“姊姊，所以給春眠一個機會吧！我瞧她這幾天一直主動找你攀談，你卻都頭一撇就離開，那孩子嘴上不說，但看起來頗為傷心。今天晚上不是要參加尚書左丞府慶祝后花園竣工的賞花宴嗎？帶她一道去吧！”
嚴老夫人蹙起眉頭，到了這把年紀，她一點也不想費心重新與人建立關(guān)系，而且春眠欠缺上流階層的儀態(tài)�！皫ブ粫䜩G臉，今晚去的都是些官眷或貴族，萬一突然叫她吟詩作對之類的，她能應付得來嗎？”
“有我們在旁照顧她，沒事的。更何況，再怎么說今后她可能會成為樞密使夫人，接觸這些社交場合也是應該的。”
“我跟你說過好幾次，我不想再為忍冬那孩子打算什么了，更別想要我照顧到他的媳婦。”
寶姨有點不悅了，“你一定要這么拒人于千里之外嗎？那就我這做姨娘的來打算好了。我膝下無子，忍冬就像我的親生兒子一樣，再因為你的嘔氣讓我三年看不到他，我可受不了，今晚我一定要帶春眠去。”
“姊姊再這樣冥頑不靈下去，到時真的會無法挽回，你為何就不能坦白一點，承認當年的確做錯了呢？”
嚴老夫人覺得胸口仿佛被刺了一刀般疼痛，她板起臉道：“你愛帶就帶吧！我累了，要先回房休息�！�
說完，她起身往廂房走，拋下寶姨一個人留在涼亭里。
望著她的背影，寶姨無限感慨，這對母子其實像得驚人，自尊心都高、個性都別扭，誰都不肯先低頭，再這樣下去，恐怕真的會一輩子遺憾。
嘆氣歸嘆氣，寶姨還是起身去找春眠，要她準備一下參加晚上的賞花宴。
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夕陽逐漸西沉，彩霞猶如火染似的絢麗，春眠和寶姨、嚴老夫人一起坐在馬車里，正在前往尚書左丞府的路上。
感覺到春眠特別的沉默，寶姨開口問道：“很緊張嗎？”
“……是的，有點緊張。”春眠勉強扯出微笑。
“不用擔心，有我和你婆婆在，你只要在介紹時微笑點頭就行了�！睂氁梯p拍她放在膝上的手背。
“是的，謝謝�！贝好吒屑さ氐馈�
“……”坐在寶姨身側(cè)的嚴老夫人則寒著一張臉，一句話也不說。
其實，春眠在緊張的事，恐怕寶姨和嚴老夫人怎么樣也猜不到。
當春眠一聽寶姨說晚上要帶她去尚書左丞府時，她簡直如遭雷擊，渾身像竄了一股熱流，腳也發(fā)抖了。
之前她一直想見母親一面，甚至在聽說嚴老夫人跟尚書左丞府私交密切時，很想就這么冒昧地跑來懇求嚴老夫人幫忙；不過最近發(fā)生太多事，與母親相見的事都被拋到腦后，她關(guān)心嚴老夫人跟忍冬能否和好的事都來不及，無暇去想自己的私事。
突然一下子，去尚書左丞府變得這么輕易，她又反倒害怕起來，這么多年母親肯定不會認出她，但聽到她的名字一定會記得，母親會做何反應？
難過？震怒？
她不敢去想象母親有可能感動開心地迎接她，畢竟之前三番兩次她都被擋在尚書左丞府門外。
在春眠胡思亂想之際，她們已抵達尚書左丞府，被仆役迎進了府邸的后花園。
夜幕已垂，后花園那連綿的長廊兩旁擺滿了座席，長廊檐上綴滿了鵝黃的燈籠，燈籠上還畫有竹葉。
長廊旁是小橋明池，茂林假山，林葉間也掛滿了柿子般大小的小紅燈籠，照得整個后花園燈火輝煌。
在池畔已備好絲竹管樂，演奏起“春江花月夜”，明亮唯美的氣氛充塞著整座后花園，再加上衣香鬢影，賓客們穿梭如魚。
嚴老夫人一抵達后花園，便先梭巡尚書左丞的身影，寶姨也領(lǐng)著春眠緊跟在后，一邊低聲對春眠解釋道：“我們要先過去跟主人打個招呼�！�
春眠“嗯”的點點頭，快步跟在她們身后，雖然這里美得如夢似幻，她卻無心欣賞。
見尚書左丞時恐怕就會見到自己的母親吧？終于要跟母親見面了，不知她長得什么模樣……
她們找到在池畔跟另一群人寒暄的尚書左丞和他夫人，遠看之下，尚書左丞是個身材高大壯碩、略顯福態(tài)的老人，身旁的夫人個子非常嬌小，本來年紀就不大，加上一個不顯老的長相，感覺與尚書左丞更不相配。
“左丞大人，謝謝您邀請老身前來�！眹览戏蛉顺袝筘┪⑽⒁欢Y，完全不睬左丞身旁那從小妾扶正的年輕夫人。
“大人，您好。”寶姨也笑著點頭。
尚書左丞熱切道：“這不是嚴夫人和韓夫人嗎？要恭喜您們、賀喜您們了，嚴忍冬大人現(xiàn)在可是皇上跟前的大紅人，在樞密使大人面前，連老夫都得敬讓三分呢！往后還得請府上多多關(guān)照�！�
對于這種奉承模樣，嚴老夫人是最厭惡的，然而只要身在京城，身為官宦世家，除非真有要事，否則受到宴會邀請就非參加不可，否則便被視為無禮，因此她也不得不虛意周旋。
“好說�！眹览戏蛉说�。
尚書左丞突然注意到一旁寶姨一直勾著手的春眠，便問道：“今日還多帶了一位嬌客，是您的小輩嗎？”
“是忍冬的未婚妻，未來的樞密使夫人，她叫裴春眠�！睂氁绦χ鴮⑺粕锨�。
“樞密使大人的未婚妻？哎呀！嚴老夫人真是雙喜臨門，有這么標致的兒媳婦！”尚書左丞一股勁兒地討好，最近兩位新上任的樞密使盯他盯得緊，如果能套好交情是再好也不過了。
“還沒過門�！眹览戏蛉死淅涞�。
“啊～～樞密使大人案牘繁忙所以拖著了，是不是？到時要辦婚宴時，務(wù)必別漏了老夫的帖子�！鄙袝筘┺D(zhuǎn)向自己妻子，“夏艷，這位是未來的樞密使夫人春眠小姐，你要好好照顧她�。 �
頭一次，春眠正面對上尚書左丞夫人的臉，看到她慘白得像快暈過去的神情，看到兩人相似的眉眼，只是夏艷夫人的臉蛋狹長，鼻梁較為高挺，比起裴春眠偏可愛的容貌，夏艷夫人則是道地的美人胚子。
春眠的心整個揪起，母親驚駭?shù)谋砬轱@示出她已認出她來，她感覺到胸口有個烏黑的重塊直往胃部下沉，恐怕現(xiàn)在她的臉也像母親一樣蒼白得有如白紙了吧！
原來母親是如此懼怕看到自己……如此厭惡……即使有心理準備，但再怎么準備，當面對真相時還是痛得心都滴血。
“裴……春眠小姐，歡迎你來。”尚書左丞夫人有點慌張地說完這句話，便垂下頭。
“……您好，今后還請多多指教�！蹦赣H大人……春眠在心底沉痛地喚著。
簡單一句問好，其他人完全沒發(fā)現(xiàn)任何異狀，春眠和寶姨、嚴老夫人就這么被仆役領(lǐng)去入座，筵席正式開始。
尚書左丞不愧是財大勢大，精心準備了眾多余興節(jié)目，呈上來的料理也凈是山珍海味。
賓客們彼此閑聊，夫人之間的話題不外乎彼此家宅內(nèi)的瑣事，女紅、料理之類的心得；男人們則高談闊論國家未來如何云云，或是現(xiàn)正風行的歌賦文章。
春眠聽得漫不經(jīng)心，她的目光一直鎖在遠處與夫婿一起坐在上位的夏艷夫人身上。
酒過三巡，她見到夏艷夫人告退，便立刻找個借口，遠遠跟在夏艷夫人身后。
在她穿越庭園明池上的小橋時，春眠終于找到機會趕上前攔住她。
“夫人，請您留步�！贝好叱雎晢镜�。
夏艷夫人明顯地渾身一僵，然后轉(zhuǎn)過身來，望向春眠。“裴小姐，有事嗎？”
掛在枝梢的燈火照拂下，夏艷夫人的臉龐分外紅潤美麗，背后的池面也像鏡子般映照出無數(shù)的燈籠光焰，似有千燈萬影。
咬牙半晌，春眠終于直接道：“……母親……您是我母親對吧？”
夏艷夫人瞪大杏眼，緊繃地道：“我不知道你在說什么�！�
“我的母親名叫姜夏艷，我的父親名叫裴展言，春眠這名字是為了映襯母親的名字而取的�！�
“你說什么我不懂�！毕钠G夫人死不承認。
“為什么——要離開父親？為什么父親過世后，沒來廟里接我？”春眠眼眶紅了，她本來不想問這個，但望著母親，這句心底真正的疑問不小心就脫口而出了。
她不想太過激動，然而聲音無法控制地哽咽。
夏艷夫人回避了她的目光，聲音顫抖，“你……再這樣沒頭沒腦地糾纏下去，恕我無法奉陪。”
春眠忍不住雙手握住夏艷夫人的手臂，“你不要騙我了，我知道你是我母親，我長得跟你很像�。∧阋矏圻^父親、愛過我的對吧？不然你不會在父親墳前哭泣！”
“你這是干什么！裴小姐，請你清醒點！”本來任春眠搖晃的夏艷夫人，驀地甩開春眠的手，因為她瞥見遠處似有人影朝這里走近。
“對不起……”春眠被夏艷夫人如此一掙脫，猶如一桶冷水當頭澆下，頓時察覺自己的失控。
她真的并不想為難自己母親，她真的覺得只要能見到母親就心愿已足了，過去的事她不想追究，她只要確認自己的母親長什么樣、說話是什么聲音就夠了，但一不小心她就渴求得太多……
春眠又再道一次歉，“對不起……我其實只是要跟您說，謝謝您還活在這世上……謝謝您把我生下來，我快結(jié)婚了……我過得很幸�！�
她淚眼盈眶望著夏艷夫人，再也說不下去，癡癡望了片刻，然后突然一鞠躬。
夏艷夫人瞪著春眠低下的螓首，她的眼眶也紅了，她咬咬牙不讓淚水泛涌，直接轉(zhuǎn)過身離開。
春眠俯視著面前的小腳遠離自己，她不敢抬頭，怕自己哭泣的臉被看到。
“你在這做什么？”突然，背后傳來嚴老夫人的聲音。
春眠大吃一驚，急忙雙手捂住臉，用掌心抹去臉上的淚痕，然后才直起腰，慢慢轉(zhuǎn)頭面對嚴老夫人�！皼]什么……”
嚴老夫人瞇著眼打量她狼狽的臉，“真的沒什么？”
春眠勉強拉出笑容，轉(zhuǎn)移話題，“伯母，這是我到京城以來，您第一次主動叫我呢！我好高興。不過伯母沒叫我的名字，該不會是忘了我叫什么名字了吧？如果忘了，可以直接問我沒關(guān)系�！�
她說著便大膽地伸手勾住嚴老夫人的手臂，讓自己與嚴老夫人并肩而行，這樣就不會一直把淚痕斑斑的臉對著老夫人。
被她的手勾住，嚴老夫人起初一僵，但意外地沒甩開她的手，亦沒破口大罵，只是蹙緊眉頭，微嘆一口氣道：“你這丫頭實在是……”
“實在太放肆了嗎？對不起，伯母，今夜讓我稍微過分一下。話說回來，伯母為什么走到這里來？應酬累了嗎？我可以陪您散散步……”
春眠滔滔不絕說著，像怕一停下來會被追問淚水的原因：而嚴老夫人一句話都沒說，就這樣任她拉著自己在后花園里漫步。