“三十兩，我有�！�
猛地，她把高抬的頭轉(zhuǎn)到賀澧臉上這個(gè)方向。
奇怪，怎么一個(gè)轉(zhuǎn)眼，他突然變帥了？瞧瞧，那雙眼睛多賀軍翔、那把胡子多時(shí)尚，連一瘸一瘸的步伐看起來(lái)都性感得讓她說(shuō)不出話。
什么叫男人，像他這樣兒的就是男人中的男人！
“所以……賀大哥的意思，是要把三十兩借給小妹嗎？”
“你確定賭坊會(huì)開(kāi)十幾次大？”他再確定一回。
“我……”當(dāng)然確定！十八次，整整十八次！但此話萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出口，難得地，她謙遜了笑容，“七成把握�！�
“我借你三十兩，賭四把，照你對(duì)鐘三嬸所言，前三把贏了算你的，第四把贏了算我的�！彼麖膽牙锍殂y票。
“若是前三把贏了，第四把卻輸了呢？”
鐘凌嘴上說(shuō)著話，兩顆眼珠子卻緊緊盯在銀票上，滿臉的興奮張揚(yáng)，讓賀澧忍不住又想笑開(kāi)。他不愛(ài)笑的，但是今天一次、兩次、三次……他因?yàn)樗�，有了想笑的欲望�?br />
“如果第四把輸了，第三把你贏多少，我貼給你�！�
這么好？所以他根本不在乎輸贏，也想賭一回人性？
“成交！”
鐘凌飛快抽走銀票，轉(zhuǎn)身走人，但還沒(méi)走兩步，又被賀澧拉回來(lái)。
轉(zhuǎn)身望向他，她滿臉不解，心急得很，這人是在磨蹭什么，要是十八次大全數(shù)開(kāi)完就沒(méi)戲可唱了。
心急火燎，她想罵人，但當(dāng)看見(jiàn)他從她頭上抽出白色絨花那刻，她心里只剩下滿滿感激，感激他的細(xì)心。他想得周到，沒(méi)人會(huì)在父親新喪的時(shí)候進(jìn)出賭場(chǎng)，如果她這樣子進(jìn)去，就算沒(méi)碰到秀水村的人，事情也會(huì)傳揚(yáng)出去。
當(dāng)他們第二次回到賭坊門前時(shí)，已經(jīng)連續(xù)開(kāi)出十三次大。
鐘凌深吸氣，很好，趕上了！
賀澧誤會(huì)她的深呼吸，以為她猶豫了，在接連開(kāi)出十三次大之后，恐怕她的自信心會(huì)縮水幾分。
但她只是吸氣、吐氣，下一刻，她抬頭挺胸，帶著銀票走進(jìn)賭坊。
現(xiàn)在，押大已經(jīng)從一賠三改成一賠五，鐘凌換過(guò)籌碼走到賭桌前，把銀票放在賭桌上后，閉上眼，低聲道：鐘子芳，你的記憶最好沒(méi)錯(cuò)。
她握緊雙手默禱，身子微微顫抖，有賭客見(jiàn)她那模樣，忍不住失笑。“丫頭，這會(huì)兒求神拜佛已經(jīng)來(lái)不及了�！�
“已經(jīng)開(kāi)十三把大，不會(huì)再開(kāi)大了！”
“小丫頭，可別這一把下去，把嫁妝全給輸?shù)镁��！?br />
此起彼落的訕笑聲四起，直到賀澧怒眉向眾人掃去，大伙兒才噤了聲。
眾人紛紛下注，莊家輕搖骰子，喧鬧的喊叫聲響起——��！��！小！賭徒瘋狂大喊，氣氛熱烈，貪婪的欲望在每個(gè)人心底張揚(yáng)。
“大？居然又是大？怎么可能？第十四把大了！”
“謝天謝地！”鐘凌松口氣，緊張得眼淚都快流下來(lái)了。
她回頭，望了賀澧一眼，滿臉都是笑，感動(dòng)的、感激的，無(wú)數(shù)的復(fù)雜情緒在她臉上，交織出動(dòng)人表情。
轉(zhuǎn)眼，三十兩變成一百五十兩。
再押、又押，當(dāng)她把三千七百多兩壓在大時(shí)，已經(jīng)有人受不了，嘖嘖道——
“小丫頭好膽色，都十六把了還敢押大？”
她咬牙，半句話都不回應(yīng)，小臉慘白著，其實(shí)她已經(jīng)不害怕了，三千多兩入袋，足夠她完成計(jì)劃，至于這一把，不管記憶有沒(méi)有出錯(cuò)都無(wú)所謂，但還是得假裝，她可不想走出這里之后人人喊她賭神。
骰盅開(kāi)出，又是大！接連十七把大！天吶！有人無(wú)聲哀號(hào)。
鐘凌捧著滿手的籌碼，笑得說(shuō)不出話。
“怎樣？小丫頭、還要不要再押？”莊家瞪著她的眼睛快要噴出火花。
“押！小丫頭全押下去，這回大叔陪你押大！”一個(gè)三十歲上下的男人豪氣的把一百兩銀子押在大上頭。
鐘凌搖頭，神色鎮(zhèn)定，回答對(duì)方，“大叔，我不押了�！�
“為什么不押？再押一把，如果這回又贏，第四把贏的全歸你。”賀澧在她耳邊慫恿，他倒想看她能多貪心。
但鐘凌不傻，樹(shù)大招風(fēng)啊，贏走一萬(wàn)多兩銀子已經(jīng)夠嗆人了，再贏下去，就算老板不發(fā)飆，暗地找殺手砍人，她也怕自己一出金日昌就被賭客圍堵，來(lái)個(gè)過(guò)海關(guān)、抽大稅。
貪心？可以，但得有足夠本錢，她的脖子不夠硬、身手不夠好，又沒(méi)有唐門毒藥傍身，還是低調(diào)一點(diǎn)的好。
那男人見(jiàn)鐘凌不押，手一伸一縮，把銀子從大那邊推到小字上頭，引得眾人哄堂大笑。
沒(méi)想到這回開(kāi)出來(lái)又是大，所有人全放聲取笑那男子，“有人天生沒(méi)財(cái)運(yùn)，明明錢都要入口袋了，偏下一刻又沒(méi)啦�！�
也有人取笑鐘凌，“小丫頭，怎么錯(cuò)過(guò)這回呢？要是再押下去，你就十輩子不愁吃穿鐘凌不計(jì)較眾人的奚落，兌了籌碼立刻走人。
賀澧再鼓吹她一回。“不想再玩一把？這次只押五千兩，反正都是贏來(lái)的，你也不虧�！�
鐘凌鄭重?fù)u頭�！拔掖饝�(yīng)過(guò)娘，只賭三把，第四把是賀大哥要的。”嘴上說(shuō)得漂亮，心底卻是暗笑，第十九把開(kāi)始，就是大大小小變幻莫測(cè)了呀！
賀澧挑眉，對(duì)鐘凌越加欣賞，欣賞她不貪心、意志堅(jiān)定、不易動(dòng)搖，對(duì)她的好感再度上揚(yáng)。
賀澧點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)，陪著她走出賭坊。
兩人緩步前行，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，鐘凌忙著籌劃她的大計(jì)，而賀澧則忙著欣賞她豐富多變的表情。
走了好半天，賀澧出聲，“你要去哪里？”
“回家啊�！�
“筆墨紙買了嗎？阿靜上課用的書買了嗎？”
“對(duì)哦！”
她對(duì)他微笑，再次訝異于他的細(xì)心。
當(dāng)他們從王記書鋪?zhàn)叱鰜?lái)時(shí)，賀澧看著鐘凌懷里捧著的十幾本書，除了他挑的兩本之外，其他的全是與科考無(wú)關(guān)的雜書，有游記、傳記、地方志……總之，對(duì)鐘子靜沒(méi)什么大用途。
并且那些書還不是買的，是借的，早上她幫了王忠，現(xiàn)在是回饋。
賀澧問(wèn)她借這些書要做什么，她笑得滿臉賊，說(shuō)：“我要做盜版業(yè)先驅(qū)�！�
盜版業(yè)先驅(qū)？什么東西？他不懂，但看她笑出說(shuō)不盡的喜悅時(shí)，他的心也跟著愉快起來(lái)。
這天，他有了許多過(guò)去不曾有過(guò)的經(jīng)驗(yàn)，他為她說(shuō)謊，也為她而歡愉。
說(shuō)謊？是的，他家大黑并不驕縱，只是她的失落讓他看在眼里、不舒服在心底，于是他下車，助阿六調(diào)轉(zhuǎn)馬車方向時(shí)，吩咐阿六說(shuō)謊。
更嚴(yán)重的是，他半點(diǎn)也不后悔做這件事。
迎面，自家的馬車駛來(lái)，阿六熟練地停下馬車，他快速言道：“鐘姑娘，阿靜讓你快點(diǎn)回去，你家二伯母來(lái)了！”
鐘凌飛快地跳下馬車，三步并作兩步地跑進(jìn)家里，還沒(méi)走進(jìn)屋里呢，就聽(tīng)見(jiàn)二伯母說(shuō)那些不上道的話，噌地，一把火往腦門竄上！
“……難不成小嬸子還想嫁給京城貴公子？也不想想自己是哪門子貨色，都是二婚的人，孩子也生了兩個(gè)，心里還想著攀高枝嗎？我就不信，真有那些個(gè)豪門公子喜歡穿破鞋！
“不過(guò)話也難說(shuō)，誰(shuí)不曉得小嬸子有手段，把我那小叔子攏得不知東南西北，一回老家就急著分家，還把兩個(gè)哥哥當(dāng)賊防，生怕被咱們坑了似的，如今又?jǐn)n著哪個(gè)男人啦？怎地出一趟門，回程就有馬車接送？難不成今兒個(gè)小嬸子進(jìn)城不是去看病，而是尋男人去了？！”
鐘凌氣笑了，有見(jiàn)過(guò)顛倒黑白的，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么高段班的。
當(dāng)初分家，早在鐘明娶妻回鄉(xiāng)之前就辦妥，只不過(guò)見(jiàn)那邊屋子窄、人多，鐘明才讓出自己分到的兩間房，另外筑屋而居，沒(méi)想到吞下暗虧，還得被抹上兩筆黑。
什么兄弟？早在祖母過(guò)世那年，爹爹就該帶著老婆孩子遠(yuǎn)走高飛！
在鐘凌狠狠瞪著王氏背影同時(shí)，王氏也冷眼看著盧氏，她和盧氏接觸不多，過(guò)去往三房這里順手拿幾個(gè)雞蛋、摸兩斤肉、掏幾斗米，也沒(méi)見(jiàn)她怎么計(jì)較，想定她是個(gè)性子綿軟的，沒(méi)想到小叔子一走，她不知道吃了哪路的神仙丸，性子居然硬了起來(lái)，讓自己和大嫂都討不了好。
她寧可把喪事托給賀瘸子辦，也不肯讓他們賺幾個(gè)辛苦錢，大嫂那是什么樣的性子啊，是雞過(guò)不留毛、連蒼蠅腿上都能刮下幾滴油的人，竟然也沒(méi)辦法在她手上占得半分便宜，上回大兒子的親事還差點(diǎn)兒鬧沒(méi)了。
看來(lái)得再下點(diǎn)重手，才能把小叔子留下來(lái)的東西給刨出來(lái)。
盧氏被這話氣得胸口起伏不定，一句句誣蔑之詞讓她頭暈，可她不能倒下，如今丈夫沒(méi)了，她是兒子女兒唯一的靠山，若她順了這些人的意，真想不開(kāi)尋了短，阿芳、阿靜兩姐弟會(huì)落個(gè)什么下場(chǎng)？
她比誰(shuí)都清楚，丈夫不在了，為了孩子，她必須堅(jiān)強(qiáng)。
吸氣，她咬緊牙根逼自己開(kāi)口，“二嫂竟還知道喊我一聲小嬸子，既是如此，小叔子過(guò)世，身為伯母不幫著已是苛刻，如今還端著臟水往我身上潑，我真弄不清楚你是親戚還是仇敵？”
不過(guò)短短幾句話，站在門外的鐘凌好想給她一個(gè)愛(ài)的鼓勵(lì)，好強(qiáng)、好棒，他們家娘親終于展現(xiàn)身為母親的強(qiáng)悍，沒(méi)錯(cuò)！就是要這樣，假以時(shí)日誰(shuí)還敢掐他們？
“我端著臟水往你身上潑？這話說(shuō)得不地道，當(dāng)初你嫁進(jìn)鐘家大門，才八個(gè)月阿芳就落了地，她那眉眼鼻唇可沒(méi)有一處像我家小叔的。大戶人家的丫頭？哼！我是沒(méi)念過(guò)什么書，旁的不知，卻也曉得大戶人家的丫頭都想爬上主子的床，妄想當(dāng)上姨娘，當(dāng)初小嬸子怕是不規(guī)矩，被主子給趕出門的吧！”
這些話噎得盧氏臉上慘白，半晌回不出話。
王氏見(jiàn)盧氏被氣得喘息不定，樂(lè)了！揚(yáng)起眉頭，繼續(xù)往下說(shuō)：“小嬸子怎么說(shuō)我沒(méi)幫忙呢，要不是想幫你們這一家子喪門星，我會(huì)讓我堂弟當(dāng)?shù)共彘T女婿，萬(wàn)一他八字不夠重被你克死，我娘家伯母還不上門找我理論？我這可是真心讓人當(dāng)成驢肝肺了，要不是掛念當(dāng)初小叔子的好，我何必上門招人嫌，弄得里外不是人？”
這話夠教人憋屈了，鐘子靜急得跳腳，鐘凌拍拍弟弟的肩膀，丟給他一個(gè)安慰笑臉要他稍安勿躁。
走進(jìn)廳堂里，鐘凌接下王氏的話。
“是啊，我也弄不懂呢，怎么就有人這么喜歡討人嫌，好好的日子不過(guò)，偏要往別人家墻上潑大糞，也不想想糞還沒(méi)潑上呢，就弄得自己一身臭，何苦來(lái)哉？”
“你說(shuō)什么？有這樣和長(zhǎng)輩說(shuō)話的嗎？”
鐘凌臉上不見(jiàn)半分怒氣，反而笑得更歡，又對(duì)著母親道：“娘，二伯母說(shuō)我長(zhǎng)得不像爹呢，也是，我和阿靜都像您，從前爹瞅著我們姐弟的模樣可得意著呢，說(shuō)阿靜長(zhǎng)大后定是相貌堂堂的貴公子，而我肯定比千金小姐更美貌。
“至于五堂哥和兩個(gè)堂姐，可沒(méi)一個(gè)像二伯父、二伯母啊，我瞧著，倒有幾分像李大戶，這李大戶性子風(fēng)流、妻妾成群，二伯父家里又常缺銀錢，這堂哥堂姐不會(huì)是……”
話沒(méi)說(shuō)完，王氏已經(jīng)氣得沖上前怒指鐘凌。
鐘凌沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，二房的幾個(gè)孩子確實(shí)不像爹也不像娘，王氏還為此暗暗得意，自家孩子模樣好。
明明是好事，可進(jìn)了這個(gè)侄女的口就轉(zhuǎn)了樣兒，怎不教人生氣？
王氏手指顫抖得厲害，連說(shuō)話聲音也抖個(gè)不停，怒火快把她給燒干了，烤焦的腦子擠不出能用的話，反反覆覆說(shuō)著同一句，“你不要滿口胡說(shuō)，你不要滿口胡說(shuō)……”
“這話不是二伯母開(kāi)的頭嗎？我還沒(méi)說(shuō)二伯母心心念念著想爬李大戶的床呢，所謂妻不如妾、妾不如偷……”
“阿芳！”見(jiàn)女兒越說(shuō)越不像樣，盧氏出聲阻止，雖然女兒是為自己說(shuō)話，可她也不愿意女兒學(xué)得粗鄙下流。
鐘凌見(jiàn)好就收，走到母親身邊扶她坐下，軟聲道：“娘，您別急，什么倒不倒插門的，咱們家不需要，就算真要挑贅婿，也挑不上二伯母家的。
“姓王的男人，從上到下、從左到右，一個(gè)個(gè)數(shù)過(guò)來(lái)，哪個(gè)不是好吃懶做、沉迷賭博的？男人不思上進(jìn)就罷了，偏偏女人嫁出門還把風(fēng)氣往外帶。
“瞧瞧二伯父，本來(lái)一個(gè)多能干俐落的男子，偏就娶了王氏女，如今田沒(méi)啦、家敗啦，還得靠咱們?nèi)拷訚?jì)才能開(kāi)灶洗鍋，可憐我那五堂哥，萬(wàn)一好的不學(xué)學(xué)壞的，日后長(zhǎng)成一株歪苗子，這二房可就沒(méi)了指望。
“哦，對(duì)！聽(tīng)說(shuō)今兒個(gè)城里有間新賭坊開(kāi)張，不曉得二伯父又摸了多少家當(dāng)去試試手氣呢�！�
前世，二伯母使詐，讓盧氏不得不嫁給她的堂弟王水木，短短一年便賭光三房財(cái)產(chǎn)，盧氏氣得吐血而亡。這輩子，她甭想得逞。
王氏狠狠拍了下桌面，怒道：“什么心腸歹毒的娘就教出什么樣的女兒，竟然這般污你伯父名聲，居心何在？”
“二伯母說(shuō)得好，心腸歹毒的家庭就養(yǎng)出什么樣的女兒，竟然這般污人名聲，居心何在？不過(guò)，也不難猜，二伯母不過(guò)是想把自家兄弟往我家里塞，好來(lái)個(gè)內(nèi)神通外鬼，把我家的田產(chǎn)屋宅存銀全給收進(jìn)自己兜里�！�
彎彎繞繞做什么，說(shuō)穿了不過(guò)就是要錢——?jiǎng)e人家的錢！
“沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的事，你也說(shuō)得出口�！�
“是啊，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的事，二伯母怎么就說(shuō)得出口？敢問(wèn)二伯母，您哪只眼睛看見(jiàn)我娘進(jìn)城偷男人？要不要找大夫給你治治？若是治不好，要不要直接挖了喂豬，免得成天戴在臉上挺重的。哦！提醒二伯母一聲，腦子也挺沉的，有心帶出門，就別空擺著不用，否則留在家里就得了�！�
“你！”
嘴巴說(shuō)不過(guò)，王氏搶上前想甩鐘凌一巴掌，卻發(fā)現(xiàn)門外賀澧鐵柱子似的杵在那兒，瞬間臉上揚(yáng)起曖昧不明的笑。
“呦，這么快就變成一家人啦！小嬸子，不是我說(shuō)你，就算你那張臉長(zhǎng)得有幾分好模樣，賀瘸子還小著你幾歲呢，如今你新喪，人家不過(guò)是圖個(gè)新鮮玩上幾天，難不成他還能幫你耕田下地、替你養(yǎng)兒養(yǎng)女？別傻了，想耕田下地，那腿瘸著呢�！�