“乖乖，碧桃你可真是撿到寶貝了，如此標(biāo)致的姑娘，我這么多年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)，日后定是咱們這里的搖錢(qián)樹(shù)�！�
碧桃也笑得花枝亂顫，“嬤嬤要怎么賞我呢？”
“賞你賞你，這幾日你接客得的好處，嬤嬤就都讓你留著�！�
薛琬容絕望地聽(tīng)著這兩人熱烈的議論，心知自己若是留在這里，這一生就算是徹底墮入深淵。她失去雙親、失去過(guò)往的幸福生活，茍延殘喘地獨(dú)自逃亡到現(xiàn)在，為的是什么？不過(guò)是為了能保全這條性命，好好地活著……
寧為玉碎，不為瓦全！
她銀牙暗咬，猛地一口咬住抓著自己的那名男子手臂，那人負(fù)痛松開(kāi)手，她便拚了命地向門(mén)外沖。
嬤嬤驚叫道：“把她給我抓�。〗^不許她跑掉！”
薛琬容本以為自己已經(jīng)筋疲力竭，再也跑不動(dòng)了，但眼下的情勢(shì)容不得她慢一步，否則就會(huì)是終生的悲劇，所以她沒(méi)命地跑，幾乎看不清周?chē)娜撕偷缆罚恢郎砗蟮暮艉奥暡粩啾平�，再慢一步自己可能就要被追上�?br />
她跑著、跑著，跑到幾乎就要窒息，直沖著那燈火輝煌的門(mén)口跑去，甚至撞倒了很多人。猛然間，她一下子絆到了高高的門(mén)坎，整個(gè)人從門(mén)里橫摔出去，重重地跌倒在清歌坊門(mén)前。
四周的驚呼同時(shí)響起，高昂的馬嘶伴隨著馬蹄落地、急停的聲音，刺穿薛琬容的耳膜。
她知道有一匹馬即將踏在她的背，但她已無(wú)力再挪動(dòng)一絲一毫。她趴在地上，渾身多處劇痛，心中只有一個(gè)念頭——
就此死去吧，這樣她就不必再背負(fù)這世間種種的傷痛，獨(dú)自一人勉力支撐著活下去了……
“爺，這丫頭突然沖到馬前，驚擾您了吧？”一串同樣急促的馬蹄聲從后方靠近，馬上的人著急又生氣地大喊著，“這丫頭是怎么了？走路都不看路嗎？”
“漢庭，去看看那丫頭是死是活�！币坏莱练�(wěn)的聲音落下，帶著懾人的魄力。
有人拉動(dòng)薛琬容的肩膀，“喂，還活著嗎？”
聽(tīng)她呻吟了一聲，那人便叫道：“還有氣呢�？磥�(lái)是受了點(diǎn)小傷�！�
“給點(diǎn)銀子，就算是我們擾了人家的賠禮�！钡谝黄ヱR上的人說(shuō)。
這出乎意料的處事之道讓薛琬容緩緩張開(kāi)眼，她仰望著馬背上的那個(gè)人——白馬、青袍、腰懸長(zhǎng)劍，如書(shū)生般的如畫(huà)眉目，形容秀雅，卻有著難以言說(shuō)的威迫，彷佛生來(lái)便帶有肅殺之氣，讓人不敢與他直視。
是哪家的貴公子？還是過(guò)往的商客？
忽然之間，她不知從哪里冒出一個(gè)大膽的念頭，緩緩爬向那人的坐騎，聲嘶力竭地喊，“請(qǐng)……請(qǐng)救我！”
青袍男子眉宇一凝，尚未出聲，一旁那個(gè)叫做漢庭的隨從已哼聲道：“你以為我們爺是誰(shuí)？縣太爺嗎？今日可沒(méi)有多余的工夫管這些閑事，咱們還得趕路呢�！彼麃G下一小塊碎銀，“這點(diǎn)錢(qián)夠你看病買(mǎi)藥的了�！�
薛琬容不氣餒，仍是竭盡全力地仰起臉，對(duì)那人哀求，“求你……救我……”
青袍男子不禁為她這聲哀求而動(dòng)容。他縱橫沙場(chǎng)十余年，見(jiàn)過(guò)形形色色的無(wú)數(shù)人，但如這位姑娘這般，在如此狼狽之時(shí)哀哀懇求、卻依然有堅(jiān)定不移眼神的人，他倒未曾見(jiàn)過(guò)，因此不由得遲疑了一下。
此時(shí)，那胖鴇兒已經(jīng)氣喘吁吁的追出來(lái)，氣急敗壞地喊道：“好個(gè)丫頭！我好心好意收留你，你居然敢逃給我抓回去，好好修理一下她的皮肉，她就知道學(xué)乖了！”
青袍男子忽地開(kāi)口，“這丫頭是你買(mǎi)來(lái)的嗎？”
胖鴇兒沒(méi)料到會(huì)有外人忽然問(wèn)她話，抬頭一看，并不認(rèn)得馬上的人，但依她閱人無(wú)數(shù)的經(jīng)驗(yàn)，一下就看出此人非比尋常，也不愿和對(duì)方糾纏于此事上，遂笑道：“這位爺問(wèn)得真是有趣，她若非是我買(mǎi)來(lái)的，我何苦和她這么過(guò)不去？”說(shuō)著，她便吩咐左右把人拉回去。
薛琬容掙扎著喊道：“我不認(rèn)得她，也沒(méi)有賣(mài)身給她，我是路過(guò)這里要換點(diǎn)零錢(qián)，被她強(qiáng)行扣押的�！�
“這丫頭居然還滿口謊言看來(lái)不調(diào)教是不行了！”胖鴇兒橫眉豎目，抬手就是一巴掌，打在她的臉上。
她從小到大一直都是父母的心頭肉，何曾受過(guò)這樣的侮辱？但臉頰上的痛再怎么火辣辣，也比不過(guò)她現(xiàn)在心底的悲愴。
薛琬容緊咬著下唇，絕望地看著四周觀望的人群，長(zhǎng)嘆一聲，“縱使絕命黃泉路，豈能白玉墮溝渠？”說(shuō)罷，她抬手抽出那個(gè)名叫漢庭的男子腰上的長(zhǎng)劍，順勢(shì)就往自己脖子上抹去——
霎時(shí)之間人影一閃，就在漢庭驚呼時(shí)，她的手腕已被硬生生按住。
她淚眼蒙地側(cè)頭望去，迎上一雙深不見(jiàn)底的黑潭……是那個(gè)青袍男子﹗
“是有多天大的委屈，一定要以死相拚？”他望著她的淚眼，若有所思地說(shuō)。
“你若不能救我，就不要阻止我�！彼嗳换貞�(yīng)，“難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那句詩(shī)嗎？粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間�！�
這樣慘烈的句子，就如她剛才所吟的那句詩(shī)一樣決然。
青袍男子輕輕一用力，將她手中長(zhǎng)劍拿下，轉(zhuǎn)頭問(wèn)胖鴇兒，“我再問(wèn)你一次，你當(dāng)真買(mǎi)了她？”
如金石般的嗓音一字字重壓下來(lái)，胖鴇兒氣勢(shì)已不如剛才囂張，嘴唇囁嚅了幾下說(shuō)：“當(dāng)然是買(mǎi)了。您就不必管這丫頭的事情了，這是我家樓子的私事�！�
“她叫什么？”他忽然問(wèn)道，“你既然買(mǎi)了她，自然知道她是誰(shuí)、哪里人士？把她的賣(mài)身契拿來(lái)比對(duì)一下，就知道你們兩個(gè)人誰(shuí)在撒謊了�！�
胖鴇兒心虛了，哼笑道：“我干么要和你一個(gè)外人講？你們這幾個(gè)站著干么？快把這丫頭拉進(jìn)去！”
見(jiàn)兩三個(gè)大漢從樓子里一擁而出，上來(lái)就拉住這位姑娘，青袍男子眉心微蹙，喚了聲，“漢庭�！�
接著，一條長(zhǎng)鞭刷地從人群中甩出，精準(zhǔn)地打在那幾名大漢的手腕和肩背上。
大漢們疼得哇哇叫，喊道：“哪里來(lái)的瘋子？居然來(lái)管清歌坊的閑事？”
叫漢庭的男子冷笑，“在我們爺面前如此撒野，是該好好教訓(xùn)一下�！彼种心歉L(zhǎng)鞭彷佛只是隨手揮動(dòng)幾下，又將那幾名大漢打得東倒西歪。
青袍男子盯著胖鴇兒說(shuō)：“今日我事情繁忙，無(wú)暇理你，你若是不服，可以去這里的府衙喊冤，想那夏傳敏知道是我救的人，也沒(méi)膽子和我要人。”
胖鴇兒聽(tīng)他居然將知府的名諱叫得如此隨意，心下已是一驚，再眼見(jiàn)自己的手下被打趴在地，便知不能力敵�？粗巳蓑T白馬、著青袍，她突然福至心靈，想起了一個(gè)人名，嚇得立刻跪倒連聲請(qǐng)求，“小的不知道是大人駕臨，多有得罪，請(qǐng)大人恕罪！”
薛琬容愣住了，困惑地看著青袍男子，他依然神色淡漠，也不看那胖鴇兒。
然后他對(duì)她說(shuō)：“行了，你可以走了，日后要謹(jǐn)慎小心些。這世上的壞人遠(yuǎn)比你想的多，之后若遇到事情便要以死相搏，那活著豈不是太難了？”
她怔怔地看著他上了馬，發(fā)現(xiàn)他身邊原來(lái)跟隨著幾名隨從。
方才執(zhí)鞭的男子漢庭問(wèn)：“爺，既然天色已晚了，不如就在這鎮(zhèn)里休息，明天一早再上路吧�！�
青袍男子想了想，微微點(diǎn)頭。
薛琬容回頭看了眼還跪在地上的胖鴇兒，和周?chē)桓刹恢氲那鄻谴蚴謧儯现鴤w一把抓住他的馬韁，低聲說(shuō)：“爺要是有心做好事救我，就請(qǐng)不要將我留在這里，否則這幾人必然還會(huì)將我抓走�！�
他看她一眼，問(wèn)：“會(huì)騎馬嗎？”
“會(huì)�！彼а勒f(shuō)謊。
“漢庭，分一匹馬給她�！�
青袍男子吩咐完之后，漢庭皺眉道：“爺，一人一騎正好，哪里分得出來(lái)？”
“你的意思是要我讓馬了？”青袍男子臉色一沉，翻身又重新下馬，握住薛琬容的腰，一下子便將她托上馬背。“坐好了�！�
他隨即再度上馬，雙臂環(huán)過(guò)她的身子拉住馬韁，足尖一磕馬鐙，馬匹猛然騰起四蹄，嚇得她差點(diǎn)跌下馬背。
他一把抱住她，“若不會(huì)騎馬便不要逞強(qiáng)撒謊，否則摔死的是你自己。”
她緊緊抓住韁繩，感覺(jué)到后背那寬厚溫?zé)崛缫欢聣Π愕囊揽浚谛闹袉?wèn)自己︰薛琬容，倘若這是上天賜予你的機(jī)會(huì)，你該怎么做？
眼見(jiàn)剛剛到手的獎(jiǎng)賞被人平空搶走，碧桃氣急敗壞地跑出來(lái)問(wèn)：“嬤嬤，為什么要讓那丫頭跟人走？咱們多叫幾個(gè)人來(lái)不就把人抓回來(lái)了？他不過(guò)是個(gè)外鄉(xiāng)人，能有多大能耐……”
胖鴇兒揉著酸痛的膝蓋剛從地上爬起來(lái)，聽(tīng)她這番質(zhì)問(wèn)，氣憤地回手就是一記耳光，“你這丫頭差點(diǎn)害死我！你知道那人是誰(shuí)嗎？幸虧我眼力好，提前認(rèn)出來(lái)，否則咱們這清歌坊就不要做了，明天被人拆了樓子都不知道是死在誰(shuí)手里！”
碧桃捂著紅腫的臉頰，哆嗦地問(wèn)：“那、那人是誰(shuí)？”
“青衣白馬玉面生，你難道都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
她心一顫，“護(hù)、護(hù)國(guó)將軍殷玉書(shū)？”