伍寒芝發(fā)現(xiàn)她家段大叔以及眾位護(hù)衛(wèi)大哥、大叔們瞧著鄔雪歌的目光，像越來越閃亮，若不是他表情冷峻，眉目間威壓之氣甚濃，幾個(gè)長(zhǎng)他一輪有余的大叔真會(huì)跳起來用長(zhǎng)臂圈勒他的頸，用力揉亂他的發(fā)，再哈哈大笑贊他幾聲好。
他把她大莊這群鐵漢子收服得妥妥貼貼，他自個(gè)兒并不知道吧？
伍寒芝摸摸鼻子輕掩笑意，笑著，心里又漫開那股愈益熟悉的酸楚。
所以見他突然要走，她整個(gè)慌了，兩手用力握住他的單腕。
大莊的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)們立刻把臉撇開，裝作沒瞧見，連段霙亦是輕咳了聲，淡淡飄開視線。
“去哪里？”她表情端凝，像在對(duì)付一個(gè)野了好幾天還不歸家的孩子，語(yǔ)調(diào)是微啞輕和的，然當(dāng)家大小姐的氣勢(shì)卻是十足十。
鄔雪歌深褐色的濃眉糾起，狠狠地瞪著她拉住他的小手。
女兒家潤(rùn)嫩秀氣的指如蔥似玉，明明這樣纖細(xì)，明明一甩就能甩脫的，甚至不需甩脫，僅運(yùn)勁就能震開，想困住他，沒門兒……他恨恨思忖，身軀卻不爭(zhēng)氣地定住了、動(dòng)不了，好看的薄唇抿成一線。
“晚了，回去吃飯�！蔽楹ヮD了頓又道：“吃面也行�！毕胨坪跸矏勖媸扯嘈�
她瞧見他峻龐棱角軟化了些，但嘴角仍繃繃的。
她寸土不讓，將他握得更牢，眸中流淌著滿滿期望。
她不想掩飾，如同那晚他來尋她覓食，明知小灶房里起了動(dòng)靜很可能會(huì)引來其他人，她卻不想把他藏著、掩著，也不想他回避逃開。
一旁眾人都抬首開始數(shù)起天上成群的大雁和歸鳥，才聽某大爺慢吞吞道——
“不過去的話，那人體力不支，八成活不過今晚�！�
誰(shuí)體力不支？！
人命關(guān)天的事，伍寒芝更不任他胡來，當(dāng)真打破砂鍋問到底。
不問不知道，一問……他、他這招“釜底抽薪”使得也太霸氣張狂！
他說，之所以沒及時(shí)將她攔在春陽(yáng)客棧救出，是因忙著先把某人給料理了。
而某人是誰(shuí)？！
她一問，他目光飄了，段霙等人目光也飄了，根本是知情卻獨(dú)瞞她一個(gè)。
他順藤摸瓜，從大莊失而復(fù)得的那兩批藥貨摸到春陽(yáng)客棧，再摸出顧三思此人，很快就摸清始作俑者是誰(shuí)。
他誰(shuí)也不對(duì)付，雖說狡兔有三窟，他不理其他兩窟，直接找出歐陽(yáng)瑾所在的窩，單槍匹馬挑了。
盡管心腹的護(hù)衛(wèi)們被他收服了去，她伍寒芝畢竟還是西海大莊的大當(dāng)家，真沉眉冷眸發(fā)起威，開口無須揚(yáng)聲，誰(shuí)又敢不遵從她的命令？因此當(dāng)她一問歐陽(yáng)瑾下落，鄔雪歌雖發(fā)倔般不說，段霙他們撓撓耳也就吐實(shí)了。
竟被丟在離大莊不遠(yuǎn)的那座長(zhǎng)滿雪歌花的星野谷地。
她讓護(hù)衛(wèi)們護(hù)送妹妹先行回莊，自己則決定親自走一趟星野谷地，段霙欲跟隨，她一雙眸子掃向滿臉不痛快的鄔雪歌，嗓聲微凝問——
“鄔爺一人能護(hù)我周全？”
問什么廢話！
鄔雪歌想翻桌，可惜眼前無桌可翻，十指指節(jié)只得握得格格作響。
不明白她為何如此執(zhí)拗，她已然安全，她重視的人也都安好，余下的事由他了結(jié)不好嗎？她還跳進(jìn)來趟什么渾水？
好！要跟就跟！
若她敢說他手段使得太臟，他……他掐了她！
馬車留給伍紫菀使用，段霙勻出兩匹馬給他們，伍寒芝不是不會(huì)騎馬，只是騎術(shù)不甚好，見她略吃力地控韁，鄔大爺忍不住出手了。
他一抓一甩的功力實(shí)已臻爐火純青之境，甩人于無形，伍寒芝只覺眼前略花，并不知自己被提住背心甩到另一匹坐騎的馬背上。
直到他的寬闊肩背映入眼中，直到他扯了她雙臂去圈抱他的腰，直到他粗聲粗氣地拋出話�！氨Ю瘟耍漶R可怪不得誰(shuí)！”
……欸，她才明白過來。
驀地被拉去貼住他的背，臉熱心更燙，她當(dāng)家大小姐的氣勢(shì)端得已有些搖搖欲墜，都不敢去看其他人是何表情。
幸好啊幸好，馬匹很快地撒蹄狂奔。
半個(gè)時(shí)辰后，他們下馬進(jìn)到星野谷地，她被眼前的景象怔得傻眼。
年輕男子身著華服，頭戴瑩脂玉冠，只是身上的紫衫錦袍有一半埋進(jìn)流沙惡地里，玉冠略斜，簪子也歪了，好幾縷發(fā)絲散下，兩只以雙面錦繡蘭草紋作為點(diǎn)綴的袖子舉得老高，露出的半截小臂浮現(xiàn)青筋，拚了命般纏抓住一條草繩，那根草繩的另一頭就系在不遠(yuǎn)處的一塊巖石上。
雖說面白若玉，五官透著點(diǎn)陰柔，但瞧他肩寬胸厚、小臂筋理明顯，若使勁兒拉住草繩，憑臂力將身軀慢慢蹭離流沙地也非難事。
可他不敢。
因谷地里來了頭大狼。
那匹灰狼竟還挺乖覺，沒被流沙惡地朦了去，就是賴在硬地上來來回回踱步，時(shí)不時(shí)發(fā)出低咆，利牙白到發(fā)亮。
被丟進(jìn)流沙里的人進(jìn)不得、退不得，不使力不成，等著被流沙吞沒，使了力往硬地上爬更不成，那是拿自己祭了猛獸的五臟廟。
想要活命只能這么不上不下，端賴那根繩子撐持，還得千祈萬禱，求那匹大狼別發(fā)狠拿繩子磨牙。
鄔雪歌積了一肚子鳥氣。
世間賤人太多，那些人愛折騰自己、作踐自己，無藥可救，他以為自己強(qiáng)過那些人千千萬萬倍，意念是自己的，誰(shuí)也操縱不了，豈知他竟也犯賤。
若非犯賤，他不會(huì)來了走、走了又來，繞著一個(gè)常令他很摸不著頭緒的女子打轉(zhuǎn)，不會(huì)想到有誰(shuí)待她不好，他火氣就禁不住滿到爆，不會(huì)明知她那個(gè)西海大莊于他而言等同“龍?zhí)痘⒀ā保�是最令他頭疼的那種，看到的都是關(guān)愛眼神，動(dòng)不動(dòng)就想撲他似，他還允許自己接近。
不是犯賤是什么？
然后就在他們踏進(jìn)谷地時(shí)，走在他斜后方的伍大小姐突然又跳到他身前，一臂還平舉了，橫在他胸前想把他攔在身后。
就是這瞬間，一個(gè)呼吸吐納竟然是那樣緩慢，慢到他肚中火氣被消耗殆盡。
心音回響，耳中轟鳴，他突然就明白她了，明白她是把他納進(jìn)需要她扶持保護(hù)的那些人當(dāng)中，這與他能力多強(qiáng)、體格多壯、武力多猛全然沾不上邊，她就只是見到危險(xiǎn)，見到那匹碩大灰狼，本能想護(hù)他……而已。
而已。
他絕不承認(rèn)眼眶隱隱有發(fā)熱的征狀，死都不承認(rèn)。
一路走來一直是一人踽踽獨(dú)行著，求一個(gè)伴侶這樣的事，他在娘親身上見識(shí)到慘烈的結(jié)果——娘親看上的那個(gè)俊美儒雅的中原男子畢竟不是良伴，一時(shí)的歡愉過后，濃情與密意終究抵不過現(xiàn)實(shí)與猜疑的摧磨，終究是嫌棄她的來歷與出身，何曾真心相待？
可他在此時(shí)此際卻有種即便滅頂了也無所謂的沖動(dòng)。
有人不管不顧就為護(hù)他，舍身喂狼也會(huì)護(hù)他……他絕對(duì)沒有太悸動(dòng)的，絕對(duì)沒有！頂多就是……就覺得她蠢，往后沒誰(shuí)擋著，蠢到絕世無雙的她真會(huì)把小命玩掉，那、那他定會(huì)感到異常憤怒、無端悵惘，因?yàn)樯倭怂�，太無聊。
他沒等她取出馴獸銅鈴便把“牢頭”驅(qū)走。
灰狼離開前還過來拿頭頂摩挲他的手，猛獸與他心念相通，蹭過他之后很自然地連他允可之人也要親近磨蹭。
本以為她會(huì)驚慌失措，而她確實(shí)周身繃緊了，定定瞅著在腳邊鉆來鉆去的大狼，然后……嘆了口氣，笑了。
她松開緊握在手的馴獸銅鈴串兒，提著勇氣，探指去搔野獸的大臉、搔它的額頭和耳朵，搔啊搔的，跟著又去搔下巴和頸子，像與大犬鬧著玩似，玩到后來她竟也咯咯笑出。
大狼軟趴趴，鄔雪歌也軟趴趴了，不過不是身體發(fā)軟，是胸中那顆撲騰的心。
所以最后挺溫馴地就把慘到快斷命的歐陽(yáng)瑾拉出流沙惡地，接著又很給面子地退到一旁，將場(chǎng)子交出，由著伍大小姐跟那位狼狽不堪的歐陽(yáng)公子好好談話。
他沒鬧沒攪局，一直像那頭灰狼那樣，很溫馴。
“歐陽(yáng)家本由中原北境發(fā)跡，貴府祖輩們高瞻遠(yuǎn)矚、膽氣過人，不往商機(jī)漸飽和的漢地爭(zhēng)營(yíng)生，而是舉家穿過三川五山、越過西海高山峻嶺直往域外，在那片族群復(fù)雜、言語(yǔ)難通的異域重新開拓一族命脈。每每聽得我伍家長(zhǎng)輩們提及貴府當(dāng)年之事，總教人心生向往，佩服之至……又后又聽人談起，說域外歐陽(yáng)家的新家主年歲雖輕，目光卻極精準(zhǔn)，凡相中之貨無不大賣，且生得貌比潘安，氣質(zhì)高華，真如芝蘭玉樹般的俊秀郎君……”
半個(gè)時(shí)辰后，兩人單騎離開了星野谷地，往西海大莊的方向馳騁。
馬背上的男人——鄔大爺雪歌兄，腦中不自覺地轉(zhuǎn)著伍大小姐對(duì)那個(gè)姓歐陽(yáng)的小白臉?biāo)f的話，想到什么“芝蘭玉樹般的俊秀郎君”，這種……這種話她都說得出口，他大爺當(dāng)下“溫馴”到都快咬斷牙根。
結(jié)果身為大當(dāng)家的姑娘英眉略凜，語(yǔ)調(diào)沉靜堅(jiān)毅——
“公子一向行縱如謎，據(jù)聞身邊能人異士、武藝高強(qiáng)者不少，想見閣下一面難如登天，可如今見上，確實(shí)應(yīng)了那一句說法……百聞不如一見。有些話還是聽聽就好，真的見上了，反倒令人唏噓�！�
鄔雪歌緊繃的牙根與下顎一下子放松，內(nèi)心薄海歡騰。
沒錯(cuò)沒錯(cuò)！傳聞都是虛的，她明白就好。
還有什么能人異士、武藝高強(qiáng)？真不夠他打的！
最耐打的那人尚有個(gè)什么“域外第一血?jiǎng)x飛龍”的江湖渾號(hào)，也就在他手下走到十招上，然后，口噴血?jiǎng)α恕?br />
他當(dāng)時(shí)可是收了一半內(nèi)勁，非常手下留情。
“……這兩年，貴府與西邊諸國(guó)往來受阻，損了不少錢銀，遂將重心回調(diào)，欲活絡(luò)通往中原漢地的商路，這無可厚非，我西海大莊也不會(huì)阻閣下財(cái)路，一切各憑本事，但歐陽(yáng)公子實(shí)不該步步進(jìn)逼——
“擔(dān)一族生計(jì)，凡事以和為貴，只是公子已觸及咱西海大莊的底線了。你動(dòng)我一人，我尚可忍，你威脅到我大莊的眾位，那是萬不能允�！甭灶D，眸光不經(jīng)意般瞥了立在她斜后方的男子一眼，胸有成竹地慢悠悠道——
“公子也見識(shí)到了，我伍家堂不出手便罷，一出手就愛整出個(gè)雷霆萬鈞的勢(shì)頭，閣下身邊多能人異士，我西海大莊里的強(qiáng)人也不少，能單槍匹馬殺進(jìn)殺出的好手隨手一拎都有十來個(gè)，域外離這兒實(shí)也不遠(yuǎn)，至少較中原近多，真有心去查，要查出歐陽(yáng)家共有幾個(gè)窩、藏得多深，想來也不是太困難的活兒，只是我一直懶得動(dòng)，把心力全放在本家營(yíng)生上頭，不想理會(huì)而已……公子何苦相逼？逼得我又得把人種在這片流沙惡地里，對(duì)自個(gè)兒的良心都有些過意不去了……”
女子的低柔自嘆帶出悚意，加上她神態(tài)十足十的認(rèn)真端凝，真把被折騰到幾乎脫力的錦袍公子嚇得直往后蹭。
鄔雪歌難得想咧嘴大笑。
她這是乘機(jī)借他的手段和強(qiáng)勢(shì)去威嚇對(duì)頭呢！
不錯(cuò)不錯(cuò)，使得倒還可以。
終是有些明白她肩上責(zé)任之重，明白她身為當(dāng)家的勇氣，從來都不是膽大無所畏懼，而是要如何無視驚懼、克服困境地闖將過去，然后盡量走得長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)，努力地不要倒下。
這一次她愿倚靠他、借他的力使力，他就覺左胸被大風(fēng)鼓過似，莫名痛快。
歐陽(yáng)瑾袖中本藏著一根特制的煙火飛炮，這種能在天際閃爍片刻的煙火常是用來示警或顯示所在位置用的，一開始被他奪了去，連打火石也一并取走，待談話結(jié)束，他僅把那根飛炮丟回給他，打火石則丟進(jìn)流沙里。
哼，想點(diǎn)燃煙火飛炮召喚人來，就看有沒有本事鉆木取火。
要不，靠雙腿走回較近的春陽(yáng)客棧也是可行，沒迷路的話約莫一天能走到，倘是迷了路，沒水沒食，加上夜里狼群出沒……嘿嘿，那也怪不得誰(shuí)。
事情辦完，回大莊的路途上，坐在他身后的當(dāng)家大小姐突然很沉默。
這姑娘又怎么了？
鄔雪歌身軀陡地繃起，像是錯(cuò)覺似又不是，只覺勁腰上的一雙秀臂收攏再收攏，將他圈得更緊，溫?zé)嵘碜淤N得無比親近啊，他能感覺她的頰面、她的臂膀，還有……還有……女兒家非常柔軟的胸房、窈窕優(yōu)美的身形線條……竟如此這般密合無絲毫縫隙地粘在他背上。
是、是馬速太疾，她不得不如此吧？
絕不承認(rèn)身軀正可恥地騷動(dòng)，他思緒飛快轉(zhuǎn)著，才想讓馬蹄緩一緩，卻感覺到她下巴挲過他的背，似抬起臉蛋，將唇兒努力湊近他耳后。
然后她揚(yáng)聲，把話問得很清楚——
“我想跟你求親，鄔爺愿意不愿意？”
嗄？！鄔雪歌十指發(fā)勁，猛地扯住韁繩！
啪啦啪啦啪啦——韁繩竟應(yīng)聲而斷，在他掌中碎成好幾小段！
這一手使得太霸道太突然，駿獸被勒得銳聲嘶鳴，兩只前蹄離了地高高揚(yáng)起，那是活生生要人仰馬翻了的勢(shì)態(tài)。
可憐坐在馬背后座的姑娘，她雙手一滑，瞬間遭甩落！