聞言，周玉通忍俊不住，輕掩嘴巴，用咳嗽掩去笑意，回道：“小姑娘，沒這么嚴(yán)重，只會判流放充軍，不過說來結(jié)果也差不多就是，這會兒北邊正在和蠻族打仗，流放的罪民自然要擺在最前頭和蠻族打，就算有一身好武功，怕是也得戰(zhàn)死在沙場上。”
周玉通此話一出，李健嚇得膽破心驚，他不過拿了人家?guī)變摄y子辦事，何必為此搭上一條命。他頓時雙手扶地，不斷磕頭，一五一十地把事實給招了。
事實是，城里惡霸許開看上王忠那月鋪子，便設(shè)下此局，讓李健上門投宿鬧事，并趁夜將五千兩銀子埋在王家后院。
許開清楚，王忠就算把整副身家全數(shù)交代也湊不出五千兩，因此絕對不可能拿錢息事寧人，不息事寧人就只有告官一途。
李健言之鑿鑿，再加上幾位鄉(xiāng)親為王忠的吝嗇作見證，縣太爺只能到王忠家里搜查，衙役里已經(jīng)有人得到好處，到時候帶著人往后院走，鏟子挖個幾下，便是罪證確鑿，然后王忠被抓進(jìn)大牢里關(guān)個三、五年，王忠無子，獨(dú)生女出嫁在即，他那個婆娘又是個昏聵的，三、五年的時間，那鋪子足夠讓人吞了。
若是沒有鐘凌跳出來攪局問那些話，李健也不至于自打嘴巴，前言不對后語，導(dǎo)致陣腳大亂，最后什么都得招了。
事情水落石出，周玉通便命捕快去捉拿許開，將李健收押，王忠無罪釋放，至于那五千兩，自然是收歸府庫。
案子結(jié)束，眾人紛紛退去，那些幫李健說話的人別說十兩銀子摸不著，還碰了一鼻子灰。
圍觀百姓議論紛紛，全議論著王忠這場無妄之災(zāi)，唯有那個自始至終盯著鐘凌看的胡子男，濃濃的雙眉勾起兩道興味。
王忠松了口氣，走到鐘凌面前道：“小姑娘，多謝你的幫忙，以后有事就到王氏書鋪來……”
話剛出口，王忠的妻子急急拉他一把，他看清鐘凌身上穿著粗布衣裳，擔(dān)心她上門借銀子，連忙改口，“大叔那里別的沒有，就是書多，小姑娘想看書盡管來借�！�
鐘凌理解地點點頭，道聲謝，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)周玉通已經(jīng)退堂。
柳眉微蹙，心想周大人怎么走得這么快，還以為出這個頭，會讓對方對自己有幾分興趣呢，沒想到會是這樣，該尋個衙役替自己傳話嗎？
她在心底暗忖，尚未付出行動，便有衙役過來，說周大人有請。
眼睛一亮，賓果！這個頭，出對了！
鐘凌開開心心地隨著衙役往后堂走，壓根不知道那雙盯著自己的深邃大眼，自始至終盯住自己不放。
“主子�！比俗吖饬耍⑽遢p聲提醒。
“阿六，你去衙門后堂，聽聽那丫頭怎么賣掉田地�！�
“是�！卑⒘I(lǐng)命，縱身一躍，竄上衙門屋頂。
“主子，那我們呢？”
“我們……等她去�！�
大胡子微翹，阿五看出自家主子在笑，臉上有幾分不敢置信，轉(zhuǎn)過頭，朝鐘凌離去的背影望去。
周玉通看著眼前的小丫頭，她一身粗布素衣，頭上戴著朵白色小絨花，可見得家里有人新喪，這種時候若不是情非得已，家里人怎會讓個小丫頭出門？
她不是來幫自己辦案的，沒猜錯的話，定是有求于己。
在他審視鐘凌的同時，鐘凌也在觀察對方。
這位周大人三十幾歲人，長相溫雅斯文，深邃的雙眸里飽含智慧，難怪在未來的若干年里他的官運(yùn)亨通，一路成為三品大員。
在鐘子芳原主的記憶里，他除了是個縣太爺之外，還教了兩個學(xué)生，一個叫徐伍輝，一個叫賀澧。
徐伍輝早在幾年前已經(jīng)考上秀才，明年將參加秋闈，他不但會通過鄉(xiāng)試，還拿了第一名成為解元，一時間聲名大噪。
緊接后年春闈，他通過會試、殿試，成為探花郎，深得皇帝和皇子倚重，短短幾年官越做越大，在鐘子芳死前，他已經(jīng)當(dāng)上禮部侍郎，依這種速度下去，將來定會入閣拜相。
徐伍輝長得相當(dāng)好，眉清目朗、神采飛揚(yáng)，一臉陽光似的笑臉，教人看著便心神蕩漾，雖然他的個子不高，但男人嘛，在沒有偶像男星的世界里，有能耐遠(yuǎn)遠(yuǎn)比有身高重要，重點是他性情穩(wěn)重，脾氣親和，在尚未發(fā)達(dá)之前和鐘子芳是從小一起長大的青梅竹馬，郎有情、妹有意，在鐘明尚未離世時，兩家的長輩有意思促成小兒女的婚事。
可惜她陸續(xù)父死、母喪，孤兒寡母已經(jīng)夠慘，弄到后來還成為孤姐幼弟，這樣的情況下就算鐘子芳再溫良能干，都不會有人想攤上這個克父克母的女子，更何況徐伍輝還有一對勢利的長輩，怎么肯讓大有前途的兒子娶個沒有娘家的女人？
因此在鐘明辦喪事期間，徐家大娘過來幫手時，便話里話外暗示盧氏，當(dāng)初兩家的口頭約定作罷。
盧氏是個懂事慧穎的，她明白得很，婚事不能強(qiáng)求，否則就算夫婿前程再好，女兒嫁過去也不會幸福。
至于賀澧，沒有人知道他的來歷，年紀(jì)約莫二十初頭，七、八年前他和父母遷居到秀水村，搬來后蓋了間大宅子，又置下近百畝地租給村民耕作，這份家當(dāng)在村子里算得上頭一份，后來他父親不知何故離開，再沒有回來。
賀澧不太和村人打交道，而村人對他多數(shù)懷有幾分敬畏，因為他身材壯碩、濃眉大眼、長相嚴(yán)肅，還留著一把大胡子，若不是瘸了腿，大家都覺得他是個大將軍，提著一把大刀、橫掃千軍萬馬的那種。
鐘凌沒記錯的話，前世的賀大娘將會在今年底向盧氏探口風(fēng)，想促成鐘子芳和賀澧的婚事，但鐘子芳害怕看起來兇惡的賀澧，哭死哭活的怎么都不愿意嫁到賀家。
也是，好好一個人干么把自己弄得像藍(lán)胡子，鐘子芳當(dāng)然會害怕自己變成人家的糧食。
后來此事作罷，隔年鐘子芳喪母，再隔年弟亡，在鐘子芳進(jìn)京時，賀澧過世的消息傳到她耳里，賀大娘哭倒在大雨中……
所以這輩子，賀大娘還會來向母親提婚事嗎？
回神，鐘凌向周玉通盈盈一拜，道：“民女鐘子芳問大人安�！�
周玉通喜歡她的態(tài)度，不卑不亢，好像在她跟前的不是官老爺，只是個普通長輩�？梢赃@般自若、不容易��！他莞爾道：“今兒個的案子多虧你了�！�
“大人客氣，就算沒有民女出頭，大人也能將案情審出真相大白，只是……民女不得不出這個頭。”
“不得不？”顯擺還有理兒了？周玉通勾起嘴角。
“是，子芳不過是個小丫頭，大人日理萬機(jī)，哪有余暇聽民女說話，若非是李健開口，要鄉(xiāng)親為他作證，民女怎能得此機(jī)會站到大人跟前？”
周玉通詫異，他想過她定然有求于自己，還猜著她會如何迂回，慢慢透露出所求之事，沒想到她竟會大方坦白自己的心思。
“你找本官有事？”
“是。爹爹過世之前曾經(jīng)聽聞風(fēng)聲，周大人要在秀水村里買地。我爹于月前亡故，娘身子虛弱，弟弟年幼，再加上爹爹的喪事……銀子像水般流出去，可是娘的病情不能延宕，若非別無他法，民女也不愿將田地出賣……”
說完，她從懷里拿出地契，放在桌面上。
“此事我已托給當(dāng)?shù)乩镎�，你直接把地契交給里正就可以了�！�
她搖頭，遲疑道：“周大人是寬厚人，上等田一畝以十兩收購，中等田七兩，下等田三兩，但里正上等田只愿用六兩成交、中等田四兩、下等田更是只有一兩銀子，這筆錢于旁人或許不算什么，但對民女一家卻是救命銀錢，必須精打細(xì)算�！�
周玉通聞言色變。他沒想到張里正居然從中收取這么大的回扣，那么這上千畝地張羅下來，他可不是成了富翁？
“你怎么知道這事？”他凝聲問道。
鐘凌緊咬下唇，猶豫半晌，回道：“不瞞周大人，秀水村的張里正是民女大伯母的兄長，他與大伯母謀議此事時恰巧被民女聽到。
“也許周大人不相信民女所言，但此事并不難求證，秀水村已經(jīng)有幾戶人家將田地賣給里正，只要稍作打聽，便能知道此事是真是偽。
“父親過世，母親舍不得父親心血，遲遲不愿賣地，為此事曾與大伯母幾度爭執(zhí)，大伯母甚至想帶著一家子強(qiáng)行住進(jìn)我家，民女心知，孤兒寡母如何能斗得過大伯母和里正，方才勸母親賣地，匹夫無罪，懷璧其罪，沒了田地可爭，或許大伯母再不會再四處生事�！�
周玉通一雙濃眉皺起。不過是一個無權(quán)無勢的小里正也能魚肉鄉(xiāng)民，天底下的官怎能不貪？
“你大伯父知不知道此事？”
“大伯父不知，他還一心想著幫我們耕作農(nóng)事。”
“既是如此，為什么不將此事告訴你大伯父？難道他還能讓你家吃虧？”
“此事尚未成定局，民女所講的每一句都可以被斥為謊言，民女畢竟年稚，說的話有幾個人能夠相信？再者，大伯母再壞終究是大伯父的結(jié)發(fā)妻子，民女總不能鬧得大伯父家宅不寧，再三思忖，唯有將此事先悄悄解決了，待大伯母知道田地已經(jīng)不在時，就算要鬧也掀不起風(fēng)波。
“三來，費(fèi)心算計必因有利可圖，我已與母親商議，過段時間給大伯父、二伯父透個風(fēng)，就說爹爹早已將田地抵押，收得一筆錢財準(zhǔn)備出外做生意，卻沒想到爹爹意外身亡，過世時身上的銀票竟不翼而飛。只要我們母子身無橫財，伯母們自然不會時刻盯著我們家里�！�
周玉通聽著她的話，心底暗驚，她是個心思縝密、性情純善的，自家大伯母這般對待，她居然還為對方考慮周全，且處處全算計到了，沒有人能想到一個小丫頭敢直接把田地賣給縣太爺，地契不在，親戚自然相信抵押之事，此后，誰還會把多余心思用在孤兒寡母身上？
灼灼目光落在她身上，他很難相信，如此年幼的丫頭怎能想得這般通透，且一出口字字句句皆條理？
鐘凌說完話便微低下頭，半晌不出聲，無限的委屈在臉上張揚(yáng)，周玉通靜靜看著她，輕搖頭，如果是個男孩就好了。
“丫頭，你有多少田地要賣？”
他同意了！鐘凌抬起頭，滿臉喜悅。