剩下這一小段的路程，略顯疲態(tài)的眾人皆讓馬匹改以緩步而行。
但，有一個(gè)人例外，他精神特好
“兄弟們，要不要來(lái)個(gè)鳳爪？還是嫩蹄膀？鹵
肉？燒鴨？不行不行，燒鴨我要自個(gè)兒留著。”
說(shuō)罷，一幫兄弟蜂擁而上
“楚進(jìn)，給我兩只鳳爪。
“來(lái)幾塊鹵牛肉！”
“好好好，大家別急、別急，都有、都有！”楚進(jìn)為人爽快，有得吃，當(dāng)然要分給兄弟。
杜非在一旁哭笑不得�！肮忸^進(jìn)，你到底包了多少菜尾�。俊�
這幾天的回程下來(lái)，從沒(méi)見(jiàn)楚進(jìn)的嘴巴停過(guò)。他看來(lái)，楚進(jìn)這輩子最快樂(lè)的事，就是在歡喜堂白吃白喝了一天。
“不多，二十來(lái)袋而已。”這叫不多？
“少夫人，你要不要來(lái)點(diǎn)？”楚進(jìn)朝前頭的人熱切招呼道。他還想問(wèn)問(wèn)夫人，但屠夫人在更前頭，怕是聽(tīng)不到。等會(huì)兒再拿過(guò)去好了，他想。
偎在屠烈懷里的人往后略?xún)A身，朝楚進(jìn)笑著搖首。
“你是不是有哪兒不舒服？”屠烈低問(wèn)�！拔铱茨氵@幾天幾乎都沒(méi)吃進(jìn)什么東西�！边B他向來(lái)最拿手的逼食手法都告無(wú)效。
常家寶慵懶的靠在屠烈身上，說(shuō)真的，她也不明白自己到底是怎么了，總之，就是提不起勁。
“我沒(méi)事啦，就是沒(méi)胃口嘛——可能是太累了，所以吃不下�！眲偵下返臅r(shí)候批人還好好的，嗯，一定是太累的關(guān)系�！�
屠烈在心里記著，回去之后得找懂醫(yī)術(shù)的伍郎為她把把脈才妥當(dāng)。
“豹子……”她有點(diǎn)欲言又上。
“嗯？”
“娘她……是不是不喜歡我？”一路上，屠夫人連句話(huà)都不跟她說(shuō)。像是現(xiàn)下，她和幾名兄弟走在前頭，完全不搭理身后的人。
“沒(méi)這事，娘只是尷尬，不知道該怎么和你說(shuō)話(huà)�！�
想當(dāng)初，屠夫人斬釘截鐵的認(rèn)定她就是劉家小姐，執(zhí)意留下她，結(jié)果，事實(shí)證明，人家真是歡喜堂老板的女兒哪！
常家寶一開(kāi)始就極力澄清身份，屠夫人卻置若罔聞，如今，叫她如何拉下那個(gè)臉？
“其實(shí)，事情過(guò)去就算了。當(dāng)我知道你們做事的原則之后，我根本就沒(méi)把那件事情放在心上�！币�?yàn)樗恍闹幌牖丶摇?br />
“何況……誤打誤撞，她反而幫你擄來(lái)一個(gè)媳婦兒呢！”
屠烈笑了聲，也對(duì)�！胺乓话俣畟�(gè)心吧，娘絕對(duì)是認(rèn)同你這個(gè)媳婦，不然以她的個(gè)性，她不可能會(huì)同意讓我們?cè)谀慵野萏�。�?br />
這倒是。
常家寶聽(tīng)他這么一說(shuō)，寬心不少。她輕笑。“現(xiàn)在回想起來(lái)，覺(jué)得整件事情好扯哦！呵。你說(shuō)，老天爺?shù)娜兆邮遣皇沁^(guò)得太無(wú)趣了？她想尋咱們開(kāi)心，所以做了這么離譜的安排，安排我們?cè)谀欠N情況下相遇……”她邊說(shuō)笑，邊環(huán)住他的腰。嗯……說(shuō)著說(shuō)著，眼皮重了，她又想睡了。
老天爺?shù)陌才�？擱在心底的回憶悄然浮起。濃睫半掩住帶笑的墨瞳。
“老天爺大概是怕我跟你相遇之后，不懂得把握住，所以要我先記得你。”
“什么意思��？”她的聲音好軟。
屠烈想起來(lái)了，決定告訴她。“有一回我到東都找云九煥……”
“然后？”他怎么不繼續(xù)說(shuō)下去？
馬也不走了……
常家寶勉強(qiáng)抬起沉重的眼皮，瞥見(jiàn)身旁的兄弟也全都將馬匹停下，她抬起頭，循著屠烈的目光看過(guò)去
前方不遠(yuǎn)處，也就是上屠家寨的必經(jīng)之路，集結(jié)了重兵！
***
十幾年不相往來(lái)的屠、劉兩家，終在今日，照面了。
“是劉大人？”原偎在屠烈懷里的人兒，坐直了身子。
一名頭戴烏紗帽，留著一撮山羊須，身著官服，約莫四五十左右歲數(shù)的男子利落下馬，朝他們走來(lái)。
屠夫人率先開(kāi)口�！霸趺�，又想來(lái)‘剿匪’啊？是升官缺功績(jī)么？先報(bào)個(gè)罪名來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”屠夫人態(tài)度如此自信，是料定對(duì)方絕對(duì)說(shuō)不出任何好理由。屠家寨十幾年來(lái)所做的每件黑買(mǎi)賣(mài)都斷得干凈利落，根本不可能讓官府有機(jī)會(huì)上門(mén)找碴�！ �
“嫂子誤會(huì)了，十幾年沒(méi)見(jiàn)，可好？”劉大人一臉和氣，問(wèn)候道。
屠夫人哼了聲，銳利的眼出奇的冷，似乎不打算回答他的話(huà)。
劉大人有點(diǎn)尷尬。準(zhǔn)備再換個(gè)招呼方式時(shí)，正好看見(jiàn)從后頭趨馬上前的屠烈，于是轉(zhuǎn)而說(shuō)道。
“豹子，你都長(zhǎng)這么大了呀�！边@句更“冷”。
屠烈對(duì)兩家的恩怨向來(lái)不抱持任何看法，對(duì)劉大人也不像屠夫人那般尖銳，但他僅頷首以對(duì)�！ �
劉大人的目光來(lái)到側(cè)坐在屠烈身前的人�！鞍Γ悴皇悄莻�(gè)……常老板的女兒?jiǎn)�？”她和豹子共騎？他們……怎么會(huì)如此親密��？
“你有完沒(méi)完？”屠夫人不耐的開(kāi)口。 “好狗不擋路，看你是要自己閃人，還是要我這幫兄弟把你們的人劈開(kāi)？”
“這，這……”劉大人一時(shí)語(yǔ)塞。屠夫人連珠炮般的攻勢(shì)，讓他苦無(wú)機(jī)會(huì)切到正事。
屠烈見(jiàn)狀，看雙方這樣耗下去也不是辦法，決定開(kāi)口為彼此圓場(chǎng)。
“娘，咱們向來(lái)不跟官府打交道的，劉大人今日派兵來(lái)此，必定是有‘要事相告’，是不？劉大人。”
好不容易有個(gè)臺(tái)階下，劉大人尷尬一笑，動(dòng)作極快地從暗袖里掏出一塊青玉。
“嫂子，還記得這塊玉嗎？”
屠夫人目光深斂，口氣依舊冷淡�！ 澳氵@是做什么？咱們兩家十幾年來(lái)老死不相往來(lái)，你現(xiàn)在把它拿出來(lái)是什么意思？”
“這塊玉放在劉某身上二十年來(lái)從未離身。當(dāng)年和屠兄弟互結(jié)親家的約定，劉某至今未忘。小女蕙娘今年正好十八，正是和屠兄弟約定好過(guò)門(mén)的年歲。劉某今天來(lái)此，正是為了小女和屠世侄的親事而來(lái)�！�
聞言，常家寶抬頭看著屠烈，以眼神詢(xún)問(wèn)他。屠烈搖首，暗示她別在意�！�
“虧你還記得！既然是來(lái)談?dòng)H事，需要帶這么多兵來(lái)嗎？怎么，想要挾我兒子非娶你女兒不可？”
“嫂子誤會(huì)了，近來(lái)東岳不太安寧，我剛出兵圍剿回來(lái)，東岳離這兒近，所以順道直接過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)。
“哦？”屠夫人朝屠烈頗有意會(huì)的看了一眼。屠烈明白他娘的意思，劉大人圍剿的對(duì)象是——青龍幫！
“可惜太遲了，我兒子已經(jīng)娶媳婦兒了！”屠夫人邊說(shuō)著，邊瞥了眼常家寶�！翱吹�?jīng)]？就是她！”
劉大人一訝，臉色一陣青、一陣白。原先計(jì)劃好的說(shuō)詞，想借由親事之便，尋求屠家寨的協(xié)助……如今豈不完全派不上用場(chǎng)？
“我以為屠兄弟是個(gè)極重承諾之人，必定會(huì)守著兩家的婚約……”
“哼，跟你比起來(lái)，我家老爺子是傻多了�！焙弥S刺的一句話(huà)�！胺判�，老爺子死前還惦著這件事，伸腿前留了話(huà)，再三提醒當(dāng)年之約——若結(jié)不成親家，看在玉佩分上，若你姓劉的再有難；必助一臂之力�！蓖婪蛉藥缀跏且а勒f(shuō)完這些話(huà)。
“既然如此——”劉大人面有難色，躊躇了一下，才說(shuō)道：“求嫂子救小女一命�！�
常家寶一聽(tīng)，急道：“蕙娘怎么了？”
屠夫人卻不慌不忙的回說(shuō)：“被青龍幫的人劫了。”
“你們……也知道？”劉大人訝道。
屠夫人冷冷一笑。“要救人也要看是救活人還是死人，她還活著么？”
那封要挾信屠家根本不屑理會(huì)，如今也早過(guò)了信上所說(shuō)的時(shí)限，屠夫人倒覺(jué)得奇怪，那姓劉的女兒怎會(huì)沒(méi)事？還要她爹去救她？
屠夫人如利箭般的問(wèn)題，直直插入劉大人駭然不已的心坎。難不成，那幫盜匪毫無(wú)信用可言？
常家寶不明白為何屠夫人的口氣冷漠至此，但她和靠娘交情不淺，兩人甚至結(jié)為手帕交，哪能坐視不管？
“劉大人，你有眼前這些兵馬，怎么不快去救她？”
“就是拿不下那幫盜匪，才想到……”劉大人面色凝重，欲言又止。
“以盜制盜�！蓖懒�?guī)退言?huà)說(shuō)完。
“免談！”屠夫人直接說(shuō)道；“什么事都能談，就這事兒不成，兄弟們，咱們走！”
說(shuō)罷，屠夫人一馬當(dāng)先，馭馬沖進(jìn)重重兵馬之中。
劉大人的兵馬立即避開(kāi)，從中間開(kāi)了路，讓屠家寨的人穿行而過(guò)。
“嫂子！”
屠夫人對(duì)身后的叫喚置之不理。
常家寶皺起細(xì)眉，對(duì)屠夫人的決定感到不解�！氨印锼薄 �
屠烈收攏手，緊緊抱住她，他跟在屠夫人身后策馬急馳，只道：“回去再說(shuō)�！�
***
成親不到十天，新婚燕爾的兩人，頭一回吵架。不，小兩口不算吵架，正確的說(shuō)法是，只有常家寶一個(gè)人在那兒氣嘟嘟的，另一半?yún)s好整以暇地坐在一旁，逮到機(jī)會(huì)就喂她幾口——白糖桂圓粥。
“你們——你們?cè)趺纯梢宰暡还�？”她杏眸怒瞠，一張小嘴兒翹得比天高，她兩手叉在腰際，一副氣急敗壞的模樣。
“人家信上寫(xiě)得明明白白的，要你們?nèi)靸?nèi)回復(fù)，你們?cè)趺纯梢詯灺暡豁�，理不理�?duì)方？”這是攸關(guān)人命的事哪！說(shuō)罷，順口再喝下送到嘴里的一匙粥。
咽下口，再把眉尖橫豎，惱道：“人家的信你們不理，劉大人的請(qǐng)求你們也不理，娘不理，你也不理，那蕙娘怎么辦嘛——”她好擔(dān)心蕙娘。嗯，香香濃濃的粥又來(lái)到嘴邊，常家寶想也不想，直接就口喝下。
粥吞人口后，先抿了下唇，再把小嘴嘟起來(lái)。“你說(shuō)啊，怎么辦？”
屠烈坐在她面前，看她喝下大半碗粥，稍放寬了心，這才開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
“幸好、總算有你吃得下的東西�！钡珔s是答非所問(wèn)。
常家寶一愣，他說(shuō)……什么？！看他手上那碗粥幾乎剩不到一半，是她吃的嗎？舔了下唇，嗯，沒(méi)錯(cuò)，是桂圓的味道……
��！真是她吃的！
細(xì)眉皺得更緊了，她噘著小嘴狠狠瞪著屠烈，臉上的表情是又氣惱、又想笑，他們這樣……根本吵不起嘛！
猿臂一伸，屠烈笑著將她攬進(jìn)懷里，讓她坐在他大腿上。
“我當(dāng)時(shí)只在意信里提到的人是不是你�！边呎f(shuō)，再舀了勺粥送至她嘴畔。
常家寶翻了個(gè)白眼。“難不成，你還真以為我姓劉�。 �
見(jiàn)她遲遲不“動(dòng)口”，這下?lián)Q屠烈板起臉來(lái)了。“我說(shuō)了，當(dāng)時(shí)我只在意那個(gè)女人是不是你，也只想確定信里提到的人是不是你，其他的，我顧慮不到。還不快喝？”
這就是當(dāng)時(shí)他焦急萬(wàn)分奔至歡喜堂找她的原因嗎？在他的眼里心底……就只有她而已。
心，暖烘烘的。
常家寶聽(tīng)話(huà)的喝下粥，再開(kāi)口問(wèn)道，這次的口吻明顯和緩許多。
“反正三天的期限已經(jīng)過(guò)了，跟你爭(zhēng)也沒(méi)啥用�？墒牵思覄⒋笕硕加H自上門(mén)了，你們?yōu)槭裁催�是不去救蕙娘？”
“每一行都有每一行的規(guī)矩。做咱們這一行沒(méi)有‘路見(jiàn)不平、拔刀相助’這種事，只有‘一報(bào)還一報(bào)’如果他劫了我們的貨，我們就去劫他的，他動(dòng)了我們的人，我們就去動(dòng)他的，就是這么簡(jiǎn)單。”
“可是蕙娘她……”
“她不是屠家寨的人�！�
“但她是你的——”。常家寶說(shuō)不出口那三個(gè)字�！澳銈儭銈儭谢榧s在�。俊彼f(shuō)得心不甘情不愿的。
“那又如何？我已經(jīng)娶妻了。娶了一個(gè)不知道為了什么原因，這幾天一直吃不下飯的小妻子�？禳c(diǎn)，再喝一口�！彼�是惦著她的身體。
凝著眼前俊朗的臉龐，英氣十足的眉心輕攏著，他是真的很擔(dān)心她。這只豹子……向來(lái)只用行動(dòng)表達(dá)出他的心意。她怎會(huì)不明白？
娟秀的臉?lè)浩鹨荒ㄌ杖粣偵?tīng)話(huà)的再喝了口粥。
咽下粥，她立即抬起下巴，嬌聲說(shuō)道：“是啊，有婚約又如何？你這只豹子是我的，誰(shuí)都不能碰。”
屠烈笑睨她，為了這句獨(dú)占欲極強(qiáng)的話(huà)。
“可是……真的沒(méi)有其他法子救蕙娘了嗎？”她還是難掩擔(dān)心�！ �
“劉大人手上有兵力，他自己想法子就行了。”
“我還是不懂，娘為什么那么恨劉大人啊？說(shuō)真的，劉大人是個(gè)很照顧百姓的好官耶。你們兩家的恩怨又臭又長(zhǎng)又無(wú)聊……真不明白，娘為什么那么恨他？”
“其實(shí)，我娘并不是真的恨劉大人，她只是有一肚子的怨氣。
“怎么說(shuō)？”
屠烈嗯了聲，要她再喝口粥。見(jiàn)她照做了，才開(kāi)口說(shuō)道：“我爹一向把兄弟之情看得比什么都重要，因?yàn)楦鷦⒋笕思s定好了，他一心一意急著先替屠家寨打好根基，行有余力，好再去幫劉大人。我娘一直勸他不要太勉強(qiáng)自己，他這等于是一個(gè)人扛兩個(gè)人的責(zé)任，但我爹他根本聽(tīng)不進(jìn)去。你聽(tīng)過(guò)管仲與鮑叔牙的故事嗎？”
常家寶點(diǎn)頭�！ �
“我爹在世的時(shí)候，他一直認(rèn)為劉大人是塊做官的料，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)而已，所以，他在劉大人的官途上，幫了不少忙，也出了不少力。我娘念他，他就拿出管仲和鮑叔牙的故事來(lái)說(shuō)服我娘，我娘她只好私下去找劉大人，請(qǐng)他放棄彼此的約定，劉大人那時(shí)仕途正順，怎會(huì)依我娘的意思？所以，他就這樣把我娘給惹毛了，加上我爹積勞成疾，先走一步，她更是不能原諒劉大人。”
“原來(lái)是有這層原因……”真是蠻無(wú)聊的。
“你別扭太多心，如果劉家小姐真有事，不會(huì)等到現(xiàn)在，還要?jiǎng)⒋笕巳グ阉瘸鰜?lái)。這其中八成有我們，不明了的原因在。你現(xiàn)在最要緊的，就是必須快把這碗粥喝完�！薄 �
“哦�！闭獜埧�，突然間，喉頭不知道涌上了什
么東西，她皺了下眉頭，旋即抿緊唇。她好想吐……
“怎么了？”
不行、不行，這是豹子特地為她做的粥呢，怎么可以讓他知道她喝到想吐！何況，她向來(lái)只對(duì)不經(jīng)“腦袋”做出的料理反胃，怎么可能對(duì)他細(xì)心熬的粥作出這種反應(yīng)？
她是怎么了？
她趕緊深吸口氣，硬是抑住涌上喉頭的惡心感�！拔�、我好撐，喝不下了。”
“只剩沒(méi)幾口．喝光它。”
常家寶搖頭�！罢娴�，我好撐，喝大多粥了，肚子漲得好難受……”她難受到臉色開(kāi)始泛白。“我……不能再喝了……”
說(shuō)罷，她咬住唇，怕自己發(fā)出干嘔的聲音。
屠烈發(fā)覺(jué)她不對(duì)勁，絕對(duì)不是因?yàn)楹戎嗟木壒�。他立即放下碗，抱起她快步走到床榻。�?br />
“你躺著別動(dòng)，我去找伍郎來(lái)�！苯淮辏司拖裥L(fēng)似的沖了出去。
屠烈一出房門(mén)，常家寶立即翻過(guò)身，還來(lái)不及下床，便將方才硬是忍住的惡心感，全數(shù)吐出來(lái)，吐了一地——
“糟糕……”看著滿(mǎn)地的穢物，都是她剛吃下的粥哪！
得趕快清一清，別讓豹子看到了。常家寶心想。
還在微喘的她吁了口氣，嘔吐之后，整個(gè)人輕松許多，不像先前那么難受。她起身下床，走到水盆架，從架上拿了條手巾，沾水?dāng)Q干后走回來(lái)，正要彎身清理穢物時(shí)，突然靈光一閃，她想到了——
哎，她想到的事，與她嘔吐完全無(wú)關(guān)啦！
稍后——
“少當(dāng)家，你慢點(diǎn)、慢點(diǎn)，我的手快被你拉斷了！”
“慢不得！我到處找你，你居然跑去后山采藥！”真是急煞他了�！ �
屠烈猛推開(kāi)門(mén)，急拉著寨里懂醫(yī)術(shù)的伍郎來(lái)到床前——
但眼前所見(jiàn)，卻教他一怔！
床上空蕩蕩的，人呢？
“少夫人呢？”伍郎問(wèn)道。
“寶兒！”屠烈心頭一慌，急著掀開(kāi)被子沒(méi)人；轉(zhuǎn)身猛地拉開(kāi)屏風(fēng)沒(méi)人，走到小廳踢開(kāi)圓木桌——還是沒(méi)人！
“少當(dāng)家……少夫人留了話(huà)給你�！币魂嚮艁y中，杵在一旁不知如何反應(yīng)的伍郎，無(wú)意間瞥見(jiàn)床側(cè)小幾上有張小箋。
屠烈沖上前，奪下伍郎手中的信箋，極快的掃過(guò)
“該死！”他吼道，手上的信箋霎時(shí)糾成一團(tuán)。毫不考慮地，他轉(zhuǎn)身就要沖出去尋她，卻被伍郎及時(shí)拉住——
“少當(dāng)家等等，這是少夫人吐的東西？”伍郎以眼神示意埋在床底下的一攤布及穢物。
濃眉一皺，屠烈臉部的線(xiàn)條繃得緊緊的�！斑@是她剛喝下的粥！她到底是怎么了？”屠烈又吼了出來(lái)，他難得亂了方寸。
伍郎飛快地整理眼下的情形，以及一路上屠烈同他說(shuō)的狀況�！ 吧佼�(dāng)家！你們……嗯……少夫人她
“別吞吞吐吐，快說(shuō)！”
“少夫人她……最近月事有來(lái)嗎？”
屠烈搖首，從她在屠家寨到成親這段日子，印象中都沒(méi)有……
“什么意思？”這會(huì)兒，他連身體也繃得緊緊的，怒氣似乎一觸即發(fā)。
“少夫人她——應(yīng)該是有身孕了�！�
碰——伍郎還來(lái)不及反應(yīng)，整個(gè)人往后一倒，不知是被屠烈的怒吼襲倒，還是被他奪門(mén)而出時(shí)的那股旋風(fēng)，不慎掃到——
總之，屠烈真的火大了！因?yàn)椤?br />
他的女人，竟拿自己的小命開(kāi)玩笑！