一個(gè)年齡不詳、臉容嚴(yán)峻的婦人坐在窗邊看書。她穿著深褐色的衣裳，腰間系著一條裝飾用的鏈子，鏈子上懸掛著幾把鑰匙。她的頭發(fā)在腦後綰成一個(gè)緊實(shí)的發(fā)髻。
「午安。」陸夫人語(yǔ)氣冷淡地說(shuō)。
她放下書，首先望向薇妮，一臉的不感興趣。但注意力一轉(zhuǎn)向拓斌，立刻就變得容光煥發(fā)起來(lái)。
就像貓兒剛剛發(fā)現(xiàn)花園里的小鳥，薇妮心想。
「謝謝你接見我們�！罐蹦堇浔卣f(shuō)�！肝也粫�(huì)耽誤你太多的時(shí)間，但我們覺得你一定會(huì)對(duì)我們要說(shuō)的話感興趣�！�
「請(qǐng)坐�！龟懛蛉藢�(duì)拓斌露出親切無(wú)比的微笑，示意客人坐到褐色的沙發(fā)上。
薇妮就座，但拓斌照例地站到最近的窗戶前，背對(duì)著從窗簾縫隙滲進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光。
「我就直接說(shuō)重點(diǎn)了�！罐蹦菡f(shuō)。「我的同事麥先生和我從事秘密調(diào)查的工作。」
那句話使陸夫人的目光暫時(shí)從拓斌身上移開。她望著薇妮，眨了幾下眼睛�！肝也欢�。我以為那種事歸保安官負(fù)責(zé)�！�
「我們的客戶比較高級(jí)�！罐蹦菡f(shuō)。
「原來(lái)如此�！龟懛蛉巳允且荒樏Ｈ坏卣f(shuō)。
「雇用我們的都是堅(jiān)持極度保密的上流人士�！罐蹦菅a(bǔ)充說(shuō)明。
她從眼角看到拓斌的嘴又以那種令她氣得咬牙切齒的方式抽搐著，她不予理會(huì)。他或許不懂，但她深知給可能的客戶留下深刻的印象，有多麼重要。
「是嗎？」陸夫人的注意力再度飄向拓斌�！刚嬗幸馑��！�
「此刻，我們?cè)谡覍ひ粋�(gè)殺人兇手。」薇妮冷冰冰地說(shuō)。
「天��！」陸夫人伸手按住胸口，一雙眼睛睜得大大的�！刚娌粚こ！Ｎ覐膩�(lái)沒有聽說(shuō)過淑女從事那種工作�！�
「確實(shí)不常見，」薇妮同意�！傅遣皇侵攸c(diǎn)。請(qǐng)讓我說(shuō)明我們登門拜訪的目的。麥先生和我有理由相信，一個(gè)近日遭到殺害的女子，在遇害前不久，從貴府偷走一件價(jià)值不菲的東西�！�
「你說(shuō)什麼？」陸夫人瞪著她�！傅鞘遣豢赡艿�。我向你保證，這棟宅邸并沒有遭竊賊闖入過�！顾杆偻闹芸戳丝�。「不信你自己看——銀器都在，也沒有任何東西失蹤�！�
「那件東西是一條非常古老的手鐲�！雇乇笳f(shuō)。
「不可能！」陸夫人斬釘截鐵地說(shuō)�！肝业氖罪椇欣锷倭艘粭l手鐲我一定會(huì)注意到�！�
「那條骨董手鐲在收藏家問被稱為『藍(lán)色梅杜莎』。」薇妮說(shuō)�！改阒浪鼏�？」
陸夫人皺眉蹙額。「如果你指的是我伯父鎖在臥室箱子里的那條骨董手鐲，那麼我當(dāng)然知道。它的樣式完全不合潮流，稱不上是令人感興趣的骨董。它好像是在英國(guó)這里發(fā)現(xiàn)的，根本不能與來(lái)自希臘或羅馬遺址的骨董相比，對(duì)不對(duì)？」
「你知不知道班克斯爵士為什麼在賣掉所有的骨董收藏後，又買下那件古物？」
陸夫人輕哼一聲�！肝艺J(rèn)為是某個(gè)無(wú)恥的骨董商，趁我伯父一年半前腦筋開始糊涂時(shí)，占了他的便宜�！�
「有些人認(rèn)為『藍(lán)色梅杜莎』很有價(jià)值。」薇妮小心翼翼地說(shuō)。
「我承認(rèn)它的黃金看來(lái)很純，雕工也很精細(xì)，」陸夫人說(shuō)。「但寶石很不吸引人。我作夢(mèng)也不會(huì)想戴它；我打算在伯父歸天後立刻賣掉它。要知道，醫(yī)生認(rèn)為他熬不過這個(gè)月�！�
「我們聽說(shuō)了爵爺病重的消息，」薇妮柔聲道�！刚�(qǐng)接受我們的致意。」「他已經(jīng)病了好一陣子，撒手人寰會(huì)是一種解脫�！�
對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)是解脫？薇妮納悶。
「聽說(shuō)你搬來(lái)這里照顧他�！雇乇蟛粠Ц星榈卣f(shuō)。
「人必須盡本分�！龟懛蛉擞每犊傲x的語(yǔ)氣說(shuō)�！讣易謇镏皇Ｏ挛乙粋�(gè)人，我盡力而為。但我可以告訴你們，這份工作并不輕松，對(duì)我脆弱的神經(jīng)造成很大的壓力�！�
「我了解。」薇妮鼓勵(lì)地低聲說(shuō)。
「小時(shí)候我的母親就告誡我，日後必須避免讓我脆弱的神經(jīng)承受過度的壓力，她說(shuō)的沒錯(cuò)。三年前遭受丈夫去世的打擊後，我發(fā)現(xiàn)我容易犯女性歇斯底里癥，那是非常令人苦惱的病癥，我的醫(yī)師說(shuō)我需要接受定期治療�！�
「讓我們言歸正傳好嗎？」拓斌說(shuō)�！改闵洗稳ゲ榭础核{(lán)色梅杜莎』在不在班克斯爵士的保險(xiǎn)箱里，是什麼時(shí)候？」
「你說(shuō)什麼？哦，對(duì)，那件骨董�！龟懛蛉嗣銥槠潆y地放棄有關(guān)她神經(jīng)脆弱的話題�！肝矣幸欢螘r(shí)間沒有打開保險(xiǎn)箱了，但我可以肯定一切正常�！�
「我想你最好去看看『藍(lán)色梅杜莎』還在不在�！雇乇笳f(shuō)。
「我不知道我為什麼要——」
「那樣可以使我安心，陸夫人，」拓斌說(shuō)�！敢约按蟠蟮劓�(zhèn)定我的神經(jīng)。我的神經(jīng)跟你一樣有點(diǎn)脆弱，你知道焦慮起來(lái)會(huì)怎樣�！�
「那當(dāng)然�！顾⒖陶酒饋�(lái)走到拓斌身旁，抬頭對(duì)他微笑，伸手輕拍他的手臂�！肝也恢滥阌邢嗤目鄲�，我完全了解。我們也算同病相憐，你擁有我最真切的同情。」
「謝謝。」拓斌說(shuō)�！戈P(guān)於手鐲——」
她朝他擠眉弄眼�！溉菸沂闫�。我這就上樓去查看，好讓你能安心�！�
她快步走出客廳。
薇妮望向拓斌。
「神經(jīng)脆弱？」她挑起眉毛�！改�？」
「我敢打賭你根本不知道我有那種毛病�！�
「連作夢(mèng)也想不到。至少你不大可能罹患女性歇斯底里癥。」
「為此，我每天禱告感恩。不知道有沒有男性歇斯底里癥？」
她皺起眉頭。「如果手鐲還在保險(xiǎn)箱里，那可就尷尬了�！�
他的嘴角抽搐一下。「我非常懷疑。葉英不像是那種追逐不實(shí)傳聞的人�！�
片刻后，陸夫人回到客廳，她的臉上充滿了驚慌與困惑。「天��！就像你們說(shuō)的一樣，手鐲不見了�！顾诘靥褐醒胪Ｏ�，手里抓著掛鑰匙的腰鏈。「搞不懂。我說(shuō)過，這棟宅邸沒有竊賊闖入的跡象；沒有打破的窗戶或撬壞的鎖。管家密切注意每件東西，如果有貴重物品不見，我一定會(huì)被告知�！�
拓斌望向她手中的鑰匙圈。「你剛才開保險(xiǎn)箱時(shí)，它是鎖著的嗎？」
「是�。 龟懛蛉说皖^瞪著掛在腰鏈上的鑰匙�！告i得好好的�！�
「保險(xiǎn)箱還有別的鑰匙嗎？」薇妮問。
「沒有，只有這一把。我搬進(jìn)來(lái)的那天就接管所有的鑰匙了�！�
「事實(shí)俱在，陸夫人，」薇妮說(shuō)�！甘骤C被偷走了。雖然你對(duì)它的評(píng)價(jià)不高，但我可以向你保證，它對(duì)某些人來(lái)說(shuō)是價(jià)值不菲。我猜你希望找回它？」
「那當(dāng)然�！�
薇妮露出她最專業(yè)的笑容�！讣热蝗绱耍溝壬臀視�(huì)非常樂意接受你的委托。」
陸夫人猶豫不決，警惕地皺起眉頭�！肝校俊�
「替你調(diào)查這件事�！雇乇蠼忉尅�
「如果你們找到手鐲，我必須付你們酬勞？」
「慣例是如此�！罐蹦菡f(shuō)。
「我明白了。這我還不確定，一切都很令人迷惑。我可以感覺到我的神經(jīng)已經(jīng)開始對(duì)這種狀況的壓力起反應(yīng)了。」
拓斌雙臂交抱在胸前。「手鐲是你將繼承的財(cái)產(chǎn)之一。但我必須告訴你，不熟悉骨董市場(chǎng)的人和骨董商打交道時(shí)，很容易吃虧。那一行有許多騙子，趁火打劫的罪犯就更不用說(shuō)了�！�
「我聽說(shuō)過那種事。」陸夫人比較鎮(zhèn)定了些�！覆缚偸窃偃龔�(qiáng)調(diào)從事這種交易必須非常謹(jǐn)慎�！�
「他說(shuō)的沒錯(cuò)�！雇乇笳f(shuō)�！傅追蛉撕臀以诠嵌袌�(chǎng)正好有人脈。如果順利替你找回手鐲，我們會(huì)很樂意協(xié)助你以很好的價(jià)錢賣掉它�！�
「另外收取少許費(fèi)用�！罐蹦葸B忙插嘴。
陸夫人的眼神突然轉(zhuǎn)為精明起來(lái)，她緩緩地坐到椅子上�！覆挥谜f(shuō)，在拿到出售手鐲的獲利之前，我不必付你們這第二筆費(fèi)用，對(duì)不對(duì)？」
「當(dāng)然�！雇乇笳f(shuō)�！改屈N，你要不要我們替你辦這件事？」
陸夫人只深思熟慮了三秒就果斷地點(diǎn)了一下頭�！肝铱梢晕心銈�，但有一個(gè)條件：如果你們沒有找到手鐲，我不必付你們?nèi)魏钨M(fèi)用。」
「一言為定�！罐蹦菡f(shuō)�！溉绻悴唤橐猓疫�想請(qǐng)問你幾件事�！�
「什麼事？」
「你提到你的神經(jīng)脆弱，容易犯女性歇斯底里癥�！�
「對(duì)�！�
「我昨天下午來(lái)訪時(shí)，你的管家提到你定期去一位催眠師那里接受治療�！�
「沒錯(cuò)�！龟懛蛉苏f(shuō)，眼神變得熱切起來(lái)�！复麽t(yī)師。他非常厲害，真的�！�
薇妮想起她研究過的廣告�！肝以趫�(bào)上看過他的廣告；他聲稱他的專長(zhǎng)是替已婚婦女和寡婦，緩解女性歇斯底里癥的相關(guān)癥狀。」
「我可以向你保證，這些年來(lái)我看過數(shù)不清的醫(yī)生和術(shù)士，但治療的結(jié)果從來(lái)沒有像戴醫(yī)師這樣有效。我無(wú)法形容每次治療後，那種輕松和滿足的美妙感覺�！�
「請(qǐng)問你有沒有看過賀浩華醫(yī)師？」薇妮屏息問道。
「賀浩華？」陸夫人突然皺起眉頭�！笡]聽過。他專治我這種病人嗎？」
可恨！薇妮心想，她原本十分肯定她可以找到陸夫人和賀瑟蕾之間的關(guān)聯(lián)。
「賀醫(yī)師的妻子就是那個(gè)遭人殺害的女子，」拓斌說(shuō)。「我們有理由相信她可能涉及手鐲竊案。」
「天��！」陸夫人再度伸手按住胸口�！高@件事越來(lái)越奇怪。」她柔情似水地看拓斌一眼�！钢烙畜w格像你這樣強(qiáng)健的紳士在調(diào)查命案，這令我安心多了，麥先生�！�
薇妮清清喉嚨�！肝乙苍谡{(diào)查這個(gè)案子。我向你保證，我和麥先生一樣強(qiáng)健�！�
薇妮一進(jìn)書房就直奔酒柜倒酒。她把其中一杯遞給拓斌，然後一屁股坐到她最喜歡的椅子上。
「可惡！」她說(shuō)。「我原本十分肯定我們可以找到陸夫人和賀瑟蕾之間的關(guān)聯(lián)�！�
「那樣就太省事了，」拓斌生好火，扶著壁爐架站起來(lái)，喝一大口雪利酒�！高@件案子沒有那麼簡(jiǎn)單。但往好的方面看，我們多了一位客戶。」
「多虧了我。」
「的確，」他嘲弄地舉杯敬酒�！父傻闷��！�
「嗯�！顾ㄒ豢诰��！缚上也坏貌粩喽�，雖然接近陸夫人是我的主意，但使她決定雇用我們的卻是你強(qiáng)健的體格�！�
「很高興我能有小小的貢獻(xiàn)�！�
「小個(gè)鬼！」她咕噥。
「你說(shuō)什麼？」
「我認(rèn)為陸夫人同意雇用我們，是因?yàn)樗茢嗄銖?qiáng)健的體格中，令她感興趣的部分絕對(duì)不小�！�
他咧嘴而笑。「你在吃醋�！�
「那個(gè)女人簡(jiǎn)直是花癡；她使我想到我的前任雇主巫夫人。」
「暫且不論陸夫人的性癖好，她雇用我們找尋手鐲，似乎解決了她有沒有涉及竊案的問題�！�
「看來(lái)是這樣�！�
「得了吧，薇妮，你看見了她回到客廳時(shí)的表情。她顯然在上樓檢查之前，根本不知道手鐲不見了。」
「也有可能是她的演技精湛，」薇妮往後靠在椅背上。「但我傾向於同意你的看法。我的直覺告訴我，她的反應(yīng)不是裝出來(lái)的。發(fā)現(xiàn)手鐲不翼而飛真的令她大吃一驚。」
「是��！」拓斌走到窗前凝視小花園�！脯F(xiàn)在只須找到手鐲和兇手，我們就可以向好幾個(gè)不同的客戶收費(fèi)了。我承認(rèn)剛開始時(shí)，我對(duì)這個(gè)案子并不熱中，但它現(xiàn)在終於開始展現(xiàn)出獲利的潛力了�！�
「你建議我們接下來(lái)該怎麼做？」
「陸夫人相信保險(xiǎn)箱唯一的鑰匙在她手中，但她幾個(gè)月前才搬進(jìn)那棟宅邸居住。仆人知道的很可能比她想像中多。在那里工作多年的仆人，有很多機(jī)會(huì)可以取得那些鑰匙�！�
「詢問他們的這個(gè)主意好嗎？」
「有益無(wú)害。但班克斯爵士有不少仆人，逐一訪談要花很多時(shí)問。我想我會(huì)把這項(xiàng)任務(wù)交給東寧，正好可以訓(xùn)練他�！�
「敏玲可以陪他去。我說(shuō)過，她有誘使別人吐露消息的天分�！�
「東寧也是，他們會(huì)是絕佳的組合。再不然，這種沈悶乏味的工作說(shuō)不定可以促使他們決定改行�！�
薇妮嘆口氣�！竸e抱太大的希望�！�
他緩緩地轉(zhuǎn)身對(duì)她苦笑一下�！改阏f(shuō)的對(duì)。一上午漫長(zhǎng)沈悶的訪談不大可能使得他們打退堂鼓，對(duì)不對(duì)？」
「對(duì)。在這期間，我要告訴浩華什麼？老實(shí)說(shuō)，我很擔(dān)心他的心理狀態(tài)，拓斌。他顯然十分心煩意亂�！�
「你何不建議他去找催眠師治療他虛弱的神經(jīng)？」
「那一點(diǎn)也不好笑�！�
「本來(lái)就沒想搞笑�！�
她仔細(xì)端詳他。「你真的不大喜歡浩華，對(duì)不對(duì)？」
「我認(rèn)為那個(gè)男人很可能在妒火中燒和盛怒之下，殺死他的妻子。」拓斌簡(jiǎn)短地說(shuō)�！笇�(duì)，我不能說(shuō)我喜歡他�！�
「我要提醒你，你隨時(shí)可以退出這個(gè)案子。」
「你很清楚那是不可能的�！顾叩剿媲�，俯身抓住椅子的扶手，把臉貼近她�！钢灰銏�(jiān)持介入這件事，我就無(wú)法一走了之�！�
他陰郁堅(jiān)決的眼神令她不寒而栗�！改銥槭颤N對(duì)浩華如此多疑？你沒有證據(jù)顯示他殺了瑟蕾�！�
「我或許缺乏證據(jù)來(lái)支持我的看法，但我確定你的家族老友在這件事里別有居心。我可以肯定他沒有興趣替死去的妻子復(fù)仇，他在利用你幫他找到手鐲�！�
「胡說(shuō)！瑟蕾遇害前，你就非常討厭浩華了。承認(rèn)吧！」
「好，我承認(rèn)。我在他妻子遇害前就非常討厭他，現(xiàn)在更加不相信他。」
「我就知道。那天進(jìn)入客廳發(fā)現(xiàn)你和他在一起時(shí)，我就從你的眼神里看出來(lái)了。但我無(wú)論如何也弄不懂你為什麼一見他就討厭�！�
他不吭聲，只是用力抓緊她的椅子扶手。就在她以為他不會(huì)回答時(shí)，他開了口。
「賀浩華要你�！�
她不敢置信地瞪著他�！改阏f(shuō)什麼？」
「他要你�！�
「你瘋了嗎？天啊！他是家族老友，我從小就把他當(dāng)……叔叔看。我確信他也把我當(dāng)侄女看�！�
「那些都改變不了他要你的事實(shí)�！�
「但是他從來(lái)沒有……我從來(lái)沒有……我的意思是說(shuō)，我們之間——」她突然住口，努力讓自己冷靜下來(lái)�！肝蚁蚰惚ＷC，浩華從來(lái)沒有暗示他對(duì)我有那方面的興趣。事實(shí)上，他還參加了我的婚禮和祝福我，我沒有理由懷疑他的祝福不是發(fā)自真心。」
「也許當(dāng)時(shí)他確實(shí)是，也許再度見到你使情況改變�！�
「拓斌——」
「男人和男人之間，有些事不需要說(shuō)明或解釋——賀浩華要你�！�
「真是的！」
「是真的�！雇乇蠓砰_扶手，挺直腰桿，走回窗前繼續(xù)凝視小花園�！杆恍囊灰庀氲玫侥��！�
他這會(huì)兒不再那麼靠近，她終於可以順暢地呼吸了�！改阏f(shuō)，男人和男人之間，有些事不需要說(shuō)明或解釋�！顾届o地說(shuō)�！改腥撕团酥g也是如此�！�
「你說(shuō)那話是什麼意思？」
她用手指輕敲扶手，思索適當(dāng)?shù)淖盅��！府?dāng)男人受她吸引時(shí)，女人通常都會(huì)知道。她可能不懂他的心，更不用說(shuō)知道他愛不愛她，但他對(duì)她產(chǎn)生肉體激情時(shí)，她一定會(huì)知道。那種事很難隱藏�！�
「你的重點(diǎn)是什麼？」
「如果浩華要我，那絕不是因?yàn)樗麑?duì)我的人懷有強(qiáng)烈的浪漫激情。如果是那樣，我一定會(huì)知道�！顾猿暗卣f(shuō)。
拓斌轉(zhuǎn)身面對(duì)她，嘴角在冷笑中揚(yáng)起�！改愦_定嗎？」
「百分之百�！�
「我可不像你那麼肯定。但假設(shè)你是對(duì)的，那麼我們就得面對(duì)一個(gè)非常有趣的問題。」
「什麼問題？」
「如果他不是想在床上得到你，那他為什麼想得到你？」
「拓斌，你是我所見過的男人中，最頑固的人�！�
他置若罔聞�！敢�?yàn)槲蚁蚰惚ＷC，夫人，賀浩華絕對(duì)想得到你。」