坐在床榻旁的椅凳上，湯水淳神色沉凝的詢(xún)問(wèn)她，“水秀，好端端的你為什么自盡？”她費(fèi)盡心思，甚至不惜和邵氏決裂來(lái)保住她，她若就這么死去，她所做的一切豈不就白費(fèi)了嗎？
湯水秀捂著臉低泣，“我聽(tīng)說(shuō)娘來(lái)了，我不想讓八姊你難做人，更不想拖累你，所以才……”
“你這傻丫頭！”沒(méi)想到她竟是因?yàn)檫@種原因而尋短，湯水淳不舍的輕嘆，“沒(méi)事了，娘我已經(jīng)打發(fā)走了�！焙枚硕说模膊恢悄膫�(gè)多嘴的下人把邵氏過(guò)來(lái)要人的消息告訴她，惹得她差點(diǎn)喪命，景府的下人是該好好整頓整頓了，還有那帖避孕的藥方，也得找出幕后的主使者。
“她走了？”湯水秀楞楞的抬首。
“對(duì)，被我氣走了�！睖鞠肫鹕凼舷惹皻夂艉綦x開(kāi)的表情，嘴角忍不住彎了彎。
湯水秀怔了怔，放下捂著臉的手，忽然脫口說(shuō)了句，“八姊，我想出家�！�
“出家？”她一臉錯(cuò)愕。
“只有出家為尼，才能逃開(kāi)這一切�！彼荒樈^然地道。
聽(tīng)她語(yǔ)氣竟有了無(wú)生趣的感覺(jué)，湯水淳憐惜的將她摟進(jìn)懷里，想到那個(gè)老變態(tài)竟把好好的一個(gè)姑娘給逼到這地步，她便無(wú)法再忍下去，“水秀，這件事我來(lái)想辦法，咱們不能放任那變態(tài)的老頭繼續(xù)去禍害別的姑娘�！闭f(shuō)著，她抬眸覷向跟過(guò)來(lái)站在一旁，一直沒(méi)出聲的景韶。
他朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，既然她想管這事，他會(huì)幫她。
她驚喜得眼神一亮。
湯水秀沒(méi)瞧見(jiàn)兩人的神色，吶吶道：“可是連爹都不敢得罪張老爺……”
“一定會(huì)有辦法的，你別擔(dān)心�！�
霍翠鸞接到消息過(guò)來(lái)探望湯水秀，剛好聽(tīng)見(jiàn)湯水淳說(shuō)的話(huà)，義憤填膺的開(kāi)口說(shuō)道：“二嫂若要對(duì)付那老頭，我也來(lái)幫忙�！�
“我想到一個(gè)辦法，就是以敵制敵�！�
離開(kāi)水秀房里，回到二房的院子，湯水淳將自己的想法告訴景韶和霍翠鸞。
“在朝為官，多少都會(huì)有對(duì)頭，這張老爺和他那兩個(gè)兒子一定也免不了，咱們將張老爺?shù)膼盒型嘎督o他們的政敵知道，讓對(duì)方出手收拾他�！�
霍翠鸞聞言頷首附和，“這倒可行，不過(guò)得先調(diào)查他們有哪些對(duì)頭，還有那些對(duì)頭成不成得了事？”
景韶輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口，“這事簡(jiǎn)單，只消讓被張老爺虐死的那幾個(gè)小妾的娘家人告上提刑官，把事情鬧大，自然會(huì)有人出面收拾張老爺一家人�！睂�(duì)付一個(gè)已告老還鄉(xiāng)的侍郎，對(duì)他而言并不難。
“可水秀說(shuō)張家已拿錢(qián)堵住那幾個(gè)被虐死的小妾的娘家人�！睖緭�(dān)心那些人不肯出面。
“既然張家能用錢(qián)堵住他們的嘴，我們?yōu)楹尾荒茉儆缅X(qián)撬開(kāi)他們的嘴？”說(shuō)到錢(qián)財(cái)，景家比張家只多不少，若張老爺出十兩堵住他們的嘴，他可以出三十兩撬開(kāi)他們的嘴。
湯水淳當(dāng)即明白他的意思，“你是想要用錢(qián)買(mǎi)通他們？”
“那幾個(gè)小妾的娘家人不顧她們的死活收錢(qián)了事，自然也能再被錢(qián)給收買(mǎi)。”
提起那幾個(gè)小妾的家人，霍翠鸞一臉不屑。
幾人很快定下計(jì)策。
在霍翠鸞離開(kāi)之后，湯水淳想起先前在廚房發(fā)現(xiàn)的那個(gè)方子，決定把這事先告訴景韶。
“……我已把今日燉湯藥的藥材調(diào)換過(guò)，但眼下的問(wèn)題是當(dāng)初那方子是怎么來(lái)的？”
“你確定那方子是避孕所用？”聽(tīng)完她所說(shuō)，景韶劍眉緊磨。
“沒(méi)錯(cuò)，你若是不相信，可以找大夫問(wèn)問(wèn)�！�
“倘若真如那丫頭所說(shuō)，府里頭的女眷癸水結(jié)束后，都服用那帖方子來(lái)調(diào)理身子，那么當(dāng)初拿出這張方子的人的目的是……”
目的不難想象，湯水淳接腔說(shuō)道：“怕是不想讓某些人懷孕�！�
這件事關(guān)系到景家的子嗣，非同小可，景韶即刻命人叫來(lái)何管事，要查清這張方子是怎么來(lái)的。
結(jié)果下人找遍整座景府，遲遲找不到何管事，最后一直找到他所住的房間，竟發(fā)現(xiàn)他的細(xì)軟全都不見(jiàn)了。
在尋找何管事的期間，為求慎重，景韶找來(lái)大夫，親自詢(xún)問(wèn)那帖藥的事，那大夫聽(tīng)了他所說(shuō)的那幾味藥后，說(shuō)法與湯水淳相同，“這方子是婦人為了避免懷胎，在癸水干凈后所服用�！�
這件事驚動(dòng)了韓氏，她召來(lái)兒子、媳婦詢(xún)問(wèn)發(fā)生何事。
景韶將事情稟告母親，聽(tīng)畢，韓氏驚怒至極，“要是這件事沒(méi)有被水淳發(fā)現(xiàn)，日后水淳也誤食了這湯藥，那她豈不是也不能受孕嗎！這何管事竟敢做出如此狠毒的事來(lái)，想斷了咱們景家的子嗣！”
韓氏震怒的命人叫來(lái)為霍翠鸞煎藥的那丫頭，質(zhì)問(wèn)她，“這藥你煎多久了？都煎給哪些人服用過(guò)？”
“回老太太的話(huà)，這藥奴婢煎了五、六年，幾房太太和姨娘在癸水干凈后，都會(huì)吩咐廚房煎補(bǔ)藥服用�！被卮鹜�，她嚇得跪下來(lái)求饒，“老太太，奴婢真不知道這方子會(huì)害人不能懷胎，藥材全是何管事拿給奴婢的，奴婢真以為這方子只是在調(diào)理身子�！�
這事，湯水淳先前便詢(xún)問(wèn)過(guò)她，知她是真不知情，她出聲詰問(wèn)她另一件事，“你是不是把這件事泄露給何管事知道？”
那丫鬟急忙道：“沒(méi)有，二太太先前便叮囑了奴婢，奴婢絕不敢把這事泄露給其他人知道！”
“那何管事是如何得知此事，而神不知鬼不覺(jué)的提前逃走？”湯水淳質(zhì)疑。
“這奴婢也不知道，二太太，奴婢發(fā)誓，這件事奴婢絕沒(méi)有泄露半句，倘若奴婢有一句虛言，就叫奴婢不得好死！”為了證明自己的清白，她不惜發(fā)下毒誓。
見(jiàn)再問(wèn)不出其他事，湯水淳也沒(méi)再為難她，讓她先下去。
這事很快也傳到霍翠鸞和簡(jiǎn)霜霜耳里，兩人分別同她們的丈夫一塊過(guò)來(lái)。
霍翠鸞一來(lái)，便氣憤的破口大罵，“我就說(shuō)我這身子好端端的，怎么可能這么多年來(lái)都蹦不出一個(gè)孩子，原來(lái)全是何管事搞的鬼！”罵著，她惡狠狠的剜了簡(jiǎn)霜霜一眼，“可何管事一個(gè)奴才，怎敢干出這種事來(lái)，這背后定是有人唆使，娘，您可要揪出幕后那黑心肝的主使者！”
簡(jiǎn)霜霜卻是難得的出聲附和她，“沒(méi)錯(cuò)，請(qǐng)娘定要揪出幕后的主使者來(lái)，這些年來(lái)那藥我也喝了不少，怪不得我在生了照兒和宣兒之后，就再無(wú)所出。”
景昌這時(shí)也面露不忿之色，“不只霜霜，連我那兩個(gè)小妾，這些年來(lái)肚皮也都沒(méi)動(dòng)靜，我原先還奇怪，怎么咱們府里除了照兒和宣兒，這幾年來(lái)再?zèng)]有其他的孩子出生，原來(lái)全是那方子在作祟�！彼耆俗詡�(gè)兒還有個(gè)早夭的兒子景朔。
霍翠鸞怒目瞪向簡(jiǎn)霜霜，張口想再說(shuō)什么，卻被景惟攔住，神色嚴(yán)肅的警告她，“這事娘自會(huì)查個(gè)清楚，你不要再多嘴�！�
她滿(mǎn)臉不甘的閉上嘴。何管事跑了，這下要從何查起？！
她和三房的小妾都沒(méi)有孩子，只有簡(jiǎn)霜霜生了兩個(gè)，這事再清楚不過(guò)，分明就是簡(jiǎn)霜霜指使何管事所為，她還有臉說(shuō)自個(gè)兒也服用了那藥，說(shuō)不得藥她是讓人煎了，可她壓根就沒(méi)吃過(guò)。
因?yàn)閮煞康呐於际鞘芎φ�，最后，韓氏只得吩咐景韶加派人手，去把何管事抓回來(lái)，好查清楚究竟誰(shuí)是幕后主使之人。
出了老太太房里，霍翠鸞不悅的質(zhì)問(wèn)丈夫，“你方才為何不讓我說(shuō)？”
“我知道你想說(shuō)誰(shuí)，但你可有證據(jù)？”景惟反問(wèn)。
“我……”她被問(wèn)得一窒。
景惟警告妻子，“沒(méi)有證據(jù)就不要亂說(shuō)�！�
回到臥房里，一個(gè)婆子謹(jǐn)慎的關(guān)上門(mén)，房里只有她和主子兩人，她慶幸的開(kāi)口道：“還好瓔珞那時(shí)上廚房恰好聽(tīng)見(jiàn)了她們說(shuō)的話(huà)，這才來(lái)得及安排何管事暗中離開(kāi)，否則他要是被抓住，還不全部都招了出來(lái)�！�
簡(jiǎn)霜霜面沉如水，“沒(méi)想到那女人竟認(rèn)得那方子，我還以為她只是會(huì)做幾道藥膳，倒是小覷了她�！毙液卯�(dāng)年她在生下老二之后，不想再生，故而這幾年來(lái)也讓廚房給她煎了那藥服用，方才才有借口可以擺脫嫌疑。
那婆子有些擔(dān)憂(yōu)，“那現(xiàn)下咱們?cè)撛趺崔k？四太太已經(jīng)懷疑到咱們頭上了。”
簡(jiǎn)霜霜思忖道：“她只是懷疑又沒(méi)證據(jù)，也不能拿咱們?cè)趺礃�，先按兵不�?dòng)，待這場(chǎng)風(fēng)波過(guò)了再說(shuō)。”
這幾年來(lái)霍翠鸞處處與她作對(duì)，她從沒(méi)計(jì)較，是因?yàn)橛邪响璧幕舸潲[在，更襯出她的賢慧與容人的雅量。
那婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，接著皺眉道：“湯氏比起二爺前頭四個(gè)太太，倒是不好對(duì)付多了，萬(wàn)一她替二爺生下了兒子，您的盤(pán)算可全都要落空了。”
簡(jiǎn)霜霜圓潤(rùn)的臉龐沒(méi)了平日的溫婉，陰冷一笑，“那也要她能生得出來(lái)�！彼幮姆e慮謀劃這么多年的事，絕不容人來(lái)破壞。
兩人說(shuō)話(huà)時(shí)，渾然不知小朔也站在房里，靜靜的將兩人所說(shuō)的話(huà)記下，待兩人沒(méi)再說(shuō)話(huà)時(shí)，他才穿墻離開(kāi)。
他很快飄到湯水淳的房里，迫不及待的要告訴她適才聽(tīng)見(jiàn)的事——
“姊姊、姊姊，你們?cè)谡业哪莻�(gè)何管事被她們送走了�！�
湯水淳雖然聽(tīng)見(jiàn)小朔的話(huà)，但此時(shí)景韶正與她在一塊，她不好詢(xún)問(wèn)小朔話(huà)里的她們指的是誰(shuí)。
“咳，我去凈房一下�！奔敝胫佬∷房谥兴f(shuō)的人是誰(shuí)，她編了個(gè)借口，匆匆走出房門(mén)。
悄悄躲到墻角，她這才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)跟著過(guò)來(lái)的小朔，“你剛才說(shuō)是誰(shuí)把何管事送走的？”
“是我嫡母她們�！�
“你怎么知道？”這事果然與簡(jiǎn)霜霜有關(guān)！
“我聽(tīng)到的�！彼诰案锼奶庯h蕩，看見(jiàn)一群人到處在尋找何管事，后來(lái)他來(lái)到祖母的屋子里，看見(jiàn)姊姊和一群大人神色嚴(yán)肅的在說(shuō)著事情，他不太明白是什么事，卻聽(tīng)出那事跟何管事有關(guān)。
所以他也在府里頭四處幫忙尋找何管事，找著找著，便找到了他嫡母的房里，又恰好聽(tīng)見(jiàn)她們所說(shuō)的話(huà)。
“那你可有聽(tīng)到她們把何管事送去哪里？”湯水淳連忙追問(wèn)。
“沒(méi)有�！毙∷窊u著小腦袋。“要不然我再去偷聽(tīng)�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭，接著正色囑咐他，“小朔，這件事很重要，如果你聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)出何管事的藏身之處，便立刻過(guò)來(lái)告訴我�！�
“好�！彼x開(kāi)時(shí)，湯水淳叫住他。
“小朔�！�
他回頭，“姊姊還有什么事？”
她溫聲向他道謝，“小朔，謝謝你，還有，你自個(gè)兒也要當(dāng)心點(diǎn)�！泵髦怂�，沒(méi)人能瞧見(jiàn)他，但思及他是這么小的一個(gè)孩子，她還是忍不住關(guān)心的叮嚀他。
他瘦巴巴的小臉上露出靦腆的笑容，“能幫姊姊做事我很高興�！�
看著他那小小的身子穿墻而過(guò)，她忍不住想，這次若能把簡(jiǎn)霜霜揪出來(lái)，她曾對(duì)小朔做過(guò)的那些事，也該揭發(fā)出來(lái)，還給小朔一個(gè)公道。