「姑娘不會(huì)不認(rèn)得我吧？幾個(gè)時(shí)辰前，你我才隔著簾子會(huì)過(guò)呢，難道你這么快就忘 了？」倪夙潮步步進(jìn)逼，踏得腳下的亂草窸窣作響。而此刻他的心情像是發(fā)現(xiàn)了舉世無(wú) 雙的珍寶，興奮莫名。
「你……你是倪公子？！」小莫道下看清來(lái)人容貌，意識(shí)到衣衫不整，又羞又驚， 忙將松散開(kāi)來(lái)的衣襟扣好，汗水涔涔而下，心中奇怪對(duì)方如何認(rèn)出她。
還好通紅的臉頰被不怎么明亮的月光吸去，掩蓋住她面色的潮紅，武裝了她的勇氣。
「你的聲音聽(tīng)過(guò)一次便永生難忘，只要你再度開(kāi)口，我就有把握可以認(rèn)出你來(lái)�！� 他看出她的疑惑主動(dòng)回答，還在心里加上一句：見(jiàn)過(guò)你一面更是印象深刻，至死方休… …
「你的記性還其不錯(cuò)，可惜我就得花好半天的工夫仔細(xì)再想想，才能記起你是誰(shuí)。真 是對(duì)不起了，請(qǐng)?jiān)徫也辉趺锤呙鞯挠浶�。」小莫故意說(shuō)道。
這么說(shuō)話是很失禮的，有誰(shuí)會(huì)高興別人認(rèn)不出自己還這樣惺惺作態(tài)的道歉，道分明 是故意激怒對(duì)方。小莫也不知道自己怎么了，一向知書(shū)達(dá)禮的她，今天居然講話這么不 客氣，她下意識(shí)想到，也許是因?yàn)閷?duì)方剛才督經(jīng)看到她那么無(wú)助的模樣，和狼狽不整的 衣衫，讓她覺(jué)得又憤怒又羞愧，好像有了什么把柄在對(duì)方手上，所以才會(huì)這么掛制不住 自己。
「不會(huì)不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)生氣。劉姑娘你這兩個(gè)月來(lái)，不知接見(jiàn)了多少王孫公子，聽(tīng) 了多少男人的聲音，區(qū)區(qū)在下的聲音又不是天籟，長(zhǎng)的也不是賽潘安，你會(huì)忘記我當(dāng)然 不奇怪了�！鼓哔沓辈粦C不火地回話，看不出一絲怒氣，可是語(yǔ)氣就像是小莫已經(jīng)跟許 多男人上過(guò)床一樣，酸溜溜的。
小莫哪會(huì)聽(tīng)不出他話中嘲諷之意？她仔細(xì)看看倪夙潮的臉，長(zhǎng)相與潘安其實(shí)相去不 遠(yuǎn)，聲音也是溫和好聽(tīng)的中音，絕對(duì)看了一眼就令人難以忘懷，可是她偏偏說(shuō)出了違背 良心的話。這個(gè)男人有一股合她說(shuō)不出的復(fù)雜情錯(cuò)，使她對(duì)他充滿戒心。
「是啊，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少的男人，我實(shí)在很難對(duì)任何一個(gè)有什么深刻的印象。倪公子你 千萬(wàn)不要難過(guò)喔�！剐∧獢[出一副很抱歉的樣子，可惡的令倪夙潮氣結(jié)。
「不會(huì)不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)難過(guò)。不過(guò)剛才倒是看到你很難過(guò)的樣子，竟然還要上吊自 殺，不知道這是怎么一回事？」倪夙潮跟她談?wù)摿艘魂囎樱浪皇切院锰颖艿呐?nbsp; ，可能不是想死，應(yīng)該是自已誤會(huì)了。舌劍唇槍之際，一宜落居下風(fēng)的他就把這事搬了 出來(lái)，他知道這樣高傚的女子是不喜歡被瞧見(jiàn)自己軟弱模樣的。
果然，這話一說(shuō)出，小莫臉色立刻大變。她痛恨他看出她的軟弱，竟然還拿這件事 來(lái)嘲笑她，心中怒火熊熊，用肅殺的聲音道！
「我不是尋死，只不過(guò)想爬上樹(shù)看看罷了，我常常這么做，有什么好大驚小怪？快 把腰帶還我！」小莫一把搶回腰帶，轉(zhuǎn)身整理衣衫。小莫抵死不肯承認(rèn)，更不想解釋她 剛才為什么流淚。
用腰帶爬樹(shù)？倪夙潮還真想親眼看看怎么爬。他好笑的看著她的修長(zhǎng)纖瘦的背影， 心里波濤洶湧，為了能見(jiàn)到她而高興萬(wàn)分。這個(gè)聞名天下的江南第一才女，還真是處處 與眾不同啊，他對(duì)她越來(lái)越有興趣了。
「方才有何傷心事呢？說(shuō)出來(lái)在下或許可以幫個(gè)忙�！鼓哔沓币桓膭偛懦爸S的態(tài)度 ，輕柔地道。他忘不了剛剛她落淚的樣子，那令他心腸糾給，隱隱作痛。
「沒(méi)什么事傷心，只不過(guò)我肚子餓了，廚房又沒(méi)東西可吃，餓得受不了，才哭著到 處找吃的，你要想幫我，就請(qǐng)你給我兩個(gè)饅頭�！剐∧f(shuō)八道。公子給她的傷痛，她 不想再提，尤其是不想對(duì)這個(gè)倪夙潮提。
這……這分明是胡扯。倪夙潮忍笑：「那么可以告訴我……你怎么會(huì)跑到這種偏僻 的地方找吃的？」倪夙潮緊追不捨。他當(dāng)然不相情這個(gè)歪理。
「肚子餓得迷了路，而且不曉得該選哪個(gè)男人，心煩不已，就莫名其妙跑到這了。 你呢？」小莫揚(yáng)揚(yáng)眉道。她全身警戒，全力掩蓋她到這個(gè)地方來(lái)的原因。
然后餓得想爬樹(shù)？真是睜眼說(shuō)瞎話，分明是想氣他！倪夙潮哈哈笑了起來(lái)，也不拆 穿。
「睡不著，跑來(lái)曬月亮，因?yàn)椴粫缘檬遣皇窃摷影褎抛屇氵x上而心煩！」他有樣學(xué) 樣。
好自負(fù)的男人��！小莫也忍不住笑了出來(lái)，這人真有趣，將他剔除還真是小姐的損 失。
這一笑使得剛才瀰漫在兩人之間劍拔弩張的氣氛綬和了下來(lái)，也讓倪夙潮看得癡了。
「你以為加把勁就能被我選上？沒(méi)這么便宜的事�！�
「那么你說(shuō)說(shuō)有多貴呢？我看看身上銀兩夠不夠�！鼓哔沓鄙焓置隽艘化B銀票， 沾著口水?dāng)?shù)了起來(lái)。
「你這是想賄賂我？」小莫瞪著他，強(qiáng)忍笑意。
「不是！我只是想老婆想瘋了�！鼓哔沓比劂y票，灼熱的目光黏上了她細(xì)致絕俗 的臉。
小莫見(jiàn)他緊盯著自己，臉微微一熱。
「深夜有所不便，恕我告辭了�！顾D(zhuǎn)身想走�，F(xiàn)在寸發(fā)覺(jué)他們目前的情形要落在 別人的眼中，那可是不得了的大事。
「我不相信你是嚴(yán)守禮教的女子。三從四德都被你拿來(lái)做文章了，還會(huì)在乎這點(diǎn)小 節(jié)？
更何況咱們心胸坦蕩，沒(méi)有什么好顧忌的。難得有這個(gè)機(jī)會(huì)可以單獨(dú)會(huì)會(huì)江南第一 才女，我可不想白白放棄。」倪夙潮伸手擋住她，他下意識(shí)捨不得她走，希望能和她多 相處一刻是一刻。
小莫直覺(jué)這是個(gè)危險(xiǎn)人物，他不但看到了她軟弱的一面，也似乎看穿了她的個(gè)性。 這種令她不安的陌生感覺(jué)，還是生平頭一回。
「彼此彼此啦�！顾龤舛ㄉ耖e地停下腳步，努力裝做無(wú)可、無(wú)不可的樣子。
倪夙潮微微一笑，心想彼此應(yīng)該都感覺(jué)到了他們兩根本是同路人，天下還有比他們 更契合的一對(duì)嗎？他打著如意算盤(pán)，娶她是娶定了。
「我想……請(qǐng)問(wèn)，明日我有可能羸得這樁婚事嗎？」倪夙潮俊臉微紅，鼓起勇氣問(wèn) 道。
他極想知道她對(duì)他的觀感，自己對(duì)她已是一見(jiàn)傾心，而她是不是也有同樣的感受呢？
小莫一愣，心中撲通撲通跳。她些微感覺(jué)到對(duì)方的情意了，但此時(shí)她舊情剛逝沒(méi)這 個(gè)心情，何況就算答應(yīng)他，到暸洞房花燭夜；他就會(huì)發(fā)覺(jué)新娘不是自己了。于公于私， 她當(dāng)然都不能答應(yīng)。隨即淡然笑道：「不可能�！�
倪夙潮頓覺(jué)全身冰涼。她討厭自己？難道這只是自己一廂情愿？他所感受到的心靈 契合的微妙，原來(lái)只是一時(shí)的錯(cuò)覺(jué)？
「為什么不是我？」他呆呆地問(wèn)。失望之情溢于言表，看得小莫也有些動(dòng)容了。
你不能配小姐，天真爛漫的蔚云怎會(huì)是你的對(duì)手？要讓你知道這一切是個(gè)騙局，你 又會(huì)怎么對(duì)待她？她在心中暗暗回答他。
隨即心中有個(gè)小小聲音問(wèn)她：你怎知他們不配？該不會(huì)是你不想見(jiàn)他們成婚吧？
小莫甩掉這個(gè)想法。
「不要多問(wèn)，總之我不會(huì)讓你嬴�！顾荒苷f(shuō)出江南第一才女的秘密，不想解釋她 百轉(zhuǎn)千迴的心中動(dòng)漾。
「你屬意他嗎？上官公子？」倪夙潮想起上官君驊這個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手，妒意十足地問(wèn)。 那個(gè)會(huì)打官腔的小子哪點(diǎn)比他好？他心中五味雜陳，完全忘了午間他還普經(jīng)頗為欣賞上 官君驊。
「是。所以其的很抱歉�！剐∧諏�(shí)回答。她是屬意上官君驊與小姐配成？對(duì)，而 不是她愛(ài)上上官君驊，可惜不能對(duì)他解釋。
「我哪點(diǎn)不如他？」倪夙潮不甘心，一掃剛才溫和態(tài)度，氣憤的加大了聲音。
「你……」小莫苦思藉口當(dāng)兒，抬頭望向遠(yuǎn)方，突然見(jiàn)到遠(yuǎn)處揚(yáng)起火光，頓時(shí)愣住。
「糟了，是劉府方向！難道劉大人府邸山事了？」倪夙潮也注意到了。
兩人拔腿奔回劉府。
★★★
他們呆呆地站在置身從熊熊烈火的劉府前。
火場(chǎng)一片混亂，整棟大宅院的東廂及西廂全都置身火海中。要命的是，東廂是主人 臥房，包括劉知府、劉少爺及小姐的房間皆在東廂；西廂則是客房，住了今日前來(lái)求親 的三位名門(mén)公子。東、西廂也不知是什么原因，竟然會(huì)全籠罩在火海中，小莫心急如焚 地望著東廂。
念及主人，小莫一咬牙，向東廂奔去。倪夙潮一驚，飛身在她沖人火海前截住了她。
「放開(kāi)我！大人和少爺小姐都在里面，我要去救他們！」小莫哭喊。此時(shí)她根本不 顧暴露身分的危險(xiǎn)。
「你瘋了！這時(shí)沖進(jìn)去，人沒(méi)救到，你的命就先沒(méi)了�！鼓哔沓彼烂乩∷�。他 根本無(wú)暇注意她話中的漏洞。
小莫淚如雨下，倪夙潮只能輕聲安慰。
家丁搶著潑上一桶又一桶的水，婢女在一旁頻頻拭淚，為未能即時(shí)逃生的親人及主 子擔(dān)心。
府衙的水龍隊(duì)此時(shí)趕到，火勢(shì)仍然控制不住。大火燃燒了近兩個(gè)時(shí)辰，直至天已大 白，方才因東、西廂已全燒為灰燼，漸漸熄滅。
一具具焦黑的尸體，在火勢(shì)平息后被府街差役找了出來(lái)，眾家丁、婢女統(tǒng)統(tǒng)沖上前 去認(rèn)尸，哭聲不絕于耳。
當(dāng)知府大人的尸體被確認(rèn)出時(shí)，眾人不禁嚎啕大哭。
小莫渾身一軟，跌坐在地。渾渾噩噩地連后來(lái)她是怎么離開(kāi)的，都不曉得。
★★★
知府大人府邸火災(zāi)，死亡共計(jì)十一人。除了大人蒙難，其他十具尸體皆是下人，并 未找到劉家小姐及少爺尸體。連西廂的另兩位客人也一併失蹤。
這案件由府衙推事負(fù)責(zé)審理。推事吳大人在午時(shí)升堂問(wèn)案，所有劉府中近百名下人 全跪在堂上，堂外也擠滿春熱鬧的百姓。
小莫?jiǎng)倧谋瘋星逍�。劉大人待她如父，今日命喪一�?chǎng)無(wú)名火，令她衰慟欲絕。小 姐少爺又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爺、小姐。
倪夙潮默默的站在一旁(他的身分特殊，得以不必跪拜)，他不知該怎么安慰劉小姐。
從她剛才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看來(lái)，恐怕是悲傷過(guò)度了。
劉知府是個(gè)清官，竟遭此噩運(yùn)，真是造化弄人。他暗嘆。
吳大人瀏覽過(guò)劉府生還者名單，問(wèn)道：「管家執(zhí)事劉毅何在？」
「小的在此。」
「起火時(shí)，你人在何處？」
「在東南苑房?jī)?nèi)�！�
「東南苑是下人居所嗎？」
「是的。」
「當(dāng)時(shí)有無(wú)應(yīng)在東南苑卻不在的下人？」
所有男丁一時(shí)議論紛紛，東南苑并未遭火侵襲，所有東南苑下人都好端端的，大家 也都互相指證當(dāng)時(shí)無(wú)人不在房?jī)?nèi)。
「死傷的十人，都是當(dāng)日守夜的家丁。除了他們不在東南苑，其他的都在。」劉毅 回答。
「女婢居所由誰(shuí)掌管？」
「是民婦�！古芗覄⒚反稹�
「當(dāng)時(shí)你在何處？」
「在西南苑，是女婢居所。」
「當(dāng)時(shí)可有女婢不在西南苑？」
「啟稟大人，該在的都在，只除了……」她眼望小莫，話卻停頓了下來(lái)。
「誰(shuí)？」吳大人不耐道。
「是小姐的帖身婢女，小莫姑娘。她一向與小姐形影不離，房間是在小姐隔壁，不 是西南苑�！箘⒚穼�(duì)小莫的得寵始終耿耿于懷，一個(gè)婢女竟然進(jìn)駐東廂，服色與小姐同 等，可恨！
吳大人看了看名單，道：「劉小莫何在？」
「民女在�！剐∧獞�(yīng)聲。
倪夙潮大驚！她竟然不是劉蔚云？！可是，那天簾后的人明明是她��！這是怎么一 回事？
「你當(dāng)時(shí)人在何處？」吳大人對(duì)此女容色大為吃驚。沒(méi)想到劉府中的區(qū)區(qū)丫鬟竟是 如此絕色！
小莫猶豫著。當(dāng)持她和倪夙潮在一起，瓜田李下，說(shuō)出來(lái)恐怕會(huì)被誤會(huì)。
「快說(shuō)！可在東廂中？」吳大人瞧見(jiàn)她臉色略變，懷疑她有問(wèn)題。
「不��！不在東廂�！剐∧杂X(jué)坦蕩，不愿隱瞞：「在離劉府百丈之外的林內(nèi)。」
此語(yǔ)一出，眾人譁然。
「半夜三更，你跑到林內(nèi)做什么？」
「民女遭少爺斥責(zé)，心中難過(guò)，所以跑到林內(nèi)散心。」小莫也顧不得倪夙潮會(huì)知道 她的心事了。
「哦？那劉公子斥責(zé)你時(shí)，你人在何處？又為何會(huì)遭他斥責(zé)？」
「民女人在東廂少爺房?jī)?nèi)，因侍寢不力故遭斥責(zé)�！剐∧а赖�。今日她就算身敗 名裂，也要讓事情水落石出。
倪夙潮腦中轟然作響。沒(méi)想到她不但是個(gè)婢女，而且還是劉公子的侍妾！
小莫的一番話令四周人交頭接耳。
劉梅趁機(jī)道：「啟稟大人，這個(gè)丫頭仗著劉大人及劉小姐的寵愛(ài)，不但目中無(wú)人， 淫蕩無(wú)恥，勾引劉公子不說(shuō)，竟還夜半在府外游蕩，敗壞劉府門(mén)風(fēng)。訊不定這場(chǎng)大火就 是她動(dòng)的手腳�！箘⒚仿殭�(quán)是管理所有婢女，但小莫不歸她管轄，且寵冠全府，她一直 看她不順眼。
「住口！這里輪不到你說(shuō)話！」吳大人斥道。
劉梅噤聲。
但劉梅的話還是影響了他。他見(jiàn)小莫披頭散發(fā)，雖然氣度不凡，但操守恐怕有問(wèn)題。
「啟稟大人，既然民女當(dāng)時(shí)人在府外，這場(chǎng)大火就不可能是小女子做的手腳。請(qǐng)大 人明察�！剐∧⑽幢粐樆�，理直氣壯為自己辯解。
「你有何證據(jù)證明你不在府內(nèi)？」
「大人，當(dāng)時(shí)在下與小莫姑娘在一起。」倪夙潮知道這樣會(huì)讓她的名節(jié)更壞，但為 了替她脫罪，也顧不得了。
一時(shí)間，眾人「不要臉」、「蕩婦」、「無(wú)恥」之細(xì)語(yǔ)傳遍堂內(nèi)外。
「倪公子所言當(dāng)其？」倪夙潮有個(gè)貴妃姐姐，家世顯赫，吳大人小心對(duì)待。
「是的，不過(guò)是林中巧遇。當(dāng)時(shí)小莫姑娘哭的傷心，我還以為她要尋短，詢問(wèn)之際 ，驚見(jiàn)劉府大火，我們就急急趕回了�！顾p描淡寫(xiě)地帶過(guò)，略去當(dāng)時(shí)一些會(huì)引起誤會(huì) 的過(guò)程。
「大人，民女昨夜趕回府時(shí)，曾想沖入東廂救人，察覺(jué)劉府失火的東廂房有濃烈的 酒味，當(dāng)時(shí)未及注意，如今細(xì)想，顯然火勢(shì)難以控制的原因，恐怕是四周圍已先布灑了 酒。此案恐怕是人為縱火，請(qǐng)大人明察�！剐∧獙l(fā)現(xiàn)傾囊告之。
吳大人心思卻已不在此案。
「嗯，那么劉小莫于此案無(wú)嫌疑。不過(guò)，穢亂劉府?dāng)拈T(mén)風(fēng)之事，本府還要親自查 證。」吳大人見(jiàn)小莫芙貌，意圖染指，還想刁難。
倪夙潮見(jiàn)他找喳，正待發(fā)作。
「什么時(shí)候我劉府門(mén)風(fēng)還得靠吳大人持正？」來(lái)人赫然是失蹤半日的劉逸揚(yáng)，他人 未到聲先至，神態(tài)瀟灑自若，吸引了眾人目光。
「劉公子，您沒(méi)事？下官很是擔(dān)心哪！」吳大人見(jiàn)來(lái)者不善，趕緊起身巴結(jié)。
他就是劉公子？這是倪夙潮第一次見(jiàn)到他。眼望著玉樹(shù)臨風(fēng)的劉逸揚(yáng)，他心中頗不 是滋味，一想到小莫是屬于這個(gè)男人的，他就要發(fā)狂。只是，他不得不承認(rèn)，劉逸揚(yáng)給 他的第一印象好極了。
劉逸揚(yáng)對(duì)來(lái)向他妹妹求親的人一向沒(méi)什么興趣，又整天往家門(mén)外跑，所以倪夙潮如 今才見(jiàn)到他的面。
「我沒(méi)事！當(dāng)晚二更，斥走了小莫，我就到停春閣過(guò)夜，綺蘭姑娘可為證。剛剛醒 來(lái)才知道府里出了事，你不會(huì)懷疑我放火燒自已屋子吧？」
四周又是一陣竊竊私語(yǔ)。男人們私下羨慕不已，沒(méi)想到他有了個(gè)絕色美妾伺候過(guò)， 竟然還跑到停春閣去捧花魁綺蘭的場(chǎng)，真是好艷福、好本事��！大家會(huì)意地邪笑。
倪夙潮為小莫抱不平。劉公子竟然這樣待她，如此風(fēng)流，難怪她昨晚會(huì)哭的這么傷 心。
小莫心中也是百感交集，奇怪的是她并不感到難過(guò)，也許她真對(duì)少爺死心了吧。
「下官不敢�！箙谴笕藨�(yīng)聲回道。知府公子他可得罪不起。
「小莫是我的侍妾，侍寢是她的責(zé)任，何來(lái)敗壞門(mén)風(fēng)之說(shuō)？其他人任你審問(wèn)，小莫 我得帶走�！箘⒁輷P(yáng)擺明了為小莫撐腰。
小莫感激地望了劉逸揚(yáng)一眼。她知道少爺肯說(shuō)她是侍妾，全是為不讓吳大人為難她 ，昨日對(duì)少爺?shù)臐M腔忿很，也隨之煙消云散了。
劉逸揚(yáng)伸手扶起小莫。如此親密舉動(dòng)讓吳大人了解小莫的得寵，他識(shí)相的答應(yīng)。
這一切全看在倪夙潮眼里。小莫含情的眼光，劉逸揚(yáng)當(dāng)眾為她撐腰，親密的舉動(dòng)， 在在說(shuō)明了他們之間感情深厚，他只能嘆相見(jiàn)恨晚了。
「至于火災(zāi)起因，和我妹妹、上官公子、鐘公子的下落，就有勞吳大人了�！箘⒁� 揚(yáng)交代一陣，偕同小莫及劉府貴客倪夙潮揚(yáng)長(zhǎng)而去。
★★★
這樁劉府大火的案子，很快便被大家忽視；反倒劉知府府邸的風(fēng)流韻事，卻成了大 家注目的焦點(diǎn)，知府內(nèi)苑的徘間首度披露，怎不令大家好奇？
劉小莫的絕色容顏與膽識(shí)才智，再加上與劉逸揚(yáng)及倪夙潮之間的曖昧關(guān)系，不到三 日，已傳遍整個(gè)蘇州城。大家對(duì)這個(gè)劉府丫鬟、公子侍妾非常有興趣，所有談?wù)摻裹c(diǎn)全 集中在她身上。
而劉小莫道三個(gè)字，也成了蘇州城內(nèi)家喻戶曉的名字。人們給她的評(píng)價(jià)是兩面的， 負(fù)面多于正面。
劉逸揚(yáng)坐擁美妾，又尋花問(wèn)柳的風(fēng)流行徑，讓人暗羨他好本事。他對(duì)劉小莫的寵愛(ài) 引來(lái)了兩種評(píng)價(jià)，一說(shuō)這等賤婢不如早日休了，免得遲早戴綠帽；一說(shuō)他疼愛(ài)小妾，當(dāng) 眾為她與推事大人翻臉，有情有義。
至于倪夙潮這個(gè)北方貴人，大家則好奇他與劉小莫的關(guān)系。原本是來(lái)向江南第一才 女劉蔚云提親的，竟然與劉小姐的丫鬟有染，劉小姐又失了蹤，這段婚事競(jìng)賽大概要暫 時(shí)擱置了。
流言中的三個(gè)主角，自火災(zāi)后便暫住城中的高昇客棧。高昇客棧是城中最高級(jí)的客 棧，但畢竟客棧但足是客棧，乃是非之地，流言因而更加熾烈了！
表面上看起來(lái)，三人都對(duì)流言不置可否，私底下卻多少有些受影響。三人一直保持 微妙客氣的態(tài)度，卻是各懷心思。
小莫從不出現(xiàn)在飯館，她的行縱只包括房間及東廂后花園。但從偶爾來(lái)服侍她的客 棧跑堂、雜役好奇的眼光中，她能了解自已目前是如何的聲名狼藉。
劉逸揚(yáng)包下了整個(gè)東廂及后花園，免得閑雜人等靠近小莫。他永遠(yuǎn)忘不了當(dāng)他們出 現(xiàn)在客棧門(mén)口時(shí)，人們的眼光是如何看待小莫的。既然他已對(duì)外宣稱小莫是他侍妾，他 就該好好保護(hù)她，對(duì)小莫究竟是寵愛(ài)還是責(zé)任，事到如今，他也分不清了。
倪夙潮知道小莫的身分后，就不敢與她走的太近。他一直想問(wèn)小莫，為何當(dāng)日考選 求婚者的人會(huì)是她，而不是真正的劉小姐。但再依小莫的才智見(jiàn)識(shí)看來(lái)，江南第一才女 很有可能是她，劉小姐有可能僅有虛名罷了。這一切都只是他的猜測(cè)，他也不好過(guò)問(wèn)劉 家的家務(wù)事。
不管劉蔚云是怎樣的女人，如今他倒很慶幸自己沒(méi)能贏得這門(mén)親事。在他認(rèn)識(shí)了劉 小莫之后，眼里便容不下別的女人了……小莫索服縞衣的出現(xiàn)在花園里，神色憂傷哀戚 。倪夙潮隔著窗子遙望著她，想過(guò)去安慰，奈何他再怎么不拘小節(jié)，也必須為她的名節(jié) 著想。況且要是讓劉公子見(jiàn)到了，又會(huì)徒增不必要的煩惱。
午間，劉逸揚(yáng)外出處理整頓劉府事務(wù)，小莫一如往常在房?jī)?nèi)用餐，倪夙潮一人在客 棧前廳用餐，聽(tīng)到了不少的閑言閑詻。
因?yàn)樗翘K州城的生面孔，那些人不知他是何人，肆無(wú)忌憚地嚼起了舌根。
「聽(tīng)說(shuō)那個(gè)劉小莫現(xiàn)在人住在這哪！可我來(lái)過(guò)不知多少回了，也沒(méi)能見(jiàn)到她一眼�！灌徸酪粋�(gè)大漢道。
「噯！人家是劉公子寵妾哪，藏在深閨受用，哪能隨便給你看的�！沽硪蝗说馈�
倪夙潮握著酒杯的手不禁加重了力這。他最根聽(tīng)到這個(gè)事實(shí)，那提醒了他永遠(yuǎn)也別 妄想接近小莫。
「哼！我就見(jiàn)過(guò)。在府衙審問(wèn)時(shí)啊，兩位公子是怎么明目張膽的袒護(hù)這個(gè)女人，見(jiàn) 了你就曉得原因了。這個(gè)劉小莫啊，容貌是我打出娘胎兒過(guò)最美的，見(jiàn)了真想撲上去咬 一口呢！
嘿嘿嘿……」說(shuō)著，另一個(gè)大漢淫邪地笑了起來(lái)，輕薄之意毫不掩飾。
「到底這劉小莫跟關(guān)中倪公子是不是有一腿�。俊挂蝗藛�(wèn)。
「我看八成關(guān)系不簡(jiǎn)單，真不曉得劉公子怎么受得了綠巾罩頂，還不休了這個(gè)女人？」
「這女人狐媚本事還真厲害，左右逢源哪！讓我也想試試，嘻嘻……」
「劉公子艷福還真不淺，有了劉小莫還不夠，聽(tīng)說(shuō)停春閣的花魁還是他老相好呢！ 嘖嘖嘖�！�
「真有本事。不知用的是什么招術(shù)……」眾人淫笑了起來(lái)。
接著是一連串污言穢語(yǔ)。倪夙潮再也聽(tīng)不下了，怒氣沖沖拍桌而起，頓時(shí)客棧所有 人的目光全集中在他身上。鄰桌那票嚼舌根的大漢們，見(jiàn)到他神色不善地走向他們，全 部嚇了一跳。
「天啊！他是倪公子！」見(jiàn)過(guò)他的那大漢驚呼。
他一把揪住其中一人：「再讓我聽(tīng)到你們敢說(shuō)劉公子及小莫姑娘的是非，我就撕爛 你們的嘴！」他惡狠狠地瞪著他們，殺人的目光一道道的掃過(guò)每個(gè)人。
眾人被他這氣勢(shì)壓住了，頓時(shí)嚇得住口。
他松手放了那人，反手人內(nèi)，飯也吃不下了。
自那時(shí)起，倪夙潮明白他和小莫已經(jīng)引起蘇州人的閑言閑詻，便小心翼翼地與小莫 保持距離，免得再引起不必要的誤會(huì)，所以現(xiàn)在他只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著地。
倪夙潮再?zèng)]有比此時(shí)更痛恨禮教的枷鎖。
★★★
「小莫，有心事？」劉逸揚(yáng)走了過(guò)來(lái)，他也是一身孝服，家中巨變讓他整個(gè)人徹底 改變，神情肅然。
小莫躬身為禮：「擔(dān)心小姐。公子可有小姐消息？」
劉逸揚(yáng)搖搖頭。這幾天他忙著處理善后，準(zhǔn)備父親莽禮，緊接著便是計(jì)畫(huà)重建家園 ，找蔚云的事只能靠府衛(wèi)幫忙，他也只能暗中擔(dān)心。
「公子小心保重身體，未來(lái)劉府只能靠公子了�！�
「嗯。難為你了，這幾天吃了不少苦，以后我一定會(huì)好好待你的�！箘⒁輷P(yáng)滿心愧 疚地道。喪父之痛加上繁忙的事務(wù)，令他一夜之間成熟許多。
「只要找到小姐，查明真兇，小莫一點(diǎn)都不苦�！姑鎸�(duì)劉逸揚(yáng)突然的溫言軟語(yǔ)，她 有些不知所措。
「小莫，等房子重新蓋好的時(shí)候，我娶你為妻好不好？」劉逸揚(yáng)執(zhí)起她的手，突然 覺(jué)得對(duì)她有股責(zé)任。
才子佳人，相對(duì)擬規(guī)，望在第三者眼里，無(wú)人不嘆是幅絕美畫(huà)面。
倪夙潮里著這一幕，雖然聽(tīng)不見(jiàn)他們的談話，但也妒火中燒。這些天他注意到劉逸 揚(yáng)與小莫是分房而睡，還以為他們之間有了嫌隙，如今看來(lái)……
「不。小莫如今只關(guān)心小姐的下落，沒(méi)有想到這么多。」她悄悄抽回手。如果是以前，她一定會(huì)高興的跳起來(lái)吧？
「這不是你一向希望的嗎？怎么突然又不肯了？」他以為她會(huì)高興的痛哭流涕。
「是我以前希望的，但不是現(xiàn)在希望的。公子想必是覺(jué)得對(duì)我有責(zé)任吧？你可以不 必因?yàn)樨?zé)任而這么做，實(shí)在是我們真的不適合�！挂粓�(chǎng)大火，風(fēng)波不斷，徹底改變了她 的情感。
「既然你這么說(shuō)，那我也不好強(qiáng)求。只是你聲名已壞，如果不在我劉家羽翼保護(hù)之 下，恐怕閑言閑語(yǔ)會(huì)更多�！箘⒁輷P(yáng)開(kāi)口求婚踢了個(gè)鐵板，頗覺(jué)無(wú)趣。
「由得他們?nèi)フf(shuō)，小莫從來(lái)沒(méi)當(dāng)是回事。」她倨傚地道。神色又回復(fù)了往日漠然。
「還是你已經(jīng)找到保護(hù)你的人？」劉逸揚(yáng)終究還是對(duì)她與倪夙潮的關(guān)系產(chǎn)生懷疑。
「公子此話怎講？難道在懷疑什么？」小莫微慍：「我與倪公子清清白白，連公子 也不相信？」
「我相信，你別生氣。」他忙道。小莫的神情還是那么堅(jiān)毅，氣勢(shì)仍是強(qiáng)到讓他有 些害怕。也許，沒(méi)跟她結(jié)為夫妻對(duì)他才好。
此時(shí)，倪夙潮再也忍不住，推門(mén)出來(lái)。他沖動(dòng)地想要打散這幅畫(huà)面。
三人客套一番，各懷心思，氣氛頗為詭異。
「我想離開(kāi)蘇州，去找小姐，可以嗎？」小莫轉(zhuǎn)移話題。
「離開(kāi)蘇州？你要到哪里去找？」倪夙潮驚問(wèn)。
「我猜測(cè)小姐應(yīng)該沒(méi)死，而且已經(jīng)離開(kāi)蘇州城。這幾天我想出了許多疑點(diǎn)，但若想 指望推事那昏官，還不如我親自去找�！�
「你怎知？」劉逸揚(yáng)大奇。
「那昏官問(wèn)了半天案只繞著我轉(zhuǎn)，根本忘了還有另兩個(gè)失蹤的貴客�！剐∧獞嵢坏�。
「你認(rèn)為上官君驊和鐘清流有嫌疑？」劉逸揚(yáng)沒(méi)想到他們。
「上官君驊只帶了一個(gè)隨從前來(lái)，倪公子甚至是自己只身前來(lái)的，只有鐘清流帶了 五名隨從。那晚若要灑酒、點(diǎn)火、搶人，從我離開(kāi)公子房間到林中遇上倪公子后起火， 前后最長(zhǎng)不超過(guò)兩炷香時(shí)間。倪分子不可能，上官君驊和隨從兩人也做不了那么多的事 ，但若是鐘清流……」小莫將這幾日的推論說(shuō)出。
倪夙潮點(diǎn)點(diǎn)頭：「若是總共六人的話，的碓容易的多。」
「公子可有清點(diǎn)過(guò)馬匹？」小莫問(wèn)。
「有。少了六匹馬！」劉逸揚(yáng)這才想起來(lái)。
「那就對(duì)了。鐘清流見(jiàn)隔簾求親勝算不大，有可能懷恨在心，便搶走小姐�！�
倪夙潮點(diǎn)點(diǎn)頭。他也覺(jué)得鐘清流不是個(gè)肯善罷干休的人。
「蘇州之外的世界何其廣，你要到哪去找？」劉逸揚(yáng)擔(dān)心地道。
「找不到也要找。小姐失蹤一天，我就難過(guò)一天。天涯海角，翻遍每寸土地都要找 出來(lái)。」小莫堅(jiān)決地說(shuō)。
★★★
劉逸揚(yáng)送倪夙潮與小莫出了蘇州城。
「叨擾多日過(guò)意不去，請(qǐng)留步。」倪夙潮拱手道。
「只可惜我們無(wú)緣結(jié)為姻親�！箘⒁輷P(yáng)嘆道。相處數(shù)日，也許是因?yàn)樾∧氖伦寖?nbsp; 人心存芥蒂，但他不得不可惜小妹沒(méi)緣嫁給這個(gè)男人。
倪夙潮不話。就算劉小姐沒(méi)失蹤，他也不想和劉小姐成親，但當(dāng)著劉逸揚(yáng)的面總不 能說(shuō)自己喜歡的是他的妾吧？
「倪公子請(qǐng)務(wù)必保守江南第一才女的秘密�！剐∧獞┣蟮馈�
倪夙潮點(diǎn)點(diǎn)頭，他兩心照不宣。世人要是知道了，對(duì)劉府名聲會(huì)是一大打擊。
「小莫拜別公子，公子此后務(wù)必保重�！顾騽⒁輷P(yáng)盈盈一拜。
劉逸揚(yáng)扶起她：「我除去你奴籍，你考慮看看要不要留下來(lái)？」
小莫搖搖頭。太晚了，為什么要等她心死了后才對(duì)她這么好？
「你孤身上路，很危險(xiǎn)的�！箘⒁輷P(yáng)不死心。
「公子請(qǐng)別擔(dān)心，小莫有信心可以保護(hù)自己。」
「在下可以陪姑娘一程�！鼓哔沓泵摽诘�。
兩人齊望他，好像他說(shuō)了不該說(shuō)的話。
「謝謝，倪公子還是回關(guān)中吧。劉家的事不勞你費(fèi)心。」小莫冷冷道。此時(shí)此刻， 她最不想見(jiàn)到的就是倪夙潮。劉家的巨變已令她心力交瘁，她不想再沾惹上這個(gè)麻煩。
「倪兄，他日劉府新居落成，歡迎你隨時(shí)來(lái)訪�！箘⒁輷P(yáng)道。他看的出來(lái)倪夙潮對(duì) 小莫有意，也很高興小莫對(duì)他無(wú)意。男人的占有欲啊！
「那么，就此告別了�！鼓哔沓蓖送麅扇�，向北方走去。今日一別，他知道也許 再也沒(méi)有機(jī)會(huì)可以見(jiàn)到小莫了。錯(cuò)過(guò)了她，今生不知還有誰(shuí)能讓他動(dòng)心。
她為何要是別人的妾？
「公子，小莫告別�！顾送@個(gè)曾深深愛(ài)過(guò)的男人，在淚還未流下前轉(zhuǎn)身。
她向西行。揮別了這段生澀的愛(ài)戀，她知道自己與以前大不相同了。他將不再為這 個(gè)男人哭泣，對(duì)他的愛(ài)與眼早已隨那場(chǎng)大火燃的干凈，剩下的只是如親人般相依為命的 感情。
她不知道為什么她能放的下？
劉逸揚(yáng)望著西方，眼眶竟有些濕了。他是喜歡小莫的，但他知道小莫非地中物，在 她面前他總是覺(jué)得自已不像個(gè)男人。她的離去，自己雖有些不捨，竟也有松了口氣的感 覺(jué)。
他再望了望北方。也許，倪夙潮能配得上她吧！他想�？褚奥市杂植徘樯w世的小莫 應(yīng)當(dāng)該嫁給匹配得上她的男人，但不會(huì)是自己。清白的問(wèn)題扼殺不了她的出眾及可愛(ài)。 只是，他不希望會(huì)有讓他見(jiàn)到的一天，他沒(méi)把握有這個(gè)雅量能當(dāng)著面祝福她和那個(gè)男人。
如果有這么一天，他希望永遠(yuǎn)不要讓他親眼見(jiàn)到。
他怕……他會(huì)殺了那個(gè)男人。
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