他在十五年前離開(kāi)回音灣，今天是頭一次返鄉(xiāng)。從今天下午驅(qū)車經(jīng)過(guò)小鎮(zhèn)鬧區(qū)所見(jiàn)看來(lái)，這里改變甚少。
回音灣仍是寇維多私人的海濱王國(guó)。
喬爾一邊聆聽(tīng)汽車旅館房間窗外的風(fēng)聲，一邊專心打著領(lǐng)帶。他可以聽(tīng)到蘭蒂在隔壁房間走動(dòng)的聲音。她大概是在穿上她端莊的套裝吧。
都怪她，他才會(huì)在這該死的旅館中整裝準(zhǔn)備與寇維多共進(jìn)晚餐。蘭蒂這根鞭炮的引信已被點(diǎn)燃，喬爾知道自己得小心應(yīng)付，免得它在他腦中爆炸。一想起辦公室那一幕他就暗暗叫苦。
“桑氏為什么會(huì)擁有寇氏船運(yùn)公司百分之五十一的股份？”
他早料到這問(wèn)題會(huì)來(lái)，收買股份的事敗露是一定的，而蘭蒂的好奇也在所難免。
問(wèn)題在于喬爾兩天前并沒(méi)有料到今天早上就得面對(duì)它。她在扯了一堆什么不要對(duì)她的秘書(shū)發(fā)號(hào)施令以及不要拿性來(lái)操縱她之類的鬼話后，居然拋給他這個(gè)問(wèn)題。
他原本滿腦子充斥利用激情操縱蘭蒂的好玩念頭，不想她居然丟下寇氏船運(yùn)這枚炸彈。
喬爾急急掏出早已準(zhǔn)備好的答案：“寇氏船運(yùn)是專門從事船只模造及修理的小公司，他們經(jīng)營(yíng)船舶引擎、碼頭區(qū)劃、海關(guān)工作一類的事項(xiàng)，他們?cè)诨匾艄群０渡嫌袀�(gè)船場(chǎng)�！�
“那么我們?yōu)楹我蔀樗麄兊闹饕蓶|？”
喬爾很小心地措詞�！澳羌夜鞠萑胴�(cái)務(wù)困境已有一段時(shí)間。一年前他們跟桑氏接觸，有意賣掉一些股份交換現(xiàn)金應(yīng)急。”
“我們就這么買下了？可是寇氏船運(yùn)跟露營(yíng)、運(yùn)動(dòng)器材根本沾不上邊�！�
“查理可不作如是想。”喬爾小心翼翼地說(shuō)明�！澳阋仓啦槔磉@個(gè)人，凡是跟釣魚(yú)沾上一點(diǎn)點(diǎn)邊的東西他都趨之若鶩，他不顧我的反對(duì)做成那筆交易，那是十年來(lái)他一意孤行的少數(shù)例子之一�！敝e言，全是謊言。查理根本就被蒙在鼓里，也根本不在乎。他只是在喬爾要他簽字的地方簽下大名。
蘭蒂皺起眉頭。“可是根據(jù)這份檔案，寇氏公司還是有財(cái)政困難�！�
“很不幸，是的。事實(shí)上，他們的情況比一年前來(lái)找我們的時(shí)候還糟�！�
“那么我們?cè)撛趺醋�？�?br />
“在這種情況下只能做一件事，接手寇氏船運(yùn)，拍賣他們的資產(chǎn)。”
“拍賣？這未免太激烈了吧？我看過(guò)有關(guān)這種手段的文章，很多人會(huì)因此失業(yè)�！�
“這是天經(jīng)地義的事�！眴虪柪潇o地說(shuō)�！吧饩褪巧�。”
“寇氏公司知道我們打算移入拍賣他們的資產(chǎn)嗎？”
“我們還沒(méi)有通知他們，等時(shí)機(jī)成熟我自然會(huì)說(shuō)。”
喬爾一直打算親自處理這個(gè)細(xì)節(jié)。他想看看寇維多得知桑氏公司的幕后指使者時(shí)的表情。
喬爾要直視他的眼睛，看他得知小小王國(guó)被摧毀時(shí)作何感想。
喬爾并沒(méi)有預(yù)先評(píng)估的是蘭蒂對(duì)整件事的反應(yīng)。昨天早上顯然經(jīng)過(guò)一番深思熟慮后，她又大剌剌回到他的辦公室，跟他說(shuō)她想親自看看寇氏船運(yùn)公司再做最后決定。
喬爾尚未來(lái)得及想出辦法阻止她，她已下令秘書(shū)聯(lián)絡(luò)寇維多，通知他桑氏公司的新董事長(zhǎng)正在前往回音谷重估情勢(shì)途中。
喬爾差點(diǎn)沒(méi)時(shí)間叫賽小姐打電話到海濱汽車旅館訂兩間房。
他說(shuō)動(dòng)了她，讓她相信他們最好驅(qū)車同往。喬爾在這兩小時(shí)旅程中侃侃而談，詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)明商場(chǎng)上冷酷現(xiàn)實(shí)的一面。他小心翼翼地解釋桑氏不能把大好財(cái)富浪費(fèi)在欲振乏力投資上，一定要拍賣寇氏公司。
然而他也不敢肯定蘭蒂在留意他的敘述。她眼中一徑是相當(dāng)模糊、心不在焉又遙遠(yuǎn)的眼神。她似乎沉浸在自己的思緒中。
一個(gè)小時(shí)前他們前往旅館作入宿登記，寇維多邀請(qǐng)?zhí)m蒂共進(jìn)晚餐的邀請(qǐng)函已等候多時(shí)了。
“你最好一起去，喬爾。”蘭蒂拿起房間鑰匙�！拔蚁Ｍ銕餮b和領(lǐng)帶來(lái)。這是應(yīng)酬晚餐�！�
哼！他當(dāng)面告訴寇維多說(shuō)他已完蛋時(shí)是不會(huì)介意打上領(lǐng)帶的。
他調(diào)整好領(lǐng)帶上的結(jié)，拾起床上的西裝上衣。它塞在吉普車后座上已有點(diǎn)皺了，但他敢打賭一定不會(huì)比蘭蒂的皺。喬爾以手指勾著上衣披在肩上，走到連接兩個(gè)房間的門口大聲敲門。
“等一等！”蘭蒂喊道。
不久之后門開(kāi)了。蘭蒂偷眼瞧瞧他，眉頭皺了起來(lái)。喬爾忍住笑。蘭蒂身上那件粗呢套裝活像在床上睡過(guò)似的。她的頭發(fā)也還是慣常那種不羈的狀態(tài)，已經(jīng)掙扎著想掙脫她腦后的發(fā)髻。
喬爾心里很惱火，對(duì)最近事情的轉(zhuǎn)變頗為不安，卻仍忍不住要欣賞她那副慵懶的姿態(tài)。他不得不一再提醒自己眼前這位小姐深具危險(xiǎn)。
蘭蒂推推眼鏡，贊許地朝他簡(jiǎn)略點(diǎn)個(gè)頭�！澳愕哪油Σ诲e(cuò)�！�
“你以為我會(huì)穿什么？牛仔褲？”
“根據(jù)我對(duì)你慣常上班服的觀察，我實(shí)在無(wú)法確定你會(huì)穿什么參加正式應(yīng)酬。”蘭蒂轉(zhuǎn)身套上高跟鞋。“你準(zhǔn)備就緒了？我們?cè)撛诙昼妰?nèi)抵達(dá)餐廳�！�
“放心，餐廳就在碼頭另一端，十分鐘就可以走到�！�
蘭蒂眼睛一亮�！昂芎�，我想多看看這個(gè)小鎮(zhèn)，多感受一下這個(gè)地方�！�
“為什么？”
她朝他投以莫測(cè)高深的一瞥�！拔揖褪窍耄绱硕��！�
“就依你吧�！�
她的笑容太甜膩了些。“我會(huì)的，畢竟我是老板，對(duì)吧？”
“你是老板�！眴虪栞p聲表示同意�！爸幌涀∮幸淮蠊P錢在此地岌岌可危，今天晚上不要亂下定言�！�
“我跟你說(shuō)過(guò)，我只不過(guò)是想跟寇維多談?wù)�，才做最后決定�！�
“最后決定早已做好了。”喬爾說(shuō)。“要改變已來(lái)不及了。我在一路上已跟你說(shuō)明過(guò)，也把所有數(shù)據(jù)都告訴你。剩下唯一的事是通知寇維多，跟他說(shuō)他的資金不再擴(kuò)充，我們也不再作進(jìn)一步的投資�！�
“看在老天的分上，不要在用餐的時(shí)候告訴他�！�
“好吧。我可以等�！�
可是他不必等的。一等寇維多看到喬爾在蘭蒂身邊，就會(huì)明白他的一切都完了。
蘭蒂和喬爾沿著碼頭而行時(shí)，她仔細(xì)觀察回音灣的燈光只有幾艘漆得很鮮艷的私人游艇系在碼頭邊。絕大部分的船只顯然是工作船，各式大小的漁船尤其是其中大宗。
小至鋁殼船，大至商用拖曳船的各種船只都停泊在水中，其中有許多需要油漆，但整體看來(lái)很整齊有序。碼頭上堆了網(wǎng)線以及種種器具�？諝庵袕浡~(yú)腥味，蘭蒂皺皺鼻子。
“原來(lái)這就是回音灣�！彼蚱瞥聊�。
“是�。 �
“這個(gè)鎮(zhèn)不算大�！�
“沒(méi)錯(cuò)，是不大�！�
“寇氏船運(yùn)一定是主要企業(yè)之一�！�
“鎮(zhèn)上最大的公司�！�
蘭蒂思索了一下�！澳敲纯苁鲜擎�(zhèn)上最大的主顧。”
喬爾斜眼瞄她。“是的�！�
蘭蒂不再多說(shuō)，他們一路沉默地走到餐廳去。她不知道今晚該怎么看待喬爾，今天下午他們驅(qū)車進(jìn)鎮(zhèn)區(qū)后，他整個(gè)人似乎就不一樣了。
今夜她比平日更能感受到他內(nèi)心深處的張力。它似乎更加強(qiáng)且盤卷，他便成為拉得緊緊的弓。她有預(yù)感他又會(huì)在夜里一點(diǎn)出去慢跑。
但就她看來(lái)，回音灣沒(méi)有適合慢跑的地方。
五分鐘之后，喬爾推開(kāi)回音灣燒烤海鮮餐廳的門。這家餐廳的屋頂上架著一尾巨大的霓虹魚(yú)，號(hào)稱可以飽覽碼頭風(fēng)光。進(jìn)門處有一個(gè)石砌壁爐，爐中燃著熊熊火焰。
蘭蒂向餐廳老板娘笑笑�！拔覀兪巧Ｊ瞎�，我想寇維多先生正在等我們�！�
老板娘年約四十，脂粉濃抹，豐滿身軀上穿著稍嫌太小的洋裝，頭發(fā)是稻草色。她望著蘭蒂，一雙眼睛卻又立刻滴溜溜地轉(zhuǎn)向喬爾。
“寇先生說(shuō)他的客人只有一位�！彼砸粡蕉⒅鴨虪枴�
“我們臨時(shí)改變計(jì)劃，希望不會(huì)造成不便�！碧m蒂帶著點(diǎn)煩躁地望著老板娘。這人顯然無(wú)法把視線從喬爾身上移開(kāi)。至于喬爾呢，他在頷首示意后便興趣缺缺，此時(shí)正環(huán)顧餐廳。
“呃，當(dāng)然，當(dāng)然，沒(méi)問(wèn)題�！崩习迥镒约苌嫌秩×朔莶藛�。“我去叫服務(wù)生多拿張椅子過(guò)來(lái)�！彼侄⒅鴨虪��！皩�(duì)不起，你好象很面熟�！�
“敝姓黑，”喬爾冷靜地說(shuō)�！昂趩虪��！�
老板娘訝異地睜大眼睛�！巴�，天哪，我就知道是你，我是史曼茜，還記得我吧？你念中學(xué)時(shí)，我在保齡球館上班�！�
“我記得�！�
“你到底回來(lái)做什么——”曼茜突然打住。等她再度開(kāi)口，聲音已揚(yáng)高好幾度�！暗鹊�，你是跟桑小姐一起來(lái)的？今晚你要跟寇家共餐？”
喬爾的笑容不帶一絲暖意�！昂孟笫�。”
“天哪！”曼茜吸口氣�！斑@就有意思了�！彼只仨刺m蒂�！罢�(qǐng)走這邊�！彼龓纷哌M(jìn)燈光黯淡的用餐區(qū)。
蘭蒂向喬爾投以惱怒的一眼�！斑@是怎么回事？”她低聲問(wèn)。
“我以前住在回暗灣。我想我忘記提起了�！�
“我想是的。”她氣忿忿地說(shuō)�！暗降住�
可是已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間盤問(wèn)他了。曼茜在一張六人用餐桌邊停下來(lái)，那兒已坐了一男一女。
年紀(jì)較長(zhǎng)的那名男子憑著壯碩的身材占了主位。他高大得像座山，身上的肌肉和脂肪似乎一樣多�；疑餮b在圓滾滾腹部繃得緊緊的。他方頭大耳，眼睛小得幾乎看不見(jiàn)。蘭蒂走上前時(shí)，他跨步站了起來(lái)，和煦地笑著，伸出一只大手。
“桑小姐嗎？在下寇維多。聽(tīng)到桑查理的死訊我很難過(guò)。我們從未真正見(jiàn)過(guò)面，卻是一起做生意�！�
“謝謝�！碧m蒂的玉手在他的巨大手掌中消失片刻�！澳阏J(rèn)識(shí)我的執(zhí)行總裁黑喬爾吧？”
“我們見(jiàn)過(guò)了�！眴虪栕叱霭堤�，讓桌邊的人頭一次看清他的臉。
不知怎地，蘭蒂并不感意外地看到寇維多及他身邊可愛(ài)女子轉(zhuǎn)頭望向喬爾時(shí)驚愕的表情。然而另一位男子卻只是頷首示意，完全是一般陌生人互相致意時(shí)的反應(yīng)。
“老天爺，”寇維多瞇起眼睛喃喃說(shuō)道。“你來(lái)這里做什么？”
“喬爾！”那女子好象見(jiàn)了鬼似的�！袄咸�，這是怎么回事？”
“只談生意�！眴虪柼嫣m蒂拉開(kāi)椅子，在她身邊坐下，冷冷笑著�！安徽勊绞�，只談生意。安娜，你一向可好？”
安娜身邊那個(gè)紅黃發(fā)色的男子開(kāi)口了：“對(duì)不起，我想我們還沒(méi)有介紹完畢�！彼ゎ^看著蘭蒂。“我叫艾凱斯。這位是內(nèi)人安娜，是維多的女兒�！�
“原來(lái)如此。幸會(huì)幸會(huì)。”蘭蒂含笑看著魅力十足的安娜，后者卻一徑盯著喬爾。
凱斯不自在地望望妻子，這才向蘭蒂笑笑�！跋Ｍ悴唤橐馕覀儊�(lái)了這么多人。維多說(shuō)我們都該來(lái)，因?yàn)槲覀兏苁洗\(yùn)多少都有點(diǎn)關(guān)聯(lián)，你不介意吧？”
“當(dāng)然不�！碧m蒂立刻喜歡上凱斯這個(gè)人。
艾凱斯看來(lái)年約三十五，長(zhǎng)得相當(dāng)好看，臉上表情豐富，紅黃色頭發(fā)修剪得整整齊齊，令她油然想起在維拉特認(rèn)識(shí)的一些老實(shí)的年輕職員。他眼中有相同的神情，清楚說(shuō)著他開(kāi)始了解成功之梯有多滑溜，卻仍準(zhǔn)備努力往上爬。
艾安娜冷冷一笑�！皩�(duì)不起，再見(jiàn)到喬爾真是出人意表的一件事。桑小姐，久仰大名。”
“謝謝�！�
安娜則年約三十一、二，不過(guò)也很難說(shuō)。她是個(gè)令人驚艷的女人，有著白皙的肌膚和烏黑的秀發(fā)，一雙眼睛烏溜溜的，天生的對(duì)比在眼影和腮紅的配襯下更加出色，但是化妝品卻掩不住她眼底的落寞。
蘭蒂注意到安娜偏好顏色亮麗的口紅。
一只艷紅的櫻唇。
這句嘲諷的話莫名其妙地閃現(xiàn)腦海，繼之而起的是某個(gè)執(zhí)行總裁的男性氣根嵌在這對(duì)艷紅櫻唇中的影像，她立刻把這個(gè)影像驅(qū)趕出去。
但即使是在這個(gè)時(shí)候，蘭蒂也明白她的本能是正確的：?jiǎn)虪柡桶材纫郧暗年P(guān)系不只是普通朋友。這個(gè)理解跟餐廳外頭的霓虹燈一樣熾烈。
“我們不知道喬爾在桑氏公司工作�！卑材葻肓业难凵駬诫s著嘲諷�！安皇菃�，爸爸？”
“是啊�！本S多的話很簡(jiǎn)短�！拔覀兪遣恢馈！彼焕頃�(huì)喬爾，直視著蘭蒂�！吧Ｐ〗悖憬橐飧嬖V我們這是怎么回事？我們跟你的叔公做了筆交易，一切都很順利，如今既然你繼承了桑氏，我想知道你的打算�！�
蘭蒂瞪著喬爾。他的模樣令她聯(lián)想到隨時(shí)打算撲向羚羊的獅子。她很快作了決定。
“今天我不想有明確的決定，寇先生�！碧m蒂?gòu)娜菡f(shuō)道�！拔覀兌己芮宄苁洗\(yùn)陷入困境，不過(guò)我想等明天參觀過(guò)你的船塢及運(yùn)作方式后再討論此事�！�
維多冷哼一聲�！澳阆�?yún)⒂^？喂，桑小姐——”
“請(qǐng)叫我蘭蒂�！�
他欣然接受�！爱�(dāng)然好，蘭蒂，我只需要再多一點(diǎn)時(shí)間及現(xiàn)金，就可以使寇氏脫離赤字。我想再一年就可使公司轉(zhuǎn)虧為盈。你有沒(méi)有看過(guò)上一季的數(shù)據(jù)？比起前二季一定有上升才對(duì)�！�
“可是仍溺在紅墨水里，爸爸�！卑材忍翎叺匦πΓ浑p眼睛盯著喬爾�！拔腋掖蛸�喬爾一定知道，不是嗎，喬爾？”
“這不是秘密�！眴虪栒f(shuō)。“上一季的數(shù)字比前幾季稍有起色，那只不過(guò)是因?yàn)榧竟?jié)上的變化，下一季一定會(huì)直落谷底�！�
“該死，我的生意你懂個(gè)屁！”寇維多齜牙咧嘴。
“身為查理的執(zhí)行總裁，我有責(zé)任追蹤寇氏營(yíng)運(yùn)的情況�！眴虪柕男θ菹袷潜鶋K雕刻的�！拔覀冇性S多現(xiàn)金套牢在寇氏，我們擁有你們百分之五十一的股份�！�
蘭蒂以意味深長(zhǎng)的笑容制止了喬爾�！拔艺f(shuō)過(guò)明天再詳談，我的話夠清楚了嗎？”
煮熟的鴨子暫時(shí)飛了，喬爾眼中竄出怒火，但他立刻按捺住。
“當(dāng)然，老板，都聽(tīng)你的�！�
“謝謝�！碧m蒂拿起菜單。
“我喜歡�！卑材揉f(shuō)道�！啊�(dāng)然，老板，都聽(tīng)你的�！蓿烂盍��！彼械木浦�，啜了一大口�！疤m蒂，擁有自己的公司的感覺(jué)如何？”
“還不錯(cuò)�！碧m蒂客氣地笑笑。
“能對(duì)喬爾這種人發(fā)號(hào)施令一定很好玩�！卑材群呛切�。“如果他在我手下工作，我知道我會(huì)叫他做什么�！�
蘭蒂?zèng)]有回眸看喬爾的反應(yīng)，根本沒(méi)必要，她可以感覺(jué)他的怒意一波波向她襲來(lái)。
“安娜，我想你說(shuō)得夠多了。”凱斯喃喃說(shuō)。
安娜笑盈盈地看著他�！皠P斯親愛(ài)的，我還沒(méi)開(kāi)始呢�！�
“閉嘴，安娜，你已經(jīng)喝太多了。”維多瞪著女兒警告她，再把注意力轉(zhuǎn)回蘭蒂。“蘭蒂，我們給你點(diǎn)一杯如何？”
“謝謝。”她抬眼看一旁的女侍。“請(qǐng)給我一杯白酒�！�
“我們有索維農(nóng)酒、查登尼和里斯林酒�！迸陶f(shuō)。
“她要點(diǎn)查登尼�！眴虪枔屜纫徊健！拔覄t喝隨便一種烈酒�！�
蘭蒂以眼角余光瞥見(jiàn)安娜挑起秀眉旁觀喬爾點(diǎn)酒。
“那么你現(xiàn)在是桑氏的老板了�！本扑蜕蟻�(lái)時(shí)，維多熱絡(luò)地說(shuō)。“對(duì)嬌小玲瓏的小姐而言可是重責(zé)大任哪！”
“我也是這么聽(tīng)說(shuō)的�！碧m蒂掩藏自己對(duì)維多父執(zhí)輩口氣之反應(yīng)，瞥了喬爾一眼�！坝腥苏J(rèn)為我熱心過(guò)度了。”
凱斯深感興味地望著她�！澳阋郧霸谀膬焊呔停俊�
“我是印第安娜州一所大學(xué)的圖書(shū)館管理員。”
安娜咽下一口酒�！皥D書(shū)館管理員？事情越來(lái)越妙了。一個(gè)‘圖書(shū)館管理員’想瓦解寇氏船運(yùn)�！彼[起眼睛，笑容變得惡毒�！爱�(dāng)然啦，這是憑藉一個(gè)污穢混混、無(wú)法把牛仔褲拉鏈拉上的暴發(fā)戶的幫忙�！彼τ乜粗赣H。“爸爸，十五年前你是這么形容喬爾的吧？”
在場(chǎng)聞言色變的不只是蘭蒂。只有喬爾滿臉興味。
凱斯瞪著妻子，活像以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)她似的。“老天，安娜，你今晚是怎么回事？”
維多滿臉通紅�！皠P斯，帶她出去，馬上帶她出去�！�
凱斯站起身來(lái)，伸手想抓安娜的胳臂。“不必了。”蘭蒂站了起來(lái)�！拔蚁胛覀冏詈冒延懻撗拥矫魈臁＞S多，明天九點(diǎn)我打電話到你公司去�！�
維多還想力挽狂瀾�！斑@件事我真是抱歉。我女兒最近情緒不穩(wěn)定，大夫說(shuō)是憂郁癥什么的。我原以為今晚帶她出來(lái)對(duì)她有益，顯然錯(cuò)了。讓凱斯帶她回去吧，而且也把黑喬爾請(qǐng)出去。你和我理由不吃飯�！�
“我哪兒也不去�！卑材扔趾攘艘淮罂诰��！拔铱刹幌脲e(cuò)過(guò)這場(chǎng)好戲�！�
“艾太太，恐怕你是不得不錯(cuò)過(guò)了�！碧m蒂調(diào)調(diào)鼻梁上的眼鏡，把皮包掛在肩上�！吧頌樯Ｊ瞎纠习�，我不能容許我的屬下當(dāng)眾受辱。這是形象問(wèn)題，我想各位會(huì)諒解的。走吧，喬爾。”
“我馬上來(lái)，老板。”喬爾喝了一口酒，擱下酒杯，站了起來(lái)。他朝另外三個(gè)人冷笑一聲。“再會(huì)了，各位，這真是人生一大快事，沒(méi)什么事比得上還鄉(xiāng)訪友。慢慢用餐��！”
蘭蒂知道他是故意落在她后頭，她卻沒(méi)有回頭。等他們步入清冷的夜風(fēng)中，喬爾這才趕上來(lái)沉默地走著。他活力四射。
蘭蒂把手塞進(jìn)外套口袋中�！澳阋褋�(lái)龍去脈告訴我嗎？”
“老朋友了。”喬爾輕聲說(shuō)。
“誰(shuí)？寇家？”
“是的�！�
蘭蒂停下來(lái)?yè)踝∷娜ヂ��！霸撍�，喬爾，這究竟怎么回事？”
他的眼眸在暗處閃爍�！皼](méi)什么大不了的。老板，只是平常的生意而已。我們接管寇氏船運(yùn)，拍賣他們的資產(chǎn)。簡(jiǎn)單之至�！�
蘭蒂這輩子還沒(méi)這么想賞男人耳光過(guò)。她差點(diǎn)控制不住。“跟我說(shuō)這一切是在搞什么�！彼o著喉嚨下令。
“你也看過(guò)檔案，知道是怎么回事，不過(guò)是生意罷了�！�
“這不只是生意。顯然這里發(fā)生的事關(guān)涉?zhèn)�人，解釋給我聽(tīng)�！�
“我看不出來(lái)為什么要這么做。對(duì)我而言是關(guān)涉?zhèn)�人，對(duì)你和公司卻不是。老板，你只須擔(dān)心生意上的事。就生意的角度來(lái)看，所有的決定都已做好了。寇氏公司是塊死肉，唯一的選擇是加以拍賣。”
喬爾起步想走，蘭蒂只好讓開(kāi)。
“喬爾，等等，該死！”蘭蒂急急跟上去�！拔乙慊卮��！�
“我要吃晚餐，我餓死了。汽車旅館再過(guò)去一、兩個(gè)街區(qū)以前有間駕車入內(nèi)的餐館，我們?nèi)タ纯催�在不在�！�
蘭蒂開(kāi)口想抗議，卻明白無(wú)濟(jì)于事，只好把嘴巴閉上，跟在喬爾旁邊小跑步，高跟鞋弄得她腳好疼。
喬爾在兩個(gè)街區(qū)開(kāi)外停步，朝熟悉的霓虹燈招牌方向點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔以缭摿系�，老安迪賣給了一家速食連鎖店。來(lái)吧，蘭蒂，你可以出錯(cuò)請(qǐng)客�！�
“謝啦！”蘭蒂咕噥著掏皮包。
“這樣才公平！”喬爾點(diǎn)了兩袋薯?xiàng)l及鮪魚(yú)三明治�！澳銊儕Z了我的晚餐，原本該是寇維多請(qǐng)客的。”
“我懷疑會(huì)有人喜歡在那種氣氛下用餐。”
“我會(huì)的，而且十分喜歡�！�
“我不明白�！碧m蒂自他手中接過(guò)一袋薯?xiàng)l，他們往一個(gè)亭子走去�！疤貏e是艾太太說(shuō)了那番話之后�？芫S多真的那樣說(shuō)過(guò)你嗎？”
“他說(shuō)的豈止那些�！眴虪栕聛�(lái)，打開(kāi)裝著三明治的盒子�！安贿^(guò)管他的，讓它如橋下水般逝去吧，我可是寬宏大量的人�！�
蘭蒂停下來(lái)。“喬爾，讓我告訴你，別想教我相信十五年前發(fā)生的事是橋下水�！�
“我說(shuō)過(guò)，你不必?fù)?dān)心這件事，與你無(wú)關(guān)�！眴虪栆б淮罂谌髦�。
“你想來(lái)回音灣，我們?nèi)艘言谶@兒了�！彼^(guò)了好半晌又說(shuō)道�！翱墒沁@點(diǎn)小運(yùn)動(dòng)一點(diǎn)意義也沒(méi)有，完全是浪費(fèi)時(shí)間和金錢。如果你還有點(diǎn)腦筋，就會(huì)決定明兒一早回去�！�
“我打算在此地停留兩天，這一點(diǎn)你是知道的�！�
“西雅圖還有個(gè)公司要我們經(jīng)營(yíng)。”
“兩天沒(méi)有我們它還撐得住�！�
跟他爭(zhēng)辯是無(wú)濟(jì)于事的。蘭蒂可以看出這一點(diǎn)。她看得出來(lái)他不可能馬上據(jù)實(shí)相告。他在盛怒當(dāng)中，導(dǎo)火線當(dāng)然是餐廳中那三個(gè)人。
明天早上她打算查出寇家和喬爾之間有何過(guò)節(jié)。圖書(shū)館管理員喜好查詢的本能可是非查個(gè)水落石出才肯稍歇的。
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幾個(gè)小時(shí)后，蘭蒂自夢(mèng)中驚醒，聆聽(tīng)喬爾房中的動(dòng)靜。他正在墻壁另一邊走動(dòng)。
蘭蒂伸手取下床邊小幾上的眼鏡，瞇著眼睛看時(shí)鐘。凌晨一時(shí)，她掀被而起，下得床來(lái)，走到連接兩個(gè)房間的門邊，貼耳細(xì)聽(tīng)。
他一定是在穿衣服。她可以聽(tīng)到他拉開(kāi)行囊拉鏈的聲音。蘭蒂輕聲敲門。
“喬爾，你在做什么？”她隔著門喊道。
門開(kāi)了，喬爾身上只穿著一條牛仔褲，蹙眉盯著她�！澳闫饋�(lái)做什么？”
蘭蒂不理會(huì)他的問(wèn)題，徑自瞅著他�！班�，天哪，你又想慢跑了是不是？”
“沒(méi)錯(cuò)�；厝ニ伞！�
“喬爾，現(xiàn)在是凌晨一點(diǎn)，這家汽車旅館附近沒(méi)有任何私人道路。我可不愿桑氏公司的執(zhí)行總裁三更半夜在回音灣的大街上來(lái)回跑�？吹侥愕娜硕紩�(huì)以為你瘋了，搞不好還會(huì)被警察帶走�！�
“這你不用擔(dān)心�！�
“想想公司的形象�！彼晃秷�(jiān)持�！跋胂肽闵頌樯Ｊ瞎敬淼膫�(gè)人形象�！�
“是啊，形象，這可是我的一件大事，好吧！相信我，回音灣這些老實(shí)人對(duì)我的印象絕不會(huì)比十五年前差。現(xiàn)在去睡吧！”
“不成�！彼龜D過(guò)他身邊，走進(jìn)房里。她白色睡衣的裙擺在光溜溜的足踝處擺蕩�！拔覀兊煤煤谜�?wù)勥@件事�！�
“才不�！眴虪柍缜皟刹剑p手?jǐn)R在她肩頭，緊緊摟住她。
“喬爾！”
他給她一個(gè)粗暴的吻，這才抬起頭，眼中閃著惡意�！叭绻悴幌Ｍ诨匾魹车拇蠼稚蟻�(lái)回跑，你最好想點(diǎn)把戲讓我消耗精力。有什么點(diǎn)子沒(méi)有？”
蘭蒂無(wú)言地抬眼看他。她好奇的指尖摸了摸嘴唇，再碰觸他裸露的胸膛�！拔覜](méi)有什么好建議�！�
“嗯，我倒是有�！彼值皖^吻她。
她突然發(fā)現(xiàn)很難透得過(guò)氣來(lái)，她笨拙地摸摸眼鏡�！皢虪枺�，我不太肯定你當(dāng)真想這么做�！�
“我很肯定�！彼拇捷p拂她的。他的心情迅速由憤怒轉(zhuǎn)為激情。這次的吻一點(diǎn)也不粗暴，反而很緩慢，充滿亢奮的承諾�！笆挚隙��！�
蘭蒂緩緩環(huán)住他的頸項(xiàng)，微微搖搖頭�！皼](méi)用的，你不能靠這個(gè)操縱我。”
“我有更好的計(jì)劃�！�
“什么計(jì)劃？”
“你何不試著用性來(lái)操縱‘我’？”
運(yùn)用性魅力去操縱男人的念頭實(shí)在太荒謬了，她忍不住笑出來(lái)，這種笑是緊張的咯笑聲。令她驚駭?shù)氖且坏╅_(kāi)始便止不住了。
可是喬爾知道如何止住，他的嘴覆上她的紅唇。