“我得趁我理智還沒喪失之前收手�！贬莘鹩帽M全身力氣，他終于退離了一步，看著她勉為其難問：“從明天開始，我會吩咐馬車過去載你，辰時(shí)三刻過來會不會太早？”
棗兒頭兒輕輕搖了搖，那時(shí)間她早已整理好菜園，也幫爹備好早膳了。
“就這以說定�！彼麚釗崴浤鄣念a，又忍不住親了一親，才毅然領(lǐng)她離開。
想到還得再等兩個(gè)月才能碰她……龍焱心里哀嘆。這可真叫度日如年、萬分難捱啊！
“一條龍”里——
“你就是‘一條龍’的當(dāng)家？”貴公公橫著眼瞪著龍焱問。
“草民正是�！�
“庖人龍焱跪下接旨。”貴公公朗聲念出手諭內(nèi)容。“……皇上特許你帶一名幫手入宮，待會兒你把菜單食材開來，訂個(gè)入宮時(shí)間，我好拿回去復(fù)命�！�
皇上所以宣龍焱進(jìn)宮烹饌，全是因?yàn)槠諏幑黥[說沒有胃口。為了再見龍焱，普寧真是煞費(fèi)了苦心。在她父王跟前，普寧還得佯裝自己是大門不出二門不邁的乖乖公主，絕不能露餡教她父王發(fā)覺，她曾經(jīng)暗地造訪過“一條龍”。還有，她父王也不是無時(shí)無刻她說什么都會答應(yīng)。像前一陣外敵興兵，她父皇煩得焦頭爛額，她聰慧地避過這鋒頭，硬是撐到大局抵定，才開始撒潑鬧脾氣。
說真話，聽普寧提起“一條龍”，皇上嘴也饞了。他本有打算近日找個(gè)一天再約醇親王一塊微服出宮，想不到先被這丫頭給提了。
貴公公取得食材菜單后，立刻返回宮中復(fù)命。也不知是誰把消息放出去，總之沒多久，一大群客人擠著來跟“一條龍”訂席，好似進(jìn)來吃頓飯便能沾染什么福氣，人人爭先恐后，教賬房是接應(yīng)不暇，忙得不可開交。
但龍焱謹(jǐn)慎的習(xí)性卻沒因?yàn)橐粡埵种I產(chǎn)生變化，他細(xì)細(xì)想了一夜，一早便當(dāng)著眾人面宣布：“關(guān)于入宮烹饌的事，我決定帶石棗兒一道�！�
王二哪肯服氣�！八粋�(gè)黃毛丫頭能干什么？”
王二認(rèn)定龍焱必會挑他隨行，而他昨夜，更是早在一群花樓姑娘面前吹噓，說他王二定會在皇上面前好好表現(xiàn)，說不準(zhǔn)皇上吃得心歡，還會賞他一個(gè)芝麻綠豆小官，畫足了大餅。
望著王二氣白的臉，龍焱不喜解釋的性子又起，丟下一句“我是當(dāng)家，我說了算�！保闼π渥呷�。
王二氣壞，沖著龍焱背影開口便罵：“我就知道，會狠心把自個(gè)兒親娘趕出莊的家伙不會是什么好東西，你以為我王二天生該幫你做牛做馬？告訴你，老子不干了！”說完，他頸上布巾一扔，人閃進(jìn)灶房收拾東西去了。
賬房在旁急得發(fā)暈。一堆人沖著“一條龍”名氣要來吃飯，王二現(xiàn)鬧著要走，看明兒個(gè)龍焱入宮，留誰打點(diǎn)灶房！
怎么會知道皇上一紙手諭，竟會惹出這么大風(fēng)波。
稍后，棗兒補(bǔ)馬車接來，人方走進(jìn)罩棚下，一群人便圍著她嘰嘰喳喳，沒兩下她就曉得昨天跟今早發(fā)生了什么大事。
“我只能請你幫幫我勸勸龍爺，咱‘一條龍’少了王二，還真是忙不過來。”賬房在她耳邊嘀咕。
“我不敢答應(yīng)您什么�！睏梼褐荒苷f她會試試。
她愿意試，賬房就千恩萬謝了。
棗兒先到龍焱跨院去尋他，可說也怪，里邊小廝說他沒有回來。
可到外邊問，賬房也說，沒看見他出門去。
他會跑到哪兒去？棗兒繞著“一條龍”前前后后找了一圈，正打算放棄回地窖照顧腌菜，可大鎖一開，卻聽見下邊傳來聲響。
她馬上知道下邊是何人，地窖鑰匙只有她跟龍焱有。
跨進(jìn)梯階，棗兒輕巧地將地窖門從里邊鎖起。背靠陶甕而坐的龍焱揚(yáng)了揚(yáng)手，她看見他手邊擺了壺酒。
龍焱喝酒，她還真是頭回看見，可見他心情多糟。
棗兒來到他身旁�！拔覄傄恢痹谡夷�。”
他瞄她一眼�！澳愣贾懒�？”
“賬房同我說了。”她裙一撩陪坐在他身邊�！澳那椴缓�？”
龍焱不回話，只是將她扯進(jìn)懷里。
棗兒靜靜伏在他胸口，感覺他唇在她額頭上開開合合。
“伴君如伴虎，袁師傅在世一直不斷提醒我，盡量不要跟帝王家扯上關(guān)系。現(xiàn)在我終于曉得他為什么那么說了。”
棗兒低聲問：“您不樂意進(jìn)宮烹饌？”
他稍稍后退，看著她搖了搖頭。“還記不記得上回你拼死不讓我上‘雞包翅’的事，那時(shí)候在外邊的，就是微服出游的皇上跟醇親王爺。”
棗兒臉一白。天吶！要是上回她一不留神，放“雞包翅”上桌的話——
龍焱苦澀一笑，他知道她懂了。
“王二比我入行更早，論手藝絕對不在我之下。但他不夠細(xì)心，若我?guī)M(jìn)宮，要像上回一樣出了岔子，你說，我能夠拿‘一條龍’上下幾十口人性命開玩笑？”
帝王家自小養(yǎng)尊處優(yōu)，什么珍饌美食沒見過嘗過，一有問題根本遮掩不住，論罪就是抄家滅門，龍焱是考慮到這點(diǎn)，才會決定帶廚藝不精，但嗅覺敏銳的棗兒一道。身為“一條龍”當(dāng)家，行事就是得保證全莊子人的安危，可他又不能當(dāng)著眾人的面這以說，這要王二面子往哪兒擺？
想到王二最后喊的那些話，龍焱又灌了口酒。
“那家伙竟然還說我狠心，說我不是好東西……呵呵呵……我不是好東西？！”
見他手舉高一副想砸碎酒瓶的模樣，棗兒按住他手，將瓶子接了過來。
“您別把他話放心上……”
他橫她一眼�！澳懵犨^吧？我趕走我娘的事�！�
棗兒點(diǎn)頭。只要人一談起龍焱脾氣，這事就會被拿出來左證。之前她不曉得，可當(dāng)聽過他娘親小時(shí)候?qū)Υ男袕剑m沒細(xì)問過，不過她可以確定，一定又是他娘做了什么傷透他心的事。
龍焱表面雖冷，但骨子卻是個(gè)熱心熱腸的漢子，也正因?yàn)檫@樣，他才更受不了人的惡劣欺瞞。
“不管他們怎么說，我想信你�！�
簡單幾個(gè)字，道盡了對他的了解。龍焱突然覺得鼻頭發(fā)酸，心情如浪翻騰。所有人誤解他都無所謂，只要她相信他就好。
“還記得關(guān)我的那個(gè)人做的行當(dāng)？我接下‘一條龍’不久，我娘跑來認(rèn)我，哭訴他對她百般凌虐，我信了她，但沒我久我發(fā)現(xiàn)我娘偷錢，這不打緊，真正讓我決定轟她離開的原因——”他深吸口氣。“她楊在灶房的老母雞湯里下藥�！�
棗兒瞪大眼。“是那個(gè)人唆使的？”
龍焱凄慘地點(diǎn)頭�！跋氲饺舨皇俏壹皶r(shí)發(fā)出，現(xiàn)在‘一條龍’會變成什么樣？”
棗兒心疼地看著龍焱。一般人看他是大當(dāng)家，底下傭仆幫手眾多，好似不可一世，可就沒人看見，在一呼百諾底下，他得獨(dú)自隱藏多少心事，才能勉力維持。
“我能幫你什么呢？”她愛憐地?fù)嶂橗嫛?br />
“陪我一會兒就了……”他一邊呢喃，邊再次將臉埋進(jìn)她胸口。
一直以來他總不習(xí)慣跟人解釋心頭打算，就算受了委屈，他還是咬牙吞下�？捎辛藯梼�，他才明白，世上還有一個(gè)人懂得的感覺，竟是讓人如此心安。
……