趙賢妃吃了一頓排頭，雖不像魏太后那樣盛怒時(shí)會(huì)砸東西泄憤，但她首飾盒里珍貴的金釵花鈿等也折斷了好幾支。
相形之下，楚茉在紫云閣中好吃好睡，彷佛什么陰謀詭計(jì)都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。
待到臘月二十七百官休沐，年假啟始，蕭清瀾終于有機(jī)會(huì)由繁忙的國(guó)事中喘口氣，到紫云閣來(lái)尋美人重溫舊夢(mèng)。
他如今也不通傳，想來(lái)就來(lái)，正好能看到楚茉最真實(shí)的一面。
果然才入寢殿，就看到楚茉似乎是剛浴沐過(guò)，潑墨般的長(zhǎng)發(fā)散開(kāi)晾著，一旁含香拿著木梳子不停替她梳理，那木梳子經(jīng)過(guò)之處，頭發(fā)閃爍著光澤，還不待含香的手梳下，柔順的發(fā)絲便由木梳子中滑下。
蕭清瀾忍不住上前取過(guò)木梳子，讓含香噤聲退下，他想親手摸摸她那發(fā)出絲緞般光澤的發(fā)是多么的滑順。
楚茉仍看著話本子，沒(méi)注意到他來(lái)了。
蕭清瀾從沒(méi)做過(guò)為人梳發(fā)這種事，一下子手勁大了，扯掉幾根楚茉的發(fā)絲。
她嬌呼了一聲，可憐兮兮地看了過(guò)來(lái)，「含香，你弄疼我了……陛下！」倒抽了口氣。
蕭清瀾正有些無(wú)措，看著手上纏繞著的發(fā)絲，想解釋什么，沒(méi)料到她突然一記惡虎撲羊撲到了他身上，玉臂摟著他的頸項(xiàng)，那嬌艷的臉蛋貼了過(guò)來(lái)，在他的下巴磨蹭。
「陛下你好久沒(méi)來(lái)，妾身想你了！」的確，從冬至之后，她再也沒(méi)見(jiàn)到他。
「那也才個(gè)把月而已�！故捛鍨懼挥X(jué)好笑，但對(duì)她這樣的依戀又很受用。
「一日不見(jiàn)，如隔三秋��！」楚茉理直氣壯，「陛下，過(guò)月不見(jiàn)，已是歲歲年年�！�
「歲歲年年了，你怎還是如此嬌媚，莫非妖精來(lái)著？」蕭清瀾隨著她打趣，在這紫云閣里說(shuō)話就是放松，都不需要經(jīng)過(guò)大腦。
楚茉知他喜歡她的頭發(fā)，便一把抓起，像蛇一般纏繞住他的頸項(xiàng)，「是��！我可是千年蛇妖……」
蕭清瀾笑了起來(lái)，抓起蛇尾巴把玩，倒是沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)笑了，「在這歲歲年年之間，你父親求見(jiàn)了朕。」
「他見(jiàn)陛下做什么？」楚茉怔了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，「莫非是冬至宮宴那日之事？」
蕭清瀾勾起唇角，「你這蛇妖挺聰明的，確實(shí)是那日之事。楚之騫說(shuō)，那日其實(shí)他并非吃壞肚子，而是被人下了春藥�！�
楚茉歪頭忖思，「春藥！是想看我爹淫亂宮闈？倒真是沖著我楚家來(lái)了。我爹應(yīng)當(dāng)沒(méi)得罪什么人，所以起因還是在我身上……」她撇了撇唇，「等找到那個(gè)罪魁禍?zhǔn)�，到時(shí)候妾身一定要多踩一腳�！�
「那個(gè)人會(huì)是誰(shuí)，不久后應(yīng)該便會(huì)有結(jié)果了�！故捛鍨懸蛩姆磻�(yīng)哈哈大笑，「你父親離宮那時(shí)到了平康坊去，本是為解除藥效，卻意外讓他聽(tīng)到一件大事�！顾男θ菸⑽⑹諗浚付聊侨�，全京的目光都放在宮宴上，倒是被人鉆了空子，在平康坊中密談，似是有人在此際與突厥作戰(zhàn)時(shí)倒賣(mài)生鐵給北方。」
「這是通敵。」楚茉頗為驚訝。
「連你這閨閣女子都知是通敵，卻仍有人鋌而走險(xiǎn)，這上頭的利潤(rùn)不小，還能跟北方突厥牽上線，以此作為與突厥合作的底氣……」蕭清瀾的聲音冷了下來(lái)。
「那就變成叛國(guó)了！」她眉頭緊皺。
「不過(guò)這件事與你無(wú)關(guān)，你好好服侍朕就是了。朕讓楚之騫繼續(xù)查下去，你爹那形象……哼哼，倒是很適合扮豬吃老虎�！钩q這人說(shuō)得好聽(tīng)是風(fēng)流倜儻，說(shuō)得難聽(tīng)是放浪形骸，繼續(xù)混跡北里，在左摟右抱之間打聽(tīng)消息并不打眼。
蕭清瀾拉著楚茉的蛇尾巴，將她帶上了大床。
兩人才剛品味出一點(diǎn)好處，就好一陣子未親熱，如今干柴烈火很快便燒得濃烈，錦帳春宵戀不休。
隔日一早，雖是不需早朝，依舊有著無(wú)窮的政事等著蕭清瀾處理，他早早便離開(kāi)。
他剛走不久，司藥司那里突然來(lái)了一名頭發(fā)花白、滿(mǎn)臉皺紋的女官，她端上了一碗湯，淡淡地道：「請(qǐng)楚美人喝下�！�
楚茉一聞那味道就倒胃口，縮了一下，「這是什么？」
女官皮笑肉不笑地道：「避子湯�！�
避子湯？莫非陛下不想讓她生他的孩子？楚茉俏臉微沉，「可是陛下讓你送來(lái)的？」
女官并沒(méi)有直接回答這個(gè)問(wèn)題，只是冷淡地說(shuō)道：「陛下尚無(wú)嫡子，豈可讓庶子搶先？請(qǐng)楚美人喝下。」
楚茉胸口有些難受，鈍鈍地痛著，她不久前還在承受陛下澎湃的情潮，卻只是一個(gè)閉眼張眼的時(shí)間，情潮退去，他留給她一碗冷冰冰的避子湯。
都說(shuō)天家無(wú)情，莫此為甚，他會(huì)是這樣的人，用一碗避子湯打發(fā)她，讓她明白自己不過(guò)是個(gè)玩物？
她不愿相信，也不敢相信。
那名女官將避子湯交給春喜，春喜低頭查看了一番，將避子湯呈到楚茉眼前，「楚美人，喝下吧。陛下無(wú)嫡子，嬪妃承寵喝避子湯是慣例，免不了的�！�
楚茉卻是別開(kāi)了頭，「不，我不喝，我去找陛下問(wèn)清楚。」
她決定給自己一個(gè)機(jī)會(huì)，因?yàn)樗冀K不覺(jué)得陛下會(huì)是那種人。若是貫徹她入宮以來(lái)立志混吃等死當(dāng)米蟲(chóng)的心愿，那么喝下這避子湯亦是無(wú)妨，可是這并不代表她愿意被輕賤。旁人的酸言冷語(yǔ)她不在乎，可是陛下不一樣，除非確定他不希望她生下他的孩兒，否則其他人說(shuō)什么都沒(méi)有用。
「陛下日理萬(wàn)機(jī)，豈容你這恃寵而驕的下等嬪妃想見(jiàn)就見(jiàn)？」女官板起臉來(lái)，大喝道：「給我灌下去！」
女官帶來(lái)的宮女架住了楚茉，含香想去擋，卻被春喜攔著，后者直施著眼色，彷佛要含香別得罪了女官。
女官將那充滿(mǎn)苦腥味的藥湯遞到楚茉唇邊，讓她險(xiǎn)些吐出來(lái)。
她不停掙扎著，藥湯灑了不少，之后或許是一股不服氣的意志，她居然掙開(kāi)了那兩個(gè)宮女，一把揮去那藥湯，而后直接賞了那女官響亮的一巴掌。
那女官坐倒在地，一時(shí)怔然，不敢相信自己居然被打了。
「你……你……」她氣憤地瞪著楚茉，「好你個(gè)楚美人，宮中的女官你都敢動(dòng)手，簡(jiǎn)直是反了！這件事我一定會(huì)報(bào)上去，屆時(shí)有你好受！」
楚茉卻是憋著一股氣，傲然回視，冷言道：「你盡管去說(shuō)！」
她知道自己是受寵的，所以她敢打女官，即使這女官的品階比她這個(gè)美人高，但她自信以陛下對(duì)她的寵愛(ài)，打個(gè)女官又算得了什么，他才不會(huì)因此懲罰她。
女官領(lǐng)著宮女氣呼呼地走了，楚茉這才像是用盡了全身的力氣，身子一軟差點(diǎn)倒下，幸而含香眼明手快將她扶住。
「楚美人，其實(shí)不過(guò)是避子湯，就是喝下也不打緊，何苦去得罪女官。」春喜一副勸慰的模樣，事實(shí)上更像極了說(shuō)風(fēng)涼話。
含香卻是瞪了她一眼，「話怎么這么說(shuō)？這后宮水可深著，就是不知道避子湯是不是陛下賞賜的，所以才不能亂喝��！」
「好了，你們別吵了。」楚茉深吸了口氣，「我不去找事，事也會(huì)來(lái)找我，本想與世無(wú)爭(zhēng)，卻總有無(wú)妄之災(zāi)�！�
含香與春喜對(duì)視一眼，這便是身為寵妃的不得已了。
楚茉平靜了下心情，很清楚這事情還沒(méi)完，她無(wú)奈地嘆息一聲，「你們?nèi)臀掖蚵?tīng)下，這避子湯究竟是不是陛下讓人送來(lái)的�！�
�。�
蕭清瀾正忙得不可開(kāi)交。
接下來(lái)便是除夕宮宴，隔日是元旦朝會(huì)，同時(shí)間與突厥的戰(zhàn)事仍未停歇，而新春諸般活動(dòng)、上元節(jié)的京城燈會(huì)在這時(shí)也如火如荼地籌備著，諸事困擾著他，連昨日到紫云閣都是百忙之中抽空去的。
楚茉那女人熱情起來(lái)如火一般熱烈，當(dāng)他想抓住她，卻又似煙一般飄渺，諸多面貌讓他對(duì)她深深著迷，如果可以，他倒是想做個(gè)縱情聲色、不務(wù)正業(yè)的君王，可惜他的責(zé)任心與意志力比情感來(lái)得強(qiáng)烈些，還知道適可而止。
將心思放回正事之上，蕭清瀾開(kāi)始審閱起北面戰(zhàn)事的相關(guān)情報(bào)，原本還算平和的心情，在看完這些密報(bào)后被摧毀了大半，臉色也凝重起來(lái)。
末了，他將情報(bào)放回了桌面上，指尖敲擊著桌面，肅起面容深思。
「趙家，好一個(gè)趙家�！�
北面戰(zhàn)事大獲全勝，我軍內(nèi)部卻鬧起了分裂，原因就在征北軍主將是蕭清瀾信任的劉大將軍，但副將卻是趙丞相本家的后輩，趙丞相抬出此人的理由是想制衡劉大將軍，免得尾大不掉，帝王鞭長(zhǎng)莫及。
副將趙天賜與劉大將軍原就面和心不和，在戰(zhàn)爭(zhēng)艱難之時(shí)還勉強(qiáng)能攜手合作，但在節(jié)節(jié)勝利，快要清點(diǎn)功勞時(shí)，矛盾就不可避免地突顯出來(lái)。
趙天賜主戰(zhàn)，欲一口氣將突厥打出河套之外，讓他們數(shù)十年都不敢侵犯。但劉大將軍卻主和，認(rèn)為連年征戰(zhàn)勞民傷財(cái)，亦非百姓之福。
乍看之下公說(shuō)公有理、婆說(shuō)婆有理，但蕭清瀾十分清楚，雖然如今天下看上去河清海晏，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)令國(guó)庫(kù)吃緊，加上突厥還未到一蹶不振的地步，再打下去沒(méi)有幾年只怕不會(huì)罷休，而渡過(guò)了河套便是中原大軍不熟悉的大草原，之后不見(jiàn)得會(huì)如想像般順利，因此他傾向劉大將軍的主張，與突厥說(shuō)和。
原本蕭清瀾在思考時(shí)，最忌他人打擾，但胡公公卻在這時(shí)候進(jìn)來(lái)，面色有些難看地道：「陛下，紫云閣的大宮女春喜想求見(jiàn)陛下，陛下要見(jiàn)嗎？」
「紫云閣？」與楚茉有關(guān)？蕭清瀾按下了心中的不悅，淡淡說(shuō)道：「宣�！�
胡公公躬身退去，暗自吐了口氣。他幫春喜通傳也是冒著風(fēng)險(xiǎn)的，要不是看在楚美人得寵，還有陛下對(duì)她另眼相看的分上，他真不敢在陛下正在煩惱時(shí)撞上槍尖，幸好這回似乎賭對(duì)了。
不一會(huì)兒，春喜被帶了進(jìn)來(lái)，她先跪下行了叩禮后，面露惶恐地說(shuō)道：「陛下，楚美人在紫云閣鬧著要見(jiàn)陛下�！�
鬧？光是春喜用了這個(gè)字，便讓蕭清瀾臉色沉了下來(lái)，「說(shuō)清楚�！�
春喜瑟瑟發(fā)抖，說(shuō)道：「今早女官送湯水到紫云閣，楚美人嫌棄那湯水的滋味，覺(jué)得宮里作踐她，她氣得打了女官，還……」
「還什么？」蕭清瀾喜怒不顯，只是冷聲問(wèn)。
在他強(qiáng)大的壓力下，春喜說(shuō)話更是期期艾艾，「楚美人還威脅那女官，讓她盡管告狀，說(shuō)自己是不懼的。」
蕭清瀾定定地望著春喜，「你是楚美人的大宮女，朕以為你是來(lái)替她抱不平的，怎么聽(tīng)起來(lái)你卻是在向朕告狀，意指楚美人恃寵而驕，在后宮作威作福�！�
春喜咬緊牙關(guān)，像是逼不得已般說(shuō)道：「楚美人在陛下面前是一套，但在陛下離開(kāi)后，打罵宮婢、任性使氣也是常有的事，奴婢……奴婢也是受不了了�！�
「胡公公，去查查楚美人是不是打了女官。」蕭清瀾淡淡說(shuō)道。
胡公公依令退去，蕭清瀾便不再理會(huì)春喜，繼續(xù)批閱奏摺。
由于他久久不語(yǔ)，春喜只是垂首跪在案下，蕭清瀾不出聲，她連頭也不敢抬。
不多時(shí)，胡公公回來(lái)了，向蕭清瀾稟報(bào)道：「陛下，楚美人今日的確出手打了女官，那女官的臉到現(xiàn)在還是腫的�！�
蕭清瀾停下了手上的動(dòng)作，似是沉思著什么。
跪著的春喜聽(tīng)到胡公公的稟報(bào)，像是松了口氣，卻仍屏息等待著蕭清瀾的處置 「名為進(jìn)言，實(shí)為進(jìn)讒，這個(gè)宮女在紫云閣待不得了，杖責(zé)二十還發(fā)尚宮局�！故捛鍨懤渎暤�。
春喜睜大了眼，不敢相信自己竟是這樣的結(jié)局，終于敢抬頭，可還來(lái)不及看清蕭清瀾的神情就被拖了出去。
待春喜走了，胡公公方才說(shuō)道：「陛下，這紫云閣之事，只怕還有內(nèi)情。」
他如何能不知內(nèi)宮六局的那一套？各為其主，欺上瞞下，什么骯臟污穢的事都可能發(fā)生。再怎么樣楚美人也不可能無(wú)故毆打女官，雖說(shuō)那女官的證詞與春喜出入不大，但春喜顯然心術(shù)不正，那女官的話能有多少可信度，頗值得質(zhì)疑。
「朕知曉�！故捛鍨懹行┢v地揉了揉眉間，「但楚茉打了女官是事實(shí)，沒(méi)有懲罰，倒真像朕不明是非了�！�
「依陛下之意……」胡公公恭敬問(wèn)道，心中卻有些替楚茉擔(dān)心。
「先冷她幾日，讓個(gè)嬤嬤去教教她規(guī)矩�！故捛鍨戄p嘆，她果然很有自己的脾氣，可是太過(guò)有脾氣在后宮卻是行不通的。
這處罰表面大于實(shí)質(zhì)，更多是做給旁人看的，因?yàn)樵僦�，他知道自己也舍不得�?br />