這是一輛板車。
原本是沒蓋的，前身是輛載人的驢車，有時(shí)也用來載運(yùn)糧食，或坐或躺的能容下四、五個(gè)大人，頗為寬敝。
后來驢子死了，便剝了驢皮弄了個(gè)頂篷披在最上頭，一來防雨，二來減少日曬，板車上再弄個(gè)車架子，掛上手編的草簾子，便成了得以遮蔽的板車，四下透風(fēng)卻擋了別人的目光。
板車底下是木板拼湊成的，不管或坐或躺都有點(diǎn)硌人，不太舒坦，小臉微白的小姑娘坐在板車內(nèi)，她用一束一束的稻子扎編的草榻子有一寸厚，坐臥在上頭就穩(wěn)妥了。
她今年十一歲，眼眉還沒長開呢，瘦小的身形有如八、九歲的小姑娘，面上微帶病態(tài)。
因?yàn)樵绠a(chǎn)了兩個(gè)多月，身子骨一直不是很好，自小湯藥不斷，三歲那年生了場(chǎng)大病差點(diǎn)去了，嚇得她娘日夜求神拜佛，她爹拼命攢銀子給她請(qǐng)大夫看病。
不過過了三歲的生死大關(guān)后，偶有小病，但未再犯大病，她爹娘才稍微安心，認(rèn)為小心養(yǎng)著總會(huì)把女兒拉拔大。
只是小姑娘常年不斷藥，用的又是好藥，藥費(fèi)不便宜。這家人原本有三兄弟，小姑娘的爹排行老二，是位秀才，老大、老三怕二房的拖累他們，因而早早的分了家，各過各的日子，至于家中兩老則跟著老大過，老二每年給二兩銀子孝親。
為了生計(jì)，住在村頭的秀才老二整理出西邊的屋子充當(dāng)學(xué)堂，廣收附近幾個(gè)村落的孩子當(dāng)學(xué)生，教他們讀書、識(shí)字。
也是天無絕人之路吧！老二家收了二十多名學(xué)生，一年一兩銀子束修，管中餐，這些年來竟小有富余，在這小村子里，牛秀才也算出頭了。
但是……
在后頭推著板車的是小姑娘的大哥牛輝玉，十五歲，以及十三歲的二哥牛鴻玉，跟在板車旁邊走的是剛滿九歲的小弟牛豐玉，看那壯實(shí)的小身板像只小擰≠似的，比起弱不禁風(fēng)的姊姊反而顯大。
牛家的孩子都慣著家里唯一的小姑娘，從不讓她做粗活，有好吃的、好玩的肯定第一個(gè)拿到她面前，嬌寵無上限。
而此時(shí)他們正在逃難。
“哎喲！”
“妹妹，沒事吧？”
“姊姊，顛著你了。”
板車的輪子輾過路上一顆小石時(shí)，板車上下一顛，里頭正在編草蓆的小姑娘一個(gè)不留神，頭頂撞到車架上的橫木，疼得她一時(shí)沒忍住，痛唿便熘口而出。
幾個(gè)衣著還算整齊的少年連忙發(fā)問，面色緊張。
“大哥、二哥、小豐，我沒事，就是沒坐穩(wěn)顛了一下�！迸ｋp玉揉著發(fā)疼的額側(cè)苦笑。
原本她是爹娘、兄弟捧在手上的寶，除了偶爾做點(diǎn)刺繡、喂喂家里的雞，其他的事不用她操心，只要照顧好自己的身體，平平安安地長大，他們就很高興了。
可是天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，十天前的一場(chǎng)地震改變了一家人的際遇。
那一天，剛通過府試的大哥開心地帶弟弟妹妹到鎮(zhèn)上玩，玩了一天都有些玩瘋了，因此回村子就晚了。
傍晚時(shí)分，家家戶戶炊煙裊裊，出外干活的人都回家了，灶房里傳來的飯菜香引人食指大動(dòng)。
忽然間，天搖地動(dòng)，老人、小孩尖叫著往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……
牛輝玉等人也感覺到地動(dòng)的厲害，飛快的揮鞭趕著驢子回村，他們心里都很不安，十分惶然。
果然，一入村就看到東倒西歪的屋子，村子不過百來戶，全倒的就有三十多戶，半倒的五十多戶，余下的人家多少也有墻面龜裂，屋內(nèi)裂開了小縫，屋頂?shù)耐咂�、茅草更是落了一地�?br />
可想而知，傷亡相當(dāng)慘烈。
四個(gè)人擔(dān)心自家爹娘，飛也似的進(jìn)村，待看見身量修長的父親扶著腳被砸傷的母親，這才稍微安心。
至于倒塌了一大半的屋子倒不是他們關(guān)心的，這些年牛秀才也攢了點(diǎn)銀子，屋子再蓋不難。
難就難在孩子沒地方睡覺，牛家只剩一間屋子和一間灶房能用，其他連同學(xué)堂、正堂都成了一堆瓦礫。牛家的情形還算好，住在村頭損害不大，但村子里的其他人就慘了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村頭外面搭起草棚。
牛秀才舍不得讓孩子受餐風(fēng)飲露之苦，便向山里一位獨(dú)居的老樵夫借了他還算穩(wěn)健的屋子，讓孩子們住在山上，他獨(dú)自留下來照顧受傷的妻子，也順便打聽城里的情形。
畢竟是借住，不好意思用人家的米糧，牛秀才便讓兒子用板車推半車糧食上山，夠幾個(gè)孩子吃上兩、三個(gè)月了，等新屋蓋好再接他們下山。
誰知牛輝玉兄妹幾人剛一上山，天氣就變了，竟下起傾盆大雨來，連下三天三夜都不停歇。
看到豪雨不歇，牛雙玉心里有不祥的預(yù)感，剛地震過的土質(zhì)松軟，本就容易崩落，再加上雨勢(shì)的侵襲，瞬間而下的土石流能將一整個(gè)村落淹沒，填為平地。
果不其然，這擔(dān)憂成真了。
雨勢(shì)一停，四個(gè)孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。
但是，哪來的村子？
極目一看盡是荒涼一片的土石，人哪？屋子哪？為什么都看不到了？
他們進(jìn)不去村子，因?yàn)槎继钇搅恕?br />
除了在村頭外搭建草棚的幾戶村民外，連同村長在內(nèi)的所有人都?xì){了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外兩房人。
紅著眼眶的牛家兄妹只能任淚水流滿腮，悲傷始終壓抑在心頭。
遭遇到這樣的天災(zāi)，兄長、弟弟沉浸在失親的悲痛中，唯有牛雙玉當(dāng)機(jī)立斷地搜尋剩余的糧食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是賴以生存的救急物品。
擁有兩世記憶的牛雙玉原本是土木工程系大四學(xué)生，差兩個(gè)月就要畢業(yè)了，那時(shí)教授帶了十來個(gè)學(xué)生到偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)區(qū)替老農(nóng)蓋房子，由于其中一名學(xué)生的疏忽導(dǎo)致一面剛砌好的磚墻倒塌，她便是倒楣被壓在最底下的那一個(gè)。
當(dāng)她再睜開眼時(shí)，身體嚴(yán)重縮水了，二十一歲的她成了三歲的小女娃，瘦不見肉的躺在不算暖和的被窩里。
當(dāng)時(shí)她懵了，好幾天回不了神，正巧在病中，沒人察覺她的異樣，以為她病得太虛弱了，沒力氣開口。
后來她發(fā)現(xiàn)這小女娃有一對(duì)很不錯(cuò)的父母，便釋懷了莫名穿越來此的疙瘩，順其自然地當(dāng)起同名同姓的牛雙玉，重新當(dāng)個(gè)小孩。
誰料想得到這樣的好日子才過幾年而已，天災(zāi)一來就徹底瓦解，滿目瘡痍的家園不復(fù)昔日的寧謐。
牛家靠近村頭，因此還有一半的前院未被掩埋，幾個(gè)兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土里的驢子，那時(shí)它已奄奄一息，眼看就要活不成了。
牛雙玉雖然舍不得養(yǎng)了多年的驢子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驢子殺了，再請(qǐng)同村幸免于難的阿勐把驢皮剝了，她分出一半的驢肉給還活著的村民，另一半則趕快用鹽腌制，做成咸肉干能存放久一點(diǎn)。
家沒了，地也沒法耕種了，天曉得幾時(shí)才有安穩(wěn)日子好過，要重建遙遙無期，而且短期間大伙兒都要過一段苦日子，她不未雨綢繆多做些儲(chǔ)備，日后恐怕要挨餓了。
經(jīng)一番打探，果然如她所預(yù)料的，不只是他們所住的村落遭難，整個(gè)南鵝山山脈周遭的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村子全都受到波及，屋垮人毀，傷亡慘重，幾乎沒有一處不受損，綿延數(shù)百里之長。
因?yàn)槭侵卮鬄?zāi)情，一次死了十幾萬百姓，活下來的寥寥可數(shù)，所以朝廷很快就派人來救災(zāi)，勘察災(zāi)情。
大部分的災(zāi)民都集中在縣城外一處空地，住在縣府搭建的臨時(shí)棚子里，牛雙玉兄妹也在其中，靠著善心人士一天兩頓，一餐一顆饅頭和一碗薄粥度日，等候朝廷的發(fā)落。
不過在等待期間，他們常會(huì)熘上山找尋可食用的糧食，幾個(gè)孩子也不吃，能儲(chǔ)藏的便儲(chǔ)藏，不能存放太久的便用鹽腌著，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女兒接走了，留下的山屋剛好讓他們儲(chǔ)放糧食。
而后他們笨手笨腳砍竹子和粗木，幾人合力在沒有驢子的驢車上搭了個(gè)半人高的車篷，以驢皮覆頂，不足之處則縫上草簾子做成有頂可遮的板車。
有備無患，總會(huì)用得上。
半個(gè)多月后，朝廷下令幾個(gè)受災(zāi)最嚴(yán)重的村子遷村，牛家所在的杏花村也在其中。
雖名為杏花村，其實(shí)村子一棵杏花樹也沒，倒是棗樹種了不少，每年賣棗的銀子也能過個(gè)好年。
這時(shí)板車就派上用場(chǎng)了，幾個(gè)孩子把糧食、被褥等雜物搬上板車，占了快一半的位置，有了草簾子的遮蔽，沒人知曉里面放了什么，只當(dāng)是孩子們僅剩的一點(diǎn)家當(dāng)。
遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟著一群遷村的災(zāi)民移動(dòng)，腳步緩慢的前進(jìn)到數(shù)百里外的牛頭村落戶。
只是杏花村幸存的村民并不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱婦孺居多，在長途跋涉之中，有人撐不住落后了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也沒多少銀子看大夫，沒多久也歿了。
看到這種情形，牛輝玉、牛鴻玉更加謹(jǐn)慎的護(hù)好弟弟妹妹，也不讓人瞧見車上有什么，寧可辛苦點(diǎn)一人一邊推著板車，夜里也不睡車內(nèi)，兄弟倆分睡在板車的兩側(cè)，以免有人靠近。
他們非常慶幸妹妹的先見之明，預(yù)先儲(chǔ)存好食物，有富戶施粥便去排隊(duì)，盡量不用到自家的儲(chǔ)糧，能多藏一些就多藏一些，可也絕不貪多，占了別人能分配到的食糧。
看到一路上同行的災(zāi)民面黃肌瘦的樣子，以及為了半顆饅頭大打出手的兇殘，他們更小心翼翼的不去動(dòng)板車上的米糧和白面。
不知是有預(yù)感還是疼孩子，牛輝玉要帶弟弟妹妹上山借住時(shí)，牛秀才突然把家中的一半財(cái)物交到長子手中，叮囑他要好好照顧兩個(gè)小的，要讓他們吃飽穿暖別受凍。
此時(shí)的牛輝玉懷里就兜著十幾兩銀子，他用布一層一層的包住，不讓別人知曉。
“妹妹，別再編了，休息一下，小心手疼�！泵妹么蛏聛砟氖苓^這種苦，爹娘瞧了不知有多心疼。
牛輝玉望著草簾子內(nèi)的身影，心里頭非常難受，他曾想過有一天考中舉人，再進(jìn)士及第當(dāng)大官，讓一家人都過上好日子，為妹妹覓一門好姻緣。
如今一切都成了泡影，前一刻還興高采烈的通過府試，準(zhǔn)備一年后再參加考試，沒想到筆墨紙硯還在，而今卻少了雄心壯志，只想著有個(gè)穩(wěn)妥的落腳處就好。
“是呀！姊姊，你別累著了，一會(huì)兒隊(duì)伍停下來歇腳時(shí)，我?guī)湍愦瓴堇K�！笨磥硎萘艘蝗Φ呐ＸS玉拍拍胸脯，臉上微帶一些疲色。
畢竟再壯實(shí)也是孩子，為了不讓兩個(gè)哥哥推得太吃力，他堅(jiān)持不上板車，自個(gè)兒下來走路。
“不累，你們就愛慣著我，我只是動(dòng)動(dòng)十根手指頭罷了，哪有你們辛苦�！彼纳碜幼卟涣诉h(yuǎn)路，只好認(rèn)命的當(dāng)個(gè)林黛玉，真是農(nóng)家丫頭小姐命，被幾個(gè)兄弟呵護(hù)著。
“誰說編草蓆、草帽不費(fèi)力，你看你的手都編得又紅又腫了�！蹦镎f姊姊是姑娘家，要嬌養(yǎng)，不能做點(diǎn)重活。
牛雙玉笑了笑，不以為然的用蘆草桿編蓆.“多賺點(diǎn)錢才能給小豐買糖吃呀，以后要用銀子的地方多的是。”
破船也有三斤爛釘，即使是災(zāi)民，手頭上也有幾百文，甚至是幾兩銀子，牛雙玉以一只草蓆十文錢，一頂草帽五文錢的價(jià)錢賣給同行災(zāi)民，或是停留在當(dāng)?shù)氐陌傩眨菜阗N補(bǔ)。
手巧的她編的草蓆和別人不一樣，特別的厚實(shí)，不是薄薄的一片，約有一寸厚度，可以鋪在地上當(dāng)床睡，避免地里的濕寒往人體里鉆，也方便一卷就往背上背，蓆子輕不壓背，用過的人都覺得便利。
而草帽也不是一般草帽，類似東南亞國家的斗笠，有竹葉就用竹葉編，通風(fēng)透氣，有股竹子的清香；若無竹葉便用較具靭性的長草和稻草編，總之有什么就用什么，她都能編得又好又快。
這些都?xì)w功她有做手工的嗜好，她學(xué)生時(shí)脾氣有點(diǎn)暴躁，時(shí)不時(shí)的心浮氣躁，唯有編織和做些手工飾品才能平靜下來，藉由在一針一線的穿梭中找到心中的平和。
沒想到有一天這會(huì)成為賺錢的手藝。
牛雙玉一天能編五張草蓆、六頂草帽，雖然入秋了，但天氣還是一樣燥熱，越往北走越干燥，白日熱，夜里涼，因此草蓆、草帽賣得不錯(cuò)，她進(jìn)帳不少。
“我不吃糖，只要姊姊好。”牛豐玉腮幫子一鼓，像個(gè)小大人似的懂事，不吵不鬧很聽話。
“不吃糖也要多存點(diǎn)錢呀！不然到了牛頭村，我們拿什么吃喝、蓋房子。”她喜歡想得長遠(yuǎn)，預(yù)做準(zhǔn)備，什么船到橋頭自然直都是騙人的，在大家都一樣窮的情況下，誰也幫不了誰，唯有自助才能把日子過好。
“妹妹，其實(shí)我們有……”錢。
牛輝玉不想妹妹太辛苦，想說蓋房子的錢他有，也許蓋不了大屋子，但起碼一人一間屋子是行的。
但是他話才熘出一半，遲疑了一下，知曉他要說什么的牛雙玉趕緊開口�！按蟾�，我真的不累，你看我整天坐在板車上哪會(huì)累著，反而沒事做悶得慌，編編草蓆一能打發(fā)時(shí)間，二能賺錢，一舉兩得何樂而不為。”
“可是……”他舍不得呀！
“大哥，別心疼我了，讓我為家里做點(diǎn)事，你瞧菊嬸家的小竹比我小，她還得苦著一張小臉走路，我至少還有板車坐呢！”牛雙玉裝出一副小有得意的模樣，把兩個(gè)哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有余。
菊嬸家在杏花村算是一戶富戶，有十畝水田、八畝旱地，還有一片竹林，每年打下的糧食繳了糧稅后還能賣上幾兩銀子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不過再多的田地也不堪地牛一動(dòng)，菊嬸家的地和房子沒了，一個(gè)兒子死在地震中，家里的男人為了搶救稚女傷了腿，走起路來一跛一跛的，因?yàn)橐s路也顧不得醫(yī)治，只想快點(diǎn)到牛頭村好重新開始。
他們亦是地震后從村子挪出來搭草棚的其中一戶，手上還有些應(yīng)急的銀兩和保暖衣物，比起其他災(zāi)民顯然好過許多。
但仍比不上牛雙玉的好命，她一步也不用走的坐在板車上，由哥哥們?cè)诤箢^推著，除了少些熱食和無床可睡外，跟在家里沒兩樣。
“小竹的身體結(jié)實(shí)，比你小兩歲卻足足有你的兩倍大，哥哥不看著你就要飛走了�！迸］x玉十分憂心妹妹的身子，十一歲的她腰細(xì)得沒他大腿粗，總擔(dān)心風(fēng)一大就給折了。
一旁的牛鴻玉頻頻點(diǎn)頭。
聞言，她咯咯發(fā)笑，這個(gè)傻哥哥太夸大其詞了。“大哥，還要走幾日才會(huì)到牛頭村？”
“大概要十天吧�！彼膊淮_定。
事實(shí)上他們已經(jīng)落后許多，這批災(zāi)民分成兩批，青壯的那一批早就走遠(yuǎn)了，說不定快到地頭了，而他們這一批是屬于老弱婦孺、身有傷疾者，走得慢不說還要常停下來歇息，喝口水、吃口干糧，緩口氣再繼續(xù)上路。
幾個(gè)村落加起來，此次遷村者約有千余名災(zāi)民，為防止災(zāi)民中有心生不軌者，輕者偷拐搶騙，重者要人性命搶奪財(cái)物，為了生存下去鋌而走險(xiǎn)，因此朝廷派了近百官兵分批護(hù)送。
“咱們走太慢了是不是？”跟大人的腳程一比，他們的確是拖累，推著板車也走不快。
“總會(huì)到的，妹妹別憂心。”一向寡言的牛鴻玉開口安撫妹妹，以為她會(huì)害怕，坐立難安。
牛鴻玉最喜歡看書，一有書便廢寢忘食，車上就有幾本他舍不得放下的書，要不是怕太重，他真想全帶上。
其實(shí)他們一家子都樂于與書為伍，就連最小的牛豐玉也能背上半本《論語》。他們的爹是教書的夫子，家里的孩子都在五歲開蒙，所以個(gè)個(gè)識(shí)字，能讀能寫，比同齡孩子聰慧。
“唉，還要好久……”小臉一皺的牛豐玉學(xué)人長吁短嘆，可愛的模樣叫人為之莞爾。
“嘆什么氣，嘆一口氣少三年壽命知不知道�！迸］x玉好笑的制止他。
一聽，小腦袋一縮，不敢再嘆氣。“姊姊，我陪你聊天，你歇一歇?jiǎng)e再編了，等我長大我賺銀子養(yǎng)姊姊�！�
“好，小豐最乖了�！迸ｋp玉停下手邊的活，左手揉揉右手發(fā)酸的指頭與手腕，和弟弟聊聊天。