果然，他聽(tīng)見(jiàn)了西太瀞當(dāng)著他的面咽下好大一口口水，雙眸晶亮如夜晚的星辰，笑靨如這個(gè)小財(cái)迷！
「這一萬(wàn)兩銀子你拿去用，要是不夠，再去昆叔帳上支，說(shuō)是我允的。」和人談生意，秦樓楚館、宴會(huì)應(yīng)酬，身邊沒(méi)銀子，撒不開(kāi)手腳……想到這里，思及真實(shí)身分是女子的她為了所謂的生意必須涉足煙花之地，心里本來(lái)沒(méi)有的疙瘩忽然堵在他胸臆，就好像沒(méi)有咀嚼囫圇吞下湯團(tuán)子，梗著，無(wú)論如何也舒坦不起來(lái)。
「要沒(méi)有別的事就下去吧！」
「我還有件事想和大當(dāng)家的商量�！巩�(dāng)她談成杰克遜那筆生意的時(shí)候，她心里就已經(jīng)有了另外一張藍(lán)圖。
「說(shuō)吧。」
「我以為開(kāi)拓海外市場(chǎng)是一條嫌錢(qián)的路徑�！�
湛天動(dòng)剛拿在手上的甜白瓷茶盅里的湯汁差點(diǎn)潑在身上。
兩人相差七歲有余，看身量手腳，站在他面前的西太瀞足足小他許多，就像大人和小孩，而從下船至今也快一個(gè)月了，她身上不只沒(méi)有長(zhǎng)半點(diǎn)個(gè)子和肉，看似又更痩了，可看著沒(méi)有多少分量的她，說(shuō)著的卻是尋常商人……不，就連揚(yáng)州大商人都不會(huì)輕易嘗試的海外買(mǎi)賣(mài)生意。
她的心到底有多大？
以為談成了一樁生意，就凡事無(wú)懼了嗎？
即便當(dāng)年的他也沒(méi)有她這份無(wú)畏的心氣。
湛天動(dòng)哪知道，西太瀞走的是一條無(wú)法回頭的路，她除了往前，沒(méi)有其他選擇。
「別想！」他一言將她否決。海上險(xiǎn)阻要是那般容易克服，早就是成群結(jié)隊(duì)的商旅了，還輪得到她妄想？
「大當(dāng)家的，揚(yáng)州府是兩淮鹽糧貨物集散之所，天下富甲之地，而漕幫，一條漕河上下皆入大當(dāng)家您的手里，南北糧、鹽、軍、郵及往來(lái)百貨、天下商客都由您控制，可謂得天下泰半。漕幫在漕河已成壟斷之勢(shì)，可是您為了不好再進(jìn)一步壓榨別人的生意空間，又不想引起朝廷的重視和忌憚，多年來(lái)只讓昆叔做些可有可無(wú)的小生意，這樣綁手綁腳，您也覺(jué)得憋屈吧？所以，我認(rèn)為，海外之國(guó)的買(mǎi)賣(mài)是一條可行的路，您說(shuō)呢？」這些個(gè)日子，她將揚(yáng)州的商事摸索過(guò)一遍，大致歸納出這樣的重點(diǎn)，這也讓她發(fā)現(xiàn)湛天動(dòng)的厚道。
在上位者，能有此心，殊不易，能做到，更不容易。
但是他做了，卻沒(méi)有人知道他這份心意。
這些年，從來(lái)沒(méi)有人能摸清湛天動(dòng)的心思，水不能，昆叔不能，張渤也不能，為什么她卻可以，他們相處甚至不到半年？
這些時(shí)日，每當(dāng)他自以為有些了解她的時(shí)候，便會(huì)發(fā)現(xiàn)他壓根不懂她。
她身上發(fā)生的每一件事，她說(shuō)的每一句話和她的思維，既不能以男子的身分去考慮，也不能純以女子的想法去思考，她到底是誰(shuí)？
他會(huì)不會(huì)因?yàn)閷?duì)她的過(guò)度迷惑，而到了言聽(tīng)計(jì)從的地步？
「你懂異國(guó)語(yǔ)言，又有杰克遜這條線，不代表就可行。」一旦發(fā)現(xiàn)事情的可行性，他從來(lái)不是那種會(huì)卻步的人，但是他必須確定西太瀞的心意。
「不去做怎么知道不可行？」她反問(wèn)。
不能否認(rèn)，不管哪個(gè)年代，做事做人都要憑三分實(shí)力、三分運(yùn)氣和四分關(guān)系，總想著輸?shù)娜�，怎么可能�?huì)贏？他不是，她也不是。
「西太瀞，你知道自己在做什么嗎？」
「我知道，我要嫌很多很多的銀子！」
夠市儈，夠銅臭，夠深得他的心�！溉绻覒�(yīng)允，你準(zhǔn)備帶幾個(gè)幫手去？」西太瀞出現(xiàn)一種打從心底漾在臉上的喜悅，湛天動(dòng)沒(méi)有把她攆出去，這是表示他聽(tīng)進(jìn)去自己的話，心中其實(shí)是有這盤(pán)算的？
他心動(dòng)了嗎？
方才來(lái)的時(shí)候，她沒(méi)一點(diǎn)點(diǎn)把握能說(shuō)服他，她實(shí)打?qū)嵉囊詾樽约簳?huì)被駁回，甚至討一頓臭罵。
出海做買(mǎi)賣(mài)，動(dòng)輒是幾萬(wàn)兩起跳的出入，就算湛天動(dòng)的身家厚實(shí)得無(wú)法算計(jì)，也不可能把銀子往水里扔。
她一個(gè)什么都不是的人，沒(méi)根基，沒(méi)家人，他卻這樣無(wú)言的給予信任……為什么她會(huì)有種想哭的感覺(jué)？「昆叔不能少，另外，如果可以，我還想要個(gè)人�！顾芍裨谛亍Ｋ麓臅r(shí)候受炎成之托，將他攢來(lái)的錢(qián)交給父母，所以她去了趟炎家，也見(jiàn)到他那一大家子的家人。
七口人住在西城老舊的四合院里，長(zhǎng)輩住一間房，和炎成相差一歲的弟弟在外打零工，因著家中拮據(jù)，晚上常常宿在外面，也許是主人家的柴房，也許是借兩把長(zhǎng)凳子拼湊著睡，其余的弟妹和自己的妻女全部擠一間通鋪，如今是盛夏，熱不可當(dāng)，冬天那滿是穿洞漏風(fēng)的房子又如何難熬，不目可鳴。
炎成勤快誠(chéng)懇，人也機(jī)靈，又懂幾分把式，帶著他出去，想必大有用處。
「你跟他是什么關(guān)系？」那個(gè)男人他見(jiàn)過(guò)，一臉忠厚老實(shí)樣。
「他是我大哥�！寡状蟾缫芨龊�，進(jìn)項(xiàng)一定比只待在漕船上多，他那弟弟可以頂他在船上的差，家中便有兩份收入，這樣一來(lái)，就算無(wú)法一下就富裕充足，起碼有錢(qián)把房子的破洞補(bǔ)一補(bǔ)，吃上兩碗白飯。
「哼，亂認(rèn)親戚�！瓜肫鹪诖线@兩人的熱呼勁，她的善心原來(lái)不只于跟著她的丫鬟，就連這個(gè)叫炎成的也想照顧，那……到底誰(shuí)來(lái)照顧她？
「你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也無(wú)不可，不過(guò)別逗留太久，最遲一個(gè)月就要傳封信回來(lái)。」
「這有難度……」他們走的是水路，不是陸路，這書(shū)信還規(guī)定日期，他當(dāng)她是出去游山玩水嗎？
「那就別去了！」他又拗了起來(lái)。
「我知道了，只要一得空，小的就給大當(dāng)家的寫(xiě)信，巨細(xì)靡遺�！顾娜魏蔚箅y要求都不敵她能出海這件事。
可他自己說(shuō)的，他又沒(méi)認(rèn)得幾個(gè)大字，她要是寫(xiě)信回來(lái)，到底要叫誰(shuí)念給他聽(tīng)？不會(huì)是要拿來(lái)折紙玩的吧？
算了，不研究！要她寫(xiě)，她盡量就是了。「還有這個(gè)，」他從抽屜里拿出一份看似文件的東西�！肝姨婺阒匦罗k理了一份戶籍文書(shū)，和拿回來(lái)的身契�！刮魈珵s瞳孔緊縮，他的一字一句全敲在她心上，聲音在舌根滯留片刻，「我的？」知道她勒著胸，看不出胸前呼息的螓巒起伏，但是湛天動(dòng)在她眼中看到了不一樣的東西，那是一種讓他看到心疼得幾乎要碎了的神情。
她把那幾張薄薄的紙拿在手里，然后反手蓋在臉上。
她很自然的在他面前失態(tài)。
錦娘的賣(mài)身契，西太瀞的新身分……
也就是說(shuō)，她有了新的人生，新的開(kāi)始，不用再畏懼連朝塵派人捜索她，不用擔(dān)心害迫哪里都不能去，不用再被窒息的絕望無(wú)時(shí)不刻扼住她的呼吸。
湛天動(dòng)給予了她一份珍貴的禮物。「謝謝……我、我一下忽然不知道該說(shuō)些什么才好。」她仿佛很久沒(méi)有呼吸過(guò)，大力的吸著生存的空氣�！钢x謝你還我自由，謝謝你的信任，謝謝你所有的一切。我……為了我想要的，我也會(huì)做到對(duì)你的承諾�！挂f(shuō)今天之前，她想嫌錢(qián)是為了自己和弟弟，在方才那一剎那，她嫌錢(qián)的目的，又多了一個(gè)人。
又或許，無(wú)論她賺多少銀子回來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是錦上添花，那也不要緊，總歸是她的心意，回報(bào)他對(duì)她，她以為不可能會(huì)有的信任。
湛天動(dòng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己眼底流過(guò)似水般的溫柔光芒，也從來(lái)不知道自己能有那樣的神情，他雖然不知西太瀞下的是什么決心，她現(xiàn)在全身散發(fā)璀燦光亮，瞳眸閃閃發(fā)光的模樣已令他別不開(kāi)眼。
可為什么她笑了，卻又讓人看了心酸……
炎成從漕船被叫到大宅來(lái)，他不解又忐忑。他只是一個(gè)漕工，平常哪有機(jī)會(huì)到湛府來(lái)走動(dòng)，這次被人突然叫來(lái)，壓根不知道發(fā)生了什么事。
雖說(shuō)如此，不過(guò)也沒(méi)露出什么慌張神色，他只是靜靜的站在大堂中央，眼也沒(méi)有多瞟一然后他見(jiàn)到了西太瀞。
「小兄弟！」
「炎大哥�！�
好幾個(gè)月不見(jiàn)，他們臉上都露出重逢的笑容。
炎成發(fā)現(xiàn)，他們分別不過(guò)幾個(gè)月，他眼中的小兄弟不大一樣了，一件細(xì)葛布月白直裰，發(fā)挽髻，用豆青色發(fā)帶固定，樣子溫文又秀氣，甚至帶了些他不敢逼視的溫潤(rùn)。
人要衣裝，這話真有道理。
「你找我？」
「對(duì)不起炎大哥，讓你跑這一趟，應(yīng)該小弟去找你的�！辜热灰呀�(jīng)決定要出海，事情便多了起來(lái)，她和昆叔整天忙得腳不沾地。
「說(shuō)的是什么話？我們是兄弟，計(jì)較這些做什么！」炎成不在意。
「小弟有事想和大哥商量，我們坐著談�！顾执俚难壮勺�，又給他倒茶。炎成見(jiàn)四下沒(méi)有別人，也不同她客氣，一口喝光了茶。
「請(qǐng)你來(lái)是有件事要和你商量�！刮魈珵s把要出海做買(mǎi)賣(mài)的事情從頭說(shuō)了一遍。「我需要可靠、可以信任的人。」
「小瀞……」炎成捏了下自己的臉�！覆婚_(kāi)玩笑？」西太瀞笑得如陽(yáng)光燦爛�！覆婚_(kāi)玩笑�！顾冻霾桓抑眯诺谋砬�，一下?lián)项^，一下捶腿。
「怎么，大哥不愿意嗎？」
「我怎么可能不愿意，只是太突然�！�
「這么大一件事，大哥回去和家人商量商量，如果可以，那么炎二哥就補(bǔ)上你在通船的工缺，還有，這是安家費(fèi)�！寡壮杀灰贿B串的訊息沖撃得反應(yīng)不過(guò)來(lái)，他看著西太瀞放在案幾上的銀子，駭了一跳�！高@么多？」那銀錠足足有五百兩。
他就算在船上做上五年也嫌不了這么多銀子。
「總是要讓大哥能安然無(wú)慮的跟著我上船，要不然你怎么能放心做事？」
「小瀞，嫌錢(qián)不容易，大哥知道你也不是多寬裕的人，」當(dāng)初這少年在船上打雜，什么事都做的可憐模樣，他印象深刻得很。
「日前我回家，我娘拉著我說(shuō)你給二妞、大妞置了新衣服；說(shuō)要去家里蹭飯，留下銀子，卻十天半個(gè)月不見(jiàn)人影，這會(huì)兒，還給你炎二哥找了工作……你喊我一聲大哥，我卻什么都沒(méi)替你做過(guò)，我很汗顏�！挂粭l漕河，上上下下誰(shuí)不大哥小弟的喊來(lái)喊去，但當(dāng)真的人又有多少？他們結(jié)緣不過(guò)是共乘一條漕船，小瀞卻記住了這份情誼。
「大哥，別說(shuō)那么見(jiàn)外的話，我們既然是兄弟，你幫我、我?guī)湍悖畮徒�、角幫水，有錢(qián)大家一起嫌不對(duì)嗎？」
「我知道了，下次來(lái)家里，我讓二妞大妞給你磕頭，認(rèn)了你這小叔……這樣會(huì)不會(huì)是我們高攀了？」炎成也不是別扭的人，哈哈一笑，心里已決定要和西太瀞一起上船。
「那我也得問(wèn)問(wèn)伯父伯母愿不愿意要我？！有爹和娘嗎？這是她從來(lái)沒(méi)想過(guò)的事。
「那就先這么說(shuō)定了，我先回去和爹、娘、你嫂子說(shuō)一聲�！顾炔患按氚堰@消息帶回家。
「我等大哥的好消息！」炎成拍拍她的肩回去了。
西太瀞也沒(méi)能閑著，人手、采買(mǎi)、貨物，巨細(xì)廉遺要準(zhǔn)備，一艚船出去遙遠(yuǎn)的海域，不知道有什么變故。
吃虧的情況下回來(lái)，當(dāng)然，要是能嫌錢(qián)，那就更好了。
子是她毎天忙得連湛天動(dòng)的面都見(jiàn)不著。
可她見(jiàn)不著他，昆叔卻是每日不忘回府做會(huì)報(bào)，所以無(wú)論她做了什么，大當(dāng)家沒(méi)有不知道的，也許她不在他的眼皮子下面晃、招他生氣，他的心情還會(huì)比較好一點(diǎn)呢。萬(wàn)事都具備以后，已經(jīng)是六月了。
三艘大桅商船在晴朗無(wú)云的某一日，從揚(yáng)州港口出發(fā)，乘風(fēng)破浪，迎向不可知的未來(lái)。
至于背著手，單獨(dú)佇立在高樓的湛天動(dòng)，遠(yuǎn)眺百船待發(fā)的港口，水色淼淼，三艘漆有「湛」字的大商船依序消失在他的眼前。
他依舊站得腰桿挺直，衣袂飄飄，風(fēng)梳理不來(lái)他鬢邊的長(zhǎng)發(fā)，所以狂妄的將它弄亂，一如他的心。
放她自己去飛，那只雛鳥(niǎo)會(huì)乖乖的、安全的飛回巢里吧——