不過(guò)，他干凈又方便的外科手術(shù)，已獲得父親的默許，附近城鎮(zhèn)有較大傷口的，也都會(huì)前來(lái)奉恩堂縫幾針，小秦大夫的聲名地因此不脛而走。
但這種種成就，都不如湘文的一個(gè)響應(yīng)及一句承諾。若能與她朝朝暮暮，兩情久長(zhǎng)，就是教他一輩子待在汾陽(yáng)，他也心甘情愿，不再有“雞入籠網(wǎng)”的怨言。
芙玉被逼得沒(méi)辦法，只好找湘文。她還特別避開(kāi)湘秀不在的時(shí)候，而且在湘文的房里好一會(huì)兒，還開(kāi)不了口。
她靜靜的看著在繡龍鳳眼睛的湘文，肌膚白里透紅，雙睜隨著光影流轉(zhuǎn)，舉手投足溫婉秀氣。以前她就覺(jué)得湘秀這個(gè)妹妹美得教人憐惜，但現(xiàn)在由更客觀的角度看，那種美，的確足以讓男人粉身碎骨。
她真不希望自己最敬愛(ài)的大哥，會(huì)陷入情關(guān)而難以自拔。
“瞧，眼珠纏些銀箔就有了神，比賽那日，龍舟就會(huì)多了乘風(fēng)而飛的感覺(jué)。”湘文對(duì)她說(shuō)，聲音中有小女孩的嬌，也有女人的媚。
難怪宗天會(huì)耽迷至此，慧梅和湘文就少了那一股靈慧又純真的味道。湘文得天獨(dú)厚，生了個(gè)男人及女人都喜歡的容貌及性情，使人想怨也難。
“湘文。”芙玉輕輕的說(shuō)：“我大哥想見(jiàn)你。”
針一斜，扎到湘文的手，她痛到心扉，卻不敢出聲。
“你還好吧？”芙玉趕緊問(wèn)。
“沒(méi)事�！毕嫖哪门磷影醋≈割^，小心翼翼地問(wèn)：“他為什么要見(jiàn)我？他都說(shuō)了什么？”
“他說(shuō)要和你談一談，希望能說(shuō)服你解除婚約，嫁給他�！避接裾諏�(shí)說(shuō)。
湘文的臉臊熱起來(lái)，她坐立不安地說(shuō)：“他全都告訴你了？”
芙玉點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔乙膊恢朗虑樵趺囱葑兂蛇@樣。我和秦大哥才偶然碰過(guò)幾次面，他就說(shuō)出一大堆莫名其妙的話。”湘文很急地說(shuō)：“你會(huì)不會(huì)認(rèn)為是我失了分寸，有違禮法，才引出他那些怪念頭呢？”
“不！湘文，我了解你的為人，你不是那種輕浮的女孩�！避接癜参克�，“你現(xiàn)在要怎么辦？”
“當(dāng)然不見(jiàn)他了�！毕嫖慕g著手帕說(shuō)：“我有婚約在身，夏家的人就快來(lái)迎娶了，若此刻有什么風(fēng)風(fēng)雨雨的，我如何向家人交代？”
芙玉握住她的手，想想說(shuō)：“湘文，我大哥生得一表人才又年輕有為，對(duì)你更是情有獨(dú)鐘。老賈說(shuō)，你真的對(duì)他一點(diǎn)都不動(dòng)心嗎？”
多么危險(xiǎn)的問(wèn)題！湘文暗吸一口氣，努力控制著臉上的表情，反問(wèn)：“芙玉姊，你和方大哥訂了親，還會(huì)想嫁給別的男人嗎？”
“當(dāng)然不啦！”芙玉頓一下又說(shuō)：“可是我們的情形又不同。我和克明是青梅竹馬，彼此熟悉，算是有感情的。而你和那位夏家少爺根本不認(rèn)識(shí)，你真愿意把一生的幸福寄托在他身上嗎？”
“只要是訂了親，一生就決定了，有沒(méi)有感情都是一樣。”湘文低聲說(shuō)。
“這就是你的想法嗎？”見(jiàn)她不語(yǔ)，芙玉又說(shuō)：“我覺(jué)得你還是親自對(duì)我大哥說(shuō)比較好，他脾氣倔強(qiáng)，不太聽(tīng)人勸，若你不狠絕一點(diǎn)，他是不會(huì)斷念的�！�
怎么狠絕呢？湘文實(shí)在怕見(jiàn)他，每見(jiàn)一回，就愈心向著他，他像一塊磁鐵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就將她的思緒都移了位，再也無(wú)法單純貞靜。
她是有強(qiáng)烈依附他的沖動(dòng)，但后果卻令人不寒而栗。光是那些不貞不潔、三心二意、水性楊花、私訂終身……等的罵名，她就承擔(dān)不起，更遑論其它更嚴(yán)苛的懲罰了，不是嗎？
※ ※ ※
等他們能毫無(wú)阻礙地見(jiàn)面，已是探病的十天之后了。
芙玉陪著湘文到后山，還不斷反復(fù)說(shuō)：“我自己也沒(méi)什么主意，只覺(jué)得這件事是不對(duì)的。我大哥很有說(shuō)服力，你一定要堅(jiān)持立場(chǎng)，強(qiáng)硬一些，否則是斗不過(guò)他的�！�
斗？她從來(lái)就不想和他斗��！
當(dāng)她看見(jiàn)坐在巨石上笑吟吟的宗天時(shí)，一股沖動(dòng)幾乎令她昏眩。他是那么的俊逸迷人，深情的眼，含笑的唇，將她帶回了琉璃河畔初遇時(shí)的驚心動(dòng)魄。
“湘文，你終于來(lái)了！這十天，我都不知道自己是怎么熬過(guò)來(lái)的，只有度日如年能夠形容�！彼松蟻�(lái)，笑容燦爛地說(shuō)：“你身子好了嗎？西藥吃了沒(méi)有？還咳不咳呢？”
“都好了，謝謝你的關(guān)心�！毕嫖牟桓铱此�，努力用平常禮貌的口吻說(shuō)：
“我今天真的不該來(lái)。芙玉把你的話都告訴我了，而我的回答是，我不能毀棄我的婚約，所以請(qǐng)你以后不要再來(lái)找我，也不要提那些……嫁娶的事了。”
宗天的笑不見(jiàn)了，臉部一僵，彷佛春天罩上了冰雪。他強(qiáng)迫自己冷靜的說(shuō)：
“就這樣嗎？你甚至還沒(méi)開(kāi)始聽(tīng)我心里的話。你不是來(lái)探我的痛嗎？我以為你對(duì)我有一些起碼的關(guān)懷和情意，我能夠感覺(jué)到的！”
“探病是湘秀強(qiáng)拉我去的，真正對(duì)你有情的是她。”她的聲音微微顫抖。
稍安勿躁，不能再壞事，不能再弄得一團(tuán)糟。湘文只是個(gè)十七歲的女孩，自然會(huì)害怕，但她也應(yīng)該很容易被說(shuō)動(dòng)，只要他有耐心，和顏悅色，把事情分析清楚，她就會(huì)不忍心再辜負(fù)他的一片深情了。
“可是讓我動(dòng)心的只有你�！弊谔彀l(fā)自肺腑地說(shuō)：“感情之事不能勉強(qiáng)，就如同一切事情都有自由意志。湘文，你有權(quán)利去反對(duì)包辦婚姻，有權(quán)利去拒絕嫁一個(gè)沒(méi)感情的人，國(guó)法不會(huì)判你，家法不會(huì)判你，因?yàn)檫@是天經(jīng)地義的事情！”
“你說(shuō)的簡(jiǎn)單，因?yàn)樗抢碚�，是想法，但真正�?shí)行起來(lái)卻不是那么一回事。”湘文搖頭說(shuō)：“它會(huì)造成可怕的結(jié)果，讓我們陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地�！�
“那你就錯(cuò)了！我走過(guò)許多地方，看過(guò)許多婚約的解除，它們不但沒(méi)有萬(wàn)劫不復(fù)，而且是一種解脫，一種走向幸福生活的前提，它早已成了新中國(guó)的一部份�！弊谔鞜崆械卣f(shuō)。
“但它卻不是汾陽(yáng)城、夏家、范家，還有你們秦家的一部分。”她穩(wěn)住情緒說(shuō)：“我知道你說(shuō)的那些事�；榧s的解除或許是解脫，但也同時(shí)帶來(lái)許多的傷害。像夏家人的憤怒，我家人的不知所措，甚至你家人因?yàn)槟憔砣胨鸬膶擂危愣疾辉紤]過(guò)嗎？”
“我當(dāng)然考慮過(guò)！但這是他們非接受不可的一個(gè)新趨勢(shì)。我早就計(jì)劃好了，如果他們一意頑固，我就帶你遠(yuǎn)走高飛，離開(kāi)這是非之地�！彼麍�(jiān)定地說(shuō)。
“這……這不成了私奔？”湘文的臉微微發(fā)白。
“私奔或追求幸福，隨便你怎么說(shuō)�！弊谔炜粗f(shuō)：“湘文，我愛(ài)你，愿娶你為妻。你愿放棄一切，跟隨我嗎？”
她的心在拉扯著，如此痛，而拉的人不只是宗天，還有死去的養(yǎng)父母，摯愛(ài)她的親爹娘。
“不！我無(wú)法做出傷害我爹娘的事。如果我失信退婚，他們會(huì)終生蒙羞，一輩子抬不起頭來(lái)�！彼脙H存的理智說(shuō)：“而你因一己之私棄奉恩堂于不愿，又于心何忍呢？”
“事情不會(huì)到那種地步的。或許夏家也是很明理的人，只要你提出解除婚約的理由，他們說(shuō)不定會(huì)欣然同意。”他有些沉不住氣了：“然后我就可以明正言順地娶你過(guò)門�！�
“夏家不可能會(huì)同意的。他們年年催婚期，送的是貴重的禮，非常在意這門親事�！彼囍f(shuō)：“他們既守信諾，我又如何提出退婚的要求呢？”
宗天沒(méi)想到她小小的腦袋里，竟有這么多固執(zhí)的想法，像千年樹(shù)的根，深深扎進(jìn)土里，拔都拔不出。
“反正我說(shuō)什么，你都有理由反駁�！彼袂榫趩实卣f(shuō)：“你東一句范家，西一句夏家，為了他們，你真寧愿犧牲在封建婚姻下，過(guò)著沒(méi)有自我的生活嗎？”
“我一直認(rèn)定自己是夏家的媳婦，從來(lái)不覺(jué)得那是犧牲，這些話都是你說(shuō)的。我當(dāng)然有自我，我父母教我要守信守義……”湘文感覺(jué)自己快崩潰了。
“去他的信！去他的義！”他盯著她，強(qiáng)迫她抬頭，“看著我！這個(gè)有自我的你，是真的快樂(lè)嗎？”
湘文的肩被他抓得好疼，心中更添委屈，有些失控地說(shuō)：“我本來(lái)是很快樂(lè)的，但你出現(xiàn)后，說(shuō)這個(gè)又說(shuō)那個(gè)，弄得我好心煩，好痛苦。我的命運(yùn)都已經(jīng)決定好了，你為何要來(lái)顛覆它、破壞它呢？”
她的反問(wèn)讓宗天連退好幾步。所謂話如利劍，他第一次嘗到被狠狠刺傷的滋味，于是再也顧不得不理智、冷靜或任何耐心，他激動(dòng)地說(shuō)：“弄了半天，原來(lái)我只是顛覆、破壞，只是你的痛苦？所以你自始至終都對(duì)我無(wú)情，從頭到尾全是我個(gè)人的一廂情愿、自作多情，是不是？”
“我……我不懂什么有情無(wú)情，我只知道女子有三從四德，有女誡女則；
而你要我做的事，都是為社會(huì)所不容的……。”湘文說(shuō)不下去了，他臉上的悲傷憤怒讓她又難受又害怕，淚水不聽(tīng)使喚的撲簌簌地掉下來(lái)。
她像孩子一般，在古柏樹(shù)旁哭著，沾濕的睫毛眨著淚凝的眸子，楚楚可憐，教人不忍苛責(zé)。
她的硬咽聲聲敲在他耳里，他如消了氣的皮鼓，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆一口氣說(shuō)：“能說(shuō)什么呢？我現(xiàn)在才明白，我們不是同一個(gè)世界的人。你在封建高墻之內(nèi)，我在高墻之外，雖共飲著汾河水，共看著扮河日，但卻相差了幾千幾百年，永遠(yuǎn)無(wú)法交流，無(wú)法溝通�！�
“我……對(duì)不起……”湘文覺(jué)得好內(nèi)疚，愧于她的落伍、守舊、怯弱及不夠勇敢。
“不！該說(shuō)對(duì)不起的是我。”宗天收起臉上所有的表情，淡淡地說(shuō)：“我一向自以為是，常一意孤行地去打擾別人的生活。原諒我的一時(shí)忘情，我以后再也不會(huì)‘破壞’你高墻內(nèi)平靜的日子了�！�
這不正是她要聽(tīng)的話嗎？但她不僅沒(méi)有放心，反而更淚眼模糊，更難以自持地說(shuō)：“不，是我不好……我無(wú)法對(duì)家人狠絕，只有對(duì)你狠絕了……”
“不要再說(shuō)了！既拆不掉高墻，就沒(méi)什么好說(shuō)的了！”
宗天轉(zhuǎn)過(guò)身，捏緊拳頭說(shuō)：“你不必憐憫我，替我難過(guò)。大丈夫何患無(wú)妻？我只不過(guò)是看錯(cuò)了人，又如何呢？”
是呀！大丈夫何患無(wú)妻，她又何必傷心欲絕呢？以宗天的堂堂相貌，多少姑娘心儀于他，現(xiàn)成就有一個(gè)慧梅，她怎么忘記了？
“你出來(lái)很久，也該回去了�！彼铝酥鹂土睢�
湘文沒(méi)動(dòng)，因?yàn)樗闷v，腳如千金重，眼睛也看不清楚方向。
他沒(méi)有再趕她，兩人各據(jù)一方，無(wú)言地站著，任山風(fēng)吹拂，任林葉楓楓。
直到等得不耐煩的芙玉尋來(lái)，步步踏在小徑上，才驅(qū)走那一份茫然與寂靜。
“我該走了�！毕嫖牡椭^，不看芙玉，只輕輕說(shuō)：“你在這兒陪他，我自己會(huì)回去。”
她徑自行向來(lái)時(shí)的山道，纖纖的身影如一片落葉，彷佛歷經(jīng)了生死，如此脆弱，又如此沉重。
“你還不快去陪她？”宗天突然一聲催促，“至少要看她平安到家！”
芙玉立在巨石旁，左右為難。后來(lái)禁不住宗天嚴(yán)肅冰冷的眼神，才匆匆尾隨湘文而去。
如此一來(lái)一去的，她這局外人也不知不覺(jué)帶著一身濃濃的愁慮了。即使訂了親，將為人婦，芙玉發(fā)現(xiàn)，她對(duì)感情的事，仍一無(wú)所知。
※ ※ ※
端午佳節(jié)，戶戶掛上艾草及菖蒲，家家飄出粽子香，女人趕制香包，男人備雄黃酒，整個(gè)汾陽(yáng)城有煥然一新之感，但最令人興奮的，是河口的龍舟大賽。
一大清早，汾河兩岸便被各地涌進(jìn)的人潮擠滿，處處鑼鼓喧天，語(yǔ)聲沸騰，大家的目光全匯集在河的中心。
“咚咚咚咚咚……”一條艷青綴藍(lán)的船劃浪而過(guò)，它的旗幟尤其醒目，絳紅面上雙龍交會(huì)，在烈陽(yáng)下，不斷閃耀著金光銀芒。色彩之美，力量之美，還有飛馳在水天之間的美，讓人揮汗奮力喊著。
“加油！汾陽(yáng)城加油！扮陽(yáng)城第一！”
宗天咬緊牙根，努力劃槳。這一個(gè)月來(lái)，他不是專致行醫(yī)，就是賣命練習(xí)比賽，唯有如此，他才能忘卻對(duì)湘文求之不得的挫折，也才能逃避家人一聲聲的催婚。
劃吧！槳所過(guò)之處，水若無(wú)物；他所過(guò)之處，情也若無(wú)物，沒(méi)什么東西可以綁住他，他將一飛沖天！
四周的歡呼聲恍如遠(yuǎn)方的轟轟滾雷，他看見(jiàn)插在水中的黃色錦旗，知道是奪標(biāo)的一刻。舟里的槳手都已瘋狂，宗天爬上龍頭，心跳快過(guò)鼓鳴，隆咚隆咚的，在他的腦海化成湘文湘文……他的身體騰空而出，手直直向前伸，像要抓住某種不可能……
他的琉璃草，勿忘我，高墻之內(nèi)的湘文！
“啪！”他拔起了鏢旗，揚(yáng)向天空，用力的揮搖，以壓去內(nèi)心的虛空。
“我們贏了！我們得了汾河南岸的冠軍！”有人叫道。
“再等汾河北岸的冠軍出爐，我們就可以一決勝負(fù)了。”又有人說(shuō)。
“汾河北岸哪比得上我們，對(duì)不對(duì)？”這回是克明的聲音，他還拍拍宗天的肩說(shuō)：“咱們可有小秦大夫這個(gè)福星呢！”
一片歡樂(lè)聲中，只有宗天一個(gè)人是不笑的，他板著比平日更嚴(yán)肅的臉孔，下船后，來(lái)到供應(yīng)茶水的休息區(qū)。
汾陽(yáng)各家的姑娘，全一反平常的閨秀作風(fēng)，花枝招展地又備毛巾又送茶，還可以乘機(jī)向心目中的英雄表明心跡。
芙玉迎向克明，湘秀迎向她才訂親的曹少爺，而遞給宗天茶水的是面帶笑容的慧梅。
在這么多鶯聲燕語(yǔ)中，獨(dú)獨(dú)缺了一個(gè)湘文。
她比以往更深居簡(jiǎn)出，自從上個(gè)月在后山?jīng)Q裂后，他一直見(jiàn)不到她，連到秦家，也是聲影渺茫。
她就真的為那個(gè)不知是圓是扁的夏訓(xùn)之，守貞守潔到這種地步嗎？
宗天的內(nèi)心又苦澀又嫉妒，忿忿地接過(guò)慧梅手中的杯子，很粗魯?shù)毓嗔艘荒樢徊弊拥乃?br />
“看你渴成這樣，小心嗆著了�！被勖氛f(shuō)著，又拿來(lái)毛巾。
宗天很用力地擦著臉，想抹去眼前的迷霧及痛苦的心情。
突然，有人一掌拍他的背。宗天猛回頭，眨眨眼，再搖搖頭，不敢相信眼前所見(jiàn)，那竟是一年多沒(méi)見(jiàn)的季襄！
“好小子！你的肌肉硬得像我在挖的礦石�！奔鞠逍χ粡埬樥f(shuō)。
“師兄！你怎么來(lái)了？”宗天驚喜地說(shuō)。
“還有我呢！”珣美帶著如花的笑靨出現(xiàn)在他面前。
“哇！人家是‘風(fēng)雨故人來(lái)’，我則是端午故人來(lái)。你們不會(huì)是專程來(lái)看我賽龍舟的吧？”宗天開(kāi)心的說(shuō)。
“也算巧的，我?guī)Й懨赖侥暇┨酵赣H，回程經(jīng)過(guò)汾陽(yáng)，打算看看你，沒(méi)想到是這么熱鬧的陣式。”季襄說(shuō)。
“你們?nèi)ル]村見(jiàn)過(guò)蘊(yùn)明姊了嗎？她可天天在替你們擔(dān)心呢！”宗天說(shuō)。
“我們就從她那兒來(lái)的�！鲍懨勒f(shuō)：“她今天也來(lái)看龍舟賽，不過(guò)先去城里找朋友了�！�
“你們這一年是到哪里去了？沒(méi)消沒(méi)息的，人人都在問(wèn)我，好象我把你們弄丟似的。”宗天說(shuō)。
“你才沒(méi)消沒(méi)息呢！本以為你人回到了汾陽(yáng)，沒(méi)料到你老弟一拐，竟到徐州習(xí)醫(yī)去了。”季襄回他說(shuō)。
“我這人無(wú)牽無(wú)掛，漂流慣了。”宗天說(shuō)：“你們都好嗎？有沒(méi)有躲過(guò)曾世虎余孽的追索？”
“我們很平安，一直在北京附近的浮山挖礦，其實(shí)離你不遠(yuǎn)�！奔鞠蹇纯传懨勒f(shuō)：“曾世虎那班私梟已做鳥(niǎo)獸散，現(xiàn)在風(fēng)聲已過(guò)，再也沒(méi)有威脅了。”
宗天看他們兩人對(duì)望的眼神，深情又親密，忍不住說(shuō)：“我猜，我該稱呼珣美一聲嫂子了吧？”
“我們?nèi)ツ甑拙桶萏贸捎H了�！奔鞠逡槐菊�(jīng)地說(shuō)，一旁的珣美沒(méi)有嬌羞狀，但臉仍微微泛紅。
“哦？你那么久才恢復(fù)記億呀？”宗天又回到促狹的本性，一臉捉弄人的表情�！八缭谖覀冸x開(kāi)南京那日就恢復(fù)了，但一直不說(shuō)，還整了我大半年的時(shí)間，讓我天天陪小心�！奔鞠逑氲侥嵌稳兆�，不禁笑著說(shuō)。
“我也沒(méi)有一下子就恢復(fù)呀！總是這兒一段，那兒一段的，哪能怪我嘛！”
珣美抗議她說(shuō)。
“這一段或那一段，還不是全憑你段小姐的高興？害我最后干脆不分真假，跟著你團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了�！奔鞠逖壑杏兄鴮檺�(ài)。
“嘿！想想你以前讓我吃的苦，難道再一次追求我不好嗎？”珣美嬌嗔地說(shuō)。
“嫂子，你這樣說(shuō)就太不公平了。師兄為了你，也付出許多代價(jià)。你沒(méi)看到去年他以為你不在人世后的慘狀，我都日夜盯著他，免得地做出傻事。瞧！
我熬夜的黑眼眶至今還在，是不是也很可憐呢？”宗天指指自己的眼說(shuō)。
“說(shuō)了半天，結(jié)果是你最委屈�！奔鞠鍝P(yáng)著眉說(shuō)。
珣美早笑彎了腰，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)：“你這位……秦師弟，還是……這么幽默，風(fēng)趣。”
季襄忙扶住妻子，輕拍她的背說(shuō)：“你也別頑皮了，當(dāng)心笑岔了氣�！奔鞠搴瞳懨乐g的恩愛(ài)，是不言而喻的。他們經(jīng)過(guò)種種的生死淬煉，已達(dá)到彼此的心靈，其中的濃情愛(ài)意，絕非一般世俗夫妻可以比擬。
若是從前，宗天會(huì)一笑置之，如今卻滿心羨慕。他想到湘文，那樣一個(gè)頑固保守的女孩，別說(shuō)提到“追求”二字，就連聽(tīng)到一點(diǎn)點(diǎn)相關(guān)的詞句，就嚇得門呀窗的，一扇扇在你面前關(guān)上。
唉！如果她有珣美的開(kāi)朗及勇氣就好了！
河口一陣沖天歡呼，克明走過(guò)來(lái)說(shuō)：“北岸的冠軍出來(lái)了，是萊城隊(duì)，我們準(zhǔn)備和他們爭(zhēng)奪最后的勝利了。”
宗天忙將季襄夫婦介紹給大家，再匆匆對(duì)他們說(shuō)：“等我拿到錦旗，咱們?cè)俸煤脭⑴f吧！”
宗天和隊(duì)友們練筋骨松肌肉，慧梅又遞上毛巾，他看都沒(méi)看，一把就圍在脖子上。
上了龍舟，他眼中只有錦旗，在水中央，如遺世而立的佳人，就像他的湘文，沒(méi)有人能夠從他手里奪去！
※ ※ ※
淑佩一舉得男，范家得一長(zhǎng)孫，全家上下無(wú)不喜氣洋洋。湘文尤其疼愛(ài)這幼嫩的小侄，隨著嫂嫂及奶娘，幫嬰兒穿洗喂哄，儼然像個(gè)小母親。
因?yàn)樗厝展郧少t慧，別人也不覺(jué)得她的熱切有任何異樣，反而夸她說(shuō)：
“瞧我們湘文這嫻靜模樣，誰(shuí)娶到她大有福氣哩！趕明兒個(gè)，生個(gè)胖娃娃，旺夫又旺子，自己當(dāng)少奶奶呢！”
“不必她旺，能嫁到夏家，命算夠好了！”有人替她回答。
從前湘文聽(tīng)到這些話，一定會(huì)羞紅了臉，或者走避，但她現(xiàn)在對(duì)夏家這話題，已無(wú)動(dòng)于衷，甚至厭煩。那是她的命，以后要過(guò)一輩子，又何必此刻說(shuō)個(gè)不停呢？唯有未嫁的少女期，她能有些幻想，心中念著多情的宗天，反復(fù)再反復(fù)，為自己的人生留點(diǎn)美麗的回憶。
那種內(nèi)外煎熬，極端痛苦，對(duì)他的狠絕，也是對(duì)她自身的鞭苔。只有嫂嫂的嬰兒能讓她安靜，讓她斷掉一切的妄念，安于未來(lái)的命運(yùn)。
這一個(gè)月來(lái)，她形同隱居，甚至聽(tīng)見(jiàn)宗天的名字，都要躲得遼遠(yuǎn)的。今天是端午，龍舟賽有宗天，她自然回避，情愿留守在家，陪著未滿月的嫂嫂和侄兒。
屋內(nèi)寂寂靜默，屋外人聲喧嘩。湘文抱著熟睡的嬰孩，由床邊走到門口，再?gòu)拈T口走到床前，小小的空間，一步步地壓抑內(nèi)心的聲音。
宗天，宗天，宗天……一聲一足印……
她以為這一天會(huì)一如平常地過(guò)去，直到管事的來(lái)報(bào)，說(shuō)吳校長(zhǎng)來(lái)訪。
湘文忙將侄兒還給嫂子，人來(lái)到大廳。
“我以為會(huì)在河口看見(jiàn)你呢！”蘊(yùn)明說(shuō)：“來(lái)！跟我一塊兒瞧熱鬧去，還有一個(gè)人特別想認(rèn)識(shí)你�！�
“是誰(shuí)？”湘文迷惑地問(wèn)。
“是璇芝的好朋友，也是我的學(xué)生段珣美�！碧N(yùn)明微笑地說(shuō)。
珣美？是寧姊姊……哦！不，是璇芝口中逃家私奔的那位傳奇人物。
湘文問(wèn)：“你們查出她的下落了？”
“說(shuō)來(lái)也巧。年初的時(shí)候，牧雍為了做一篇研究到浮山去，結(jié)果碰到了季襄，也就是珣美的丈夫，兩人一談，妻子竟是故人，所以就重逢了�！碧N(yùn)明說(shuō)。
“珣美結(jié)婚了？是不是嫁給唐老師呢？”湘文又問(wèn)。
“就是唐季襄�！碧N(yùn)明拉著她的手說(shuō)：“快來(lái)吧！我還趕著去看汾河南北岸的冠軍賽呢！”湘文有些遲疑，但蘊(yùn)明是客，河口又有她耳聞已久的珣美，實(shí)在難以拒絕。
再說(shuō)，人群熙攘的場(chǎng)面，要錯(cuò)開(kāi)宗天，應(yīng)該很容易吧！
全城的人都擠到河口看龍舟賽，反倒街上行人稀少，她們穿過(guò)小巷弄，隨著歡鬧聲來(lái)到汾河畔。
一波波的群眾，使湘文幾乎看不到河面；耳旁的議論紛紛，也成了嗡嗡鳴響。
這種大場(chǎng)面，她不必太擔(dān)心會(huì)撞見(jiàn)宗天了。
蘊(yùn)明牽著她的手，前后繞來(lái)繞去，快到供茶處，她看到湘秀及慧梅、芙玉那些姑娘會(huì)的姊妹們，本想止步不前，但蘊(yùn)明也停下來(lái)，指指她的左方說(shuō)：
“那位就是珣美。”
一個(gè)明眸皓齒，有著及肩短發(fā)的女子，聞言回頭。她極甜美活潑，眼眸流轉(zhuǎn)中閃著慧黠的光采，她一見(jiàn)湘文，便展開(kāi)笑容說(shuō)：“先別說(shuō)！你是湘文，對(duì)不對(duì)？哇！你和璇芝說(shuō)的一模一樣，像個(gè)精致易碎的瓷娃娃，而且是上好的白玉瓷。瞧！這皮膚嫩得可以掐出水，眼睛又可以汪出一潭湖來(lái)呢！”
湘文驚訝地看著她，多熱情的人呀！她和璇芝如此不同，一個(gè)是太陽(yáng)，光芒四射；一個(gè)是月亮，清明寧?kù)o，但卻都是充滿生命力的女子。
“珣美姊，你好�！毕嫖膲合滦闹械募�(dòng)，很有禮貌地招呼。
“可是我沒(méi)想到你那么年輕�！鲍懨览^續(xù)說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)你送璇芝的淺紫夾襖，還有那對(duì)鴛鴦繡忱，真比外面繡坊的還要好。”
“可不是。我家里最好的襖子旗袍，全是湘文一針一線縫出來(lái)的�！碧N(yùn)明同意地說(shuō)：“我還很想叫她到隴村學(xué)堂來(lái)教女紅呢！”
“我沒(méi)有那么好啦！”湘文被夸得臉紅說(shuō)：“如果珣美姊不嫌棄的話，我也可以替你做幾件衣棠�！�
“我高興都來(lái)不及，怎么敢嫌呢？”珣美想想又說(shuō)：“不過(guò)，你再三個(gè)月就要當(dāng)新娘了，準(zhǔn)備自己的嫁妝都來(lái)不及，怎么好意思再叫你忙我的呢？我心領(lǐng)就是了�！�
珣美的坦誠(chéng)率直，讓湘文好喜歡。她急急地說(shuō)：“不！不！一點(diǎn)都不忙！
呃，這樣好了，我正好裁了一件夾襖，月牙色的，有琉璃草花的結(jié)扣，本是打算給璇芝的，不如送給你好了�！�
“月牙色，琉璃草都是我最愛(ài)的，可是那原是屬于璇芝的，不太妥當(dāng)吧？”
珣美遲疑地說(shuō)。
這時(shí)，一旁與人聊天的季襄，聽(tīng)到“琉璃草”三個(gè)字，覺(jué)得好生耳熟，但一時(shí)又想不起在何處聽(tīng)過(guò)。
珣美替丈夫和湘文做了介紹。
湘文初見(jiàn)大名鼎鼎的唐季襄，果真是有不同的英姿氣度，與珣美是天生一對(duì)。但他那過(guò)嚴(yán)肅的神情，讓湘文有些害怕。
她小聲地問(wèn)候過(guò)，又把眼光轉(zhuǎn)回珣美，就方才的問(wèn)題說(shuō)：“也許這是最好的。璇芝六月底就要隨夫婿到美利堅(jiān)國(guó)，我九月就要去宿州，見(jiàn)面的機(jī)會(huì)極微小。我一直愁著夾襖送不出去，如今你來(lái)了，不是上天的巧妙安排嗎？”
“你和璇芝身材相當(dāng)，又情同姊妹，誰(shuí)穿不都一樣嗎？”蘊(yùn)明幫腔說(shuō)。
“好吧！那我就不客氣啰！沒(méi)想到我這趟還是來(lái)對(duì)了，撿了我們翰林小姐的便宜�！鲍懨佬χf(shuō)。
如雷的歡呼聲打斷她們的談話，原來(lái)是冠軍決賽已經(jīng)開(kāi)始了。
季襄幫她們幾位女士找了個(gè)居高臨下的位置，湘文可以看到白浪中兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的龍舟，而且一眼就認(rèn)出坐在首位的宗天。
他頭纏白巾，身穿白背心白棉褲，襯著肌肉的強(qiáng)壯黝黑，那劃槳的奮力，忘我的專注，她都能夠感受到。突然，人聲逝去，藍(lán)天渺遠(yuǎn)，川流不再，舟不成舟，只有他，無(wú)聲無(wú)息地在她眼底，傾起身，俯向龍首，伸手向那錦旗……
那一瞬間，湘文有一種無(wú)法言喻的心痛。她彷佛看見(jiàn)濺濕他的河水，他滲出的汗，他出力而扭結(jié)的青筋，他內(nèi)心的渴求……好沉，好重，盡管他摘下錦旗，贏得眾人的瘋狂歡呼，她依然被壓得不能動(dòng)彈。
“我們汾陽(yáng)贏了！”有人高喊著，“汾河南北各城得在咱們普濟(jì)寺前，擺三天的流水宴席和唱一個(gè)月的戲！”
湘文站著，總算回復(fù)正常的呼吸。她感染不到四方興奮的情緒，只有珣美如陽(yáng)光般的笑容，能牽引她一些歡愉。
剛獲勝利的汾陽(yáng)壯士上岸了，鄉(xiāng)親們紛紛迎上去，但仍不忘讓路給那些送茶送毛巾的姑娘們。
她先看到克明，由芙玉歡迎；再來(lái)是宗天，眾人推過(guò)慧梅……湘文的心狠狠地被刺了一下，但，有什么好難受的？是她選擇了離開(kāi)他的生命，就沒(méi)有權(quán)利再介意或眷戀。
是呀！離開(kāi)。這繁華盛景不是她該留之地。正當(dāng)湘文退后一步，宗天卻朝她的方向是來(lái)。
她被釘住了，眼看他逐漸靠近。因?yàn)殚L(zhǎng)期的戶外運(yùn)動(dòng)，他的斯文在黝黑精壯中消失，雙眼更銳利放肆，加上未理的淡淡胡須，使他整個(gè)人變得粗獷，更具力量。
她所面對(duì)的，彷佛是個(gè)陌生人，這純?nèi)魂?yáng)剛的男子，使她不敢相信，他曾苦苦懇求，而她竟有能力傷害他。
宗天的臉上充滿著自信與笑意，直到眼眸觸及她，一切都僵掉暗去。是許久不見(jiàn)的湘文，他像要將她生吞活剝似地瞪視她，不看痛，看了更痛，恍如某種詛咒。
“真是一場(chǎng)精采的比賽。”季襄贊賞地說(shuō)。
“比起師兄的冒險(xiǎn)，不過(guò)是雕蟲小技而已�！弊谔斓穆曇羰チ怂省�
原來(lái)他們是舊識(shí)！湘文忍不住抬頭望了宗天一眼，他的視線捕捉住她，冰冷得叫人打顫。
“哈！我想到了！”季襄突然拍掌說(shuō)：“難怪我覺(jué)得‘琉璃草’似曾聽(tīng)過(guò)，我記得你有這么一條手帕�！�
“沒(méi)用的東西，早丟了�！弊谔旌�(jiǎn)短地說(shuō)。
“哦？”季襄察覺(jué)出宗天怪異的語(yǔ)調(diào)。
湘文恨不得能插翅飛走，他就要當(dāng)她是陰霾晦地，當(dāng)她是一世的冤仇嗎？
幾個(gè)姑娘走過(guò)來(lái)，包括芙玉及慧梅在內(nèi)。宗天的態(tài)度立刻明顯的改變，回到了原有的談笑自若及翩翩風(fēng)度。
湘文難堪得差點(diǎn)掉淚，在進(jìn)退不得的情況下，是湘秀替她解圍，帶她離開(kāi)這不屬于她的地方。
先前清楚的話，此刻都茫然了。活了十七載，湘文第一次明白，拒絕人很痛苦，但被拒絕的滋味更是千百倍的椎心刺骨。
唯一可讓她安慰的是，他有慧梅，一個(gè)可以償替她，帶給他快樂(lè)的女子。
※ ※ ※
看完熱鬧，在回隴村之前，蘊(yùn)明和珣美去范家向湘文道別，季襄則隨宗天上山，去探望守藥圃的德坤。
一路上。宗天談?wù)撘琅f，但季襄老覺(jué)得他的眉頭深鎖，于是問(wèn)：“你不太快樂(lè)，是不是奉恩堂給你太大的壓力？”
“行醫(yī)永遠(yuǎn)不會(huì)給我壓力�！弊谔斓鼗卮稹�
“那還有什么事呢？這次你的變化太大了，使我不得不過(guò)問(wèn)�！奔鞠宓恼Z(yǔ)氣滿含關(guān)心。
“變化才好呀！人若不變，則是一灘死水，永遠(yuǎn)不會(huì)有進(jìn)步�！弊谔齑蚬卣f(shuō)。
這一來(lái)，季襄更覺(jué)得事有蹊蹺，想再深入探尋，宗天就開(kāi)始滿嘴的藥草名。到了長(zhǎng)長(zhǎng)的竹籬前，他更指著滿園的奇花異草說(shuō)：“忽冬、紫背鹿銜草、賜米草、青箱子、著手香、魚腥草……還有高大的銀杏樹(shù)。”
德坤被聲音引了出來(lái)，看見(jiàn)來(lái)客便說(shuō)：“季襄，是你呀！稀客！稀客！”
“師祖�！奔鞠骞ЧЬ淳此Q呼。
“閉門家中坐，徒孫天上來(lái)。這還多虧我那愛(ài)收徒弟的兒子。哈！哈！”
德坤高興地說(shuō)，并引兩人入內(nèi)。
混合的青草藥味充斥在寬敞的空間內(nèi)，向北的墻堆滿了醫(yī)書，由古老的素問(wèn)、靈樞、黃帝內(nèi)經(jīng)、神農(nóng)本草經(jīng)、傷寒論……到近代的本草綱目、醫(yī)宗金鑒，無(wú)所不包。
幾個(gè)紅泥小爐以不同火候，滋滋熬著藥材。桌上一排瓷缽、陶罐，甚至洋玻璃瓶，標(biāo)著娛蛻、斑鰲、砒霜，川烏、雷公藤、蝎子等名稱。
“爺爺，我不是叫你別碰這些劇毒之物嗎？”宗天一看，臉色大變說(shuō)：
“一個(gè)不小心，可是致命的！”
“小伙子，注意你說(shuō)話的態(tài)度，我吃的鹽可是比你吃的飯還多�！钡吕ゑR上以教訓(xùn)的口吻說(shuō)：“對(duì)我們習(xí)醫(yī)的人而言，自然萬(wàn)物，沒(méi)有毒或不毒之分，只有有效或無(wú)效之別。還記得我告訴你的故事嗎？華佗由觀察蜘蛛，而解了黃蜂之毒；孫思遨由鸛鳥(niǎo)，而找到治風(fēng)濕的‘老鶴草’。天地形成，有一物，必有另一物克之�！�
宗天聽(tīng)到最后兩句，若有所思，沉默不語(yǔ)。
“師祖說(shuō)的是。我雖不習(xí)醫(yī)，但在練武及從事革命工作時(shí)，鴻鈞師父也常拿這些故事教訓(xùn)我，甚至對(duì)我的科學(xué)研究，也有莫大的啟發(fā)。”季襄試著緩和氣氛。“沒(méi)錯(cuò)。中國(guó)之學(xué)，古博精深；西洋之學(xué)比之，不過(guò)是一稚嫩嬰孩而已�！�
德坤心情一好，又問(wèn)：“方才聽(tīng)送飯的伙計(jì)說(shuō)，你帶了新娘子來(lái)了？”
“對(duì)，她等一下會(huì)上山向師祖請(qǐng)安。”季襄說(shuō)。
“很好！很好！”德坤疊聲說(shuō)，又轉(zhuǎn)向宗天：“你師兄都成親了，你怎么一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？”
宗天愣愣的，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這完全不像平日敏捷靈活的宗天。季襄半玩笑地說(shuō)：“他這娶妻病，恐怕要琉璃草才治得好�！�
“琉璃草？我不知道這玩意見(jiàn)還能治��？”德坤很認(rèn)真地問(wèn)。
“宗天是對(duì)一個(gè)會(huì)繡琉璃草的姑娘犯相思�！奔鞠逍χf(shuō)。
“師兄，我說(shuō)過(guò)，我早丟了那帕子了！”宗天抗議道。
“犯相思？那八成是程家的姑娘慧梅。”德坤興致很高地說(shuō)。
“爺爺，我并不喜歡慧梅，你們別老把她推向我，讓大家都難堪�！弊谔煺f(shuō)。
“我猜是范家的姑娘�！奔鞠咫S口猜著。
“范家？是湘秀？不會(huì)吧？當(dāng)初宗天死說(shuō)活說(shuō)都不要，人家現(xiàn)在都準(zhǔn)備嫁啦！”德坤不解地說(shuō)。
“我只曉得范家有個(gè)湘文。”季襄又說(shuō)了一句。
“不是湘文！湘文早訂親了！”宗天急忙說(shuō)，舌頭差點(diǎn)打結(jié)。
這反應(yīng)又太過(guò)度了！季襄對(duì)男女之情一向不甚敏銳，他提琉璃草或湘文，并非真的有所聯(lián)想，只是想開(kāi)開(kāi)宗天那條手帕的玩笑而已。
瞧師弟那一臉的氣急敗壞，季襄干脆捉弄到底說(shuō)：“訂親算什么？可以搶親呀！瞧，珣美本來(lái)也不是我的，我還除去了她的未婚夫呢！”
搶親？宗天的耳朵陡地豎了起來(lái)。
“說(shuō)得好！搶親可刺激啦！幾代前，我們地方上還有這種習(xí)俗，這城搶那城，那城搶這城，熱鬧可不輸給龍舟賽哩！”德坤老頑童般地說(shuō)。
“這……這不犯了法紀(jì)嗎？”宗天吶吶問(wèn)。
“犯什么法？你搶我的，我搶你的，生米煮成熟飯，還能計(jì)較嗎？有些城還因此由仇家變成親家呢！”德坤愈說(shuō)愈起勁，形容也愈夸張。
說(shuō)者無(wú)心，宗天卻聽(tīng)者有意。搶親？他先前怎么沒(méi)想到這種方法呢？
湘文年紀(jì)輕，保守、顧家，又如此頑固，解除婚約不成、私奔不成，就只剩下?lián)層H一條路了。
從汾陽(yáng)到宿州，長(zhǎng)途漫漫，要湘文“失蹤”并不難，他絕對(duì)不能眼睜睜地看著她成為別的男人的妻子！
他心中開(kāi)始有了計(jì)劃，臉也恢復(fù)笑容，適時(shí)地加入德坤和季襄的高談闊論。
他那興沖沖的模樣，似乎又回到正常的宗天了！