韋恩漢爵士注視著起居室內(nèi)。
嘉莉塔正坐在地板上和波波戲耍。
經(jīng)過幾天的調(diào)養(yǎng)，它看起來和剛剛從獅子籠里抱出來的瘦弱模樣完全不一樣了。
嘉莉塔回頭笑著說：“今天早上我們好浪費(fèi)。波波把我的一只手套咬壞了，撕毀了兩雙拖鞋，把床單弄破了一個大洞，威廉太太氣得不得了�！�
韋恩漢爵土笑了起來�！澳銘�(yīng)該給它牢固點(diǎn)的玩具�！�
“那它們必須是由花崗石造成的。”
“我要帶一個農(nóng)夫到榆樹農(nóng)場去，”韋恩漢爵士說；“等我回來我們帶印度豹去散步�！�
嘉莉塔的臉上洋溢著光彩。“我好喜歡，鏈子今天早上運(yùn)來了，我當(dāng)時就想：可以牽著豹子出去玩了。”
“好極了！”韋恩漢爵士回答，“我馬上回來�！�
他帶上門出去了。嘉莉塔抱起小獅子緊緊地偎在臉頰上，它身上散發(fā)出牛奶的香味，她沒有想到自己會愛上一個小動物。
她自己從來沒有養(yǎng)過小動物，而波波處處依賴她，令她覺得擁有一只小動物實(shí)在是很奇妙的事。同時她也愛上了印度豹。
韋恩漢爵士一直擔(dān)心它們?nèi)狈\(yùn)動，所以他想，當(dāng)自己和嘉莉塔騎馬出去時，可以順便牽著它們一塊兒去散步。
印度豹一定得用鏈子拴起來，因為它們會追捕野鹿。
同時，不論它們接受多好的訓(xùn)練，它們也可能因為跑得太遠(yuǎn)而驚嚇了在田里工作的大人和小孩。
因此他和嘉莉塔打算用長鏈子牽著豹子散步。這么一—來，即使它們想要跑快，也得受到馬兒的速度限制。
唯一困難的方法在于只要馬兒放慢速度或者停下來，豹子就會咬脫繩子逃跑了。 因此韋思漢爵士買了許多細(xì)鐵鏈，他和嘉莉塔都迫不及待地想帶豹子出去兜風(fēng)。
“這兒有好多好玩的事對不對？”嘉莉塔對波波說。
當(dāng)他們單獨(dú)在一塊兒的時候，她習(xí)慣和它說話。
“好有趣，”她繼續(xù)說：“房屋每天都有不同的變化，長長的畫廊現(xiàn)在是我最向往的美妙地方�！� 波波緊緊挨在她身邊，好象在傾聽她講話。
“來，我們到外面透透新鮮的空氣。讓我們看看花園里有什么新鮮事�！�
她牽著它來到大廳。當(dāng)她朝前面走去時，她看見桌子上有一大碗胡蘿卜和蘋果。
原來是韋恩漢爵士命人放在這兒的，因此，假如他們當(dāng)中有人要到馬廄去，就可以順便喂喂馬。
“來，我們先到馬廄去，波波，”嘉莉塔說：“我想去看看金費(fèi)雪�！�
金費(fèi)雪是韋思漢爵士在兩天前剛買下的一匹名駒，專門供她個人乘坐的。 它是一匹黃棕色的馬，長長的尾巴、飄垂的馬鬃，嘉莉塔非常喜歡，因為它是特別訓(xùn)練給女士騎用的，所以脾氣很好，很容易駕馭。 她挑了幾根胡蘿撥，把波波挾在腋下，然后走到外面的陽光下。
不一會兒，他們就來到馬廄了。當(dāng)他們走到庭院時，發(fā)現(xiàn)沒有出去運(yùn)動的馬兒全都從欄內(nèi)抬起頭注視著她。
附近沒有一個馬童，因為在清晨這個時候，他們都牽著馬到公園活動去了。
嘉莉塔把波波放在草地上，一只手拍拍金費(fèi)雪的背，另一只手則遞胡蘿卜給它吃。
它似乎也認(rèn)得了她，想到它是韋思漢爵士親自為她挑選的馬兒，她覺得特別興奮。
“我想買一大堆馬兒，”他曾說：“不過我想應(yīng)該先為你買一匹�！�
“你會把我寵壞的！”她抗議地說。 “不會的，”他回答：“我曉得你從前沒有被人寵過，我要彌補(bǔ)你過去所受到的冷落�！� 他這句話令她感到異常激動，因為以前從來沒有人對她說過如此體貼的話。
她父親對她總是用命令的口吻，而且他給她的感覺一向是要利用她攀附一門顯赫的親家，完全沒有絲毫的情感可言。
她穎悟到韋恩漢爵士有意要她分享他的每一樣快樂。
每天，當(dāng)他們巡視完莊園內(nèi)的一切工作，他都會詢問她的意見，同時采納她的見解。 這種事她以前從來沒有碰到過，起初她不好意思說出自己的意見。
后來，當(dāng)她了解他是真心要聽她的意見時，她才害羞地說出自己的見解，然后小心翼翼地注視著他，唯恐觸怒了他。
每一次，她知道自己的意見獲得他的同意之后，她就會有一種滿足的感覺。
關(guān)于田莊，他也讓她知道每天的作業(yè)和進(jìn)展情形。
他唯一獨(dú)個兒從事的作業(yè)，只是約談申請重新翻修農(nóng)場的佃農(nóng)。 “當(dāng)他們把妻子也帶來的時候，我會讓你和她們見面的，”韋恩漢爵士說：“否則還是我們男人單獨(dú)商談來得方便�！�
“當(dāng)然，”嘉莉塔表示同意：“而且我承認(rèn)關(guān)于播種稻谷我是完全外行。”
“它們的學(xué)問才大哩，”韋恩漢爵士開玩笑地說。
她對他扮了一個鬼臉�！凹偃缒阒牢一藷o數(shù)的時間在功課上，以及傾聽老師的無聊演說和在龐大的課業(yè)中掙扎，你就知道我的學(xué)術(shù)不精是可以原諒的�！�
“謝天謝地，”他回答說：“我最怕聰明的女人了。”
“我也是小地方聰明，而你……”
她做了一個手勢。 “我怎么樣？”他好奇地問。
“你知道的事情都很重要，”她喃喃地說：“關(guān)于人，我認(rèn)得的人不多。關(guān)于野獸、經(jīng)營農(nóng)場、整頓莊園，我全部一竅不通。”
“你真的有這種感覺？”他以低沉的聲音問道。
“我從來沒有如此愉快過�！�
她看到他眼中的疑問，臉蛋不禁羞紅了起來。
“我從來不知道，也沒有想到，”她低低地說：“你和我所害怕的那一類型人完全……不一樣�！�
她以緊張的語調(diào)說，他卻輕松地回答她：“你可以因此得到一個教訓(xùn)：不要對一個人輕下結(jié)論，”
他說：“假如你曾經(jīng)仔細(xì)讀過童話故事，你就會知道，野獸往往是英俊王子的化身�！�
說著說著他笑了起來。那天晚上，當(dāng)她一個人獨(dú)處的時候，她告訴自己他是對的，因為她曾經(jīng)將他想象成和他的堂兄一樣，是頭可怕的野獸。
完全出乎她的意料之外，他竟是那么溫和體貼，因此，她對他的恐懼也就一天天地減少了。
她拍拍金費(fèi)雪的頸子，它愛嬌地摩擦著她，想索取更多的紅蘿卜吃。
“你真貪心！”她對它說：“你必須等到下午運(yùn)動之后才能吃，到時候我會多給傷一點(diǎn)兒。”
她再拍拍它的頭，然后彎下身子想抱起波波，卻發(fā)現(xiàn)它不在了。
一抬眼，她望見它遠(yuǎn)在馬廄的另一頭。
“波波！”她呼喚著，然后跑向它。
它從她身邊跑開，然后調(diào)皮地回頭注視著她。
馬廄的另一頭是一大堆雜草，他們本來打算過一段時間再要園丁清理整齊的。
波波憑著天生的本能一溜煙地躲進(jìn)長長的草叢中。
嘉莉塔幾乎快要抓住它了，她看見它在莠草與苧麻之間穿梭，忽然，一陣刺耳的劈拍聲傳了過來，接著波波恐懼地叫了一聲就消失不見了。
嘉莉塔諒慌地向前走了幾步，才看到了真相。
碎瓦礫當(dāng)中，有一個圓形的木頭蓋子，蓋子當(dāng)中破了一個洞。
波波就是從這個洞口掉下去的。
她跪下身子拉開木頭，木頭下還蓋著另一個大洞。
她把木頭扔到一邊，露出了一口井。
顯然這口井已經(jīng)廢棄了很久，和莊園其他的東西一樣，它的蓋子已經(jīng)殘破不堪，好久沒有修理了。
她彎身伏在井上，然后以顫抖的聲音呼喚：“波波！波波！”
她聽到小獅子咆哮和哀鳴的聲音。它沒有死，更幸運(yùn)的是，井里似乎沒有多少水或者根本沒有水。
她焦急地四下張望想要求救，然后望見磚墻邊上放著一把梯子。
“不要緊的，波波，”她大聲地說：“我馬上下來救你了，別害怕�！�
嘉莉塔并不怕爬梯子。
實(shí)際上，達(dá)森小姐以前常常指責(zé)她不該爬到高高的圍墻上，在她還沒有結(jié)婚之前，她就經(jīng)常沿著克萊瑞廚房邊的圍墻爬上屋頂去看風(fēng)景。
不過，她從沒有爬到井底下過，但是她想，既然波波的聲音聽得這么清楚，井一定不會太深的。
于是她一腳踏上梯蹬，立刻朝井底慢慢地爬下去。
當(dāng)她爬到約莫一半的時候，她忽然聽到頂上傳來一聲巨大的爆裂聲，她緊緊地抓住梯子，結(jié)果還是重心不穩(wěn)地跌了下去。
在她掉下黑暗井底的一剎那，她發(fā)出一聲恐怖的驚呼。
然后她只覺得自己一直不停地往下掉、往下掉，然后什么也不知道了……
韋恩漢爵士心滿意足地回到莊園，因為他剛剛雇用了一個佃農(nóng)為他整理榆樹農(nóng)莊。
他是個蘇格蘭人，背景資料很好。韋恩漢爵士確信他就是他們需要的人，因為農(nóng)莊荒廢得太久了，實(shí)在需要一個能干的人手來整頓一番。
“你可以帶太太來看看房屋，以便決定是否喜歡這項工作。”韋恩漢爵士提議說。
蘇格蘭人搖搖頭。“我太太一定會很高興，主人，因為我們碰到您這么好的地主，同時還有好房子供我們居住�！�
這種恭維話，韋恩漢爵士聽了很受用。
他心想，假如能夠再找到六個和這蘇格蘭人一樣能干的佃農(nóng)，那么韋家的田莊一定很快就能恢復(fù)舊觀了。
他用二輪馬車把蘇格蘭人送到榆樹農(nóng)莊，當(dāng)他把絕繩遞給守候在前門的馬夫時說道： “在十五分鐘之內(nèi)把金費(fèi)雪和魯福斯的鞍子套好，夫人和我在午餐之前要騎用。”
“好的，爵士。”
“順便告訴丹思，我要帶印度豹一塊兒去�！�
韋恩漢爵士走進(jìn)屋內(nèi)，當(dāng)他把帽子和手套遞給仆人時，不禁微笑地思付著，畢竟很少女人能在十五分鐘內(nèi)換好騎馬裝呢。 不過他清楚嘉莉塔的動作很快，實(shí)際上她從來沒有讓他等過。
他以為她在客廳，不過客廳卻不見她的蹤影，于是他回到客廳問一個仆役：“你有沒有看到夫人？”
“她大約在半個鐘頭之前出去了，爵士�！�
“她可能在花園里�！表f恩漢爵士說。
花園里有許多工人在忙碌著，有的人在修剪草地，使它恢復(fù)往日的美觀，有的則在砍伐長得又亂又高的灌木。
另外一半的人在種植盆栽，因為現(xiàn)在若要撒種，時間上顯然是來不及了。
如此短暫的時間能有如此好的成績，實(shí)在很令人滿意，不過韋思漢爵士知道仍然有許多地方有待建設(shè)。
他記得祖母曾經(jīng)說過這么一句話：“人永遠(yuǎn)爭不過大自然。”
這話的確不錯，他心想，等到明年春初，花園將成為艾比莊園的一大特色。
“你有沒有看到夫人？”他問一個正在修剪灌木叢的人。
“沒有，爵士，今天早上都沒有看到。”
“她可能在馬廄里�！表f恩漢爵士對自己說。
他早該想到，嘉莉塔會去喂她的金費(fèi)雪。
很幸運(yùn)的，他碰到有人告訴他，一匹名駒正待價而沽，當(dāng)他幾經(jīng)周折買了回來之后，看到嘉莉塔眼中閃著興奮的光彩，他的疲倦不禁一掃而空。
他一面往馬廄走去，一面想著實(shí)在是波波改變了她。
他慶幸自己幸好是送了一只小動物給她照顧。在他們剛剛結(jié)結(jié)婚之時，她的眼中所流露的恐懼如今已經(jīng)消失了，他衷心祝禱她永遠(yuǎn)如此愉快。
他又想，而今嘉莉塔的背傷應(yīng)該好多了。
現(xiàn)在，她可以輕輕松松地倚在沙發(fā)椅上，當(dāng)初，她則顯得很拘束。
最大的解脫因素在于這兒看不到李柏穆爾的影子，也聽不到他的聲音。
韋恩漢爵士心想。將來他一定要讓李拍穆爾知道他在莊園是不受歡迎的人物。
自然，他不可能禁止他來訪，只是他的出現(xiàn)對嘉莉塔會有不良影響，因此他打算不惜一切代價阻止他的光臨。
韋恩漢爵士來到了馬廄，這時候，一群馬夫也騎著馬兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕了回來。
他淡然地望了他們一眼．大部分的馬兒都是他岳父借給他的，他打算一等到自已有能力興建馬廄，就把馬兒還給他。
同時他需要利用馬兒為他拉車，供嘉莉塔乘坐，以及供馬夫傳遞消息。
此外，馬兒可以拉貨，運(yùn)送家中需要的日用品、食物，以及輸送工人每天需要的材料。
“打腫臉充胖子是沒有用的�！表f恩漢爵士自言自語著。
他想，當(dāng)有一天馬廄里的馬全都屬于嘉莉塔和自己的時候，該有多美好��！
一位下馬的馬夫立刻朝他這邊趕來。
“早安，爵士。有沒有我可以為您效勞的地方？”
“我想夫人一定在這兒，”韋恩漢爵士回答：“我已經(jīng)通知他們把金費(fèi)雪和魯福斯準(zhǔn)備好，我和夫人要出去。”
馬夫朝馬廄內(nèi)望了一下。
“它們都準(zhǔn)備好馬鞍了，爵士�！�
“那么，也許夫人和她的馬兒在一塊兒�！表f恩漢爵士說。
然而他卻哪兒也找不著嘉莉塔的影子，他查遍了每一間，廄房，都找不著她。于是他急轉(zhuǎn)回屋里。
他猜想，嘉莉塔會不會去看工人的工作情形呢？不過這又不象她平日的作風(fēng)，她總是等他回來，兩人再一塊兒騎馬出去兜風(fēng)。
沒有一個人看到她的影子，他找過畫廓和圖書室，也找遍了橘子園，他甚至到獸欄去看看她是否在和獅子或印度豹談天。
丹思正在為印度豹套項圈、掛鐵鏈。
它們興奮地縱身撲向主人，韋恩漢爵士立刻說：“我現(xiàn)在不想帶它們出去，丹思，我正在找夫人�！�
“爵士，她今天早上沒到這兒來。”
當(dāng)他走回屋里的時候，韋恩漢爵士開始擔(dān)心起來。
難道說，嘉莉塔又逃跑了？他不相信她會做這種事，因為他確信當(dāng)她說她的一生中從來沒有象在莊園里這么愉快時，她是真心實(shí)意的。
那么，她到底上哪兒去了？她一定有非比尋常的理由。
他相信，假如她因一時的沖動想要逃飽，她不會帶波波一道走的。
“他們兩個一定出事了�！彼匝宰哉Z地說。
他們也不可能因為被關(guān)在房子里而逃不出來。
莊園里的每一間房間幾乎都需要配新鎖和鑰匙了。
他再度走回馬廄，他自己也不知道為什么總是覺得嘉莉塔就是在這兒失蹤的。
金費(fèi)雪和魯福斯現(xiàn)在都上好了馬鞍在院子中等著，馬夫和馬童則圍繞在四周談天。韋恩漢爵士知道他們在討論嘉莉塔神秘失蹤的事。
當(dāng)他朝他們走過去的時候，他們突然靜默無聲，有幾個人立刻散開，唯恐他責(zé)備他們工作不力。
這時候，他注意到馬夫們不遠(yuǎn)的地方站著一個矮小的白癡男孩。
有一個馬夫經(jīng)過他身邊，他口中說著一些話，他一面用手指點(diǎn)著一面用另一只手拉住馬夫，似乎想引起他的注意。
“他是誰？”韋恩漢爵士問馬夫頭。
“那是白癡比利，爵士。他從村子到這兒來看馬兒，我們趕也趕不走他。有些馬童很同情他，因為有些村童常常欺侮他�！�
韋恩漢爵士不經(jīng)意地朝他望了一眼，忽然，他聽到男孩說的一句話，不覺朝他走了過去。
“告訴我，你剛剛說什么，比利？”他溫和地間。
他有好一會兒答不出話來。
他以恐懼的表情注視著韋恩漢爵士，然后結(jié)結(jié)巴巴地說：“貓貓……大貓貓！”
“你在哪兒看到一只大貓的？”韋恩漢爵土繼續(xù)問。
比利再度指著馬廄院子的另一頭，于是韋恩漢爵士柔聲地說：“指給我看，比利，帶我去看你在哪兒看到一只大貓的？”
男孩好象楞了一會才知道別人在問他什么。他走得慢慢地、搖搖晃晃地，因為他的一條腿比另一條腿短。
他朝建筑物當(dāng)中的縫隙走過去，韋恩漢爵士跟在他后頭，馬廄院子中的人都不發(fā)一言地屏息站立著。
“指給我看大貓往哪兒跑走的？”韋恩漢爵士堅持地再問一遍，這時候，他們已經(jīng)來到草長及膝的地方，比利指指草原的當(dāng)中部分。
韋恩漢爵士不要幾秒鐘就意識到發(fā)生了什么事情。
他不僅看到了斷裂的梯子，同時還聽到波波在黑暗的井底下嗚嗚地叫著。 他叫喊了一聲，馬夫立刻跑了過來。
“我要一盞燈籠和粗繩子，快點(diǎn)兒！”他命令著。
馬童依言立刻跑開，韋恩漢爵士轉(zhuǎn)身問馬夫頭說：“這口井里邊有沒有水？”
“我不太清楚，爵士，我以前沒有看過。自從我們到這兒來以后沒有多少時間做別的事，因為我們要為馬兒清洗馬廄，馬廄實(shí)在臟得不得了。”
“我知道。”韋恩漢爵士回答說。
他煩躁地等候別人把燈籠拿來。
他把燈籠用繩子綁上然后垂到井里，他則伏在井邊往下瞧。
井底下朦朦朧朧的看不清楚，不過他看到了一線白光，于是他推測這口井實(shí)際上不會很深，一等到繩子拿來之后，他要馬夫頭在水井一邊拿著燈籠，他則沿著粗繩索慢慢地滑下井底。
當(dāng)他滑到一半的時候，必須把水井另一邊的斷梯子移開。
韋恩漢爵士要上面的人再把他放低一點(diǎn)兒，當(dāng)燈籠和他同時垂下時，他一眼就看到嘉莉塔。
她四平八穩(wěn)地跌在井底，她的眼睛緊緊地閉著，兩手平伸在兩旁。
緊緊偎在她身旁的是波波，正在害怕地低低鳴叫著。
當(dāng)韋恩漢爵士一腳踏到井底的時候，他慶幸井底只是厚厚的一層干草和粗葉．波波和嘉莉塔似乎都跌得不輕，不過還好骨頭都沒有跌斷。
自然波波雙腳著地的掉到井里，因為獅子是天生的走繩索家，不過嘉莉塔就不同了。
她跌得不省人事，韋恩漢爵士藉著閃爍不定的燈籠里透出的亮光仔細(xì)地端詳她，她不僅沒有受傷，而且四肢也完好無傷。
他大聲叫喊需要繩索，聲音在高而狹的空間里微弱地回響著，他脫下領(lǐng)帶包住波波的身體，免得繩索弄傷了它的皮膚。
上面的仆人把小獅子拉了上去，于是韋思漢爵士把注意力轉(zhuǎn)到嘉莉塔身上。
他輕輕地把她抱在臂彎里，她相當(dāng)瘦小，他知道系住他的繩索可以同時把他們兩人拉上去。
他緊緊地把她摟貼在胸前，使她的頭剛好靠在他的肩膀上。
他低下頭來注視她，心中奇怪她怎么仍然昏迷不醒，他不禁暗自祈禱不要得了腦震蕩才好。
他一邊祈禱一邊突然涌起一股仲動，他真想狂熱地親吻她那小巧的唇。
有好一刻他幾乎不敢相信自己的感情會如此沖動。
他的心臟急促地跳動著，他的呼吸愈來愈快，他感到喉頭緊縮，他知道自己對她起了一種從未體會到的感情。
他的手臂不知不覺地更加緊接著她，他知道在這一刻，自己已經(jīng)陷入了情網(wǎng)。
這真是做夢也想不到的事——一想到如此美妙的事，他的心神不禁搖曳起來。
他對嘉莉塔起初的敵視態(tài)度，如今已轉(zhuǎn)為憐憫與同情，他把她看成一個需要他保護(hù)和幫助的小動物。
此刻，他幾乎不敢相信自己心中澎湃的激情。
然后他撇撇嘴唇心想：“這是一個多么奇妙的地方，我竟然在這兒陷入了情網(wǎng)！”
他抬頭注視著頭頂上的亮光。
“拉我上去！”他吩咐：“小心一點(diǎn)，慢一點(diǎn)�！�
幾分鐘之后，馬夫們把他和嘉莉塔拉上陽光普照的世界。
“要不要我送夫人回去？”馬夫頭問。
“不用了�！表f恩漢爵士回答說：“把繩子解開，我親自抱她。”
在他走進(jìn)屋子之前，他吩咐他們好好謝謝比利。
“給那男孩許多吃的東西和一仙令�！�
他知道給一個白癡男孩再多的禮物他也不會懂得，不過他實(shí)在非常感激他，因此他加上了一句：“只要他愿意來玩，你們要好好招待他。”
然后他象捧著一個珍寶般地把嘉莉塔抱回屋里。
當(dāng)他們抵達(dá)莊園的時候，他把她抱上南廂的樓梯，同時命一個仆人趕快去通知威廉太太。
他抱著她走進(jìn)嘉莉塔的臥室，一面低頭凝視著她的臉蛋，他真想吻她直把她吻醒。
她的眼睛仍然緊緊閉著，長長的睫毛覆在蒼白的臉蛋上又黑又迷人。
“我找遍了整個世界才找到了你�！表f恩漢爵士在心中低語著。
當(dāng)威廉太太走進(jìn)臥室的時候，他輕輕地把嘉莉塔放在綴滿蕾絲花邊的枕頭上。
嘉莉塔覺得自己正走到一處漫長的黝黑的隧道的盡頭。
她覺得自己正迷迷糊糊地朝盡頭有微弱亮光的地方前進(jìn)，她睜開了眼睛，這才發(fā)現(xiàn)原來燈光來自她床邊的蠟燭。
她模模糊糊地想，自己怎么沒吹熄蠟燭就睡著了。
然后，當(dāng)她注視頭上的帳頂，她聽到一陣沙沙的聲響，耳畔同時傳來威廉太太的聲音：“您醒了？夫人�！�
嘉莉塔費(fèi)力地瞧著管家的臉，發(fā)現(xiàn)她正一臉焦急地望著她。
她想開口回答，卻覺得口干舌燥。
咸廉太太一手托住她后腦輕輕地抬高，一面把杯子湊近她嘴邊。
嘉莉塔滿心感激地一飲而盡。她想自己一定口渴了好長一段時間。
接著傳來開門的聲音。
“我看夫人已經(jīng)蘇醒了，爵士。”威廉太太低聲地說。
她一面說一面從嘉莉塔身邊走開，嘉莉塔仰視著她丈夫的臉。 “你覺得怎么樣？”他問。
她感覺到他的手握住她的，她的手指也回握著他。
“我覺得……”她費(fèi)力地說。
“你掉到井里面了，”他說：“你想救波波是不？”
“波……波？” 他望見她眼中的疑問。
“它很好，”他回答，“它使何登忙得不得了，因此你愈快復(fù)原，能夠愈早照顧它愈好�！�
嘉莉塔努力想笑卻笑不出來。
“我……沒有……受傷？”
韋恩漢爵士搖搖頭，“醫(yī)生說沒有骨折。你跌下時有輕微的腦震蕩。我想你一定受驚了，不過，只要在床上休息一兩天，你就會完全復(fù)原的�！�
“我不……喜歡……待在床上�！奔卫蛩䶮┰甑卣f。
“金費(fèi)雪很想念你呢。”韋恩漢爵士說著，望見她眼中閃現(xiàn)著一道興奮的光彩。 “我……打算和……你一塊兒騎馬�！�
“我們兩人昨天都沒有去騎馬�！�
“昨天？”
“昨天晚上你起來走了一下，每一個人在腦震蕩之后都會有點(diǎn)兒昏昏沉沉的，不過那沒有什么關(guān)系�！�
嘉莉塔知道他想安慰她，不過她很失望自己不僅錯過了昨天和他騎馬的約會，連今天的也忘掉了。
“我……希望快點(diǎn)兒……好起來�！�
“這正是我希望你做到的，”他說：“我們?nèi)己芟肽钅隳�。�?br />
他知道威廉太太已經(jīng)回避退出房外，他的手仍然握住嘉莉塔的手，一面柔和地說：“我從來沒有想到由于缺少了一個小婦人，居然會使龐大的莊園顯得如此空洞、寂靜�！�
“寂靜？”
他知道她是指工人們一天到晚制造噪音，他的眼睛注視著她，然后說：“在吃飯的時候沒有人和我談天，昨天晚上，我有許多疑問也沒有人和我討論，我需要你的忠告�！�
“你……真的……想念我？”
“非我此刻的言語所能形容�！彼卮稹�
她輕輕地嘆了一口氣。
“我從前從來沒有想過……會有人……想念我�！�
“現(xiàn)在有許多人都在等候你回到他們身邊�！�
他微笑了一下繼續(xù)說： “當(dāng)然還有波波，我覺得它又頑皮又會破壞東西，因為它搞不清楚為什么你不在它身邊；還有金費(fèi)雪，它也在等你喂它吃紅蘿卜，自然還有——我�！�
嘉莉塔覺得他最后一句話別有深意。不過，她旋即告訴自己，那只不過是客套話而已。
他有這么多工作要做，這么多事情等著他解決，他決不能真的想念她，不過她愿意相信他的話是真的。
“你做事往往出人意料之外，我想將來我得把你和史庫比和米娜一樣的用鏈子綁起來�！表f恩漢爵士微笑地說。
“它們……會……打獵嗎？”嘉莉塔問。
“比我想象得還要好，”他回答：“印度豹是相當(dāng)聰明的，它們知道與其被關(guān)在籠子里不如被人用鐵鏈牽著到戶外運(yùn)動運(yùn)動�！�
他又補(bǔ)充著說：“有一次好危險。一只野兔從米娜面前跳過，它沖上前去抓它的時候，幾乎把我從馬鞍上拉下來。我打算拉住它，它卻責(zé)備地瞪著我，似乎搞不懂為什么我不讓它捕食到手的美味�！�
嘉莉塔忍不住低聲笑了起來。
“我現(xiàn)在要去睡了，”韋恩漢爵士說：“好好睡，明天早上醫(yī)生會來看你，而且波波也會來看你�！�
“那……你會不會來……看我？”
“你放心好了。”他說。
在他自個兒臥室里，他站在窗前靜靜地凝視著窗外的景色。
六個月之前，當(dāng)他還在非洲的時候，他做夢也沒有想到，自己會回到莊園里來，不但成為它的主人，擁有突然而來的頭銜，甚至——結(jié)了婚。
他記得很清楚，當(dāng)他的叔父告訴他由于欠了李柏穆爾一大筆債而必須和他的女兒結(jié)婚時，他心里有多痛恨。
他想起，當(dāng)他在教堂里等候嘉莉塔從他父親臂彎里走向他時，自己心中的那股叛逆之情。
他對李柏穆爾有說不出的憎惡，他也嘗試著告訴自己，說這一切都是毫無道理的，他只不過是不喜歡對一個陌生人盡義務(wù)罷了。 不過，當(dāng)他看到了嘉莉塔背上的鞭痕，他對她的想法就完全改觀了。
現(xiàn)在，他對嘉莉塔的愛是從前對任何一個女人都沒有的感情。
回想起來，以往多半是女人主動追他。她們一向表現(xiàn)得很大膽，主動地要與他做愛，因為他對她們具有一種無法抗拒的吸引力。
嘉莉塔就不一樣了。 當(dāng)她開始信任他的時候，他知道只要一個不當(dāng)?shù)膭幼�，一句不得體的話，都會再一次地嚇著她，她就會和結(jié)婚那天一樣躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“我還得經(jīng)過好長一段時間的努力，她才會象我愛她一樣的愛我�！表f恩漢爵士注視著黑漆漆的窗外，自言自語地說。
當(dāng)他凝望著升上湖水的月亮，在樹梢頭眨巴著眼睛的星星，心中不禁想起莊園的美麗正如嘉莉塔本人一般，是那么完美纖柔。
他從來沒有看過一個女人的眼睛如此靈活，如此富于表情，他的一生也從來沒有看過當(dāng)她臉上的恐懼神色轉(zhuǎn)而變?yōu)樾刨嚤砬榈臅r候，會是那般迷人。
“將來有一天，她會愛上我的�！彼l(fā)誓地說。
他想，目前他們之間的關(guān)系正如他所預(yù)期的，僅限于友誼，假如對一個金發(fā)碧眼的女人來說，這種事就行不通了。
相信她的體內(nèi)某處必定藏有種蟄伏的熱情。
假如將來有一天能喚醒她的熱情，觸動她的心靈；教她認(rèn)識愛人與被愛的狂喜甜蜜，那該是一個多么令人心醉神迷的美妙境地啊。
韋恩漢爵士打心底深處嘆了一口氣。
“我以前從來沒有這種感覺。”他心想。
每一件圍繞在他周遭的事情都給人一種夢境般的感覺，因為它來得這么突然，這么美麗。
他知道這正是他夢寐以求的伴侶。
“我的愛，我的愛！”他大聲地說。
他凝視著沉睡的庭院，一顆心卻飄到睡在隔壁的女人身上。距離是如此近，可是當(dāng)中卻緊緊隔著一扇門。
兩天之后，嘉莉塔可以下樓了。她身后跟著興奮萬狀的波波，每下一級樓梯，它都小心翼翼地邁開步伐唯恐跌例。
“讓我來抱它�！奔卫蛩䦟f恩漢爵士哀求說。
“它可以用自己的四條腿走路，”他回答：“不過，我倒擔(dān)心你自己的步伐不穩(wěn)呢�！�
“我覺得很好，我不喜歡驕生慣養(yǎng)的�！彼棺h地說。
當(dāng)他抱起她放在花園內(nèi)的椅子上，把她的腳擱在小板凳上，腿上益好薄薄的毯子時，她有一種甜蜜舒適的感覺。
園內(nèi)散發(fā)著紫丁香和山茶花的香氣，玫瑰樹叢中綻放出朵朵蓓蕾，陽光曬在身上更是暖洋洋的。
“我好高興�！彼f。
“我衷心希望你如此，”韋恩漢爵士回答；“我們要以一杯香檳來慶祝你重返文明世界�！�
在他說話的當(dāng)兒．一位仆役捧著香檳來到花園，嘉莉塔取了一杯。當(dāng)仆人離開之后，韋恩漢爵士說，“我要敬我太太一杯�！�
他說話的方式和他的眼神在在都使嘉莉塔羞紅了臉頰。
“我應(yīng)該敬你一杯，”她回答，“因為你的機(jī)智救了我一命。”
“這我可不敢當(dāng)，”韋恩漢爵土說：“是比利救了你�！�
“比利？”
他告訴她那個白癡男孩的發(fā)現(xiàn)，她聽了沉默了一會兒。
“我們能不能……為他做點(diǎn)事？”
“我已經(jīng)調(diào)查過了�！表f恩漢爵土說。
她迅速地瞥了他一眼。
“我早該……猜到你會這么做的。”
“我們的家庭醫(yī)生已經(jīng)幫他檢查過了，”他繼續(xù)說：“他認(rèn)為他的腦力是在生產(chǎn)的時候受損的�！�
“那他這種情形是沒有希望了？”
“大概是吧？不過我為他的將來做了一個妥善的安排，同時給了他父母一些錢，如此他們可以對他有較妥善的照顧�！�
嘉莉塔輕輕地嘆了一口氣。
“我從來不曉得世界上有象你……這么……仁慈的人�！�
“世界上有許多好心的人，”韋恩漢爵士回答：“只不過你從來沒有碰到他們罷了。”
“昨天我一個人獨(dú)處的時候，我在想，假如我和你堂哥吉瓦西……結(jié)婚的話……一切情形就不同了�！�
“別提他！”韋恩漢爵士急促地說：“我甚至不希望你再想到他�！�
“我只是很感激你……因為你和別人……如此不同，就和你當(dāng)初說的一樣。當(dāng)……初我并不相信你�！�
“現(xiàn)在呢？”
“我想你和我所認(rèn)識的，以及所想象的存在這個世界上的男人完全不一樣�！�
她的聲音中透露著些微的震顫，韋恩漢爵士注意到了，于是他傾身向前握住她的手。
“我不但高興你認(rèn)為我和別人不一樣，”他說：“而且我更高興你把我放在心中�！� 他將她的手舉到唇邊親吻了它。
他感覺到她似乎因吃驚而身體僵硬了一會兒，然后，她不但沒有把她的手抽開，反而握住了他的。
“你不會將來厭倦了……這個地方……而跑到……倫敦去吧？”
韋恩漢爵士驚訝地注視著她。
“你怎么會這么想呢？”
她避開他的眼光，不過他望見她眼中呈現(xiàn)著一抹憂郁。
“爸爸有一次說過，一個男人總是有新奇的事物吸引他，他們喜歡刺激的事情。我在想……假如莊園……甚至那些動物都不能滿足你……”
“在這兒有別的事情吸引我，”韋恩漢爵士說：“我發(fā)現(xiàn)她非常有吸引力，而且我想她會迷惑我好長一段時間。”
“那是什么？”嘉莉塔好奇地問。
“你！”
她凝視他有一秒鐘，好象認(rèn)為他在開玩笑，當(dāng)她了解他說的是正經(jīng)話時，紅霞不禁飛上了她的面頰。
“我說過我們將成為朋友的，嘉莉塔，”韋恩漢爵士說：“朋友不僅是互相勉勵，同時他們不論做任何事情都會感到有種特別的興趣、奇特的吸引力。” “你對我……真有……這種感覺？”
她說話的聲音如此之低，以致他幾乎聽不見她所說的話。
“我喜歡我們一塊兒做的每一件事情，尤其重要的是我喜歡和你在一起�！表f恩漢爵士說。
他一面說一面再吻她的手，然后站起身來走到花園的欄桿處，似乎對下面的湖泊出了神。
她知道自己私心盼望他繼續(xù)和自己聊天，而且他剛才的一番話在她心里正激起一陣漣滿。
由于和動物的長期相處，韋恩漢爵士知道了吸引動物的最佳方式就是根本不注意它。 他知道自己追求嘉莉塔得費(fèi)一點(diǎn)兒心機(jī)，得設(shè)法引起她的好奇心，引起她渴望和自個兒在一起，她愿意傾聽自已訴說他們之間的關(guān)系。
他努力壓抑自己的熱情，因為只要一定近她，他就沖動地想摟住她，他艱難地說：“我奇怪貝拉會不會想念波波？獅子是很奇怪的動物，母獅子和小獅子相處了兩年，這期間，它會不顧一切地保護(hù)它的幼兒。可是，當(dāng)一只小獅子不幸死去的時候，它們也不會過分的悲傷�！� 波波就坐在嘉莉塔的椅邊，她彎下腰去將它抱在懷中。
“我會想念波波的，假如它發(fā)生不幸或者離開我，我都會非常想念它的�！� 她一面說一面把臉頰偎在波波柔軟、毛線絨的頭上。
韋恩漢爵士沒有作聲，過了一會兒她問道：“你不是也想念它嗎？”
“假如你離開我，我會加倍地想你。”他回答。
當(dāng)他說話的時候并沒有回過頭來，不過他可以感覺到嘉莉塔那雙睜得大大的眼睛，正停留在他背脊上。
一到黃昏，原是明亮亮的陽光一下子就不見了蹤影，整個天空布滿了烏云，整個大地似乎靜止了，一絲風(fēng)兒也沒有。
當(dāng)威廉太太服侍嘉莉塔上床睡覺的時候，就預(yù)言說將會有一場大雷雨來臨。
“真糟糕，暴風(fēng)雨要來了，夫人，”她說：“有好多回我都擔(dān)心莊園會給吹垮了。也許這棟建筑物有神明庇佑，因為每次暴風(fēng)雨之后它仍然安全地屹立在大地上�！�
“我不喜歡打雷和閃電，”嘉莉塔回答，“有一次，我們家里的一根煙囪就被打斷了，好可怕呀！”
“會這樣的，夫人，不過你不用擔(dān)心這里會發(fā)生這種事，要不要我把蠟燭吹熄？”
“好的，謝謝。”
嘉莉塔希望韋思漢爵士會來和她道聲晚安，不過她并沒有抱太大的希望，因為他送她上樓的時候已經(jīng)說過了。
“你得吃點(diǎn)清淡的食物再睡覺�！彼钏频恼f。
“我很好，一點(diǎn)兒也不累�！奔卫蛩卮稹�
“你必須遵照醫(yī)師的指示，”他堅持地說，“假如明天你覺得很好而且答應(yīng)不過份勞累的話，你可以得到吃晚飯的時間�！�
“你似乎不曉得我和你的獅子一般強(qiáng)壯�！�
“可是沒有印度豹那么敏捷，”他開玩笑地說：“也沒有鸚鵡那么多嘴多舌�！�
嘉莉塔忍不住笑了起來。
何拉提曾經(jīng)在大庭用粗話罵過仆人，管家就曾經(jīng)抱怨，假如鸚鵡待在那兒他沒有辦法管人。
“他們一個個都忍不住笑起來，”韋恩漢爵士跟嘉莉塔說起何拉提的趣事：“我認(rèn)為這樣比較好，過去莊園的氣氛太死板了，這么一來氣氛就輕松多了�！�
“我喜歡聽它說話的聲音�！彼⑿Φ卣f。 “那么我就決定不把何拉提趕走了�！表f恩漢爵士回答。
她對他感激地淡淡一笑。
“他真和藹，真和藹�！奔卫蛩匝宰哉Z地說，然后因為她實(shí)在是太疲倦了，便不知不覺地睡著了。
韋恩漢爵士才睡著一會兒，就被一陣巨大的雷響和他臥室窗前的閃電給驚醒了。
此時此景，不禁令他回想起在非洲的遭遇。不過此刻他頭頂上有牢固的房頂，腳下踏著堅實(shí)的地板。
那時候，每當(dāng)他半夜醒來，觸目所及不是被風(fēng)雨刮得七零八落的帳篷，就是他的東西在暴雨成災(zāi)的水波里飄蕩。
屋外正疏疏落落地下起雨來，不過他知道，當(dāng)大雨真正下起來的時候，一定會飄落到窗戶里面來而把地板打濕的。
因此他站起身來把窗戶關(guān)上，當(dāng)他關(guān)窗的時候，介于他和嘉莉塔臥室之間的活門打開了。
“波波……害怕�！�
她聲音中帶著些微的震顫，于是韋思漢爵士問道：“你呢？”
“我也……一樣，”她承認(rèn)：“雷雨好大聲……”
就在她說話的當(dāng)兒，房屋頂上一聲雷響，把她的聲音都蓋住了。
韋恩漢爵士關(guān)緊窗戶，他一轉(zhuǎn)身，望見燭光下她穿著一身純白色的睡袍，美麗的頭發(fā)象瀑布般散在肩頭，懷里抱著波波。
她看起來是這么可愛，他不禁深深吸了一口氣，努力壓抑下想要沖上前去緊緊將她摟在胸前的沖動。
“我們給波波沖杯牛奶喝�！彼f。
“在我房里有一瓶，”嘉莉塔回答，“十五分鐘以前何登泡了一杯來，可是它一口也不肯喝……它嚇呆了�！�
波波把臉藏在她胸前，楚楚可憐地低低嗚叫著，小小的身軀恐懼地顫抖著。
“我會安撫它的，”韋恩漢爵士說：“坐到床上去——或者鉆到棉被里面，我把牛奶拿來�！�
不到一分鐘，他手上拿著牛奶杯走進(jìn)來。
室內(nèi)仍然有點(diǎn)兒悶熱，他坐在床墊的邊緣注視著嘉莉塔，她靠在他的枕頭上，用手輕拍著懷中的波波。另一陣閃電又嚇了她一跳，她害怕地望著韋恩漢爵士。
“把它給我，”他靜靜地說，“我相信你的害怕更增加了它的恐懼�！�
他把波波從她手中抱過來如此說道。
“我真笨，”嘉莉塔說：“當(dāng)我還是一個小女孩的時候，我就怕打雷了。爸爸為了磨練我的膽子，不但不準(zhǔn)我晚上點(diǎn)燈，要我一個人待在臥室里，還把窗簾給放下來呢！”
他聽到李柏穆爾的事情愈多，就愈討厭他，韋恩漢爵士心想。
不過，當(dāng)他企圖讓波波喝牛奶時，他和嘉莉塔一樣受到了拒絕。
最后，他把小獅子放在地板上，它立刻躲到床罩底下不見了。
“它在里面會快樂一點(diǎn)兒，”韋恩漢爵土說：“野獸們只要躲在低矮的東西下面就會感到安全了，所以貝拉把他的小獅子放在灌木叢里，在叢林里它們就爬到巖石下面或躲到洞穴里面�！�
他一面說一面深情地凝視著嘉莉塔。他覺得自己的脈搏加快心跳加速。他知道由于她信任他而不自覺罷了。
透過她薄薄的長睡衣，他可以望見她美好的胸部曲線。
他心想，沒有一個女人看起來象她這么純潔、天真，卻又顯得如此誘人。 她的秀發(fā)在燭光下閃閃生輝，她的眼睛在小小的臉龐上恐懼地睜得大大的。 另一道閃電似乎就打在屋外，現(xiàn)在她似乎再也忍受不了了，她不禁朝韋恩漢爵士伸出手去，他的雙手立刻摟住了她，把她緊緊地?fù)г趹阎小?br />
她把臉蛋偎在他肩膀上，他感覺出她在不住地顫抖。不過，這一次和他們結(jié)婚那天晚上她的害怕發(fā)抖不一樣。
她的害怕完全是生理上的因素，和上次她企圖自殺的心理因素完全不一樣。
“不用怕，你會很安全的。”他力持鎮(zhèn)定地說。
把她摟得這么近是一種享受也是一種痛苦。她的頭發(fā)散出香花的氣息，他情不自禁地親吻著她柔細(xì)如絲的頭發(fā)。
他的心臟在胸腔里急劇地跳動著，他心想，不知她能否感覺到。
此刻大雨象千軍萬馬般地傾盆而下。
“暴風(fēng)雨就要過去了�！表f恩漢爵士說。
不過，他倒希望雷雨能夠永遠(yuǎn)持續(xù)下去，如此他才可以把嘉莉塔摟住不放。
遠(yuǎn)方又響起了一陣?yán)茁�，過了一會兒，她抬起頭來。
“雷聲……遠(yuǎn)了，我們安全……了�！彼卣f。
“對�！彼卮稹�
她移動了一下，他立刻放開她。
“我……我真丟臉�！� “沒有必要�！�
“我知道……和你在一起我就有安全感。”
“丈夫們多半是這樣的——其他的事情也一樣。”
他最后一句話遲疑了一下才說出來，她真想問他是什么意思。
“我……我得回我的房間去了。”過了一會兒她說。
“別忙�！彼卮�。
他心想，假如他要求她留下她會說些什么呢？他真想告訴她，在這個世界上，他只要整晚把她摟在臂彎里，吻她，和她做愛，使她真真實(shí)實(shí)成為他的妻子，他就心滿意足了。
然而，當(dāng)他心里的話滾到舌尖，當(dāng)他覺得自己的情欲整個燃燒起來，幾乎不能自持地想要占有她時，他勉強(qiáng)地告訴自己現(xiàn)在尚為時太早。
她想要自殺的恐懼念頭如今已為友誼所取代，不過在她開朗的外表下仍然隱藏有潛在的恐懼——這一點(diǎn)，他可以確定。
現(xiàn)在他不敢冒險令她失掉信心，他不敢破壞她對自己建立起來的信任。
他以一種連自己聽起來都陌生的聲音說：“希望你好好睡一覺，明天我們有許多工作要做，假如你現(xiàn)在睡得著，我送你回房去�！�
“風(fēng)雨過去了，閃電也沒有了。”
她一邊說一邊豎起耳朵，現(xiàn)在連遠(yuǎn)方的最后一點(diǎn)隆隆雷聲也聽不到了。
“假如你害怕——回到我這邊來�！�
“我不希望再打擾你，”她因答：“要不是看到你房門底下透出的燈光，我不會過來的�！�
“不過我還是慶幸你過來了，因為你這么害怕而且知道我會保護(hù)你的，是不？”
“我知道。”
“你知道，只要你需要我我隨時在等待著你。”韋恩漢爵士慢慢地說。
她望著他的眼睛，突然之間連血液都幾乎凍結(jié)了。
他的聲音是如此深沉，他的表情是如此真摯，她一時之間不禁楞住了。
她覺得似乎有某種奇異的情感在體內(nèi)升起，她的心兒就象小鹿般地亂撞起來。
她羞澀地挪開眼光。
“波波……要不要……跟我一塊兒走？”
“你盡管出去好了，它會跟在后頭的�！表f恩漢爵士說。
嘉莉塔起身下床，在燭光下，他可以望見她薄薄睡衣內(nèi)的苗條身影。
他深深吸了一口氣，因為他知道自己的血液又加快起來，同時體內(nèi)升起一團(tuán)熱火，他不知不覺地握緊了拳頭。
他注視著嘉莉塔朝門口走去。
就在她開門的當(dāng)兒，床底下起了一陣響動，一團(tuán)毛絨絨的小圓球箭也似的沖出來滾過地毯停在她跟前。
“它跟著我走呢！”嘉莉塔得意地嚷著。
韋恩漢爵士慢慢地爬下床，心中不禁想到這是將來的一個好預(yù)兆呢。