因?yàn)檫@個(gè)考量，她們錯(cuò)過(guò)最精彩的事——皇上駕到。
皇帝微服出巡進(jìn)了“食為天”，身邊帶著十幾位官老爺，那些人當(dāng)中，有許多位周易傳是認(rèn)得的，但他從未見過(guò)皇帝，只是從那幾位大官對(duì)年輕公子的恭謹(jǐn)態(tài)度中，隱約猜出對(duì)方身分不凡。
于是他特地進(jìn)一趟廚房提點(diǎn)楊素心。
楊素心心思也靈巧，親手整治的滿桌菜肴，都是一般外頭沒(méi)見過(guò)的美食。
那餐飯吃得皇帝龍心大悅，對(duì)周易傳表明身分后，不但提筆為他們寫下“意猶未盡”四個(gè)字，還在董亦勛的暗示下，令周易傳派人在十日后進(jìn)宮為太后整治一桌好菜，聊表皇帝的孝心。
那天過(guò)后，皇帝御駕親臨對(duì)“食為天”菜肴贊不絕口的消息傳出，“食為天”的生意馬上熱烈火紅，尋常人想吃一頓飯，得提早大半個(gè)月訂席，否則根本無(wú)法騰出席面來(lái)招待貴賓。
這件事傳回家里，當(dāng)郁以喬聽到“董亦勛”三個(gè)字時(shí)，下意識(shí)攏起眉心。
她模模糊糊猜測(cè)，皇帝蒞臨這件事，與他有沒(méi)有關(guān)系？
可她并沒(méi)有太多的時(shí)間琢磨這個(gè)，因?yàn)闂钏匦倪M(jìn)宮為太后做菜的事馬上就要進(jìn)行。
于是她和楊素心天天關(guān)在廚房里討論菜色，以養(yǎng)生、奇巧、與眾不同的特殊擺盤風(fēng)格為首要。她絞盡腦汁回想齊翔曾經(jīng)為自己做過(guò)的菜，一番形容后，讓楊素心一道道實(shí)驗(yàn)出來(lái)。
時(shí)間過(guò)得飛快，進(jìn)宮日到了，楊素心被接進(jìn)皇宮，全家人心中忐忑，原本以為只要三、兩天就能回來(lái)的，沒(méi)想到她卻在宮里整整待上十日。
她們急得像熱鍋上的螞蟻，偏又等不出半點(diǎn)消息，大何甚至?xí)r常駕著車到皇宮附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，希望能接到人。郁以喬心急如火，猜想會(huì)不會(huì)是菜單出問(wèn)題。
后來(lái)，楊素心領(lǐng)著打下手的廚娘回來(lái)了，還帶著滿滿一大車的賞賜。
皇太后不但喜歡她的菜，也喜歡她水靈干凈的模樣，便將她留下來(lái)，問(wèn)明她的身世，知道她出身青樓后，非但沒(méi)有瞧不起她，反而待她更好。
原來(lái)太后年輕時(shí)也曾落難，淪入風(fēng)塵中，幸而遇見當(dāng)時(shí)的太子，將她帶回宮中。她的出生讓她在后宮吃盡苦頭，她一步步慢慢爬上后座、成為太后，當(dāng)中的血淚史豈是旁人能體會(huì)得出，而楊素心的命運(yùn)與皇太后相似，只不過(guò)她沒(méi)選擇依靠男人，而是靠自己的雙手掙出一片天地，這讓皇太后對(duì)她更加另眼相待。
皇太后聽了她和姐妹、女兒的故事，心里酸酸甜甜的，還說(shuō)下回要接郁以喬、秦宛音和柳盼采一起進(jìn)宮，與她們說(shuō)說(shuō)話兒。
楊素心說(shuō)了老半天，把在宮里的事全說(shuō)齊了，躊躇半晌問(wèn)郁以喬，“你是不是在哪里遇見過(guò)宮中貴人？”
自然是沒(méi)有，郁以喬想也不想，搖頭否認(rèn)。“我可乖了，從不隨便亂跑的。”
楊素心其實(shí)明白，為了躲開郁家那幾只廢渣，她很少出門。“可是太后似乎知道你，對(duì)你還挺滿意的，還問(wèn)你想不想進(jìn)宮呢�！�
進(jìn)宮？別折騰她了吧，她知道自己有幾兩重。何況“進(jìn)宮”這兩個(gè)字，意思可多了，是進(jìn)去當(dāng)宮女，三不五時(shí)幫太后做幾道膳食，還是當(dāng)某某了不起男人的小小小妾？
見她臉色一陣白，楊素心笑笑，說(shuō)：“放心，我說(shuō)你不會(huì)做菜，只會(huì)在一旁出餿主意，指望你做幾道菜出來(lái)孝敬太后，那是不可能的事�！�
二娘和她想到一處去啦。
不過(guò)二娘說(shuō)她留了個(gè)心眼，沒(méi)提到文成侯府，她希望這邊的事，永遠(yuǎn)都別讓那邊知曉。
但這種事能瞞多久？只要她們一天是郁瀚達(dá)的女人，就一天不得自由。郁以喬心急，翻遍大梁律例，都找不到不用郁瀚達(dá)點(diǎn)頭同意就能解除婚姻的法子。
這天，大何和小何到城郊新買下的帶田莊園里。
眼見冬日將近，到時(shí)酒樓所需的鮮食菜蔬必定供應(yīng)不上，郁以喬提了意見，讓小何找人在那些田地上頭搭蓋茅草屋，中間再和上些泥土，屋子不求精致，只要能夠擋住寒風(fēng)雨雪便可，她想在茅草屋里頭燒上炭火，試試種植一些可以快速采收的蔬菜。
今兒個(gè)小何就是去同佃農(nóng)們談?wù)�，這檔事兒可不可行。
郁以喬從外頭回來(lái)，一進(jìn)門便看見雁兒緊緊抱著包袱在屋子里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，她快步迎向雁兒，問(wèn)：“怎么啦？”
“小姐，快想想法子呀，方才侯爺和曹夫人來(lái)家里，還帶著一群人，二話不說(shuō)便將夫人們通通帶走，小姐，那邊的人肯定知道夫人們有錢，想把夫人這幾年攢的銀子通通收回去�！毖銉貉劬t腫，還帶著濃濃的鼻音，不知道已經(jīng)哭過(guò)多久。
郁以喬心頭一凜。難怪這兩天老是心頭不定，仿佛要發(fā)生什么事似的�！澳愦_定？”
“不然呢，他們沒(méi)事干么突然上門拿人。”
郁以喬緊擰雙眉。她得好好想想、不能慌亂，一亂就什么事都做不成�！澳阆劝旬�(dāng)時(shí)的狀況描述一遍�！�
“林嬤嬤過(guò)來(lái)報(bào)訊的時(shí)候，大夫人把包袱交給我，讓我待在家里，如果發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，就趕緊從后門逃出去，還說(shuō)“食為天”不安全，讓我先找個(gè)客棧待上幾天，再試著找到小姐。結(jié)果三位夫人到前頭迎客人，沒(méi)多久就讓人給帶走�！彼诹硪贿叺脑鹤拥攘撕镁�，確定這邊沒(méi)動(dòng)靜后才敢過(guò)來(lái)。
所以是她們那天在“食為天”外，被發(fā)現(xiàn)了端倪？他們順藤摸瓜，猜出她們和“食為天”的關(guān)系？天，她們被盯上多久了，居然半點(diǎn)沒(méi)發(fā)覺，是她太輕敵、太瞧不起郁家那幾個(gè)紈褲子弟，才種下這禍?zhǔn)拢?br />
郁以喬望向候在一旁的嬤嬤，她們是留守這里邊院子的，她向她們走近，問(wèn)：“嬤嬤，你把情況同我說(shuō)說(shuō)�！�
“當(dāng)時(shí)是林嬤嬤去請(qǐng)三位夫人的，我在外頭同他們周旋，老婆子好說(shuō)歹說(shuō)，他們就是不肯相信夫人們不在，非要搶進(jìn)來(lái)，后來(lái)著實(shí)擋不住，不得已把人給讓了進(jìn)來(lái)。
“幸好林嬤嬤手腳麻利，早早將三位夫人領(lǐng)了過(guò)來(lái)，那些家丁把我和林嬤嬤擋住、不許咱們靠近，直到臨出門，才交代我們一聲，說(shuō)是請(qǐng)小姐把家里的財(cái)物打包整理好，三天后會(huì)讓人上門來(lái)接小姐回府�！�
祝嬤嬤說(shuō)完，眼底含憂，她退開一步，不知該怎么幫她家小姐。
“有沒(méi)有派人去找周叔叔？”
“我們不敢派人出門，怕侯府那邊有人在外頭盯著，最后決定讓林嬤嬤拎著包袱，假裝怕惹禍上身，硬要出府回家，我同林嬤嬤在門口大吵一架，引得許多鄰居圍觀好教人相信。
“我同林嬤嬤說(shuō)好，她出府后先回家，確切注意沒(méi)人跟蹤，再讓她兒子到“食為天”去向周掌柜報(bào)訊，如果沒(méi)意外的話，算算時(shí)辰，林家小子應(yīng)該已經(jīng)到了，可直到現(xiàn)在還沒(méi)有半點(diǎn)消息。”
郁以喬看一眼祝嬤嬤。她果然心思縝密，難怪大娘會(huì)選派她們守在這院子里。她低頭尋思。至今沒(méi)有消息，是意謂著林嬤嬤那邊不順利，還是周叔叔那邊有人守著？
不管何者，她都不能貿(mào)然去找周叔叔，而大何叔和小何叔至少要三、五天才能回來(lái)，沒(méi)人可以幫她，她只能靠自己想辦法。
低著頭，她在廳里來(lái)回走，滿腦子混亂、心急火燎的，兩個(gè)拳頭攥得老緊，指甲深入肉里。她明知道該定下心、好好謀計(jì)，可話是這么說(shuō)，卻沒(méi)辦法做到。
“小姐�！毖銉旱蛦�。
她恍若無(wú)聞，不斷問(wèn)自己：還有誰(shuí)可以幫忙？
以翔？嬸嬸？不可能，就算他們出面，也沒(méi)辦法違反大梁例律——就算侯府貪婪骯臟下作，就算他們行事受人唾棄，但無(wú)法改變?nèi)齻�(gè)娘和那邊的關(guān)系。
怎么辦？她必須找到位高權(quán)重，能夠壓制文城侯府的大人物，誰(shuí)呢？誰(shuí)能幫自己一把？
皇太后！
郁以喬靈機(jī)一動(dòng)。
下一刻，她嘆口氣。就算太后對(duì)二娘好，可皇宮是什么地方，她總不能在外頭大聲喊“我要見皇太后”吧，她是什么人物啊，這么一搞，包準(zhǔn)進(jìn)大牢。
怎么辦？怎么辦？怎么辦？她來(lái)來(lái)回回重復(fù)這三個(gè)字，突然，一句話閃入腦子中央。
城西，彩意綢緞莊。
董亦勛！是啊，他早就知道自己需要他的幫忙�？墒恰瓰槭裁茨�？因?yàn)樗磳⑴c郁家聯(lián)姻，所以調(diào)查文成侯府的一切，順帶厘清了她們與那邊的關(guān)系？他早就算到郁家會(huì)對(duì)她們動(dòng)手？
好吧，就算他都知道，他何必幫自己？因?yàn)樗拇嬲x，想要濟(jì)弱扶傾？郁以喬搖頭，不信世間有這等好心人，愿意無(wú)條件助人。
所以這當(dāng)中有什么她猜不出的貓膩？
郁以喬嗅到一絲危險(xiǎn)氣息，但眼下情況緊急，她顧不得那么多了。
“雁兒，你回另一邊把東西看管好，能不出門就別出門，該做什么就做什么，千萬(wàn)別讓外頭發(fā)現(xiàn)這兩戶是相通的。”就算是亡羊補(bǔ)牢、白忙一場(chǎng)，她也得把戲做足。
“那小姐你呢？”
“我去找人幫忙�！�
她知道去找董亦勛是不理智的決定，但眼前除了他，她沒(méi)有第二個(gè)選擇。
轉(zhuǎn)頭望向祝嬤嬤，她交代道：“祝嬤嬤，只要有機(jī)會(huì)，你就出門，買菜、串門子……做什么都好，主要是觀察清楚，外頭有沒(méi)有人守著�！�
“我明白的，小姐�！�
安排好家里，郁以喬下定決心，她深吸口氣，走出家門。
沒(méi)有東張西望，她把腰板兒挺得直直的，反正死豬還怕開水燙？如果真有人在這里守著、跟著，好啊，董亦勛不是很厲害嗎，他身邊那兩塊鐵板似的人物，打發(fā)幾個(gè)人，不過(guò)是順手的功夫。
城西，彩意綢緞莊。
郁以喬并沒(méi)有在外頭徘徊太久，她猶豫不過(guò)片刻，便走進(jìn)里頭、自報(bào)姓名。聽到她的名字，掌柜兩只眼睛突然發(fā)亮，立刻熱情歡迎，恭恭敬敬地將她引到后頭堂屋，端上茶和瓜果，好生伺候。
她不理解對(duì)方的態(tài)度，卻也不打算深究。謎底在董亦勛身上呢，她何必在下人身上解文章。
捧著杯子，她一口口吞下溫?zé)岬牟杷�，她�?duì)自己重復(fù)同樣的話——不要慌張、定下心思。
這句話她從家里一路說(shuō)進(jìn)綢緞莊，功效不大，怦怦作亂的心卻在進(jìn)入這個(gè)堂屋后定下。
她也不清楚為什么，難道是因?yàn)槭乱阎链耍荒芷乒拮悠扑�，再�?dān)心亦無(wú)用？還是因?yàn)�，她相信他能幫自己解決問(wèn)題？
那么，董亦勛可以嗎？
肯定可以，這是個(gè)權(quán)勢(shì)大過(guò)天的時(shí)代，一個(gè)王爺要壓死一個(gè)沒(méi)落的侯府，輕而易舉。只是，他為何要替自己做這等事？而她又必須為他的援手付出什么代價(jià)？
她等過(guò)將近一個(gè)時(shí)辰，才將董亦勛等進(jìn)門。
董亦勛以為進(jìn)屋會(huì)看見一個(gè)倉(cāng)皇失措、慌亂不已的女子，卻沒(méi)想到他看到的是一個(gè)鎮(zhèn)定而安寧的身影，只不過(guò)她眼底有著濃濃的倔強(qiáng)，像結(jié)了冰的河面，至于冰下是不是湍急水流，他就不清楚了。
有趣，郁以喬比他想像中的更值得探索。
董亦勛走到她面前坐下，也替自己斟一杯茶，捻一顆撥好的核桃，塞進(jìn)嘴里。郁以喬抬眼望他，清清亮亮的嗓音發(fā)出一句話，“我需要你的幫忙。”
分明是乞求他人相助，她卻說(shuō)得氣勢(shì)十足。
“你要我?guī)褪裁疵Γ俊彼麧M眼含笑，回問(wèn)。
“你都知道我早晚會(huì)找來(lái)，又怎會(huì)不清楚我需要你幫什么？”她的下巴仰得老高。
他也不生氣，只是慢條斯理地回話，“但你不說(shuō)說(shuō)，我怎么能確定，你要我?guī)偷�，是不是我猜的那一個(gè)？”
這人，非要把她的驕傲一路斬殺殆盡就是？郁以喬嘆息，明白這會(huì)兒不是鬧意氣的時(shí)候。能屈能伸方為大丈夫��！她自己斟滿茶水，壓低下巴，收斂傲氣。
“我有三個(gè)娘，她們是文成侯府的妻妾，今天她們被抓回侯府了�！�
“姑娘這話說(shuō)得不得理，既然是侯府妻妾，本該住在侯府里面，哪有什么抓不抓回去的話兒？”他饒有興味地瞧著她。
郁以喬蹙緊雙眉。這男人不好相與，可眼前是她有求于人，她還能張牙舞爪？
明知道他肯定早將自己的家底摸個(gè)透徹，卻還是不得不應(yīng)他這個(gè)觀眾的要求，把故事再說(shuō)一遍。
“侯爺?shù)膫?cè)夫人曹氏手段厲害，二娘、三娘受她所害已絕了子嗣、生不如死，大娘與曹氏周旋多年，為侍奉公婆長(zhǎng)上、齊全孝悌名聲，忍辱負(fù)重熬過(guò)十?dāng)?shù)年，直到長(zhǎng)輩過(guò)世，才離府別居……”
她將三個(gè)娘的委屈娓娓道來(lái)，沒(méi)有太多激烈言詞或憤怒，仿佛只是在說(shuō)故事，一個(gè)四名女子相互扶持、紅塵求生存的勵(lì)志故事。
這些，董亦勛早從暗衛(wèi)和董伍口中知悉，但由她嘴里說(shuō)出來(lái)，多了幾分心情描述，更教人動(dòng)容。
“你錯(cuò)了�！彼炖镙p輕巧巧說(shuō)出三個(gè)字。
“錯(cuò)？哪里？”她眉頭更緊。
“事實(shí)上，你們做得相當(dāng)好，并無(wú)半分泄露，至今他們?nèi)匀徊粫缘媚銈円呀?jīng)創(chuàng)下一片家業(yè)�！�
所以她猜錯(cuò)？“既然如此，他們把三位娘親抓回去，想圖謀什么？”
“你！”董亦勛長(zhǎng)長(zhǎng)的手指指向她。
“我有什么好圖謀的？”突地，她想起郁家三個(gè)兒子的猥瑣目光，心頭一顫，“難道是……”
“放心，不是你想的那樣�！�
“不然呢？”
“問(wèn)題在郁以婷身上，她與她的遠(yuǎn)房表哥情投意合、兩情相悅，本欲定下親事的，卻沒(méi)想到皇帝下旨賜婚。
“怡靖王克妻名頭流傳在外，他們起初自然不肯，但皇上卻在圣旨里頭提到，郁瀚達(dá)教女有方，賜他一個(gè)四品閑官，于是再大的不樂(lè)意也被強(qiáng)壓下來(lái)，郁家立即翻轉(zhuǎn)態(tài)度，把這門婚事當(dāng)成榮耀�！�
這事她早已知道，可怎會(huì)牽扯到自己身上？“然后呢？”
“郁小姐自小就是個(gè)有意見的，豈能接受被家人出賣的事實(shí)，于是她表面上欣然同意，卻在私底下籌謀與表哥私逃，前幾天，她成功了�！�