眼前是氣派的棗紅色大門，應(yīng)是由上好的楠木所制，門上左右兩邊還刻上栩栩如生的龍鳳圖樣，邊緣還鍍上一層金漆，看起來(lái)高貴中帶點(diǎn)莊嚴(yán)，大門兩旁還安了兩座石獅，更顯得氣勢(shì)恢弘，她心想，這御劍山莊果然非一般尋常富貴人家。
她見(jiàn)一旁有個(gè)小側(cè)門，有兩個(gè)門房守在門外，她連忙上前詢問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)二位小哥，貴莊是否在招聘奴婢？”
其中一名門房看了她一眼，好心地提醒道：“是沒(méi)錯(cuò)，可看你這模樣挺瘦弱的，應(yīng)該做不來(lái)，我看你還是回去吧！”莊內(nèi)的奴仆工作并不輕松，每個(gè)人各司其職，負(fù)責(zé)的工作往往比外面的更繁重，這也是他們餉銀比一般人多的原因�？垂媚锶醪唤L(fēng)的樣子，鐵定撐不了多久。
“小哥，請(qǐng)你幫幫忙，給我一個(gè)機(jī)會(huì)試試，我雖然瘦弱，但我能做的事很多，而且我不怕吃苦，真的！”她一臉誠(chéng)懇地請(qǐng)求，就差沒(méi)有跪下來(lái)想求他們。
兩名門房互看一眼，見(jiàn)她這么堅(jiān)定，只好答應(yīng)，“好吧！你跟我進(jìn)來(lái)�！币幻T房打開(kāi)側(cè)門，示意她一同進(jìn)入山莊。
她趕緊跟上并連連道謝：“謝謝你，小哥！”
她被帶進(jìn)大廳，有個(gè)年約五十的老人坐在大廳右側(cè)的一張椅子上，正專注地提筆寫字。
她忐忑不安地走向老人，輕聲開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)……”
老人聞聲抬起頭來(lái)，由上而下地審視江芷彤，問(wèn)道：“你是來(lái)應(yīng)征的？”眼前的小丫頭長(zhǎng)相清秀，圓圓的雙眼晶亮有神，小臉上泛著甜笑，看起來(lái)還算討喜，就是瘦弱了些。
“是的。”江芷彤用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后彎身向他鞠躬，“請(qǐng)您雇用我吧！我什么活兒都能做，一定不會(huì)讓您失望的。”
“哦？那你倒是說(shuō)說(shuō)看，你會(huì)些什么？”老人見(jiàn)她著急的模樣，似乎是對(duì)這份工作勢(shì)在必得，這讓他不禁好奇，不知她是不是看在月銀有十五兩的分上才會(huì)如此積極？不過(guò)，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，若真是如此，他也不會(huì)太意外。
“我會(huì)劈柴、洗衣、縫補(bǔ)衣服、煮飯煮菜，另外還會(huì)做糕點(diǎn)，我最拿手的是杏仁糕，而一般的清掃工作也難不倒我�！彼炎约浩饺账龅氖氯颊f(shuō)出來(lái)，就是希望能被錄用。
“嗯，會(huì)做的事倒是不少�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭表示贊賞。
“不過(guò)我們要找的婢女，工作并不輕松，每一個(gè)人負(fù)責(zé)的工作既多又雜，你認(rèn)為你能勝任嗎？”話鋒一轉(zhuǎn)，他又提出了疑問(wèn)。
“雖然我沒(méi)當(dāng)過(guò)大戶人家的婢女，但我會(huì)努力學(xué)習(xí)，我這個(gè)人沒(méi)什么特別的本事，最大的優(yōu)點(diǎn)就是能吃苦耐勞，請(qǐng)您給我機(jī)會(huì)，我一定會(huì)好好表現(xiàn)，不會(huì)讓您失望的�！彼荒樥\(chéng)懇。
“好吧！我就給你一個(gè)機(jī)會(huì)，但有些事我必須先讓你知道，如果你能接受我們的條件，那么你明日早上就可以開(kāi)始上工�！�
“您請(qǐng)說(shuō)�！苯仆宦�(tīng)頻頻點(diǎn)頭，表示認(rèn)同。
“你必須住進(jìn)御劍山莊，一個(gè)月里可以有一天讓你外出探視家人，其余時(shí)間都必須待在莊里，沒(méi)有命令不得隨意離開(kāi)山莊。”
“是，我一定遵守莊里的規(guī)定。”這個(gè)條件合理，她想這么大一個(gè)山莊，一定不容許下人隨意進(jìn)出，這樣才能確保莊內(nèi)的安全。
“莊內(nèi)嚴(yán)禁下人們多舌，若是亂嚼舌根一律逐出山莊，永不錄用�！�
“我明白�！�
“還有最重要的一點(diǎn)，嚴(yán)禁勾引二位少爺，若是因此危及性命，就得自己認(rèn)命！”
“這……這是什么意思？”江芷彤一聽(tīng)滿頭霧水，什么勾引二位少爺？又為什么會(huì)危及性命還得認(rèn)命？
“意思就是如果你因?yàn)楣匆簧贍敳怀啥鴣G了性命，那可就別怪任何人，合同上會(huì)清楚載明，免得將來(lái)引起不必要的爭(zhēng)議�！边@個(gè)條件可是二少爺親自加上的，為的就是怕萬(wàn)一哪一天大少爺真的不小心發(fā)狂殺了人。
“原來(lái)如此，我明白了，這個(gè)條件我也接受�！狈凑约翰豢赡苋ス匆思遥赃@個(gè)條件對(duì)她來(lái)說(shuō)，有或沒(méi)有都沒(méi)有任何差別。
“好，爽快，那你明天辰時(shí)來(lái)上工吧！以后每個(gè)月你可以領(lǐng)到十五兩的月銀，我會(huì)觀察你的表現(xiàn)，如果表現(xiàn)得好，隨時(shí)都可能調(diào)整薪餉，另外，你也必須簽下一紙三年的合同，除非你犯了大錯(cuò)被逐出山莊，否則必須期滿才能走人�！边@也是二少爺新增的條件，他已經(jīng)厭倦動(dòng)不動(dòng)就得重新找奴仆，簽長(zhǎng)約可以確保山莊不會(huì)經(jīng)常欠缺奴仆。
“沒(méi)問(wèn)題，我接受。”江芷彤二話不說(shuō)就點(diǎn)頭答應(yīng)，三年的時(shí)間不算長(zhǎng)，而且餉銀又多，靠這些薪水，娘和家寶就可以安心地過(guò)日子了。
“我姓胡，是御劍山莊的總管，以后有什么事都可以找我，這塊木牌你拿著，明天來(lái)報(bào)到時(shí)將這木牌拿給守門的人看，他們就會(huì)放你放莊，入莊之后會(huì)有人帶你來(lái)見(jiàn)我，到時(shí)候我再安排你的工作，這樣你聽(tīng)明白了嗎？”胡總管仔細(xì)地交代著，希望她能謹(jǐn)守本分，好好地遵守莊內(nèi)的規(guī)矩，不要再像之前那些沒(méi)腦的丫頭一樣，整天只想著飛上枝頭做鳳凰，最后被逐出山莊。
“我明白，謝謝胡總管，我明日一定準(zhǔn)時(shí)上工�！苯仆舆^(guò)木牌，心情有些激動(dòng)地向他道謝，他永遠(yuǎn)也不會(huì)明白，這份差事兒對(duì)她來(lái)說(shuō)是多么的重要，她已經(jīng)將胡總管當(dāng)成一個(gè)大恩人，未來(lái)她一定努力工作來(lái)報(bào)答他的知遇之恩。
胡總管正想揮手讓她回去，門外一名婢女匆匆忙忙地沖進(jìn)大廳，口中還不停地喊著，“胡總管，大事不好了……”
“什么事這么慌慌張張，大呼小叫的？”他一臉嚴(yán)肅地低喝，這些下人真是愈來(lái)愈沒(méi)有規(guī)矩，也不看看這是什么地方，大呼小叫的成何體統(tǒng)？
“是大少爺……”小婢女有些囁嚅地回答。
胡總管一聽(tīng)臉色丕變，急忙回道：“大少爺怎么了？你快說(shuō)��！”前兩天大少爺因?yàn)槌撩跃毼洳恍⌒娜旧巷L(fēng)寒，整個(gè)人發(fā)著高燒，意識(shí)混沌，卻堅(jiān)決不肯喝藥，令他傷透腦筋。
“大少爺把藥給打翻，還將一旁伺候的人全給踢出房外，不許任何人接近，就連劍兒也不例外�！彼麄円呀�(jīng)和大少爺周旋一整個(gè)上午，卻連一點(diǎn)藥也沒(méi)讓大少爺喝下，大夫說(shuō)，再不讓大少爺退燒，很可能會(huì)有危險(xiǎn)，嚇得每個(gè)人都心驚膽跳的，就怕大少爺有個(gè)什么萬(wàn)一，自個(gè)兒就得拿命來(lái)賠。
“唉！這個(gè)大少爺真像個(gè)孩子，偏偏就不愛(ài)喝藥，這可怎么辦才好？”胡總管撫著額低嘆，再抬眼看向站在一旁的江芷彤，驚訝地說(shuō)道：“你怎么還沒(méi)走？”他忘了方才本來(lái)想叫她走的，哪知下人匆忙來(lái)報(bào)大少爺?shù)臓顩r，讓他一時(shí)忘了她的存在。
“胡總管似乎有煩惱，不知奴婢是否幫得上忙？”
“你幫不上忙的，現(xiàn)在最要緊的是要趕緊讓我們大少爺把藥給喝下去，不然再繼續(xù)發(fā)燒下去，恐怕會(huì)有生命危險(xiǎn)。”他搖頭又是一嘆。
“請(qǐng)讓我試試吧！我以前經(jīng)常哄我弟弟喝藥，或許可以幫得上忙。”她想盡自己的一分心力，畢竟大少爺也是她未來(lái)的主子。
“你行嗎？大少爺現(xiàn)在不讓任何人靠近，他很可能發(fā)狂把你給踢出門外。”他有些猶豫，萬(wàn)一傷到她，搞不好她嚇得再也不敢上工了。
“沒(méi)關(guān)系，我愿意試試。”她也不知道自己為何要蹚這渾水，只是見(jiàn)胡總管滿臉的焦急，她無(wú)法置之不理。
“那好吧！你跟我來(lái)。”現(xiàn)在也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，二少爺不在，莊里沒(méi)有人可以讓大少爺聽(tīng)話，只能試試眼前這名小丫頭了！
“是。”江芷彤隨著胡總管的腳步而去。
* * *
來(lái)到丹云軒，就見(jiàn)房門外擠了許多奴仆，各個(gè)面如菜色。
“你們通通都下去，留下劍兒伺候就可以了�！焙偣軐⒁桓上氯硕记沧�，一瞬間丹云軒只剩下三人。
“劍兒，你再去廚房端一碗藥來(lái)。”他先前特地命人多熬幾碗藥，為的就是以防萬(wàn)一，這下子果真派上用場(chǎng)了。
“是�！�
“我可以進(jìn)去看看大少爺嗎？”江芷彤問(wèn)道。
“嗯�！�
她進(jìn)入房?jī)?nèi)，看見(jiàn)床上躺著一個(gè)滿臉通紅且布滿汗水的男人，上前仔細(xì)看，小嘴驚呼一聲，“是他�！痹瓉�(lái)他是御劍山莊的大少爺，難怪當(dāng)時(shí)的他一身貴氣，非常與眾不同。
“怎么，你認(rèn)識(shí)大少爺？”胡總管有些意外，這丫頭怎么可能會(huì)認(rèn)識(shí)大少爺？
“有過(guò)一面之緣。”她淡淡地解釋。
胡總管無(wú)心理會(huì)她的話，只焦急地上前想為大少爺拭汗，手才一搭上西門丹云的額就立刻被他用力一揮，讓他差點(diǎn)掃到江芷彤的嫩頰。
“走開(kāi)……”西門丹云雖然意識(shí)模糊，但只要有人靠近，他的身體就會(huì)自動(dòng)地反擊。
江芷彤見(jiàn)狀，連忙上前緊緊握著他的手，輕聲細(xì)語(yǔ)地低哄著，“大少爺，您發(fā)燒了，一定要乖乖喝藥才會(huì)退，這樣病才好得快�！�
一感覺(jué)到有人握住他的手，西門丹云混沌的意識(shí)稍稍地清醒，他想甩開(kāi)抓住他不放的小手，耳畔卻傳來(lái)清柔悅耳的嗓音，“大少爺，您要乖乖的喔！千萬(wàn)不要亂動(dòng)。”輕柔如風(fēng)，微微地掠過(guò)他耳際，他微喘一口氣，鼻間又聞到那若有似無(wú)熟悉的香甜味。
他意識(shí)才稍微清醒，就覺(jué)得頭痛欲裂，口干舌燥，迷迷糊糊地睜開(kāi)雙瞳，映入眼廉的是既熟悉又陌生的面孔。他偏過(guò)俊臉定定地看著眼前的人。還來(lái)不及想起她是誰(shuí)，嘴里就發(fā)出粗啞的聲音，“水……”他覺(jué)得口好干，嘴巴干得像是要裂開(kāi)一樣。
他被輕輕地扶起來(lái)，接著嘴里被喂入甘霖般的清水，他大口大口地喝著，一連喝了好幾口，等他喝夠了，不再感覺(jué)渴時(shí)，一雙溫柔的雙手又將他輕輕放回床上，此時(shí)鼻端又出現(xiàn)那熟悉的香甜味。
西門丹云喃喃地說(shuō)了一句，“杏仁糕�！睂�(duì)，就是這個(gè)香味，是他最喜歡的杏仁糕的味道，難怪他覺(jué)得熟悉。
江芷彤離他很近，垂首聽(tīng)見(jiàn)他的呢喃，嘴角微微一勾，心中立即有了主意，她從劍兒手中接過(guò)藥碗，輕言誘哄床上的人，“大少爺，只要您喝了這碗藥，我就做很多好吃的杏仁糕給您吃喔！”
“吃……杏仁糕……要吃……”他斷斷續(xù)續(xù)地囈語(yǔ)著。
江芷彤再次將他扶起，藥碗靠近他干裂的唇畔，一聞到苦味，西門丹云便緊蹙俊眉將臉偏向一邊，不愿張口喝藥。
“要乖乖喝藥喔！不然我就不做又香又軟的杏仁糕給您吃�！彼筒恍胚@樣還不能讓他乖乖就范。
西門丹云將頭轉(zhuǎn)回來(lái)，神情似乎有些猶豫，疑惑地開(kāi)口：“喝完就有杏仁糕？”他想再次的確認(rèn)這藥值不值得喝？
“嗯，喝完藥就有杏仁糕吃，如果不喝，那我就走了，您也沒(méi)有杏仁糕可以解饞。”江芷彤耐心地等他自己下決定。
“我喝�！睘榱四艹缘阶钕矚g的甜點(diǎn)，他決定犧牲一下，他就著碗，眉頭緊鎖著一口氣將烏溜溜的湯藥給喝下。
“這才乖。”江芷彤拿出手絹為他拭凈唇邊的藥漬，語(yǔ)氣像哄小孩子般溫軟。
“快去做杏仁糕�！彼男哪钅畹闹挥邢闾鹂煽诘奶瘘c(diǎn)，既然他已經(jīng)喝完藥，就應(yīng)該得到該有的獎(jiǎng)賞。
“你好好休息，我馬上就去做�！苯仆畬�(shí)現(xiàn)她的承諾，向胡總管借廚房做杏仁糕。
待糕點(diǎn)做好，她端著杏仁糕回到丹云軒，西門丹云早已因藥效而入睡，她將杏仁糕擱在桌上，看了一眼熟睡的人之后，便向胡總管告辭離去。
胡總管一臉若有所思地目送她離開(kāi)。