午后時(shí)分，一名約莫十八、九歲，身形挺拔俊朗的少年，領(lǐng)著兩名隨侍走進(jìn)一間茶樓。
正撥著算盤的掌柜，瞧見那名少年，趕緊走出柜臺(tái)，那張約莫二十來(lái)歲又瘦又黑的臉上，瞬間堆滿了諂笑，殷勤的親自上前招呼。
“唉喲，今兒個(gè)一早就聽見喜鵲在叫，小人還想著今日該不會(huì)有什么好事吧，沒(méi)想到竟是世子大駕光臨�！�
祈兆雪笑罵了句，“李德成，你這張嘴怎么還是這般油腔滑調(diào)。”
“哎，世子，小的說(shuō)的可都是真的，沒(méi)半句假話。”他堆著滿臉笑，躬著身子將祈兆雪領(lǐng)到里頭一處雅間，揚(yáng)聲吩咐小二沏一壺茶樓最好的茶，再拿些茶點(diǎn)過(guò)來(lái)。
他接著回頭朝祈兆雪介紹道：“世子，我娘新近做了一種雪片糕，滋味可極好，是用蓮子做成的，清香又不甜膩，您待會(huì)嘗嘗……”
“成了、成了，你下去忙自個(gè)兒的事吧，用不著在這兒招呼我了�！逼碚籽┫铀_唆，有些不耐煩的擺擺手?jǐn)f他走。
這間茶樓是李德成父親留下來(lái)的，這里的茶也就一般，不過(guò)茶點(diǎn)倒是比別處還來(lái)得可口些。那些茶點(diǎn)都是李德成的母親親手所做，很合他的胃口，幾年前嘗過(guò)一次后，偶爾有空時(shí)，他便會(huì)過(guò)來(lái)。
那時(shí)李德成的父親還在世，他是個(gè)老實(shí)人，話也不多，沒(méi)想到生的兒子卻同他不一樣性子，不僅羅唆，還是個(gè)愛逢迎巴結(jié)的。
李德成也沒(méi)敢再多說(shuō)下去，應(yīng)了聲，“哎，那小的就先去忙了�！边@南風(fēng)侯世子性子霸道，脾氣也不太好，不過(guò)倒不會(huì)仗勢(shì)欺凌百姓，每次到酒肆、茶樓或是其他鋪?zhàn)樱倾y子都只會(huì)多給，絕不會(huì)少給，故而他們這些東家，都極歡迎他登門。
不久，小二便送了茶和茶點(diǎn)過(guò)來(lái)，他沒(méi)敢像自家掌柜那般多話，送上東西就退了下去。
也不等隨從替他斟茶，祈兆雪取過(guò)茶壺，口干舌燥的連飲了幾杯，也不知是不是太渴了，竟也不怕燙，沒(méi)一會(huì)兒，一壺茶便被他飲完。
見主子口渴，兩名隨從中的那名膚色較白的隨從走出雅間，去吩咐小二再送來(lái)幾壺茶水。
飲完一壺茶，解了渴，祈兆雪抬袖，隨手抹去嘴邊沾到的茶水，想起一事，緊皺著眉峰罵道：“爹近來(lái)頭疾越發(fā)嚴(yán)重，這滿城的大夫都找了，就沒(méi)一個(gè)中用的，難道這世上醫(yī)術(shù)精湛的好大夫都死光了嗎，只剩下那些沒(méi)用的庸醫(yī)！”
“侯爺已寫信去請(qǐng)九獅山那位俠醫(yī)路栩，聽聞路栩精通岐黃之術(shù)，等他到了，說(shuō)不得便能治好侯爺?shù)念^疾了�！绷粝聛�(lái)的隨從孫哲說(shuō)道。他高大魁梧，方頭大耳，虎目一瞪便能嚇哭小孩。
“爹半年前還好端端的，你說(shuō)怎么突然就患了頭疾呢？”祈兆雪納悶的問(wèn)。
這事孫哲也回答不了他。
祈兆雪接著思及另一事，問(wèn)道：“對(duì)了，再過(guò)兩日，就是春娘的十七歲生辰，孫哲，你說(shuō)屆時(shí)我送什么生辰禮物給她好？”
何春娘是他今年春天邂逅的一個(gè)姑娘，這何家在勺江城也算是大戶人家，初春時(shí)她與幾個(gè)姊妹一塊兒乘畫舫游河時(shí)，被在另一艘畫舫上的他瞧見。
她面若芙蓉，模樣?jì)擅�，少年慕艾，他一眼就瞧上了她，這兩、三個(gè)月來(lái)，他借故到何府看了她幾次。
他今年已十九，祈家老祖宗規(guī)定，祈家男子要年過(guò)二十才能議親，他打算明年便要請(qǐng)父親向何家提親，將何春娘娶回家。
吩咐完小二的武浩走回雅間，剛巧聽見主子的問(wèn)話，不等孫哲開口，便說(shuō)道：“世子，這要送禮，自然要送她喜歡之物，才能討得何小姐的歡心�！彼姘啄橀L(zhǎng)，身上透著一抹書卷味，因幼時(shí)曾傷了喉嚨，故而嗓音沙啞。
祈兆雪追問(wèn)，“那你說(shuō)她喜歡什么樣的東西？”
見武浩被問(wèn)得微微一滯，孫哲趕緊出聲表示，“世子，屬下這就去打聽何姑娘喜歡什么東西，再回來(lái)稟告世子。”
祈兆雪擺手催促，“那你還不快去�！�
“是，屬下這就去�！彼种欤x開前朝武浩得意的橫去一眼，大步走出雅間。
雅間里的三名主仆，沒(méi)人留意到就在隔壁的一間雅間里，有人將他們?nèi)怂f(shuō)的話聽得一字不漏，還在孫哲出去后，悄悄跟在他身后。
祈兆雪在茶樓里等了一個(gè)多時(shí)辰，因著外頭日頭正烈，祈兆雪也懶得回府，索性就在雅間小憩了會(huì)，一邊等著孫哲回來(lái)。
半晌后，孫哲帶著打探到的消息，回來(lái)稟告自家主子。
聽完，祈兆雪驚訝的挑起眉峰，“你說(shuō)什么？春娘真喜歡那種玩意兒？”
孫哲也覺(jué)得不可思議，他粗厚的手掌撓著腦袋，“這事是我向那何小姐身邊侍候的奶娘打聽來(lái)的，應(yīng)當(dāng)是錯(cuò)不了�！�
一旁的武浩也詫問(wèn)，“怎么會(huì)有姑娘家喜歡那種玩意兒，孫哲，你是不是聽錯(cuò)了？”
聽見武浩懷疑的質(zhì)問(wèn)他，孫哲虎著一張臉回道：“這事是我親耳聽見那奶娘說(shuō)的，絕對(duì)錯(cuò)不了�！�
他接著拍胸脯向自家主子保證，“世子，這事屬下打聽得很清楚，絕沒(méi)有聽錯(cuò)，雖然何小姐喜歡那種玩意有些奇怪，但人各有所好，就像二爺是個(gè)男人，卻愛躲在房里繡花一樣，也不是不可能�！�
想起自家二叔喜好繡花之事，祈兆雪頷首道：“孫哲這話說(shuō)得也有道理�！彼又愿�，“既然春娘喜歡那種玩意兒，你們?nèi)ソo我找些過(guò)來(lái)，待她生辰時(shí)，好送去給她�！�
聽著孫哲應(yīng)聲，隔著一墻傾聽那三名主仆談話的女孩，在他們離開后，那張明艷秀麗的臉上揚(yáng)起笑，噗哧笑了出聲，露出兩枚小巧可愛的梨窩，一臉期待的自言自語(yǔ)。
“哎呀，真是迫不及待想瞧瞧，那姑娘若真收到那玩意兒，會(huì)是什么表情呢。”
何府。
深夜時(shí)分，一名約莫十六、七歲的少女，施展輕功潛入何府，避開巡守的護(hù)院，用迷藥迷昏了一名丫鬟，悄悄將她藏在柴房里。
接著她取出帶來(lái)的易容工具，對(duì)照著那丫鬟的五官，躲在柴房里制作人皮面具�；艘�、兩個(gè)時(shí)辰做好之后，她將那只輕薄的人皮面具覆在自個(gè)兒的臉上，再拿出面小鏡子瞧了瞧，須臾，她滿意的收回鏡子，接著扒下那丫鬟身上一襲淺綠色的下人服換上，最后再把自個(gè)兒身上的衣裳給那丫鬟換上。
離開前，她在那丫鬟的懷里塞了塊銀子，同時(shí)對(duì)那昏迷不醒的丫鬟說(shuō)道：“哪，這銀子是補(bǔ)償你被我迷昏之事，你在這兒好好睡上一夜，等明天過(guò)午之后便能清醒過(guò)來(lái)�！�
自顧自輕聲說(shuō)完，她便如來(lái)時(shí)一般，沒(méi)有驚動(dòng)到任何人，悄然離開柴房。
翌日一早，便是何家大小姐何春娘十七歲的生辰。
晌午時(shí)分，何春娘在府里的花園里宴請(qǐng)了一些常來(lái)往的親朋好友，來(lái)的泰半都是女眷，只有少數(shù)幾名男性親友。
祈兆雪自也在其中，他身為南風(fēng)侯世子，沒(méi)人敢將他拒之門外。何況何家人早察覺(jué)出世子對(duì)何春娘有意，都樂(lè)見其成，畢竟能與南風(fēng)侯府結(jié)親，對(duì)他們何家只有好處沒(méi)有壞處。
此時(shí)花園里眾人言笑晏晏，一群丫鬟侍婢們?cè)谝慌苑讨?br />
用了些茶水點(diǎn)心后，前來(lái)為何春娘慶賀生辰的賓客們紛紛送上賀禮。
一名身著淺綠色下人服的二等丫鬟，在祈兆雪從武浩手中接過(guò)帶來(lái)的生辰賀禮，攜著提步朝何春娘走去時(shí)，不動(dòng)聲色的跟了過(guò)去。
來(lái)到何春娘跟前，祈兆雪送出手里那只提籃，那張劍眉星目英朗的面容，咧著嘴，笑著說(shuō)道：“春娘，這是我送你的生辰賀禮，你瞧瞧喜不喜歡�！�
此時(shí)所有的人，包括何春娘，都很好奇南風(fēng)侯府世子送了什么禮物給她。
何春娘嬌羞的朝他欠了個(gè)身，說(shuō)了番客套的話，“小女子生辰，世子能大駕光臨，已是小女子的榮幸，世子怎的還如此多禮的帶了禮物來(lái)。”
她看得出祈兆雪對(duì)她有意，他儀表堂堂，模樣俊朗英挺，又是身分尊貴的南風(fēng)侯府世子，她心里對(duì)他也頗為中意，娘也一再囑咐她要把握住這場(chǎng)良緣，以期能嫁進(jìn)侯府成為世子夫人，因此她在他面前，也努力展現(xiàn)出自個(gè)兒溫柔婉約、知書達(dá)禮的模樣。
她說(shuō)話的嗓音柔柔媚媚的彷佛帶著勾子，勾得祈兆雪的心騷動(dòng)著，“你生辰豈能不送禮，快打開瞧瞧喜不喜歡�！彼H昵的拉起她的手，將手上攜著的那只籃子塞到她手上，期待她瞧見籃子里的東西后露出的欣喜表情。
大寧王朝民風(fēng)開放，男女之防素來(lái)不嚴(yán)，但當(dāng)著這么多人的面，被祈兆雪拉起手，何春娘白皙的面頰染上一抹紅霞，嬌軟的嗓音輕應(yīng)了聲，抬手掀開那籃子上頭的蓋子。
她心忖以祈兆雪的身分，所送之物定然十分貴重，滿含著期待朝那籃子里看去，下一瞬，她驚恐的逸出一聲尖叫，嚇得花容失色的丟開手里的籃子，逃到一名婆子身后，滿臉恚怒的嗔瞪著祈兆雪。
“世子，你這是什么意思，為何送我這種可怕的東西！”
“你不是喜歡嗎？”滿心想看見她驚喜表情的祈兆雪，被這變故弄得一怔。
何春娘指著那籃子里滿滿蠕動(dòng)的蚯蚓和蜈蚣，口不擇言的厲色罵道：“鬼才喜歡這些惡心的東西，世子這是存心來(lái)侮辱我，看我笑話的嗎？！”
被她這一番責(zé)問(wèn)，讓原本想張口解釋的祈兆雪瞠目結(jié)舌，方才那嬌羞柔婉的春娘上哪去了？這指著他鼻子叫罵的潑辣女子是誰(shuí)？
那名身著淺綠色下人服的丫鬟，板著臉，抿著唇，悄悄離開。
她再不離開，就要憋不住大笑出聲了。
來(lái)到無(wú)人處，她施展輕功，躍過(guò)那高聳的圍墻后，再也抑制不住，雙肩聳動(dòng)著捧腹大笑。
思及適才瞧見祈兆雪那一臉呆滯的模樣，她笑得眼角都沁出了淚。
“哈哈哈哈，想不到六年不見，那家伙還是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有，當(dāng)年還敢大言不慚的說(shuō)日后再見，定能打敗我。本姑娘不過(guò)略施小計(jì)，就讓他當(dāng)著心上人的面丟了這么大的臉。”