無(wú)論她愿意與否，只要輔國(guó)公夫人上門退親，她只有一條路——嫁給夏建枋。祖母疼愛她，也清楚她在這種情況下嫁進(jìn)平安侯府處境有多艱難，可是對(duì)永寧侯府這種沒落的權(quán)貴來(lái)說(shuō)，每一門親事都是一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)，沒了輔國(guó)公府，若不能找到另一門更顯貴的親事，她當(dāng)然只能嫁給夏建枋……
不，她不嫁！就算要她亡命天涯，她也不嫁！
事情沒有那么嚴(yán)重，她一定可以說(shuō)服祖母，嫁進(jìn)平安侯府對(duì)永寧侯府沒有幫助，還不如暫時(shí)將她送到莊子，靜待更好的機(jī)會(huì)。
雖然她足不出戶，但是她必須弄清楚那日發(fā)生的事，如萍如何搞鬼，又如何得知她與左孝侈約在紫竹林見面？如葉不會(huì)告訴任何人，更別說(shuō)是如萍了，如葉不喜歡如萍，認(rèn)為如萍過于矯情，為人不誠(chéng)懇。
不是如葉，唯一的可能就是如意，當(dāng)時(shí)如意若偷偷溜進(jìn)側(cè)間，勢(shì)必聽見她吩咐如葉說(shuō)要與左孝佟約在紫竹林見面一事，只是，如意是個(gè)實(shí)心眼的，教她守在房門外，她絕不可能溜進(jìn)側(cè)間。
想來(lái)想去，此事還是得從如意身上查起，不管怎么說(shuō)，若非如意身子不適，如萍不會(huì)有機(jī)會(huì)陪她去臨仙閣�？墒牵绾尾槠鹉�？
“小姐，心里有不愉快的事，你可以說(shuō)出來(lái)，別悶在心里�！比缫庖呀�(jīng)聽說(shuō)臨仙閣發(fā)生的事，見到季霏倌這兩日吃不好睡不好，看起來(lái)更瘦弱，覺得很心疼。
她還沒想好如何開口，如意倒是先開口了，正好�！安灰�，若是你跑去告訴如萍她們，我真的沒臉見人�！�
“小姐，我的嘴巴最緊了，主子的事絕對(duì)不敢亂說(shuō)�！比缫馍袂閲�(yán)肅，生怕季霏倌誤會(huì)她。
季霏倌連忙拍了拍她的肩膀�！澳銊e緊張，我知道你不會(huì)亂說(shuō)主子的事，可是丫鬟之間難免互通有無(wú)，說(shuō)上幾句，提醒一下，這乃人之常情，即使你說(shuō)了不該說(shuō)的話，我也不會(huì)怪你�！�
如意堅(jiān)定的搖搖頭�！拔叶梅执纾^對(duì)不會(huì)私下議論主子的事。”
“我知道了�！�
如意很慎重的舉起手，“小姐不信，我可以發(fā)誓。”
“我怎么會(huì)不信呢？我相信你，真的�！奔决膶⑷缫馀e起的手拉下來(lái)，隨即閑聊似的道：“你與澄清院哪個(gè)丫鬟最要好？”
“如心。”
這倒是令季霏倌很意外，“我還以為你與如萍最要好�！�
略一遲疑，如意小心翼翼地道：“我腦子不好，比不上如萍聰明伶俐�！�
季霏倌失聲笑了，“誰(shuí)說(shuō)你腦子不好？又是誰(shuí)說(shuō)如萍聰明伶俐？”
“這還用得著誰(shuí)說(shuō)嗎？我看得出來(lái)。”
“好吧，即使你沒有如萍聰明伶俐，這也不表示你們不能成為最要好的朋友�！�
如意搖了搖頭，“我腦子不好，想得不多，如萍太過聰明伶俐，想得太多了。兩人想得不一樣，如何湊在一塊？”
想了想，季霏倌同意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此說(shuō)來(lái)，你與如萍不應(yīng)該住一間房。”
“我與如萍是大丫鬟，當(dāng)然要住一間房�！毖诀呓詢扇斯灿靡婚g房，除了主屋，最好的房間當(dāng)然給大丫鬟，即便她們自個(gè)兒不愿意住，也免不了鬧出閑言閑語(yǔ)，總有人吃味眼紅。
“兩人想得不一樣，住一間房豈不是相對(duì)無(wú)言？”季霏倌完全是開玩笑的口吻。
“這倒不至于，我們會(huì)說(shuō)說(shuō)家人的事，偶爾還會(huì)說(shuō)府里其他丫鬟的事�！币活D，如意接著又補(bǔ)充道：“其實(shí)，如萍待我很好，像我近來(lái)老是鬧肚子疼，她還托人去藥鋪幫我抓藥，又幫我當(dāng)差。”
對(duì)哦，她怎么忘了呢？近來(lái)如意老是身子不舒服……不，應(yīng)該是鬧肚子疼，只是如意沒說(shuō)清楚，她也沒問明白，以為是天氣漸冷，如意身子不適。
緩了一口氣，季霏倌狀似迷惑的道：“這我就不懂了，你經(jīng)常在我這兒當(dāng)差，她要如何幫你當(dāng)差？”她可沒見到如萍過來(lái)她面前伺候。
“有一次小姐命我守房門，因?yàn)橥蝗欢亲咏g痛，急于上茅房，她就代了我一回。”
季霏倌聽到這里，聯(lián)想到一事，感覺整顆心沉入谷底——雖然知道設(shè)計(jì)她的人是如萍，但是不曾想過如萍可以如此自私自利，為了掌握她的一舉一動(dòng)，不惜傷害一起共事那么多年的姊妹。
“如意，你可曾想過近來(lái)為何老是鬧肚子疼？是吃了什么不干凈的東西，還是吃了什么不適合你肚子的東西？你可曾聽過落花生是好東西，可是有人卻因?yàn)槁浠ㄉl(fā)過敏導(dǎo)致死亡？”
如意驚愕的瞪大眼睛，“有這種事？”
“對(duì)啊，你想想看，每次鬧肚子疼之前都吃了什么？”
皺著眉，如意喃喃自語(yǔ)的細(xì)細(xì)回想，“安置前我不敢多吃，擔(dān)心積食，最多會(huì)喝上一盞花茶……最近倒是常常喝紫蘇茶……對(duì)了，每次喝過紫蘇茶之后，我就會(huì)鬧肚子疼，不過并不嚴(yán)重，吃過藥就好多了。”
“紫蘇葉可治許多身體不適的癥狀，甚至可以當(dāng)魚、蟹等海鮮料理的配料，也有調(diào)味和解毒的功效，你這個(gè)丫頭怎么會(huì)喝紫蘇茶？”在她看來(lái)，如意是那種將喝水當(dāng)解渴的人，完全沒有養(yǎng)生的觀念。
如意不好意思的搔了搔頭，“我不懂這些，是如萍在喝，我只是跟著喝。”
“如此說(shuō)來(lái)，是如萍教你喝紫蘇茶？”
如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，頓了一下，不安的問：“紫蘇茶有問題嗎？”
“紫蘇茶本身沒有問題，至于你為何喝了紫蘇茶之后鬧肚子疼，我看你還是跑一趟醫(yī)館，請(qǐng)大夫把個(gè)脈……讓如葉陪你去好了，如葉一定很清楚哪家醫(yī)館的大夫比較厲害，別擔(dān)心銀子，銀子由我支付。”
她已經(jīng)想明白了，不是紫蘇茶有問題，而是如萍在紫蘇茶里面放了瀉藥，譬如巴豆，不多，只要讓如意肚子不適，沒法子好好當(dāng)差，如萍好藉此取代如意的活計(jì)，從而窺探她這個(gè)主子的一舉一動(dòng)，尋機(jī)作怪……她一直覺得上輩子是自個(gè)兒養(yǎng)大如萍的野心，如今看來(lái)，其
實(shí)是如萍為奴為婢的不甘心吧。
如意能夠當(dāng)?shù)酱笱诀�，還不至于蠢笨無(wú)知，她也察覺到其中不太對(duì)勁�！靶〗悖y道是如萍……不可能，她不會(huì)做這種事的！”
“你誤會(huì)我的意思了，只是覺得若有疑問，還是讓大夫?yàn)槟阍\個(gè)脈，確定身子是否健壯，以免你的肚子老是被折騰，怪可憐的。”
撇開如意對(duì)如萍的情感不說(shuō)，如意是個(gè)實(shí)心眼，一旦如萍對(duì)她使壞心眼的種子落在她的心田，她勢(shì)必會(huì)對(duì)如萍生出防備，這就不好了。如今，她還不能動(dòng)如萍，最重要的是她沒有實(shí)質(zhì)的證據(jù)，若將此事鬧大，如萍狠下心來(lái)制造假象，讓她這個(gè)主子成為一個(gè)不愿意承擔(dān)責(zé)任的加害者，自己也是討不了好，將來(lái)想動(dòng)手收拾她就更難了。
“對(duì)不起，讓小姐操心了。”
“傻瓜，平時(shí)都是你們伺候我、照顧我，見到你們病了，身子哪兒出了問題，我難道能坐視不管嗎？”
“小姐待我們真的很好，不像……”如意連忙停住，再扯下去，就是議論主子了。
“我待你們好，你們也會(huì)待我好，不是嗎？”
“是�！比缫夂苡昧Φ狞c(diǎn)點(diǎn)頭。
“好啦，你派個(gè)人去找如葉，我有事交代她。”雖然不能立即處置如萍，但必須緊緊盯著，主動(dòng)掌握她的一舉一動(dòng)，最好能找到機(jī)會(huì)解決掉她，要不至少防止她再一次對(duì)如意出手，畢竟誰(shuí)也無(wú)法保證下一次她會(huì)不會(huì)傷人性命。
九九重陽(yáng)過了三日，輔國(guó)公夫人莫晴吟方從丫鬟的口中得知臨仙閣發(fā)生的事。
莫晴吟就生了左孝佟這么一個(gè)兒子，自幼天資聰明，可以說(shuō)是她的驕傲，偏偏身子骨不好，后來(lái)為了救四皇子傷了腳，從此遭人嘲笑是個(gè)殘廢的，最后還不得不定下一個(gè)庶女當(dāng)妻子。
這事一直是她心里的痛，一個(gè)庶女憑什么嫁給她的寶貝兒子？她不甘心，只要一有機(jī)會(huì)，她一定退了這門親事，四年多前她有過一次機(jī)會(huì)，可惜失敗了，為此她懊惱不已，那個(gè)丫頭未免太幸運(yùn)了，竟然從鬼門關(guān)撿回一條命。這幾年，她盼著老天爺可憐一個(gè)當(dāng)母親的心，再給她一次機(jī)會(huì)，沒想到機(jī)會(huì)真的送上門了，而且是一個(gè)讓她理直氣壯的機(jī)會(huì)，兒子都二十一了，如今身子越來(lái)越健壯，何必靠一個(gè)上不了臺(tái)面的庶女延命呢？
這一次，她無(wú)論如何都要退了這門親事。
“永寧侯府的信物給我。”
四年多前季霏倌染上風(fēng)寒，病得差一點(diǎn)死掉了，莫晴吟擔(dān)心兒子會(huì)招來(lái)克妻之名，于是心急的拿著信物去永寧侯府退親，沒想到一個(gè)月后季霏倌竟然病好了，她只好又上門交換信物，不過就因?yàn)檫@件事，兒子覺得她行事太過沖動(dòng)，便要求保管永寧侯府的信物，這會(huì)兒她想去永寧侯府退親，也只能先來(lái)知會(huì)兒子。
左孝佟看了急驚風(fēng)一般的母親一眼，又若無(wú)其事的提筆練字，隨口一問：“娘為何討要永寧侯府的信物？”
“我要退了這門親事�！蹦缫魃煤軏尚。宰佑直谋奶撵o不下來(lái)，以至于年過四十了，看起來(lái)還像個(gè)姑娘。
左孝佟終于落下最后一筆，放下狼毫筆，審視了一眼，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，方才抬起頭直視母親，“這是為何？”
“你還問我為何？九九重陽(yáng)那一日，她與別的男子在臨仙閣的紫竹林幽會(huì)，被眾人逮個(gè)正著，如今名聲臭不可聞，你還敢娶她嗎？”
“這是誰(shuí)說(shuō)的？”他沒有隱瞞之意，也知道母親遲早會(huì)聽見此事，可是母親身子畏寒，入秋之后就不愛出門走動(dòng)，外頭的閑言閑語(yǔ)不可能短短幾日就傳進(jìn)她耳中，原本他想這事傳到母親這兒已經(jīng)多日之后，早錯(cuò)過鬧事的時(shí)機(jī)。
莫晴吟惡狠狠的瞪大眼睛，“這事在京城已經(jīng)傳遍了，我還會(huì)不知道嗎？”
“娘在酒樓或是茶館聽見的？”左孝佟狀似不經(jīng)意的看了一眼侍立一旁的丫鬟琴音，琴音看似安分的低著頭，不敢打量主子。
“我哪會(huì)上那些……我從哪兒聽來(lái)的不重要，鬧出這樣的丑聞，她絕不能嫁給你。”
“娘能不能先坐下來(lái)？喝盞茶，我們母子再慢慢說(shuō)�！弊笮①∽叩娇簧献拢瑴�(zhǔn)備親自煮茶。
“不必了，你將信物交給我就好�！�
左孝佟轉(zhuǎn)頭看著琴音，“你讓長(zhǎng)茗進(jìn)來(lái)伺候。”
莫晴吟聞言皺眉，“長(zhǎng)茗笨手笨腳的，哪懂得伺候人？”
“我覺得長(zhǎng)茗很好，至少他不會(huì)拖拖拉拉將我的話當(dāng)成耳邊風(fēng)。”
琴音抖了一下，連忙退了出去。
“你這孩子也真是奇怪，如花似玉、細(xì)心體貼的丫鬟哪兒不好？為何偏愛臭烘烘的小廝呢？”莫晴吟一直很擔(dān)心兒子好男風(fēng)，可是看他與身邊的小廝和侍衛(wèi)相處，并未有任何奇怪之處，也就釋懷了。
這時(shí)，長(zhǎng)茗正好走進(jìn)來(lái)，忍不住舉起手聞了又聞，沒有臭味啊。
“娘，長(zhǎng)茗和長(zhǎng)楓都很愛干凈�！�
不是如花似玉、細(xì)心體貼的丫鬟不好，而是她們的眼睛全盯著“姨娘”的位置。因?yàn)樗碛袣埣�，人人看他仕途無(wú)望，丫鬟哪個(gè)愿意在他身邊伺候？為了不想讓母親將她們送到他身邊，人人搶在他面前出丑、鬧笑話，直到后來(lái)他有了養(yǎng)馬場(chǎng)，從此人人看他有了錢途，丫鬟們又爭(zhēng)著在他面前亮相了，各個(gè)春色無(wú)邊、姿態(tài)萬(wàn)千。
他在這些丫鬟身上看盡各種面孔，明白現(xiàn)實(shí)的殘酷，實(shí)在不愿意她們虛偽的在身邊伺候，只是待在府中時(shí)，小廝不便在內(nèi)宅走動(dòng)，只好同意母親在他院子放上兩名丫鬟。
長(zhǎng)茗點(diǎn)頭附和，“是是是，世子爺不喜歡臭烘烘的味道�！�
莫晴吟惱怒的一瞪，長(zhǎng)茗趕緊縮至一旁，將自個(gè)兒的存在感降到最低。
“你別再跟我扯東扯西，信物給我就是�！�
“娘只聽丫鬟說(shuō)，難道不聽兒子說(shuō)嗎？”
“事已至此，還用得著說(shuō)嗎？”
“我必須說(shuō)，因?yàn)槭俏壹s她去紫竹林見面，只是半路出了事，來(lái)不及赴約�！�
莫晴吟不敢置信的瞪著雙眼，“你傻了嗎？她害你丟盡臉面，你還為她掩護(hù)？！”
“娘，這是事實(shí)�！�
“這事奴才可以作證……”長(zhǎng)茗當(dāng)然要附和主子，可是夫人那雙眼睛好像要冒火了，害他恨不得變成啞巴。
若非自己這個(gè)國(guó)公夫人的身分，莫晴吟一定會(huì)拿東西砸人�！昂冒桑彤�(dāng)你約她見面，可是，為何約她見面？”
“娘不喜歡這門親事，老想著退婚，我想讓她心安，想告訴她，待明年她一及笄，我就娶她進(jìn)門。”
“你約她見面，她就去了嗎？如此說(shuō)來(lái)，她也是個(gè)不知道輕重的姑娘，我啊，一輩子都不會(huì)喜歡她，她嫁進(jìn)輔國(guó)公府絕不會(huì)有好日子……慢著，你剛剛說(shuō)了什么？明年她一及笄，你就娶她進(jìn)門？”莫晴吟后知后覺的反應(yīng)過來(lái)。
“對(duì)，我要早一點(diǎn)將她娶進(jìn)門。”早在湘州，他就察覺到夏建枋對(duì)她的情意，可是他并未放在心上，沒有人可以從他手中搶走她，卻沒想到發(fā)生紫竹林的意外，流言蜚語(yǔ)恨不得將她從他身邊帶走，他突然驚覺到自個(gè)兒不能再等了，還是盡快將她安置在身邊為妥。