乾隆二十四年﹒秋﹒北京沈家大宅的后方，有處寧?kù)o的花園，方境如總愛(ài)在這繽紛的小世界里隨心所欲地創(chuàng)作，把各個(gè)時(shí)節(jié)不同的美景收藏在她的圖畫(huà)里。
除了創(chuàng)作，她也在這里反覆細(xì)讀沈曜南捎來(lái)的信件。由于怕泄漏軍機(jī)，加上他有無(wú)數(shù)的敵人要面對(duì)，沈曜南的信總是非常簡(jiǎn)短，然而方境如卻一點(diǎn)都不在意。
而今，等待的日子就要結(jié)束了，七月時(shí)已傳出捷報(bào)，不久之后，他即將帶著滿滿的榮耀歸來(lái)。
每一天，她逢人就笑，她已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間不曾如此興奮、雀躍了。
“我在跟你說(shuō)話，你到底聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”奶娘故意在方境如耳邊大吼。
“��！”方境如嚇得畫(huà)刀一偏，苦心點(diǎn)綴的畫(huà)面全給破壞了。
“我說(shuō)你啊，別成天到晚畫(huà)這種鬼玩意兒，再好看也不能當(dāng)飯吃！”奶娘習(xí)慣性地叨念著。
方境如不以為件地笑了笑，重新混合油彩，打算把那一處不完美的地方修好。
“你這丫頭真是愈大愈不像樣了，奶娘說(shuō)的話，你一句都不聽(tīng)！”奶娘故意裝出受傷的表情。
“哪有，我很認(rèn)真地在聽(tīng)�。 狈骄橙缬懞玫卣f(shuō)道。
“那你說(shuō)說(shuō)看，我剛剛講了什么？”
“不就是叫我別畫(huà)這種鬼畫(huà)！”方境如無(wú)奈地看著奶娘，相同的話她已經(jīng)聽(tīng)了三年，早就可以倒背如流了。
“不是這一句，是之前那一句。”
“不是這一句？”方境如莫名其妙地搔了搔頭。
“你看，我就說(shuō)你根本沒(méi)在聽(tīng)！”奶娘佯怒地瞪大眼睛。
“好啦、好啦，算我不對(duì)，拜讬你再說(shuō)一次，這一次我一定會(huì)仔細(xì)聽(tīng)，這樣行嗎？”
方境如求饒似地說(shuō)道。
“我是說(shuō)啊，你年紀(jì)也老大不小了，總不能一天到晚畫(huà)畫(huà)呀！”奶娘意有所指地嘆了口氣。
“我就說(shuō)是這一句，你還說(shuō)不是！”方境如失笑地?fù)u了搖頭。
“叫你別畫(huà)畫(huà)，最主要的原因是女孩子大了總要嫁人的，你將來(lái)的丈夫可不會(huì)希望自己的妻子一天到晚做這些沒(méi)意義的事�！�
“嫁人？我連想都沒(méi)想過(guò)呢！”方境如回答得理所當(dāng)然�！八�，你就別替我瞎操心啦！”
“你今年十七了，怎么可以連想都沒(méi)想過(guò)？”奶娘不可思議地大吼�！俺弥贻p，你還有選擇的空間，等年紀(jì)一過(guò)，就是別人挑你��！”
“那有什么關(guān)系，反正我不嫁人啊！”
“你……你……想把我氣死不成！”奶媽做作地?fù)嶂乜�。“老爺養(yǎng)你這么大，不是要你留在家里當(dāng)老小姐的！”
“奶娘，你別氣嘛！緣分這種事可遇而不可求，急不來(lái)的。”方境如丟下畫(huà)刀，親熱地?fù)е棠锏募绨颉?br />
“你知道我生氣就好�！�
“是是是，我知道錯(cuò)了，請(qǐng)你大人不計(jì)小人過(guò)�！�
“少來(lái)這套�！蹦棠锶套⌒�，故作嚴(yán)肅地瞪著她。“今天你非要給我個(gè)明確的答覆，如果你答應(yīng)了，我立刻叫對(duì)方過(guò)來(lái)下聘�！�
“下聘？”方境如驚訝地張大嘴巴。“我該不會(huì)是聽(tīng)錯(cuò)了吧？”
“你果然從一開(kāi)始就沒(méi)注意我說(shuō)的每一句話。”奶娘責(zé)備地捏住她兩邊臉頰�！俺疑贍斶B著好幾次請(qǐng)媒人來(lái)說(shuō)媒，你總不會(huì)一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有吧？”
“說(shuō)媒？不會(huì)吧？我又不認(rèn)識(shí)什么楚公子�！�
“你不認(rèn)得人家，人家對(duì)你可是情有獨(dú)鐘呢！”奶娘曖昧地笑了笑�！耙荒甓嗲俺觼�(lái)家里作客時(shí)認(rèn)識(shí)了你，從那時(shí)起，他就對(duì)你念念不忘，如果不是朝廷派他到苗疆去，他早就派人來(lái)說(shuō)媒了。”
“可惜我對(duì)他沒(méi)印象�！�
“怎么可能沒(méi)印象？他叫楚元，是少爺?shù)呐笥�，人長(zhǎng)得斯文又懂禮貌，你也覺(jué)得他很不錯(cuò)��！”奶娘努力地想喚起方境如的回憶。“再說(shuō)，楚家在朝廷上非常有名望，你嫁給他之后一定不會(huì)吃苦的……”
“奶娘，說(shuō)這個(gè)太早了吧，我又沒(méi)打算要嫁給他�！狈骄橙鐭o(wú)奈地打斷興奮過(guò)度的奶娘。她隱隱約的記得有這么一號(hào)人物，但是卻沒(méi)有進(jìn)入了解的興趣。“你這孩子，怎么說(shuō)不聽(tīng)呢！婚姻本來(lái)就是父母之命、媒妁之言，你爹娘不在了，我也算你半個(gè)娘，當(dāng)然要替你留心��！”奶娘又開(kāi)始吹胡子瞪眼睛了�！斑@些年來(lái)，你自己也體會(huì)到寄人籬下的辛苦，王爺、福晉對(duì)你再好，也比不上有個(gè)自己的家，你說(shuō)是不是？”
方境如沉默了，奶娘這話，說(shuō)中了她的痛處。其實(shí)她也知道找個(gè)人嫁對(duì)她來(lái)說(shuō)是最好的選擇，只是她無(wú)論如何都不能想象，自己要如何跟一個(gè)陌生的男子共度下半生？
“聽(tīng)話吧，人家可是非常有誠(chéng)意的！”奶娘苦口婆心地勸著。
方境如不知所措地看著奶娘，想拒絕卻說(shuō)不出口。
“你先別急著反對(duì)，自個(gè)兒看過(guò)再說(shuō)，楚少爺比一年多前更加地英俊瀟灑，我相信他不會(huì)令你失望的�！蹦棠镒哉J(rèn)做了最大的妥協(xié)。
“再……再說(shuō)吧！”方境如支支吾吾地回道。
“你的意思是行？”奶娘自行解讀后，眉開(kāi)眼笑地問(wèn)了出來(lái)。
“不是、不是啦！”方境如急得快哭了，她明明采用婉轉(zhuǎn)的方式拒絕，怎么會(huì)教人給扭曲了？
奶娘一聽(tīng)簡(jiǎn)直快氣昏了，于是扯開(kāi)嗓門(mén)，威嚴(yán)十足地吼了起來(lái)，“不管你答不答應(yīng)，這次都得聽(tīng)我的！”
方境如正想求情，卻在這時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)一連串急促的腳步聲。
“不得了了、不得了了，境如……我……要告訴你……一個(gè)驚天動(dòng)地的……好……好消息……”小容上氣不接下氣地沖了過(guò)來(lái)，粗魯?shù)爻蹲》骄橙绲氖直邸?br />
“什么消息，讓你急成這樣？”方境如熱切地問(wèn)道。她認(rèn)定小容是故意來(lái)替她解圍的，于是立刻表現(xiàn)出極感興趣的模樣。
“你一定……會(huì)……會(huì)大吃一驚的……”小容說(shuō)了半天，卻還是沒(méi)說(shuō)出重點(diǎn)。
“真的啊，那肯定是非常非常嚴(yán)重的大事了�！狈骄橙绺隙ㄐ∪菔莵�(lái)幫自己的，其實(shí)根本什么事都沒(méi)發(fā)生。
“你可要做好……心理……準(zhǔn)備……我……現(xiàn)在就帶你……過(guò)去……”小容不由分說(shuō)地拉著她，往前院的方向跑。
方境如幾乎是立刻跟上小容的腳步。
就算小容所謂的大事只不過(guò)是門(mén)口死了只螞蟻，她也會(huì)煞有介事地跟過(guò)去看看，只要能逃過(guò)奶娘的“文攻武嚇”，她一定會(huì)配合到底。
？？？不一會(huì)兒，她們來(lái)到沈家那氣勢(shì)十足的前院。
那片占地頗大的廣場(chǎng)上聚集了一大群人，方境如好奇地張望著，看樣子當(dāng)真有事發(fā)生了！
“你看看中間那個(gè)人是誰(shuí)！”小容興奮地指著場(chǎng)中央一個(gè)高大的男子。
“不……不會(huì)吧……”方境如整個(gè)人呆住了。那個(gè)人……那個(gè)人該不會(huì)是她早也盼、晚也盼的沈曜南吧？
“你看見(jiàn)了沒(méi)有，那就是名聞遐邇的定西大將軍，也就是我們的少爺！”小容與有榮焉地說(shuō)道。
“天啊，真的是他！”方境如整顆心瘋狂地跳動(dòng)著，眼眶也開(kāi)始發(fā)熱。
她貪婪地注視那高就挺拔的身影，站在人群中談笑風(fēng)生的男子，真是她朝思暮想的沈曜南！
她立刻發(fā)現(xiàn)他比從前高了許多，皮膚黑了一點(diǎn)，身材也變得更加結(jié)實(shí)。他全身上下充滿自信的風(fēng)采。
這樣的沈曜南，是最受矚目的焦點(diǎn)。
想不到一年多的時(shí)間，可以產(chǎn)生如此大的變化，昔日任真率性的大男孩如今是成熟穩(wěn)重的大男人了，對(duì)方境如來(lái)說(shuō)上一種強(qiáng)烈的震撼是無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容的。
這些日子以來(lái)，他變得更加吸引人，那么她呢？
方境如低著頭打量自己。她身上兜著一條沾滿顏料的大圍裙，更別提她那頭未經(jīng)梳整的亂發(fā)，以及臉上那縱橫的油彩……天哪，她簡(jiǎn)直邋遢透頂！而他也實(shí)在太會(huì)挑時(shí)間，偏偏選在她最狼狽的時(shí)候出現(xiàn)！
不不不，她得先回房去好好整理一下自己的儀容。
方境如腿跟一旋正想開(kāi)溜，卻被反應(yīng)迅速的小容抓住了。
“喂，你哪根筋不對(duì)？少爺是在那個(gè)方向！”小容不懷好意地取笑道�！昂貌蝗菀装阉位貋�(lái)了，你害羞個(gè)什么勁兒？”
方境如被糗得滿臉通紅�！拔摇疫@樣子，怎么見(jiàn)得了人？”
“哦……原來(lái)如此啊，女為悅己者容嘛！”小容恍然大悟地拍著腦袋�！翱墒俏乙猜�(tīng)說(shuō)過(guò)情人眼里出西施，就算你剛從糞坑里爬出來(lái)，少爺也會(huì)捏著鼻子說(shuō)你實(shí)在美得不像話。”小容不正經(jīng)地說(shuō)著。
“你……胡說(shuō)什么啊！”方境如無(wú)措地猛跺腳�！拔蚁然胤咳ィ焕砟懔�！”
“少爺，快看這里啊，少爺！”小容突然扯開(kāi)喉嚨喊了起來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)有人喊他，沈曜南下意識(shí)轉(zhuǎn)向聲音的來(lái)源。
“啊，境如，你總算出現(xiàn)了！”沈曜南想都沒(méi)想就沖了過(guò)去。
在方境如還沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)之前，他已將她牢牢地?fù)砣霊阎小?br />
她覺(jué)得自己的心跳似乎停止了，經(jīng)過(guò)那令人窒息的瞬間，她的心臟卻以無(wú)法控制的頻率迅速地鼓動(dòng)起來(lái)。
她無(wú)法分辨心頭上那緊張、興奮、害怕、感動(dòng)卻又無(wú)措的復(fù)雜情緒。
一年多了，這些日子以來(lái)的思念與等待在這一刻畫(huà)下句點(diǎn)，她無(wú)力掌控心中那強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)，眼淚就像決堤的洪水一般直泄而下。
“怎么了，你不高興見(jiàn)我回來(lái)嗎？”她突如其來(lái)的淚水，讓沈曜南緊張得不知所措。
“我還以為你會(huì)比別人更熱烈地歡迎我！”他的心無(wú)故地陷入低潮�！安皇沁@樣的！”
她激動(dòng)地澄清，帶著盈眶的淚水，還有掩不住的歡欣�！拔摇业冗@一天……等了好久……”
“真的嗎？”
“真的！”她急切地回答，就怕他不肯相信。
沈曜南心滿意足地笑了起來(lái)，那燦爛的笑像是把所有的陽(yáng)光全攬?jiān)谏砩狭恕?br />
“曜南，你還沒(méi)跟我把話說(shuō)清楚呢！你怎么不跟家里說(shuō)一聲，好讓我安排下人列隊(duì)歡迎？”沈夫人片刻也不想離開(kāi)兒子，于是按捺不住地走了過(guò)來(lái)。
“我就是怕您小題大作，才偷偷回來(lái)的。”沈曜南失笑地?fù)u了搖頭。
“偷偷回來(lái)，那皇上……”
“放心，我事先報(bào)備過(guò)了�！鄙蜿啄限嘀宰咏忉�。
話聲才落，他立刻發(fā)現(xiàn)自己身邊又圍了一大群人。
沈曜南給了方境如一個(gè)無(wú)奈的微笑，并在她手中塞了張紙條。他早就料到回家后會(huì)是這番場(chǎng)面，想和她一敘別后的種種，恐怕得另想辦法。
方境如疑惑地盯著自己緊握的拳頭，一時(shí)之間還弄不清楚他的意思。沈曜南也不急著說(shuō)明，只是朝她眨了眨眼。
？？？沈曜南假借旅途勞頓的名義，逃過(guò)一大群親友熱切的關(guān)心。
此刻他最想要的不是與人閑話家常，而是進(jìn)一步確認(rèn)方境如的心情。他渴望得知她有多思念他，是否時(shí)時(shí)刻刻期盼著他的歸來(lái)？
“唉，她怎么還不來(lái)呢？”沈曜南焦慮地看著門(mén)外。
又過(guò)了好一會(huì)兒，他才聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有輕微的腳步聲，心急的他立刻從床上彈坐起來(lái)。
腦海中突然閃過(guò)惡作劇的念頭，沈曜南躡手躡腳地接近門(mén)板，無(wú)聲無(wú)息地藏匿在陰影中。
門(mén)板“呀”地一聲被人推開(kāi)，有個(gè)輕巧的人影跨了進(jìn)來(lái)。
沈曜南以迅雷不及掩耳的速度沖上前去，一手蒙住來(lái)人的眼睛、一手蒙住嘴巴。
方境如完全沒(méi)料到自已會(huì)被人“挾持”，她嚇得慌了手腳，立刻使出全力掙扎，不顧一切地開(kāi)始反擊。
“別動(dòng)，是我、是我啦！”手掌被咬、脛骨被踢、肋骨被撞的沈曜南，連忙附在她耳邊低語(yǔ)。
聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，方境如緊繃的神經(jīng)才稍稍放松。
“才多久沒(méi)見(jiàn)，你就變得這么兇悍�！鄙蜿啄下裨顾频氐袜�，這才松開(kāi)對(duì)她的鉗制。
“你怎么這樣！”方境如委屈地瞪了他一眼�！拔也铧c(diǎn)被你嚇?biāo)懒�！�?br />
“而我則是差點(diǎn)被你揍昏了�！鄙蜿啄险{(diào)侃地說(shuō)道。
“你活該，我不會(huì)同情你的�！狈骄橙鐨鈶嵉孛投迥_，轉(zhuǎn)過(guò)身去不愿搭理他。
“要不是你太晚到了，我才不會(huì)捉弄你�！鄙蜿啄系美聿火埲说卣f(shuō)道。
“那又不能怪我，我……我被奶娘絆住了。”方境如心虛地說(shuō)道。
“奶娘習(xí)慣早睡，不可能現(xiàn)在還醒著�！鄙蜿啄虾敛豢蜌獾卮疗品骄橙绲闹e言，并把她的臉轉(zhuǎn)向自己。
“總……總之，我有事耽擱了�！狈骄橙缰е嵛岬鼗卮�。
事實(shí)上，她遲到的原因，是花了太多時(shí)間打扮自己，又花了太多時(shí)間回復(fù)成原來(lái)的模樣。
她想給他一個(gè)好印象，卻又擔(dān)心他無(wú)法接受她打扮得花枝招展，于是整晚的時(shí)間就這么浪費(fèi)掉了。
“我堅(jiān)持你必須解釋清楚。”沈曜南板著臉，看起來(lái)異常嚴(yán)肅。
“我……今天下午太邋遢了，所以……所以想把自己弄整齊一點(diǎn)�！狈骄橙巛p描淡寫(xiě)地說(shuō)道，然而泛著玫瑰色澤的雙頰卻泄漏了她的秘密。
沈曜南驚訝地看著她，心臟不由自主地狂跳起來(lái)。他不可能那么遲鈍，不可能不知道她為了見(jiàn)他而特地打扮。他不由自主地深深打量她那張素凈的臉龐。方境如那雙秋水似的明眸依舊清亮，顧盼之間卻更添風(fēng)情；她紅艷的唇瓣和從前一樣柔嫩，微微開(kāi)放的模樣卻更加地扣人心弦；她那吹彈可破的肌膚也和記憶中一樣細(xì)致無(wú)瑕，然而那兩抹淡淡的紅霞卻讓她看起來(lái)更加甜美。在他眼中，她一直是最漂亮的女孩，再破爛的衣服也不能磨損她的亮度，相同的，再華麗的衣服也不能遮掩她的光彩。沈曜南無(wú)法抗拒這強(qiáng)烈的誘惑，他彎著身子把自己的唇湊向她的，以接近虔誠(chéng)的姿態(tài)吻了她。
方境如整個(gè)人呆住了，連輕微的呼吸都不敢。他……到底在對(duì)她做什么？她昏沉的腦子無(wú)法解讀，她混亂的思緒就像一團(tuán)拆解不開(kāi)的毛線球，而她，還在持續(xù)地昏沉、持續(xù)地混亂。
仿佛過(guò)了一世紀(jì)那么久，沈曜南才移開(kāi)他的唇，然而他灼熱的視線卻不曾稍離。
“你……放開(kāi)我�！狈骄橙畿浫醯乜棺h，然而她臉上的紅霞卻不受控制地開(kāi)始蔓延。
“你生氣了嗎？”沈曜南明知故問(wèn)。“這是洋人的禮儀，我還以為學(xué)過(guò)西畫(huà)的你不會(huì)介意呢！”
“當(dāng)……當(dāng)然不會(huì)介意。”方境如故作堅(jiān)強(qiáng)地開(kāi)口�！拔铱催^(guò)畫(huà)堂里的洋師父這樣做�！�
“你說(shuō)什么？”一把無(wú)明火點(diǎn)燃了他的脾氣，沈曜南突然抓住她的雙臂，使勁地將她拉近身來(lái)。“你居然讓別的男人吻你？該死的！我一定是發(fā)了瘋才讓你去學(xué)那見(jiàn)鬼的畫(huà)！”
“你的確是發(fā)瘋了，我哪有讓別的男人吻我？”方境如憤怒地替自己抱屈�！澳悴灰S便冤枉我！”
“你沒(méi)有？”沈曜南懷疑地瞪了她一眼。“可是你說(shuō)……”
“我只說(shuō)我看過(guò)，又沒(méi)說(shuō)我做過(guò)！”
他深吸了口氣，才把自己激動(dòng)的情緒穩(wěn)下來(lái)。
“好吧，這次就原諒你�！彼哉J(rèn)寬宏地說(shuō)道。“但是你要給我牢牢的記住，除了我以外，不能讓別人碰你一下，就連親臉頰都不行�！�
“為什么？”
“你還問(wèn)為什么？”沈曜南攢緊雙眉，那模樣看起來(lái)可嚇人了。
“好……好嘛，我知道了嘛！”方境如抱持息事寧人的態(tài)度。反正她本來(lái)就不會(huì)讓別的男人吻她。
“說(shuō)正經(jīng)的，這一年多來(lái)你有沒(méi)有想我？多久想一次？”雖然外表是個(gè)威風(fēng)凜凜的大將軍，他拋出的問(wèn)題卻很稚氣。
“沒(méi)有�！狈骄橙缳�氣似地說(shuō)道。
“沒(méi)有？”他的音量又變大了�！澳愀艺f(shuō)你從來(lái)沒(méi)想過(guò)我？”
“沒(méi)有就沒(méi)有嘛！”方境如調(diào)皮地扮了個(gè)鬼臉，而后迅速地溜出門(mén)去。“倒是你，恐怕時(shí)時(shí)刻刻都在想我吧，否則你怎么會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題呢？”
“別跑！”沈曜南氣急敗壞地追了出去。他身高腿長(zhǎng)的，三兩下就在小園子里逮到了方境如。
他牢牢地將她鉗在懷中，那獨(dú)占的姿態(tài)像是永遠(yuǎn)都不打算放手。
他的心被她幽柔的發(fā)香所迷醉，臉上那心滿意足的神情，像是尋獲了天底下最珍貴的寶物。
但愿能與她這般相守，直到永恒！
“你放手啦！萬(wàn)一教人瞧見(jiàn)了，我怎么做人？”拼不過(guò)他的力氣，方境如只能氣急敗壞地喊著。
“你如果不給我一個(gè)滿意的答覆，我是不會(huì)讓你走的，就算你把府里上上下下的人都喊來(lái)了，我還是不放手�！鄙蜿啄舷駛�(gè)任性的孩子一般，獨(dú)斷地宣稱。
看樣子他真會(huì)不計(jì)代價(jià)地與她耗下去。
方境如既倉(cāng)皇又無(wú)奈，然而卻有一股言語(yǔ)無(wú)法形容的甜蜜暖流正在她內(nèi)心深處逐漸地發(fā)酵。
分離的這些日子以來(lái)，他長(zhǎng)高了、長(zhǎng)壯了，帶著一身成熟的男人味，與無(wú)庸置疑的陽(yáng)剛魅力，然而他仍有一部分的純真是為她保留的。
方境如不由自主地笑了，他依舊是那么地專斷獨(dú)行、霸道不講理，他對(duì)她的獨(dú)占欲也一如往常般令人又愛(ài)又氣。
她不怕為他所獨(dú)占，只擔(dān)心他不再視她為必然的存在。
她打從心里笑了，分別的這段日子，并沒(méi)有在兩人之間造成難以跨越的隔閡，反而讓思念的漩渦愈繞愈深，直達(dá)記憶的底層。
“你笑什么？”沈曜南柔聲問(wèn)著，被她那淺淺的微笑迷住了。
方境如突然毫無(wú)預(yù)警地推開(kāi)他，往前跑了好幾步之后才回過(guò)頭來(lái)喊道：“如果說(shuō)……你寫(xiě)來(lái)的每封信我都能記得一字不漏，如果說(shuō)……聽(tīng)見(jiàn)你要回來(lái)的消息，我興奮得好幾天睡不著覺(jué)，那么我是不是就算回答你的問(wèn)題？”
話一說(shuō)完，方境如立刻拔腿就跑，留下震驚不已的沈曜南，呆呆地站在原處。
過(guò)了好半晌，沈曜南才意識(shí)到，這是她第一次明確說(shuō)出對(duì)他的思念。
他了解方境如，她一直那么地害羞內(nèi)向，這樣的“告白”恐怕是她所能表示的極限了。
沈曜南不由自主地傻笑起來(lái)，他渾然不覺(jué)夜色已深，獨(dú)自站立在融融的月光下，一遍又一遍回味著她說(shuō)過(guò)的每一句話……