她原本以為教武朝卿騎馬是件苦差事，但這段日子的相處讓她對(duì)這項(xiàng)任務(wù)以及武朝卿這個(gè)人完全改觀。
他雖然個(gè)兒小、力氣不如人，但不怕摔，不管她訓(xùn)練得再?lài)?yán)厲也沒(méi)喊過(guò)一聲累，而且很聰明，許多訣竅一點(diǎn)就通，現(xiàn)在他不只上馬姿勢(shì)俐落，馭馬的技巧也越來(lái)越好，看到他每天都有顯著的進(jìn)步，那種成就感比自己騎馬贏人了還要開(kāi)心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就瞧見(jiàn)有抹小小的人影一如以往地在柵欄邊等著，她興奮地振韁加快速度，想把握僅有的時(shí)間多教他一些。
躍下馬，袁長(zhǎng)云走到他身邊。
「你覺(jué)得你爹今天多久會(huì)回來(lái)？」
這個(gè)問(wèn)題得在他接過(guò)韁繩前先問(wèn)，不然要是他一上了馬，簡(jiǎn)直像黏在馬背上下不來(lái)，只顧著拚命學(xué)習(xí)和練習(xí)，那股認(rèn)真勁兒影響了她，害她一投入也常常忘了時(shí)間，有次還差點(diǎn)來(lái)不及在武伯伯回來(lái)前離開(kāi)。
幸好武朝卿聽(tīng)到有蹄聲接近，趕緊要她牽著馬從后院偷溜，怕武伯伯耳尖，她走了好遠(yuǎn)才敢騎上馬，最后雖然是有驚無(wú)險(xiǎn)，但那種提心吊膽的滋味她可不想再來(lái)上第二回了。
「馬借我好嗎？」武朝卿不像以往那般迫不及待地接過(guò)韁繩，只低低說(shuō)了句。
干么一來(lái)就鬧她呀？袁長(zhǎng)云心里暗啐，眼中閃過(guò)一絲笑意。
武朝卿這家伙學(xué)騎馬很認(rèn)真，卻也將破壞她的冷淡表情視為挑戰(zhàn)，老愛(ài)說(shuō)些有的沒(méi)的逗她。她就偏不笑！他越鬧她，她的臉就板得越臭。
通常只要她臉一沈，就連大哥都知道要閃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偏偏武朝卿這人不知是不怕死還是勇氣過(guò)人，就算她開(kāi)口罵人也不以為意，沒(méi)個(gè)正經(jīng)樣，讓她不但沒(méi)辦法真的生他的氣，也漸漸將這種攻防當(dāng)成另一種樂(lè)趣。
「我要是不借你，你有馬可騎嗎？」袁長(zhǎng)云故意冷哼，但一對(duì)上他的眼，她立刻發(fā)現(xiàn)不對(duì)，那異常沈冷的眸光說(shuō)明了有事發(fā)生。「怎么了？」
武朝卿一直告訴自己要冷靜，但當(dāng)他看到她那瞬間轉(zhuǎn)為關(guān)懷的表情，猛然泛開(kāi)的溫暖讓他必須用盡意志力才能將那股情緒壓下。
「我爹昨天早上出去到現(xiàn)在都還沒(méi)回來(lái)�！棺蛲硭沟乳T(mén)，眼睜睜看著天際從黑轉(zhuǎn)亮，偏偏家中的馬剛好都賣(mài)掉了，只能束手無(wú)策地等她來(lái)。
「會(huì)不會(huì)是武伯伯走不開(kāi)？」怕是他多想，袁長(zhǎng)云安慰道。
她知道有時(shí)候遇到警覺(jué)性較高的馬匹必須用耐性來(lái)耗，否則只要一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都有可能前功盡棄，為了隱藏氣息而費(fèi)上數(shù)日守在原地的事時(shí)有所聞。
「如果我爹有這個(gè)打算，他會(huì)先跟我說(shuō)�！刮涑鋼u頭。爹不是沒(méi)有徹夜未歸過(guò)，卻從不曾像這樣突然不回來(lái)，他知道絕對(duì)出事了�！格R借我，我要去找他�！共坏人卮穑樽咚种械捻\繩。
他該不會(huì)想要自己一個(gè)人去吧？見(jiàn)他翻身上馬，袁長(zhǎng)云趕緊擋在前方。
「去我家請(qǐng)我大哥派人幫忙吧！」這家伙急瘋啦？袁長(zhǎng)云正想斥責(zé)他的有勇無(wú)謀，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)他的神態(tài)是如此冷靜，不見(jiàn)絲毫慌亂。
「我們武氏家訓(xùn)只有一條——關(guān)于獵捕馬匹的一切絕不外傳�！刮涑錄](méi)有回應(yīng)她的提議，只輕輕說(shuō)出這句話(huà)。
怎會(huì)突然扯到家訓(xùn)去？袁長(zhǎng)云愣了下，隨即會(huì)意他所說(shuō)的「一切」也包括了捕馬的地點(diǎn)，頓時(shí)氣得俏臉脹紅。
「都這種節(jié)骨眼了還要保什么密？我才不稀罕那個(gè)鬼地點(diǎn)，我是擔(dān)心你！」他平常練習(xí)時(shí)最多只繞著馬場(chǎng)跑，沒(méi)爬過(guò)坡、也沒(méi)騎過(guò)遠(yuǎn)路，誰(shuí)曉得他要去哪種荒山峻嶺找人？袁長(zhǎng)云越想越心驚，口氣也跟著急切了起來(lái)�！敢沁B你也出事怎么辦？勇敢和魯莽是兩回事，又不是沒(méi)人幫你，干么一定要自己扛？！」
看到她氣急敗壞的模樣，武朝卿有些想笑，又有些想哭。
還有誰(shuí)能像她這樣幫他擔(dān)心著、顧慮著？除了這個(gè)面冷心熱的女孩，沒(méi)有人了……他忍下心底那股熱潮，轉(zhuǎn)為支持自己前進(jìn)的力量。
「我知道，但我真的只能自己去�！闺m然在父親眼中他連騎馬都沒(méi)資格學(xué)，但那是武家世代傳承的尊嚴(yán)與驕傲，即使是尚未被認(rèn)同的他也必須守護(hù)。
「那好，只有我跟你去總成了吧�！骨榧敝�，袁長(zhǎng)云抓住馬鞍邊緣就想爬上馬背。
武朝卿沒(méi)和她爭(zhēng)辯，而是悄悄地用韁繩控制馬兒閃避，袁長(zhǎng)云沒(méi)馬鐙可借力已經(jīng)爬得很辛苦，馬兒亂動(dòng)更是讓她的努力全變成了徒勞無(wú)功。
袁長(zhǎng)云還以為是自己太笨拙而氣憤不已，卻突然發(fā)現(xiàn)是他在暗中阻撓，她停下動(dòng)作，不可置信地看著他。
「你不相信我？」虧她那么認(rèn)真教他，將他當(dāng)自己兄弟看，他竟連她都防？
即使個(gè)性倔強(qiáng)的她只愿將怒氣表現(xiàn)在臉上，但武朝卿仍看見(jiàn)了她眼中受傷的情緒，這讓他覺(jué)得難過(guò)。
不，早在她開(kāi)口說(shuō)要教他騎馬時(shí)，她就已成為他最最信任的人，他不是對(duì)她有所防備，而是有些事必須自己扛起。
「長(zhǎng)云，往北方走�！�
「……��？」袁長(zhǎng)云從盛怒轉(zhuǎn)為困惑。
武朝卿揚(yáng)笑，輕柔開(kāi)口：「如果我到申時(shí)還沒(méi)回來(lái)，帶著人往北方去找，知道有你守著，出了事會(huì)來(lái)救我，我就不怕了�！�
其實(shí)他并不害怕，因?yàn)橹雷约耗芰Σ蛔�，所以他�?huì)更小心，就算是初次獨(dú)騎也不足為懼，會(huì)這么示弱，是為了說(shuō)服她留下，一味地拒絕只會(huì)更傷害她。
或許是他笑得太好看，或許是他柔和的語(yǔ)調(diào)帶著安撫人心的沉穩(wěn)，原本繃得她胸口發(fā)疼的怒氣緩和了。
還有他所說(shuō)的話(huà)也撼動(dòng)了她，無(wú)須任何解釋就已輕易地讓她知道自己是被信任的，他竟將不能外泄的秘密跟她說(shuō)……
袁長(zhǎng)云咬唇，向來(lái)果斷的她難得有如此躊躇的時(shí)候。其實(shí)他顧慮得沒(méi)錯(cuò)，若沒(méi)人留下，出了意外，就沒(méi)人知道他們?nèi)ツ睦锪耍皇恰衷趺捶判淖屗约阂粋�(gè)人去？
她很想再勸他同意回去搬救兵，怪的是，他明明帶著笑，也沒(méi)跟她爭(zhēng)得臉紅脖子粗，可她就是知道他絕不可能妥協(xié)。
這家伙平常不是很逆來(lái)順受的嗎？怎么遇到事情會(huì)變得這么拗啊？！
「可惡可惡可惡——」她懊惱大叫，而后上前一把揪住他的衣擺�！干�、時(shí)，只要一到申時(shí)沒(méi)看見(jiàn)人，我管你什么家訓(xùn)，絕對(duì)帶一堆人去把你那個(gè)秘密地點(diǎn)翻出來(lái)，聽(tīng)到?jīng)]有？！」
「好。」武朝卿不但沒(méi)被她的狠勁嚇到，反而笑得更加燦爛，彷佛她說(shuō)的不是威嚇而是溫柔鼓勵(lì)。「要麻煩你用走的，辛苦了。」
被這么一說(shuō)，袁長(zhǎng)云才想到馬若被他騎走，她只能用走的回家。對(duì)于這點(diǎn)她倒沒(méi)放在心上，只怕他會(huì)把這段時(shí)間也算進(jìn)去。
「先說(shuō)好，申時(shí)是要出現(xiàn)在我家喔�！挂堑鹊缴陼r(shí)不見(jiàn)人她才開(kāi)始從這兒走回家，那根本啥都別想救了。見(jiàn)他點(diǎn)頭，她才松開(kāi)對(duì)他的拉扯。
武朝卿坐直身子，但視線仍鎖著她，定定地凝視那掩不住擔(dān)慮又要強(qiáng)裝無(wú)謂的嬌俏小臉。
「你為什么對(duì)我這么好？」他想知道，連他的父親都不喜歡他，為什么非親非故的她卻愿意為他做這些？
沒(méi)料到他會(huì)冒出這個(gè)問(wèn)題，袁長(zhǎng)云愣了下，然后詫異、慌亂、困窘的情緒接連在臉上竄過(guò)。
「我、我、我哪有對(duì)你好？我是看不慣有人那么弱，還自不量力，要是出了事，搞不好會(huì)怪是我這個(gè)師父沒(méi)教好……」原該兇惡的反駁一出口卻被尷尬破壞得七零八落，袁長(zhǎng)云不禁惱紅了臉，整個(gè)人背過(guò)身去�！改悴皇呛芗�？趕快去找武伯伯啦！」
她臉紅了？還結(jié)巴？他只不過(guò)是問(wèn)了這么簡(jiǎn)單的一句話(huà)耶！這意外的發(fā)現(xiàn)讓武朝卿驚喜不已。
他一直以為她是個(gè)性冷，現(xiàn)在他知道了，她根本就是刀子嘴豆腐心，臉皮還薄得很，連要承認(rèn)她的善行都像在砍她脖子似的。
想到她來(lái)不及掩飾羞窘的可愛(ài)表情，武朝卿必須咬唇才能忍住大笑的沖動(dòng)，因掛念父親安危而積郁至今的低落心情總算稍稍獲得了紓解。
他不再是一個(gè)人了，有人會(huì)等他，有人會(huì)掛慮他。一思及此，他的胸口充滿(mǎn)了無(wú)窮的勇氣。他會(huì)平安回來(lái)，絕不會(huì)辜負(fù)她的信任及關(guān)懷。
眼神轉(zhuǎn)為堅(jiān)定自信，武朝卿一勒韁繩，馬兒立即嘶鳴。
「我走了�！�
袁長(zhǎng)云回頭，望著他揚(yáng)長(zhǎng)而去的身影，想到他剛說(shuō)的那句話(huà)，暈紅尚存的臉又熱了起來(lái)，讓她好懊惱。
這家伙是哪根筋不對(duì)了？干么說(shuō)得像她是個(gè)大好人似的？她只是閑著無(wú)聊找事做罷了，不然他還能靠誰(shuí)？其他人只會(huì)笑他，武伯伯也不教他，她可不想等到哪天他被馬摔成重傷才來(lái)后悔自己的袖手旁觀。
腦海浮現(xiàn)那時(shí)他被武父打倒在地的情景，袁長(zhǎng)云有些為他難過(guò)，但更多的是打抱不平。
她不懂，原先以為武伯伯是因?yàn)楹掼F不成鋼才會(huì)不準(zhǔn)武朝卿騎馬，但經(jīng)過(guò)相處，連她都能發(fā)現(xiàn)看似笨拙的他其實(shí)有著天生的好資質(zhì)，經(jīng)驗(yàn)老到的武伯伯又怎么可能會(huì)看不出來(lái)？
難不成武伯伯也像他們一樣，都先以貌取人嗎？但他們是父子，怎會(huì)不了解自己的兒子呢？武朝卿只是不好勝而已，但勇氣和耐力一樣也沒(méi)少，不然也不會(huì)進(jìn)步得這么快。
而他今天所展現(xiàn)的臨危不亂也讓她刮目相看，她沒(méi)有把握要是當(dāng)她的家人下落不明時(shí)，她是否還能像他一樣沈得住氣。
袁長(zhǎng)云再度朝他的方向望去，他的身影已變得好小好小，方才被他安撫下來(lái)的擔(dān)慮又爬上了心頭。
他們才剛剛開(kāi)始真正認(rèn)識(shí)，她要教他的事還很多，他不準(zhǔn)出事，一定要平平安安地回來(lái)！
「武朝卿，要是申時(shí)之前沒(méi)看到你，你就完了�！�
她深吸口氣，用倔強(qiáng)拂去心頭的不安，挺直了背脊，步子豪邁跨出，為時(shí)一個(gè)半時(shí)辰的步行長(zhǎng)征就此展開(kāi)。
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