他原本就沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣的，這么一來(lái)，聰敏異常的香任哲平已差不多可以估量到這大兒子是有事要相求。她笑問(wèn)：
“你有事要跟我商量?”
“媽，你是越老越聰明。小琦舅舅打算開設(shè)紙品制造廠，你看如何?”
真相揭露了，香任哲平點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“紙品有多種，你們做哪一種?要多少資金?”
這么一問(wèn)，香早暉就立即紅了臉，答不出來(lái)。
可以這么說(shuō)，香家的其他三位公子是絕對(duì)不敢如此造次的，沒(méi)有想清楚、調(diào)查明白的事，才不敢在母親面前提起，別說(shuō)是要求了。
“業(yè)務(wù)范圍很廣泛。”早暉最后勉強(qiáng)這樣答。
“那好，難得有此雄圖大略。資金要多少?”
“五千萬(wàn)元�！�
“五千萬(wàn)?”香任哲平驚問(wèn)。
“媽，你嫌投資太大，可以有商量�！痹鐣熋φf(shuō)。
“早暉，你怕是真的不懂紙業(yè)這門生意了，若說(shuō)紙品業(yè)文具制作，那么購(gòu)置機(jī)器就不可能是低于億元了。
“單是一臺(tái)壓模機(jī)就已是過(guò)千萬(wàn)的投資；還有，若是做包裝紙晶工業(yè)的話，那整個(gè)工廠所需的器材，尤其是那座巨型折紙機(jī)及壓制瓦通機(jī)器，除了價(jià)值不菲之外，還要投資購(gòu)置地皮，你若不自置物業(yè)，到租約期滿，業(yè)主要加租，那就是肉在砧板上，任由他宰割廠，因?yàn)槟阋涯鞘嗯_(tái)機(jī)器搬家一次，價(jià)錢貴到要你的命�！�
的確，若把這條數(shù)計(jì)算在內(nèi)，就是過(guò)億元的投資無(wú)疑。
香早暉的手心開始冒汗，他知道母親的答案將決定他在妻子跟前的榮辱。
香任哲平清一清喉嚨，道：
“早暉，你知道我的作風(fēng)，除非不批準(zhǔn)干一件事與做一單生意；否則，必然全力以赴，最恨船頭慌鬼，船尾怕賊的態(tài)度。
“這次既是大嫂的娘家人開口求助，就是顧全你我的面子，也是應(yīng)該答應(yīng)的。且紙品業(yè)的前途相當(dāng)不錯(cuò)，若能開發(fā)中國(guó)大陸市場(chǎng)，銷量不得了�！�
香早暉忍不住接嘴道：
“我就是那么想。”
“我的意愿是大展拳腳去做，那就是說(shuō)，投資金額怕是在二億元上下。但，若被你其他三個(gè)兄弟看在眼內(nèi)，有些微不舒服，心上長(zhǎng)刺，壞了手足情分，又使母子之間產(chǎn)生離心，這倒不是我愿意見到的事�！薄 �
“媽，幾個(gè)弟弟跟我的相處一直很好，你別擔(dān)這個(gè)心�！�
“利害關(guān)系一旦有了，就很難說(shuō)。”
這倒是真的。在沒(méi)有利害沖突時(shí)，人總是善良的多。
“我呢，想到一個(gè)兩全其美的方法。這二億元投資就算你預(yù)支遺產(chǎn)，這就什么顧慮也不存在了�！毕闳握芷降馈�
香本華死后，遺囑寫明全部遺產(chǎn)交給遺孀管理，直至
香任哲平也去世了，四個(gè)兒子才可以直接分領(lǐng)香家產(chǎn)業(yè)。
香任哲平提出可預(yù)支遺產(chǎn)，那就等于香早暉只是動(dòng)用自己所有。
這個(gè)辦法倒是頗周全的。
香早暉心里想，遺產(chǎn)放在母親手上，也真是白放，肯預(yù)支全部更妙．當(dāng)然的一口答允，忙道：
“這主意最棒了，不要讓媽你為難，相當(dāng)重要�！�
“那樣，我們母子倆做事也從容得多。反正，是名正言順給你應(yīng)得的錢，就不用向香家各人交代了�！�
“對(duì)，對(duì)�！毕阍鐣熞化B連聲地說(shuō)。
“我看就連二億元的利息也計(jì)算清楚，交回給香氏，這樣就最公平不過(guò)了�！�
要算利息，不外亦在預(yù)支項(xiàng)目中出，有什么不可以呢。
香早暉是毫無(wú)異議地答允了。
香任哲平還加多一份照顧，說(shuō)：
“我們自己地產(chǎn)部就可以給你物色廠房，我囑地產(chǎn)部的人直接給張展強(qiáng)聯(lián)絡(luò)，你就別管他們，安心做好我們香家的生意了�！�
就這樣決定下來(lái)后，那胡小琦的舅舅張展強(qiáng)便開始創(chuàng)建他的紙品工廠。
—方面訂機(jī)器，另一方面置業(yè)。
二者都靠香氏企業(yè)內(nèi)的兩個(gè)行政大員方樹琛和陸元替他拉線策劃。
可是，問(wèn)題很快就出現(xiàn)了。當(dāng)方樹琛以高出市面兩倍的價(jià)錢給香早暉買進(jìn)了總面積達(dá)十萬(wàn)尺的幾層工廠大廈后，才發(fā)覺(jué)陸元自德國(guó)訂購(gòu)的那十臺(tái)八臺(tái)機(jī)器一定要座落地上，不能放于承載力不足的工廠大廈內(nèi)。換言之，得物無(wú)所用，枉花了搶購(gòu)工廠單位的錢，且即將運(yùn)抵的機(jī)器找不到工廠存放，非同小可，單是倉(cāng)租也是巨額支出�！ �
事情擾攘到香早暉跟前去，陸元與方樹琛兩個(gè)香家老臣子根本不買他的帳，塞他一句：
“這種事，我們管是人情，不管是道理。打的是香任哲平的工，跟那胡小琦有什么關(guān)連?”
香早暉為之氣結(jié)�；琶λ奶幬锷S地皮，奔波了幾個(gè)月仍不得要領(lǐng)，地皮固然難找，有一次找到了元朗一塊工業(yè)用地，唯方樹琛把訂金放到律師樓去，又給退了回來(lái)，說(shuō)已另有買家捷足先登，氣得香早暉翻白了眼�！ �
機(jī)器早已運(yùn)抵本城，工廠卻開業(yè)無(wú)期，香早暉迫得走到母親跟前去把前因后果講清楚了，求她代出主意�！�
“媽，陸元與方樹琛根本沒(méi)有安心替我辦事，兩個(gè)人能在買物業(yè)與機(jī)器卜溝通協(xié)調(diào)一下，也不致如今的狼狽�！�
香任哲平說(shuō)：
“你不知道他倆有心病么?怎會(huì)有溝通了?”
“那么，我目下怎好算了?”
“早暉，既是這么困難重重，還辦來(lái)做什么呢?依我看，壯士斷臂，把機(jī)器平賣給紙業(yè)內(nèi)的行家，早早解決掉算了，可以另找些比較易于處理的生意給大嫂娘家人辦，別害你為了這些事終日煩憂，叫我心痛!”
香早暉聽母親并無(wú)責(zé)備之意，且有憐愛之心，心就寬了。
但一想到才不過(guò)是一陣子的功夫，就失掉及凍結(jié)了一億幾千萬(wàn)，那還是自己的財(cái)產(chǎn)，而不是公眾的錢，他就心痛�！ �
香任哲平自然看出他的心事來(lái)，說(shuō)：
“你的身家還是頂厚的，虧了小半，還有大半，不必計(jì)較了�！�
早暉其實(shí)最受不了工作壓力，且翻心一想，虧的只不過(guò)是父親遺產(chǎn)內(nèi)他應(yīng)占的一個(gè)百分比，他日香任哲平百年歸老，四子平分產(chǎn)業(yè)，又是一個(gè)可觀數(shù)字了。
自己慰解一番之后，就覺(jué)得還是干脆點(diǎn)辦妥這件麻煩事才是上算。
如此這般，一輪籌劃之后，紙品廠開不成，白白虧了—億元以上。
總之，香早暉為了要討好岳家親戚，摔了大大的一跤，是人所共知的事。
虧蝕的既是香早暉名下的錢，兄弟之間也就更不打算提起此事，更沒(méi)有人有興趣深究是否有人從中布局去令香早暉踏進(jìn)陷阱。其實(shí)，江湖上的風(fēng)險(xiǎn)無(wú)日無(wú)之，要認(rèn)真執(zhí)怪的還是那些自己功力不足，誤墮圈套的人。
香任哲平這么精明而霸氣的女人，當(dāng)然不會(huì)把大媳婦看在眼內(nèi)，但她似乎從來(lái)未曾在任何人跟前埋怨過(guò)半句，只今晚在幼子跟前的態(tài)度是個(gè)例外。
香早儒拍拍他母親的手，道：
“給我—點(diǎn)時(shí)間，讓我碰上機(jī)緣，自然會(huì)娶個(gè)理想配偶，令你如愿�！薄 �
“只好這樣是不是?”
“別一天到晚把矛頭指向我，還有三哥�！�
“我能指望他什么了?”
不提起香早源也罷， —提起來(lái)，香任哲平就生氣，覺(jué)得早源不爭(zhēng)氣，也覺(jué)得自己不爭(zhēng)氣，怎么會(huì)把這么個(gè)平庸的兒子產(chǎn)下來(lái)。
以香早源的人材，極其量是找到個(gè)在智慧與才具上相約的女人為妻，這組合也是沒(méi)有可觀性的。
“老四，我今夜跟你談了很多，也很特別，你慢慢摸索，日后會(huì)知道我的心意�？偟囊痪湓挘艺f(shuō)在前頭；也說(shuō)得坦率一點(diǎn)，不需要你胡猜。我現(xiàn)在鄭重地通知你，我需要一位我認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)的四兒媳婦，你好好地給我辦—辦。”
香早儒忍不住噗嗤一聲笑出來(lái)，然后一疊連聲道：
“好好好，我立即去辦�！�
說(shuō)罷再吻在母親的額上，道了晚安，這才離開香任哲平的靜室，回睡房去。
香早儒一回自己的窩，就忍也忍不住哈哈大笑。
他的這個(gè)母親嘛，也真有意思。太習(xí)慣發(fā)號(hào)施令，連娶媳一事都活脫脫像在會(huì)議室內(nèi)囑咐行政大員替她盡心辦妥某件公事似的，那應(yīng)該屬于香氏企業(yè)主席的模樣、口氣與表情，全部錯(cuò)搬到家里來(lái)，能不令人啼笑皆非?
顯然，這表示了香任哲平的認(rèn)真。
她在公事上頭從來(lái)都斬釘截鐵，令出如山。
她決定下來(lái)的事，臣下休得妄議；唯有執(zhí)行。
看樣子，他香老四是非要在窈窕淑女，君子好逑的事件上認(rèn)真一點(diǎn)不行了。
然，君子在此，淑女難求。
往哪里找了?
忽爾地想起那叫孫凝的女子來(lái)。
孫凝給他的印象其實(shí)還是很混淆的，不只是喜悅，也有難堪。
剛才在司機(jī)口中才聽到有關(guān)孫凝的壞話，這女子不是好惹的。
如果她真如傳言般愛富嫌貧，那么縱使自己合了她的脾胃，又有什么意思?
可是呀，相識(shí)以來(lái)，那孫凝對(duì)自己活脫脫是一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子，這跟一般女子對(duì)香家少爺?shù)内呏趄\是差太遠(yuǎn)了。
究竟是怎么一回事了?
那種不知如何取舍，取也難、舍也難，聚也不易、離也不易的感覺(jué)，很具逃逗性，惹得香早儒不期然地想起孫凝來(lái)。
越想越入迷，越長(zhǎng)遠(yuǎn)，越興奮。
就這樣失眠了差不多一整夜。
香早儒這一晚過(guò)得既辛苦又愉快。
他在想，孫凝回到香港后，不知怎么樣?
孫凝回到香港去，睡了一覺(jué)香的。翌晨，立即投入工作，回到辦公室去，秘書顧采湄笑臉相迎。
“北京之行可有特別成效?”顧采湄微微笑地問(wèn)。
聰敏的孫凝看到秘書那模樣，立即敏感地答：
“你這是什么意思?”
“報(bào)紙副刊專欄出了幾條花邊新聞�！�
“報(bào)上怎么說(shuō)?牽涉到誰(shuí)了?是不是姓香的?”
“啊，竟似乎在不打自招了�！鳖櫜射剡�是俏皮地說(shuō)。
這么一說(shuō)，孫凝竟然紅了臉，不只在于被秘書說(shuō)破，而且在于驚覺(jué)到怎么一出口就提那姓香的，真有個(gè)揮之不去的影像存在心間嗎?
孫凝摔一摔那頭短發(fā)，微昂起頭，道：
“你把報(bào)紙拿來(lái)給我看，有剪起來(lái)沒(méi)有?”
“有，剪起來(lái)本是為了我的好奇，我以為你沒(méi)有興趣讀這些報(bào)道。”
這么一說(shuō)，孫凝面頰更多酡紅。
只為她一向都不愛看有關(guān)自己個(gè)人的報(bào)道，除非是與業(yè)務(wù)上有關(guān)的消息，否則個(gè)人的褒與貶，她已習(xí)慣不關(guān)心不上心不勞心，于是乎連剪報(bào)都不屑一顧。
如今的一反常態(tài)，這代表什么?
也不去分心多想了，孫凝接過(guò)了秘書遞給她的剪報(bào)，就立即細(xì)看。
原來(lái)是那種專欄內(nèi)追蹤名人的報(bào)道小文章，沒(méi)有把姓名直寫出來(lái)，可是所講的人物肯定是呼之欲出了。
內(nèi)文可惡至極了，其中一句話最令孫凝不滿，道：
“女強(qiáng)人怕是給香家公子一份前所未有之新鮮感。她會(huì)不會(huì)因籌組這個(gè)中國(guó)盛會(huì)，而得到額外的收獲，目前還言之過(guò)早，香家不是容易踏進(jìn)去的豪門巨戶，那真要看這位屢創(chuàng)商業(yè)奇跡的女強(qiáng)人私底下有何特異功能了�！�
這么一段報(bào)道，簡(jiǎn)直深具侮辱。
孫凝無(wú)疑耿耿于懷，很不高興。
什么豪門富戶就踏不進(jìn)去了，笑話不笑話?
孫凝深知她在成名之后曾有過(guò)多少王孫公子慕名追逐，要是自己喜歡搖身變?yōu)槊脑�，機(jī)會(huì)多著。
她就是怕那個(gè)名太的身分。
一旦把這頂帽子套在頭上，活脫脫像在自己額頭上鑿上八個(gè)大字：
“好食懶做，貪慕虛榮”。
老實(shí)說(shuō)，哪一類型的人也有好有壞，名門望族的媳婦兒也是正正統(tǒng)統(tǒng)的家庭主婦，其實(shí)不能這樣冤屈她們。然而，世情必是如此。
世紀(jì)末的人觀念總是怪怪的。
女強(qiáng)人差不多與潑婦畫上對(duì)等符號(hào)。
名太必然是無(wú)能之輩。
一被稱公子，哈哈，不得了，肯定花錢招女人陪他上床。
是有點(diǎn)一竹篙打一船人的不公平的。然，人人的觀念如是，誰(shuí)都不打算易地而處。
包括孫凝在內(nèi)。
她也只有輕輕地嘆—口氣。她心口相問(wèn)，還是寧愿被世人認(rèn)定是潑婦，好過(guò)被視為蛀米大蟲。
至于那位香公子，他的銀紙花花綠綠是他閣下的事，孫大小姐就是瞧他不起。
她發(fā)泄地把剪報(bào)摔掉，就站起身來(lái)，直趨茶房。
自從那張媽退休之后，轉(zhuǎn)聘了另一位管茶房的新同事，
姓周，叫秀芳，是個(gè)女的，人都稱她做芳姐。她比張媽年輕，手腳快，口才好，甚得同事喜歡。
這芳姐其實(shí)是由專為孫凝顧問(wèn)公司提供寫字樓清潔工作的林炳記清潔公司介紹來(lái)的。芳姐是老板林炳的小姨，也就是炳嫂的妹妹。
當(dāng)孫凝走進(jìn)茶房去時(shí)，芳姐還在面壁沉思，用手無(wú)聊地翻弄著臺(tái)布，沒(méi)有發(fā)覺(jué)老板已在身后。
“芳姐!”孫凝輕喊。
芳姐整個(gè)人似從迷惘中轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，尷尬得滿臉通紅，站起身，恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)孫凝說(shuō)：
“孫小姐，你回港來(lái)了?我給你把咖啡沖好，送到辦公室去�！�
“不忙，等下吧，我不用伏案工作時(shí)是不需要咖啡的�！�
芳姐好像慌了手腳，忙說(shuō)：
“只一下子，就能把咖啡弄好了�！�
孫凝當(dāng)然是懂看眉頭眼額，見微知著的人，她發(fā)覺(jué)芳姐神色有異，便問(wèn)：
“芳姐，有什么事嗎?是家里頭的事還是工作上有不愉快?若在我能力范圍之內(nèi)，一定會(huì)幫你�！�
這么一說(shuō)，芳姐雙眼竟然含淚。
是的確有事了。
芳姐回一回氣，說(shuō)：
“對(duì)不起，孫小姐，失禮了�！�
“不，我們是同事，能為你分憂，我是愿意的。”
“可是，你是我的老板�！�
“我也是你的朋友�！�
“如果人人都如孫小姐般好人品，怕就天下太平了�！�
“要天下太平，不能全仗外人，要靠自己。”
“可是，孫小姐，我是女人，力量頂微薄的，不像你。”
孫凝笑起來(lái)，道：
“我也是女人呀！”
“你是強(qiáng)人，不同。”
“那么，我試站在你一邊，團(tuán)結(jié)便是力量，自然地你也是強(qiáng)人了。”
“要是孫小姐肯幫忙，那么，就有希望扭轉(zhuǎn)乾坤了�！�
孫凝微笑著鼓勵(lì)她說(shuō)：
“你慢慢給我把事情的始末道來(lái)吧�！�
“事情是這樣的，”芳姐說(shuō)：“我的姐夫林炳是勤奮的人，這孫小姐應(yīng)該是知道的。他經(jīng)營(yíng)的林炳記清潔公司承包著這兒附近幾幢大廈的清潔工作，月入還真算不錯(cuò)。這幾年下來(lái)已經(jīng)供了一層八百嘆的公寓，一家也很安居樂(lè)業(yè)。
“年前姐夫的弟弟林強(qiáng)得到單程探親批準(zhǔn)，就到香港來(lái)謀生。林強(qiáng)人是頂聰明的，在廣州也讀過(guò)會(huì)計(jì)專科，算是個(gè)有學(xué)識(shí)的人，只可惜很有點(diǎn)好高騖遠(yuǎn)，耐性不足，來(lái)港后打了幾份洋行工都不歡而散。
“姐夫于是為了照顧弟弟，終于把一些林炳記的股份撥歸他擁有，鼓勵(lì)阿強(qiáng)專心幫他打理好那盤清潔公司的生意。
“從此以后，林炳記的一般帳目就交到阿強(qiáng)手上去。
“早半年，忽然發(fā)生了一宗悲慘意外。一天姐夫在下班回家途中，被一輛失事沖上行人路的貨車撞倒，當(dāng)場(chǎng)喪命。
“大姐痛不欲生是不消說(shuō)了，最凄涼還是姐夫的三七喪事做妥后，阿強(qiáng)就來(lái)跟大姐報(bào)告，說(shuō)林炳記這家公司負(fù)債累累，欠債高達(dá)三百萬(wàn)。只為林炳記向外國(guó)購(gòu)置了一批先進(jìn)的清潔機(jī)器，目前已得物無(wú)所用，而姐夫生前又挪動(dòng)公司的資金押在股票上頭，輸?shù)舨簧�。總之，阿�?qiáng)的意見，是非清盤賣掉不可。
“當(dāng)時(shí)大姐慌張得手足無(wú)措，簡(jiǎn)直不能信以為真。可是阿強(qiáng)一口咬定整盤帳目的確七頹八廢，不可收拾。
“阿強(qiáng)建議必須找個(gè)買家將整盤生意買起，還可以為大姐爭(zhēng)取到幾十萬(wàn)現(xiàn)金。否則，他無(wú)能為力之余，也只好撒手不管。
“大姐一聽，更是六神無(wú)主。要她承擔(dān)一筆高達(dá)三百萬(wàn)元的欠債，對(duì)一個(gè)手無(wú)寸鐵的人來(lái)說(shuō)真是太恐怖的事了。
“況且，家中沒(méi)有了個(gè)男人，就活脫脫一只船在大海上飄泊，無(wú)所依歸。大姐當(dāng)然不敢一拍胸膛，就把營(yíng)運(yùn)公司的責(zé)任承擔(dān)下來(lái)。
“阿強(qiáng)差不多是押著大姐到會(huì)計(jì)師樓及律師樓去簽買賣合約的。
“終于簽成廠合約之后，一家大小就搬出原先的自置單位，向朋友借住另一個(gè)面積小小的廉租屋單位。
“孫小姐，真有坐食山崩這回事呢，大姐帶著五個(gè)小孩，拿著那幾十萬(wàn)，每日每夜都在擔(dān)心。
“尤其不甘不憤的是發(fā)現(xiàn)林炳記依舊營(yíng)運(yùn)下去，原來(lái)是阿強(qiáng)用了橫手，以賤價(jià)將之買下，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)�！�
孫凝跟林炳夫婦是相熟的。每逢年節(jié)，他們一家來(lái)向?qū)O凝拜年，孫凝必定給那幾個(gè)小孩禮物、紅包。孫凝對(duì)他們極之關(guān)心，想了想，說(shuō)：
“他可能提供假數(shù)據(jù)，把炳嫂嚇壞了，才以賤價(jià)出讓�！�
“對(duì)，必是以此去達(dá)到個(gè)人奪產(chǎn)的目的，只可憐了大姐這一家六口的孤兒寡婦�，F(xiàn)在是生米煮成熟飯，無(wú)可奈何，”
“我認(rèn)為還可以盡人事，或有轉(zhuǎn)寰余地�！睂O凝這樣說(shuō)。
“可是，大姐已經(jīng)白紙黑字簽了買賣合同了�！�
“信我，讓我想辦法幫你們�！�
孫凝完全明白要拿證據(jù)，真是難比登天。
唯一的辦法，就是直接跟查核林炳記帳目的核數(shù)師打一場(chǎng)硬仗。
孫凝想過(guò)，她就這樣跑上去跟他算這筆帳，未免冒昧，對(duì)方說(shuō)到底是專業(yè)人士。
最好能有一位有勢(shì)力的中間人，給自己撐撐腰。
于是，立時(shí)給她想到一個(gè)。
那是孫凝的好同學(xué)方佩瑜。
方佩瑜是本城地產(chǎn)企業(yè)巨子方奕的獨(dú)生女兒，方家人面當(dāng)然廣闊。
而且孫凝查到替林強(qiáng)出頭核數(shù)的陳馬余會(huì)計(jì)師事務(wù)所，正是方奕旗下很多家公司的主要核數(shù)師樓。有了這重關(guān)系，就好說(shuō)話了。
于是孫凝把方佩瑜找出來(lái)。
方佩瑜道：
“稀客，這陣子找你很難，頻頻外出公干，害我連牌搭子也短了，幸好我最近有別的節(jié)目，否則想你想死了。”
孫凝隨口問(wèn)：
“什么節(jié)目?”
“你少管!先告訴我為什么十萬(wàn)火急地找我出來(lái)。”
“請(qǐng)你幫忙�！�
“什么忙?”
“為正義而戰(zhàn)�！�
“孫凝，你從小到大，太愛演女黑俠木蘭花的角色了。
慎防吃不了兜著走，義氣填胸可以，付諸實(shí)行，請(qǐng)三思�！�
“我不跟你開玩笑。”
方佩瑜沒(méi)有再答話，她總在一些事情上跟這位老同學(xué)有不同的意見。
有時(shí)，方佩瑜也奇怪為什么自己錦衣玉食，明辨世情的程度卻比這蓬門碧玉出身的孫凝更多。
誰(shuí)在今天還不知道無(wú)事強(qiáng)出頭可能招致的麻煩。這孫凝偏偏是滿腔熱血，好打不平，完全的死性不改。
不管方佩瑜的臉色如何，她管自陶醉在當(dāng)現(xiàn)代女豪俠的角色之內(nèi)，把林炳嫂的遭遇復(fù)述了一遍。然后正式道：
“佩瑜，替我跟陳馬余會(huì)計(jì)師樓的人說(shuō)一聲，跟我好好合作。你是他們的衣食父母，總要賞你三分面子�！�
方佩瑜還是沉吟。
孫凝沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，陳馬余會(huì)計(jì)師樓是要賞她姓方的三分面子，問(wèn)題只是，她要不要賞這老同學(xué)面子呢?
方佩瑜并不隨便把人情賣出去，她很因人而施，看對(duì)方可能給予的回報(bào)率而定自己的投資。
對(duì)她，五字真言以定行藏舉止，那就是“往來(lái)無(wú)白丁”。
每個(gè)花用她半分精神時(shí)間與心思的朋友，她都必可自對(duì)方身上取回雙倍價(jià)值的回報(bào)。
方佩瑜之父方奕教得她很好：
“廢物可利用的，還可以暫存，否則扔掉�！�
她謹(jǐn)記了。
故而，要她當(dāng)中間人理這重閑事，并不容易。
尤其是她知道孫凝跟自己交情深厚，不幫她這個(gè)忙，對(duì)彼此的關(guān)系感情不會(huì)有影響，那就更不必苦苦張羅了。
然，—個(gè)念頭在腦際閃過(guò)，使她稍稍改變了主意。她說(shuō)：
“先告訴我，北京之行如何?”
“算托賴，給你在古董店買回的小擺設(shè)，還合用吧?”
“正要贊你，貨靚價(jià)平�！�
孫凝忽然高興道：
“我是會(huì)討價(jià)還價(jià)之人，不像一些游客，白給人家騙錢�！�
然后，這么一說(shuō)，孫凝禁耐不住要講下去：
“我在那店碰到香早儒，一個(gè)單身漢無(wú)聊地逛著，給店員開天殺價(jià)，他就是不懂落地還錢，沒(méi)辦法。”
只幾句話，孫凝說(shuō)得有聲有色。
偏巧這方佩瑜也聽得入心入肺。
還殷勤地插嘴道：
“那姓香的，有多高，在照片上看不出來(lái)�！�
孫凝興奮地答；
“他是高的，大概六尺的樣子，不像他的兄弟，矮矮的是個(gè)小個(gè)子�！�
方佩瑜慌忙答：
“你說(shuō)的是香家老三，老二也是個(gè)蠻高的漢子�！毕肓艘幌�，又立即補(bǔ)充：“老大怕也不如老三的矮�！�
這么一聊，兩個(gè)女人都像跟人家姓香的蠻熟絡(luò)似。
“怎么?你真的跟姓香的公子熟起來(lái)了?”方佩瑜問(wèn)。
“你這句話有語(yǔ)病，什么真的假的?”
“報(bào)上有載�！�
“當(dāng)事人否認(rèn)之事，全屬謠言�！�
“你們總是相識(shí)的�！�
孫凝忽然驕矜起來(lái)，道：
“相識(shí)遍天下呢!”
“可惜，知己缺一人。”方佩瑜笑。
“你不算我知己?還有，我另有幾位好同事�！�
“都是女的，對(duì)嗎?那怎么算?”
“別是五十步笑百步�！�
“當(dāng)然不會(huì)。”
這句話言者有心，聽者無(wú)意。
孫凝繼續(xù)說(shuō)：
“你別把話題轉(zhuǎn)了．究竟能不能幫這個(gè)忙?”
方佩瑜微微笑道：
“可以，但有交換條件�！�
“你我之間也談條件?”
“為什么不?世界上沒(méi)有免費(fèi)午餐?”方佩瑜想了想，再說(shuō)：“條件呢，很簡(jiǎn)單，將來(lái)你跟姓香的有什么發(fā)展，都要搶先向我報(bào)道�！�
“我不知道你已轉(zhuǎn)業(yè)新聞?dòng)浾�。告訴你，現(xiàn)今年輕小伙子從事新聞工作都不大肯跑都市花邊新聞，認(rèn)為報(bào)道政治經(jīng)濟(jì)消息才顯威風(fēng)呢!”
“你究竟還要不要去見陳馬余會(huì)計(jì)師樓的人?”
“要。還有，趕快給我打探是誰(shuí)辦林炳記一案的�！�
承接林炳記那盤帳目的是陳馬余會(huì)計(jì)師樓的余杰以及他管轄的那一組手下。
當(dāng)余杰接見孫凝時(shí)，他很客氣，怕是為了賞介紹人方佩瑜面子的緣故。
彼此都很直率地談?wù)搯?wèn)題，孫凝在做個(gè)小總結(jié)時(shí)說(shuō)：
“余先生，如果炳嫂要翻案，又尋出證據(jù)來(lái)，證明數(shù)目有誤導(dǎo)成分，對(duì)你的專業(yè)聲譽(yù)有很大影響。”
余杰聽孫凝這么—說(shuō)，微微笑道：
“我們知道這行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。然而，總要有十足十的把握證明我們故意虛報(bào)，換言之，如果當(dāng)事人向我們提供的資料引致我們誤會(huì)，罪不在會(huì)計(jì)師身上。”
孫凝忽有領(lǐng)悟。
余杰又道：
“孫小姐，讓我提點(diǎn)你一句話，我們是有充足的心理準(zhǔn)備以及專業(yè)經(jīng)驗(yàn)去應(yīng)付這重難題的，只有那些做賊心虛的人或者會(huì)怕當(dāng)事人翻案�！�
孫凝微笑著站起來(lái)，跟余杰握手，道：
“多謝你的提示，如果當(dāng)事人要打這場(chǎng)官司，他是可以申請(qǐng)重新檢核帳目的，是不是?”
“原則上如此�！�
孫凝心領(lǐng)神會(huì)，把秀芳叫到跟前來(lái)，說(shuō)：
“芳姐，我們要同心合力去打一場(chǎng)硬仗，才可以為汝姐翻案�！�
“怎么打?”
“把阿強(qiáng)找出來(lái)，面對(duì)面地講數(shù)�！�
孫凝大致把情勢(shì)與打算向秀芳分析了，然后說(shuō)：
“我們實(shí)行先禮后兵。”
“我也要出面?”
“我想過(guò)，炳嫂太和善，演不好這場(chǎng)戲。”
“孫小姐，”秀芳想一想，道：“你為人為到底，單人匹馬去成不成?”
“為什么呢?你怕那阿強(qiáng)?”
“可以這么說(shuō)，我是個(gè)外強(qiáng)中干的人物�！�
“可是，我沒(méi)有名分與名目代表你們家去跟他算這一筆帳。”
“可否說(shuō)，你原本是林炳記的買家，準(zhǔn)備給炳嫂買下這筆生意的，現(xiàn)今節(jié)外生枝子，故此要向阿強(qiáng)細(xì)問(wèn)因由�！毙惴颊f(shuō)。
孫凝不能說(shuō)秀芳的提議不可行，可是，她忽然有一絲一線的迷惘，很覺(jué)得這個(gè)建議怪怪的。
究竟這個(gè)近乎不安的感覺(jué)從何而來(lái)?孫凝一下子沒(méi)法解釋得來(lái)。
也許是因?yàn)樗婀中惴荚趺磿?huì)想出這個(gè)主意來(lái)，她只不過(guò)是個(gè)沒(méi)見什么世面的女工，對(duì)商場(chǎng)的—切應(yīng)是陌生的，
當(dāng)然也有可能是耳濡日染的關(guān)系，使她聰明起來(lái)。
另外一個(gè)令孫凝不安的原因，是因?yàn)樗艚蛹{秀芳的建議，那么，就等于要撒一個(gè)謊。
孫凝是個(gè)直率人，要她不將事情真相講出來(lái)，可以。要她捏造事實(shí)，很難接受。
若從另一個(gè)角度分析，這種商業(yè)行徑上的撒謊，或者是比較容易過(guò)自己一關(guān)的。
況且孫凝應(yīng)承要對(duì)付的并非善類，亦非仁者。
你先不仁，我有權(quán)利不義。
這樣想停當(dāng)了，也就對(duì)秀芳說(shuō)：
“待我想一想，看有什么辦法跟他交涉。”
孫凝的猶疑，是被秀芳看在眼內(nèi)的，她說(shuō)：
“孫小姐，除了你，我找不到別人去幫那幾個(gè)孤兒寡婦�！�
這句話無(wú)疑是有效的，孫凝的心又軟下來(lái)，拍拍秀芳的肩膊以暗示她可以寬心，自己一定盡力而為。
孫凝也奇怪，為什么會(huì)心腸如此軟。不是在人人心目中，都認(rèn)為自己是個(gè)鐵石心腸、刀槍不入的金剛不壞身嗎?
連孫凝都被感染得認(rèn)定自己是強(qiáng)人。
方佩瑜曾勸她，凡事別強(qiáng)出頭，當(dāng)時(shí)，她對(duì)這個(gè)想法不肯茍同�，F(xiàn)在才回頭是岸，放下那女豪俠的鋼刀，單是念佛去普渡眾生，是否可能?
孫凝自知是遲了一點(diǎn)點(diǎn)。
那種插了手又不善后的壞感覺(jué)，油然而生，很有點(diǎn)像不負(fù)責(zé)任的樣子。
這閑事是管定了，義無(wú)返顧。
于是，她單刀直入，約會(huì)了林炳的弟弟林強(qiáng)，把對(duì)方請(qǐng)到自己的辦公室來(lái)。
猛虎不及地頭蟲，孫凝在打這場(chǎng)硬仗上先要占上地利。
那林強(qiáng)果然應(yīng)約而來(lái)。孫凝待他一坐廠來(lái)，就說(shuō)：
“林先生，請(qǐng)讓我表達(dá)今天約會(huì)的目的，完全是為了林炳記出讓一事，要向你索取一些有關(guān)資料。”
林強(qiáng)一怔，道：
“什么資料?你不可以向律師樓和會(huì)計(jì)師樓取到?’，
對(duì)方可是個(gè)厲害角色。
孫凝當(dāng)然不是省油的燈，立即使出看家本領(lǐng)，認(rèn)真地拉下臉道：
“林先生，如果我不是在會(huì)計(jì)師樓以及炳嫂那兒取得資料，如果我不是與余杰先生做了很仔細(xì)的商議，我不會(huì)透過(guò)他，請(qǐng)你來(lái)這兒一趟，我是個(gè)沒(méi)有太多空閑的人。”
這么一說(shuō)，那林強(qiáng)果然有點(diǎn)退縮，比較和悅地說(shuō)：
“我不知道孫小姐需要些什么資料�！�
“真實(shí)的資料。換言之，不是你提供給余杰會(huì)計(jì)師及其手下的資料�！�
“孫小姐，你這么說(shuō)話，是可大可小，要負(fù)責(zé)的�！�
“江湖上你有聽過(guò)孫凝做事不負(fù)責(zé)任的沒(méi)有?”
“你不是在開玩笑?”
“開玩笑是間亦為之，但對(duì)象不會(huì)是你，對(duì)不對(duì)?”
孫凝毫不客氣，威風(fēng)凜凜，表現(xiàn)顏色。
“孫小姐，第一，我其實(shí)并不需要向你交代；第二，我交給會(huì)計(jì)師樓的數(shù)據(jù)全部正確�！�
孫凝答：
“第一，如果你真的認(rèn)為并不需要向我交代，這一趟根本不需要來(lái)是不是?”
孫凝故意地停頓下來(lái)，看他的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)阿強(qiáng)果然一怔，這證明此人極有可能吃硬不吃軟，孫凝于是更有信心，便說(shuō)：
“至于第二點(diǎn)，我若沒(méi)有幾分證據(jù)在手，敢插手來(lái)管這件事嗎?”
孫凝站起來(lái)，在阿強(qiáng)坐的位置附近來(lái)回踱著步，這么閑閑而又具威嚴(yán)的動(dòng)靜，竟有一種懾服力量，把阿強(qiáng)鎮(zhèn)壓在椅子上，一動(dòng)都不敢動(dòng)。
孫凝繼續(xù)說(shuō)：
“林先生，這陣子香港的商業(yè)罪案調(diào)查跟廉政公署都有一個(gè)隱憂，就是很難有大案子到手，無(wú)他；商場(chǎng)的大鱷，都越來(lái)越審慎，越來(lái)越曉得應(yīng)付。江湖傳聞都說(shuō)，除非牽涉到政治范圍，否則，也不輕易挑戰(zhàn)商界群雄。那班大官爺閑著無(wú)事，最能做的就是辦些小案�！�
孫凝停住了腳步，俯身面對(duì)阿強(qiáng)，那炯炯生輝的雙目，像探射燈似，以阿強(qiáng)的瞳孔為焦點(diǎn)，對(duì)準(zhǔn)丁，發(fā)揮威力。
“孫小姐，你這是什么意思?”
“意思是叫你小心。就算炳嫂放過(guò)你，我也不會(huì)放過(guò)你，秀芳也不放過(guò)你�！�
“她告訴你什么?”
阿強(qiáng)的臉部皮膚很粗糙，微微抖動(dòng)起來(lái)，顯得有點(diǎn)賤肉橫生，跟他剛才進(jìn)來(lái)的那模樣并不一樣。
可以這么說(shuō)，對(duì)方表現(xiàn)了惶恐不安。
“和盤托出，林先生，不用我從頭復(fù)述一遍過(guò)程恩怨了吧!我們彼此心照�！�
“你們并沒(méi)有證據(jù)�！�
“錯(cuò)！”孫凝目不轉(zhuǎn)睛地望住對(duì)方說(shuō)：“應(yīng)該說(shuō)我們沒(méi)有足夠的證據(jù)，如果我們有的話，老早向商業(yè)罪案調(diào)查科報(bào)了案了，還用得著跟你磨?”
孫凝的意思是，根據(jù)他們手上有的帳目，并不覺(jué)得林炳記會(huì)虧損，但余杰堅(jiān)持林炳記有貸款外債，那就沒(méi)話可說(shuō)了，要翻查帳目，只有用硬功，提出控訴。
她并不知道崩口人忌崩口碗，林強(qiáng)的顧慮，剛好跟孫凝的話吻合。
“孫小姐，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，你打算怎么樣?”
“很簡(jiǎn)單，一就是我建議當(dāng)事人認(rèn)為你提出的帳目有疑點(diǎn)，向法庭申請(qǐng)禁制令，凍結(jié)林炳記資產(chǎn)，直至調(diào)查完畢為止。一就是我們從新談條件把林炳記出讓給我。”
林強(qiáng)苦笑，帶一點(diǎn)不屑道：
“為什么我要聽你的，孫小姐，這是否滑稽一點(diǎn)?”
“你說(shuō)得對(duì)極了�！睂O凝立即接腔道：“個(gè)人的選擇是絕對(duì)高貴的。林先生，門口就在你面前，請(qǐng)便。”
孫凝很瀟灑地做了個(gè)送客的手勢(shì)。
弄得林強(qiáng)尷尬極了，很迫不得已地站起來(lái)，緩緩地步出門口，然后，他回轉(zhuǎn)身來(lái)，很有點(diǎn)欲言又止。
孫凝冷笑，說(shuō)：
“林先生，女人不是好惹的，這包括炳嫂、秀芳和我在內(nèi)，你以為你惹得起，那真是太錯(cuò)誤了。”
林強(qiáng)忽然地怔住了，像很能把孫凝這句話聽進(jìn)耳去。
“女人被欺騙侮辱了之后，那種報(bào)仇感很強(qiáng)烈。林先生，你好好考慮吧！我花在你身上的時(shí)間已經(jīng)夠多了。”孫凝干脆打開門，說(shuō)：
“不送了，你不必急在一時(shí)給我答復(fù)，只要你決定后把文件送去律師樓便成。六天之后沒(méi)有你的消息，表示你放棄了，我自然曉得怎樣做�！�
門關(guān)上以后，孫凝大大地呼了一口氣。捱過(guò)了一重難關(guān)了。
硬充好漢是為難的事，她這個(gè)客串女俠的角色實(shí)在不易演呢!
過(guò)了幾天，秀芳眉飛色舞地來(lái)告訴孫凝，林強(qiáng)去跟炳嫂講和。孫凝并沒(méi)有想過(guò)事情會(huì)如此順利地進(jìn)行。
“他知道我們這一邊有有力人士出頭�！毙惴际沁@樣說(shuō)的。
“提出的條件還是你們可以接受的嗎?”孫凝問(wèn)。
“可以取消前約，我們從頭開始合作，把林炳記做好。”
“你們對(duì)阿強(qiáng)仍有信心嗎?”
秀芳臉色一紅，道：
“總要給對(duì)方一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，我的意思是，孫小姐，你幫了我的一個(gè)大忙，讓他清楚今時(shí)今日要欺負(fù)女流不容易就好�！�
孫凝微笑點(diǎn)頭，她著實(shí)沒(méi)有想過(guò)一場(chǎng)預(yù)定要來(lái)的橫風(fēng)橫雨，會(huì)只是多有雷聲，少有雨點(diǎn)，一下子就雨過(guò)天晴。
當(dāng)然，既是當(dāng)事人也決定息事寧人，和好如初，總是好事。
忽爾，孫凝想，端的是世事如棋局局新。人世間哪有永遠(yuǎn)的敵人。
這原本是好事，但，反過(guò)來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有永遠(yuǎn)朋友的話，就未免令人沮喪。
秀芳在不久之后便向?qū)O凝請(qǐng)辭，說(shuō)要回去幫炳嫂好好地打理那盤清潔公司的生意。
這也是情理以內(nèi)的事，沒(méi)有不接納之理。
整件事就這樣結(jié)束了，也真是時(shí)候，因?yàn)閷O凝正要啟程赴美國(guó)華盛頓公干。
香港的工商業(yè)各團(tuán)體代表，委托了孫凝顧問(wèn)公司組織一個(gè)游說(shuō)團(tuán)，到華盛頓去力陳有關(guān)三O一法例的意見，以祈中國(guó)能爭(zhēng)取有利條件與美國(guó)簽訂關(guān)貿(mào)合約。
香港工商界人士都十分著重三O一條例是否獲得協(xié)議處理，因?yàn)橹袊?guó)的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易利益與前景，直接影響香港前途。
代表團(tuán)需要顧問(wèn)公司負(fù)責(zé)籌組—切美國(guó)與香港政府代表的聯(lián)系事宜。這份業(yè)務(wù)合同輕而易舉地握在孫凝手里，只為工商界內(nèi)孫凝能名早播，人人都有一個(gè)不移信念：“孫凝辦事，我放心!”
孫凝在閱讀各界代表名單時(shí)，看到了一個(gè)名字，令她情不自禁地呆了一呆。
又是他，香早儒。
在啟程赴美之前，由各負(fù)責(zé)同事再聯(lián)絡(luò)工商界各代表一次，看他們還有什么需要或遺漏，包括他們的演辭在內(nèi)。
然而，當(dāng)孫凝看到了香早儒的名字時(shí)，她做了以下的決定。
然后孫凝直接給香早儒搖電話：
“我是孫凝�！�
對(duì)方的聲音是磁性的，甚是吸引，道：
“孫小姐回來(lái)后可好?”
“好，不久又將風(fēng)塵仆仆了�！睂O凝答。
“彼此彼此�！毕阍缛逍χf(shuō)：“我剛在閱讀你公司送來(lái)的行程表以及應(yīng)注意之事項(xiàng)�！�
“我就是為此給香先生電話，看你還有沒(méi)有什么額外的需要�！�
“都已很詳盡了，孫小姐，你真是周到�！�
香早儒看不到孫凝煞地紅了臉，他的那句話其實(shí)是一般的贊美話語(yǔ)，卻令孫凝難為情，好像對(duì)方已戳破她的借題發(fā)揮似。
“沒(méi)有什么要補(bǔ)充的就好，我們機(jī)場(chǎng)見。”孫凝打算急急地掛斷電話。
“我的演辭是機(jī)構(gòu)內(nèi)的助理執(zhí)筆的，不知道孫小姐有沒(méi)有可能給我再審視一下，看還有什么資料什么意見可加進(jìn)去?”香早儒問(wèn)。
“你請(qǐng)秘書傳真給我�！�
電話才講完了，孫凝就又立即囑咐秘書：
“香先生有篇演辭會(huì)傳真過(guò)來(lái)，收到后請(qǐng)立即交給我。”
才囑咐完秘書，就有人推門而進(jìn)，這樣說(shuō)：
“老板娘凡事親力親為，那還得了，真要變成千手觀音才成。還是對(duì)個(gè)別客戶與人物，特別賞識(shí)之故?”
孫凝回頭，看到了方佩瑜。
“你開我什么玩笑了?”孫凝道。
“我不說(shuō)笑話，我是認(rèn)真的。這么看，是空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因，坊間傳聞你跟香家公子在北京結(jié)了緣�！�
“對(duì)，一面之緣�！�
“如今呢，又再結(jié)善緣�！�
“什么善緣?彼此在商場(chǎng)廝混的，都非善男信女�！�
“香家人不錯(cuò)，孫凝，你何必故意回避?”
“佩瑜，你來(lái)找我干什么?”
“閑著，找你聊聊，喝杯茶去�！�
方佩瑜老實(shí)不客氣地抓起子孫凝的手袋，塞到她手里去。
這位千金小姐的脾氣就是如此，從小到大，只有別人遷就她，沒(méi)有她遷就別人。
之所以能跟她相處，是因?yàn)檫w就她。之所以肯遷就她，純?yōu)樾蕾p她的其他優(yōu)點(diǎn)，當(dāng)然的包括她手上的權(quán)勢(shì)在內(nèi)。
她的這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，為人忽視的情況不多，孫凝是一個(gè)例外。
方佩瑜不是個(gè)愚笨人，她洞悉人心，了解自己手上的注碼，毫不介意身邊的人，因著她所擁有的條件而遷就她、奉承她、擁戴她。
與此同時(shí)，她也曉得分辨周圍的人欣賞自己哪些好處，對(duì)于一小撮不為她家勢(shì)權(quán)力而喜歡她的人，例如孫凝，她雖沒(méi)有額外感恩，卻的確在相處上少了戒備。
方佩瑜自小就有她的所謂王者之風(fēng)似，高高在上，別人的膜拜，一律照單全收，來(lái)者不拒。然而，她倒也相當(dāng)明白需要在這群臣之中挑一些死士。
孫凝是個(gè)適合之至的人選。
她具備一切配得起與方佩瑜為友的資格，跟她走在人前成為一對(duì)老同學(xué)，孫凝在樣貌、風(fēng)度、談吐、學(xué)識(shí)、本事、社會(huì)地位等等方面都不失禮。
這很重要，曾有位女同學(xué)跟一位外形猥瑣，不務(wù)正業(yè)的男人走在一起，把對(duì)方帶到同學(xué)的聚會(huì)上來(lái)。方佩瑜一見，臉沉下去，就站起來(lái)走了。這以后，通過(guò)孫凝告訴大家：
“有那人在場(chǎng)，別叫我出席�！�
別的同學(xué)都怪責(zé)方佩瑜過(guò)分地囂張，只有孫凝明白且維護(hù)她，說(shuō)：
“同臺(tái)吃飯，不一定能各自修行。偏是那些低三下四、形容猥瑣的人，會(huì)得在日后有不情的行動(dòng)，教人氣憤。例如在一些有業(yè)務(wù)關(guān)系的人跟前，有意無(wú)意地說(shuō)出了跟方佩瑜吃過(guò)飯，態(tài)度熟諳，誤導(dǎo)別人以為他在方家可能產(chǎn)生的影響力，那是可大可小的�！�
孫凝這番話是肺腑之言，且是經(jīng)驗(yàn)之談，本無(wú)不妥。
就壞在她替方佩瑜打前鋒，于是在背后，就有人說(shuō)：
“怕是孫凝自抬身價(jià)之舉，活脫脫只有她才夠資格當(dāng)?shù)蒙戏脚彖さ暮门笥阉�。要真是方佩瑜的意思，用得著她姓孫的忙不迭地向各人解釋了?”
人們沒(méi)有爬上社會(huì)頂層去，不明白在本城云端生活的人，都具政客本色。
最出色的政治家，就是可以令身旁的人，向那些敵對(duì)者，講出自己心目中最理想的政策來(lái)，且切實(shí)篤行。
誰(shuí)有這個(gè)本事?誰(shuí)就大有機(jī)會(huì)在自己的企業(yè)王國(guó)內(nèi)稱王稱霸。
方佩瑜幼承庭訓(xùn)，她太曉得如何指令人、支配人、控制人。
只除了一個(gè)情況例外。
這個(gè)例外的情況，正正是這天把孫凝抓出來(lái)談?wù)摰脑掝}。
方佩瑜跟孫凝坐下來(lái)呷了一口咖啡后認(rèn)真地說(shuō)：
“我也要到華盛頓去�！�
“那很好，你知道我也要成行�！�
“對(duì)，這就是請(qǐng)求你幫忙的原因�！�
“說(shuō)吧，別吊人家的胃口�！�
“香早儒要到華盛頓去，這是你知道的。”
“昨晚，他的兄長(zhǎng)香早業(yè)決定跟他一道成行，已經(jīng)給香老太香任哲平交代過(guò)了，是為了另一些公事成行的。
“他們兄弟倆會(huì)住同一間酒店，我也是。你明白嗎?”方佩瑜說(shuō)，臉已微紅。
“明白什么呢?你的這個(gè)啞謎很難猜�！�
“我的意思是，如果有人看到我跟香早業(yè)在一起，可能不大方便，故而在某些情況下，需要借重你，甚至你們，跟我們?cè)凇�，掩入耳目�！?br />
“哦!”孫凝輕喊。
聽了方佩瑜的下半截解釋，再愚蠢的人都可以想象到是怎么一回事。
“你驚駭?”方佩瑜問(wèn)。
“是幾時(shí)的事了?”
“最近�！�
“何必呢?”
“要來(lái)的福與禍，都擋不住。這是我們熟悉的句子�！�
“那么，究竟香早業(yè)是福還是禍?”
“對(duì)他是福，對(duì)我是禍�！狈脚彖ばχ�。
“說(shuō)得也對(duì)，他事的是齊人之福�！�
“暫時(shí)性如此�！�
“他會(huì)離婚?”
“他說(shuō)他會(huì)�！�
“答得很坦誠(chéng)，是否與事實(shí)相符?”
“別潑我冷水�！�
“放心，我只是推測(cè)，本人沒(méi)有切身經(jīng)驗(yàn)�！�
“這是你比我幸運(yùn)的，你挑的那一位還未婚�！�
“誰(shuí)?別是說(shuō)香早儒，我老老實(shí)實(shí)跟你說(shuō)，我跟此人沒(méi)有交情�！�
“剛才他的演辭．你親自處理�！�
“他是客戶�！�
“個(gè)個(gè)客戶如此，你分身得暇?”
“喂，究竟你是來(lái)求我，還是氣我?”
方佩瑜這才打恭作揖道歉。
“我為你擔(dān)心，好好的人兒為何如此作賤自己。要追求你的人，多如天上繁星�！�
“是嗎?”方佩瑜左顧右盼，故作駭異：“我說(shuō)呀，一個(gè)也沒(méi)有看到�！�
“我不信�！�
“我有什么私事瞞你呢?真的，人們怕我多于愛我。”
孫凝點(diǎn)頭同意。別說(shuō)是方佩瑜這么有財(cái)有勢(shì)有貌的人，就是自己，一旦白手興家，成了這世紀(jì)末的所謂女強(qiáng)人，大概嚇跑了三營(yíng)男士。
現(xiàn)代男人的心態(tài)，一言以蔽之，貪得無(wú)厭，可又膽小如鼠。
既貪婪于女性獨(dú)立后所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益，讓身邊的一位分擔(dān)物質(zhì)享受的重?fù)?dān)；另一方面又不打算對(duì)職業(yè)女性的才干俯首稱臣，老覺(jué)得妻子比自己強(qiáng)不是味道。
她們同學(xué)之間曾問(wèn)：“如何才可令男人滿意?”
孫凝就曾幽默地答：“中六合彩，然后把彩票放進(jìn)對(duì)方口袋里�！�
孫凝的這句戲語(yǔ)其實(shí)滿含真理。
由此可知，做人難，做女人更難；做個(gè)受男人歡迎的女人是難上加難。
否則，眼前的這一位方佩瑜，滿城的人都公認(rèn)她有一等一條件的，為何要鼓其余勇，去爭(zhēng)奪人家的丈夫。
孫凝忽然地想起子香早業(yè)的那位太太來(lái)。
糟透了，真是旗鼓相當(dāng)?shù)膬蓚�(gè)人，不論在家勢(shì)與相貌上，都不相伯仲。
香早業(yè)太太輸給方佩瑜的或許只有—個(gè)條件。方佩瑜在談?wù)摰竭@——點(diǎn)時(shí)，很不屑地說(shuō)：
“她并不在父家或夫家任事�！�
這就是說(shuō)，方佩瑜比她本事能干。
然而，孫凝對(duì)這個(gè)分析不敢茍同。
“你不以為然?”方佩瑜問(wèn)。
“對(duì)方最大的缺點(diǎn)是已為香早業(yè)的妻�！�
孫凝直率地說(shuō)了這句話，方佩瑜頓時(shí)臉色大變，很生氣地說(shuō)：
“你太武斷。”
孫凝發(fā)覺(jué)方佩瑜認(rèn)真起來(lái)了，便道：
“好，好，不說(shuō)這個(gè)，你要拿我來(lái)做掩眼法，不成問(wèn)題，只是不要把那香家四公子也拖在一起混�！薄 �
“得，只要你肯答應(yīng)，我們自會(huì)配合。告訴你，如果不是趁機(jī)到外頭走走，在本城見面更多不便，彼此都是有頭有面的人�！�
孫凝嘆氣，所謂有頭有面的人弄成這個(gè)樣子，真是可憐可憫。
回想起前些日子，方佩瑜無(wú)端跟她提起子香家人，才明白究竟來(lái)。
這一陣子怕是要跟姓香的結(jié)不解之緣了。
于是夜里，孫凝就挑燈為香早儒改那篇演辭。
直熬至凌晨?jī)牲c(diǎn)，眼皮漸重了，才算做出個(gè)結(jié)果來(lái)。
孫凝合上了檔案簿，細(xì)想，是為了公事抑或?yàn)橹叫牟呸吒忠谷?
翌晨就接到香早儒的電活，說(shuō)：
“修改得實(shí)在好，我可以在抵達(dá)華盛頓后再行面謝嗎?”
“客氣了�！�
只不過(guò)是說(shuō)了幾句應(yīng)酬話，雙方握著電話筒的手心都顯得溫?zé)帷?br />
香早儒把秘書叫進(jìn)來(lái)，囑咐道：
“把演辭從新打過(guò)，以便我明天帶出門去。這最后的一段，孫小姐刪掉了的，請(qǐng)依舊給我照打出來(lái)�！�
秘書這才轉(zhuǎn)身應(yīng)命而去，就跟走進(jìn)來(lái)的香早業(yè)碰個(gè)正著。
香早業(yè)問(wèn)香早儒：
“你知道我明天跟你同行?”
“秘書通知了我�！�
“你們那個(gè)游說(shuō)團(tuán)的組織是由孫凝負(fù)責(zé)的?”
“對(duì)，你認(rèn)識(shí)她?”
提起孫凝，早儒下意識(shí)地坐直身子，精神為之一振。
“不，我不認(rèn)識(shí)，我的一位熟朋友跟她很要好。有機(jī)會(huì)在華盛頓介紹那位孫小姐給我認(rèn)識(shí)，大家吃頓飯。”
香早儒像有第六靈感似，問(wèn)：
“令友也到華盛頓去嗎?”
“碰巧也去公干�！�
香早業(yè)一反常態(tài)，這天的說(shuō)話特別興致勃勃。他原在幾兄弟之中，算是內(nèi)向的。
“有沒(méi)有聽到市場(chǎng)上有什么謠言?”他問(wèn)早儒。
香早儒差點(diǎn)失笑，問(wèn)：
“每天起碼十個(gè)謠傳，年中接近三千六百五十個(gè)，你指哪一個(gè)?”
“老三在鬧戀愛。”
“天方夜譚吧！”
“你以為他是想做和尚?”
“不是這個(gè)意思，只是老三不茍言笑，像對(duì)女人沒(méi)有興趣。”
“我不知道這世界上會(huì)有男人對(duì)女人沒(méi)有興趣。”
連香早儒都失聲笑出來(lái)。不但是為了香早業(yè)的幽默，更為了他的難得幽默。
似乎一下子，香家公子們都比以前有了一點(diǎn)點(diǎn)的突破。
“老三的對(duì)象是誰(shuí)?”
“電影明星。”
“電影明星?”香早儒怪叫。
“你怎么了?”香早業(yè)問(wèn)。
“你應(yīng)該知道為什么�！�
“時(shí)移世易，你不認(rèn)為‘老佛爺’會(huì)網(wǎng)開一面?”
香早儒搖頭，表示不看好。
“你看如果老三認(rèn)真了，會(huì)有什么后果?”香早業(yè)問(wèn)。
“老三不會(huì)認(rèn)真，為什么要認(rèn)真?”
香早儒想起自己曾在娛樂(lè)圈有過(guò)小小的一段歷史。對(duì)于歡場(chǎng)中人，總是過(guò)眼云煙罷了。
“他與‘眾’不同。你大有可能估計(jì)錯(cuò)誤。你二嫂昨天才給我說(shuō)，她已讀到那位明星向外聲稱會(huì)嫁給香早源的新聞。家中的電話響個(gè)不停，向他求證。”
“那么說(shuō)，紙包不住火了，會(huì)蔓延至母親跟前去。要不要給老三說(shuō)幾句?”
“怎么說(shuō)?”
“有則改之，無(wú)則加勉�！�
香早業(yè)干笑幾聲：
“我卻恨不得有造反分子，革命成功，好為我們開路�！�
若是頑固而仍大權(quán)在握的香任哲平不以為意，愿把那顆閃亮的、屬于群眾的明星收為香家之用，那么，就可提升到別的事情上，證明香家人的生活寬松度可以大大提高了。
“究竟是哪一個(gè)明星?”香早儒問(wèn)。
“姓葉�！�
“什么?還是艷星?”
“本城演員真的多如天上星星，不只一兩個(gè)姓葉，也不是凡是姓葉，即是那兩顆艷星�！�
“名字呢?”
“記不起來(lái)了，你知道我不看電影�！�
香早儒稍稍把此事上了心。在下午的一個(gè)業(yè)務(wù)性酒會(huì)內(nèi)，剛好跟他的兄長(zhǎng)香早源碰上了，情不自禁地問(wèn)他：
“家里人說(shuō)你的名字最近上了報(bào)�！�
香早源說(shuō)；“風(fēng)水果然輪流轉(zhuǎn)，我也有今日，”
香早儒以為兄長(zhǎng)早源會(huì)對(duì)他的桃色新聞?dòng)锌咕芨�，且立即生出自辯行動(dòng)來(lái)。然，香早源非但不否認(rèn)，且相當(dāng)幽默地把事件承認(rèn)了。
他在香家四位公子之中，是最不惹人注意，跡近可有可無(wú)的地步。
不論在形貌才具等方面，由于相形之下所見到的愚拙令香早源有一定程度的自卑。這在香家各人心目中不算是個(gè)秘密。
無(wú)人會(huì)估量香早源在生活上、工作上做一些什么突破性的行動(dòng)。
如今，他結(jié)識(shí)了一位圈內(nèi)有名的演藝界女人，公然地蜜運(yùn)起來(lái)，無(wú)疑是一反常態(tài)的高調(diào)行動(dòng)。
“她非常地漂亮，叫葉柔美�！毕阍缭聪沧套痰卣f(shuō)：“人如其名�！�
“別太開心，你得過(guò)五關(guān)斬六將�！毕阍缛逄嵝阉�。
“怎么會(huì)?只一關(guān)而已，硬闖過(guò)去就成。兄弟們才不管我的事，對(duì)不對(duì)?”
真沒(méi)想到香早源會(huì)如此輕松，且有備而戰(zhàn)。
他的口氣顯示他完全不介意跟家里頭掌權(quán)的一位打一場(chǎng)硬仗。
香早儒實(shí)在太有興趣看看這使其兄勇氣百倍的人兒是怎么個(gè)模樣的。她必是千嬌百媚、顛倒眾生的一位尤物無(wú)疑。