此消息傳出，謠言被證實(shí)，李萱并非癡心妄想，皇帝的確感念李廷興夫妻的犧牲，讓他們的女兒嫁進(jìn)皇家、入皇室玉牒。
乍然聽(tīng)聞此消息，一時(shí)間，宮里的流言蜚語(yǔ)暫且停歇，過(guò)去，李萱這個(gè)公主頭銜名不正言不順，可一旦嫁給靖親王，她就是個(gè)十足十的皇親貴胄，日后誰(shuí)要再拿她的身分作文章，便是自找麻煩了。
圣旨一下，李萱不知道周旭鏞心底怎么想，但不論他有何想法都不重要了，沒(méi)有人可以違抗圣旨，包括王家或是她。
等了很久的事情終于塵埃落定，李萱明白，賜婚不是結(jié)束而是開(kāi)始，當(dāng)嫁進(jìn)靖親王府的第一天起，就是競(jìng)爭(zhēng)的開(kāi)始，即便她與王馨昀是至交好友，只要套入那個(gè)妻妾的身分，她們就無(wú)法避免地陷入女人戰(zhàn)爭(zhēng)里。
李萱想，她早已做了多年的準(zhǔn)備，心緒依然矛盾，王馨昀乍然聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，心底不知道會(huì)是怎樣的震撼？三妻四妾，是男人逼女人勤奮上進(jìn)的手段，還是優(yōu)勝劣敗的淘汰過(guò)程？她不確定，唯一確定的是，她注定要走過(guò)這一遭，避無(wú)可避。
謝旨后，李萱隨著德妃前往慈禧宮，皇后見(jiàn)她們進(jìn)門(mén)，臉上揚(yáng)起笑意，連忙讓人擺上小杌子，讓她們坐到自己跟前。
“接過(guò)圣旨了？”
皇后拉過(guò)李萱的手，柔聲問(wèn)。
李萱穿著一身粉色流彩花紋長(zhǎng)裙，頭上斜插著一支碧玉玲瓏簪，戴著翡翠水滴耳環(huán)，有一股說(shuō)不盡的雍容華貴，細(xì)瓷般的潔白面孔，尖尖的下巴、大大的靈動(dòng)雙眼，笑不露齒、眉眼彎彎，盈盈地向皇后見(jiàn)禮，袖擺點(diǎn)點(diǎn)流泄，映著晶瑩剔透的肌膚更添幾分清麗，她是個(gè)美人胚子，再配上這樣的風(fēng)姿氣度，更顯不凡，后宮三年，將她磨就成了一位真正的公主。
“是�！�
“開(kāi)心嗎？”
李萱沒(méi)回應(yīng)，唯能低下頭，臉上含羞帶怯。
皇后嘆口氣，對(duì)德妃說(shuō)：“這宮規(guī)到底是好是壞，若是以前，萱兒定會(huì)大大方方說(shuō)開(kāi)心極了。
現(xiàn)在拘謹(jǐn)成這副模樣，連心思都不敢表明�！�
“這才是大家閨秀嘛，若她還是像過(guò)去那樣，早被批評(píng)得無(wú)地自容。”
德妃笑著說(shuō)。
“也是，人人都耳提面命要知禮守禮，久而久之一點(diǎn)點(diǎn)的行差踏錯(cuò)就變成大事�！�
就算她貴為皇后，也有宮里的嬤嬤們不斷提醒這個(gè)能做、那個(gè)不能做，什么話說(shuō)了會(huì)引起風(fēng)波，什么事做了會(huì)給人攻擊藉口。
天底下女子誰(shuí)不想坐上這把尊貴的鳳椅，可惜，她在這個(gè)后宮很顯然水土不服。
若非兒子成器，而皇上還顧慮當(dāng)年少年夫妻情，也許早早與她形同陌路。
見(jiàn)皇后嘆氣，德妃忍不住握了握她的手說(shuō)：“姊姊別難受，日子總是要過(guò)的，男人嘛，怎舍得那些年輕貌美的女子，咱們只要手里攥著那份恩義，皇上不是負(fù)恩之人，何況大皇子、二皇子都是朝廷棟梁、皇上的左右手，日后有他們可依恃，姊姊就不愁沒(méi)有好日子過(guò)。”
“我心底何嘗不明白，不過(guò)是想不開(kāi)罷了。
眼看宮里年年進(jìn)新人，一朝得寵便歡天喜地，自以為成鳳了，哪日失寵便門(mén)前冷落、受盡滄桑，女人的一生到底爭(zhēng)的是什么呢？”
“姊姊，你這樣還感嘆，那我呢，至今膝下猶虛，又失了皇帝的寵，只能守著一個(gè)偌大的安禧宮到白首、到命終。”
想起自己的一生，德妃唏噓，想當(dāng)年的無(wú)憂無(wú)慮，如今只落得一身寂寥，偏偏所有人都以為她過(guò)得多好呢，誰(shuí)知曉她不過(guò)是個(gè)木塑泥雕，行動(dòng)思想全不由己。
“母妃，您還有我�！�
李萱插話。
皇后和德妃相視一笑，道：“是啊，咱們還有萱兒呢，你有個(gè)好女兒、我有個(gè)好媳婦，這輩子就等著她給咱們盡孝�！�
“姊姊這話，若是讓大皇子、二皇子知曉，肯定要嫉妒。”
“兒子哪懂母心，自然是女兒貼心，想想，是誰(shuí)在咱們身邊相伴？是誰(shuí)一心想著念著咱們？這丫頭，在外頭是顆蚌殼，架子端得老高，誰(shuí)都撬不開(kāi)她的嘴，誣蔑由人、毀謗隨他，連出頭替自己爭(zhēng)辯幾句也懶，卻在咱們跟前說(shuō)學(xué)逗唱樣樣來(lái)，就怕咱們悲秋傷春。”
皇后說(shuō)著，望著李萱的目光益發(fā)滿(mǎn)意，小時(shí)候不懂事，還會(huì)鬧騰驕縱，長(zhǎng)大明白事理了，她一顆玲瓏剔透心處處替她們?cè)O(shè)想，這些年倘若沒(méi)有她的陪伴，真不曉得日子該怎么過(guò)。
“師傅教過(guò)，嘴巴是用來(lái)做有用之事，逗皇后娘娘和母妃開(kāi)心，是最有用的事了�！�
李萱嬌俏地朝她們眨眨眼。
“怎么個(gè)有用法？”
德妃笑問(wèn)。
“瞧瞧萱兒穿的、戴的、用的、吃的，就知道多有用了。”
“你這丫頭！”皇后忍俊不住，戳了戳她的額頭。
“說(shuō)到底，我還真舍不得丫頭出嫁，若是能再留個(gè)兩年就好�！�
德妃攬過(guò)李萱，輕嘆氣。
“我也是這樣想的，可如果不一起抬進(jìn)門(mén)……旭鏞的性子我懂，那孩子看起來(lái)十足的霸氣，心底卻是細(xì)膩無(wú)比，從小見(jiàn)我在妾室間左右為難，就常對(duì)我說(shuō)以后絕不娶很多女人，不教他的妻子難受。
“這念頭，他沒(méi)消停過(guò)，為賜婚之事他還同他父皇鬧過(guò)一場(chǎng)，如果不讓萱兒和王家女兒一起進(jìn)門(mén)，日后若是旭鏞和王氏有了情義，怎還肯讓萱兒進(jìn)門(mén)�！�
因?yàn)槭珏⒉粯?lè)意王馨昀嫁給旭鏞。
但她理解皇帝為兒子鋪路的心思，為顧全大局，她還是點(diǎn)頭應(yīng)下王家的親事，只希望王馨昀是個(gè)好的，別像她姑姑那般心狠手辣，為逐高位手段盡出，希望她們能像過(guò)去般和和樂(lè)樂(lè)、好生相處，更希望李萱的才情能讓旭鏞多看重幾分。
德妃點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)李萱說(shuō)道：“王家那個(gè)丫頭，我瞅著是個(gè)好的，萱兒同她交往多年，自是明白她的心性，記住，真心待人好，人必還以真心。
若是你以真心待人，卻換來(lái)詭詐，你就得為自己多些琢磨，這些年宮里的彎彎繞繞你看得多了，我沒(méi)要你學(xué)，但你必須懂得自保。
“這些年我在旁邊看著，你的心還是軟了些，我不求你爭(zhēng)強(qiáng)好勝，卻要你記住凡事要懂得區(qū)分輕重，無(wú)礙大局的小事你可以吞忍，但若事關(guān)大局就得寸土必爭(zhēng)、不能一味忍耐，便是過(guò)去有些交情，在緊要關(guān)頭時(shí)，你還是得先替自己著想，要記住，若是你一味忍耐，到最后死的便是自己。”
她一番話說(shuō)得語(yǔ)重心長(zhǎng)。
“萱兒明白，母妃別操心。”
“有我在，旭鏞應(yīng)該不會(huì)給你委屈受，至于王馨昀那邊，你得使幾分手段，千萬(wàn)別……別像我這般�！�
皇后口氣中有幾分怨嘆。
“娘娘放心，萱兒懂得進(jìn)退的。”
李萱笑著安慰。
“接下來(lái)有得忙了，德妃，嫁衣的事你就幫幫萱兒，你們兩個(gè)的女紅比司衣局的還好，雖是側(cè)妃，我也要萱兒風(fēng)風(fēng)光光地出嫁，王家給一百二十八抬嫁妝，就算翻盡箱底，咱們也得湊起來(lái)。”
“姊姊說(shuō)的是什么話呢，哪還用妹妹翻箱底，姊姊隨便摳兩坨泥下來(lái)，就不只一百二十八抬�！�
“瞧瞧，有見(jiàn)過(guò)哪個(gè)當(dāng)母妃的人這般吝嗇的，只想從我這里掏嫁妝？不行、不行，萱兒，我把德妃留在這兒，你快回去翻箱倒柜，看上眼的別客氣，全給裝進(jìn)嫁妝箱籠里�！�
她們說(shuō)笑玩鬧的樣子，哪有半點(diǎn)皇后妃嬪的模樣，可是李萱喜歡這樣，這才是真性情，日后，她能否同王馨昀這般和樂(lè)相處呢？她不知道，暫且走一步算一步吧。
安禧宮熱熱鬧鬧地忙了起來(lái)，裁嫁衣、備嫁妝，不只是德妃，皇后也有嫁女兒的快樂(lè)，這幾日兩人天天湊在一起，生怕自己給的陪嫁不夠多，讓王家給比下去。
“公主！”雪雁從外頭奔進(jìn)宮里，滿(mǎn)臉的倉(cāng)皇失措。
雪雁跟在李萱身邊多年，向來(lái)是個(gè)沉穩(wěn)的，見(jiàn)她難得的失態(tài)，李萱眼皮一跳，心口一陣透涼，莫非是發(fā)生什么事？“怎么了？”
“淑妃小產(chǎn)！現(xiàn)在整個(gè)宜禧宮正鬧騰著呢�！�
淑妃小產(chǎn)？！心頭狠狠一抽，針頭刺上指尖，鮮紅的血珠子冒了出來(lái)。
李萱回想起幾天前在慈禧宮母妃與皇后娘娘的對(duì)話。
那日，德妃說(shuō)：“我派了人到太醫(yī)那邊，聽(tīng)說(shuō)淑妃的胎象不好，年紀(jì)又不小，怕是得處處小心。
如今天天用藥護(hù)著，也不知道能不能撐到足月，皇上對(duì)她這胎很期待呢。”
皇后凝重地顰了眉頭，說(shuō)：“既是如此，這個(gè)孩子必定要安然順產(chǎn)才行�！�
“這種事，也只能盡人事聽(tīng)天命，哪有‘必定’之理�！�
“如果她沒(méi)順產(chǎn)，怕又會(huì)生出么蛾子�！�
皇后眉宇間現(xiàn)出一絲郁色。
“姊姊的意思是……”“怕是她利用機(jī)會(huì)打下一竿子人呢�！�
“我早就料到這種事，連半步也不踩進(jìn)她的宜禧宮，不送禮、不探視，只讓人口頭傳去幾句吉祥話。”
“避禍避到這等程度，也不怕人家說(shuō)你摳門(mén)�！�
皇后失笑。
“我既不是皇上跟前的紅人，膝下又沒(méi)皇子可以撐場(chǎng)面，日子本就過(guò)得清省，摳點(diǎn)兒也是為了以后日子好過(guò)�！�
德妃跟著開(kāi)起玩笑。
“怕什么呢，你還有萱兒�！�
皇后覷一眼李萱。
“丫頭片子嫁了人就一心向夫家，哪還會(huì)想著娘親�！�
德妃跟著編排兩句。
這話惹出李萱一張大紅臉，她不依道：“誰(shuí)說(shuō)的，我就是會(huì)想著、顧慮著皇后娘娘和母妃，您們等著看好了，日后我定會(huì)掙很多銀子給您們養(yǎng)老�！�
掙銀子？誰(shuí)會(huì)指望女兒做那種事，別說(shuō)女兒，便是兒子她們也不會(huì)這般指望，不過(guò)瞧她說(shuō)得認(rèn)真，便好笑地接下話。
“你要怎么掙銀子？”
“我不是會(huì)一手好繡活嗎？”
“咱們萱兒不想當(dāng)公主，倒想當(dāng)繡娘了，行！本宮來(lái)當(dāng)你第一個(gè)客人�！�
皇后笑道。
“姊姊這話說(shuō)得順，日后若讓人曉得二皇子的側(cè)妃得靠繡品賺銀子，看你這個(gè)婆婆顏面要放在哪兒。”
“面子哪有里子重要，萱兒，多掙點(diǎn)，婆婆日后吃香喝辣全仰仗你�！�
她們?nèi)苏f(shuō)說(shuō)笑笑間，把淑妃那個(gè)話題給揭過(guò)去，她們心里都明白，淑妃比她們更想要這個(gè)孩子，自會(huì)上心留意，防著別人下手，只是沒(méi)想到，如今卻……不知這時(shí)候，該不該往宜禧宮去探探情況？“雪雁，你到……”李萱話未說(shuō)完，雪雁搶先一步回話。
“公主放心，娘娘已經(jīng)讓人上宜禧宮探消息，馬上就會(huì)有回音�！�
李萱點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭深鎖，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
淑妃小產(chǎn)，是真的小產(chǎn)還是被人動(dòng)手腳？那個(gè)宜禧宮防得滴水不漏，別人想動(dòng)手腳怕也不容易，會(huì)不會(huì)是她自導(dǎo)自演？可她怎么舍得孩子？難道孩子早已保不住，她便趁此機(jī)會(huì)謀得所求？前陣子最受恩寵的婉貴人，夜里被幾只野貓所驚導(dǎo)致滑胎，皇上大怒，怒責(zé)皇后娘娘沒(méi)掌理好后宮，一邊將婉貴人晉了一級(jí)以示安撫，一邊將后宮大權(quán)分出一半給了惠妃和賢妃，那次淑妃因?yàn)橐蔡�，沒(méi)有得到半點(diǎn)好處，難不成她會(huì)趁……想到這里，李萱再也坐不住，放下繡物急急往外頭奔去，恰好遇見(jiàn)從外頭要進(jìn)門(mén)的德妃。
“萱兒。”
李萱見(jiàn)德妃神色倉(cāng)皇，連忙上前執(zhí)起她的手問(wèn)：“母妃，是真的嗎？淑妃真的小產(chǎn)？”
“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，太醫(yī)全聚到宜禧宮，現(xiàn)在連皇上都驚動(dòng)了，王順公公來(lái)報(bào)，說(shuō)是皇上移駕到慈禧宮去了�！�
慈禧宮？李萱眉頭糾結(jié)，眼底閃過(guò)冰寒，果然哪，淑妃想把這把火引到皇后身上。
真是好心機(jī)、好盤(pán)算，刻意挑準(zhǔn)這個(gè)時(shí)機(jī)行事，如今大皇子到南方辦差，二皇子到京郊練兵，待皇上發(fā)落完，他們便是快馬加鞭趕回宮也已經(jīng)來(lái)不及改變什么。
如果淑妃能夠把時(shí)間算得如此精準(zhǔn)，是不是代表她肚子里的孩子早就不好了，只是勉強(qiáng)用藥吊著，卻刻意演出一片平和安寧的景象，然后相準(zhǔn)時(shí)機(jī)出手抹黑皇后？李萱想的事，德妃也已料到，沒(méi)想到她們千防萬(wàn)防，還是被人覷了個(gè)空。
事到臨頭，也只能硬著頭皮迎上前了。
“萱兒，咱們走一趟慈禧宮吧�！�
德妃嘆道。
“等等，我先寫(xiě)一封信�！�
李萱思索片刻，回道。
雪雁飛快擺紙研墨，她提起筆草草地在紙箋上頭寫(xiě)上幾句話，封好信箋，從匣子里拿出幾支金銀簪，再將里頭的銀票、碎銀全取出來(lái)交給雪雁。
她說(shuō)道：“你把這封信送到二皇子手上，一定要親自面交，千萬(wàn)別透過(guò)別人的手。
說(shuō)不定你一出安禧宮就會(huì)被人盯上，所以你先別急，等我和娘娘出門(mén)后再找個(gè)藉口去找王公公，王公公身懷武藝，你們等天黑再尋隙離宮，這段時(shí)間不管聽(tīng)到什么都別回來(lái)。
出宮后先買(mǎi)身平民百姓的衣服換上，信送出去，也別急著回來(lái)，除非是二皇子讓你們回來(lái)。
明白嗎？”
“明白�！�
李萱朝德妃一點(diǎn)頭，這才領(lǐng)著幾個(gè)宮女迅速往慈禧宮而去。
方靠近，她們便見(jiàn)到數(shù)十名宮衛(wèi)將慈禧宮團(tuán)團(tuán)圍住，心頭雙雙陡然一驚，這回果然是淑妃算計(jì)上皇后娘娘了，她和德妃互視一眼，深吸氣穩(wěn)住心，兩人一前一后往慈禧宮里走去。
走進(jìn)慈禧宮正廳，見(jiàn)到數(shù)名宮人跪在下首，皇帝正坐在大堂中央，皇后坐在一旁，臉色鐵青地望向皇帝，而惠妃、賢妃以及臉色慘白，看似虛弱的淑妃坐在椅子上，每人心中各有思量，誰(shuí)也不開(kāi)口，大廳里是一片教人驚心的靜默。
李萱扶著德妃走到皇后身邊的椅子坐下，自己站到皇后身旁，悄悄地握住她的手，給她一個(gè)眼神示意。
皇后點(diǎn)頭微微一哂，是啊，怕什么，她還有敬鏞、旭鏞呢，便是要造就冤獄也關(guān)不了她太久，兒子一回來(lái)自會(huì)為她平反，區(qū)區(qū)幾天苦頭，她還熬得過(guò)。
不多久，兩名宮人快步走上前，她們雙雙跪地，將搜出來(lái)的東西呈上。
那是一包用油紙包裹的東西，打開(kāi)油紙，里面擺著一束曬干呈現(xiàn)雪白色的藥草，太醫(yī)上前檢驗(yàn)后，對(duì)著皇帝躬身跪下。
“稟皇上，此乃雪芝草，曬干研成粉末后可用于治疤淡痕，常人碰觸、吸入均不會(huì)造成影響，只不過(guò)若是孕婦接觸必有滑胎之虞，這與淑妃娘娘交給下官的帕子所沾上的東西相同�！�
“皇后，東西是從你屋里搜出來(lái)的，你有什么話說(shuō)？”
皇帝口氣里帶著隱忍的憤怒。