離開東黎錦京已經(jīng)很遠(yuǎn)了吧？她思忖。
如今中土依東西南北分成四國(guó)，各國(guó)之間以重山峻嶺為天險(xiǎn)屏障，或以大河、雪原互為國(guó)界。
她粗略估算，馬車往北邊都趕了大半個(gè)月，她向今晚落腳的這處騰云客棧的跑堂伙計(jì)打聽，那笑得頗為可親的小哥同她說了，明兒個(gè)一早往北再去，日落前就能循著通商隘口穿過五狼山連峰，正式進(jìn)到北陵國(guó)地界……而屆時(shí)，該能安心些了吧？
那一夜，在貼身婢子掩護(hù)下，她逃得匆促也逃得及時(shí)，提心吊膽趕著馬車一路往北。
如今想想都覺后怕得很，幸好那日當(dāng)機(jī)立斷，也幸好在年少那幾年隨師父游歷各處而習(xí)得的趕馬駕車之技沒有忘得精光，一鞭在手猶記得鞭起鞭落的手感，更慶幸的是老天垂憐，令她一路往北能次次避開追擊，有驚無險(xiǎn)。
師妹和師弟成了親，已在北陵落地生根，只要去到他們倆那座年年收成豐饒的大莊子，那自己……還有孩子……定能得到庇護(hù)。
尤其是孩子，她不能讓她的心肝寶貝被逮回去。
回去，等著孩子的是死路一條。
絕對(duì)、絕對(duì)……不能夠！
等等！孩子呢？孩子去哪兒了？
怎、怎不在身畔？
蘇練緹猛地從一團(tuán)混亂惡夢(mèng)中驚醒，雙眸陡張，微微汗?jié)竦拿嫒萆n白無血色，劇跳的一顆心險(xiǎn)些從喉頭跳出——原本挨著她、睡在床榻里側(cè)的女兒竟然不見蹤影！
一時(shí)間嚇得肝膽欲裂！
她這十多天逃亡在外皆和衣而眠，鞋也未脫，此時(shí)兩腳一落地便往門外沖。
甫推門而出，腳步頓住，喉頭像一下子被掐緊，聲音與氣息全哽住。
騰云客棧供旅人們下榻的客房全位在二樓，此際她站在二樓環(huán)廊上，居高臨下，一樓大堂上的景象盡收眼底。
地處東黎北境，這一處五狼山連峰下的騰云客棧與南邊尋常客棧很不一樣，寬闊大堂上不見桌椅，而是在黃土地上造出六、七個(gè)土爐區(qū)，爐中置著燒紅的炭火，爐上吊著鐵鑊、鐵壺，能煮食燉物也能熱湯熱酒，若用細(xì)長(zhǎng)鐵條串上肉塊或全雞，亦能邊烤邊吃，客人們圍著爐火席地而坐，在這般大雪寒夜中邊填飽肚皮邊取暖，可謂一舉兩得。
此際大堂上燒著三座土火爐。
位在正中央的兩座爐火邊，投宿的五、六名客人八成酒喝多了，挨著溫暖火源倒頭便睡，鼾聲此起彼落，連守夜的跑堂小伙計(jì)也縮在柜臺(tái)后頭、背靠柱子打起瞌睡。
蘇練緹的眸光卻是直直落在邊角的那座爐火邊上。
那是堂上最不起眼的角落，但圍著爐火席地而坐的七名漢子全清醒得很。
清醒，卻不發(fā)一語(yǔ)，他們?cè)诔聊酗嬀七M(jìn)食，彼此的眼神沒有交集，傳遞烤熟之物和酒水時(shí)動(dòng)作流暢，顯得默契十足。
蘇練緹可以很輕易地從那七人當(dāng)中辨出哪一位是帶頭者。
為首的那一位落坐在最里邊角落，大半身沒入上方環(huán)廊所形成的陰影里。
從她的角度俯視，火光僅映照到他頸部以下。
她瞧不清他的面容，卻看到那六名勁裝漢子在傳遞所有烤物吃食和水酒前，皆要為那人先留下一份在他觸手可及之處，態(tài)度恭敬謹(jǐn)慎。
而蘇練緹也實(shí)在不得不注視那個(gè)帶頭者。
因?yàn)樗遣贿^五歲的小閨女兒、她的心頭肉，此際就坐在對(duì)方膝上。
她的萱姐兒一向有些怕生，竟乖乖任那人喂食切得細(xì)碎的烤肉，不僅吃得津津有味，還抬頭對(duì)那人展開純真笑顏……
這究竟怎地一回事？
她竟然累到睡死過去，連孩子何時(shí)溜出門被人“拐”了去都不知？
毛骨悚然的驚懼感再次爬滿背脊，令她渾身發(fā)寒。
她提裙往樓下去，內(nèi)心驚急卻不敢弄出太大聲響，畢竟孩子在對(duì)方手中，什么意外皆可能發(fā)生。
等她下了樓梯最后一階，兩腳踩在大堂硬實(shí)的黃土地面上，萱姐兒嬌憨軟糯的聲音響起，打破這雪夜中荒山腳下帶著寂寥的沉靜。
“你的臉……跟我是一個(gè)樣兒的�！�
“不一樣。”男子嗓音意外年輕，徐聲道：“我的臉是被人用火燒傷，你的是蝴蝶形狀的胎記，你的臉蛋比我好看太多�！�
孩子摸摸左頰上明顯的殷紅印記，想了想，略落寞道：“……沒有好看呀，我、我這樣不好看的，我阿娘生得才叫好看�！碧岬侥镉H，纖眉稍揚(yáng)�！澳銈蛇@樣，你阿娘一定很心疼�！�
“嗯，她若然瞧見，定然心疼。”
“你阿娘瞧不見嗎？”迷惑蹙眉。
“她在我很小的時(shí)候就過世，那時(shí)我的臉還是完好的�！�
“噢……你真可憐……”真心表示同情地扁了扁嘴，認(rèn)真又問：“唔……是說有人用火燒你，那人實(shí)在太壞太壞，是大壞蛋，你有沒有打回去？”
“正打算狠狠打回去。”男嗓揉進(jìn)淡淡笑意�！安粫�(huì)讓他們跑掉的�！�
“嗯，那就好，那你以后別再跟那人玩�！毖鐾约盒陆坏倪@位“大朋友”，孩子雙眸閃閃發(fā)光。
“好，聽你的，我再也不跟那人玩�！�
說出的話受到重視，孩子的小臉蛋因快活而紅撲撲，忽對(duì)男子問道：“那我可以摸摸你嗎？”
男子似乎頓了頓，很輕地應(yīng)了一聲。
蘇練緹扶著一旁的樓梯把手立在未被火光照到的這一邊，就見那男子為了方便孩子撫摸他的臉，上身微傾，朝孩子低下頭。
原先只照亮到他頸下的明亮爐火，終于映上他的面龐。
蘇練緹首先看到的是線條溫潤(rùn)如玉的俊秀側(cè)顏，那一道線從男子的額頭、眉間到挺直鼻梁，再?gòu)谋穷^滑過人中、唇瓣到下巴和喉頭……每一個(gè)起伏皆透溫柔，襯得半張臉雍容華貴，宛若匠心獨(dú)具才能造出的細(xì)致白瓷，墨眉濃長(zhǎng)，羽睫似扇，唇澤在火光下是春櫻輕綻的雅色，美不勝收。
蘇練緹只覺對(duì)方有些眼熟，思緒正轉(zhuǎn)著，他就在下一刻將隱在暗處的半張臉轉(zhuǎn)向孩子，同時(shí)亦是轉(zhuǎn)向她。
��！
費(fèi)了九牛二虎之力，她才抑住險(xiǎn)些沖出喉頭的驚呼。
寧安侯，宋觀塵！
她認(rèn)出也記起這個(gè)抱著她女兒逗玩的男人究竟是何方神圣。
寧安侯宋觀塵，錦京皇城大司馬兼御前行走，真要論輩分，他亦是當(dāng)今圣上的小舅子。
據(jù)聞宋觀塵十二歲時(shí)曾遭水寇擄走，其父宋定濤當(dāng)時(shí)為從三品兵部侍郎，雖是職事官卻堅(jiān)持請(qǐng)旨親自帶兵剿寇。
半年后，宋觀塵被救出，小小少年粉雕玉琢的左側(cè)臉已遭火舌黥紋，輪廓雖未燒熔成一坨，亦未失掉左眼目力，但受傷的左側(cè)眉睫皆禿，也已不見唇瓣和唇紋，半邊臉膚布滿深淺不一的紅痕，直蔓延到左耳和頸側(cè)。
觸目驚心啊！
尤其與他右半邊臉那近乎完美的俊秀相較，整張臉顯得無端詭異。
不過毀容似乎還不是最慘，當(dāng)時(shí)被救回，流言蜚語(yǔ)跟著傳出，都說輪番被請(qǐng)進(jìn)宋府的御醫(yī)們不僅忙著醫(yī)治小小少年臉上的火燒，更得醫(yī)治渾身上下數(shù)都數(shù)不清的鞭傷、咬傷，甚至……就連胯間玉莖以及后庭魄門亦傷痕累累。
只是傳言歸傳言，當(dāng)宋觀塵再次出現(xiàn)在錦京百姓眼前，已是一個(gè)從蒼陀山習(xí)武有成、藝成下山的二十歲青年。
青年高大且內(nèi)斂，盡管顏面?zhèn)麣垍s從不費(fèi)事遮掩，他憑藉出色的武藝以及絕佳的辦案能力縱橫錦京，行事磊落，聲名鵲起，這兩年更以皇城大司馬之職掌控京畿軍防，深獲圣心眷顧。
錦京百姓們對(duì)這位半面玉郎自然毫不陌生，蘇練緹自個(gè)兒就曾在錦京大街上遇過他親率的巡防馬隊(duì)，也曾在大飯館里瞥見掌柜對(duì)他彎腰作禮，恭恭敬敬將他請(qǐng)進(jìn)上等雅軒。
關(guān)于他，錦京百姓的風(fēng)評(píng)頗佳，說他面殘志不殘，雖有個(gè)一路連升如今已官居正一品的爹親，還有一位深受帝王愛戴的皇后親姊姊，但他的武職官位是憑真本事掙到手的，滿京城要尋個(gè)武藝較他高超的還當(dāng)真沒有。
他習(xí)武不輟，長(zhǎng)槍、刀法、箭術(shù)尤為精通，馬術(shù)與近身搏擊更是強(qiáng)項(xiàng)中的強(qiáng)項(xiàng)，是他沒想去考東黎武狀元，要不那“武狀元”頭銜定如探囊取物，輕松入袋。
而他這位武藝絕佳的寧安侯兼皇城大司馬，雖說氣質(zhì)偏冷，表情寡淡，為人竟是文質(zhì)彬彬，凡跟他接觸過的良善百姓們，無人不豎起大拇指，不贊他兩句都覺對(duì)不起天公地母。
他在野的聲望甚至高過身為輔國(guó)大臣的父親宋定濤。
正因?yàn)樗?jǐn)慎內(nèi)斂、剽悍卻虛懷若谷的姿態(tài)，令身為外戚、位高權(quán)重的宋氏一門名聲得以水漲船高，在東黎頗得人心，更甚少受言官們抨擊。
蘇練緹這是頭一回如此近距離望著那張殘顏。
然，殘顏的主人彷佛老早就知道她處在那片陰暗中，他的目光淡淡掃了來，與她的視線相接。
通體像被雷火擊中一般，她驀然發(fā)僵，頭皮麻過一陣又一陣。
男人那雙眼瞳黝黑若深淵，瞬間能把魂魄吸入似的，既闃暗又燦耀似星，矛盾得令人悚然。
他發(fā)現(xiàn)她了，卻未聲張，僅安靜地任由孩子的綿軟小手摸上他的殘顏。
她親眼目睹她家萱姐兒的小手摸呀摸的，然而他卻不知，孩子撫摸他殘顏的力道和方式，完全是跟她這個(gè)阿娘學(xué)的。
“呼呼，不痛不痛，沒事了，都沒事了，你好好的，是世上最好最好的�！敝赡弁羧缒钪湔Z(yǔ)一般，對(duì)著他慘不忍睹的臉“施咒”，聽得蘇練緹一顆心揪到發(fā)疼，淚水瞬間潤(rùn)濕眸眶。
而這一邊，男子面容微變，很明顯有些怔愣，但隨即他勾起淺笑，伸手摸了摸孩子的頭頂心。
“那就承你吉言了，讓我一切無事、一切都是最好最好的�！�
小女娃不太明白“承你吉言”是何意思，但很能明白他對(duì)自己的友好和喜愛，一張小臉?biāo)煨Τ鰻N爛光芒。
宋觀塵一手改而輕挲她小巧鼻尖，溫聲道：“瞧，你阿娘來尋你了，快回去她身邊吧，往后可不能再一個(gè)人亂跑亂闖，讓你阿娘擔(dān)憂著急。”
聞言，萱姐兒循著男子的視線很快地轉(zhuǎn)過頭來。
蘇練緹選在此時(shí)從樓梯這邊的暗處走進(jìn)火光籠罩中。
一見到最最心愛的娘親醒來了，且安靜立在那兒，萱姐兒不再眷戀溫和叔叔的懷抱，她一骨碌從宋觀塵的膝上跳下，邁著兩條小腿咚咚咚地跑，直直奔向自家娘親。
“阿娘……”小臉先是撲進(jìn)娘親長(zhǎng)裙里，跟著抬高仰望�！鞍⒛镄蚜耍袥]有睡飽飽？”
“嗯�！碧K練緹垂眸從容微笑，壓下想將孩子緊緊護(hù)入懷中的沖動(dòng)。
本想好好責(zé)備孩子，但心頭驀地一酸，這些天在外餐風(fēng)宿露，還時(shí)時(shí)提心吊膽，以為自身掩飾得甚好，卻仍是讓孩子替她擔(dān)心。
孩子定是見她好不容易睡沉，想讓她多睡會(huì)兒，才沒有弄醒她。
但該教的事還是得教，只是她可沒想當(dāng)著別人面前教訓(xùn)自家孩兒。
她遂彎腰抱起閨女兒，揚(yáng)睫便見宋觀塵的視線猶落在她們母女倆身上。
他隨行的那六名手下持續(xù)面無表情安靜進(jìn)食，唯獨(dú)他目光幽深，毫不避諱地打量，彷佛看出她內(nèi)心的驚急焦慮，看破她的故作鎮(zhèn)定。
領(lǐng)著皇城大司馬要職，不在貴人滿滿的錦京當(dāng)差，雪天暗夜里卻出現(xiàn)在北境邊界，一行七人皆作勁裝打扮，兵器不離身……是有什么秘事得暗中進(jìn)行吧。
“阿娘在發(fā)抖，阿娘很冷嗎？”萱姐兒兩條嫩臂收攏，親昵環(huán)抱娘親頸項(xiàng)，小腦袋瓜亦緊緊貼靠。
“沒……”蘇練緹有些說不出話。
她此時(shí)才驚覺到，自己很可能看到什么不該看的。
而孩子天真無邪的問話甫問出，注視著她的那雙男性眼睛微乎其微閃爍，那一半如櫻一半傷殘的唇極淡一挑，溫和表象滲出一絲嘲弄。
嘲弄她的莽撞、無知和膽小。
抱好懷里的心肝寶貝，蘇練緹朝他頷首，屈膝致意，算是謝謝他陪萱姐兒說話、善待了她家孩兒。
隨即不再逗留，她轉(zhuǎn)身上樓。
芒刺在背的感覺追了來，即便回到客房了，仍然久久不散。