北夷城土地干旱，此時(shí)田里已是稻苗不生、百姓咬牙苦撐之日。虧得北夷城里采礦之事不需停，休耕之農(nóng)，亦有本事掙錢養(yǎng)家。
只是，耶律烈自挖礦的第一日起，便深知礦石總有挖空之虞，于是打從礦石開(kāi)始有了豐厚營(yíng)收之后，他便積極收攬一流工匠，用最佳待遇讓他們至北夷城成家立業(yè)，好讓北夷城除了礦事之外，亦能有其他收益。
今年“北夷窯”燒出的第一批白瓷，品質(zhì)乃是歷年之最，已有商家出了高價(jià)要收購(gòu)�！氨币摹便y作坊里所制的馬具，也因?yàn)榈窆ぞ?xì)，而造成南方貴族重金采購(gòu)風(fēng)潮。
這一年年末，除了耶律烈臉上毫無(wú)喜色之外，北夷城一切都很好。
耶律府里的人都知情，打從城主上個(gè)月自南方回來(lái)之后，便是日日板著臉，稍微一個(gè)不順?biāo)�，他就�?huì)摔物砸東西，脾氣大到一丁點(diǎn)雜事都能讓他暴跳如雷。任何人走過(guò)他身邊，沒(méi)有不提心吊瞻的。
此時(shí)，耶律烈甫用完晚膳，正箕踞于長(zhǎng)榻與田管事談話，長(zhǎng)發(fā)系成幾束發(fā)辮垂于身后，一襲青綠絲繡長(zhǎng)袍益發(fā)襯得他厚胸虎臂、氣宇不凡。
“最后一張請(qǐng)?zhí)�，是成駝大人邀�?qǐng)您參加今日夜宴。”田管事小心翼翼地打量著他的臉色。
“成駝那晚宴還能怎么著，不就是女人和酒？”成駝是大漠游牧貴族，自小富貴多金，不料這幾年商旅買賣不甚順手，不但不思振作，反倒更加縱情酒色，他向來(lái)不屑與這種人為伍。
“我讓人回絕他�！碧锕苁抡f(shuō)道。
“等等�！币闪已鲱^看著窗外月牙，胸口卻不期然地一疼。
“我去！看看究竟有沒(méi)有一醉解千愁這回事，看看女人究竟能如何銷蝕男人心志，讓人忘憂！”
耶律烈轉(zhuǎn)身戴上氈帽、披上一襲黑裘走出房間，快步行至馬廄。
“備馬！”他粗聲命令道。
仆役急忙替馬掛上全銀鎏金馬具。燭火映耀于馬具之上，閃爍著灼灼光芒，更顯得作工細(xì)致、光彩奪目。
耶律烈不喜奢華，然他騎馬時(shí)所戴的馬具，往往會(huì)造成熱銷。是故，他才愿意如此費(fèi)事讓人替馬套上籠頭、座秋……
耶律烈腳掌一踏鐙，整個(gè)人便旋身跨上高大黑駒。
寒風(fēng)刺痛臉頰，他拿起皮壺，喝了一大口三勒漿，讓芳辛酒味嗆過(guò)唇鼻之間。
都過(guò)了三十余日，怎么李若水卻還是連個(gè)人影都找不到？
那一晚，他才開(kāi)口跟朱信要人，李若水隔天便宣告失蹤，這事未免巧合過(guò)頭了。
他當(dāng)時(shí)大怒，威脅要一狀告上還等著他捐軍餉的皇帝那里。朱信這才驚慌地盤查了所有仆役，發(fā)現(xiàn)李若水與朱芙蓉的爭(zhēng)執(zhí)，并得到她隔天便要返家的訊息。
他不信李若水會(huì)趁夜離開(kāi)，但她住的屋內(nèi)并沒(méi)有任何衣物，看來(lái)的確像是不告而別。他于是轉(zhuǎn)而找到夏大夫那里詢問(wèn)，卻被夏大夫反問(wèn)李若水的去處。
耶律烈停下腳步，瞪著天上月亮，頸間青筋隱隱跳動(dòng)著。
李若水確實(shí)平白消失了！但她沒(méi)道理為了躲他，連家人都不聞不問(wèn)。他留了一百兩銀子，讓夏大夫安頓她府里，并開(kāi)始在人口販?zhǔn)欣飳ひ捓钊羲碛啊Ｖ皇�，天下何其之大，他尋覓了那么久，卻依然尋找不到她的蹤影。
“駕……”耶律烈鞭策著身下馬匹，感覺(jué)寒風(fēng)刺骨，卻絲毫不曾緩下速度。像她那種姿色的姑娘，他隨手一指都有滿坑滿谷。就算他真的腦袋壞了，喜歡上麻子臉，世上麻子長(zhǎng)得比她還多的，難道便沒(méi)有嗎？
況且，她那個(gè)性也不柔順，他先前溫存過(guò)的姑娘家哪個(gè)不是小白羔羊似地，躺在炕上任由他為所欲為。耶律烈腦中出現(xiàn)李若水那雙老愛(ài)瞪著他的澄澈雙眸，他胸口一擰，痛苦地伏首于馬上，什么也無(wú)法想，只希望她平安無(wú)事。
他這人天性固執(zhí)，許過(guò)的諾、想做的事、想要的人，若不得到絕不罷手！
耶律烈的高壯馬駒在一處巨大蒙古包前，緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。一排女子正穿著紅色長(zhǎng)裙，手捧朱紅蠟燭，跪在蒙古包門口前。
“耶律城主，真是稀客�。 背神勔豢促F客臨門，立刻起身熱烈歡迎。
“你還有本事擺這種排場(chǎng)？你上一批買賣不是全被沙暴給吹光了嗎？”耶律烈狂風(fēng)般走過(guò)婢女身邊，連正眼都沒(méi)瞧上一眼。
“正是因?yàn)槿绱�。我才派人�?qǐng)你過(guò)來(lái)，看看有沒(méi)有什么生意能讓小弟也沾點(diǎn)光？”成駝?wù)~媚地跟在他身后說(shuō)道。
“跪下來(lái)求我啊！”耶律烈不客氣地往披著獸皮大氅的交椅上坐下。
成駝臉色一變，卻仍強(qiáng)擠出笑容說(shuō)道：“你愛(ài)說(shuō)笑。咱們大漠男人的交心，便是互相幫助。小弟雖不才，也許哪天你也會(huì)有求我?guī)兔χ畷r(shí)�！�
“你說(shuō)的是天下紅雨之時(shí)吧！”耶律烈冷笑出聲，大掌一揮，讓人送上酒盞�！安贿^(guò)，如果你今天招待得我心情大好，要談生意也不是不能。”
成駝一聽(tīng)，馬上使眼色讓兩名身著薄紗的誘人女子開(kāi)始舞動(dòng)，并讓下頭人快快送上好酒好菜。
耶律烈拿過(guò)酒，斜倚在一旁，望著眼前女子蛇般妖嬈身段。
一名女子舞動(dòng)至他面前，系苦鈐鐺的玉足不時(shí)地拂動(dòng)他的大腿，妖嬈杏眸勾人地睨著他，酥胸半露地在旋舞之間不時(shí)觸近他身側(cè)。
“唉唷……”女子?jì)舌忠宦暎葍和蝗唤O了一下，整個(gè)人便跌到耶律烈的腿
“爺……”女子抱住他的大腿，舌尖在唇間誘惑地滑動(dòng)著。
耶律烈冷冷睨她一眼，大掌不客氣地將她推到一旁。
“等你腰細(xì)一點(diǎn)時(shí)，或者我會(huì)考慮�！币闪夷闷鹁�，懶得再多瞧一眼。
此女向來(lái)以纖腰著稱，一聽(tīng)此言，氣得臉色直發(fā)白，轉(zhuǎn)身就離開(kāi)。
成駝臉色一僵，馬上朝旁人便了個(gè)眼色。
“上菜嘍！”
菜香撲鼻而來(lái)，一排婢女魚(yú)貫地端上菜肴。
耶律烈只瞧菜不看人，抓起東西就往嘴里塞，抬頭大口喝酒之時(shí)，卻在一名掛著腳鐐，行動(dòng)緩慢的婢女身上停下視線。
這個(gè)婢女正低著頭，骨瘦如柴的腿間還掛著一圈碗粗的鐵鏈，以致行動(dòng)緩慢無(wú)比，每走一步都像比,每走一步都像背負(fù)一輩子業(yè)障。
耶律烈濃眉一皺，往婢女臉上瞥去。
兩道粗眉、一張憔悴麻子臉，還有瘦到只剩一張面皮的憔悴臉龐。
耶律烈的胸口驟痛，粗壯手臂顫抖著，恨不得大吼一聲后便出手擄人。
“你這邊是大牢嗎？奴婢還上什么鎖鏈！你是還嫌她們不夠笨手笨腳嗎？”耶律烈咆哮著，故意把酒盞往地上一摔，以掩飾心頭激動(dòng)。
是耶律烈！
李若水一聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，身子旋即一僵，手上所端羹湯便隨之劇烈地抖動(dòng)著。她慌亂地?fù)P眸，迎上他一對(duì)沒(méi)有溫度的黑眸。
“這丑婢逃走過(guò)兩回，鞭子打也不聽(tīng)，銬她個(gè)十天半個(gè)月，看她還敢不敢放肆�！背神劦靡庋笱蟮卣f(shuō)道。
“那也甭叫她出來(lái)礙眼，那一臉麻子瞧了礙眼�！币闪掖致曊f(shuō)道。
他已經(jīng)全然忘了她嗎？李若水步履蹣跚地彎身要擱下熱湯，無(wú)奈雙手一抖，熱湯全灑出來(lái)。
“造反了嗎？”成駝一鞭子便朝她的臉面揮過(guò)去。
耶律烈一個(gè)橫身?yè)屒�，空手抓鞭，反將成駝身子往地上一拖�?br />
成駝嚇得松了手，耶律烈反將長(zhǎng)鞭甩回他的方向，成駝閃躲不及，一鞭子打上肩頭，痛得他大呼小叫。
李若水看著耶律烈掌心里流出鮮血，她雙膝一軟癱坐在地上，分不清楚心頭此時(shí)的激動(dòng)情緒，是因?yàn)閾?dān)心害怕他受傷，還是感激上天讓她再度遇見(jiàn)他？
耶律烈沒(méi)看她，鮮血淋漓的右掌拿起酒盞，板著臉喝酒。
“耶律兄何必要為一個(gè)女奴擋鞭，敢情你看上了這個(gè)麻子女嗎？”成駝眼里閃過(guò)一絲算計(jì)，搗著受傷肩頭，勉強(qiáng)坐起身。
“我沒(méi)看上誰(shuí)，只是認(rèn)為只有懦夫才打女人。”耶律烈臭著臉說(shuō)道。
“她是我花錢買下的婢仆，比牛羊還不值錢，算不得是人�！背神劯尚φf(shuō)道。
耶律烈瞪他一眼，一腳踹倒面前矮幾，兇怒地走到成駝面前，一把扯起他的衣領(lǐng)。
“你這話是沖著我來(lái)的嗎？我還沒(méi)發(fā)跡之前，便是個(gè)奴仆！”耶律烈火眸直瞪著成駝，一副想把人吞剝?nèi)攵堑膬磹簶印?br />
“小的失言！”成駝嚇得發(fā)抖，拚命打著自己巴掌�！靶〉恼J(rèn)錯(cuò)！小的認(rèn)錯(cuò)！”
“認(rèn)錯(cuò)不必，不過(guò)那個(gè)女奴我要了�！币闪遗赖芍神�，一手指向李若水。
“您看上她了？”成駝面有喜色地說(shuō)道，心里已經(jīng)開(kāi)始盤算利益。
“我不帶走這個(gè)婢仆，你早晚會(huì)遷怒于她，我可不想擔(dān)上一條命。事業(yè)做得大了，便曉得行善積德的重要。”耶律烈將成駝往后一推，眼色似刀地盯瞪著他。
成駝望著耶律烈讓人分不出情緒的黑眸，不期然地打了個(gè)寒顫。
旁人都說(shuō)這北商王脾性暴烈，但他以為耶律烈漠然無(wú)情時(shí)，反倒更加嚇人。好像下一刻就要?jiǎng)託�，把人毀尸滅跡一樣。
“這女麻子可還是個(gè)處子，我花了二十兩銀子買回來(lái)的。”成駝試探地說(shuō)道。
耶律烈想到這些人是如何得知她的處子之身，就恨不得將成駝大卸八塊、讓他血濺當(dāng)場(chǎng)。
“你莫非是在跟我要銀兩？”耶律烈再踹倒幾張矮幾，嚇得舞伎們紛紛躲到角落。
“小人不敢，只是想讓耶律兄知道這女奴亦有可取之處，盼耶律兄也能給小弟一些甜頭�！背神勏阎樥f(shuō)道。
“北夷窯這回?zé)龅陌状�，我多留了十只在身邊。我這人做生意不占人便宜，就拿這白瓷與你交換那奴婢�！�
成駝眼色一亮，諂笑地說(shuō)道：“耶律兄果然痛快，不如就再多給幾只白瓷吧！”
“那十個(gè)白瓷便足以讓你買下一屋子奴婢。我數(shù)到三，你若不同意，我便走人。你以為我當(dāng)真想要這樣一個(gè)人干女奴嗎？”耶律烈用不屑眼神將李若水上下打量了一回，冷哼了一聲�！耙�、二……”
“您說(shuō)十個(gè)便是十個(gè)吧！”成駝馬上點(diǎn)頭，連忙讓人把那麻子女仆帶到耶律烈身邊，生怕他改變主意。
“那么這女奴如今已為我耶律烈所有？”他不占人便宜。
“那是自燃，只是那十只白瓷小弟何時(shí)去取？”成駝眼巴巴地問(wèn)道。
“你三日后至北夷城里取物�！币闪艺f(shuō)道。
“小人謝過(guò)耶律兄�！�
“你該不該謝我，日后便知真曉�！币闪移ばθ獠恍Φ乜戳怂谎酆�，轉(zhuǎn)身走向李若水。
她靜靜坐在地上，凍得發(fā)青的指尖不住輕顫，便連胸口呼吸都顯得極為費(fèi)勁。
“把她鐵鏈上的鎖匙交出來(lái)�！币闪颐畹�，掌心里沁出汗珠。
他今日若讓人看出他在乎李若水，付出的代價(jià)便不只這一點(diǎn)。
他不介意為她敗去一座城池，財(cái)富本是身外物，只是，他沒(méi)打算要太便宜這個(gè)膽敢糟蹋她的成駝。
“你跟了耶律城主，算你好狗運(yùn)�！背神劜豢蜌獾啬贸鲨�匙扔給下人，讓他們?nèi)ソ饬伺_鐐。
只是那鎖鏈鎖得久了，龜裂肌膚及血痕不免附著在腳鐐上頭。
此時(shí)，腳鐐貼肉處被粗暴地扯下，李若水痛到瑟縮成一團(tuán)，卻仍狠咬住唇，不許自己哭出聲來(lái)。
“這筆帳，咱們稍后再算�！币闪业闪顺神勔谎�，從齒縫里迸出話來(lái)。
啥帳？成駝不解地看向耶律烈，卻目瞪口呆地看見(jiàn)——
耶律烈彎身撕下一截錦袍，裹住女奴流血腳踝。
然后……然后——
耶律烈接著彎身抱起那個(gè)臟污且無(wú)半點(diǎn)姿色的麻子姑娘，旋風(fēng)似地大步往帳外走去。
這是怎么一回事？
成駝不能置信地追出帳外，卻見(jiàn)耶律烈卸下斗篷、氈帽將那女奴全身緊覆之后，又親自抱她上了馬。
那一定不只是個(gè)女奴，才會(huì)讓耶律烈待她如此不同。而他對(duì)那女奴做了什么？成駝臉色慘白地倒坐在地上，在耶律烈快馬而去之時(shí)，他急忙大喝一聲——
“拔帳、走人！”
“爺，您三日后還要去北夷城里取白瓷�！惫苁虏唤獾卣f(shuō)道。
拿了那白瓷，他還有命在嗎？
成駝腳步踉蹌地走回帳內(nèi)，飛快收拾所有家當(dāng)，喚來(lái)駱駝，在眾人還來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，便驚慌失措地逃命入沙漠里。
他想起那些膽敢與耶律烈作對(duì)，卻一個(gè)個(gè)被擊敗、落到只能在街頭乞討的對(duì)手，他抱著頭躲在毛氈里，害怕到臉色發(fā)白。
他決定待會(huì)兒先去找族里巫師要些毒藥。萬(wàn)一真出了事的話，一來(lái)可以毒害耶律烈報(bào)仇，二來(lái)也可用于不讓自己被折磨至死啊……