過(guò)了中秋節(jié)之后，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，北安王府里栽種的秋海棠卻娉婷優(yōu)雅的盛放了整個(gè)庭園。
海棠受表妹薰尹之邀前來(lái)北安王府作客賞花，這對(duì)表姊妹同是十六歲的花樣年華，也同樣將在今年嫁為人婦，但兩人的心情卻迎然不同。薰尹即將于三個(gè)月后嫁給青梅竹馬的定王府二貝勒宣豫，而她，卻是在一個(gè)半月之后即將展開一段身不由己、沒(méi)有期待的婚姻。
"我們?cè)龠^(guò)不久就要各自嫁為人婦了，以后見面的時(shí)間就不多了吧?想想覺(jué)得好舍不得喔!"薰尹突發(fā)感傷地道。
"是啊!"海棠感傷地笑笑。她又何嘗舍得?她與薰尹兩人從小為感情就好，就像親姊妹一般親密知心，真到了要分別的時(shí)候，只怕她也會(huì)不知如何面對(duì)啊她從來(lái)就不善于處理自己的感情，即使傷心難過(guò)，她也很難說(shuō)出口。
"海棠表姊，你成親之后別忘了要常常與我聯(lián)絡(luò)，如果你不嫌棄的話，也可以常常到定王府來(lái)小住數(shù)日。"
海棠微微一笑，問(wèn):"這樣好嗎?宣豫貝勒不會(huì)不高興嗎?"
"宣豫知道我們要好，他不會(huì)介意的。"薰尹笑道。相對(duì)于薰尹的甜蜜，海棠覺(jué)得自己一點(diǎn)也沒(méi)有待嫁新娘的喜氣，仿佛皇阿瑪?shù)闹富榫嚯x她很遙遠(yuǎn)一般。
"你一定會(huì)過(guò)得很幸福的，薰尹。"
薰尹親密的將頭靠在海棠的肩上輕語(yǔ)著:"你也會(huì)的，海棠表姊。"她知道海棠在擔(dān)心什么，但她相信皇姑父的眼光，他是那樣寵愛海棠表姊，絕對(duì)不會(huì)斷送了表姊的幸福。
海棠無(wú)力地一笑，輕輕地道:"薰尹，我真的好羨慕你。"
薰尹睜大雙眸，不解地問(wèn):"羨慕我?"
"是呀！"她笑道:"能嫁給心中所愛的男人，并且一輩子相守到老，一個(gè)女人的幸福莫此為甚。"
"難道你……難道你不愛阿斯朗嗎?"原本薰尹想問(wèn)的，但是她不想惹得海棠難過(guò)，所以及時(shí)住了口。
基于對(duì)薰尹的了解，海棠立刻就察覺(jué)薰尹的疑問(wèn)，她淡淡地道:"我要如何愛他呢?我甚至不曾見過(guò)他，他是個(gè)什么樣的人，我一點(diǎn)也不了解。"薰尹沉默了。
她是聽宣豫說(shuō)過(guò)，海棠的未婚夫婿----阿斯朗將軍，是個(gè)極為出色的軍事政治家，他的爵位甚至凌駕在汗父的長(zhǎng)子豪格之上，直逼十四位親王，年輕一輩的滿族親貴之中，還沒(méi)有人的功勛能夠超越他。
可是他的爵位再高，也不能代表他的為人便是端正，沒(méi)有實(shí)際相處過(guò)，要了解一個(gè)人，談何容易?"皇姑父他---- 沒(méi)有安排你們見面嗎?"
海棠搖了搖頭。"見了又如何?知道他的模樣，也不能代表什么，況且......"說(shuō)到這里，海棠便頓住了，沒(méi)有再往下說(shuō)，反倒是薰尹整個(gè)好奇心被她挑起。
她追問(wèn)道:"況且什么?"她直覺(jué)這會(huì)是一句很重要的話。
望著表妹好奇的眼光，海棠也不再隱瞞。"我的心里已有人了。"
"啊!"薰尹吃驚地低呼。和海棠表姊認(rèn)積那么久了，怎么她一點(diǎn)都不知道海棠表姊心中己經(jīng)有喜歡的人了?怎么會(huì)這樣?這下可好了，表姊一個(gè)半月之后就要嫁給阿斯朗將軍為妻，這事情要怎么善了?
"你喜歡的人是誰(shuí)?是什么時(shí)候的事情?"薰尹一個(gè)勁兒的追問(wèn)。
"我不知道他的名字，我們只有見過(guò)一次而已，就是在皇阿瑪為凱旋而歸的阿斯朗將軍設(shè)接風(fēng)宴的當(dāng)天。"
"這么說(shuō)，你們認(rèn)識(shí)甚至不到一天?"太快了!這一點(diǎn)也不像平常的海棠表姊會(huì)有的行為。她所熟悉的海棠，是閑適從容的，海棠嗜書、嗜畫，她喜歡平靜的生活，在平淡中咀嚼生命的樂(lè)趣。她就像一朵秋海棠，不與百花爭(zhēng)春，不與荷花詠夏，淡雅地在一旁綻放幽香，在一片令人眼花撩亂的花海中，她的優(yōu)雅成了最具韻味的嬌妍。而今，她的心中因存在了某個(gè)人的身影而苦惱著，一方面她高興海棠總算為某人而心動(dòng)，一方面則憂慮著這段來(lái)得又急又快的迷戀，對(duì)向來(lái)心如止水的海棠會(huì)有什么樣的影響。
"嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，還稱不上認(rèn)識(shí)，畢竟我連他的名字都不曉得。"
"沒(méi)關(guān)系!我托宣豫幫你查！"
只要那個(gè)人進(jìn)得了宮，代表他的官位不算太低，既然如此，宣豫一定有辦法可以查出來(lái)的。
"薰尹!"海棠一驚，慌忙阻止道:"千萬(wàn)別這么做，我就要嫁給阿斯朗了，知道他是誰(shuí)又有何用?不過(guò)是徒增痛苦罷了。"
"可是......難道你打算帶著這個(gè)遺憾與阿斯朗將軍成親嗎?"海棠的話固然有理，可是她無(wú)法不在意海棠的感受。
"別說(shuō)這個(gè)了，談?wù)勀惆?你也就要成親了，送給宣豫的'聶兒謹(jǐn)'準(zhǔn)備好了嗎?"
所謂的"聶兒謹(jǐn)"，是指新嫁娘自選送給新婚夫婿的特別禮物，這件禮物通常不與其他妝篋放一塊兒，而是帶在新嫁娘的身上，在洞房花燭夜時(shí)，贈(zèng)與夫婿;當(dāng)然，新郎也會(huì)準(zhǔn)備一件特別的禮物隨身攜帶，好在洞房時(shí)贈(zèng)與妻子，這是八旗兒女嫁娶時(shí)與眾不同的習(xí)俗。海棠很明顯的不愿意多談，薰尹也只好配合她轉(zhuǎn)移話題。
"準(zhǔn)備好了，就不知道他喜不喜歡。"她小心地從袖中掏出一只墊子，墊子上有著吉祥如意結(jié)，綴著一塊鏤著"豫"字的玉佩，玉佩下方再系著流蘇，十分雅致出色，也足見設(shè)計(jì)者的巧思。
"好漂亮……是你自己打的吧?"
"嗯，"薰尹甜甜一笑，道:"你覺(jué)得宣豫會(huì)不會(huì)喜歡?"
"他一定會(huì)喜歡的！"
"那就好!"薰尹望著海棠，遲疑地問(wèn)道:"海棠表姊打算什么給阿斯朗將軍做'聶兒謹(jǐn)'呢?"
海棠怔了一下。她從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，而且，她也不知道該送他什么。"我不知道，不過(guò)，我想，剩下的一個(gè)半月的時(shí)間總會(huì)想到的。"
看著茫然無(wú)依的海棠表姊，薰尹忍不住嘆息了。一個(gè)半月的時(shí)間很快就到了，屆時(shí)，表姊真能調(diào)適好心情，嫁給阿斯朗將軍為妻嗎?閉起雙眸，薰尹在心中低聲禱告著----希望你幸福，海棠表姊……
在海棠還來(lái)不及警覺(jué)的時(shí)候，一個(gè)半月便很快的過(guò)去了。
望著窗臺(tái)上一盆薰尹送的秋海棠，由于今年的霜降來(lái)得比往年早而凋謝了，一如她蕭瑟孤寂的心情。隱隱約約，她聽見宮廷的梨園子弟吹奏著充滿喜氣的樂(lè)聲，賓客的道賀聲、太監(jiān)宮女們往來(lái)奔走的腳步聲。炮竹聲……匯合而成一股難以忍受的嘈雜與氣氛，令她幾乎要窒息。
"格格！吉時(shí)就要到了----"榮嬤嬤在看見面對(duì)凋謝的秋海棠發(fā)呆的海棠，她再也說(shuō)不出話來(lái)。
"該走了嗎?"海棠淡淡地問(wèn)道。
"是的，格格，將軍府的八抬大轎已經(jīng)在門外候著了。"
她點(diǎn)點(diǎn)頭。該來(lái)的總是要來(lái)，她只是一個(gè)平凡渺小的人，改變不了即將到來(lái)的命運(yùn)。
榮娠嫉伸手替海棠整了整衣擺，吩咐婕兒拿來(lái)紅蓋頭之后，問(wèn)道:"格格，準(zhǔn)備送給將軍的'聶兒謹(jǐn)'可準(zhǔn)備好了嗎？"
"嗯……"
"既然這樣就沒(méi)問(wèn)題了!"榮嬤嬤替她蓋上蓋頭，道:"該上花轎了，格格。"
在榮嬤嬤與婕兒的攙扶下，海棠緩緩步出居住了十幾年的瀟湖官。
"格格請(qǐng)上轎！"
海棠坐進(jìn)了轎中，紅布簾隨即拉了下來(lái)。
"起轎吧!"榮嬤嬤笑道。
轎夫們扛起了轎子，秩序井然的將轎子抬往五貝勒府，也就是剛改名的"將軍府"。獨(dú)自坐在花轎中，海棠望著自己空空如也的袖袋。她騙了榮嬤嬤，其實(shí)，她根本沒(méi)有準(zhǔn)備要送給阿斯朗將軍的"聶兒謹(jǐn)"。迎親隊(duì)伍由皇城往將軍府出發(fā)，浩浩蕩蕩足足蜿蜒了兩里路;滿族的婚禮是在晚上;而王室的婚禮更是講究許多規(guī)矩與排場(chǎng)。隊(duì)伍的最前頭，是阿斯朗策馬前行，后面跟著儀仗隊(duì)、宮燈隊(duì)、華蓋隊(duì)、宮扇隊(duì)……最后頭才是海棠所乘的描金繡鳳八抬大轎。
當(dāng)晚，經(jīng)過(guò)了繁復(fù)的婚禮儀典，在文官高唱"合雹歌'的歌聲中，阿斯朗與海棠格格被送入洞房，接著，所有的嬤嬤、丫環(huán)們?nèi)肆顺鋈�，新房中只剩下海棠與新婚夫婿阿斯朗。
坐在炕床邊，海棠因?yàn)榫o張而絞緊了手中的繡帕，整個(gè)新房中靜悄悄的，沒(méi)有任何聲息，若不是他正站在她的面前，海棠由紅蓋頭下可以窺見他的鞋子，她可能會(huì)以為新房中只有她一人。
半晌，那雙鞋子向她走近，緊張過(guò)度的海棠下意識(shí)的往炕床上躲。她的躲避使得阿斯朗伸出去的大手硬生生的僵住。阿斯朗沉下俊臉，還來(lái)不及發(fā)火，就先聽見海棠顫抖得近乎耳語(yǔ)的聲音。"請(qǐng)……請(qǐng)不要靠過(guò)來(lái)。"
她這是在拒絕他嗎?都這種時(shí)候了，她居然還擺得出她格格的架子?阿斯朗瞇起厲眸，冷冷地道:"我若不靠過(guò)去，你要我怎么掀蓋頭?"他的聲音像是冷到極處般，連火氣都不帶了。
海棠聽見他的聲音就明白對(duì)于這樁婚約，他也同樣反感至極。而他的反感，讓海棠的心中冒出一絲希望的火苗，也許……也許她可以與他談?wù)�，找出一個(gè)對(duì)雙方都好的相處模式。
"那……那就不用掀了。"海棠就這么隔著蓋頭與阿斯朗說(shuō)話，她試著穩(wěn)定自己忐忑不安的情緒，深吸了一口氣之后又道:"我想……有些事情必須先與你談一談。"
海棠從沒(méi)有像這樣與一個(gè)人對(duì)峙的經(jīng)驗(yàn)，生性淡泊柔弱的她，知道現(xiàn)在不是退縮的時(shí)候，對(duì)于這樣的婚姻，沒(méi)有人可以幫忙她，她只能靠自己去爭(zhēng)取心中所想要的。阿斯朗甩開長(zhǎng)褂坐了下來(lái)，俊美的唇邊盡是諷刺的笑意。
"我正洗耳恭聽著，海棠格格。"
"你我的婚事是由皇阿瑪所指婚，我想，你我都并不樂(lè)意，可是詔書已下，這樁婚約是怎么也無(wú)法更改了，所以……我們不妨各過(guò)各的生活，彼此不必在乎，也不必約束對(duì)方，更不用勉強(qiáng)在一起。"
阿斯朗的神情更冷峻了。她方剛嫁進(jìn)將軍府，就打算劃清兩人之間的界線，她可真有種！
沒(méi)聽見他的怒吼，海棠的膽子也變得比較大了。她小心翼翼地繼續(xù)說(shuō)道："也許將軍您已有心上人了，因?yàn)榛拾數(shù)闹富樽屇悴坏貌蝗⑽摇易约阂病灿幸庵腥�，我很了解那種感受，所以，你可以不用顧慮我，也不需要委屈了你的心上人，我們只要維持著有名無(wú)實(shí)的婚姻，就可以了;當(dāng)然，這些我會(huì)保密，請(qǐng)你相信我，我絕不會(huì)多嘴告訴皇阿瑪?shù)?"
海棠一說(shuō)完，阿斯朗隨即冷冷地開口:"我有說(shuō)我不樂(lè)意娶你嗎?"他不客氣的反問(wèn)回去。
沒(méi)有，他沒(méi)有說(shuō)。海棠一時(shí)怔住了，擠不出半句話來(lái)回答他。
"你是我的妻子，初來(lái)乍到的第一天，你就告訴我咱們可以各過(guò)各的生活，不必勉強(qiáng)彼此在一起。你這是在為難我嗎？"
"不不，我沒(méi)有這個(gè)意思……"她慌忙否認(rèn)。
"你都表達(dá)得很清楚了，還敢說(shuō)你沒(méi)有這個(gè)意思?"他突如其來(lái)的暴吼，使炕床上的海棠驚跳了一下，幾乎以為他就要撲上來(lái)咬斷她的咽喉。海棠瑟縮的模樣惹得他莫名的冒起火，他奔過(guò)去扯掉她的紅蓋頭，卻因?yàn)橛昧^(guò)猛，連帶的將鳳冠與簪釵、發(fā)飾一并扯掉了，飛瀑一般的烏黑秀發(fā)整個(gè)披散下來(lái)，隱隱釋放出一股獨(dú)特的芬芳。
"好痛......"她痛得眼眶發(fā)紅。好粗魯!她沒(méi)料到他會(huì)這么粗暴的扯掉她的蓋頭，勾到發(fā)飾的發(fā)絲被他扯得好疼。海棠含淚忍痛地抬起頭來(lái)，在看見站在炕床邊一臉怒容的夫婿時(shí)，她的痛呼聲立即轉(zhuǎn)變?yōu)轶@呼!她……她沒(méi)有眼花吧?
他......他竟然就是她心心念念著，僅有一面之緣的心上人。難道……難道他就是她的夫婿----被封為"額爾克楚呼爾巴圖魯"的阿斯朗將軍?！意外的震驚、喜悅讓海棠連一句話也說(shuō)不出來(lái)，只能睜大水汪汪的眼眸怔怔的看著他。
被海棠所激怒的阿斯朗，無(wú)暇去注意她驚愕的神情。大手一伸，他扣住她纖弱得不可思議的肩頭，猛力的將她拉近自己，一字一句、咬牙切齒地說(shuō)道:"不知羞恥!你有心上人居然還敢當(dāng)著我的面承認(rèn)?!好極了！既然如此，我也不必顧慮什么，就照你說(shuō)的，從今天開始，就如你所愿的做一對(duì)'有名無(wú)實(shí)'的夫妻!而你最好遵守約定，少給我亂嚼舌根把事情宣揚(yáng)到皇阿瑪耳里!"
"請(qǐng)……請(qǐng)等一下……阿斯朗將軍……"海棠情急的想要挽回方才說(shuō)過(guò)的話，但阿斯朗卻甩開她，頭也不回的掉頭離去，將她一個(gè)人留在新房?jī)?nèi)啃噬著懊悔。
海棠的小臉變得更加的蒼白了。乍見到心上人的喜悅，在他憤恨的妥協(xié)之下，全化成片片碎屑。不！這不是她想要的結(jié)果�。∷褪撬�?duì)繅?mèng)縈，僅僅一個(gè)照面就令她心動(dòng)的男子，只是她不知道他居然就是皇阿瑪指婚的對(duì)象"阿斯朗將軍"。
一個(gè)原本該圓滿和諧的婚姻，卻被她的一句話給全部破壞殆盡，所有的美夢(mèng)在這一刻都化成泡影……
夜晚的街道陰暗得沒(méi)有一絲星光，整個(gè)沈陽(yáng)冷得仿佛像座豐都城。暗夜的街邊啊起達(dá)達(dá)的馬蹄聲，奔馳如電、迅捷如風(fēng)，一閃而過(guò)就像夜里消逝的一顆流星。馳騁的馬兒在定王府后門前停下，馬兒重重的噴著氣，揚(yáng)蹄嘶鳴。
馬兒的呼嘯立即驚動(dòng)了門房侍衛(wèi)，侍衛(wèi)接著腰間的長(zhǎng)劍，語(yǔ)氣客氣中又夾著濃濃的威嚇。"此乃定王府北苑，閑雜人等不得進(jìn)入，閣下請(qǐng)盡速離開，勿擾了貝勒爺?shù)陌矊帲?quot;
高踞馬首上的男子淡然開口，"我要求見宣臨貝勒。"簡(jiǎn)短的一句話，將來(lái)者天生尊賈不凡的氣勢(shì)表露無(wú)疑。
門房侍衛(wèi)不敢小覷這個(gè)未曾報(bào)上名號(hào)的來(lái)客，恭敬地道:"貝勒爺己經(jīng)就寢，閣下若要求見，請(qǐng)等明天上午，小的一定替您通報(bào)。"
若是平時(shí)，他會(huì)一笑置之，報(bào)上姓名也就行了，但他今天的情緒惡劣到了極點(diǎn)，隱藏在體內(nèi)的暴戾因子抬了頭，他幾乎是發(fā)狂般的想要破壞一切。他瞇起雙眸，眼底燃燒著狂暴的火焰。
"給我讓開！"
門房侍衛(wèi)們將腰間的長(zhǎng)劍按得更緊了，劍拔弩張的氣氛頓時(shí)彌漫開來(lái)，大伙兒互看一眼，提醒自己也提醒伙伴們千萬(wàn)不可以掉以輕心。"閣下若再不離去，別怪小的們得罪了！"
"讓開!"
"統(tǒng)統(tǒng)讓開。"突地，一個(gè)清冷悅耳的聲音在侍衛(wèi)們的身后響了起來(lái)。
一見到主子走了出來(lái)，眾侍衛(wèi)紛紛退了下去。"貝勒爺!"侍衛(wèi)們齊聲喊道。
只見宣臨貝勒一雙似笑非笑的藍(lán)色眼瞳，直勾勾的望向騎在馬上的修長(zhǎng)人影，不輕不重地調(diào)侃道:"就算你心情不好，也別上我這兒來(lái)找碴，今兒個(gè)是你的洞房花燭夜，你不在你的'將軍府'中陪新婚夫人，倒找上我這來(lái)了?阿斯朗!"
"阿斯朗"三個(gè)字令一旁的侍衛(wèi)們倒抽了一口冷氣!誰(shuí)也沒(méi)想到深夜來(lái)訪的人竟是威震東北和塞北的阿斯朗將軍，幸虧沒(méi)與他沖撞上，否則自個(gè)兒的腦袋大概也保不住了。
阿斯朗寒著臉下馬，"將手的韁繩交給侍衛(wèi)。"我有事情找你。"
宣臨一笑，他總不會(huì)是來(lái)找他玩的吧?他就不相信阿斯朗會(huì)那么閑。如果是瑾或那家伙或許可以另當(dāng)別論，因?yàn)槟羌一锵騺?lái)分不清楚什么時(shí)間該做什么事。"我想也是，進(jìn)來(lái)吧?
踏進(jìn)定王府北苑大廳，宣臨摒退了所有的奴仆，親自為阿斯朗斟了一杯上好的佳釀。"說(shuō)吧!海棠格格的事……進(jìn)行得如何?"宣臨將酒杯遞給阿斯朗。
"到目前為止，就如我所想的，嫁入將軍府之前，她根本不知道送他去十王亭的人，與受封'額爾克楚呼爾巴圖魯'的阿斯朗將軍是同一人。"
宣臨在阿斯朗對(duì)面坐下，深思地道:"這么說(shuō)，她真如你所料的要求你與他一同維持所謂的'有名無(wú)實(shí)'的婚姻?"
"沒(méi)錯(cuò)!"阿斯朗回想起她在發(fā)現(xiàn)她的心上人，其實(shí)就是皇太極為她挑選的丈夫時(shí)的驚詫表情，唇邊不禁露出一抹殘酷的笑意。海棠在發(fā)現(xiàn)自己鑄成大錯(cuò)時(shí)，想必慌亂得不知如何是好吧！
但是，要求讓這樁婚姻"有名無(wú)實(shí)"的是她，與他一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，有朝一日，皇太極知道這件事而想怪罪他的時(shí)候，他也可以安然脫身，說(shuō)這一切全是海棠的要求，而他根本不必為這件事情負(fù)任何責(zé)任。
"你不怕萬(wàn)一皇太極知道了，會(huì)強(qiáng)制將海棠帶走?"海棠格格是阿斯朗用來(lái)折磨皇太極的武器，一旦海棠離開了他，那就什么都玩完了。他不相信精明如阿斯朗，會(huì)沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)可能性。
阿斯朗一笑，毫不在乎。"她不會(huì)離開我的。" 他可以輕易地從她的眼眸中找到她對(duì)他的迷戀，雖說(shuō)她是一個(gè)嬌弱的女人，但她卻有著不屈不撓的韌性----這一點(diǎn)，可以從她死心塌地的愛上僅僅一面之緣的陌生人得知，所以，他確信，在她還沒(méi)有打動(dòng)他之前，她說(shuō)什么也不會(huì)離開的。
"真有自信哪！"宣臨笑道:"這么說(shuō)，你是打定主意要利用她到底了?"
阿斯朗的眉峰一蹙，帶笑的眸瞬間變得冷凝。"我不會(huì)放過(guò)折磨皇太極的機(jī)會(huì)，針對(duì)他報(bào)復(fù)太便宜他了，我曾經(jīng)承受過(guò)的痛，我要他真實(shí)的去感受！"
"我相信你報(bào)復(fù)皇太極的決心，但是，對(duì)海棠格格……我不以為你狠得下心。"宣臨淡淡地道。阿斯朗不像他那么冷血，為了心愛的女人，他可以背叛一切，但是，阿斯朗……他還有側(cè)隱之心。
"你以為我會(huì)對(duì)她手下留情？"阿斯朗不屑地嗤笑。對(duì)敵人仁慈，就等于對(duì)自己殘忍，身為一個(gè)將領(lǐng)，沒(méi)有理由不明白這個(gè)道理。
"我怕到了最后，痛苦的人不是皇太極，也不是海棠，"他看著他，藍(lán)眸銳利如刀，"而會(huì)是你。"
"你這話是什么意思?"阿斯朗不悅地瞇起黑眸，那是他即將發(fā)火的前兆。
"你會(huì)栽在海棠格格的手里。"宣臨直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)了出來(lái)，絲毫不畏阿斯朗的怒火。
"我會(huì)栽在她手里?"阿斯朗仰首大笑，好像聽到什么天大的笑話一般。慢慢地，阿斯期的笑容收斂了，笑意未曾到達(dá)的眼眸，閃耀著冷冽凌厲的寒芒。"好，那么你就耐心的往下看，看看究竟是誰(shuí)栽在誰(shuí)的手里!"