鮑力猛扯韁繩策馬離開，斯皮跟著掉轉(zhuǎn)馬頭。
“我有沒有告訴你，她潑辣又尖刻？”鮑力大聲說�！暗撬龝�(huì)求我的，她會(huì)當(dāng)著全鎮(zhèn)人的面求我。你等著看吧！”
依莎沒有聽到斯皮的回答，鮑力的笑聲淹沒了他的回答。她在門階上站了幾分鐘，目不轉(zhuǎn)睛地看著他們漸漸遠(yuǎn)去……然后鼓起勇氣準(zhǔn)備面對(duì)道格。
她寧愿繼續(xù)站在原地，但道格另有想法。她沒有聽到開門聲，但感覺到自己被往后拖進(jìn)門裹。即使隔著填塞物，她仍然能感覺他的手像老虎鉗似地緊握著她的腰。幸好她還記得在扔下步槍前把它上保險(xiǎn)栓。
道格在步槍落地前接住了它，他用腳關(guān)上門，把她轉(zhuǎn)過來面對(duì)他，然后才放開她。
她腰部的填塞物掉落地面，她用腳把它踢到旁邊去。她已經(jīng)決定了要采取哪一種因應(yīng)之道。從他的眼神來看，跟他講道理是沒有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是進(jìn)攻，所以她選擇了后者。
她決定先發(fā)制人。她往前一步，雙手插腰，橫眉豎眼地瞪著他。
“聽我說，柯先生。如果你出去了，那么你勢(shì)必得設(shè)法射殺他們兩個(gè)，他們之中的一個(gè)有可能殺了你。請(qǐng)問到時(shí)派克和我會(huì)在哪裹？鮑力有許多朋友，記得嗎？
如果你殺了他，他們一定會(huì)來找他，到時(shí)我們一邊要對(duì)抗二十幾個(gè)人，一邊還要設(shè)法保護(hù)一個(gè)嬰兒。我的槍法很準(zhǔn)，我猜你的槍法也不錯(cuò)。但我也很實(shí)際，我們不可能在中彈身亡前殺光他們?nèi)�。你聽懂我的意思了嗎？�?br />
她猜他沒聽懂。
“如果他再來，你不可以再出去跟他說話�！彼f。
“我早就知道你對(duì)這件事會(huì)很固執(zhí)�！�
“你騙我，我要你保證再也不對(duì)我說謊�！�
“瞧你做的好事，你把寶寶吵醒了。你去哄他�！�
“在你答應(yīng)我之前，我們誰也別想離開原地一步。你知不知道我以為派克生病時(shí)有多么恐慌？可惡！依莎，如果你再對(duì)我說謊──”
“如果說謊能保住你的命，我還會(huì)說。我們現(xiàn)在應(yīng)該慶祝，而不是吵架。你沒有聽到鮑方說的話嗎？他終于要離開了，這不是天大的好消息嗎？”
“我還在等�！�
“好吧，我答應(yīng)你以后再也不說謊騙你了。失陪了，我要去看我的兒子。”
“我去�！�
派克需要的只是干爽；道格一替他換好尿布，他就立刻睡著了。
道格沒辦法把斯皮趕出腦海。道格看他的神情就知道，他會(huì)是遠(yuǎn)比鮑力更危險(xiǎn)的威脅。
依莎注意到道格在晚餐時(shí)有多么安靜。
“你在想什么？”她問。
“斯皮�！彼卮�。“鮑力新雇的手下遠(yuǎn)比鮑力來得令我擔(dān)心�！�
“我不同意你的看法。鮑力殘酷又無情�！�
“他也很懦弱�！�
“你怎么知道？”
“他專門欺負(fù)女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺點(diǎn)是什么，除去他就不難。”
“他的缺點(diǎn)多得數(shù)不清，但你還是不能殺他，否則你會(huì)在監(jiān)牢裹度過余生……甚或是被吊死，但愿上帝不容這樣的事發(fā)生�！�
“我不會(huì)殺死他。我已經(jīng)想到了一個(gè)令他生不如死的辦法來對(duì)付他。我也很期待他遭受報(bào)應(yīng)的那一天來臨�！�
“你打算怎么做？”
“到時(shí)你就知道。”
“合法嗎？”
他聳聳肩�！安恢栗U力還雇了多少新的手下。”
“你指的是斯皮那種人嗎？”
他點(diǎn)頭�！凹热货U力都那么好心地告訴我們，他派了人手監(jiān)視牧場(chǎng)，我若不夜夜上山偷聽他們的談話，豈不辜負(fù)他的一片好意？”
“有那個(gè)必要嗎？”
“有，絕對(duì)必要�！彼麍�(jiān)持�！芭煽司涂鞚M八周大了，席醫(yī)生說他到時(shí)就強(qiáng)壯得能夠遷移了。”
“席醫(yī)生也說過十周更好�！�
“派克的體重有沒有增加？”
“當(dāng)然有�！�
道格不相信。“每次抱他，我都體會(huì)到他有多么脆弱嬌小。我不覺得他有比以前重�！�
“你忘了你有多大嗎？難怪你不覺得他有比較重。他雖然一天比一天強(qiáng)壯，但在寒冷的夜晚抱他到戶外仍嫌太快�！�
“我們可能不得不冒險(xiǎn)�！�
“我不要把他置于險(xiǎn)境�！�
“留在這裹就不危險(xiǎn)嗎？”
“我現(xiàn)在真的不想談這件事�！�
“真遺憾�！彼致晲簹獾氐馈！拔覀儸F(xiàn)在非談不可。你必須聽從理智。我的兄弟會(huì)幫忙保護(hù)你和派克，我們最好趁鮑力不在時(shí)離開。我會(huì)先確定他真的離開了鎮(zhèn)上……”
她拚命搖頭�！芭煽舜笮�，還不能抱到戶外去�！�
“如果醫(yī)生認(rèn)為我們應(yīng)該冒那個(gè)險(xiǎn)，你愿意講道理嗎？”
她考慮了好久才同意�！爸灰悴惶嫠淖冃囊饩涂梢浴２灰獓L試說服他變卦，道格。”
他點(diǎn)頭同意。“你有沒有想過離開這裹以后要做什么？”
她還沒有對(duì)未來拿定主意。她可以回芝加哥在孤兒院教書，或是留在甜溪鎮(zhèn)在鎮(zhèn)上或利底鎮(zhèn)附近找一份教書的工作。
她對(duì)未來并不感到恐懼，令她心痛不舍的是必須忘記過去。但她是個(gè)注重實(shí)際的人，她知道她必須離開牧場(chǎng)，因?yàn)樗压实恼煞驁?jiān)持把他們的家建立在這個(gè)安全堪慮的地點(diǎn)，洪水遲早會(huì)把小木屋沖走。
是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之讓她覺得自己像個(gè)失敗者。
這塊土地和這片家園是派克夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)，他為了保護(hù)家園而送掉性命，她怎么能棄他的夢(mèng)想于不顧呢？
道格不會(huì)了解她心中的苦，她也不想解釋給他聽。
“我現(xiàn)在不想談這件事�！�
“你遲早得面對(duì)未來�！�
她在桌邊站起來，快步走進(jìn)廚房。
“鮑力要離開了，我還有時(shí)間做決定。”她在廚房裹說。
“你沒有時(shí)間了，除非你笨到去相信那個(gè)混蛋的話�！�
“你喜不喜歡蛋糕？我想烤個(gè)蛋糕，你從鎮(zhèn)上回來時(shí)可以吃一點(diǎn)�！�
“看在老天的分上，你必須面對(duì)事實(shí)而不是烘焙。”
她拉開布簾以便看到他。
“我現(xiàn)在想要烘焙�！彼龡l斯理、字正腔圓地說。“我在烘焙時(shí)心中的難題通常都能迎刃而解。你到底喜不喜歡蛋糕？”
她看起來一肚子火，好象他敢說不喜歡，她就會(huì)氣得拿槍轟掉他的腦袋。他死心了，不再嘗試跟她講道理。
“當(dāng)然喜歡�！彼f。
道格在幾分鐘后離開牧場(chǎng)。他先去察看了鮑力的監(jiān)視哨，然后才到鎮(zhèn)上去。他直到半夜才抵達(dá)席醫(yī)生家。
醫(yī)生已經(jīng)在廚房的桌子邊等著他，一手拿著一杯熱騰騰的咖啡，另一手握著手槍。
“你今天到得比較晚�！贬t(yī)生說。“坐下來，我給你一杯熱咖啡。寶寶最近好嗎？”
道格拉出椅子，跨坐具上，然后告訴醫(yī)生不必麻煩替他倒咖啡了。
“派克很好；但依莎前兩天得了感冒，現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)得差不多了。萬一寶寶傳染到感冒，我們?cè)撛趺崔k？”
“注意保暖……”
“這一點(diǎn)我們一直很注意。我們還有什么能做？萬一他發(fā)燒了呢？”
“道格，對(duì)我粗聲惡氣力有用。寶寶太小，不能吃藥，我們只能祈禱上一帝保佑他沒病沒痛�！�
“我想要把他們兩個(gè)弄出那個(gè)她稱之為家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……”
席醫(yī)生搖頭打斷道格的話。
“寶寶能活下來已經(jīng)是奇跡了，因?yàn)樗遣蛔阍碌脑绠a(chǎn)兒�！贬t(yī)生說。“你知不知道夜裹抱他到戶外無異是蔑視命運(yùn)？何況你想要帶他們母子去哪裹？鮑力會(huì)搜遍甜溪鎮(zhèn)的每寸土地找尋他們。你不會(huì)想冒險(xiǎn)去利底鎮(zhèn)，因?yàn)槟悴恢滥男┤耸鞘苤朴邗U力的。我知道我們以前討論過這件事。鮑力在利底鎮(zhèn)也有朋友，一定會(huì)有人聽說你們到達(dá)。然后消息就一傳十，十傳百。我猜的不會(huì)錯(cuò)，那樣做太危險(xiǎn)了�！�
道格的頭痛了起來。“真?zhèn)X筋！”他咕噥。
“依莎急于離開嗎？”
道格搖頭。“她知道她非離開不可，但就是不肯談她的未來。她一直在拖延，真他媽的令人泄氣�！�
“我知道�！毕t(yī)生說�！拔疫�有壞消息要告訴你。鮑力不知從哪裹雇來一個(gè)新助手，那家伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四處打聽了一下，聽說斯皮是鮑力有次在回達(dá)科塔州老家的途中結(jié)識(shí)的。對(duì)了，鮑力明天早晨就要離開了。我聽到他告訴古杰伯，他不在時(shí)由斯皮負(fù)責(zé)�！�
醫(yī)生喝了一口咖啡后繼續(xù)說：“鎮(zhèn)上沒有人懷疑依莎得到了援助。時(shí)間站在你們那一邊，因?yàn)槟銈冎辽龠�有一個(gè)月的時(shí)間可以把寶寶養(yǎng)胖，使他在鮑力回來前變得健壯些。”
“你跟我說過寶寶八周大時(shí)就可以移動(dòng)�！�
“我也跟你說過十周會(huì)更好�！�
“如果我能現(xiàn)在找到援助──”
“深思孰慮一下，孩子。你不想使依莎和她兒子身陷戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)不對(duì)？”
道格點(diǎn)頭。
“對(duì)，你當(dāng)然不想。往好的一面想吧！”席醫(yī)生建議。
道格露出匪夷所思的表情。
席醫(yī)生視若無睹地徑自往下說：“你這七個(gè)多星期來都做得很好，我相信你一定能不費(fèi)吹灰之力地再多撐幾天，然后你可以搬救兵把依莎母子弄出那裹�；旧希胰匀徊毁澇梢构殞毜綉敉�，但他的體重越重，生存的機(jī)率也越大。鮑力不在，事情應(yīng)該容易得多。你瞧，事情沒有那么糟糕，對(duì)不對(duì)？”
“才怪！”
席醫(yī)生格格低笑�！八騽�(dòng)了你，對(duì)不對(duì)，孩子？”
道格聳聳肩但不發(fā)一言。
“我看事情已經(jīng)很明顯了。你在考慮要不要愛上我們的依莎嗎？”
“沒有�！钡栏駡�(jiān)決否認(rèn)。
他沒有說謊，因?yàn)樗皇窃诳紤]要不要愛上她，而是已經(jīng)愛上她了。