但是，忠誠卻又另當(dāng)別論。
他無法背棄喬登，而他拒絕探究原因。然后道格也來了，路克要改變主意已經(jīng)太遲。當(dāng)他旅行至英國看見格西是如何被對待時，他知道他的責(zé)任尚未終了。他必須想辦法解救最小的弟弟。
路克付出的代價幾乎是他自己的自由。
華爾滋舞曲在高潮聲中結(jié)束，摩瑞也正好結(jié)束他的即席訓(xùn)話。樂師們起立向如雷的掌聲行禮致意。
掌聲突然中斷，仍然徘徊在舞池的男女轉(zhuǎn)身向入口，所有的人霎時全都安靜下來了。人群的舉動引起路克的好奇，他轉(zhuǎn)身想看看令眾人看得入迷的到底是什么。
“英國并非一切都是腐敗墮落的，”摩瑞說�！白屑�(xì)瞧，路克。英國優(yōu)越的證明就站在入口�！�
從他聲音中的熱切聽來，路克相信就算他看見英國女王站在那里也不會感到驚訝。
“漢普，不要擋到他的視線�！蹦θ鹈睢�
“路克比所有的人都高，”漢普咕噥。“他可以看得很清楚。況且，我已經(jīng)無法移動了，她出現(xiàn)了�！彼p聲又說，聲音中充滿敬慕。“她真勇敢。哦，是的，非常勇敢。”
“這就是一只未烙印記的小牛，路克�！蹦θ鹫f，聲音中充滿驕傲。
吸引眾人目光的年輕淑女站在通往舞廳的階梯頂端，這兩個英國男人沒有夸大其辭。她確實(shí)是個美得令人難以置信的女人。她穿著一件紫藍(lán)色晚禮服，禮服并不貼身，但是任何人都不可能沒有注意到，她柔軟圓潤的曲線和乳脂般白皙的皮膚。
她獨(dú)自出現(xiàn)沒有任何人陪伴，而從她臉上淡淡的笑容看來，她似乎一點(diǎn)也不為自己所引起的騷動感到困擾。她似乎一點(diǎn)也不在意自己的服裝并不時髦，她的頭發(fā)沒有像其它所有女人一樣編成發(fā)辮緊緊地綰在腦后。這頭柔軟的金色發(fā)發(fā)披散在她纖細(xì)的肩膀四周。
她是個令人耳目一新的完美的改變。
如此美麗的畫面當(dāng)然震撼了路克，他眨眨眼睛。她沒有消失。他看不見她眼睛的顏色，但是他已經(jīng)知道它們是藍(lán)色的……燭光藍(lán)。它們一定是燭光藍(lán)。
他突然感到呼吸困難，心跳狂亂。該死！他表現(xiàn)得像個小男孩，真可恥。
“她確實(shí)與眾不同，”漢普附議。“你們瞧瞧站在那邊的侯爵。甚至距離這么遠(yuǎn)，我都能夠看見他眼里的欲望呢！我想他的新婚妻子也看見了，瞧她瞪著他的樣子。老天！這真是令人愉快的一幕。惡人終有惡報。老天！抱歉，路克，我不該這么無禮地談?wù)撃阃府惸傅母绺��！?br />
“我沒有把他當(dāng)成家人�！甭房藝�(yán)厲堅決地說�！澳闶菍Φ模瑵h普，”他又說�！八玫降膼簣髸饶阆胂蟮倪�要多�！�
漢普做個滑稽、怪異的表情�！澳阕屛曳浅：闷妫房�。你知道些什么我們不知道的事……”
“他可能聽說了那件羞辱的始末�！蹦θ鹜茰y。他沒有等待路克證實(shí)或否認(rèn)，急忙把他知道的說出來。“眼前這位絕世佳人曾經(jīng)是你同父異母的哥哥的未婚妻，不過我確信你已經(jīng)知道這部分�！彼_始說�！巴谧非笏臅r候相當(dāng)溫柔，而她，如此年輕而純真，當(dāng)然認(rèn)為他迷人。然后，就在舉行婚禮之前的兩個星期，威廉和他未婚妻的堂妹珍娜私奔了。五百多位受邀的客人當(dāng)然都被通知婚禮取消了。這是本季最大的丑聞。”
漢普點(diǎn)點(diǎn)頭。“你們看珍娜緊抓著威廉的樣子。哦，太有趣了，威廉甚至不隱藏他淫蕩的念頭。如果他開始流口水我也不會吃驚。和他所放棄的比較起來，珍娜真是相形見絀，不是嗎？”
路克不覺得好笑�！八莻�笨蛋！”他咕噥。
漢普點(diǎn)頭同意。“我瞧不起麥威廉，他是個騙子。他差點(diǎn)毀了喬登和道格，不是嗎？”
“不錯，”摩瑞回答。“威廉已經(jīng)得到報應(yīng)。珍娜就和他一樣卑鄙，謠傳她已經(jīng)懷了他的孩子。如果謠言屬實(shí)，我可憐那個孩子。”
“她有可能懷孕了，”漢普說�！八麄儍蓚�早就明目張膽地偷情，珍娜也會后悔，她以為威廉還有很多家產(chǎn)呢！”
“他沒有嗎？”路克問。
漢普搖頭。“真相很快就會泄漏出來，他現(xiàn)在是一貧如洗。這個笨蛋做投機(jī)生意賠掉了所有的錢，連土地也沒有了。他可能正指望珍娜在施老夫人死后獲得豐厚的遺產(chǎn)。她病了，不過聽說她又奇跡似地復(fù)原�！�
音樂再度響起，人群被迫停止呆看。黛茵提起裙擺走下階梯。路克無法將視線從她身上移開。他向她走近一步，然后停下來再次拿出懷表看看時間。
還剩十分鐘，他可以忍耐。只要再過十分鐘，他就自由了，他滿意地嘆口氣，期待地微笑。
黛茵小姐也在微笑，她完全遵從她祖母的指示。她會微笑，沒有人能夠令她皺眉。這是極大的痛苦。這一切令她感到惡心，她的胃感覺彷佛著火了。
黛茵強(qiáng)迫自己不要向絕望投降。她必須期待未來，地想著，記住祖母對她說的話，孩子們需要她。
年輕的單身男人們擠上前來，黛茵沒有理會他們。她環(huán)顧四周，試著尋找她的伴護(hù)，她瞥見珍娜和威廉，可是拒絕允許自己看著他們。她的心跳加速。老天！如果他們走過來她要怎么辦？她要說什么？恭喜？哦，老天！她會死掉或嘔吐。她沒有考慮到他們可能會出席。
她滿腦子都在憂慮她的祖母，根本容納不下其它煩惱。諷刺的是，今天下午她的祖母病況大有改善，當(dāng)黛茵離開的時候，甚至抱著希望她的祖母真的會再次奇跡地康復(fù)。
一個熱切的年輕男子懇求黛茵讓他陪伴她走上舞池，黛茵優(yōu)雅地拒絕了。他剛轉(zhuǎn)身離去時，她便聽見珍娜獨(dú)特的尖銳笑聲。她轉(zhuǎn)身看，瞥見珍娜惡意的微笑，然后注意到一個年輕淑女轉(zhuǎn)身快步走向出口。黛茵認(rèn)得這個女孩，她是丁爵士最小的女兒凱琳小姐，今年才十五歲。
結(jié)婚并沒有改善珍娜的性情。從可憐的女孩悲慘的表情看來，她顯然剛成為珍娜的犧牲品。
黛茵突然被憂郁吞沒。殘酷是她某些親戚非常享受的娛樂。他們的卑劣令她難受，而以她目前的心理狀況，她再也不知道如何對抗這種感覺。她覺得無能。她一直都知道自己并不適合英國的上流社會，也許這就是她總是把自己埋在小說中的原因。是的，她是個夢想家，如她祖母所指控的，但是黛茵并不認(rèn)為這有多糟�，F(xiàn)實(shí)時常都是丑惡的，如果她不能偶爾作作夢，那簡直是令人完全無法忍受。她喜愛的是浪漫的故事。不幸的，在現(xiàn)實(shí)生活中她從未認(rèn)識過像書中男主角那般勇敢迷人的英雄。
一心只想逃離殘酷的凱琳小姐差點(diǎn)撞倒黛茵。
黛茵抓住苦惱的女孩。“慢慢走，凱琳�！�
“求你讓我走。”凱琳哀求。
女孩已經(jīng)淚流滿面，黛茵拒絕放開她的手臂�！安灰�，”她命令。“你哪里也不去。如果你就這樣離去，以后在公共場合露面對你來說會更加難。你不能允許珍娜擁有宰治你的力量�！�
“你不知道發(fā)生了什么事，”凱琳哭泣地說�！八f……她告訴每個人我……”
“她說什么惡毒的話都無關(guān)緊要，”黛茵試著讓她冷靜下來�！叭绻慵傺b不理會她和她的毀謗，沒有人會相信她�！�
凱琳拿出手帕擦擦臉。“我覺得好屈辱，”她低聲說�！拔也恢雷约鹤隽耸裁慈撬@樣對我�！�
“你年輕又漂亮，”黛茵回答�！斑@是她傷害你的原因。你犯的錯是和她太接近了。你會活下去的，凱琳，就像我一樣。我相信珍娜已經(jīng)在尋找下一個犧牲者。以殘酷為樂的她真令人感到惡心，是不是？”
凱琳露出微弱的笑容�！芭叮堑�，黛茵小姐，她真令人感到惡心。你該聽聽她剛剛說你什么－－你戴的這串藍(lán)寶石項鏈應(yīng)該屬于她�！�
“是嗎？”
凱琳點(diǎn)點(diǎn)頭�！八f安蒂夫人精神不穩(wěn)定……”
黛茵打斷她的話�！拔覜]有興趣聽珍娜說的任何關(guān)于我祖母的話�！�
凱琳看向黛茵的身后�！八诳次覀儭！彼驼Z。
黛茵拒絕回頭看。老天！只要再一會兒，她想著，她就能夠離開這個可怕的地方。
“凱琳，你愿意幫我一個忙嗎？”
“當(dāng)然。”凱琳熱切地承諾。
“戴我的藍(lán)寶石�！�
“你說什么？”
黛茵伸手解下項鏈和耳環(huán)。凱琳張大眼睛看著她，表情非常滑稽。黛茵忍不住微笑。
“你不是認(rèn)真的，黛茵小姐。這些藍(lán)寶石價值不菲，珍娜看見我戴它們一定會尖叫�！�
“她會不高興，是不是？”她微笑地說。
凱琳大笑起來，她的笑聲誠摯而充滿歡欣。黛茵突然覺得好多了。她幫女孩戴上珍貴的項鏈和耳環(huán)。
“永遠(yuǎn)不要被物質(zhì)欲望所奴役，也不要重視財富甚于自尊，否則你將成為另一個珍娜�！彼妗！澳悴幌肴绱税�？”
“老天！當(dāng)然不，”凱琳脫口而出。“我會確定爸爸把它們藏在安全的地方。明天我會親自把它們送還你�！�
黛茵搖頭�！懊魈熘笪揖筒恍枰閷毩�，它們是我送給你的禮物�！�
凱琳差點(diǎn)跌倒�！翱墒恰彼@愕得說不下去。“可是……”凱琳被黛茵的慷慨感動得流下眼淚。
“我送你禮物不是要讓你哭，”黛茵說�！澳憧雌饋砗苊�，凱琳，不管有沒有戴藍(lán)寶石。擦掉眼淚，我來為你找個合適的舞伴�！�
黛茵看見湯米爾，示意他過來。年輕男人跑上前，一分鐘后，凱琳在他的陪伴下走上舞池。女孩看起來容光煥發(fā)，再次表現(xiàn)得像個十五歲的女孩子。
黛茵感到滿足，但是這股感覺沒有持續(xù)多久。她的男伴呢？她決定繞舞廳一圈，當(dāng)然要避開珍娜，如果找不到他，她就離開。她今晚已經(jīng)微笑夠了，她的祖母永遠(yuǎn)不會知道她只待了十五或二十分鐘。是的，奶奶會贊許她的表現(xiàn)。
黛茵被三個善意的朋友擋住去路。愛麗、約芬和絲妲都是和黛茵一起上“羅森淑女學(xué)院”的同學(xué)。從那個時候開始，她們就成了閨中密友。愛麗比其它人大一歲，因此她相信自己比她們世故得多。
“親愛的黛茵，你今晚看起來真美，”愛麗說道�！拔蚁嘈耪驹谀愕呐赃厱刮吟鋈皇！�
黛茵微笑。愛麗叫每個人親愛的，她相信那會使她顯得更加世故。“沒有人能夠使你黯然失色�！彼卮�，知道這是愛麗想聽的。
“我看起來的確很美，不是嗎？這件禮服是新的，”她繼續(xù)說明�！八税职植簧馘X，他決心在這一季把我嫁出去，就算破產(chǎn)。”
黛茵覺得愛麗的誠實(shí)讓人感到清新爽快。“我相信你可以選擇任何男士�！�
“我唯一感興趣的那一個卻看也不看我一眼。”愛麗坦承。
“她已經(jīng)盡力吸引他的注意力，”約芬插嘴�！拔蚁耄梢栽囋囋谒媲盎璧��！�
“他可能不會接住她。”絲妲說。
“如果那個男人真的追求她，”約芬說�！皭埯惖母赣H會心悸亢奮�！�
絲妲點(diǎn)頭同意�！八莻�壞男孩�！彼嬖V黛茵。
“男孩？親愛的，他是個男人�！睈埯愗�(zé)罵。
“一個聲名狼藉的男人�！苯z妲反駁。“黛茵，我穿粉紅色的禮服看起來很糟嗎？約芬說……”
“你看起來很美�！摈煲鸹卮�。
“他確實(shí)聲名狼藉，”愛麗承認(rèn)�！岸钦撬业脑颉！�
“琳達(dá)告訴我她聽說他每天都和不同的女人上床，”絲妲說。“你能想象嗎？他可以擁有任何地想要的人，他非常……”
“誘人？”愛麗提供形容詞。
絲妲立刻臉紅。“我承認(rèn)他有某種魅力，他是如此巨大。他的眼睛非常迷人。”
“我們談的是誰？”黛茵好奇地問。
“我們還不知道他的名字，”愛麗說�！翱墒撬裢砭驮谶@里，我一定要認(rèn)識他�！彼ｎD，在臉前煽動扇子�！八刮倚奶铀��！�
黛茵突然注意到約芬正同情地看著她�！霸趺戳�，約芬？”她問。
“哦，黛茵，你今晚到這里來真是太勇敢了。”
愛麗用扇子敲打約芬的肩膀�！翱丛谏系鄣姆稚�，約芬，我們說好不提這件事的。”
“你真該感到羞愧�！苯z妲斥責(zé)�！镑煲�，你心碎了嗎？”
“沒有。我真的……”
她沒有機(jī)會說下去�！爸{傳珍娜懷孕了，”約芬低語�！八麄儍蓚�早就私通了。”
“你有必要提這件事嗎？”愛麗問。
“她有權(quán)利知道�！奔s芬辯解。
“我真的不想談……”
黛茵再次被打斷�！八谶@里，”約芬告知朋友們�！镑煲鹨蛔哌M(jìn)來，珍娜就抓住他的手臂，到現(xiàn)在都還沒有放開他。麥威廉應(yīng)該被吊死。”
“我真的不想談他�！摈煲鹫f。
“今晚我們都會站在你身邊。”絲妲承諾。
“謝謝你們，”黛茵回答�！安贿^我并沒有那么脆弱，你們不必?fù)?dān)心會有任何人傷害我的感情。我可以照顧自己�！�
“是的，你當(dāng)然可以�！睈埯愑猛榈穆曇粽f。
黛茵決定改變話題。“我已經(jīng)寫好給你們的信，信里有重要的消息�！彼摽谡f出。
“寫信給我們？”愛麗問。
“消息？什么消息？”絲妲問。
黛茵搖頭�！澳銈儽仨毜鹊矫魈�，你們會在下午收到信。”
“你好神秘哦！”絲妲說。
“我不是故作神秘，”黛茵回答�！坝袝r候?qū)懶疟容^容易說清楚……”
“說吧，黛茵�！睈埯愐�。
“你不能這樣吊我們胃口�！苯z妲說。
“你要離去嗎？”約芬問�！叭藗兛偸窃谶h(yuǎn)行之前寫信。”
黛茵后悔自己提起信�！斑@是個驚喜�！彼龍猿�。
“你非告訴我們不可，”愛麗說。“你不說我們就不讓你離開這里�！�
黛茵搖頭。愛麗的表情說明她絕不就此罷休，但絲妲卻不經(jīng)意地解救了黛茵。她瞥見正在跳舞的凱琳小姐，認(rèn)出她脖子上的藍(lán)寶石項鏈，立刻要求知道她為什么戴著黛茵的珠寶。
黛茵慢慢地說明自己送掉珠寶的理由。
※※※
路克在舞廳的另一端看著她。一群男人圍著他不停地詢問美國的生活情形，他們有些偏見讓他覺得有趣，有些讓他感到憤怒。這些英國人似乎都對印地安人非常著迷，一直詢問路克是不是殺了很多印地安人？
他耐心地回答較不無禮的問題，可是一直不停地看表。他不特別在乎自己是不是無禮，午夜一到他就要離開。當(dāng)他正在說明他的牧場的地理位置時，瞥見麥家的混蛋繼承人甩掉他妻子的手走向黛茵。他的新婚妻子追著他。
黛茵也瞥見他了，她看起來準(zhǔn)備奪門而逃。路克看著她彎身拎起裙擺，然后突然放開又站直身體。她顯然決定不逃了。
她不會讓任何人看見她的驚慌，包括她最親近的朋友。黛茵微笑到臉頰僵硬，她知道所有的人都期望她表現(xiàn)出受到羞辱的樣子。他們恐怕要失望了。
愛麗不停地說著什么，可是黛茵沒有注意聽。她不想傷害朋友的感情，于是假裝很有興趣。
他們愈來愈接近了；威廉繞過跳舞的男女往這邊是來，珍娜追著她丈夫。
如果黛茵沒有看見她堂妹的表情，也許能夠控制內(nèi)心的驚慌。珍娜看起來火冒三丈。當(dāng)珍娜心情愉快的時候，她是略微惡毒的；可是當(dāng)她生氣的時候……這個想法簡直令人毛骨悚然。
黛茵覺得自己要病倒了。哦，老天！她沒有辦法，她真的要逃。她沒有能力也不想對她的堂妹有禮貌。堂妹和堂妹夫，她糾正自己。
哦，是的，她要病倒了。
路克看見她眼里的驚恐，突然停止解說關(guān)于印地安人的事，排開包圍他的人群往前走。摩瑞和漢普跟著他穿越舞廳。
“黛茵，你怎么了？”愛麗驚愕地問。
“她在喘息�！苯z妲皺著眉說。
黛茵試著鎮(zhèn)定下來。“我想我該走了�！彼f。
“你才剛到這里�！奔s芬說。
“可是我真的……”
“老天，他走過來了。”愛麗慌亂地說，立刻理理衣袖。
絲妲轉(zhuǎn)頭偷看，發(fā)出驚呼，然后轉(zhuǎn)向黛茵。“哦，等你見到他再決定要不要走，”她低語。“雖然媽媽說他是個壞男人，我必須承認(rèn)他懶洋洋的說話語調(diào)非常迷人�！�
“你怎么知道？”約芬問。
“我聽見他和漢普交談�！苯z妲解釋。
“你偷聽他們說話�！奔s芬指控。
絲妲點(diǎn)頭。“是的�！彼淇斓爻姓J(rèn)。
黛茵正慢慢后退。她回頭查看到入口的距離。自由在三十呎外，如果她能夠走到階梯，她就能夠……
“黛茵，你必須和這個男人說說話�！睈埯悎猿�。
“你們?nèi)集偭�？我不會和他說話，麥威廉根本一無是處�！�
黛茵幾乎是用喊叫的，她的朋友們?nèi)嫁D(zhuǎn)頭看著她。
“威廉？沒有人提到威廉。”絲妲說。
“回到這里來，黛茵�！睈埯愐�。
“哦，老天！威廉也走過來了，”約芬低聲宣布。“難怪黛茵試著溜走。”
“我不是試著溜走，”黛茵否認(rèn)。這是謊言，當(dāng)然，不過她寧死也不愿承認(rèn)自己的怯懦�！拔抑皇窍氡荛_鬧笑話的場面，恕我失陪……”
絲妲抓住她的手臂阻止她�！澳悴豢梢粤镒�，”她低語�！澳菚屇憧雌饋砗芸蓱z，黛茵。不要理他就好了。愛麗，你停止呆望著那個男人好嗎？”
“一定要有人介紹我和他認(rèn)識，”愛麗說著猛烈地?fù)u動扇子�！袄咸欤∷媸歉叽笥⒖��！�
黛茵努力地試著讓絲妲放開她。當(dāng)她終于掙脫正要拎起裙子逃走時，碰巧瞥見愛麗口中高大英俊的男人。
她全身凍結(jié)。她認(rèn)為自己可能忘了如何呼吸，因?yàn)樗蝗�、無法解釋地覺得頭昏眼花得厲害。
他是她見過最英俊的男人。他高大、結(jié)實(shí)，有寬闊的肩膀和深褐色頭發(fā)。他的皮膚是古銅色的，顯然是長期日曬的結(jié)果。而他的眼睛，老天！他的眼睛是最魅惑人的顏色－－深沉濃郁的巧克力色。他的眼角有些美麗的皺紋，可能是時常在陽光下瞇眼睛造成的。
他看起來不像常常笑的人，他也不是那種你會想在黑暗的角落遇見、或想和他共度一生的男人……哦，老天！她做了什么？
黛茵伸手搶下愛麗手中的扇子。在她的朋友能夠抗議之前，她開始猛烈地?fù)u動扇子。老天！這里為什么突然熱起來？
如果她在他跟前昏倒不是太無禮了嗎？他很可能會跨過她的身體徑自離去。黛茵搖頭。她真的必須鎮(zhèn)定下來。她能夠感覺到自己的臉頰發(fā)紅。真荒謬，她想著，她沒有什么好覺得困窘的。是因?yàn)樘珶崃耍嬖V自己。
這個巨人就是她的朋友們口中聲名狼藉的男人嗎？老天！她希望不是。她希望自己剛才多注意聽她們的談話。絲妲說他每天都和不同的女人上床？她要好好地問問她的朋友們，因?yàn)樗蝗幌胫狸P(guān)于這個神秘陌生人的一切。
老天！現(xiàn)在問任何問題都太遲了，不是嗎？上帝幫助她，她快要瘋了。這可能是他的錯，因?yàn)樗哪抗馔耆湓谒纳砩�。使人喪失勇氣的穿透性目光，難怪她會驚慌失措。而且如此的無禮露骨，她默默地加上一句。她無法停止注視他。她懷疑自己的嘴是張開的。沒有關(guān)系，她告訴自己，扇子會隱藏她大半的臉。
愛麗搶回她的扇子，黛茵感覺彷佛剛被撕開衣服。她沒有讓這種感覺持續(xù)太久，很快地挺直肩膀、掛上微笑，試著記得如何表現(xiàn)得像個淑女。
哦，是的，他是非常英俊。只是看著他，她就幾乎呼吸困難。她想發(fā)出贊嘆，可是不敢這么做。
黛茵了解自己對這個男人產(chǎn)生如此怪異的反應(yīng)的原因。他是她的夢想成真，因?yàn)樗钏肫鹦≌f的男主角。
黛茵開始顫抖。這個男人令她全身起雞皮疙瘩，他的目光銳利得使她寒毛豎立。不錯，他是個英俊的家伙，但是他渾身散發(fā)著危險的訊息和力量，她想著。從他的外表看來，她相信他有充份的能力保護(hù)他的財產(chǎn)。
還有孩子們，她想著。他會保護(hù)孩子們。
這不是最重要的嗎？她不該為他的名聲或是自己對他產(chǎn)生的怪異反應(yīng)憂慮。以她的目的來說，他不僅能夠勝任，甚至是完美的人選。
她發(fā)出嘆息。她的朋友們響應(yīng)她的嘆息聲，她們顯然和她一樣被這個男人迷惑了。
威廉和路克從不同的方向走過來，而他們同時到達(dá)黛茵面前。他們之間距離僅三呎。
先開口的是威廉，他的聲音帶著怒氣。“黛茵，我要和你私下談?wù)劇！?br />
“你不能和她單獨(dú)到任何地方去�！彼钠拮釉诤竺媾�。
黛茵沒有理會他們兩個，她仰起頭以便看著使她心緒大亂的男人的臉。她努力地試著不怕他。他確實(shí)有雙美麗迷人的眼睛。
“你比我記得的高得多。”
這句話說得有如低喃。路克微笑。他喜歡她的聲音，非常誘人。
“你比我記得的漂亮得多�！�
絲妲是對的。他確實(shí)有非常迷人的語調(diào)。
她的周圍陷入一片混亂。除了黛茵和路克，突然間所有的人都開口說話。絲妲和約芬要求知道黛茵何時認(rèn)識這個陌生人；愛麗哀求介紹；威廉和珍娜爭吵著，而漢普和摩瑞大聲地爭辯黛茵已經(jīng)被介紹給這個美國人的可能性。大家都知道過去這幾個星期，黛茵一直待在蘇格蘭，而當(dāng)她被召回倫敦之后一直守在她病危的祖母身旁。她哪有時間和路克見面認(rèn)識？
黛茵跟不上所有的談話，不過，她突然覺得非常愉快。她胸口緊繃的感覺消失了。鎖住她和英國以及和責(zé)任之間的鏈條被扯開了，她將獲得自由。當(dāng)她走出這里，就可以遠(yuǎn)離英國僵化的社會，遠(yuǎn)離一切限制和責(zé)任。
她知道自己永遠(yuǎn)不會回來。她永遠(yuǎn)不必再看麥康叔叔一眼，永遠(yuǎn)不必再忍受珍娜，永遠(yuǎn)不必再覺得羞恥。
“差不多午夜了吧，先生？”她脫口說出，聲音中的急切非常明顯。
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔覀兛梢宰吡��！�
所有的人開始質(zhì)問她。
“走？黛茵，你要去哪里？”絲妲要求知道。
“她要和他一起走？”約芬問。
“你們兩個是什么時候認(rèn)識的？”漢普問。
“你不可以和他到任何地方去，”威廉大叫。他憤怒得滿臉通紅、青筋暴突�！澳愀易�，黛茵。我要求和你私下談?wù)�。你貶低自己和這個惡棍說話，你知道他是……”
愛麗打斷他的話。“閉嘴，威廉。黛茵，親愛的，請介紹我和這位男士認(rèn)識。”
威廉不聽任何制止，他伸手要握住黛茵的手臂。路克的警告阻止了他，他的聲音很輕，卻冷得令人打顫。
“如果我是你，我不會碰她�！�
威廉的反應(yīng)彷佛路克咆哮地威脅他，他迅速地后退一步。這可能是本能的反應(yīng)，黛茵想著，不過這個動作透露了很多訊息。威廉確實(shí)怕這個男人。
珍娜尖叫一聲�！鞍痒煲鹆粼谶@里，威廉，我去找爸爸來�！彼慷⒅房�，又說：“我的丈夫也許怕你，但是我的父親不會。他是黛茵的監(jiān)護(hù)人�！�
路克對珍娜的話根本沒有反應(yīng)，他甚至沒有費(fèi)事看她一眼。
黛茵決定依循他的模式，她拒絕看著她的堂妹。“你的父親不是我的監(jiān)護(hù)人。”
“他將會是，”珍娜夸耀地說�！爸灰戏蛉艘凰馈５綍r你就會后悔，黛茵。父親會把你鎖起來以免你做出羞辱我們的事�！�
摩瑞和漢普立刻出面保衛(wèi)黛茵�！翱蓯u的人是你，麥珍娜！”漢普大叫。
“告訴我，你是真的懷了孩子，或者這是你捏造出來的圈套？”摩瑞譏剌地說。
“你竟敢毀謗我！”珍娜大叫。她拍打她丈夫的肩膀以得到他的注意�！巴悴粸槲业拿u(yù)辯護(hù)嗎？”
她的丈夫一句話也沒說，他全部的注意力都在黛茵身上。
這場唇槍舌戰(zhàn)很快地演變成拉扯推擠，黛茵被轟炸得疲憊不堪。愛麗拉扯她的手臂要求和她說話，絲妲也不愿被忽略，而扮演和事佬的約芬努力地試著讓所有的人降低音量。
黛茵的頭感覺彷佛在旋轉(zhuǎn)。她瞥向她的男伴看他對這場鬧劇有什么反應(yīng)，而他的表情令她大為驚奇。
他看起來非常無聊，她想知道他怎么能夠?qū)ν墓晃耆杓爸袀麩o動于衷。威廉不停地毀謗他，而路克只是拿出懷表查看時間。
然后威廉辱罵路克是個雜種。愛麗、約芬和絲妲不約而同地發(fā)出驚呼。黛茵等待她的男伴為自己辯護(hù)。十五秒鐘過去了，她發(fā)覺他并不打算說或做什么。
她突然變成保護(hù)他的斗士。威廉再次重復(fù)他的辱罵；憤怒的黛茵轉(zhuǎn)向愛麗，搶下她手中的扇子，然后再轉(zhuǎn)向威廉。在他知道她要做什么之前，她用扇子打他的臉。
“謝謝你。”她說，把扇子遞還給她的朋友。
愛麗驚愕得張口結(jié)舌。黛茵的肩膀垮下來，她討厭鬧丑聞，可是有的時候也顧不得適當(dāng)?shù)难孕信e止。
威廉不了解黛茵已經(jīng)到忍耐的極限�！叭绻懵犖艺f，”他要求。“你會知道我說的是實(shí)話。他只是個……”
黛茵再次抓住愛麗的扇子，轉(zhuǎn)身面對威廉。
“如果你再說一個侮辱的字眼，我會挖掉你的眼睛�！�
“黛茵，你是怎么了？”愛麗低語。
黛茵把扇子丟還給她的朋友，然后看向她的男伴。
“我們現(xiàn)在就走好嗎，先生？”
她的聲音聽起來非常迫切，但她不在乎。路克微笑�！昂�，”他回答�！耙呀�(jīng)過了午夜。”
她長長地吁口氣。路克向摩瑞和漢普點(diǎn)點(diǎn)頭，然后往門口走。他走到黛茵身邊時沒有停下來，而是握住她的手繼續(xù)走。他步伐長而果決。她沒有抗拒，任由他拉著往前走。老天！她真的在微笑。
漢普的叫聲令路克停下腳步�！八湍阍谝黄鸢踩珕幔俊�
這個問題應(yīng)該讓他覺得受辱，然而漢普聲音中的關(guān)切消弭了他的憤怒。這是個合理的問題，畢竟這個英國人并不了解他。
他轉(zhuǎn)身回答：“是的，她會是安全的�！�
愛麗跑上前�！镑煲穑谀汶x開之前，請你介紹我和這位男士認(rèn)識好嗎？”
“當(dāng)然，”黛茵同意�！八恰�
她的腦子一片空白。老天！她想不起來他叫什么名字。驚慌的黛茵不知道自己是該哭還是該笑。
“嗯？”愛麗問�！八钦l？”
“是的，”絲妲脫口說出�！八钦l？”
黛茵抬頭看她的男伴，希望他會替她解圍�？墒�，他一句話也沒說。他只是注視她，等著看她會怎么做。
黛茵感到屈辱。她為什么不記得他的名字？她深深地吸口氣，為自己可憐的行為搖頭，然后轉(zhuǎn)向她的聽眾。
她不記得他的名字，但是她至少記得他的身分。
“他是我的丈夫�！�