斯波蘭達(dá)無視她妹妹的吃驚，仍然用掌心撫弄蒂里舍斯的冰泠、多鱗的后背。
這條綠色石龍黑眼睛一閉，完全一副爬行動(dòng)物的滿足表情，爾后又變成一頭大象寶寶。他蹣跚來到一張小桌前，上面放一瓷盆。把他的粗粗的灰白鼻子浸入其中，它吸進(jìn)水，然后開始噴到自已身體上、地毯上、墻上。
沖她寵物的滑稽相搖搖頭，斯波蘭達(dá)把注意力轉(zhuǎn)向哈莫妮。"我的確是這個(gè)意思，妹妹，我準(zhǔn)備去發(fā)覺愛的秘密，而且我準(zhǔn)備愛喬蒂安。這是我盼望感受和理解的情感。"
"但是為什么你要知道愛是什么？在霹靂衛(wèi)郡我們從不需要它。"
斯波蘭達(dá)掛念她的丈夫。"這里不是霹靂衛(wèi)郡，這里是樺詩莊園，而且我在這里的時(shí)候，必須與人類的事情關(guān)聯(lián)。愛是人類事情的一種，因此喬蒂安需要得到它。"
"誰關(guān)心這男人需要什么！斯波蘭達(dá)，你在這里是懷他孩子的，不是給他什么精靈國(guó)所不知道的至誠(chéng)情感。"
斯波蘭達(dá)不能肯定自己是否知道使哈莫妮懂得她自己也很少懂得的事情的辦法。"我依然在努力懷這個(gè)孩子，妹妹。我沒忘記我對(duì)于霹靂衛(wèi)郡責(zé)任。但是我在乎喬蒂安。如果我能使他幸福，我就會(huì)去做。"
"但是無論你如何艱苦努力，你總是沒有能力去愛。"
斯波蘭達(dá)漫步到窗下，看著三只麻雀排成一隊(duì)，嬉戲于平臺(tái)上。"愛威力巨大，哈莫妮。你是聽見父親這么說過的。如果它真是宇宙之間最有力量的，那么它的確能向我施展魔力。"
"那是胡扯。"一團(tuán)黑煙升起，哈莫妮從壁爐里露出真相，然后變成人的樣子。"父親如果知道你的計(jì)劃，他會(huì)大發(fā)其火的。他--"
"他怎會(huì)知道？"斯波蘭達(dá)問，從窗下回轉(zhuǎn)。
哈莫妮搖搖頭。"你竟有如許多的傷感，使你一點(diǎn)腦子也沒了嗎？我會(huì)告訴他，當(dāng)然！"
斯波蘭達(dá)已經(jīng)考慮到這種可能性。"如果你這么做，我應(yīng)該告訴他你已經(jīng)與你自己所有的一名人類頻繁往來。你完全了解父母派我到喬蒂安這兒來的唯一原因是懷個(gè)孩子，你沒被指派給任何人類，哈莫妮，而你已經(jīng)--"
"我跟埃米爾只有三次！"
"三次？除了在喬蒂安庭院邊的那次，你在其它什么地方跟埃米爾一起？"
哈莫妮的眼神掃視整個(gè)房間，在考慮是說實(shí)話還是不說。
"我能問埃米爾，"斯波蘭達(dá)提醒她。
"他來訪問特里尼特，在兩天前，"哈莫妮招認(rèn)，"他選擇跟我呆在一起。我看見他出了馬車。我叫他，他就跟我進(jìn)了森林。他自愿跟我的，斯波蘭達(dá)。我沒用魔力示意他。"
"我明白。你跟他在森林里干了什么？"
"親吻。"哈莫妮供認(rèn)，用兩個(gè)手指撫弄雙唇，同時(shí)記起了埃米爾的嘴巴讓她感到有多么溫柔。"我們今天早晨又來了一次。這次是靠近特里尼特領(lǐng)地邊緣的石墻。"
"你也是碰巧在那里認(rèn)出他的。"
哈莫妮搖搖頭。"昨天在森林里，我告訴他到那里等我的。"
斯波蘭達(dá)離開窗下，來到她妹妹站的地方。"你為何樂于和他在一起？"
"當(dāng)我訴說你得到每件東西而我一無所獲這樣的事實(shí)的時(shí)候，他聽著。他理解。"
斯波蘭達(dá)慢慢點(diǎn)了一下頭。"你憎惡人類。但在你回憶埃米爾時(shí)，你聲音里一絲憎恨的跡象也沒有。"
"我是憎惡他的。"哈莫妮心旌動(dòng)搖，黃色小火苗映入她藍(lán)眼睛。"但是我需要他的親吻，以此感覺強(qiáng)壯，而且我喜歡向一個(gè)獻(xiàn)出耳朵的人講述。在霹靂衛(wèi)郡，當(dāng)我發(fā)怨言時(shí)，沒有誰聽見我說的一個(gè)詞。但是即使這樣，我也不喜歡埃米爾。我以星系里所有的激情憎惡他。我只不過利用他，因?yàn)樗o我一些東西，為我做些事。"
哈莫妮正在撒謊，斯波蘭達(dá)知道。"你認(rèn)為他愛你嗎？"
這個(gè)問題解除了哈莫妮的戒備。"愛是什么？"她想也不想地問道。"怎么能夠辨別它？"
斯波蘭達(dá)深深地長(zhǎng)嘆一聲，飄蕩到床上。在那里，她在緞子被罩上用手指尖劃道道。"我不知道這些問題的答案。"
"那么你準(zhǔn)備如何去愛特里尼特？"
"等我發(fā)現(xiàn)了門道，我將告訴你。然后你能在埃米爾身上實(shí)踐。"
哈莫妮回想她與喬蒂安表兄的最后一次會(huì)面。"你知道埃米爾今天早晨干了什么嗎？我沒留心自己的動(dòng)作，離他的馬太近了。埃米爾向我躍過來，把我拋開，而且驚嚇了他的馬，馬踢中了他的肚子。他躺在地上，呼吸很輕，我想也許他死了。等我看他活了，我很惱火，因?yàn)樗盐胰拥�，就像我什么也不是，只是一些垃圾。但是他讓我看了他的馬鞍，我看見上面全是鐵，我明白他為什么把我扔出去了。"
斯波蘭達(dá)思考著埃米爾搭救哈莫妮的美麗故事。"而馬踢了他。埃米爾為你承受了痛苦，哈莫妮。我認(rèn)為他必定愛你。"
哈莫妮笑顏頓開，但很快控制住自己。她這是怎么了？她生氣地游蕩著。如果她不小心在意，她很快會(huì)變得像她小姐姐一樣傻笑！"我希望埃米爾愛我。是的，我希望他這么做。而且我會(huì)擯棄他的愛！把它扔回到他臉上，就像一塊石頭，打傷他，使他心痛。而且我將告訴父親你正--"
"你跟埃米爾呆了三次。"斯波蘭達(dá)道，勉強(qiáng)笑一笑。"父親會(huì)明白三次太多了。"她暫停一下，讓這些話進(jìn)入哈莫妮不誠(chéng)實(shí)的心靈。"我們達(dá)成協(xié)議怎么樣，妹妹？我們應(yīng)當(dāng)保守對(duì)方的秘密。"
哈莫妮的長(zhǎng)長(zhǎng)金發(fā)化作黃色火柱，搖曳著她的軀體，向地毯揮灑火星。"如果你不是位精靈，我將把你關(guān)在月球寒冷的深處，永遠(yuǎn)不讓你出來。"
"但是我是你的姐姐，所以你不會(huì)把我囚禁在月亮的冰里。我多么肯定你會(huì)這樣保守我的秘密，就像我會(huì)保守你的一樣。"
"你不能夠愛特里尼特，斯波蘭達(dá)，這不可能。他不可愛。他是個(gè)小氣鬼。"
斯波蘭達(dá)笑了。"你是個(gè)小氣的精靈，我看上去你們兩個(gè)應(yīng)該相處很好。"
"你傷了我感情了，姐姐。與我相比，他比落入地獄還要可恨！"哈莫妮縮成霹靂衛(wèi)郡時(shí)的樣子，不是因?yàn)樗坏貌贿@么做，而是因?yàn)樗胍锌吭谝粋�(gè)放在梳妝臺(tái)上的粉撲盒上。
粉撲盒里還有些粉，使得她連續(xù)四次打噴嚏。她用小手背揉揉鼻子，向上看著斯波蘭達(dá)。"為什么你要想方設(shè)法滿足這鬼男人對(duì)愛的需要？"
斯波蘭達(dá)在梳妝臺(tái)前一張?zhí)禊Z絨面凳子上落了座。她用手指頭沾了一點(diǎn)粉，向哈莫妮的微型軀體彈去。"因?yàn)槲蚁嘈盼业膼蹖?duì)他來說會(huì)像藥一樣。"
"他病了？"哈莫妮滿懷希望地問，然后又打噴嚏。"停止向我彈這些粉，斯波蘭達(dá)。"
斯波蘭達(dá)把指頭上的粉弄到拳頭上。"他的心病了。"
"他的心？嗬！我每次見到你，你說話都更像個(gè)人類。"
"噢，哈莫妮，你真的認(rèn)為這樣？"
"我的批評(píng)針對(duì)一個(gè)事實(shí)，姐姐。"
但是對(duì)哈莫妮來說，這是個(gè)贊美。她正在開始像個(gè)人一樣思考、說話。
她真的能學(xué)會(huì)愛。
斯波蘭達(dá)不找喬蒂安學(xué)習(xí)愛的課程。她完全明白了他，知道現(xiàn)在他對(duì)她幫助很小，真的，在那個(gè)夜晚，他們?cè)谛浅街g做愛，他已經(jīng)向她坦露了他的想法和他的回憶，但是她意識(shí)到，他還有一種徘徊不去的不情愿，一種猶豫不決，使他不肯再多顯露一些。
然而緊接著的幾周里，斯波蘭達(dá)發(fā)現(xiàn)，在樺詩莊園里，有很多其他人，他們毫不遲疑地愿意談?wù)搻邸Ｋ芸斓弥诶芟矚g愛這個(gè)話題。
"愛是保持我們這個(gè)世界活力的東西，"她在一個(gè)明亮的早晨說道，一邊監(jiān)督樓上的女仆干活。 "有活力？"斯波蘭達(dá)問。"噢，弗勞利太太，你能把那可怕的動(dòng)物拿走嗎？"
弗勞利太太很快發(fā)現(xiàn)公爵夫人的驚慌，爾后看見番諾伊坐在走廊里一張?zhí)禊Z絨面椅子上，他的黑尾巴搖晃著。"噢，這不過是爵爺?shù)膶欂垺５沁@……我的上帝，它是如何逃出我的房間的？我記得今天早晨出來之前把它關(guān)在廚房里……"
"求您了，"斯波蘭達(dá)小聲道，她背沖著墻。"讓它離開。"
弗勞利太太把這只暹羅貓"噓"下了椅子，看著它"嘶嘶"地下了樓。"現(xiàn)在，它走了。今天晚上離開時(shí)我會(huì)把它帶回我那兒。"
斯波蘭達(dá)擠出一個(gè)虛弱的微笑。番諾伊沒有呆在弗勞利太太的房間，她知道了�？匆谎圻@小東西的眼睛，她就知道，它一次又一次計(jì)劃返回這主樓。
"我們回到剛才的話題上，好不好？"弗勞利太太問。"愛對(duì)于人類，就像雨露和陽光對(duì)于花朵，我親愛的，"她宣講道，忘記那"親愛的"，小斯波蘭達(dá)在這塊領(lǐng)地上擁有一個(gè)很吃香的頭銜。
"你在生活中有很多愛嗎？"
"我的的確確有。我愛我的弗勞利先生四十六個(gè)年頭了。我十六歲時(shí)跟他結(jié)婚，一年年過去，我們的愛在加深。他是位沉著的男人，弗勞利先生，但他不經(jīng)常說話。我讀到他的想法，就像讀寫在書上的字一樣方便。"
她黃色絲質(zhì)衣裝輕輕飄動(dòng)，斯波蘭達(dá)跟從這位女管家進(jìn)入一間客房，那里兩位女仆正在撣塵、擦家具。"你是如何愛上你丈夫的，弗勞利太太？你得做什么特別的事情，才能感受對(duì)他的如此愛慕呢？"
弗勞利太太裝出一副滿不在乎的樣子，但她心里知道公爵夫人想要去愛公爵。這個(gè)想法讓女管家滿心歡喜。"我什么也沒干，就落入了情網(wǎng)。它就這么發(fā)生了。"她停了一下，訓(xùn)誡了一位忘記了壁爐臺(tái)上灰塵的年輕女仆。"我在我出生的村里認(rèn)識(shí)了弗勞利，很快被他看好了。你不會(huì)看見過更美麗的微笑，當(dāng)他第一次沖我這樣微笑時(shí)，我被這禮物弄暈了。"
斯波蘭達(dá)在想喬蒂安的微笑，想著看見它使她多么幸福。這幸福就是愛嗎？
"弗勞利先生開始那樣來勁地追求我，"弗勞利太太繼續(xù)說，把床上的暗紅床罩弄弄平。"噢，我們有多么愜意的時(shí)光啊。我們跳舞，我們野餐。我們手拉手遛彎，當(dāng)我們不在一起時(shí)我就開始拼命想他。他有同樣的感覺。這樣我們明白我們走到一塊兒來了。"
斯波蘭達(dá)記起了她有多少次想念喬蒂安。甚至在她知道他是誰之前，在她沒看見他出來之前她就已經(jīng)在懷念他了。
"弗勞利先生和我因此不久就結(jié)婚了，第二年我們有了個(gè)兒子，"這位女管家如數(shù)家珍，"跟著是個(gè)女兒、然后是兩個(gè)兒子。我們的孩子現(xiàn)在都已長(zhǎng)大成人，有了他們自己的家庭，而且現(xiàn)在我有十一個(gè)外孫、孫子去愛。為什么，愛就是我不住在供給我一個(gè)可愛的房間，可是我怎么能夠離開我那可愛的弗勞利先生？"
"但是你對(duì)于弗勞利先生的愛是什么？"斯波蘭達(dá)追問。"它的感覺像什么？當(dāng)它來的時(shí)候，你會(huì)怎么樣？"
同情之波向弗勞利太太襲來。可憐，可憐的斯波蘭達(dá)，她想。這小女孩從不知道什么是愛。 弗勞利太太強(qiáng)烈地希望，如果公爵夫人能夠愛公爵，那么公爵閣下就能還之以愛。愛對(duì)于這位公爵來說不容易，因?yàn)樗@個(gè)男人只知道這種情感的不幸的一面。
當(dāng)然，希望公爵夫婦找到愛這一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)，而且弗勞利太太她圓滾滾的身體的每一絲一毫都希望如此。
"愛是對(duì)什么人的一種深深愛慕，小乖乖，"她溫情地講解。"它在你心中產(chǎn)生一種深深的關(guān)懷，對(duì)你愛的人的關(guān)懷。愛就是一同擁有笑聲和眼淚，還有掙扎和著急，它把兩個(gè)人團(tuán)結(jié)在一起，度過好時(shí)光和壞時(shí)光。當(dāng)你真的愛上什么人，這愛就比你有能力感覺的任何其它情感都強(qiáng)大，而且它支撐你面對(duì)憤怒、失望、悲傷，甚至恐懼。它是一種被珍惜和保存的禮物。"
"一種深深的關(guān)懷。"斯波蘭達(dá)喃喃道，點(diǎn)點(diǎn)頭。"一種粘合，共同擁有歡樂和悲傷。一種禮物。"
"是的。所有這些，還多，多得多。而且希望得到另一個(gè)四十六年的幸福同……同……"
當(dāng)弗勞利太太的聲音軟了下來，爾后消失在一個(gè)害怕和憂傷的哭腔上時(shí)，斯波蘭達(dá)抓住女管家的手。"出什么差錯(cuò)了么，弗勞利太太？"她問，隨之注意到這婦人的眼睛淚珠盈盈。
弗勞利太太用漿得筆挺的圍裙一角輕敷雙眼。"他會(huì)好的，我肯定，弗勞利先生會(huì)的。但是他已經(jīng)大病幾乎一個(gè)月了。醫(yī)生說他患了心臟病，而且對(duì)此愛莫能助。"
"愛莫能助？你的意思是他可能……有一種可能性就是他會(huì)死？"
弗勞利太太答不出來，不能讓自己承認(rèn)那種嚇人的可能性。"我不能夠失去他。"她小聲說，"我就是不能失去他。"
"你不能停止希望。"斯波蘭達(dá)輕柔地說道。"不能停止為他們健康復(fù)原而祈愿。中止祈愿，這是這世上最糟最壞的事。"
"你是正確的。"弗勞利太太贊同，"而我沒有停止希望，祈愿，或祈禱。我必須有信心，弗勞利先生會(huì)復(fù)原的，對(duì)不對(duì)？是的，這就是我必須做的。"
斯波蘭達(dá)笑了，在找到更多的知識(shí)之前，她花了十二個(gè)星期，深思細(xì)研弗勞利太太的解說。 厄爾姆斯特德，是被這位喜歡追根究底、決心堅(jiān)定的公爵夫人考問的第二位樺詩莊園的成員。但在這位男管家能夠回答她的提問之前，她被迫等候，一直到他將睡在一只中式衣櫥里的一頭臭鼬捉住、放到外頭去。
斯波蘭達(dá)靜觀他彎下腰來，把動(dòng)物放到門外，預(yù)備在他可能嚇唬蒂里舍斯的時(shí)候出來干涉一下。
他沒有，只是僅僅用手輕輕碰了一下，以示再見，就讓它走了。
"關(guān)于愛，我知道什么，尊貴的夫人？"厄爾姆斯特德問。他把門關(guān)上，撣去一塵不染的黑上衣上的臭鼬毛，瘦得皮包骨頭的雙手交叉在胸前。這位公爵夫人這么想要愛這位公爵，不是嗎？他思忖。那么，他很樂意以他力所能及的方式鼎力相助。而且他會(huì)夜夜禱告：爵爺會(huì)醒司過來，對(duì)公爵夫人報(bào)之以愛。
"我沒結(jié)過婚，尊貴的夫人，但我很多年前愛過一次。蓓純斯是她的名字，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記她。"
"你能告訴我你為她付出的愛嗎？"斯波蘭達(dá)懇求。
厄爾姆斯特德露出癡愛般的笑容。"她不知道我愛她。這是一個(gè)秘密的愛，因?yàn)樗言S給了別人。我在三歲和二十歲的年齡上見到了她。她父親雇傭我在他家中當(dāng)仆人。這是個(gè)上流社會(huì)之家，蓓純斯是大女兒。我有很多機(jī)會(huì)接近她，聽她說話，看她微笑。她是個(gè)好人，但我從沒這么做。她與一個(gè)有錢的鄰居結(jié)了婚，我為她而感到幸福。"
"為她而幸福？"斯波蘭達(dá)應(yīng)道，完全被震懾了。"可是你愛的女人嫁了別人，你怎么能夠幸福？" 厄爾姆斯特德又笑了。
"當(dāng)你愛上什么人，你想要給這人最好的結(jié)果，"厄爾姆斯特德解釋，"我無法供養(yǎng)像蓓純斯這種身份的女人。她丈夫能給她提供她想要或需要的任何東西，而且他愛她，一如她愛他。是的，我為她而幸福。為她找到了愛和歡樂而幸福。"
斯波蘭達(dá)領(lǐng)悟到奉獻(xiàn)是愛的一部分。一次又一次，人們自愿放棄重要的、珍貴的東西，為了被愛的人的利益。
她把手放在厄爾姆斯特德的凹胸上，正在他心臟的位置。"你是個(gè)可愛的人，厄爾姆斯特德。"
厄爾姆斯特德的臉一直紅到他的頭發(fā)梢，如果他有頭發(fā)的話。"愿意為您效勞，尊貴的夫人。"
斯波蘭達(dá)沒費(fèi)時(shí)間，找到了下一個(gè)信息來源。
"愛？"赫伯金斯問。站在十一月陽光沐浴下的一座倉(cāng)庫之旁，他摸摸灰白的下巴，笑了。"我夫人已-已經(jīng)去世十二年了，尊-尊貴的夫人，但-但是我還牢-牢記得。她的名字是珍妮，而且到今天我沒見過更好的女孩。她是個(gè)小-小東西，她是，她的頭還不到我的胸。她的頭發(fā)像鮮稻草一樣黃，而且她的笑聲使整個(gè)世界更美好。"
沉浸于回憶之中的他，心不在焉地在倉(cāng)庫的厚板壁上把手揮來揮去。"當(dāng)她看著我時(shí)，我感覺就像心中有一種光，從那時(shí)起，我知道我愛上了她。我感到一種光芒深深落于-于-這里，"他把手放在心上。
"告別-別她是我不得不做-做的最困難的事。尊貴的夫人，"他輕柔地繼續(xù)。"她發(fā)起高燒，當(dāng)她死的時(shí)候，我和她在一起。我把她抱在懷中，當(dāng)她心臟停-停止時(shí)，我心中的光不見了。這光不再有了。"
斯波蘭達(dá)看見眼淚凝聚在他發(fā)紅的眼圈里。"你可以不再愛她嗎？"她試圖理解。"如果你不再愛她，就不會(huì)像現(xiàn)在這樣悲傷。"
"不再愛她？"赫伯金斯無法相信地重復(fù)道。"如果我今天再次得到她，我會(huì)別無選擇。愛珍妮給了我三十一年幸福。不想要這么-么多年充滿愛和快樂的時(shí)光，這個(gè)男人一定瘋了。為什么，我起誓：愛的一日比-比沒有愛的一生還要好。"
愛的一日比沒愛的一生還有價(jià)值？斯波蘭達(dá)想，現(xiàn)出吃驚的表情。
赫伯金斯抬頭向天空望去，天國(guó)在上，他相信他所愛的珍妮正在那里等候他。"我會(huì)為她而死，為珍妮，是的，我會(huì)為此而做。當(dāng)她病的時(shí)候，我愿替她赴死。"
斯波蘭達(dá)的驚奇加劇加大。赫伯金斯愿為他愛的女人獻(xiàn)出生命。為她而死。
老天，精靈國(guó)沒有任何東西抵得上愛的價(jià)值。