“放開我!”她低聲嬌叱,掙開他往永巷而去。
堤曼身邊的溫暖驟失,見她如輕燕般往小巷飛竄,竟也忍不住追隨她純白的身影,在宮巷中穿梭起來。
雖然與句黎湖約定的時(shí)間已近,但他顧不得這許多,如果就這樣任神秘女子消失在宮巷中,他肯定會(huì)懊悔一輩子。
感到一股強(qiáng)烈的壓迫感追逐著她,劉靚不禁蹙眉微思,他究竟為何而來?
然而她無暇細(xì)想,未央宮燈火通明,其他宮殿也都點(diǎn)上了燈火,現(xiàn)在侍衛(wèi)們正緊鑼密鼓搜查刺客,很快地便會(huì)搜到這里,她得加快腳步去到永巷,湘綺在那兒等著她。
永巷是宮里的特種監(jiān)獄,只準(zhǔn)宮女進(jìn)出。那兒關(guān)著犯法的宮女以及失寵被廢的妃嬪,當(dāng)年她的母親便被幽禁在那兒,郁悶自殺而亡。凡被貶入永巷的女子,大多不得善終,再不就是精神潰散、成了瘋婆子。相對(duì)于其他宮殿的繁華,永巷有如人間煉獄。正因普通人不得進(jìn)出,因此她和守在栗姬寢宮外的湘綺約好,事成之后便在永巷碰面。因?yàn)樗齻冊O(shè)想到以栗姬目前敏感嬌貴的身分,一旦得手必將引起騷動(dòng),到時(shí)各殿要道封鎖,勢必?zé)o法順利撤回飛雨館。永巷由于是禁地,要進(jìn)入搜索得皇帝本人同意,待侍衛(wèi)請得擅索令牌,她們早已沿著宮巷回到飛雨館。
一入永巷,頓如自天堂墮入地獄般,一片清冷肅涼,如鬼魅的哀凄之聲自四面八方隱隱涌來,忽遠(yuǎn)忽近,如笑似哭。
縱使馳騁沙場,見過各種凄慘景象的堤曼,也禁不住為這詭異的氣氛所震,但他定了定神,很快恢復(fù)過來,他是天之驕子,縱是蛇神鬼怪也得懼他三分。
劉靚在母親當(dāng)年被幽禁之室前歇下腳步,這里頭現(xiàn)在關(guān)著一個(gè)不知何事被廢的夫人,癡傻地趴在窗前,無神渙散的雙眼無目的地望著前方,一頭亂發(fā)蓬松,臉上污垢橫陳。
見劉靚到來,她雙眼一亮,急忙整裝理容,恭謹(jǐn)?shù)匕莸梗唤z不茍地念著:“臣妾給陛下請安!
劉靚看著她,心中百味雜陳。
見劉靚不答話,那位夫人又繼續(xù)道:“陛下看來甚為煩憂,且讓臣妾為陛下舞一曲,以暢心懷!
語畢,在幽暗窄小的禁室里輕舞起來,她長袖高揚(yáng)過頭,纖細(xì)的腰肢向右扭擺,長裙往左輕揚(yáng),身段窈窕,婀娜多姿,口中哼著歌曲,完全自我陶醉在討帝王歡心的情境里。
劉靚見此,感觸良深,不由得落下淚來。母親當(dāng)年也是以歌舞承歡,盡得景帝專寵,豈料到最后竟在此幽室抑郁而終!帝王之心瞬息萬變,繁華如過眼云煙……
這位夫人如今的情形,像極她的母親。當(dāng)時(shí)她的武功還沒這么好,全靠湘綺冒死帶她偷偷來探望母親。開始,母親還會(huì)安慰她,頗有信心地認(rèn)定景帝不久便會(huì)念及夫妻情分,讓母親回宮;可是隨著日子一天天的過去,未央宮始終沒有赦令傳來,母親因失望而日漸消沉,形容枯槁,到最后竟連她也不認(rèn)得。后來,便如同這位夫人一般,見了人都當(dāng)是陛下,恭恭敬敬,謹(jǐn)慎地扮演著承歡的角色,陶醉在往日的榮寵里。
淚水沿著兩頰汨汨地流下,往事歷歷,如夢似幻,她仿佛看到當(dāng)年的自己,痛哭著跪倒于母親面前,求母親振作起來……依稀中,她也見到母親終于醒悟轉(zhuǎn)而死心的眼神,慢慢走向禁室的最深處,悲切卻不無留戀地道:“靚兒,你好好照顧自己……娘去也……”
自此,她再也沒見過母親的面。一代佳人,半生繁華,死后只得一小口棺材,草草掩埋,荒野孤墳,無限凄涼。
她始終不明白父皇為何要這樣對(duì)待母親,年齡漸長,從其他宮女口中輾轉(zhuǎn)得知,當(dāng)年母親倔強(qiáng),在爭寵過程中沖撞了父皇,因而失寵被廢,乃至抱憾而終。她痛恨父皇的絕情,感嘆宮廷之無常,更為那些幽居深宮,終年見不著君王一面的妃嬪們感到惋惜;大好的年華,就在那望眼欲穿中,日復(fù)一日的度過;年輕的,還有著些許盼望;年老的,就只有等待遣返回鄉(xiāng)的那一日了。
由于思母情切,她常于夜深人靜時(shí)到這兒來,緬懷母親。幾個(gè)月前,這空蕩的屋子又進(jìn)來一個(gè)人,就是現(xiàn)在這位夫人。她衰竭得可真快。∏啻好烂惨幌掠诒惚画h(huán)境折磨殆盡、蕩然無存;她沒有母親當(dāng)年的信心,還想著有朝一日重回宮廷,她只是不斷反問、譴責(zé)自己,崩潰的情緒很快便把她給摧毀了。
舊地重游,觸景心傷,她情不自禁地喊著:“娘,振作點(diǎn)……”
柔腸寸斷間,不知名的溫暖自背后襲來,她陷入寬厚的懷抱中,有力的臂膀緊緊摟住她,像廣闊的海灣,安撫著她激蕩的心。
那熟悉而又陌生的觸感,仿佛投身在母親的懷抱中,寂寞空虛瞬間全被填滿,這樣的安全感滿足她長久以來的渴望。是夢吧!是母親終于知悉她的孤單。時(shí)間似乎靜止,思堵也靜止了,她已忘身在何處,直到另一道高亢的聲音傳來:
“上邪!我欲與君相知,長命無絕衰……”
她陡地一震,推開那不知名的胸膛,反射性地向旁一躍,拉開數(shù)步的距離。腳尖著地剎那,人也自恍惚中醒過來,思及剛才,愧窘交迫。
那凄涼的歌聲,仍哀怨地繼續(xù)吟唱:
“山無陵,江水為竭,冬雷震震,夏雨雪,天地合,乃敢與君絕!”
這兒總是這樣,一有風(fēng)吹草動(dòng),便前呼后應(yīng)。擅舞的起舞、擅歌的高歌;撞擊筑鼓瑟的,便叮叮咚咚地隨意敲打起來;覺得自己實(shí)在含冤其白的,便呼天搶地的干號(hào)。每一個(gè)聲音,每一個(gè)動(dòng)作,都帶著企盼,盼著君王知曉,早日放她們出去;這樣的凄慘.無分晝夜,任何一個(gè)正常人都很快地便會(huì)給逼瘋。
※※※
劉靚習(xí)慣了這人間煉獄,無視于四周的哭笑聲,目光集中在眼前這個(gè)身材魁梧的男子身上;而他,正以不可一世的目光迎視著她。
她挺直背脊,壓抑住心中的愧窘,不疾不徐地質(zhì)問來人:“你好大的膽子,竟敢私闖入宮?”
這一氣勢,不怒而威,看得堤曼心中又是一陣激蕩,忍不住嘆道:“你真是動(dòng)靜皆美。
此語一出,劉靚下意識(shí)地摸著臉上的薄紗,還好,還覆在臉上。但他那銳利的眼神,竟像能穿透薄紗似的,引起她臉上陣陣燥熱,甚且不知收斂地在她身上游移。她自覺受到嚴(yán)重冒犯,加上剛才的肌膚之親,令她當(dāng)插萌生殺意。
原就冰冷的眼神此時(shí)更是如罩霜雪,殺機(jī)既起,刻不容緩地抽身向前,挺劍疾刺,劍心直指他胸膛。
堤曼輕松回避,嘴角帶著一抹玄妙的笑。
她一招失手,緊接著又連出數(shù)招,招招皆擊向要害,卻全遭他從容不迫地化解開,可怕的是他甚至沒有出手,只移動(dòng)身形便輕而易舉地避開她連串凌厲的攻勢。
眼見著招招失敗,劉靚心慌了,劍勢開始不穩(wěn),幾次失去重心,陌生男子反而出手相救。
劉靚怒極,他明顯地在玩弄她!相信以他的武功,定可在幾招內(nèi)將她制服,但他卻不這么做,而是讓她頻頻出糗,瞧他嘴角邊掛著的那抹邪笑,若嘲似諷,看得她心火益加沸騰,恨不能撕碎那張臉。湘綺怎還不來,她還要忍受這樣的羞辱多久?
心煩氣亂,劍招也失去原有的鋒利,一不留神,竟連人帶劍全被他收攬入懷。她驚呼一聲,頃刻間身體已被牢牢的鎖住。
堤曼鋼鐵般的手圈著她的腰,另一只手則覆于她握劍的手上,順勢逼著她橫于頸上。這下子,她再也動(dòng)彈不得。
她刷白了臉,眼中滿是驚惶,背緊抵著他的胸膛,清楚地感受到他強(qiáng)而有力的心跳。他側(cè)過臉,炯亮的雙眼直看進(jìn)她眼底;她沒有屈服,以身為公主的自尊,高貴地與他對(duì)視。這幾乎沒有距離的距離,他自信地微笑,緩緩將臉貼上她……
她驚駭著倒抽一口氣,身子不由自主地輕顫。
“別怕!”他溫柔又狂野的氣息拂過她臉上,未免引起她的過度緊張,他放軟聲調(diào):“讓我看看你……”
無法反抗下,只能任由他輕輕咬去面紗,當(dāng)她完美無暇的臉再無遮蔽地呈現(xiàn)在月光下時(shí),她聽見了這樣的驚嘆;
“啊!這世上……竟有如此美麗的女子……”
劉靚一陣難堪,臉上浮起兩朵紅云,點(diǎn)輾著她纖塵不染的美貌。
堤曼看得如癡如醉,從未有過的激情沖擊著他,他收緊了放在她腰上的手,突如其來的窒息感使得她不禁輕呼一聲,朱唇微啟,望著鮮紅欲滴的兩片唇瓣,他再也按捺不住心中的激情,輕輕地吻上她。
如朝露微潤花瓣,她唇邊的冰冷,擻起他的憐惜,他含住兩片薄唇,極其溫柔地摩擦著,感受著她的反抗,卻更加深原始的渴望,最后他只好放任感覺,盡情在她口中探索著。
一陣天旋地轉(zhuǎn),若不是讓他有力的臂膀環(huán)住,劉靚只怕要癱倒在地了。陣陣溫?zé)嶙运淖熘性丛床粩嗟貍鬟M(jìn)體內(nèi),她無力抗拒,下意識(shí)里也不想抗拒。身體逐漸熱起來,胸膛有種莫名的東西炸了開來,這是什么樣的奇妙感覺呢?沒有人告訴過她,書里也未曾讀過,這……便是男歡女愛嗎?沒有人教過她男女之間是怎么一回事,或許別的公主知道,因?yàn)樗齻冇心赣H的教誨;而她自小形只影單的獨(dú)居飛雨館,生活里除了音樂舞蹈,再無其他。她從未如此親近一個(gè)男人過,甚至她成長至今,除了當(dāng)中的太監(jiān)與父皇外,她從未見過其他的男人,而眼前這個(gè)人在短短的幾個(gè)時(shí)辰內(nèi),竟與她有了三次的親密接觸。奇怪的是,她內(nèi)心深處竟不排斥,自己到底是怎么了呢?
四周仍不斷有聲音傳來,歌聲、舞蹈、音樂,她渾身輕飄飄的、仿似在天堂與地獄間浮沉著……
她雙眼緊閉,任憑陌生的唇在她嘴邊意猶未盡的徘徊,握劍的手不知自何時(shí)起已自然垂放,他寬大的手掌捧著她嬌小的臉龐,邊吻邊詠嘆著:
“你好美!真的好美……”
如夢似幻間,突然傳來刺耳的尖叫:“陛下!賤婢錯(cuò)了!求陛下恕罪啊……”
這一慘叫聲,再度引來前呼后應(yīng),永巷又騷動(dòng)了起來。
劉靚睫毛一掀,陡地情醒,在意識(shí)到自己剛剛的行為,有多放蕩后,道德禮教在剎那間齊涌上心頭,羞怒直沖腦門,她反轉(zhuǎn)劍柄,用盡生平氣力地刺進(jìn)他胸膛。
這次他來不及閃躲,長到的三分之一沒入前胸,鮮血霎時(shí)滲濕衣襻。
她放手失聲驚呼,胸口沒來由的一陣絞痛。連她自己也無法理解,為何會(huì)有這樣的情緒。原以為這次他仍會(huì)躲過的,手掩著發(fā)抖的雙唇,慌亂地看著他的面色漸漸蒼白如紙,眼中的激情也逐漸褪去……
他仍挺立著,嘴角微微牽動(dòng),視線始終不離她的臉,緊緊注視著她,仿佛無聲的譴責(zé)一般。就在劉靚以為他終將血盡枯竭倒地的,他卻出乎意料地,泰然自若地將長劍拔出,那樣的痛楚甚至沒能教他皺一下眉頭,她跟中的驚愕更甚了!
迅速地看了一眼胸前傷口,血流淚汩,他卻毫無所動(dòng),自在得就好像根本沒受過傷一樣,說起話來仍是中氣十足:
“幸好你沒什么準(zhǔn)頭,要不然我這條命可得葬送在你的劍下!
什么!一陣熱血上涌,劉靚筒直快氣暈;剛剛還在自責(zé)自己出手過重,現(xiàn)在則恨不能將他千刀萬剮。
他將長劍禮貌地遞還給她,斂容正色道:
“這一劍值得,能得你這世所罕見的美女一吻,死也值得!
撫著傷口,他再度深深注視,用著不容置喙的語氣道:“我喜歡你,你跟我走吧!”
事實(shí)上,以他的習(xí)慣應(yīng)該是不同而直接擄走她的,但眼前女子與生俱來的雍容華貴,使得他無法這樣做。
是無比認(rèn)真的眼神,但天時(shí)不對(duì),地利不合,更重要的是,——她連他姓啥名誰都還不曉得的情況下,就一連給他占去三次便宜,而如今這不知打哪兒冒出來的登徒子居然還敢這樣對(duì)她說話?真是荒謬到極點(diǎn)!夠了!她心痛地呼喊著,再不要受到這種侮辱,她是個(gè)公主。〗袢罩氯魝鲹P(yáng)出去,她如何還能在宮中立足?就算沒人知曉,自我的譴責(zé)已足以令她難過一輩子。沉痛地閉上雙眼,罷了、罷了!打也打不過,刺又刺不死他,看他的樣子,說不定還能輕松地?fù)镒咦约海慰嘣偈芮枘!心一橫,她提起長劍便朝頸上抹去。
洞察她的意圖,堤曼心驚地嚷著:“別……”欲搶身向前,無奈一移動(dòng)隨即牽動(dòng)傷口,那撕裂的痛楚痛得他彎下腰來,眼見著女子就要自刎在面前,心中的焦慮當(dāng)真筆墨無法形容,千鈞一發(fā)之際,天外飛來一顆小石頭,及時(shí)彈開那把劍。
“公主不可!”
一道纖瘦的黑影迅如雷電地插入兩人之間,堤曼一看,又是一個(gè)面貌姣美的女子。他復(fù)雜又慶幸地笑笑,自己可真走運(yùn),今晚出現(xiàn)的皆是難得一見的絕色佳麗。公主?眼前這女子竟是漢朝的公主?不是景帝的寵妾?那可好,一種莫名的情緒讓他笑得更詭異了。
湘綺奔至劉靚身邊,焦急地向:“公主,你怎么樣?”
一面查看劉靚,一面望向單膝點(diǎn)地、微屈著身子的陌生男于,心中閃過連串疑問,不過晚來片刻,怎么就冒出這么一個(gè)男人呢?還逼得公主差點(diǎn)自刎,幸好她機(jī)警地臨時(shí)踢起一塊飛石,不然她豈不因此愧恨終身?公主待自己如親姊妹般,她發(fā)誓要一生一世服侍她的。
劉靚雙眸寒光閃閃,毫不留情地直視他,嚴(yán)峻地道:“湘綺,給我殺了他!”
“是!公主!
公主的命令從來毋需懷疑,湘綺拾起地上的劍,轉(zhuǎn)身朝堤曼攻來。
堤曼大呼不妙,這丫頭的功夫顯然高明許多,看她出手氣勢非凡,沒有公主的幽柔,肅殺之氣卻明顯上升,若是自己沒有受傷,倒也能輕松應(yīng)戰(zhàn),但是公主那一劍委實(shí)刺入太探,加上剛剛心急之下扯裂傷口,陣陣劇痛,已讓他直不起身來,哪還有余力抗擊呢?一陣苦笑,沒想到他就要在這地方不明不白地死去。
就在劍身將至之時(shí),堤曼身后適時(shí)地竄出一道身影,舉刀擋格,及時(shí)化開湘綺的那一劍,是句黎湖,來得可真是時(shí)候!
受此阻擋,湘綺抽身而退,看清敵人方位,又敏捷地向前攻去。
劍來刀往,光影霍霍,句黎湖應(yīng)接不暇,心中卻暗暗喝采,好個(gè)厲害的中原姑娘!劍如疾風(fēng)驟雨,一招快過一招;而且招式繁多,虛實(shí)兼并。更絕的是,那姑娘竟是如此的美貌動(dòng)人。在匈奴族中當(dāng)然也不乏此類高手,但多半相貌粗獷,似她這樣弱質(zhì)纖纖卻身懷絕技,真是生平僅見。忍不住偷空贊了聲:“姑娘好劍法!”
湘綺微微一笑,俐落回道:“你也不差!”
你來我往間,句黎湖乘隙朝堤曼所在方向高呼;“堤曼,你先走!”
“公主,你先走!”妙的是湘綺幾乎與他同時(shí)出聲。
這默契使兩人再度相視一笑,可是欣賞歸欣賞,刀劍無情,仍得留神應(yīng)付。他雖無意傷害她.但她可一點(diǎn)都沒有手下留情的意思,所使劍招,招招狠毒,意在奪命。
那邊的句黎湖與湘綺激斗,一時(shí)間也難分勝負(fù)。這邊的劉靚則抽出懷中預(yù)藏利刃,緩緩走到堤曼面前,準(zhǔn)備親手解決他。
堤曼因傷無法支撐,手撫著傷口,見她到來,虛弱一笑,“你……沒事吧?”
劉靚原本舉起的手停在半空中,一時(shí)間竟無法落下。
“公主!鄙钋閷憹M他的眼眸,他用著自負(fù)卻誠懇的語氣道:“我喜歡你。多少女孩我都看不上眼,你是第一個(gè)讓我動(dòng)心的人,跟我走吧!”
這種命令式卻直截了當(dāng)?shù)目谖,瞬間讓劉靚迷惑起來,千百種情緒掠過心頭,在殺與不殺之間躊躇著。
此時(shí)不遠(yuǎn)處傳來侍衛(wèi)的馬蹄聲,她心念一轉(zhuǎn),搜到這兒來了,此地不宜久留,這家伙就留給侍衛(wèi)吧!
“湘綺,快走!”她呼喊著,隨即縱身躍上屋頂,往一陰暗處而去,湘綺也乘機(jī)收勢,追隨著她的身影迅速遠(yuǎn)離。
“公主!”堤曼失望地朝她的方向叫著。
“快走!”句黎湖撐起他,刻不容緩地往城門奔去。
飛雨館內(nèi),琴聲叮咚,湘綺沏了茶,放在劉靚身邊的個(gè)桌上,她毫無所覺,仍專注地?fù)崆佟?br />
湘綺靜靜地立在一旁,等琴音暫歇,終于忍不住問:
“公主,你有心事?”
劉靚抬起頭,仿佛這時(shí)才注意到湘綺的存在。她沒回答,無言地望著琴弦。
“公主,這首‘有所恩’,你已經(jīng)反復(fù)彈了一個(gè)早上……”
她微怔,是嗎?她一直彈著這首曲子嗎?
原來她的喜怒哀樂全在不知不覺間借著琴音表達(dá)出來。茫然地站起身,腦海里充斥著那名男子的影像,是為了他嗎?自回宮后,她不斷反復(fù)自問,當(dāng)時(shí)的手下留情是因?yàn)樽约罕拘源缺是心中隱隱有著不舍?心亂如麻,自從被他親吻后,身體好像有一部分已不再屬于自己。
為何如此惶惶不安呢?
“侍衛(wèi)那邊是否有消息傳來?”已經(jīng)過了很多日,侍衛(wèi)仍在城內(nèi)外積極地搜查著。
湘綺機(jī)敏聰慧,揣測著公主的心思,從容答道:“并沒有任何刺客被捕殺的消息傳出,可見那兩人應(yīng)該已逃了出去!
逃出去了……聽聞此語,她心中竟似一顆大石落下,頓時(shí)輕松不少。
“公主,當(dāng)日那兩人是匈奴人!
劉靚訝異著,“你怎知道?”
“小時(shí)候我跟爹爹在北方賣藝,見過不少匈奴人,當(dāng)晚那兩名男子的裝扮,確是匈奴人沒錯(cuò)。”
“匈奴人嗎……”下意識(shí)地?fù)嶂浇,仿佛仍能感受,?dāng)日奇妙的觸碰。
轉(zhuǎn)念一想,自己的初吻竟給個(gè)化外之民奪主,一時(shí)間又覺得萬分屈辱。
“公主,還有件事是關(guān)于平緩公主……”
劉靚回過身來,“小姑姑?”
“是的。今天早朝時(shí),陛下已經(jīng)決議將平綾公主嫁與匈奴單于為妻,以解除匈奴來犯之危。”
“什么!”劉靚聞言大驚,“將小姑姑遠(yuǎn)嫁匈奴,這……”
就在驚惶之時(shí),外頭突然騷動(dòng)起來。
湘綺出外打聽,回報(bào)時(shí)卻是滿面蒼白,抖著嗓道:“公主,平綾公主她……投池自盡了!”
聞言有如五雷轟頂,劉靚腦子里霎時(shí)片空白,喃喃自語:“怎么會(huì)這樣……怎么會(huì)這樣……”
她們急奔太液池畔,四周已經(jīng)圍滿宮女、太監(jiān),她們穿過人群,來到平綾公主身邊。
昔日花容月貌、巧笑倩兮,今日只剩一具冰冷的軀體,緊抿的雙唇,似乎仍在抗議著命運(yùn)的不公。此情此景令劉靚再也按捺不住,撲上前去抱住她,肝腸寸斷地號(hào)哭起來。
“姑姑……姑姑啊……你怎么這么傻……”
隨后趕來的還有劉榮以及劉徹。
他們倆與平緩公主也甚為親近,平綾公主刺的一手好繡,每年冬夏,總會(huì)編織幾套衣服分別送給他們,也由于她性情隨和,劉徹與劉榮常會(huì)膩在她身邊,有時(shí)也會(huì)一同在御花園玩耍。不過,自從劉榮當(dāng)上太子,便被粟姬勒令不準(zhǔn)再隨意與旁人來往,以免壞了太子名節(jié)。兩人如今一同跪在平綾公主身旁,嚶嚶哭泣著。
“靚兒嬸嬸,姑姑為什么要死?”劉徹抬起淚眼,萬般不解地問著。
劉靚聞言心里益加酸楚,徹兒還小,不懂得國家正處于危急存亡之秋,更不懂得平綾公主為了保護(hù)中國必須遠(yuǎn)嫁異鄉(xiāng)蠻族的痛苦,她只能這么解釋:“徹兒,姑姑到另外一個(gè)地方去了,那地方比宮里還要好,姑姑在那里會(huì)更快樂……”
“那是什么地方。课铱刹豢梢匀?”
劉徹仍在追問,卻被身后的王美人柔聲斥責(zé):
“徹兒,別胡說!你姑姑去的地方你不能去,你乖,別多問,回宮娘再跟你好好解釋好嗎?”
王美人畢竟還算是通情達(dá)理之人,她親自帶著劉徹來看平綾公主,在一旁也紅了眼眶。
相較之下,聞?dòng)嵹s來的栗姬便不同了,她本就不喜歡劉榮與這些沒權(quán)沒勢的公主們過于親近,更何況死了人,她更是大大的避諱,生恐劉榮沾染不潔之氣,更怕壞了她作皇后的大夢,因此也顧不得四周一片哀凄之象,一見到劉榮便怒斥著:“榮兒!誰讓你到這兒來的?你是太子,這種場景還是少碰為妙,免得觸咱們霉頭,快隨娘回宮去……”
此語一出,眾人心里一陣憤慨,死者為大,栗姬面上非但沒半點(diǎn)同情之色,還一臉嫌惡,表現(xiàn)出一副事不關(guān)己的樣子。但她是太子生母,又極有可能是將來的皇后,縱有人心里不平,也不敢表現(xiàn)出來。只有劉靚,一雙利刃般的眼,無懼地瞪視著她。
栗姬反射性地瑟縮了下,自從那晚之后,她變得特別膽小,草木皆兵,只因刺客至今仍未捕獲,她擔(dān)心刺客還會(huì)再回頭來找自己,因此格外小心謹(jǐn)慎,F(xiàn)在對(duì)上劉靚譴責(zé)性的眼光,心虛地低下頭,卻又覺得那眼光如此熟悉,心里陣陣疑惑,忍不住用余光掃射著。
“母親,孩兒想多看姑姑幾眼,母親,您先回去吧!”
面對(duì)劉榮的堅(jiān)持,栗姬十分不悅,“榮兒,你不聽娘的話了?”
“母親……”
正為難之際,劉靚搭上他的肩,婉言相勸:“榮兒,你先回去吧!”
如此一來,正巧讓栗姬看清楚她手腕上的傷疤,粟姬心中一驚,當(dāng)下了然。不會(huì)錯(cuò)的,那便是昨晚被燈油燒傷的痕跡,再加上那懾人的雙瞳,那晚行刺她的人便是——陽寧公主劉靚。前后想通,心里泛起陣陣戰(zhàn)粟,臉上不由得忽青忽自,驚恐交集,“你……你……”
劉靚也不怕被她認(rèn)出,反正事件事無憑無據(jù),栗姬也不能拿她怎么樣,因此她是一臉漠然。
“母親,您怎么啦?”見栗姬搖搖欲墮,劉榮擔(dān)心她是害怕這種死喪的場面,因此順從地道:“既然母親不喜歡這里,那么孩兒隨您回宮便是!
栗姬早已心膽懼裂,巴不得快快離開,拉著劉榮的手,忙不迭地道:“對(duì)、對(duì)、對(duì)……快!咱們快走……”
臨走之際,仍心有余悸地頻頻回望劉靚。
數(shù)日之后,由竇太后主持,于后宮左側(cè)的小室內(nèi),為平緩公主舉行吊祭,皇親們齊聚一堂。
竇太后心有愧疚,始終沉默不語,虔心為往生的平緩公主祈福。
景帝則眉頭深鎖,既心疼一向溫柔乖巧的妹妹,也煩惱著擇選哪一位公主與匈奴進(jìn)和親。
這時(shí),心存報(bào)復(fù)的栗姬乘機(jī)進(jìn)言:“陛下,死者已矣,您切不可太過神傷……”她稍頓,有意地瞟了劉靚一眼,繼續(xù)道:“眼前應(yīng)以國家大事為重,臣妾聽聞匈奴單于已初步答應(yīng)和親退兵,那么為了國家社稷,目前應(yīng)及早另選公主和親,以免除百姓恐懼。”
景帝一聲悶哼,顯得有些不耐!斑@朕知道!
“陛下,恕臣妾多言,宮里成年的公主不多,平緩公主本是最佳選擇,如今她已不幸喪生,依臣妾愚見,飛雨館的陽寧公主,容貌、年齡皆適宜,實(shí)為和親的最佳人選……”不含善意的眼光射向劉靚。
劉靚面無表情,目光森然。
不待景帝出言,竇太后先發(fā)起怒來,“你給我住口!國家大事豈容你插嘴!和親之事,皇上自有主張,你不要在旁多加意見!
當(dāng)眾受此斥責(zé),栗姬頓感臉上無光,但太后握有實(shí)權(quán),連皇帝都得聽命于她,何況自己只是一個(gè)小小的夫人,當(dāng)下別過臉去,暗生悶氣。
其實(shí)竇太后乃私心作祟,她相當(dāng)喜歡劉靚,怎舍得讓她遠(yuǎn)嫁,當(dāng)下便說道:
“皇上,請另擇其他公主吧!靚兒還太小了!泵偷赜窒肫穑巴趺廊瞬皇且灿腥还鲉?”
一語轉(zhuǎn)到王美人身上,王美人大為驚恐,回道:“太后明鑒,陽信公主已許平陽侯,南宮公主也已有適當(dāng)人選,至于隆慮公主……”她頓了頓,惶惶不安地接道:“她比陽寧公主還小二歲……”說著望向景帝,期盼他能幫上幾句。
“是嗎?那么其他公主呢?”
一時(shí)間人人自危,生怕自己的女兒被點(diǎn)中,急忙辯護(hù)起來,各式各樣的理由紛紛出籠,太小的說太小、瘦弱的說身體不好、有的甚至干脆說容貌欠佳,不宜服侍匈奴單于等等……
眼見此,劉靚混亂的心漸漸澄清起來,最后的結(jié)果仍會(huì)是她,太后再怎么偏愛自己,也得為顧全大局而不得不答應(yīng)。既然如此,干脆自己請命出嫁,也好消除其他人心中的惶恐。反正她最喜愛的姑姑已死,宮中實(shí)在沒什么值得留戀的了,更何況,她立誓為枉死的姑姑報(bào)仇,直刃匈奴單于,若不嫁給他,又如何有機(jī)會(huì)下手呢?
心意既決,當(dāng)下往前一步,堅(jiān)定地道:“父皇,兒臣愿意遠(yuǎn)嫁匈奴,請父皇即刻下旨!
此語一出,四周嘩然,全用不可思議的眼光看著她,竇太后更是震驚,急忙阻止,“靚兒,你不可胡言亂語,和親之事自有其他人選……”
“太后……”劉靚緩緩下跪祈求道:“靚兒感謝太后厚愛,但匈奴來犯,情勢危急,靚兒身為劉氏一族,愿為劉氏王朝貢獻(xiàn)一己心力,請?zhí)蠖鳒?zhǔn)!
一旁的栗姬見機(jī)不可失,趕緊再進(jìn)一言:
“太后,難得靚兒這么有擔(dān)當(dāng)、識(shí)大體,既然她這么心甘情愿,您就順了她的心意吧!而且匈奴好不容易答應(yīng)和親退兵,若我們不趕緊把握時(shí)機(jī),到時(shí)只怕匈奴王按捺不住,反悔進(jìn)攻長安,那百姓們可就遭殃了。”
“是的,靚兒心章已決,還請?zhí)蟪扇。?br />
眼見事已至此,竇太后不好再堅(jiān)持,只好忍痛答應(yīng)了她的請求。
“靚兒。 备]太后眼中含淚,又是感嘆又是贊賞:“你真不愧是我劉家子孫,其他人若有你一半胸襟便好了。說的一干人等含愧低頭不語。