茶坊里的店家和伙計(jì)，以及一些喝茶的熟客都跟她混得很熟了，見(jiàn)到姮貞進(jìn)門(mén)，馬上就有人叫了壺碧螺春來(lái)請(qǐng)客。
「今天輪到誰(shuí)下了？」
「該我了吧！」
姮貞在長(zhǎng)板凳上坐下，等待他們決定誰(shuí)先誰(shuí)后，隨身保護(hù)的侍衛(wèi)則坐在隔壁的座位上，以防有突發(fā)狀況發(fā)生。
就在這時(shí)，又有客人走進(jìn)茶坊內(nèi)，姮貞不經(jīng)意地瞥了一眼，那是一名年紀(jì)不到三十的男子，身上穿著灰色長(zhǎng)袍，外罩深藍(lán)色的粗麻棉襖，又見(jiàn)他身形修長(zhǎng)干練，目光如電，雙腳才踏進(jìn)店里，兩眼便先掃過(guò)在場(chǎng)的人。
不期然地，姮貞覺(jué)得他有那么一點(diǎn)眼熟，好像之前在哪里見(jiàn)過(guò)，于是攢起兩道秀眉，努力回想。
那名男子就這么朝姮貞坐的這一桌走過(guò)來(lái)，來(lái)到正和其他人搶著下棋的老人家身邊，抱拳喚道：「師伯！」
老人家瞥了他一眼，馬上拉下老臉，并不是很高興。「你又來(lái)做什么？就算再來(lái)找我?guī)状我矝](méi)用，我年紀(jì)大了，只想每天喝茶下棋，其他的事都不想管……」對(duì)反清復(fù)明那種東西更沒(méi)興趣。
「師伯……」男子還試圖再說(shuō)服對(duì)方。
「只要你贏了這一局棋，我就姑且聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)看�！估先思液吡撕撸褪枪室庖箅y這個(gè)師侄。
聽(tīng)?zhēng)煵@么說(shuō)，男子……姚星塵也只能照著做了，當(dāng)他在姮貞的對(duì)面坐下來(lái)，然后抬眼觀察入微的先打量起自己的對(duì)手，雖然頭戴氈帽，身上穿著深絳色的長(zhǎng)袍馬褂，肩上披著一件玄狐毛斗篷，將對(duì)方的五官襯得更是柔美秀致，盡管江南男子大多纖細(xì)瘦弱，不過(guò)還不至于會(huì)在耳垂上穿洞，這一點(diǎn)可瞞不過(guò)自己的雙眼，因此可以肯定他是個(gè)「她」。
「就讓公子先手！」姮貞壓下嗓音，豪氣地比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
姚星塵看「她」姿態(tài)落落大方，不似一般養(yǎng)在深閨中的千金小姐，于是定了定神，專注在眼前的棋局上。
在旁邊觀棋的人都沒(méi)有出聲，安靜又緊張地看著兩人對(duì)奕。
她想起來(lái)了！待姮貞才下子離手，心中陡地一動(dòng)，眼前的男子和那幅畫(huà)上的日月會(huì)副總舵主有幾分神似，尤其是眉宇之間的傲氣，毓謹(jǐn)貝勒讓宮中的畫(huà)師繪得十分傳神。
真的是他嗎？
姮貞接著吃掉了對(duì)方的子，想要再仔細(xì)確認(rèn)，但是又怕對(duì)方會(huì)有所警覺(jué)，所以只能按捺住急躁的心情，直到分出勝負(fù)。
「……公子太大意了，方才那一步把自己逼進(jìn)了死胡同�！箠懶拥卣f(shuō)。
聞言，姚星塵看著無(wú)子可走的棋局半晌，嘆了口氣，主將已經(jīng)被困死了，跟劍法相比，對(duì)于棋藝，他并沒(méi)有太過(guò)鉆研，只是經(jīng)常陪師伯對(duì)奕罷了。
「在下甘拜下風(fēng)�！顾f(shuō)道。
「公子客氣了�！箠懞翢o(wú)驕傲之色地說(shuō)。
姚星塵忍不住用欣賞的角度來(lái)看待「她」，日月會(huì)中也有不少年輕姑娘，個(gè)個(gè)都會(huì)舞刀弄?jiǎng)�，不過(guò)卻沒(méi)有「她」在對(duì)奕時(shí)的鎮(zhèn)定沉穩(wěn)，那股氣勢(shì)全然不輸給男子，加上還有一股泰然自若的嬌貴之氣，是他過(guò)去從未遇過(guò)的類(lèi)型，若非出自名門(mén)，就是官家小姐，想藉著女扮男裝出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。
「不知如何稱呼？」即便心里明白這樣的女子和自己是兩個(gè)不同世界的人，也不會(huì)有任何交集，姚星塵還是想要知道。
姮貞拱手說(shuō)道：「敝姓孔，孔老夫子的孔�！�
「在下姓晁�！挂π菈m當(dāng)然不可能說(shuō)出自己真正的姓氏�！刚最^的兆，上頭加個(gè)日月的日�！�
「原來(lái)是晁公子�！箠懓碘庵帐系恼婕佟�
方才那位老人家哈哈一笑�！感∽�，你輸了，那就什么都不用說(shuō)，我走了……」說(shuō)著，人已經(jīng)轉(zhuǎn)身逃之夭夭，消失在店門(mén)外了。
「師伯！」姚星塵叫了一聲，已經(jīng)來(lái)不及攔阻了。
一面想著該如何確認(rèn)對(duì)方的身分，姮貞一面開(kāi)口問(wèn)道：「晁公子需要覆局嗎？還是就此認(rèn)輸了？」
「那就再下一盤(pán)吧�！挂π菈m心想要在這兒等待其他同伴的消息，還有一點(diǎn)時(shí)間，于是把目光調(diào)向坐在對(duì)面的「她」身上。「聽(tīng)閣下的口音，應(yīng)該不是江南人。」他可以斷定是北京城來(lái)的。
「我是從北京城來(lái)這兒省親的�！箠懴胫撛趺丛囂剿纳矸�，又不會(huì)讓對(duì)方起疑。「這回?fù)Q我先手了�！�
姚星塵聽(tīng)「她」說(shuō)的是實(shí)話，戒心也不再那么重，為了日月會(huì)，他從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣好好的坐下來(lái)跟個(gè)年輕姑娘面對(duì)面的相處，也不曾像這樣仔細(xì)看過(guò)對(duì)方的容貌，更不曾像現(xiàn)在這樣佩服過(guò)一名女子的聰敏�！篙喌侥懔恕！�
外頭的雪還在下著，不過(guò)茶坊里依舊陸陸續(xù)續(xù)有客人上門(mén)，這也是蘇州人生活的一部分。
「……在下還有點(diǎn)事，得先走了。」棋下了一半，姚星塵注意到同伴走進(jìn)了茶坊，迅速地用眼色向他打了暗號(hào)，不得不暫時(shí)離開(kāi)。「『你』……明天還會(huì)再來(lái)這兒?jiǎn)�？」�?dāng)這句話脫口而出，他才發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)口了。
「會(huì)�！箠戭h了下螓首。
「那么明天再把這盤(pán)棋下完，就先告辭了。」說(shuō)完，姚星塵很快地往外走，和其他同伴一塊離去。
看來(lái)明天得再來(lái)一趟才行，姮貞心中這么打算，倘若這名男子真的是日月會(huì)的副總舵主，也可以證明亂黨就在這附近走動(dòng)，這個(gè)消息對(duì)烏勒袞來(lái)說(shuō)是很重要的，她想要幫他，讓他得以立下大功。
翌日下午，外頭一樣飄著白雪，氣溫更低，姮貞不顧冉嬤嬤的勸阻，還是決定出門(mén)，才來(lái)到茶坊，就見(jiàn)到對(duì)方已經(jīng)在等了。
「咱們把昨天那盤(pán)棋下完吧。」她微哂地說(shuō)。
姚星塵心里也明白自己不該來(lái)的，但是他只想稍稍忘記肩頭上扛的重責(zé)大任，再跟「她」下一盤(pán)棋，有這樣的想法還是頭一遭。
「接下來(lái)是我下了……」
★★★
翌日——
因?yàn)樘K州織造李大人一早就派人來(lái)請(qǐng)他過(guò)府，說(shuō)有急事要商量，基于對(duì)方算是他的長(zhǎng)輩，烏勒袞不得不走這一趟。
「……都怪下官把話說(shuō)得太滿，才讓湘兒抱了那么大的期待和希望，只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇上會(huì)將公主下嫁給王爺�！估畲笕藫嶂掳蜕系幕液�，深深地嘆了口氣�！赣浀卯�(dāng)年和你阿瑪經(jīng)常聊到，將來(lái)若能結(jié)成兒女親家該有多好，還以為終于可以完成這個(gè)心愿了�！�
烏勒袞坐在大廳的主位上，看著除了先帝之外，可以說(shuō)是阿瑪生前最好的朋友，想起年幼時(shí)便常見(jiàn)到李大人到府里來(lái)陪阿瑪喝酒聊天，有時(shí)一聊就是整個(gè)晚上。「本王相信以令嬡的條件，一定可以匹配到良緣�！�
「原本是有這個(gè)打算，可是湘兒她……堅(jiān)持要見(jiàn)王爺一面，所以只好請(qǐng)王爺來(lái)一趟，只希望能讓她不要再執(zhí)著了。」李大人說(shuō)出請(qǐng)他來(lái)的原因。
才這么說(shuō)，就見(jiàn)李湘宛如弱柳扶風(fēng)般的讓婢女?dāng)v扶著進(jìn)來(lái)，先喚了聲「爹」，然后才來(lái)到坐在主位的烏勒袞跟前。
「給王爺請(qǐng)安�！估钕嬗馗Ｉ硪�(jiàn)禮。
「不用多禮。」烏勒袞客氣地說(shuō)。
「你就待在這兒陪小姐�！估畲笕诵凑酒鹕恚藕蚺畠旱逆九淮痪�，然后才向?yàn)趵招柟笆忠镜溃骸竿鯛敚俏蚁雀嫱肆�。�?br />
烏勒袞自然明白李大人的意思，就是希望能勸他的女兒就此死心，偏偏對(duì)于感情這種事，他也一樣如墜五里霧中，連自己的心意都搞不清楚，又該從何幫起。「坐下來(lái)說(shuō)吧�！�
「多謝王爺�！估钕孑p道。
「聽(tīng)李大人說(shuō)你堅(jiān)持要見(jiàn)本王一面？」烏勒袞不希望誤了她的終身，想著該如何勸起。
李湘面帶淡淡的憂愁�！嘎�(tīng)爹說(shuō)皇上將和碩公主下嫁給了王爺？」她想親耳聽(tīng)烏勒袞說(shuō)出來(lái)才愿意相信。
「沒(méi)錯(cuò)。」烏勒袞頷首。
「因?yàn)樗枪鳎腔噬现傅幕�，所以王爺不得不遵旨？」李湘�?shí)在覺(jué)得不甘心，只因?yàn)閷?duì)方的身分尊貴，自己就得認(rèn)輸。
烏勒袞俊臉一整�！副就鹾凸飨嘧R(shí)多年，并不是完全沒(méi)有感情。」
「那么王爺愛(ài)公主嗎？」李湘口氣顯得有些咄咄逼人。
聞言，烏勒袞怔了一下。
「本王不需要回答。」他和姮貞之間的感情真的可以用愛(ài)與不愛(ài)這么簡(jiǎn)單的回答來(lái)涵蓋嗎？若是那么簡(jiǎn)單，就不會(huì)覺(jué)得困擾。
李湘心里生起一絲歡意，雖然知道與睿親王無(wú)緣，但是知道他并不愛(ài)公主，還是忍不住竊喜，盡管討厭這樣心胸狹隘的自己，但卻偏偏無(wú)法控制這種想法。「王爺猶豫了，因?yàn)橥鯛攲?duì)這門(mén)婚事并不滿意，對(duì)于公主也談不上喜歡�！�
「你又了解本王多少？」烏勒袞不悅地問(wèn)。
「我……王爺恕罪。」李湘垂下螓首，吶吶地說(shuō)。
見(jiàn)狀，烏勒袞態(tài)度才緩和下來(lái)�！赶嘈爬畲笕藭�(huì)替你安排一樁令人滿意的婚事，別再折磨自己了�！�
說(shuō)完該勸的話之后，烏勒袞便起身離開(kāi)了李府。
王爺愛(ài)公主嗎？
烏勒袞攢起兩道眉頭，心想「愛(ài)」這個(gè)字真是天底下最難以理解的東西，也讓人無(wú)法區(qū)別……
不過(guò)一定要分得這么清楚明白嗎？
腦子里有個(gè)聲音在反問(wèn)他。
待烏勒袞在思索這個(gè)問(wèn)題之間，已經(jīng)回到了驛站，卻聽(tīng)說(shuō)姮貞昨天夜里身體不適的事。
「公主病了？」他急急地問(wèn)。
「是。」負(fù)責(zé)保護(hù)公主的侍衛(wèi)擔(dān)不起這么大的責(zé)任，只好趕緊來(lái)通知他。
二話不說(shuō)，烏勒袞立刻又跳上馬車(chē)，用最快的速度趕到吳縣知縣的府里，腳步未停的走進(jìn)姮貞的寢房。
「有去請(qǐng)大夫來(lái)看過(guò)嗎？」烏勒袞粗聲質(zhì)問(wèn)。
冉嬤嬤被他瞪得只能低下頭�！复蠓蛞呀�(jīng)來(lái)過(guò)了，說(shuō)公主只是染上風(fēng)寒，喝幾帖藥之后就會(huì)沒(méi)事。」
「所以她昨晚才會(huì)騙我說(shuō)累了想要早點(diǎn)就寢？」烏勒袞不禁自責(zé)，他該早一點(diǎn)察覺(jué)姮貞的氣色不太好才對(duì)。
「公主不想增添額駙的麻煩，才不讓奴婢說(shuō)的……」冉嬤嬤吶吶地解釋，她也勸過(guò)主子不要出門(mén)，可是怎么也攔不住。
烏勒袞氣惱姮貞對(duì)他這般的癡傻�！溉ザ嗯獛讉�(gè)火盆，讓房里暖和一點(diǎn)……還有公主的藥喝了嗎？」
「奴婢這就去煎藥�！谷綃邒邿o(wú)聲地帶上房門(mén)。
輕輕地在床沿坐下來(lái)，烏勒袞憂慮的睇著暈睡中的嬌顏，于是探出手掌，微涼的厚實(shí)掌心觸碰到姮貞發(fā)燙的額頭，心情也跟著沉重了。
此刻的烏勒袞知道這世上能讓他這么憂心如焚的女子，除了姮貞，再也不會(huì)有別人了，而這樣揪心的感受一定要硬分成是兄妹還是男女之情嗎？這個(gè)念頭讓他整個(gè)人豁然開(kāi)朗。
為什么沒(méi)有早一點(diǎn)領(lǐng)會(huì)到呢？
他憐姮貞如妹，也愛(ài)姮貞如妻，姮貞之于他的意義，是妹妹、是知己、更是這世上最?lèi)?ài)也最重要的女人。
沒(méi)錯(cuò)！他何其幸運(yùn)，能夠得到這么好的女子。
「我真是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的慢郎中，花了這么久的時(shí)間才想通這件事……」烏勒袞用拳頭輕敲了幾下自己的腦門(mén)。
就在這時(shí)，姮貞也從昏沈的睡眠中醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
「你……他們還是把你找來(lái)了……」姮貞掀開(kāi)眼皮，瞥見(jiàn)近在眼前的男人，于是強(qiáng)打起精神。
「他們不得不這么做�！篂趵招柨跉鈬�(yán)肅。
姮貞掙扎著要坐起身來(lái)，口氣有些激動(dòng)�！钢徊贿^(guò)是小小的風(fēng)寒，還打不倒我的，你可別想乘機(jī)……咳咳……趕我回北京城……」
「你倒是很清楚我想說(shuō)什么。」烏勒袞費(fèi)力地維持怒容，不過(guò)還是先去拿了斗篷過(guò)來(lái)披在她的肩上。
「當(dāng)然了。」姮貞自認(rèn)相當(dāng)了解他。
烏勒袞覷著她一頭青絲垂放在因熱度而泛紅的面頰旁邊，讓整張小臉顯得嬌弱，還一心一意地替他著想，心頭不禁擰緊了�！改阆氪谔K州可以，不過(guò)天氣冷，就不要再出門(mén)了。」
「不行……」姮貞想到她得再更接近那名姓晁的男子，好確定對(duì)方的真實(shí)身分，才能告訴烏勒袞。「我已經(jīng)跟人約好對(duì)奕……不能食言……」
聞言，烏勒袞嘆了口氣�！肝以撃媚阍趺崔k？」