冬日是突厥最喜歡突襲的時(shí)候，因?yàn)楸藭r(shí)關(guān)外一片荒涼，要食物要活命只能入關(guān)來(lái)?yè)�。偏偏突厥人不怕冷，穿的都是獸皮衣物，不僅耐寒還帶有一點(diǎn)皮甲的韌性，相形之下天朝的軍隊(duì)因不耐嚴(yán)寒，在冬日威勢(shì)大減，能穿得暖就不錯(cuò)了遑論打仗。
此番已經(jīng)歸建北方邊軍的劉大將軍傳來(lái)訊息，突厥暗自聚集軍隊(duì)，似是想在冬日再來(lái)一輪猛攻。
這自然是在求兵求糧要加強(qiáng)防御了，蕭清瀾很快地發(fā)了命令下去，命戶部、兵部等相關(guān)衙門(mén)立即安排軍資及增兵等等事宜。
趙天賜表現(xiàn)得義憤填膺，溫泉還沒(méi)泡到便主動(dòng)請(qǐng)纓欲重操舊業(yè)，帶領(lǐng)增兵回援北方。
于是才來(lái)了一日不到的時(shí)間，趙天賜又領(lǐng)著千牛衛(wèi)中的百余人飛奔回京。
待一切指示完成，已是月黑風(fēng)高。蕭清瀾出了議事之處欲回飛霜殿，卻在剛踏出門(mén)時(shí)被趙賢妃攔了下來(lái)。
「陛下，可否聽(tīng)妾身一言？」趙賢妃一向端莊穩(wěn)重，高高在上，難得會(huì)擺出這般弱勢(shì)的樣子。
蕭清瀾尊重趙丞相，對(duì)趙賢妃雖不喜，卻也一向?qū)挻瓣囎臃至怂臋?quán)已然算是重懲，如今她一副示弱的模樣，他便停了步子，讓宮人站得離遠(yuǎn)點(diǎn)。
見(jiàn)他屏退下人，趙賢妃這才有了點(diǎn)笑容，她像是累積了許久的勇氣，才下定決心問(wèn)道：「陛下今晚可否宿在妾身那里？」
這是想邀寵？蕭清瀾有些意外，趙賢妃入宮以來(lái)就自恃身分，從不主動(dòng)向他索歡，所以在楚茉入宮前，他到延嘉殿的次數(shù)是最多的，即使對(duì)她沒(méi)有任何情意，卻欣賞她識(shí)相。
但這個(gè)識(shí)相的女人，今晚怎么不識(shí)相了？
蕭清瀾沉聲回道：「朕若要寵幸你，那么早在數(shù)年前就做了，你該明白朕的意思�！�
「那是因?yàn)橄惹皩m里傳聞……就是那些有關(guān)陛下的負(fù)面?zhèn)髀�，陛下從不解釋，讓妾身誤會(huì)了陛下……身體不好。但楚昭容承寵后懷了皇嗣，證明那些不過(guò)是謠言，所以妾身以為……以為自己是在陛下身邊最久的人，總該得到一些雨露君恩……」趙賢妃今晚會(huì)說(shuō)這些，便是她豁出去了。
然而蕭清瀾卻不為所動(dòng)，他從沒(méi)動(dòng)過(guò)趙賢妃，一直以為是因?yàn)樽约耗莾翰缓玫年P(guān)系，直到遇到楚茉，才知道自己那兒好得很，只是人不對(duì)。
于是他淡然直言道：「朕寵幸楚昭容，只是因?yàn)殡尴矚g她�！�
趙賢妃像是受了沉重打擊，心狠狠一痛，不由捂著胸口。
她自然知道陛下喜歡楚茉，但她卻不知道他喜歡到會(huì)直言不諱，完全不怕傷了她的心。
「那陛下可喜歡過(guò)妾身？哪怕只是一絲一毫？」趙賢妃面上平靜地問(wèn)，但內(nèi)心早已鮮血淋漓。
「不喜歡�！故捛鍨懼苯咏o了她殘酷的答案。
「那……如果妾身不求陛下喜歡，只求陛下給妾身一個(gè)孩子呢？」趙賢妃難得紅了眼眶，即使再怎么想端莊，但逸出喉間那濃重的鼻音可騙不了人。
可惜除了楚茉之外，蕭清瀾完全不懂得憐香惜玉，何況對(duì)象是趙賢妃這等心機(jī)深沉的，都不知道是真哭還是假哭。所以他一點(diǎn)機(jī)會(huì)都不給，也沒(méi)有掩飾自己的毛病，清楚明白的說(shuō)道：「朕只想與喜歡的人同床共枕，若換了旁人，怕是會(huì)直接吐出來(lái)。」
這是句大實(shí)話，卻太傷趙賢妃的心，對(duì)于女子而言，最大的污辱莫過(guò)于此，讓她連接著說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。
蕭清瀾再不理會(huì)她，繞過(guò)她直接奔著飛霜殿而去。
他心心念念都是懷著孕的楚茉，不知她泡完溫泉有無(wú)乖乖穿妥衣服，可別受了涼。這時(shí)間也不曉得她是否入睡了？晚膳可有好好吃？有沒(méi)有等著他呢……
趙賢妃幽幽回頭，看到的便是蕭清瀾迫不及待離去的背影。
這一瞬間，她的心死了，水眸中的哀婉轉(zhuǎn)成了恨。
「若是你愿意愛(ài)我一回，就算是騙我也好，但此次……此次是你咎由自取，怨不得我了……」
在驪山湯泉宮，蕭清瀾同樣要處理政事，奏摺由京城每日快馬送來(lái)，若臣子有要事稟報(bào)就親自來(lái)說(shuō)，可帝王至離宮就是要放松心情，臣子通常不會(huì)那般不識(shí)相，除非真的是非常重要的事，比如突厥戰(zhàn)事之類。
所以蕭清瀾多出了許多時(shí)間與楚茉游園賞泡溫泉，好不愜意。
驪山由石甕谷分為東繡嶺及西繡嶺，皆在繚墻之外，上面亭臺(tái)樓閣各有名堂。若是楚茉未懷孕，蕭清瀾說(shuō)不得會(huì)帶她上山走走，不過(guò)眼下還是只待在湯泉宮內(nèi)東北側(cè)的觀風(fēng)樓，悠閑坐看山景夕照。
至于宜城長(zhǎng)公主，早不知跑到驪山哪座山頭上了，持著弓箭大呼小叫的要打獵，像她那般好動(dòng)的性子，自然不可能如蕭清瀾及楚茉一樣安靜的待在屋子里。
觀風(fēng)樓內(nèi)，蕭清瀾倚在胡床上，楚茉則是被他摟在懷中。
要是旁人見(jiàn)他們?nèi)绱四佂幔赡苡忠獎(jiǎng)裰G君王莫迷戀妖妃不思進(jìn)取，不過(guò)如今屋內(nèi)只有兩人，宮女侍衛(wèi)都被他們遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說(shuō)話自也放松許多。
趁著霞光，蕭清瀾悠悠地向楚茉介紹外面山頭上每座建筑，最后說(shuō)到了西繡嶺最高峰上的烽火臺(tái)，「……烽火臺(tái)由周天子時(shí)期流傳下來(lái)，傳說(shuō)是周幽王舉火之處，由峰頂往下看，可以清楚俯瞰整個(gè)山下布局及動(dòng)靜，一旁還有羯鼓樓，羯鼓像一個(gè)大桶，兩頭皆可擊，鼓聲破空透遠(yuǎn)。若有敵人來(lái)襲，烽火點(diǎn)燃，鳴鼓示警。當(dāng)年周幽王為博褒姒一笑，可沒(méi)少燃烽火臺(tái)取樂(lè)，累得四周諸侯們疲于奔命�！�
楚茉好奇問(wèn)道：「那烽火臺(tái)如今是否堪用？」
她這么一問(wèn)，蕭清瀾就知道她在想什么，不由沒(méi)好氣地捏了她俏臉一把，「用著呢！你想當(dāng)褒姒，朕還不想當(dāng)亡國(guó)昏君周幽王�！�
楚茉皺了皺鼻子，她不過(guò)是幻想著若這烽火臺(tái)已沒(méi)有在使用，她也想過(guò)把禍國(guó)殃民的癮，看看烽火燃起是什么樣子，橫豎也不會(huì)引起誤會(huì)。不過(guò)既然烽火臺(tái)仍在使用中，她就只能干看著自己想像了。
不一會(huì)兒天色暗下，胡公公帶人送上晚膳，兩人就在這觀風(fēng)樓內(nèi)用膳，倒也沒(méi)有什么賞夜景的情致，蓋因今晚無(wú)月，外頭烏漆抹黑，什么也看不見(jiàn)。
膳后蕭清瀾扶著她回飛霜殿，兩人一路有說(shuō)有笑，因他保護(hù)得好，也沒(méi)有不識(shí)相的嬪妃前來(lái)打擾。
待兩人進(jìn)到寢殿，就要更衣滅燈就寢時(shí)，突然窗外一陣光華閃過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山頭似是燃起了火，接著便是刺耳的擊鼓聲。
蕭清瀾一個(gè)箭步到窗口遠(yuǎn)眺，心頭一緊，「是烽火臺(tái)！」
「可別陷妾身于不義！」楚茉還以為是蕭清瀾欲取悅她命人燃烽火，直覺(jué)反應(yīng)便道。
什么妖妃禍國(guó)殃民，只是說(shuō)說(shuō)好不好？烽火戲諸侯什么的與她可沒(méi)關(guān)系。
這般緊要時(shí)刻，蕭清瀾竟被她弄得有些想笑，他正了臉色，說(shuō)道：「不是朕的意思，該是有敵人入侵了！這般夜色，只怕敵人很近，你在寢殿待著，累了就睡，我讓宜城過(guò)來(lái)陪你，外頭羽林軍守著不會(huì)有事的，朕出去看看�！�
楚茉也知情況不對(duì)，這時(shí)候沒(méi)有他坐鎮(zhèn)不行，自也不會(huì)纏著他，乖巧地道：「陛下小心�！�
蕭清瀾點(diǎn)頭，快步行了出去。
楚茉立在窗邊，照理說(shuō)她懷著身孕該是極困了，但眼下這情況誰(shuí)還睡得著？
飛霜殿是湯泉宮的主殿，能將四周動(dòng)靜收在眼中，不知過(guò)了多久，她聽(tīng)到殺聲吶喊及兵器交擊聲由遠(yuǎn)而近漸漸傳來(lái)，外頭也燃起了火把，照亮了殿外的激戰(zhàn)。
她終于看清了，來(lái)襲的賊人一身黑衣，與身穿鎖子甲的羽林軍涇渭分明，因此可以看出敵人的數(shù)量并不下于羽林軍的數(shù)量。
奇怪的是，飛霜殿四周有羽林軍守著，湯泉宮外圍也還有上千千牛衛(wèi)，怎么會(huì)讓敵人這么容易便沖了進(jìn)來(lái)？
正當(dāng)楚茉百思不解時(shí)，寢殿的門(mén)突然被粗魯?shù)淖查_(kāi)，她心頭一驚，隨手拔下頭上的金簪握在手里，轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)破門(mén)而入的是一群軍士，而趙賢妃及一干嬪妃都跟在后面。
楚茉松了口氣，持著金簪的手默默的縮回袖子里。
帶頭的軍士并非羽林軍，應(yīng)該是千牛衛(wèi)的人，只見(jiàn)他不茍言笑地道：「失禮了，外面戰(zhàn)況激烈，請(qǐng)楚昭容移步，由屬下保護(hù)諸位嬪妃至后山躲藏�！�
趙賢妃一臉慌張地來(lái)到楚茉身邊，上下打量她一番后，長(zhǎng)吁道：「幸好你沒(méi)事，你現(xiàn)在身子可不比旁人，所以我讓他們一定要繞過(guò)來(lái)找你，我們快走吧！」
「可是陛下讓我待在這里，還說(shuō)會(huì)找宜城長(zhǎng)公主來(lái)陪我……」楚茉有些猶豫。
趙賢妃愣了一下，遂皺眉道：「宜城長(zhǎng)公主已經(jīng)在外頭等我們會(huì)合了，現(xiàn)在情況有變，我們只能便宜行事�！�
楚茉已親眼看過(guò)外頭的亂象，加上趙賢妃這番陣仗，就算她不依，這群人約莫也能將她抬出去，只能點(diǎn)頭與他們離開(kāi)。
那軍士領(lǐng)著眾嬪妃由飛霜殿后方離開(kāi)，不巧的是，似乎有另一批賊人欲從此處殺入，雙方人馬對(duì)個(gè)正著，二話不說(shuō)直接打了起來(lái)。
幾名軍士匆匆地將嬪妃們帶到假山后藏匿，警告道：「你們先躲在這兒，千萬(wàn)別出聲�！�
說(shuō)完，他留了兩人保護(hù)她們，其他人也沖殺出去。
火把的光影搖曳之間是殘酷的生死之戰(zhàn)，有的嬪妃已經(jīng)嚇哭了，有的腿軟地跪坐在地上，不過(guò)眾人為了保命，都不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，一邊發(fā)抖一邊卻必須將呼吸控制得極輕。
楚茉倒是冷靜，她在心中擔(dān)憂著宜城長(zhǎng)公主，不知對(duì)方跑到哪里去了。
此時(shí)忽然有兩名刺客殺到了假山附近，在眾嬪妃眼前，一名刺客被砍斷了手，手臂掉到了眾人躲避的地方。
楚茉只覺(jué)一陣血腥氣襲來(lái)，令她作嘔，但她拼命忍住了。
眾人即使害怕也捂住了自己的嘴，深怕叫出聲會(huì)引來(lái)賊人。
然而這時(shí)候，離外頭最近的趙賢妃似是忍不住了，直接尖叫出聲，那聲音在一群殺聲震天之中特別醒目，直接引來(lái)了一群刺客。
假山里的軍士當(dāng)機(jī)立斷殺了出去，對(duì)著后頭的嬪妃說(shuō)道：「快跑！」
趙賢妃似是嚇壞了，轉(zhuǎn)頭便跑出了假山，后頭的嬪妃也急忙跟上，然而楚茉因?yàn)樯碜又�，跑得并不快，一下子就被落在了最后面�?br />
都說(shuō)怕什么就來(lái)什么，有個(gè)賊人見(jiàn)到落單的楚茉，驀地飛身過(guò)來(lái)，直接一刀劈下想了結(jié)她。
楚茉有一瞬間腦袋空白，只覺(jué)自己小命要交代在這里了，沒(méi)想到她身側(cè)猛地刺出了一把亮晃晃的寶劍，替她將這刀擋住。
她轉(zhuǎn)頭一看，眼眶驟紅，「陛下！」
蕭清瀾一手摟著她，一手抵抗著賊人，「該死！你們?cè)趺炊寂艹鰜?lái)了，不是叫你留在殿里躲好嗎，宜城呢？」
楚茉想解釋，卻知道這不是個(gè)好時(shí)機(jī)，只能咬住下唇不出聲，怕影響了蕭清瀾御敵。
然而兩人實(shí)在目標(biāo)明顯，尤其蕭清瀾那明黃色的袍子，無(wú)疑是黑夜中的一盞明燈，越來(lái)越多賊人殺了過(guò)來(lái)，即使他武功不俗，依舊雙拳難敵四手。
有人看出了楚茉是蕭清瀾的軟肋，直接殺向她，果然他為了救她，身上立刻被劃出了幾道口子。
楚茉只是更加咬緊牙關(guān)，沒(méi)有說(shuō)什么「陛下放開(kāi)妾身吧」這類的傻話，因?yàn)樗浪粫?huì)放，何況她肚里的孩子比什么都重要。
隨著時(shí)間逐漸過(guò)去，羽林軍慢慢的取得優(yōu)勢(shì)，越來(lái)越多人過(guò)來(lái)護(hù)駕，蕭清瀾終于松了口氣，將手上的劍拄在地上，大口地喘著氣。
但他的手，始終沒(méi)有放開(kāi)楚茉。
楚茉正想說(shuō)些什么，卻看到身邊地上的死屍突然跳了起來(lái)，拿著一把匕首往蕭清瀾的后心刺去。
「陛下小心！」楚茉驚叫，本能的將手上一直攥著的金簪扔了過(guò)去，那金簪恰巧射中刺客的眼，令他慘叫一聲，但他手中的匕首依舊刺中了蕭清瀾。
蕭清瀾悶哼一聲，臉色鐵青地慢慢倒在楚茉身上。
她緊抱著他，正想呼救，卻聽(tīng)到他在她耳邊虛弱地說(shuō)道——
「別叫！朕受傷之事絕不能聲張，讓胡公公……找顧太醫(yī)�！�