“要我饒你也可以，不過(guò)你得與我合作�！�
“合作？”怎么，柴王爺也想造反嗎？
柴敏見(jiàn)他疑惑得鎖著眉，“鐘國(guó)丈固然是你的恩師，但是莫忘了，因?yàn)樗�，你可�?nbsp; 一家大小的命都保不住。助紂為虐、陰謀造反者，那可是要抄家滅族的，師恩再大也抵 不過(guò)你一家大小的命，是不？”在談合作事宜之前，他有必要先將其中厲害關(guān)系與他說(shuō) 明白。
“王……王爺，你要我合作什么……末將……答應(yīng)就是�！蹦呐律系渡健⑾掠湾�， 為一家大小他也只得做了。
“我和萱王爺已掌握所有鐘國(guó)丈密謀造反的證據(jù)。和你同樣是鐘國(guó)丈心腹者也大都 在我的掌控之中，一旦我回京便要將叛賊繩之于法，你只要出來(lái)指證鐘國(guó)丈的密謀罪行 即可�！�
“指……指證？！王爺你……開(kāi)玩笑吧！”鐘恩師權(quán)大勢(shì)大，誰(shuí)敢指證，那不要他 的命？見(jiàn)柴敏沉肅著臉，劉允知道柴敏不可能吃飽沒(méi)事做的跑來(lái)這里和他開(kāi)玩笑。“王 爺，惹上鐘國(guó)丈，那是要?dú)㈩^的�！�
“我打算在鐘國(guó)丈密謀事件中救你幸免于難，若你再執(zhí)迷不悟，那……咱們下回兒 見(jiàn)面是在金鑾殿上，至于下下回嘛，只怕是在刑場(chǎng)�！�
“王爺……真的會(huì)在皇上面前力保我？”劉允有些動(dòng)心了。柴王敢如此明目張膽地 來(lái)到府上要求合作，想必早有萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
鐘恩師此回只怕在劫難逃。
“絕無(wú)虛言�！�
“那……末將答應(yīng)合作就是，一切……還請(qǐng)王爺作主�！�
“這個(gè)自然�！辈衩舫兄Z。
鐘國(guó)丈，這回等本王回京，好戲即開(kāi)鑼了，咱們走著瞧吧！
☆ ☆ ☆
鐘府今兒個(gè)熱鬧非凡，奴婢、下人忙著進(jìn)進(jìn)出出布置壽堂，花廳內(nèi)一個(gè)金字紅底的 “壽”字格外醒目，是昨天大伙兒費(fèi)了多時(shí)才將字給弄上去的。
今天是鐘有期大壽之日，待一切布置好、時(shí)辰一到便準(zhǔn)備接受拜壽。
鐘妃受寵，連帶著鐘有期的壽堂上也來(lái)了不少達(dá)官貴人，甚至來(lái)了不少欲攀附關(guān)系 的小人，不過(guò)，令他十分納悶的是，他一手提拔的一些心腹怎全沒(méi)到？
往常官任遠(yuǎn)方的雖無(wú)法前來(lái)祝壽，禮數(shù)也一定到；近的，甚至任職京城的，那自是 躬身前來(lái)，怎今年……不尋常！十分不尋常？到底是發(fā)生了什么事，使他們幾乎全都不 克前往？
接受祝壽人群祝壽之后，鐘有期一直怏怏不快地坐在書(shū)房。
有人叩門(mén)之后直接走了進(jìn)來(lái)，“爹，你怎么一人躲到這里來(lái)了？外頭的賓客正找著 壽星哩�！�
“運(yùn)國(guó)，你沒(méi)有覺(jué)得今年的賀壽人中少了許多爹的心腹嗎？”
“劉兵部、趙大人他們嗎？”老人家就是那么多疑！“爹啊，你那些學(xué)生方才都遣 人送來(lái)賀禮了，人雖任官他處沒(méi)能親自祝壽，禮數(shù)可沒(méi)少。”
“賀禮都來(lái)了？”鐘有期一顆心總算能平靜些，這才開(kāi)懷一笑，“這就好、這就好 ！”
“總算看你笑了�！辩娺\(yùn)國(guó)坐到一張?zhí)珟熞紊�，左手往椅把上一拍，后頭的一幅山 水畫(huà)忽地一掀，露出了一個(gè)黃布包裹的硬狀物�！暗�，這……這是……”
“玉璽��！上一回放在我房里，給索家莊那叫小玉的賤婢發(fā)現(xiàn)了，雖說(shuō)已殺了她， 可這玉璽不換個(gè)地方，我仍不安心，干脆就把它和一些重要信函放在一塊。”鐘有期往 太師椅左椅把一拍，山水畫(huà)又自動(dòng)蓋下來(lái)。
“待你大壽過(guò)了，再找個(gè)地方藏好吧！這地方進(jìn)出的人固然不多，終究是不太安全 。”
“我也這么想。”
父子倆一塊往外走。一切都等今天過(guò)了再說(shuō)吧。
一直等他們走出房外都沒(méi)發(fā)覺(jué)梁上躲了個(gè)黑衣人，他們父子的對(duì)話(huà)全落入那黑衣人 耳中。
鐘府父子走出房門(mén)，對(duì)外頭的守衛(wèi)說(shuō)：“好生看守著，出了啥問(wèn)題，惟你們是問(wèn)！ ”
“是�！�
☆ ☆ ☆
壽宴上幾乎聚集了滿(mǎn)朝的文武，宴開(kāi)百桌的奢侈畫(huà)面可見(jiàn)一斑。
在壽宴上鐘運(yùn)國(guó)一直找尋著賀香玲的蹤影。方才在壽堂上有見(jiàn)她前來(lái)拜壽，沒(méi)道理 不留著吃完壽宴再走，而且，她前些日子說(shuō)有個(gè)秘密要告訴他，不知道是啥秘密？
他一路找到擱置大舶的船塢。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看到一身紅衣的賀香玲朝船塢方向眺望著，不知在看什么。
“玲丫頭，我正在找你呢。”
“別吵我，我正在看好戲�！彼劬θ酝环较�。
順著她緊瞅著不放的方向，鐘運(yùn)國(guó)也好奇地看了過(guò)去。呃……似乎有人落水了，而 船上有一人正拿著一條繩子想救他。
水中的那個(gè)人一拉到繩子非但不上岸，反使力一拉，將船上欲救他的人拉下水。
“這……這是怎么回事？”距離太遠(yuǎn)，又是夜里，他根本看不清是誰(shuí)落了水。
“聽(tīng)義父說(shuō)，為了這通行海洋的船，這蓄水的池子可深達(dá)數(shù)十丈，一個(gè)不會(huì)泅水的 人一旦掉落，后果不知會(huì)如何哦？”賀香玲冷著目光說(shuō)。
“方才落水的人，你知道是誰(shuí)？”
她沒(méi)理會(huì)他繼續(xù)說(shuō)：“這池子的水是和外頭那大河相通的，是吧？唉！人一旦掉了 進(jìn)去，只怕連尸體都不易找到。”
“玲丫頭，方才掉進(jìn)池子里的人究竟是誰(shuí)？”鐘運(yùn)國(guó)隱約覺(jué)得不對(duì)勁。
他這么問(wèn)時(shí)，萱雪寒正慢慢地靠近那艘船，然后喚著索情的名字。
鐘運(yùn)國(guó)不可置信地看著賀香玲自若的笑臉，他抖著聲音，“方才……落水的人是索 情？”
“看今天誰(shuí)來(lái)參加義父的壽宴沒(méi)回去的那個(gè)就是了。”她打從知道索情怕水，就一 直設(shè)計(jì)一個(gè)極自然的落水死法等索情，只是一直沒(méi)機(jī)會(huì)用，就連今日她一直跟在萱雪寒 身邊，本來(lái)也沒(méi)機(jī)會(huì)下手，誰(shuí)知，方才他們倆一塊形影不離的散步至此，萱雪寒不知為 何事離去，才給了她這一個(gè)機(jī)會(huì)。
隨她來(lái)賀壽的一名賀王府的侍從十分會(huì)泅水，是漁村長(zhǎng)大的，給他百兩銀子，要他 下一趟水，順便拉想救他而不自量力的家伙下水原不是件難事。
索情就是這樣給拉下水的。
“你……”鐘運(yùn)國(guó)有些生氣。玲丫頭一直知道他中意索情，而今她竟害死了索情。 “你惹禍了！”他知道索情落水一定和她有關(guān)。
“不過(guò)是一名賤婢，死了就算了，我這算是惹禍？”賀香玲冷笑，“義兄，你在這 里瞪著我也沒(méi)用，快快去找人打撈吧，運(yùn)氣好還能在魚(yú)群分食她的肉體之前，替她留個(gè) 全尸�！闭f(shuō)著她得意一笑。
“這事要讓萱王爺知道，你……”
“我就是打算讓他知道�！彼徊慌碌臉幼�，傲然地昂高頭，“他知道了又能把 我怎樣？殺了我嗎？呵！有本事的話(huà)來(lái)啊�！�
“玲丫頭�！�
“我肚子餓了，你喜歡在外頭吹風(fēng)，你慢慢吹吧�！辟R香玲一笑，“對(duì)了，別忘了 替我傳達(dá)方才我想告訴萱王爺?shù)氖掳��！彼筒恍潘馨阉趺戳恕?nbsp;
她要看看情人死了，而他知道害死索情的人是自己時(shí)，他能把她怎么樣！
“王爺，你歇著吧！”林總管看著臉上略有疲憊之意的萱雪寒，“你已經(jīng)三天沒(méi)闔 上眼了，再這樣下去不行的！”
萱雪寒冷著表情跨上馬，揚(yáng)塵而去。
三天了，索情已經(jīng)落水三天了，就算此刻找到她，只怕也只能找到尸體，天氣這般 寒冷，一般人落水一個(gè)時(shí)辰?jīng)]能獲救，只怕就沒(méi)希望了，更何況三天！
索情，就算明知道此刻找到你為時(shí)已晚，可……我仍期盼再見(jiàn)到你，哪怕是最后一 面都好。
萱雪寒來(lái)到與國(guó)丈府大池子相通的大河河畔，看著河中萱王府的侍衛(wèi)和一些漁夫幫 忙打撈的情況。
河水滾滾，一向怕水的她置身水中一定十分害怕吧！如此想時(shí)，一股痛徹心肺的疼 占聚了萱雪寒的心，眼中浮出的水霧差些模糊了眼前的視線(xiàn)。他一仰頭把淚水逼了回去 。
索情，你到底在哪兒？他下了馬，站在河邊發(fā)呆。
一頂轎子向他靠近，由轎中步下一紅衣麗人。
“都已經(jīng)三天了，仍找不到人嗎？”賀香玲等看好戲的說(shuō)。她故意看了一眼湍急的 河水，然后一搖頭，“水勢(shì)那么大、天氣這么冷，索情是鐵定沒(méi)指望了�！�
萱雪寒瞇著眼看她，拳頭緊握多時(shí)。
“怎么，我說(shuō)的是實(shí)話(huà)，難不成我說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？”她冷笑，“我說(shuō)過(guò)，我得不到 的東西，我也不會(huì)便宜了別人，若我沒(méi)法子毀了那東西，我會(huì)讓得到它的人不見(jiàn)！”
“賀王府養(yǎng)出瘋子�！陛嫜┖此难凵駸o(wú)時(shí)不帶殺氣，不過(guò)，他告訴自己，現(xiàn)在 縱使將此女碎尸萬(wàn)斷索情也回不來(lái)了。
索情的命，他要他們賀王府全府性命來(lái)賠。
“隨你怎么罵�！蹦康倪_(dá)成，她心情可好了，不會(huì)因?yàn)檩嫜┖娜魏卧?huà)而惱怒。“ 情之所鐘的女子再也無(wú)法待在你身邊了，現(xiàn)在你也能體會(huì)我的心情了吧？”
萱雪寒冷鷙一笑，“郡主，為了要讓我體會(huì)你的心情，拿你賀王府的人的性命賭上 沒(méi)必要吧？”
賀香玲愈來(lái)愈覺(jué)得他的森冷令她毛骨悚然，然而她仍是一臉倔傲的表情，“我看瘋 了的人是你，你以為你是皇上嗎？要任何人死，任何人都不得不死？”
“我不是圣上，但是，我會(huì)完成我對(duì)你的承諾�！彼湫ΑＫ嫜┖畯牟徽f(shuō)自己做 不到的事。
“你……”
“快回賀王府求庇護(hù)吧，免得我一時(shí)氣憤，你將是第一個(gè)死在我手中的人�！陛嫜� 寒冷冷的看著她，目送她上轎，看她花容失色忙不迭地往轎子里鉆。
所謂“惡人無(wú)膽”大概就是她這種人吧！平常時(shí)候總是一副氣焰高張、氣勢(shì)凌人的 樣子，真正遇到了事又躲得比誰(shuí)快。
他雖恨極賀香玲卻不會(huì)在這個(gè)時(shí)候殺她，她愛(ài)看別人生離死別的樣子，他也會(huì)讓她 有機(jī)會(huì)嘗到這種滋味。
前幾天他到國(guó)丈府賀壽，順利地從鐘有期的書(shū)房盜出偽玉璽和其與外邦密謀造反的 信函，而信函中明白的寫(xiě)出，若外邦派兵入關(guān)，將由賀王爺接應(yīng)。
就憑著信中的數(shù)語(yǔ)，賀家難逃密謀賣(mài)國(guó)之嫌，屆時(shí)就算他無(wú)所行動(dòng)，賀家也會(huì)為自 己所做所為付出代價(jià)。
所有一切和萱王府有恩怨情仇的，近日內(nèi)都將作個(gè)了結(jié)，在這個(gè)時(shí)候，索情她究竟 在哪兒呢？
“王……王爺！王爺──”一名侍衛(wèi)行色匆匆地向他奔過(guò)來(lái)，“發(fā)……發(fā)現(xiàn)了…… ”
一聽(tīng)到“發(fā)現(xiàn)了”三個(gè)字，萱雪寒的心一直往下沉。在這種時(shí)候沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么比發(fā)現(xiàn) 了什么更教人有所期待。
一旦發(fā)現(xiàn)了索情的尸體，一切就是無(wú)可轉(zhuǎn)圜的定局了，上天！
那名侍衛(wèi)拿了一蓮型玉佩走過(guò)來(lái)，“王爺，方才有人在河畔的雜草旁發(fā)現(xiàn)這個(gè)�！�
蓮型玉佩？萱雪寒接過(guò)來(lái)看。
這玉佩是索情的！他記得，當(dāng)初他還似無(wú)賴(lài)的以這玉佩向她索了個(gè)“謝”字，更因 此而知道她的名字。
“這玉佩在哪兒發(fā)現(xiàn)的？”萱雪寒跟隨著侍衛(wèi)前往發(fā)現(xiàn)玉佩的地方。
這幾天一直都沒(méi)有再下雪，因此河畔枯草旁還留有一些可尋的痕跡。
“王爺，玉佩是在這里撿到的�！笔绦l(wèi)說(shuō)。
“這里──”他蹲下身子尋找蛛絲馬跡�！斑@地方河畔和河水的落差高度十分小， 若索情飄流到此是有可能被救上岸，且這里距國(guó)丈府的大池子又近……”他喃喃的說(shuō)。
看來(lái)索情是被救上岸了，只是不知是生是死。
上蒼��！請(qǐng)接受我的請(qǐng)求！只要索情能平安無(wú)事，我愿以壽命作為交換，只要她活 下來(lái)，一切都不重要了。
☆ ☆ ☆
金鑾殿上，文武百官列兩排，待皇上往龍椅上坐定，內(nèi)侍即宣告，“有事上奏，無(wú) 事退朝。”
文武百官面面相覷，你看我一眼、我回敬你一眼。這太平盛世哪有啥要事要上奏？ 就算想上奏，還得瞻前顧后，免得惹禍上身。
“皇上，托您圣福，如今這四海升平、八方無(wú)事，還會(huì)有啥要事要?jiǎng)谀鸁┬�？”�?nbsp; 有期語(yǔ)出諂媚。在這大殿之上大概也只有他敢如此厚顏無(wú)恥地睜眼說(shuō)瞎話(huà)。
“是嗎？”皇上回應(yīng)得冷淡。這段時(shí)間他愈來(lái)愈覺(jué)得鐘有期諂媚得過(guò)火了，朝中若 全是這種人，那離亡朝大概不遠(yuǎn)矣。
“臣啟皇上，兵部尚書(shū)劉允、刑部尚書(shū)張秉忠，等八人殿外求見(jiàn)。他們八人有急事 求見(jiàn)皇上�！陛嫜┖A明這些話(huà)時(shí)，一雙帶笑的冷眼緊瞅著鐘有期。
此八人皆是他一手提拔的門(mén)生，八人皆非任官于京，何以八人會(huì)同時(shí)出現(xiàn)在京城？
不知不覺(jué)地，鐘有期額頭滲出冷汗，待他看見(jiàn)八人一身素衣入殿，手中捧著官帽、 官服及官印時(shí)，心臟更是不勝負(fù)荷，眉頭一皺。究竟是發(fā)生什么事了？
“臣兵部尚書(shū)劉允、刑部尚書(shū)張秉忠……叩見(jiàn)皇上。”八人齊身拜倒。
“眾卿何以素衣入殿？”皇上也感莫名。
“臣等待罪之身，不敢冒犯�！�
“眾卿何罪之有？”
“臣等……”劉允看了鐘有期一眼，嘆了口氣，“臣等受恩師鐘國(guó)丈唆使，原打算 在其密謀造反之日起兵相助�！�
“一派胡言！”鐘有期一拂袖、雙膝跪地，“皇上圣明！請(qǐng)求皇上還臣一個(gè)清白， 臣是受冤枉的！臣對(duì)朝廷忠心耿耿，絕無(wú)二心，說(shuō)臣密謀造反，這……這不太公平！” 他反身瞪往劉允等人，“一定是我念在你們是我學(xué)生，因此對(duì)你們?nèi)喂儆谕獾囊恍榉?nbsp; 作歹的罪行曾痛加指責(zé)，這八人才聯(lián)手毀謗我，是不？”
“鐘恩師，你……”沒(méi)想到鐘恩師是這種人！他一惱火，“皇上，臣等方才所言句 句屬實(shí)，若有誑言，愿遭天打雷擊！”
鐘有期一腳踢翻他，“你們這些忘恩負(fù)義者早該遭天打雷劈！”他氣不過(guò)，正要再 掉落拳頭時(shí)，他的手給人捉住了，鐵鉗般的手令他掙脫不開(kāi)。
“鐘國(guó)丈，大臣何以如此沒(méi)威儀？”萱雪寒森冷的笑著，他的眸中凈是等著看好戲 的笑意。
“稟皇上，鐘國(guó)丈一心為朝，不可能有意圖謀反之心，一定是劉允等人意固誣陷于 他�！辟R王和鐘有期是站在同一線(xiàn)上。
“劉允，你說(shuō)鐘國(guó)丈意圖謀反有何證據(jù)？”皇上問(wèn)。
“證據(jù)？證……”八人面面相覷，心下皆急。怎柴王爺還不出現(xiàn)？
人人正急得如熱鍋上的螞蟻之際，內(nèi)侍又宣，“南清王府，柴王覲見(jiàn)�！�
柴王回京了嗎？皇上暗自尋思。此回他打著南游，實(shí)際為南巡之行，想必有所斬獲 �！靶ぉぁ�
柴王？他怎么在這個(gè)時(shí)候回來(lái)？鐘有期和賀王互看了一眼，心下皆想，此事只怕非 巧合。
“臣，柴敏叩見(jiàn)皇上�！�
“免禮�！被噬蠈�(duì)他一笑，“柴王此去江南可有何事要稟？”
“江南地靈人杰，是所稱(chēng)的魚(yú)米之鄉(xiāng)，卻也是密謀醞釀的好地方�！辈衩舻乜� 了鐘有期一眼，“臣手上有方才皇上所要的證據(jù)，此時(shí)呈上�！�
鐘有期蒼白著臉看著那疊書(shū)信。