適合在熱帶海灘上穿的裝束在這里并不適用。她想穿得既有誘惑力又不失優(yōu)雅，她必須吸引住他，迷住他。要達(dá)到這個(gè)目的不能穿得讓他……一目了然。
后宮的女侍們帶著極大的興趣跟在她后面轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，喋喋不休地議論著。阿曼達(dá)覺(jué)得自己像是站在了馬戲場(chǎng)的中央。她本來(lái)就焦急絕望，這些人使她的情緒更加惡劣�！澳銈冋l(shuí)有更好的主意？”看來(lái)毫無(wú)希望了，她只好放棄最后的努力。
那位會(huì)講英語(yǔ)的年長(zhǎng)女侍從長(zhǎng)靠椅上站起身來(lái)，自信地用權(quán)威性的語(yǔ)氣說(shuō)出一個(gè)名字：“蓋婭�！�
其他女人都興奮地拍起手來(lái)。
阿曼達(dá)不明白那是什么意思�！拔倚枰獛椭��！彼f(shuō)。
年長(zhǎng)女侍點(diǎn)點(diǎn)頭，派出一個(gè)信使。
阿曼達(dá)在赤裸的身體上披了件罩袍，坐下來(lái)等待，不知下面會(huì)發(fā)生什么事情。她感到垂頭喪氣。身穿一塊面紗的主意真是一個(gè)災(zāi)難。她心里很清楚，要比費(fèi)薩的舞女跳得還好簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)。她閉上眼睛，想象扎·西拉克如何羞辱、嘲諷她。她祈求上帝發(fā)發(fā)慈悲。
后宮女侍中間突然起了一陣騷動(dòng)，引起了她的注意。一位個(gè)子小小、鼻子尖尖的婦人被引進(jìn)了會(huì)客室，那位年長(zhǎng)的女侍把她帶到阿曼達(dá)面前作了介紹。
“這就是蓋婭，她是阿爾卡巴布最好的紗衣設(shè)計(jì)師。她在國(guó)內(nèi)、國(guó)際都很有名氣�！�
蓋婭目光銳利，她在鞠躬的同時(shí)已對(duì)阿曼達(dá)作出了評(píng)價(jià)，然后她退后一步，拍了拍手。隨著這聲信號(hào)，一隊(duì)模特魚(yú)貫而入，她們穿的各色各樣的服裝令人眼花繚亂，全是用一塊面紗制作的。這種搖曳飄逸的設(shè)計(jì)使女性的曲線畢露，但一切細(xì)節(jié)又若隱若現(xiàn)。
阿曼達(dá)沮喪地意識(shí)到，與這些專(zhuān)業(yè)的頂尖設(shè)計(jì)相比，她自己的設(shè)想真是幼稚可笑。她應(yīng)該早點(diǎn)尋求幫助。
二十名模特走過(guò)一遍后，蓋婭問(wèn)阿曼達(dá)，“您喜歡哪種式樣？”
阿曼達(dá)茫然地?fù)u了搖頭。她看花了眼，自己也不知道挑哪一樣。這些式樣都棒極了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了她的想象。
“您的眼光很好，”蓋婭說(shuō)，阿曼達(dá)被她的話(huà)弄糊涂了，不知蓋婭為何這樣理解她的沉默�！叭绻胗肋h(yuǎn)贏得酋長(zhǎng)的心，王妃，只有最好的才能達(dá)到目的�！�
蓋婭像一個(gè)樂(lè)團(tuán)指揮，她打了個(gè)響指，會(huì)客室的門(mén)再次被打開(kāi)。一個(gè)模特走進(jìn)來(lái)。所有在場(chǎng)的女人都因敬畏和欽佩而倒吸了一口冷氣。
“示巴女王拜見(jiàn)所羅門(mén)王時(shí)穿的就是這樣的紗衣，這件是復(fù)制品。”蓋婭介紹說(shuō)。
這是一塊耀眼的猩紅色面紗，在模特一側(cè)肩上優(yōu)雅地打了個(gè)結(jié)，用一個(gè)精致的金飾針別��；一縷金線從飾針上瀉下，巧妙地斜繞在模特的身體上，把女性的每一條曲線都凸現(xiàn)出來(lái)。
“我們可以為王妃做一件式樣相同的紗衣，閃光面料的主色調(diào)是深淺不一的藍(lán)色和綠色，次色調(diào)是銀色�！鄙w婭向她保證�！拔颐懊恋亟ㄗh，這種式樣只屬于您一人，并且作為您所有服裝的基本要素�！�
阿曼達(dá)心想，后宮里肯定已有不少流言蜚語(yǔ)，很可能每個(gè)人都比她清楚正在發(fā)生的事情。但這件紗衣真是太漂亮了。阿曼達(dá)感到一陣興奮和激動(dòng)，讓她看到了希望。
“我們用了一些小技巧，”蓋婭解釋道，“用隱針?lè)ㄔ谶@里縫一針，那里再來(lái)一針。男人只會(huì)為面前的女人激動(dòng)不已，根本不會(huì)注意這些細(xì)節(jié)�！�
“我相信�！卑⒙_(dá)同意道。假如一個(gè)男人停下來(lái)仔細(xì)琢磨衣服的縫制技術(shù)，那他就不是男人了。
“我們時(shí)間很緊，還有許多事情要做。”蓋婭提醒她。“我們要為您量體裁衣。我?guī)?lái)了最好的隱針?lè)紟煟@種技藝會(huì)盡可能不破壞衣料的線條而達(dá)到最佳效果。
“傳說(shuō)所羅門(mén)王被示巴女王深深迷住了，他滿(mǎn)足了她的所有愿望�！鄙w婭繼續(xù)說(shuō)道，“您踏入酋長(zhǎng)房間的那一刻必須取得同樣的效果，再現(xiàn)這個(gè)傳奇�！�
“我希望如此�！卑⒙_(dá)帶著極大的熱情說(shuō)。
“跟我來(lái)，”蓋婭帶阿曼達(dá)來(lái)到隔壁的房間，她的助手已按阿曼達(dá)的要求備好了衣料在那里等候�！拔业募妓嚤仨毐Ｃ��！鄙w婭對(duì)她解釋說(shuō)，關(guān)上了門(mén)。
阿曼達(dá)脫掉長(zhǎng)袍，披上扎·西拉克要求的那種料子，讓蓋婭的助手量長(zhǎng)度。幾雙手同時(shí)在她身上忙著，打褶、調(diào)整、撫平。
蓋婭指著一匹藍(lán)黑色的塔夫綢說(shuō)：“您需要一件斗篷，這種面料最合適。我們?cè)谏厦嬖偌右粋�(gè)兜帽，這樣您在酋長(zhǎng)面前出現(xiàn)時(shí)就帶著一種神秘氣息�！�
阿曼達(dá)十分贊同這個(gè)主意�！罢l(shuí)付賬？”她有些緊張地問(wèn)。
“沒(méi)……問(wèn)題，發(fā)票會(huì)開(kāi)到王宮�！�
這下罪名更多了，阿曼達(dá)暗想，但她現(xiàn)在別無(wú)選擇，只得將自己的命運(yùn)交給蓋婭。她需要一切能夠得到的幫助。
蓋婭為她忙碌時(shí)，阿曼達(dá)發(fā)覺(jué)時(shí)間很快就過(guò)去了。在試衣的空當(dāng)兒，她抽空洗了澡，把頭發(fā)洗凈吹干，用發(fā)刷刷得像絲一般柔亮。那些女侍勸她在身上涂一層乳液，使她看上去容光煥發(fā)。她修了指甲，上了一層乳粉色的指甲油。她面部的化妝很淡雅，只是巧妙地突出了她的眼睛，口紅的顏色與指甲油的顏色一樣。
“跳舞的事怎么辦？”蓋婭問(wèn)道，“您是否需要指導(dǎo)？”
顯然，除了完美的舞裙設(shè)計(jì)外，蓋婭也不愿意阿曼達(dá)在其他方面讓她失望，她希望阿曼達(dá)完美無(wú)缺。
“我已有了計(jì)劃�！卑⒙_(dá)回答，裝出一副信心十足的樣子，其實(shí)她一點(diǎn)也不自信。她很清楚，不論她接受的訓(xùn)練多么高明，在這樣短的時(shí)間內(nèi)她根本無(wú)法成為熟練的舞女。她與扎·西拉克之間的較量取決于精神和心靈的舞蹈。
午夜來(lái)臨了。
蓋婭把這件用一塊面紗制成的紗衣穿在阿曼達(dá)身上，又在細(xì)節(jié)上處理了一下，突出和強(qiáng)調(diào)了阿曼達(dá)身體的美妙曲線�，F(xiàn)在她看上去性感迷人。阿曼達(dá)從未把自己看作一個(gè)引誘男人墮落的妖姬，但她現(xiàn)在已明白了所羅門(mén)王為什么如此迷戀示巴女王。如何使自己顯得性感，如何充滿(mǎn)誘惑力，這確實(shí)是一門(mén)藝術(shù)。
藍(lán)黑色的斗篷小心翼翼地披在了她的肩上，生怕弄亂了紗衣。她的頭發(fā)束在腦后，放在兜帽中。兜帽使她的臉藏在一片朦朧的陰影里。阿曼達(dá)事先已練習(xí)過(guò)怎樣解開(kāi)頸前的扣子，好讓斗篷順利滑下。
我準(zhǔn)備好了，她對(duì)自己說(shuō)，我會(huì)永遠(yuǎn)準(zhǔn)備著。
她做了幾下深呼吸。
她的心情非常緊張，連她全身都出現(xiàn)了反應(yīng)。她的胃翻騰不已；她的乳頭變成了硬挺的蓓蕾；她的大腿不停地顫抖。她甚至確定自己體內(nèi)的血液已經(jīng)變成了水。
時(shí)鐘滴答滴答地響著。
臨近午夜時(shí)，她的護(hù)衛(wèi)隊(duì)來(lái)接她。女侍們的祝福聲在她耳邊空洞地回蕩著。蓋婭陪著她走到后宮的大門(mén)口。“我的王妃……我的王后……”她輕聲說(shuō)。絕望中，阿曼達(dá)希望這最后的祝福成為可實(shí)現(xiàn)的預(yù)言。
她的心在劇烈地跳動(dòng)，渴望一切都順利。阿曼達(dá)邁出后宮，走向命運(yùn)未卜的交鋒。