夜幕低垂，月明星稀，小池塘的青蛙呱呱呱。
鮫綃糊成的窗紗映照出一道人影，屋內(nèi)的燭燈因吹入的風(fēng)而搖晃，窗戶上的影子也跟著左搖右晃，能隱約看得出是個(gè)頭不高的男人，有點(diǎn)胖，綰發(fā)的玉釵雕了一對(duì)形體鮮明的貔貅，據(jù)說(shuō)它是上古時(shí)期傳說(shuō)中的神獸之一，十分勇猛善戰(zhàn)，而它最為世人所知的是帶財(cái)。
由物可看出配戴者的心思，是個(gè)對(duì)金錢執(zhí)著的人，對(duì)銀子的狂熱猶勝于性命，只要是銀白俗物他都收，金山銀山堆滿庫(kù)猶不夠，他還要全天下的財(cái)富盡在他手中。
他甚至買下一座綿延數(shù)里的山頭，將其內(nèi)壁挖空，溶鐵以為墻，修磚砌成壁，建造一座又一座如同銅墻鐵壁的庫(kù)房，每座庫(kù)房都有丈高的石門，不易開(kāi)啟，用來(lái)堆放他歷年來(lái)收受的銀兩。
“陳知府的人把江總督兒子的腿給打瘸了，陳縣令又把走船的漕幫分舵舵主給打破了頭，這會(huì)兒還不知救不救得活，被打的人又聚眾打回去，如今那江南地界亂得很……”根本沒(méi)一塊清靜地，每個(gè)人都喊打喊殺地說(shuō)要討回公道。
“江蘇巡撫呢？皇上不是派管家的小子上任，他沒(méi)出面擺平他轄下的紛爭(zhēng)？”他的銀子啊，全都石沉大海了。
“那邊的人回報(bào)，到任書已擺上衙門公堂，可是遲遲不見(jiàn)巡撫大人的身影，只有他的幕僚進(jìn)進(jìn)出出，而且每次衙門只辦些雞毛蒜皮的小事，真有事要找他，典史官只回一句：‘沒(méi)空，大人還在路上游山玩水’�！庇羞@樣當(dāng)官的嗎？未免太過(guò)分“，全然辜負(fù)皇上的厚愛(ài)。
燈影中，胡子半白的老者瞇起一雙利眼�！安粚�(duì)，高盛侯二子不是池中物，他同時(shí)兼任監(jiān)察御史，不可能放著自身的責(zé)任不理，那小子一肚子彎彎繞繞，最擅長(zhǎng)扮豬吃老虎�！�
“大人，我們是不是該先讓鬧事的人安靜下來(lái)？他們動(dòng)靜太大恐怕對(duì)我們無(wú)益，再者今年的稅收又快要到了……”他們又能趁機(jī)混水摸魚(yú)，以多報(bào)少，謊稱荒年，將多出來(lái)的銀兩收入囊中。
“讓老夫再想一想�！彼傆X(jué)得有什么不對(duì)勁，可是一時(shí)半刻也沒(méi)法想得透徹，管元善真是出京任江蘇巡撫嗎？
但老者沒(méi)想太多，只當(dāng)管家小子走到一半又管起閑事了，一遇不法之事便擺出監(jiān)察御史的官威，把他認(rèn)為有罪的人都關(guān)進(jìn)牢里，待日后上書朝廷，由皇上來(lái)定奪。
他為官多年，門生眾多，沒(méi)有上千起碼也有數(shù)百余名，他們?cè)谒行牡陌才畔氯チ嗣裆罡辉５慕�，絕大部分的人相當(dāng)聽(tīng)話，他說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，不敢有所違逆。
除了那一人啊……太過(guò)剛直了，要他折腰，他竟說(shuō)：“民為重，社稷次之，君為輕，沒(méi)有百姓，國(guó)之傾矣！”
所以他只好除了他，永絕后患，那個(gè)人的才智和能力他真的很欣賞，可惜不知變通，枉送性命。
“大人，不能再想了，我們位于秀水的糧倉(cāng)也出了問(wèn)題，好幾千名土匪搶了就走，我們連年底要出倉(cāng)的陳米也沒(méi)了，北地的幾間米鋪等著運(yùn)糧過(guò)去�！睋p失無(wú)法計(jì)算。
聞言，老者大驚�！霸趺磿�(huì)有土匪搶糧，不是被我安插在秀水鄉(xiāng)嗎？王老六沒(méi)把人砍回去？”
“根據(jù)溫州知府的回報(bào)，那些人來(lái)得太快了，也不知打哪冒出來(lái)，半夜趁火打劫，我們糧倉(cāng)建在西邊，可東邊的周富戶家突然走水，大伙兒趕去救火，誰(shuí)知累了一夜，日班守倉(cāng)的人去換班才知糧去倉(cāng)空，夜班守倉(cāng)人被綁成肉粽丟在角落�！�
他們先是吞吞吐吐說(shuō)有好幾千人，人手一把火把一窩蜂的涌入，人頭攢動(dòng)多不可數(shù)，后又支支吾吾說(shuō)不到千人，是他們太驚慌看錯(cuò)了，一群人一擁而上的押人、綁人，所有的人都嚇呆了，只能眼睜睜地看著一袋又一袋的米被搬走，前后不到一個(gè)時(shí)辰，無(wú)聲無(wú)息的出現(xiàn)，離開(kāi)時(shí)亦全無(wú)聲息，仿佛早有預(yù)謀，讓人措手不及。
“先是鹽被劫，后是糧被盜，你們這群廢物有什么用！給老夫查，掘地三尺也要給老夫查得一清二楚，看誰(shuí)向老天借了膽，敢跟老夫作對(duì)�！彼畠嚎墒钦檬櫟氖珏锬�。
老者有恃無(wú)恐不只是因在朝中的勢(shì)力，與眾多門生扭成一條互蒙其利的線，最重要的是他有個(gè)入宮為妃的小女兒，他身為國(guó)丈，又是內(nèi)閣重臣，朝廷上敢動(dòng)他的人并不多。
而且他把自己隱藏得很深，表面上忠君愛(ài)國(guó)，看起來(lái)是個(gè)老好人，只為皇上盡忠，再無(wú)旁念。
他偽裝得很成功，全無(wú)破綻，甚至多年同朝為官的老友也被他瞞在其中，老在嘴上罵他沒(méi)出息，是個(gè)孬的，殊不知他私底下干的全是為人不齒的勾當(dāng)。
“那陳知府和江總督之間的私怨呢？要不要派人說(shuō)和，他們?nèi)趑[開(kāi)了對(duì)我們也沒(méi)好處�！比缃皲顜筒怀龃}運(yùn)不出去，等不到鹽的北地商人另尋他道，這條財(cái)路也就斷了。
老者思忖了一會(huì)�！跋扔^望幾日看看，你讓其他人暫時(shí)按兵不動(dòng)，等管家小子到了巡撫衙門再說(shuō)�！彼枇κ沽�，利用管元善替他開(kāi)路，打通水、陸兩條線。
“若是他一直不出現(xiàn)呢？”總不能漫無(wú)期限的等下去啊，銀子是不等人的。
會(huì)嗎？他敢抗旨？不敢肯定的老者陷入深深的思考中，他想不通山匪與水盜到底是從哪來(lái)，為何會(huì)毫無(wú)跡象的出沒(méi)。
在他百思不得其解，輾轉(zhuǎn)難眠之際，他口中小有聰明善于胡作非為的滑頭小子正陷入追妻不得的苦惱中，明明就已有松動(dòng)的跡象，可是到了緊要關(guān)頭老是差上一步。
那一步看起來(lái)很近，長(zhǎng)腿一跨也就過(guò)去了，但是腳一提高才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)在天際，中間隔著大浪滔滔的江水，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)伊人駐立在江邊，她看了一眼轉(zhuǎn)身離去。
“笨！我怎么生了個(gè)連追老婆也不會(huì)的笨?jī)鹤樱愠鋈e說(shuō)是我杭采月生的，丟人現(xiàn)眼，丟人現(xiàn)眼，我要將你登報(bào)作廢，脫離母子關(guān)系，省得拖累我跟你一樣丟臉……”
抱什么，要登在哪里？
時(shí)不時(shí)冒出奇怪字眼的母親對(duì)管元善而言早已習(xí)以為常，反正他被母親的怪性子荼毒了二十幾年，已經(jīng)是見(jiàn)怪不怪，就算她老說(shuō)天上有鐵做的雞在飛他也左耳進(jìn)、右耳出，雞飛得再遠(yuǎn)頂多幾百尺，那是雁。
搞錯(cuò)了禽鳥(niǎo)沒(méi)關(guān)系，別抱錯(cuò)了兒子就好。
因?yàn)楹掼F不成鋼，杭氏揪著兒子的耳朵狠罵了一頓，最后終究是母子連心，不忍心見(jiàn)兒子追妻之路受阻，因此她便提議讓裘希梅去自己置購(gòu)在城郊的別莊。
人在放松的時(shí)候最無(wú)防備，也是進(jìn)攻的最佳時(shí)機(jī)，她給了兒子機(jī)會(huì)，就看他把不把握住。
不過(guò)一開(kāi)始裘希梅并不同意，她覺(jué)得貪污案正如火如荼的調(diào)查，實(shí)在不宜在此時(shí)走開(kāi)，但是拗不過(guò)一雙弟妹的請(qǐng)求，她想了又想才勉為其難的點(diǎn)頭，舍不得看他們失望的表情，她能給他們的真的太少太少了。
時(shí)節(jié)進(jìn)入夏天，天氣一天比一天炎熱，整日關(guān)在悶熱的屋子里，大人都受不了，何況是小孩子。
一到別莊，兩個(gè)孩子就玩瘋了。
“姊姊，姊姊，你快看，溪里有魚(yú)耶！它們比我的腦袋瓜子還大。”興奮不已的裘希竹指著游來(lái)游去的溪魚(yú)，水清見(jiàn)底，淺水邊的石頭縫里可見(jiàn)拇指長(zhǎng)的溪蝦在游動(dòng)。
“嘩！好多果子喔，有桃子、李子，還有小小的梅子和紅杏，姊姊，我可以摘下來(lái)吃嗎？”即使是小大人似的裘希蘭也忍不住嘴饞，粉撲撲的小臉露出期待和歡喜。
江南物產(chǎn)豐饒，魚(yú)蝦、稻米、蔬果的產(chǎn)量甚豐，一過(guò)了江河冰封之期，大地回春，萬(wàn)物從冰雪中復(fù)蘇，從春暖花開(kāi)之后，漸漸的魚(yú)肥蝦大，作物欣欣向榮，果菜越長(zhǎng)越大。
春天開(kāi)花，夏日結(jié)實(shí)，裘希梅一行人來(lái)的正是時(shí)候，一顆顆梅子掛在枝葉當(dāng)中，酸甜可口，垂枝的桃子、李子也碩大鮮甜，不只小孩動(dòng)心，大人看了也喜歡，摘了滿滿的一籃席地而坐，就著溪水洗凈，張口就咬。
“別跑遠(yuǎn)了，要聽(tīng)夫人的話。”
“是，姊姊。”
杭氏實(shí)在太喜歡這一對(duì)雙胞胎，簡(jiǎn)直是疼入心坎里了，一到別莊就帶著他們滿山遍野的胡跑，也不管汗?jié)窳税l(fā)鬢，或是弄臟了衣服，圖的就是滿懷的開(kāi)心，處處可聽(tīng)見(jiàn)孩子玩瘋了的尖叫聲和笑聲。
連平常壓抑得像個(gè)小老頭似的裘希梅也漸漸放開(kāi)緊閉的心胸，玉雪冰凝般的芙蓉面輕展笑靨，養(yǎng)出滋潤(rùn)的面龐更勝以往嬌美。
“管大人，你不要再有任何輕浮的舉動(dòng)，請(qǐng)自重。”察覺(jué)到男人熾熱的視線，裘希梅羞紅了頰，極力地想抗拒狂跳不已的心。
“再叫我管大人我就親你，先壞你名節(jié)，再蹂躪你。”將她這樣又那樣行不道德之行徑。這是管元善想做卻此時(shí)不宜說(shuō)出口的事，他怕把人嚇走了。
她一聽(tīng)，杏目橫睇，臉更紅了。“你這人是無(wú)賴不成，什么下流的話也敢說(shuō)，你還算是個(gè)朝廷命官嗎？”不倫不類，不知修德，完全是登徒子口吻。
“我就是個(gè)無(wú)賴你不知道嗎？相處了這么久，以你的聰慧也該看出我的本性�！惫茉乒室庋b出痞子樣，握住小美人柔若無(wú)骨的小手不肯松開(kāi)，還將白晰雪腕扯到面前，以鼻一頂，輕嗅迷人香氣。
他打算把無(wú)賴本質(zhì)發(fā)揮到極致，山不就他，他就山，她不過(guò)來(lái)，他就把她扯到自己身邊，在他的地盤上她還能跑到哪里去，不一舉把她拿下，他管元善三個(gè)字干脆倒著寫。
管元善這是無(wú)奈下的背水一戰(zhàn)，誰(shuí)教佳人遲遲不肯回應(yīng)他的情意，他只有痛下狠招，把臉面給豁出去了，不退縮、不放棄、不讓人逃離，發(fā)揮打死不退的精神。
“管大……呃，管二哥，你放開(kāi)我好不好，要是被人瞧見(jiàn)我和一名男子拉拉扯扯，我哪有臉做人�！迸潞退麪砍哆^(guò)深的裘希梅使出緩兵之計(jì)，以“拖”字訣來(lái)打消他的念頭。
“你的意思是沒(méi)有人就可以摟摟抱抱，卿卿我我？”他故意曲解。
“管二哥……”她羞惱得連瞪人都覺(jué)無(wú)力，對(duì)他話里的曖昧感到無(wú)比挫折，跟墻壁對(duì)話還能講理，而管元善的行為只有兩個(gè)字：無(wú)理。
“走，我?guī)愕揭粋�(gè)神秘的地方，我剛發(fā)現(xiàn)不久，正適合情人幽會(huì)�！彼坏热司芙^地拉著人就走。
“幽……幽會(huì)？”她被他的驚世之語(yǔ)氣得嗆了一下。
“別擔(dān)心，我不會(huì)野地里將你吃了，起碼要有張床，我可不是隨隨便便的男人。”他義正辭嚴(yán)地說(shuō)著無(wú)恥話還一臉正氣凜然，活似他沒(méi)就地野合多么有君子之風(fēng)，她該對(duì)他景仰萬(wàn)分，當(dāng)今如他一般的好男人不多了。
強(qiáng)拉不情不愿的女子入野林還叫不隨便？那他的羞恥心在哪里！被拉著走的裘希梅無(wú)法評(píng)斷他的行事準(zhǔn)則，但他以身護(hù)著她免受野草割傷的舉動(dòng)令她動(dòng)容。
“我弟弟妹妹他們……”她以弟妹為借口，回避兩人的獨(dú)處，她怕把持不住自己的心。
“放心放心，有我娘看著不會(huì)有事，她可疼你家的小人兒了，連我這個(gè)兒子都要扔一邊了�！彼f(shuō)得有點(diǎn)歡，對(duì)他娘不可取的偏心不予置評(píng)，反正得利的人是他。
少了攪局的雙生子，他追妻之路順暢多了，雖然還差那么一點(diǎn)點(diǎn)，不過(guò)他有自信敲開(kāi)她的心房，路是人走出來(lái)的，老婆是追來(lái)的，不經(jīng)一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。
他娘說(shuō)的，烈女怕纏郎，纏久了就是你的，所以他決定纏到底，不讓娘罵他是連老婆也娶不到手的廢物。