那一年火山爆發(fā)釀成巨災(zāi)之后，天女現(xiàn)世長駐圣山，果然風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。
從此，紅衣天女又被尊稱為“拜火圣女”。
在當(dāng)時(shí)，“拜火圣女”的地位簡直像謫仙般圣潔偉大，不可動(dòng)搖，大祭司每年過完年后需沐浴凈身，潛心念經(jīng)七七四十九天，才能取天女寶血作法，為寒焰國消災(zāi)祈福，并得飲一盅寶血，藉以強(qiáng)身健體，提升法力。
歷代大祭司將這本上古天書奉為圭臬，直到五十年前供養(yǎng)在圣山的那位紅衣天女逝世，大祭司一族開始尋找下一任的紅衣天女，輾轉(zhuǎn)換過三個(gè)大祭司之后，關(guān)于“拜火圣女”的傳說也逐漸扭曲變形，被齷齪私欲所取代。
寒焰國大祭司鳳自翔摸摸自己光滑的臉頰，想起三十幾年前曾經(jīng)在西北沿海某個(gè)小港口偶然發(fā)現(xiàn)的那名武官家眷，不但酷似古書里的紅衣天女，就連她的血喝起來都有駐顏不老的功效，可惜那名武官太不識(shí)相，威脅利誘不成，就連以死相逼都不怕，竟然寧可死在亂箭之下，也要讓那名剛剛生產(chǎn)不久的女子逃走。
這三十幾年來，他不是沒有試著找過這名女子的下落，甚至還養(yǎng)成了喝血養(yǎng)顏的習(xí)慣，尤其是在他的愛女鳳思思莫名染上惡疾之后，他更是心急如焚的想要找到紅衣天女的后代，不只為了醫(yī)治愛女，更為了鳳氏一族的榮辱。
齊王是越來越不把他們放在眼里了，表面上看起來鳳氏一族圣眷不滅，其實(shí)早已如履薄冰。當(dāng)初以為齊王武勇莽撞，比起，心機(jī)深沉的大皇子齊烈還要容易拿捏，想來是太低佑他了。
只要有了“拜火圣女”，就等于有了民心，有了民心……呵呵，大祭司腦海中閃過長生不老還有一國之君這幾個(gè)字，露出詭異又狂妄的笑容，讓人看了不寒而栗。
神圣莊嚴(yán)的圣山神殿里，有道密門通往地底的深牢，堅(jiān)不可摧的欄桿后頭是一個(gè)個(gè)絕望哀號(hào)的女子，她們披頭散發(fā)，衣不蔽體，個(gè)個(gè)神情驚恐的看著欄桿外血淋淋的尸體，還有那個(gè)滿嘴鮮血的白袍道人。
“不是！不是這個(gè)味道！”他舉止優(yōu)雅的擦拭嘴上腥紅的血液，好像剛剛喝的是尋常的酒水，“下一個(gè)�！�
幾名護(hù)法分頭行事，兩個(gè)走去深牢里拉出另一名女子，另外兩個(gè)則負(fù)責(zé)把刑臺(tái)清理干凈。
刑臺(tái)上的女子雙眼暴凸，原本艷麗出眾的容貌像被馬車輾過似的變形扭曲，這是她頑強(qiáng)抵抗的下場，烈火般的性子卻也是她被第一個(gè)選上的原因。
鮮血一滴滴的從她被割斷的頸部掉落進(jìn)一盞用七彩石鑿刻成的淺壺，淺壺外頭刻著一只栩栩如生的飛鳳，還有幾朵祥云。
像這樣的淺壺?cái)?shù)量驚人，服侍過大祭司的護(hù)法都知道這些淺壺在幾年內(nèi)是不能重復(fù)使用的，根據(jù)大祭司的說法是會(huì)靈性干擾，不利于他的法術(shù)修練。
剛剛被選上的少女突然停止了尖叫，顯然已受制于其中一名護(hù)法的幻術(shù)。
原本驚恐的雙眼失去了焦距，赤裸的軀體笨重僵硬的走向刑臺(tái)躺好，對(duì)于其他女子的哭喊呼喚，完全無動(dòng)于衷。
一把鑲有七彩石的短刃劃問她的手腕，鮮血直流，白袍道人接過護(hù)法呈上的淺壺輕吸一口，宛如仙人般的眉眼微皺，護(hù)法立刻毫不遲疑的在那個(gè)纖細(xì)的頸部劃下一刀，了結(jié)另一條生命。
當(dāng)十幾名活生生的妙齡女子統(tǒng)統(tǒng)成了僵硬的尸體，裝進(jìn)麻袋被去進(jìn)萬丈深淵，神殿外頭已是艷陽高照，地底深牢里卻陰森森的沒有一絲人氣。
大祭司道貌岸然的回到祭壇上焚香念咒，護(hù)法們帶著同樣一張紅衣女子的畫像在圣山腳下分道揚(yáng)鑣，繼續(xù)尋找拜火圣女的下落。
不久之后，齊焱收到一份內(nèi)容驚悚的密報(bào)，還有一名紅衣女子的畫像，在看到畫像的那一瞬間他就明白談九娘那天為何會(huì)突然問了那樣一個(gè)問題。
如果她不是畫中人，也必然是畫中人的后代，同時(shí)也是鳳自翔這幾年大張旗鼓積極尋找的“拜火圣女”！
齊焱身為皇室子弟，對(duì)于“拜火圣女”這個(gè)詞可說耳熟能詳。
事實(shí)上，凡是寒焰國的子民很難不知道“拜火圣女”這個(gè)詞，要是年紀(jì)超過六十歲以上的子民們多半都還記得當(dāng)年發(fā)生的火神事件，大祭司神圣的形像就是從那時(shí)起深植人心。
如今仔細(xì)回想，才赫然發(fā)現(xiàn)他根本就不清楚，也不曾聽人仔細(xì)說明過“拜火圣女”必須做什么才能降火神。
也許，只有歷任的大祭司和那幾個(gè)同樣出身鳳氏家族的護(hù)法才心知肚明。
而他，在看清這些人打著神圣的名號(hào)，卻專做喪盡天良之事之后，是絕對(duì)絕對(duì)不會(huì)把談九娘給交出去！
自從上次在談家一別后，談九娘就沒再跟齊焱說過話。
他們甚至又低調(diào)的搬了一次家，住進(jìn)了談家外總管匿名幫他們買下的一處小莊子，就位在龍谷橋下約莫半天路程的地方。
奇怪的是，齊焱居然在他們搬進(jìn)來的第一天，就和外總管一起四處巡視，讓正在整理包袱的談九娘揉了好久的眼睛，才相信自己沒有眼花，那個(gè)戴著金銅色面具遮住大半張臉的黑衣男子是齊焱沒錯(cuò)！
更奇怪的是，除了原本就自愿去行宮伺候她，又跟著她連搬幾次家的那群家仆之外，外總管最近忽然又加派了不少武衛(wèi)定時(shí)在莊子附近巡邏，從小就習(xí)武的阿彩也突然積極的找她練打，每每一有風(fēng)吹草動(dòng)，就拉著他們母子三人回到書房里的密道，故意和咯咯笑的雙胞胎說玩捉迷藏的時(shí)間又到了……
談九娘早就看出異狀，卻也不點(diǎn)破，順著他們的心意，當(dāng)一個(gè)需要被保護(hù)的無助少婦，假裝自己不知道大祭司早已派人在寒焰國境內(nèi)大肆搜查“拜火圣女”。
小莊子的生活平靜安詳，至少對(duì)雙胞胎來說，是這樣沒錯(cuò)。
偶爾，談九娘會(huì)在三更半夜突然醒了過來，下意識(shí)的抬眼看著燭火已滅的荼幾，有時(shí)甚至?xí)b手躡腳的走到相鄰的雅間，看看孩子們熟睡的小臉，看看有沒有一個(gè)沉默高大的身影守候在一旁。
早在阿爹和四哥的噩耗傳來之前，她就已經(jīng)知道經(jīng)過了這幾年的“半夜私會(huì)”，齊焱在她心中有了不同的地位，才會(huì)被他故意在人前冷落她的行為給刺傷激怒。
而當(dāng)初那個(gè)熱愛權(quán)力，一心追求君臨天下那種優(yōu)越感的傲慢男子，已經(jīng)在現(xiàn)實(shí)的打擊中琢磨出一種內(nèi)蘊(yùn)的風(fēng)采。
也許他的俊美添了幾筆凝重的線條，也許他的氣質(zhì)少了一股青春的躍動(dòng)，也許他的言行舉止仍透露著霸氣，卻不是目空一切的狂妄，而是一種能耐。
這是一個(gè)言出必行的男人，一個(gè)知道自己可以做到什么地步的男人。
而他說，他會(huì)護(hù)著他們，卻不曾再出現(xiàn)。
盡管如此，阿彩對(duì)他的尊崇卻有增無減，還苦口婆心的勸她要體諒他的難處，要明白他雖然貴為一國之君，在朝廷上卻時(shí)常受到鳳氏派系的牽制，雖有良策，卻不易推行，有心培育國家棟梁，卻屢遭小人栽贓設(shè)計(jì)，有意削減大祭司的職權(quán)，卻收到一份萬民書，要他惦記著蒼生百姓……
阿彩說得口沫橫飛，好像親身經(jīng)歷，談九娘故意興趣缺缺的玩著手中的針線，一臉質(zhì)疑�！澳阌謴哪膬郝牭竭@些胡言亂語？鳳貴妃可還受寵著呢�！彼f完一陣鼻酸，才驚覺自己竟然打翻了醋瓶。
“這些話都是外總管親口告訴我的，怎么可能是胡言亂語！”幸好阿彩忙著澄清，氣呼呼的抖出教唆她當(dāng)說客的幕后主使，“而且我還聽說那個(gè)鳳貴妃好像得了什么怪病，好一陣子都不敢出來見人�！�
要是阿彩知道鳳思思手上纏有多少條無辜的小生命，八成會(huì)大罵一聲活該！報(bào)應(yīng)！
而一個(gè)女人該有多傾國傾城，才能讓人忘了她的蛇蝎心腸？
“也許……他就是為了陪著她，才沒空過來……”談九娘突然閉上了嘴巴，對(duì)自己像個(gè)妒婦一樣的行徑感到很不爽，一個(gè)錯(cuò)手讓繡花針在指腹上戳了個(gè)小洞流了血，把阿彩嚇得當(dāng)場從椅凳上跳了起來。
“小姐，你有沒有怎么樣？”阿彩蹦到談九娘身邊時(shí)，那個(gè)比芝麻還小的傷口已經(jīng)止了血，阿彩仍是憂心仲仲的在上頭抹了藥，非常的慎重其事。
看在旁人眼里，或許會(huì)覺得阿彩大驚小怪，但是自從阿彩當(dāng)上談九娘的貼身侍女之后，被談老爺要求要牢記的第一件事情，就是千萬不能讓談九娘受傷流血！
她從沒有多想，以為這是老爺疼愛小姐的方法，直到幾天前去大街上辦貨時(shí)，才終于了解已故的談老爺選上寒焰國最有權(quán)勢的男人給小姐當(dāng)相公，到底有多么未雨綢繆。
那張紅衣女子的畫像讓她明白白家小姐為什么要這么低調(diào)隱蔽的過日子。
“小姐，皇上一定是擔(dān)心會(huì)暴露你的行蹤，才這么久沒來看你！”阿彩說得語重心長。
日日強(qiáng)顏歡笑的談九娘才突然恍然大悟，原來避不見面也是一種保護(hù)！
從那天起，她就一夜好眠。