五年前盛家祝觸，君應(yīng)陽應(yīng)試后得知悄息便連夜趕回君府，待放榜后才知中了頭名會元；當(dāng)時(shí)的監(jiān)官周邁不舍他因家變而放棄了做官的機(jī)會，故每三年會試前總特地捎信，希望他能再度應(yīng)舉入仕。
盼。一回不成，第二回，終于讓自個(gè)兒給盼著了。
瞅著前來的君應(yīng)陽英姿煥發(fā)、玉樹臨風(fēng)的模樣，周邁簡直笑彎了眼，一邊含笑，一邊直說君應(yīng)陽果真是人中揀梁。五年的時(shí)間將一名風(fēng)度翩翩的青年，蛻變?yōu)槌墒旆�(wěn)重的男子；若不讓君應(yīng)陽成為自己在朝中的得力助手，他夢里都會老淚縱橫。
周邁熱烈地招呼著君應(yīng)陽，還特地讓夫人泡了盞頂級的碧螺春，生怕君應(yīng)陽一旦中舉后會投入其他監(jiān)官的陣營；連一番客套的寒暄占去了君應(yīng)陽的時(shí)間，周邁倒不以為意，熱情地邀請他留宿，卻遭他以“隔日入科場，避誨為要”的理由委”婉拒，而在周邁想提正事的時(shí)刻闖進(jìn)亻卜役干擾，周邁則不能忍受的斥道。
周邁瞪著科場的監(jiān)員，隱忍在顫下的青筋微微跳動。“什么事？”
“啟稟大人，由江寧府報(bào)上來的題名錄，似乎有誤�！北O(jiān)員恭謹(jǐn)?shù)毓笆只卦�，又多瞄了坐在周邁身邊的君應(yīng)陽一眼。
“有誤？”周邁揚(yáng)起眉頭，從沒聽過州判那邊提上來的東西會出差池的。
“據(jù)題名錄上所載，江寧府入科者有二十八人，七人未到；但前日和方才來了兩人，兩名舉子皆聲稱自己是蘇念學(xué)，對過籍里、年齡和中舉名次，兩人所言分毫不差，就連入科的試題，也答得相同�！�
“荒唐，怎會有這種事？其中必有一人冒名頂考！”周邁猛一拍桌喝道�！斑x種事你們也查不出來嗎？找出冒名頂替者，必定給我加重治罪�！�
君應(yīng)陽在一旁聽得臉色驟變，心臟猛然停了好幾拍。櫻甯！其中一個(gè)是櫻甯，無怪乎他今早就找不到她，她究竟想做什么？！這種事糧本玩笑不得，冒名頂替己是重罪；若被發(fā)覺女兒身，顛倒陰陽、欺君犯上的罪行將為她惹來殺身之禍！
“但……我們實(shí)在分不出……”監(jiān)員面有難色，似乎真被雙胞案考倒了。
“蠢材，豈有連人都分不出的道理！”
“周大人，可否聽晚生一言？”君應(yīng)陽平穩(wěn)地插話，掌心卻直冒冷汗。“學(xué)生有辦法分出蘇念學(xué)的真假。”
“哦，你打算怎么處理？”
“晚生自有辦法。”他緊握著，生怕她沒逃討這罪，她……活不了’”請讓學(xué)生單獨(dú)和兩名生員貝談?wù)�，曉以大義后，自有人坦承冒名；但請周大人勿怪罪丁冒名之人，冒名之行雖可議，但若因此面誤失良才，豈不可
惜？”
周邁蹙眉地瞅著君應(yīng)陽，思忖著他為何幫冒名之人脫罪；可他若真有能力辨出真假，那自個(gè)兒何不試他一試？“好，就依你，若你真能分出真?zhèn)�，本官定不追究冒名者的罪行。”周邁緩緩地頷首。
君應(yīng)陽謝過周邁，隨即跟著監(jiān)員離開周府每一步，他皆走得心驚，也惱她膽大妄為，竟想冒充蘇念學(xué)應(yīng)試；若是他剛好不在周府、若是她真被揭穿遠(yuǎn)遠(yuǎn)見她一襲白褂，全然書生的打扮，狀似憂閑地在科場外候著，君應(yīng)陽咬緊牙根，費(fèi)盡自制走到她的面前，瞅著她驀然發(fā)白的臉，隱忍住搖晃她的沖動。
“你……”宮櫻莆震驚地努了努唇，望著他一臉鐵青�！霸趺磿谶@兒？”
“你跟我來�！本龖�(yīng)陽抓住她的手臂，朝監(jiān)員說過幾句話后就帶著她離開。
路上，他渾然不覺他的力道抓得宮櫻寧發(fā)疼；她咬牙忍痛住出他拖離科場。心里明白，這次他真的是氣著了……
“你，”路過街角，君應(yīng)陽立即怒意沖大地將她按在墻角，深黝的黑眸里興起巨濤駭浪。“你明不明白你在做什么？”
“我明白�！睂m櫻甯雙辱微顫，在他的怒視下強(qiáng)扌丁起勇氣�！熬褪敲靼祝也艜诳茍�。”
“你明白？！你明白就該清楚以女兒身入科場是要?dú)㈩^的，你明白就不需騙我，卻背地里瞞著我冒名頂試，你嘴里說著你不會應(yīng)試，但你卻冒了蘇念學(xué)的名！若非真的蘇念學(xué)也來了，你以為你就可以真以蘇念學(xué)之名取得
官職？”
“蘇念學(xué)……來了？”宮櫻甯訝異地睜大眼，感覺到好不容易在她面前浮現(xiàn)的前景，卻又因蘇念學(xué)而粉碎。千算萬算，她算定蘇念學(xué)不可能赴京趕考，可是……，
這就是方才監(jiān)員核對她身份時(shí)，面露疑色要她等待的原因嗎？
因?yàn)檎嬲奶K念學(xué)也來了？
“他早你兩天來，如果不是我剛好在周大人府中，等你被揭穿，你全完了！”君應(yīng)陽抑不下心驚膽跳地暴吼，狂怒地?fù)u晃著她纖弱的肩�！盀槭裁茨阋_我？！女子無法晉身取仕是不變的道理，為什么你就是想不開。當(dāng)上官、成天擔(dān)心著何時(shí)被砍頭，真對你這么重要？”
“重要，當(dāng)然重要，”實(shí)在被他搖晃得受不了，宮櫻罔忍不住地叫道他抓得她好緊、好痛，她也是第一次見著他如此暴怒的摸佯。
“瓔甯！”他好想狼狠地?fù)u醒她，也想將她揉進(jìn)懷里，讓她不再有心思想到其他的事情。
若應(yīng)陽驀然想到他的力道之大足以搖昏她，低首瞅著她含淚的眼眸，心中又是一疼，他不假思索地將她擁在懷里，語調(diào)滿是懊惱，“我真不知該拿你如何是好；你聽不進(jìn)我的話，卻想瞞天過海，但你卻半絲也不體諒我每回為你輕妄的舉動，懸了多少膽子、操了多少心。”
“我怎會不知？”宮櫻宵隔著淚霧望他，“你收我，是讓我滅絕進(jìn)仕的念頭；你要我，是讓我離不開你；但……”，她咬了咬唇，止住不語。
“但是什么？你跟我要的，我全給你了，你還希望什么？”他此刻點(diǎn)也不明白她心里在想些什么，除了進(jìn)仕，難道她眼里就沒有他的存在？！
宮櫻宿靜默半晌，盈淚的水瞳認(rèn)真地瞅著他的眼眸。“我想追上你�！�
“追上我？”君應(yīng)陽頓了下，驀然明了她話里的意思，也深感不可置信。“櫻莆，你瘋了是不是？你有男兒的志氣，不愿民于人下，但你有沒有想過這是不可能的？我姑息你留在書院，不代表朝廷也會姑息你欺君！”
“但是我不甘哪！”
“不甘就能拿你的命來玩？”
“若能有一絲機(jī)會，拼上一條性命又有什么關(guān)系？”只是跟著他，不會有幸福的；唯一的法子，只有能與他齊頭并進(jìn)，他才會……真正重視她的存在！
原來……原來是她的氣節(jié)作祟，
巖應(yīng)陽憤怒地覷著她，卻未料她竟心高氣傲到想與他一爭長短，這算什么？！
“我絕對不會讓你進(jìn)科場。”他瞇細(xì)了眼，強(qiáng)迫自己別為她的眼淚心軟，冷聲撂下話來�！氨匾獣r(shí)，我會告知周大人你就是冒名之人，屆時(shí)連我都保不了你；這祥你還想應(yīng)舉？”
宮櫻甯臉色倏地刷白，天法置信他不愿她追上他，竟……威脅她將會主動拆穿她的身份？她努了努唇，問他也問自己。這就是你的‘知心’？”
她……好傻啊，應(yīng)考的動機(jī)是為了他，然他君應(yīng)陽靜默地瞅著她，冷冷地頷首�！熬褪恰摹挪辉改阕錾凳�。”
宮櫻宵恍若突然失去了生氣，雙膝發(fā)軟，緩緩地沿著墻邊跪了下來；君應(yīng)陽擰眉瞅著她，明白她心里作了決定。
“好；我不考、我不考……”這就是他的“知心！就是他所認(rèn)為的知心！
心都涼了，她還強(qiáng)求什么？低低的，宮櫻甯喉頭沖出哀澀至極的輕笑聲，嘲弄自己心里曾有的可笑狂想�！拔也豢肌�
“櫻甯！見她失落至此，他忍不住默嘆一聲，蹲下身來緊捩她的肩頭。“你只要有我就好，你想要的功名，我替你考。”
只要有他就好？宮瓔寧垂首沖出聲短笑，極緩地抬頭，盈在水眸里的除了淚光，還有空洞凄涼的絕望：“我的心……你根本不懂�！�
三日的闈場隔絕了君應(yīng)陽勸服她的機(jī)會，而其后等待放榜的時(shí)候，她躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，不愿與他有任何交集，每回遇著，他瞅著她眸里的無奈與嗔愁，只能當(dāng)她長久以來的夢想被自己打破，短期內(nèi)，抑郁矢志的她絕不會有心諒解他。
粉櫻紛飛之時(shí)，京城里的皇榜貼上了三中進(jìn)土的名單，君應(yīng)陽名列一甲狀頭，參加殿試得召晉
見，由皇上御筆欽點(diǎn)取得狀元名義，功成名就唾手可及。
功成名就……就再也見不到他了，招邀蜂擁而來，他成日無法待在別府里；而她特自己隱身于市井間游蕩流連，也不愿見他。
不愿見他，并不代表她聽不見市井小民里的傳言，驛站與客棧邑滿是關(guān)于今年新科進(jìn)榜的消息，她連喝杯茶都能聽著他的名字。
“關(guān)于新科狀元君應(yīng)陽的新消息，你想不想聽？”
宮櫻帑手邊微頓了下，雖告誡自己不該聽隔桌的人在說些什么，但她就是無法限止自己去聽，去從他人的小道消息中得知他最新的進(jìn)展。
市井小民傳來的傳言雖然夸張，但若但幾分憑據(jù)，又豈會空穴來風(fēng)？
“我怎會不聽呢？”另一名書生說道。
“今年鼎甲三狀元就數(shù)他最年少，聽說圣上見了他就笑不攏嘴，直夸少年出英雄；比趕我這個(gè)既無祖蔭又無家產(chǎn)，屢次應(yīng)舉，卻連副鎊都名落孫山的窮酸書生，就只能聽聽他的傳言干過癮頭�！�
“哎，君應(yīng)陽是什么命，你又是什么命；他是江南君府出身，光論君家在京城里鋪了一天的收入，就足以壓死你一家大小，沖著他背后的財(cái)勢，你說朝廷會輕待他嗎？”
“是啊，什么都比不過，我有什么好說的？有道是；錦上添花時(shí)待有，雪中送炭眾人無，春闈過了我還不返鄉(xiāng)，就是怕見著我家人失望的嘴臉啊�！睍勓杂謬@了一聲，“有什么傳言就快說吧！我的盤纏所剩無幾，等明兒個(gè)結(jié)了這茶棧的帳，就算不想回去，我也得返鄉(xiāng)了�！�
“真可惜哪，你沒我這長住京里的八好運(yùn)氣�！蹦侨颂搨蔚貒@息一聲，表示同情書生的遭遇�！敖衲甑闹鞅O(jiān)官是吏部尚書周邁周大人，而君應(yīng)陽是他前兩次春闈看上的人材，這點(diǎn)你知道吧�！�
“廢話，聽聞君應(yīng)陽應(yīng)闈前還特地去見了周大人一面，兩人關(guān)系之密切，連與周大人在朝為敵的李大人也深感不悅，不是嗎？君應(yīng)陽深受皇上青睞，一旦入了翰林院，周大人等于如虎添翼�。 �
“哎，過就是啦；誰人不想拉君應(yīng)陽進(jìn)自己的蔭下？左御史洪大人和蘇石相都有意將女兒許給君應(yīng)陽，有他們的權(quán)勢在，其他人想攀關(guān)系也不敢太囂張，但是這周大人可就不同了，他是提祓君應(yīng)陽的人，哪可能讓別人輕易地將他盼了五年的寶貝給挖走？所以說，君應(yīng)陽最近應(yīng)該會答應(yīng)迎娶周大人的二女兒吧。”
“周邁的二女兒？你是說……”
“就是你說的‘錦上添花’啊‘咱們京里最如花似玉，讓周大人連嫁都舍不得嫁掉的周家二女，已經(jīng)決定嫁給君應(yīng)陽了�！�
“這事已經(jīng)定了嗎？”書生十分訝然。
“不定成嗎？君應(yīng)陽一來無家室之累，二來斷不可能推拒恩師的好意，而周家二女在京里的風(fēng)評又好，換作你是君應(yīng)陽，哪有不娶的道理。周大人可偕嫁女來劃清君應(yīng)陽與其他人的界線；而君應(yīng)陽，就該算是周大人那一邊的人了，”
嫁女？
宮櫻甯渾然未覺她緊握茶杯的手.發(fā)著抖，直到熱燙的茶水濺上她的手背，她才醒過來，瞪著雪膚上斑斑的紅漬。
嫁女……
她最害怕的事還是發(fā)生了。聽那兩人說得如此篤定，她幾乎無法去深想過多久她將見到周家二小姐迎娶的場面。她眨了眨眼，腦子里量弦成一片，無力深思君應(yīng)陽是否會答應(yīng)下這門親事。
但她明白，官場并不是考上狀元就能平穩(wěn)無波的，為了自身的仕途、為了飛黃騰達(dá)，迎娶官家之女是必然之事，前有明鑒，甚至有人為了能攀上這一層關(guān)系，”封休書休掉了數(shù)年來甘苦與共的妻他不可能拒絕的，回拒了周邁的好意、也等于讓周邁的面了掛不住。當(dāng)市井間已經(jīng)開始出現(xiàn)臆測之時(shí)，周邁更不可能放過他；因?yàn)檫@
已不是面子問題，而且也牽連到周家二小姐的清譽(yù)，他或許能不顧恩師翻臉，卻不會不顧一名閨女的清譽(yù)……
宮瓔莆狠狠地呼了好幾口氣，只覺胸臆悶得喘不過氣，揪痛菩她難以呼吸。她臉色慘白地捂住自個(gè)兒的胸口，直到她的摸祥引來店小二擔(dān)心的疑問，宮櫻霄揮了揮手，說不出半句話來，付過帳后搖搖晃晃地走向大街。
一瓣花于翩然地飛過她的眼前，宮櫻甯佇足，啾著一旁的粉櫻。
街櫻……好美哪，嫩粉的淡紅襯著般藍(lán)的天際，隨著一陣輕風(fēng)揚(yáng)落腳邊；若她立在櫻下不動，易殞的瓔瓣是否真能將她掩了起來，成為一座花砌？
“瓔甯，我聽下人說，今天下午你回來的時(shí)候，亻象是病了。”君應(yīng)陽推開幽暗的房冂，只見她披著發(fā)僅著單衣，既不燃燭也不看書，一個(gè)人獨(dú)自坐在案前發(fā)怔。
“我沒病。”宮瓔甯淡淡地悅道，努力隱住自己見到他時(shí)的心痛。她該明白的，常他及第的那一刻起，他就再也不是她能跟上的距離；他是翱翔于天際的人中之龍；而她是……塵泥。
君應(yīng)陽燃起燭，為她蒼白的臉色檸眉，“你還在怨我？”
“不怨你，我也沒有任何理由可以怨你�！睂m櫻甯沒有看他，心里像是被揪開了一個(gè)空洞，淌血的感覺令她麻木，無視于他眼里盈瀾的情意與憂慮。
“櫻甯，看著我�！本龖�(yīng)陽捧住她的頰，瞅著她空洞無神的雙眸，然他氣惱自己的無能為力。你要惱我惱到什么時(shí)候？我沒有做錯(cuò)什么，亻旦你卻不能諒解我不讓你應(yīng)舉的理由；難道你真要我親眼見你被斬首，你才不會怨我？”
“我說過……我沒怨你。”她能怎么怨？她怨不起啊，“這是你中舉后第一次同我說話，我這才想起忘了向你追賀，恭喜你了。”
她清淡的語凋就像是一句諷刺，言直也刺入他的心臟。君應(yīng)陽挑眉，指間不自黨地陷入她的臉頰，當(dāng)他發(fā)覺她因痛而微蹙起眉，他連忙放手，猛然將她揉進(jìn)懷里�！澳愕牡蕾R，我一點(diǎn)也不高興；這若不是在怨我，又是什么？”
宮櫻甯靜靜地任他摟著半晌，閉上眼幽幽嘆息。“我是怨你，若你能不為官，該有多好？”最起碼，她不會讓自己的心更痛。
“這功名，是為你考的，我不希罕�！本龖�(yīng)陽為她話里的哀傷心驚，他沒想到她就連他幫她考取了功名，她仍不開心�！爸灰隳懿辉傧�，你不想我做官，我就不做�！�
“別說傻話，你不做官，你大哥又怎會愿意出門？皇上欽點(diǎn)你為狀元，這么快辭官，更會為你招來橫禍，況且……”宮櫻萄的聲音微頓、不愿說出她今天下午從茶坊聽來的消息“你說你為我考了功名，那么，你就可以幫我完成我想取仕的愿望，替我關(guān)說掌管樂籍之人，讓我的家人落藉”
“落籍？”君應(yīng)陽訝然地望著她的臉龐�！澳闶菍m家之后，”會人樂籍者皆是犯臣身后女眷；雖她從不說她是如何成為蘇家的丫環(huán)，但從她的氣度與穿上女裝后所流露出的貴氣，他早該明日，她絕不可能出身低下。
宮櫻甯不語，由懷里揣出她的芙蓉塊，交至他的手中�！斑@是我宮家女子的長命玉，也是我不顧常禮，企圖應(yīng)舉的理由；現(xiàn)在交給你，只盼你能為我說項(xiàng)，不論成不成，我都會感激你的�！�
君應(yīng)陽握著留有她身上余溫的玉塊，這才明白當(dāng)時(shí)她為何說他不懂她的心。他緊緊地握住玉塊，撫著她的頰�！碍嬪�，是我錯(cuò)怪你了，如果你能早點(diǎn)告訴我，你為何堅(jiān)持考舉的原因，我不會……”那么氣她。
“說不說，又有什么關(guān)系？”她不會讓他明白，她應(yīng)舉絕大的因素是為了自己、為了他，而不是宮家。
“當(dāng)然有關(guān)系，你不與我分享你的心事，我怎知你心？”君應(yīng)陽微惱地再將她摟人懷里�！奥浣逯�，我會盡我所有的能力幫你，但是，我不要你愁眉不展�！�
宮瓔寧在他懷里牽動唇角，然只有她人明白，那是她心中的苦，“你愿幫我就好了，其余的，我都不貪求。”是啊，她不求了，她什么都不求了；因?yàn)榫退闼肭螅睬蟛坏冒。?br />
留在他的身邊貪戀他的溫柔，能貪到幾時(shí)呢。若真求不得，她寧可記若他此刻的模祥，也不愿思忖到往后他的溫柔將逝；而他，會將他的柔情再給另一個(gè)女人。
是該走的時(shí)候了……
“應(yīng)陽，這是小女，情瑩�！�
周邁眉開眼笑地招來二女兒，只見一名粉雕玉琢、溫婉靖婷的麗人兒，由兩位婢女?dāng)v著，隔著珠簾與他對莘；她微微地朝君應(yīng)陽斂睫屈身，頰上帶著一絲赧意。
“這……”當(dāng)周情瑩一出現(xiàn)在君應(yīng)陽的面前，他臉色頓時(shí)陰沉了下來；叫自個(gè)兒待字閨中的女兒與他相見，周邁的用意不喻而明。君應(yīng)陽望向周邁，不料座主居然假借名義，意圖將女兒許給他，“恩師……”
周邁錯(cuò)將君應(yīng)陽欲言又止的摸樣，當(dāng)成了對二女兒驚為天人。他微笑地?fù)]手讓女兒離去，得意地露出笑容。之遠(yuǎn)中意吧？不是老夫自夸，情瑩的才色在京里有自共睹，五年來我為她婉謝了多少親事，就是為了等你�！�
等他？君應(yīng)陽微擰著眉，朝周邁作了一揖�！皩W(xué)生不敢當(dāng)”
“啊，別自謙了；我明白洪大人和蘇相都有意將女兒嫁與你，但你是我看上的準(zhǔn)女婿，不論怎么說，我怎能讓你這祥的俊才，白白從手中逸失？”周邁絲毫不覺他的語氣有多強(qiáng)勢，斷然認(rèn)定君應(yīng)陽不會放著好好的機(jī)會回拒。
“恩師，對不住，您的好意學(xué)生著實(shí)受不起�！�
“你認(rèn)為我的女兒配不上你？”君應(yīng)陽的一句話，戮破了周邁的夢想。
“絕非如此；令瑗貴為恩門的掌上明珠，是門生高攀不起。”君應(yīng)陽沉穩(wěn)地說道：“門生已有家室，絕不能讓小姐受到委屈。更重要的是，他一點(diǎn)也不想要櫻甯以外的女子。
“家室。我可不記得有看過，除非你有所隱瞞”周邁的臉綠了一半，直視著君應(yīng)陽�！澳愕拐f說看，你何時(shí)娶親？那名女子又是何方人士？”
“那名女子僅是尋常人家，雖未正式入君家門，亻旦學(xué)生已視她為君家人，聯(lián)姻之事，斷不可行”他深深明白櫻甯的性子，若他有二心，她會受不住的。
“荒唐，我有意栽培你，你卻恩將仇報(bào)？”周邁惱羞成怒，氣得直吹胡�！澳銗偰敲舆�沒進(jìn)你家門，那父如何？將她納為侍妾即可。就算你已娶了親，休了妻后再娶也不是難事�！�
“恩師一番美意，門生無福消受�！本龖�(yīng)陽再一次婉拒，蹙眉作揖，堅(jiān)決的眼光直視周邁�！皩W(xué)生此次愿意應(yīng)舉取仕，全是為她而來；恩門要我離棄糟糠，恕學(xué)生難以遵命�！�
“你……”，周邁忿忿地?fù)]袖�！熬龖�(yīng)陽，這么回絕我的好意，你真不怕往后我在朝中怎么對付你？”
“就算陪上我的仕途，我也不愿委屈她。”君應(yīng)陽瞅著周邁，字句清晰地回道�！拔覍λ�，不棄不離�！�
當(dāng)他對周邁說著這句話時(shí)，卻不知心中的糟糠妻，此時(shí)早已逃了十萬八千里。