由皇上率領(lǐng)文武百官以及眾嬪妃，來到太廟舉辦祭祖大典。太廟里陳列著瀛國(guó)皇室歷代的祖宗牌位，大殿兩側(cè)各有配殿十二間，東配殿供奉著歷代有功的皇族牌位，西配殿則供奉著有功之臣的牌位。
按慣例，祭祖當(dāng)天禮部大臣必須先宣讀祭文，雖然祭文又臭又長(zhǎng)，千篇一律，可在這莊嚴(yán)肅穆的場(chǎng)合，除了皇上外，所有人都必須跪在地上安靜的聽著，誰(shuí)若有膽子胡亂出聲破壞祭祖儀式，可是會(huì)被誅連九族的。
當(dāng)然，那些跪在牌位前、表面上露出恭敬模樣的朝臣或皇上，心底在想些什么，就只有他們自己知道了。
例知幾個(gè)月前，吏部尚書殷名遠(yuǎn)的兒子才因調(diào)戲衛(wèi)府小侯爺?shù)男禄槟镒颖魂P(guān)進(jìn)刑部，受不了重刑逼問而咬舌自盡，沒想到不久后，唯一的女兒殷麗梅又因觸怒龍顏而被皇上打入冷宮，眾人莫不同感驚愕，私下議論紛紛。
幸虧皇上沒有降殷尚書一個(gè)教女不嚴(yán)之罪，否則殷家百年基業(yè)，恐怕也要成為歷史篇章上的一個(gè)敗筆，從此在瀛國(guó)朝堂上徹底消失了。
經(jīng)此事件后，殷名遠(yuǎn)雖然對(duì)皇上的作為萬(wàn)分惱怒，卻也不敢為女兒求情。其它臣子看似默不作聲，暗地里卻對(duì)此幸災(zāi)樂禍。畢竟少了個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，眾人面前的宮路也就少了一個(gè)阻礙。
大臣們的心思，做為皇上的皇甫絕沒有興趣，也懶得去猜，他腦中只想著這幾日的事，心中煩躁不已。
自從他一語(yǔ)道破顏若箏的身分并非是湖州太守顏青的幼女后，這兩天，他始終很有耐性的等她上門向自己解釋這事的來龍去脈�？伤麖某跞鹊匠跛模謴某跛牡鹊匠跷寮雷�，那女人卻一直沒有向他開口解釋的意思。
他的耐性被她磨得破功，胸口慢慢聚積莫名的怒氣。
想起事后他安插在六王皇甫祁身邊的探子曾向自己回報(bào)，初三那天，六王的確只身前往鳳夕宮，打發(fā)了宮里伺候的宮女與貴妃單獨(dú)密談一事，他的火氣就益發(fā)旺盛。
他們談話的內(nèi)容雖然沒有任何曖昧，可當(dāng)探子告訴他，貴妃并沒有在六王面前否認(rèn)自己是納蘭貞貞時(shí)，他一向高傲的自尊心頓時(shí)被這不公平的待遇傷到了。
即使他是手握天下人權(quán)的皇帝；即使他在事后曾派人查出當(dāng)年納蘭貞貞之所以會(huì)害他中破魂蠱，完全是她爹和皇甫祁一手策畫與她無關(guān)……即使心知肚明很多事，在感情上，他依舊像個(gè)喜歡與人爭(zhēng)寵的孩子，一定要爭(zhēng)到她心里最重要的那個(gè)位置。
雖然天下的女人都冀望他的垂愛與憐惜，可如果他最在意的女人不屑他這份感情，他會(huì)覺得自己活得極為失敗。
他都已經(jīng)很清楚的明示顏若箏，只要她肯親口承認(rèn)自己就是納蘭貞貞、親口向他解釋當(dāng)年的背叛始末，親口告訴他……她還愛著他，他就可以不計(jì)前嫌與她重新開始，給她應(yīng)有的身分和地位。但左等右等，那女人卻始終不愿開口，這讓他不禁氣惱起來。
禮部大臣終于宣讀完冗長(zhǎng)的祭文，接下來，便換做為瀛國(guó)天子的皇甫絕到祖宗牌位前磕頭上香。
在祭祖儀式接近尾聲時(shí)，皇甫絕并沒有如往年那般宣布結(jié)束，而是居高臨下的站在眾人面前，用倨傲的目光掃視眾人的頭頂，下了個(gè)令滿朝文武震驚的旨意——罷黜當(dāng)朝太子皇甫玉。
這話才剛出口，整個(gè)太廟便亂成一團(tuán)。眾人雖然早知道皇上自從納蘭貞貞去世后，就不怎么喜歡這位小太子，其至不久的還聽說小太子因犯下錯(cuò)事而慘遭皇上責(zé)打，但……怎么會(huì)突然宣布要廢太子呢？
有老臣正想上前問個(gè)究竟，已經(jīng)按撩不住的顏若箏，卻先一步從嬪妃之列走上前，盯著不遠(yuǎn)處高高在上的男人。
「皇上為什么要罷黜太子？」
當(dāng)她問出這問題后，眾臣無不屏住呼吸，等著皇上的回答。
卻見他冷冷睨了她一眼，說出口的話，比他此刻的表情還要絕情。
「因?yàn)殡迲岩桑硬⒎鞘请薜挠H生兒子。當(dāng)年太子妃在嫁進(jìn)太子殿后七個(gè)月便誕下子嗣，這件事即使過了這么多年，依然是朕心底一個(gè)解不開的謎。
「所以朕決定，祭祖儀式結(jié)束后，將會(huì)與皇甫玉滴血驗(yàn)親，如果證實(shí)他是朕的親生子，太子之位將繼續(xù)為他保留，可如果他并非是朕的孩子，朕將會(huì)發(fā)配他到雙石鎮(zhèn)，令他永世不得再踏入京城一步。」
當(dāng)皇甫絕說出這番話后，在場(chǎng)所有人無不震驚，唯獨(dú)顏若箏愣愣地站在原地，彷佛還在消化這些話。
她的反應(yīng)正中皇甫絕下懷，雖然明知這么做會(huì)傷害到她，可他已經(jīng)管不了那么多了。
為了證明心中的猜測(cè)，他不得不如此逼迫她。盡管手段過于殘忍，但只要能夠達(dá)到目的，他不介意陷自己的兒子于尷尬的境地。
即使她此刻氣得顫抖的模樣令他心生憐惜，可除非她親口承認(rèn)自己就是納蘭貞貞，否則他是不會(huì)輕易放過她的。
見她微抖著唇瓣，臉色轉(zhuǎn)白，皇甫絕深吸口氣，狠下心又下了劑猛藥。
「當(dāng)年所有的人都知道朕的六弟與太子妃私下里關(guān)系匪淺，為了皇室血脈的正統(tǒng)，朕不得已才做出這樣的決定�！诡D了頓，不理會(huì)皇甫祁瞬間變得難看的臉色，他狠絕的又道：「如果當(dāng)年意圖謀反的那人，想透過這種方法來謀得朕的江山，朕豈能輕易如了某人的意……」
言下之意就是，如果皇甫玉是納蘭貞貞當(dāng)年與皇甫祁私通所生下的孩子，那么有朝一日，皇甫玉繼承大瀛江山，最后的勝利者還是當(dāng)年發(fā)起逆皇案的那個(gè)人。
皇甫祁被兄長(zhǎng)這番話氣得額冒青筋。他可以侮辱自己，卻不能用這種方式侮辱納蘭貞貞！
就在皇甫祁氣得想上前與皇兄理論時(shí)，殿內(nèi)傳出一聲嬌吼——「皇甫絕，你這個(gè)無恥昏君！」
伴隨著「啪」一聲脆響，一記耳光也在同一時(shí)間落到了那張俊臉上。
如果這記耳光是皇上摑在別人臉上的，或許不會(huì)有人對(duì)此發(fā)表意見，可那記耳光，卻是顏若箏當(dāng)著眾大臣的面，摑在當(dāng)朝天子的臉上，這可就成了千古有史以來最驚天動(dòng)地的大事件了。
皇甫絕千算萬(wàn)算，沒算到自己苦苦相逼的下場(chǎng)，會(huì)換來這記重重的耳光。他捂著臉，不敢置信的看著那個(gè)膽敢打他的女人，既懊惱她罵自己是昏君，又憤怒她當(dāng)這么多人的面甩他巴掌。
他一個(gè)箭步上前，一把揪住她的手腕，怒瞪著她厲聲問道：「你究竟是不是納蘭貞貞？」
顏若箏倨傲的抬頭與他怒目相對(duì)，「為了得到這個(gè)答案，你就那么不擇手段，連自己的親生兒子都可以誣蔑？」
皇甫絕聽了冷冷一笑說：「是否是誣蔑，朕正在等著你的答案�！顾讲奖七M(jìn)她，不容她再逃避下去。
柳順見狀，急急忙忙跑過來，一頭跪在皇上面前，揚(yáng)聲哀求道：「皇王上三思啊……」
可他話未說完，就見顏若箏露出一臉絕然的冷笑，幽幽的說：「即使過了這么多年，你的個(gè)性依然沒變，為了達(dá)到目的，你可以不擇手段、不計(jì)后果……」
皇甫絕因?yàn)樗脑挾鴶科鹈碱^。
跪在地上的柳順見狀連忙大喊「不要」，并側(cè)首拼命向顏若箏搖頭，示意她什么都不要說。
急于知道答案的皇甫絕，此時(shí)已聽不進(jìn)柳順制止的話，他只想要一個(gè)答案，他要她親口證實(shí)自己的猜測(cè)。
一旁的文武百官已經(jīng)完全傻了，他們不懂，為何皇上會(huì)指著那而貌平凡的顏貴妃，逼她承認(rèn)自己就是已故多年的納蘭貞貞？
而皇甫祁也被這樣的場(chǎng)面弄胡涂，愣愣站在原地看著事態(tài)發(fā)展。
在場(chǎng)只有顏若箏一人保持著冷靜，臉上突地流露出解脫般的坦然。
「不管當(dāng)初我爹對(duì)你做了怎樣的錯(cuò)事，他都已經(jīng)得到應(yīng)有的懲罰，而我在你中了破魂蠱昏迷后，用自己身上最寶貴的東西換回你的命……就算納蘭家再怎么罪大惡極，還了這么多年，也該夠了……」
說完，她釋懷的笑了，笑容看在眾人眼中充滿了絕望的苦澀。
當(dāng)她視線與緊盯著她不放的皇甫絕相交后，她輕聲道：「你曾說過，如果納蘭貞貞沒死，你會(huì)親手殺了她�，F(xiàn)在，就讓我達(dá)成你這個(gè)心愿吧……」
「太子妃，千萬(wàn)不要啊……」
在柳順大喊的同時(shí)，顏若箏用力點(diǎn)頭，朗聲承認(rèn)道：「沒錯(cuò)，我就是當(dāng)年那個(gè)身藏破魂蠱、險(xiǎn)些讓你丟了三魂七魄命喪黃泉的叛徒，納蘭貞貞！」
當(dāng)她將自己的名字道出口后，神奇的事發(fā)生了，她原本平凡的容貌，竟在瞬間產(chǎn)生巨大的改變，那張被皇甫絕在無數(shù)個(gè)夜晚懷念的絕美面容，居然由這張平凡的臉上慢慢顯現(xiàn)回來。
然而當(dāng)心心念念的容顏真實(shí)出現(xiàn)在自己眼的后，皇甫絕還來不及叫她的名字，就看她噴出一口鮮血，向前軟軟的倒向他，昏死了過去……
***
祭祖當(dāng)天，顏貴妃平凡的面孔突然變成嬌美的前太子妃。這一幕被瀛國(guó)文武百官盡收眼底，別說眾人驚訝不已，就連皇甫絕，也被這畫面震愕得不知所措。
不過當(dāng)她昏倒的那一刻，他很快回過神來，連忙傳喚宮里所有太醫(yī)，并飛快將她抱回泰和宮。
眾太醫(yī)奉命趕來，為她把過脈后，卻都搖頭嘆息，給他的答案都是伊人已油盡燈枯，無藥可醫(yī)。
皇甫絕既驚慌又心痛不已，不知道事情為什么會(huì)走到這地步，更疑惑為什么當(dāng)她親口承認(rèn)自己就是納蘭貞貞的同時(shí)，會(huì)立即昏迷不醒，直到柳順哭著道出黑山的傳說和事情的始末——
原來當(dāng)年納蘭貞貞是被自己的父親納蘭康以及六王皇甫祁算計(jì)，在守宮砂里埋下破魂蠱，她并不知情。先皇駕崩，直到皇甫絕突然身中破魂蠱命懸一線，她才明白自己間接被利用，成了謀害夫君的工具。
眼看太醫(yī)束手無策，她抱著姑且一試的心態(tài)，將希望寄托在傳說中可以滿足世人愿望的黑山，因緣際會(huì)下，她順利找到黑山，并向黑山主人乞求夫君皇甫絕能夠還魂。
為此，她奉上了自己的容貌、健康和壽命做為交換條件，當(dāng)皇甫絕活過來的那天，也就是她失去一切的時(shí)候，她將不能再以原來的身分存在于這個(gè)世界上。
當(dāng)年柳順看到身披黑袍、滿臉悲絕的太子妃捧著一個(gè)小盒子回太子殿時(shí)，著實(shí)吃驚不已。而太子妃也對(duì)他說，如果他不肯幫她守住這秘密，一旦她的身分曝光，她將會(huì)魂飛魄散，永世不得超生。
柳順別無選擇，不得已只好應(yīng)允。
而后，皇甫絕奇跡的醒了，在那同時(shí)，納蘭貞貞絕麗的姿容，便瞬間改變，成為完全陌生的另一張面孔，并且從此久病纏身。
為了繼續(xù)留在皇甫絕身邊，她甘愿接受柳順安排的顏家幼女身分，寧可在偌大的后宮中苦守多年，也要親眼看他生活安好。
這些年來，她看著所愛的男人將一個(gè)個(gè)女人納進(jìn)后宮，一個(gè)人住在簡(jiǎn)陋的麗園里，每天望著遠(yuǎn)處夜夜笙歌的皇宮內(nèi)院，心中不是沒有恨過和怨過，可她也知道，這是自己求來的結(jié)果，所以甘愿承受。
盡管柳順?biāo)较聲?huì)多關(guān)照她，但因她與黑山主人交換條件，失去了健康。所以在她活著的這些年，必須忍受各種病痛的折磨，過得也并不好受……
當(dāng)柳順哽咽著將納蘭貞貞這么多年來為了皇甫絕而受的這些苦，一五一十訴說出來后，守在床邊兩夜沒闔眼的皇甫絕，早難以抑制的落下了眼淚。
他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，事情的真相竟這么殘忍。
他更沒想到，令自己又愛又恨多年的女人，竟背負(fù)了這么多心酸。
原來，從頭到尾，她都是最無辜的那個(gè)人。這么多年來，受盡苦難、委屈和折磨的人，也是她。
難怪自己每次問柳順，當(dāng)年救他還魂的道士是何許人也，對(duì)方究竟用了什么方法將他救回人世時(shí)，柳順總說那道士來歷不明、性格怪異，從來不敢告訴他實(shí)話。那道士……就是傻得可以的太子妃……
她為自己付出一切，可他這個(gè)口口聲聲說憐她、愛她的男人，卻是親手將她推向鬼門關(guān)的劊子手！
看著躺在床上毫無生氣、好似只剩下最后一口氣的女人，皇甫絕攤開自己雙手怔怔看了良久，突然冷笑地抓起靴間的一把匕首，狠狠向掌心劃去。
當(dāng)殷紅的鮮血流出、染紅他雙掌時(shí)，一旁的柳順嚇得飛撲過去，拉住他不斷自殘的雙手，著急地大喊，「皇上不要啊……」
皇甫絕任由鮮血滴落，彷佛感覺不到掌間的痛意，失魂落魄的看著床上那張絕美的沉睡面容。
「朕親手將她推向鬼門關(guān)，這雙手已經(jīng)充滿了罪惡，既然它這么罪無可恕，朕留著它有什么用？」
如果他不執(zhí)著的追究真相，一切的悲劇就不會(huì)發(fā)生了……
柳順心痛的看著皇上悲傷的模樣，拼命高喊要太醫(yī)過來。
他知道納蘭貞貞就是皇上的命，即使皇上以為自己被背叛而憎恨著她，卻仍然盼望著有朝一日奇跡出現(xiàn)，她會(huì)活過來。只要她活過來，不管她犯下多少錯(cuò)事，皇上都會(huì)原諒她。
然而皇上卻不知道，那個(gè)他自己恨之入骨同時(shí)也愛入骨髓的女人，其實(shí)一直在他身邊。
***
在顏若箏的真實(shí)身分被揭穿后，上下很快又亂成一團(tuán)。
當(dāng)初在祭祖大典上，皇甫絕曾口諭要罷黜皇甫玉這位太子的事，事后也不了了之。
聰明人都知道，皇上廢太子是假，逼顏若箏承認(rèn)她就是納蘭貞貞才是真。
在納蘭貞貞昏迷的這些天里，皇甫絕已經(jīng)宣布暫停早朝，一心守護(hù)著她。
而皇甫祁亦曾不顧侍衛(wèi)阻攔，勇敢的闖進(jìn)泰和宮，與皇兄見上一面。
當(dāng)他看到平時(shí)囂張跋扈的兄長(zhǎng)落魄憔悴的模樣，本欲出口的質(zhì)問和怨懟瞬間煙消云散。
那天之后，他也從柳順那里得知事情的始末，心中非常感慨。
他心機(jī)算盡，爭(zhēng)了半生，卻終究只是個(gè)微不足道的配角，永遠(yuǎn)也無法介入皇兄與納蘭貞貞的愛情。
他們之間，從來都沒有他的存在，既然這樣，他還爭(zhēng)什么？
即使那兩人用生死折磨著對(duì)方，可他們的感情也深厚得沒有任何人能改變——
如果皇兄不愛納蘭貞貞至深，當(dāng)年就不可能中破魂蠱；如果納蘭貞貞不夠愛皇兄，當(dāng)年皇兄被攝魂之后，她也不可能為他獻(xiàn)出容貌、健康和壽命，換得他的重生。
如今這兩人，一個(gè)毫無生氣的躺在床上，不生不死，一個(gè)滿臉哀慟悲傷絕望，雖活似死，就算他再有諸多不滿，看到此情此景，心中的怨恨在這一刻也變得不那么重要了。
皇甫祁釋然一笑，將滿腔的責(zé)問、滿腹的話語(yǔ)最后化成一句，「萬(wàn)事珍重�！�
隔天下午，他便打點(diǎn)行裝，主動(dòng)要求返回隸州，重此遠(yuǎn)離這令他傷心的故土。