“這拍賣會(huì)辦得不錯(cuò)吧？”
“云錦”這種布料曾為水氏織造坊帶來無數(shù)的名與利，而水云錦的名字就是當(dāng)年?duì)敔斶�在世時(shí)，為了期勉后人再創(chuàng)家業(yè)輝煌而特地取的。
可惜，時(shí)不我與，在朝廷的層層限制下，水氏織造坊仍如日落的黃昏，一步步走向黑暗。水云初說要遵守法令，從中謀取小財(cái)，但水云錦卻不服，韃子有什么資格管理漢人江山？
于是在未來岳父蔣老爺?shù)乃羰�、牽線下，他結(jié)識了一大幫同樣不肯認(rèn)輸、堅(jiān)決不受朝廷律法束縛的織造坊業(yè)主，將明面上的產(chǎn)業(yè)地下化，并且定期舉辦拍賣會(huì)。
籌備近半年，終于一炮打響知名度。
今晚已經(jīng)是他們第三次聚會(huì)，參與的人越來越多，錦緞的交易量也不停往上攀升，這不僅給業(yè)主們帶來巨大的收益，拍賣場所獲得的抽成還能用來投入反清大業(yè)，終有一日，要復(fù)大漢河山。
“我預(yù)計(jì)至多兩年，水氏織造坊就可以恢復(fù)往日榮景。”他意氣風(fēng)發(fā)，俊秀的容顏恰如上等的美玉，熠熠生輝�！安贿^姊姊，你怎么知道拍賣會(huì)的事？還堅(jiān)持和艾新一起來參觀？你也有興趣加入？”
水云初翻個(gè)白眼，沒好氣地說：“世上沒有不透風(fēng)的墻。”
這句話的隱喻很大喔！艾新習(xí)慣性地對她動(dòng)了動(dòng)眉頭。他也很想知道她為何非拉他一起蹚渾水不可？
水云初螓首低垂，卻是不敢與他對視。
倒是水云錦完全不了解姊姊的意思，納悶地直搔頭�！半y道我曾經(jīng)說漏了什么？”
“見過笨的，沒見過你這么蠢的�！彼瞥醯闪说艿芤谎�，才想再罵，卻被打斷。
“來人��！把整座園子給本大入圍起來！誰敢往外跑，直接放箭！”
居然是制臺(tái)大人到了，身后還跟著十來名軍士。登時(shí)，正在聚會(huì)的織造坊業(yè)主們慌亂了起來。
但只要誰的動(dòng)作激烈一點(diǎn)，就有士兵上來拳打腳踢一番。
“怎么可能？怎么可能……”水云錦臉色發(fā)白。
水云初小手?jǐn)埖盟谰o，出手的居然不是衙役，而是軍隊(duì)，朝廷對這些私營錦緞的商人們竟大張旗鼓到派出官兵鎮(zhèn)壓，擺明了是要?dú)㈦u儆猴。
艾新復(fù)雜糾結(jié)的視線盯住她蒼白的面容�，F(xiàn)下他知道她為何強(qiáng)拉他來參加拍賣會(huì)了。她是想利用他的身分來化解這場滔天災(zāi)難。
只是……唉，她為何不直說？這般的欺瞞讓他心里有些不快。
“那邊三個(gè)人，還呆站著干什么，沒聽到制臺(tái)大人的話嗎？男人站右邊，女人站左邊！”一個(gè)軍士面色猙獰，手中刀柄一轉(zhuǎn)，就想給三人一頓教訓(xùn)。
艾新豈容他人傷害水云初，雙掌交錯(cuò)，一翻一劈，那名軍士便倒飛了出去。
“大膽！竟敢反抗！”隨著數(shù)聲怒喝響起，四、五名軍士拔出了刀劍，欲將罪犯就地正法。
“住手——”一個(gè)矮矮的、貌不驚人的小老頭突然越過制臺(tái)大人沖進(jìn)來�！白∈郑y(tǒng)統(tǒng)給我住手——”
“曹大人這是何意？”制臺(tái)很疑惑。
那小老頭正是江寧織造局長曹璽，他完全沒注意制臺(tái)的問話，兩眼直勾勾地盯著艾新，兩行淚啪啪地落個(gè)不停。
艾新一見曹璽，仰天長嘆。在被軍隊(duì)包圍前，他還心存僥幸，想騙過眾人，繼續(xù)他的逍遙生活，可曹璽的露面便徹徹底底地打破了他的夢想。
曹氏是哥哥的奶娘，曹璽的兒子還是哥哥的伴讀，可以說整個(gè)曹家與皇室的關(guān)系就如同家人，艾新那些破事可以瞞天瞞地，獨(dú)獨(dú)騙不了曹璽。
水云初突然拉起他的手，在他掌心上輕輕地寫了三個(gè)字：對不起。
“那你還出賣我？”第一次，他在她面前開了口。他的聲音軟軟的，好像就在她耳畔吹拂過，意外地悅耳。
她不禁一呆，雪白玉顏上棲著兩朵紅霞。
適時(shí)，曹璽撲了過來，雙腳一彎，就要跪下，艾新趕緊扶住他，拖著他到一邊去。
曹璽兩只手把艾新抱得緊緊的，就差沒把雙腳也一起纏上去。
“我的四爺啊、小祖宗啊……這兩年你可跑哪兒去了，皇——”
艾新一把掩住他的嘴。“曹大人，你別忘了，我名義上可是個(gè)死人，禁不得你這樣大庭廣眾地喊。”
曹璽趕緊住了嘴，一雙眼珠子著急得亂轉(zhuǎn)。
艾新這才放開他，直道：“曹大人，這個(gè)……總之，我是不想回去了，你直接跟哥哥這樣說吧！”
“四爺，皇——不，是上頭那位——”呼，差點(diǎn)把舌頭給扭了�！澳阒浪卸嗫粗啬愕模�(dāng)初沒把你看好，讓你逃出去，他發(fā)了好大一場火，還杖斃了十幾個(gè)內(nèi)侍。現(xiàn)在卑職好不容易發(fā)現(xiàn)你，再不請你回去，卑職頂戴不保也就算了，恐怕腦袋也要飛啦！”
“放心，曹大人，有奶娘在，就算老天想收你，哥哥都不會(huì)準(zhǔn)的�！�
“不行，卑職說什么也不能再讓四爺走了。”
“我又沒說要走，就留在江寧過日子，住水氏織造坊里，誰想找我，盡管上門喊一聲‘艾新’，我就出來了�！彼钢瞥鹾退棋\，笑彎了眉眼，臉上三分狡猾帶著七分天真。
曹璽想起兒子對這位四爺?shù)脑u價(jià)——乍看之下，像個(gè)沒心眼的孩子，其實(shí)是油滑到?jīng)]心沒肺。
他滿腔苦水�！八臓�，這些人犯的是國法，若上頭追查，卑職擔(dān)待不起�！�
“只要不涉及謀反，一點(diǎn)小事，哥哥不會(huì)在意的�！�
但艾新還不知道，水云錦就真的想造反。
曹璽也很苦惱，江寧私織造坊大盛，他這個(gè)織造局長會(huì)很麻煩的。
“曹大人不會(huì)連這點(diǎn)面子都不賣給我吧？”軟的不行，艾新就來硬的了。
曹璽又能如何？人家是皇帝的弟弟，還是最受寵的一位，他再有十個(gè)腦袋也不敢違了四爺?shù)囊狻?br />
“既然曹大人同意了，就請與制臺(tái)大人說一聲，放人吧！”艾新順著桿兒往上爬。
曹璽百般無奈地被推到制臺(tái)面前�！斑@個(gè)……制臺(tái)大人……”
“曹大人，莫非你認(rèn)識這些賊子？或是收了他們什么好處？”從艾新拉著曹璽嘀咕開始，制臺(tái)的臉就越來越黑。說要出動(dòng)軍隊(duì)逮人的是曹璽、跟罪犯勾搭不清的也是他，現(xiàn)在是怎地？官賊一家親嗎？
“大膽！這位——”但曹璽的嘴又被艾新給捂起來了。
艾新附在他耳畔低語一陣�！笆裁丛撜f，什么不該說，曹大人應(yīng)該明白�！�
當(dāng)然明白，四爺要拿他當(dāng)槍使嘛！但曹璽無法拒絕，只能跟制臺(tái)打起官腔。“制臺(tái)大人，今兒個(gè)的事確實(shí)有所誤會(huì)，本官會(huì)親自向皇上奏稟，等待圣意裁決，還請你先行收兵�！�
制臺(tái)也知道曹璽圣眷正隆，他若執(zhí)意給這些罪犯開脫，皇上也只會(huì)笑嘻嘻地答應(yīng)。是以，他憤怒不滿地收兵回營，心里把曹璽祖宗十八代都罵翻了。
曹璽真是委屈死了，艾新還在那里添柴加火。“曹大人，我看制臺(tái)大人心里不太痛快喔！你若不能將他安撫妥當(dāng)，只怕將來共事起來風(fēng)波不斷�！�
“四爺……”他就是因?yàn)榘拢艜?huì)這么傷腦筋�。�
“你若不信我，就派人把水家圍了，除非我能飛天遁地，否則出不了水家大門一步，如此可好？”
“卑職立刻去辦�！辈墉t轉(zhuǎn)身找人去了。
“靠！他還真的想布個(gè)天羅地網(wǎng)陣，防止我走脫啊？！”他的信用有這么差嗎？
算了，讓曹璽派幾名年輕力壯的兵士到水家也好，省得他一個(gè)人包辦所有的粗重活兒，累人。
★★★
鬼門關(guān)前走了一遭，水云錦是滿腹的疑惑。
“艾新，你不是啞巴嗎？為什么會(huì)說話？”
“會(huì)說話自然不是啞巴啦！”艾新隨口胡謅�！安皇菃“�，就一定能說話嘛！這么簡單的道理都不懂。”
水云錦聽得頭暈，只好把問題拋開，再問：“我以為今晚死定了，你是怎么說動(dòng)官府放人的？”
“有錢能使鬼推磨。”
“你有錢干么在我家做長工？”
“長工做久了，自然能存下一點(diǎn)銀子嘛！”
“但姊姊不是說你工作是為了抵三餐，沒錢拿的？”
“是不從帳房那邊支薪，但可以從你姊姊私房里出�。 �
“姊姊，你有多少私房？”水云錦好奇地問水云初。
水云初真是受夠了這個(gè)少根筋的弟弟，正巧到了家門口，她一把推他進(jìn)去�！安还苣阌卸嗌賳栴}，都先給我把今天的錯(cuò)誤反省一遍再來問！”
“我有錯(cuò)嗎？”
“不知道自己錯(cuò)在哪里就是錯(cuò)！”氣不過，她踢了他一腳。
見姊姊真的怒了，水云錦只得懷著滿腹疑惑回房去，拚命地想他是何處露了破綻，竟惹官府找上門？這環(huán)節(jié)不補(bǔ)，以后還圖謀什么反清大業(yè)？
大門口，只剩下水云初和艾新。她低著頭，不太敢看他，但眼角余光又忍不住偷瞄他。
沉默持續(xù)著，不知過了多久，他軟軟的聲音才在她耳畔響起。
“你應(yīng)該是有話想跟我說吧？”
她無法形容那種嗓音，是磁性？低沉？還是別有韻味？總之，他說的每一個(gè)字都讓她心尖兒狂顫。
本以為他那張臉像包子一樣可愛就夠迷人了，直到他開了口，她才深刻體會(huì)到“勾魂攝魄”是什么意思。
情不自禁地，她的臉又更紅了，支吾半晌，才吐出蚊蚋般的三個(gè)字。“對不起。”
“這你說過了�！�
“沒有�！彼驼Z�！皠偛攀怯脤懙模艣]說。”
他仰頭哈哈大笑。“也對。云錦有很多問題想問我，你呢？就沒一點(diǎn)疑惑？”
她偷偷地抬眼，看他笑得燦爛，那潤澤的臉比天上銀月更加皎潔。
她的心撲通、撲通地跳著，目光被他緊緊地吸住，再也掙不開。
說不出的溫暖和一股淡淡的悲傷同時(shí)滑過心坎。為什么明知道他倆之間不會(huì)有結(jié)果，她還是控制不住地對他越陷越深？