“來(lái)啊、來(lái)��！最新鮮的粽葉，今早才剛下船的新鮮貨！”
“大嬸、姑娘們，快來(lái)買些驅(qū)瘟、避邪的艾草香包，我這兒樣式多、個(gè)個(gè)精美喲！”
在熙來(lái)攘往的人潮中，一名著素色襦裙的清麗女子手提竹籃，緩步其中，五月盛暑中，女子卻依然顯得那樣悠然從容，像是絲毫不染半點(diǎn)躁人的暑氣。
越過(guò)人潮擁擠的大街，女子來(lái)到東大街的一家藥草鋪，走進(jìn)店鋪里，柔聲朝里頭正忙得不可開(kāi)交的老板問(wèn)道：“何老板，正忙著嗎？還是我待會(huì)兒再過(guò)來(lái)？”
一聽(tīng)到這好聽(tīng)的輕柔嗓音，忙得滿臉煩躁的何老板登時(shí)兩眼一亮。
“挽香姑娘？”
“不忙、不忙！”一見(jiàn)到挽香，年約五旬的老板連忙從木梯上爬下來(lái)，熱切的上前問(wèn)道：“挽香姑娘今天要什么？”
“我要三斤辟芷、二十兩秋蘭、一斤艾草�！�
“三斤辟芷、二十兩秋蘭、一斤艾草，好的，阿紹，挽香姑娘來(lái)了，還不快來(lái)幫忙拿藥草�！泵髅魉幉菥驮谏砗蟮墓褡永铮习鍏s還是急忙扯開(kāi)嗓門朝里頭大喊。
“爹，我來(lái)啦！”
才喊著，一名年約二十開(kāi)外的小伙子立刻從鋪內(nèi)沖了出來(lái)。
“挽……挽香姑娘！”小伙子見(jiàn)了挽香，一張臉紅得宛如猴子屁股，一手緊張的在后腦勺上抓呀抓的。
“挽香姑娘要三斤辟芷、二十兩秋蘭、一斤艾草�！焙卫习逶诤箢^提醒兒子。
“喔！”小伙子心不在焉地應(yīng)了聲，盯著眼前的絕美佳人，連手腳要怎么擺都忘了�！巴�、挽香姑娘要……要什么？”他結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)。
“笨！剛剛不就說(shuō)過(guò)了要三斤辟芷、二十兩秋蘭、一斤艾草嗎？”何老板不客氣的自天外送來(lái)一記爆栗�！耙搽y怪要追個(gè)喜歡的姑娘到現(xiàn)在還追不到�！焙卫习宸薹捱赌顜拙洌庞帚晦D(zhuǎn)身去招呼其他客人。
“對(duì)、對(duì)不起！”何紹尷尬得漲紅了臉，趕緊轉(zhuǎn)身跑到藥柜邊取藥草。
挽香姑娘是他們“何記草藥鋪”的�？土耍m然沐家是專做香囊的，卻不是每種藥草都種，一些較少用、罕見(jiàn)的藥草都會(huì)直接來(lái)這里買，每到月底才由沐家總管來(lái)這里結(jié)一次帳款。
抓齊三種藥草、秤好斤兩數(shù)，小伙子拿紙分別將藥草小心包好。
“挽香姑娘，這是你要的三斤辟芷、二十兩秋蘭、一斤艾草�！焙谓B一一將包好的藥草放進(jìn)她的竹籃里。
“阿紹哥，謝謝你，多少銀子記在帳上�！蓖煜闳崛岬爻恍χ轮x。
“好、好……”小伙子瞧著她臉上柔美的笑容，像是被攝走了三魂七魄，連話都忘了該怎么說(shuō)。
“笨小子，人都走遠(yuǎn)了，你還在這里發(fā)什么愣？！”
一記甩上后腦勺的燒餅，把何紹給驟然打醒。
一回神，剛剛還在眼前的絕色佳人早已不知蹤影，追出門外，只見(jiàn)佳人娉婷身影已經(jīng)走遠(yuǎn)。
“我說(shuō)不知道上輩子是造了什么孽，怎么會(huì)生出個(gè)這么笨的兒子，連追個(gè)姑娘也不會(huì)，都幾歲了，看到人家姑娘就只會(huì)結(jié)巴傻笑，跟個(gè)傻蛋似的。”
門內(nèi)，大老遠(yuǎn)都還能聽(tīng)見(jiàn)何老板恨鐵不成鋼的叨念。
何紹怔立著，他爹的嘮叨他是早就聽(tīng)?wèi)T了，教他在意的是長(zhǎng)久以來(lái)那股濃烈的傾慕不知該如何傾吐。
眼底映著漸行漸遠(yuǎn)的纖柔身影，何紹眼底滿是掩藏不住的愛(ài)意。
沒(méi)有時(shí)下名門閨女講究繁復(fù)、花稍貴氣的穿著打扮，挽香一年到頭總是一襲簡(jiǎn)單的素色衫裙，綰起的發(fā)髻上也只別了一只玉簪，樸素?zé)o華的裝扮卻別有一股恬靜優(yōu)雅、風(fēng)雅綽約的氣質(zhì)，一顰一笑皆現(xiàn)柔美，一顧一盼莫不生姿。
挽香的絕色相貌與能干，在城中早已是無(wú)人不知無(wú)人不曉，像何紹這樣單相思的男人還不在少數(shù)，當(dāng)然，狂浪逐蝶的名門公子哥、富家大少更是多不勝數(shù)。
只可惜挽香對(duì)于任何追求者都絲毫不感興趣，所有的心力全投注在繼承的家業(yè)上，即使城中舌粲蓮花、手腕最高明的媒婆，都快把沐家的門檻給踩破了，挽香卻還是不為所動(dòng)，從沒(méi)點(diǎn)過(guò)一下頭。
離開(kāi)了藥草鋪?zhàn)�，挽香正要往回程路上走去，卻瞧見(jiàn)街邊一群人爭(zhēng)相圍著告示看，你一言我一語(yǔ)的談?wù)撝?nbsp;
“尹廷尉遇害了，真是可惜了這么個(gè)廉潔的好官�！�
“可不是嗎？這歹徒也未免太明目張膽，距離上回犯案還不出半個(gè)月呢，怪的是這歹人只要命不要錢，也不知他心里是打著什么主意？”
“上頭說(shuō)這暗夜煞星犯案后，現(xiàn)場(chǎng)皆會(huì)留下一股令人暈眩神迷的香氣�！�
這句話，教從不愛(ài)聽(tīng)街頭巷尾的八卦，正打算從圍觀者身邊經(jīng)過(guò)的挽香不由得停下了腳步。
令人暈眩神迷的香氣？
挽香的腦子里，竟莫名浮現(xiàn)當(dāng)年出意外那天，當(dāng)時(shí)所嗅到的那股奇異香氣，聽(tīng)他們形容的──簡(jiǎn)直跟她記憶中的味道一模一樣！
腦子里冥思著，眼前一群人又熱烈的討論起來(lái)。
“香氣？莫非這歹徒身上配戴著香囊不成？”
“這就怪了，這香囊可是時(shí)下富家名門才時(shí)興的玩意兒，怎么一個(gè)夜半取人性命的歹人也會(huì)配戴這個(gè)？”
“玄就玄在這兒，不然你以為官府貼出這張告示是吃飽了撐著？”
“可不是嗎？賞銀一百兩銀子，要真拿到了，一輩子可就吃喝不盡了�！�
“你想得美，你以為官府的賞銀這么好拿？”
“哈哈哈哈！”頓時(shí)眾人一陣哄笑，隨即便各自散去。
挽香一時(shí)好奇瞧了眼告示板，發(fā)現(xiàn)那是一則府衙剛張貼出來(lái)的緝拿公告，上頭沒(méi)有任何嫌犯的畫像，只有幾行以毛筆字寫著的懸賞告示。
懸賞
近日來(lái)城中有多名官商遇害，
歹徒犯案皆選在深夜時(shí)分，
犯案后皆會(huì)留下一股令人眩暈的奇異氣息，
若有線索者盡快通報(bào)官府，
若協(xié)助破案者，賞銀一百兩。
教挽香驚訝的不是上頭那筆天大的懸賞金，而是這案子壓根是大海撈針，不但沒(méi)有半點(diǎn)線索，甚至連歹徒的相貌都不知道。
說(shuō)穿了，這根本是一樁懸案，偏偏被害者又全是有錢有勢(shì)的富賈名流，官府所受的壓力自然不在話下，光從這一百兩的天價(jià)賞銀就知道。
想到十三年前救她一命的少年，腦中竟不由得浮現(xiàn)他穿梭在黑夜中，手持刀刃冷酷取人性命的畫面。
不！挽香心驚的阻止自己繼續(xù)往下想。
那名少年風(fēng)度翩翩、俊秀儒雅，還有著路見(jiàn)不平、拔刀相助的俠義心腸，絕對(duì)不可能是冷血的殺人兇手。
挽香若有所思的轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，太專注在自己的思緒里，竟渾然不覺(jué)前頭有個(gè)高大的身影正匆匆迎面而來(lái)，整個(gè)人就這么筆直的撞進(jìn)男人胸膛里。
挽香被體型高大結(jié)實(shí)的男子撞得差點(diǎn)摔成倒栽蔥，幸好急忙中男人及時(shí)伸手拉住了她。
被一名陌生的男人握住小手，沒(méi)有一個(gè)未出閣的姑娘會(huì)不羞透耳根，但一時(shí)之間，挽香卻忘了閃躲、更忘了掙脫，只能怔怔望著那雙緊握著她的寬厚大掌。
不知怎么的，握住她的那雙炙熱大掌，竟讓她有種似曾相識(shí)的感覺(jué)，好像曾在多年前有過(guò)這么親密的接觸。
腦海里荒謬的念頭，讓她驟然清醒過(guò)來(lái)，頂著羞得通紅的臉蛋，挽香慌張退開(kāi)身子，嘴里迭聲連忙致歉。
“對(duì)不住、對(duì)不住，公子沒(méi)事吧？”
“這句話該是我問(wèn)姑娘吧？！”
男子一身藏青色輕簡(jiǎn)衫袍，戴著一頂壓低的寬邊黑帽，帽沿下只看得見(jiàn)一張好看的薄唇輕揚(yáng)。
男子的聲音渾厚低沉，蘊(yùn)含著一種不容忽視的力量，宛如戰(zhàn)場(chǎng)上吹響的號(hào)角氣勢(shì)萬(wàn)千，一時(shí)之間挽香有些出了神，忘了自己正站在人來(lái)人往的大街上，不合禮教的同一個(gè)素未謀面的男人說(shuō)話。
“姑娘？”
“喔，我、我沒(méi)事！”挽香從來(lái)不曾像這樣恍惚失神，但在這個(gè)男人面前，她卻整個(gè)人都失常了。
“那在下失陪了�！庇卸Y的微微頷首，他從容轉(zhuǎn)身而去。
隨著他遽然轉(zhuǎn)身離去，突然間一股奇異的香氣撲進(jìn)了鼻端，霎時(shí)竟讓她有短暫的暈眩神迷，好半晌回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)這股異香，竟是十三年來(lái)讓她魂?duì)繅?mèng)縈的味道。
“公子，請(qǐng)留步！”
心一急，挽香也顧不得自己是個(gè)未出閣姑娘家的身分，心急的往男子離去的方向拚命追去。
一雙穿著繡鞋的小腳使盡了氣力地邁著大步直追，偏偏那個(gè)身影卻越走越遠(yuǎn)，看著那個(gè)人走得只剩下一丁點(diǎn)的黑影，挽香一急，腳下一踉蹌?wù)麄�(gè)人摔倒在地，手里的竹籃也飛了出去。
“公子──”跌坐在地上，她只能落寞地望著他消失的街角喃喃低喊。
她知道自己著實(shí)唐突也太莽撞了些，隨便遇上了個(gè)人就胡亂把他當(dāng)成是當(dāng)年救她的恩人，但她實(shí)在太想找到他，起碼，該讓她親口向他道聲謝。
“姑娘，你沒(méi)事吧？怎么坐在地上呢？”
“是啊，是不是哪兒不舒服？”
還怔坐在地上，幾名路過(guò)的大叔、大嬸立刻圍上來(lái)，你一言我一語(yǔ)的問(wèn)。
“多謝諸位大叔、大嬸，我沒(méi)事，只是不小心跌了跤�！蓖煜銓擂蔚嘏懔藗�(gè)笑臉，急忙起身把散了一地的幾包藥草拾進(jìn)竹籃，轉(zhuǎn)身快步離去。
踩著急碎步快步朝街底走去，一名丫鬟模樣，像是候立許久的姑娘見(jiàn)了她，神情焦急的快步奔了過(guò)來(lái)。
“小姐，您怎么去這么久，錦繡還以為您出了什么事……呸、呸、呸，瞧我這張嘴，好事不提凈往壞里說(shuō)，小姐沒(méi)事就好！”錦繡一手接過(guò)主子手里的竹籃，一手如釋重負(fù)拍著胸脯。
“在這人來(lái)人往的大街上還能有什么事？錦繡，你這緊張的性子怎么老改不掉呢？”挽香勉強(qiáng)綻出一抹笑。
“小姐，咱們沐家就只剩您了，誰(shuí)知道那些登徒子、心懷不軌的地痞流氓會(huì)不會(huì)趁機(jī)欺侮您是手無(wú)寸鐵的弱女子？”
“莫要胡說(shuō)，這城里的人都是秉性善良的好人，沒(méi)你說(shuō)得那樣駭人。”
“小姐，您什么都好，就是心腸太軟，當(dāng)心哪天被人給騙了，還傻傻地替人家數(shù)銀子呢！”
聞言，挽香忍不住噗嗤一笑�！扒颇惆盐倚稳莸孟駛�(gè)三歲娃兒一樣�！�
“也差不多了。”錦繡悻然咕噥道。
“吩咐你的事辦妥了吧？”
“小姐，您放心，錦繡哪回辦事不是妥妥貼貼？”錦繡得意的昂起下巴。
“瞧你那神氣樣！”挽香笑罵一聲。
“小姐，花這么大筆銀子，石懷真能找到您要找的恩人嗎？”錦繡突然一臉憂心忡忡的問(wèn)。
“我也不敢說(shuō)，但起碼這是唯一的法子，放心，石懷找人的本事可不是浪得虛名的�！蓖煜銖�(qiáng)綻出笑道。
“但愿如此，要不，這五十兩銀子豈不比扔進(jìn)臭水溝里還不值？”錦繡噘起小嘴嘟囔。
“只要有一線希望，再大的代價(jià)也值得�！蓖煜銏�(jiān)定的說(shuō)，抬頭看了眼天色�！皶r(shí)候不早了，該回去了�！�
“嗯�！�
挽香邁著小步朝回家的路上走著，表面上她看似平靜，但內(nèi)心實(shí)則波濤洶涌，心底涌現(xiàn)的竟是方才那短暫觸握的溫?zé)幔约澳莻�(gè)輕揚(yáng)的一笑。
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