“不�！钡栏窕卮鸬馈！袄椎つ釒土宋乙粋�弟弟的忙。事實上，他救了達維一命。”
“所以你們是想謝謝他�！�
“是的，還有想拿回他……借走的一個指南針�！�
“哦？這聽起來倒是有些玄機�！�
“我改天再告訴你這件事�！钡栏裾f道�！爱斘以趤磉@里的路上，我注意到你們的鎮(zhèn)上有發(fā)電報的設施。我不懂為什么你需要到利底鎮(zhèn)去發(fā)電報�！�
“因為電報室是設在雜貨店的裹面。你怎么會進去的？”
“去取一些補給品�！�
“有人看到你嗎？”
“沒有�！�
“很好�！毕t(yī)生輕聲說道�！澳闶顷J空門進去的，對不對？”
“是的�！�
“你弄壞了門鎖或打破了窗戶嗎？”
這個問題令道格有被侮辱的感覺�！安�，當然不是。除非古先生仔細檢查他的貨品，否則他不會發(fā)現(xiàn)我曾進去過的�！�
席醫(yī)生高興地微笑著。“我希望你把古維農(nóng)搶得神不知鬼不覺；他的弟弟杰伯擁有電報室，而那兩個壞蛋都是鮑力的走狗。在甜溪鎮(zhèn)沒有人膽敢發(fā)電報，除非他們想讓鮑力知道，而這也是我之所以到利底鎮(zhèn)去發(fā)電報的原因。為了原則問題，楚蒂和我也在利底鎮(zhèn)買東西。我們寧愿餓死，也不愿把辛苦賺來的血汗錢交到古氏兄弟手上。”
“如果雷丹尼真的出現(xiàn)逮捕了鮑力，那位手被打斷的男士愿意出面作證嗎？”
席醫(yī)生搖搖頭�！拔蚁肜椎つ岜仨毾雱e的辦法來擺脫鮑力，”他說道�！盎蛘呦劝阉淖吖汾s出鎮(zhèn)外。文德太害怕了，他不敢作證的。他根本不敢說鮑力一句壞話，否則他的家人會為此付出代價。那個可憐的人。他的農(nóng)作物還有幾個星期就要收割了，而現(xiàn)在他的手斷了，他恐怕只能眼睜睜地看著它們腐爛。”
“鎮(zhèn)上沒有人可以幫他嗎？”
“他們都怕做出會惹鮑力生氣的事。”
“他為什么想要依莎的土地？”
“他說他想用那塊地來放牧他的牛群。他在他的農(nóng)場附近擁有許多土地，但他把那些地租給一些在德州買牛只的外國人，讓他們把牛帶到他的土地上飼養(yǎng)。鮑力在過去的十五年中賺了一大筆財富，但他很貪心，他還要更多。”
“如果他要依莎的土地，他為何不用搶的就好了？他應該知道她根本無力阻止他�！�
“他不只是要她的土地而已，小伙子，他也要她的人。他放話讓每個人知道她將會屬于他，他竟然還得意洋洋地邀請鎮(zhèn)上的人去參加他們的婚禮。人們說他在第一眼看到她時，就已決心要得到她�！�
“那他在等什么？他現(xiàn)在就可以逼她嫁給他。”
“你不像我一樣了解鮑力，這是自尊心的問題。他要她求他娶她，而他認為如果把她逼急了，她就會這么做�！�
“他殺了她丈夫嗎？”
“若不是子彈從他背后射穿的，我可能會猜是派克不小心殺死了自己。我不是在說死人的壞話，但依莎的丈夫?qū)嵲诤軣o能。那個男人對很多事情都有遠大的抱負，而且他對依莎很好，真的很好。他也對老柏迪很好，雖然他明知道鮑力聽到后會很生氣�！�
道格被弄胡涂了�！皩σ粋�老人很好也會激怒鮑力嗎？”
“很不可思議，對不對？柏迪是從愛爾蘭搬來甜溪鎮(zhèn)的，而且從我有記憶以來他就住在這兒了。鮑力在十年前來到這裹，擅自占據(jù)了一大片土地，范圍直達依莎家邊緣。在一年之內(nèi)，他蓋了一幢三層樓的大房子，當房子完工時，那可是像座皇宮般的豪華，真不是蓋的。裹面擺滿了他從歐洲運來的家具，然后他辦了一個宴會，邀請全鎮(zhèn)的人參加，好向大家炫耀他的宮殿。連柏迪都被邀請了，但是那晚發(fā)生了一件事，引發(fā)了兩人之間的沖突。沒有人有印象看到他們兩人在舞會上在一起，但從那天晚上開始，鮑方便無時無刻不在找柏迪的麻煩。人們開始說柏迪瘋了，因為不管鮑力多常去騷擾他，柏迪都一笑置之。有一天晚上，當我在幫他包扎傷口時，你知道那老家伙跟我說些什么嗎？他說他會含笑而終。你能想象嗎？奇怪的是，他真的做到了�！�
“發(fā)生什么事了？”
“別急，我就快說到了，小伙子。柏迪當時得了肺病快死了，他一直撐到一個星期六晚上，因為他知道鮑力每個星期六晚上都會到酒店去打牌。那天晚上我剛好也在那裹，而我要告訴你，那是我這一生中見過最詭異的死法。柏迪拖著病懨懨的身子來到酒店，然后躺在地上。他把雙手交叉放在胸前，彷佛像是已躺在棺材中一般，然后宣布他將在幾分鐘內(nèi)死亡。事情也就在那時候開始變得詭異起來。鮑力推倒一張椅子沖到那老人身邊。他跪在他旁邊，揮手叫我和其它人走開，然后抓起柏迪的襯衫，開始搖晃著他的身子，大聲吼道：“告訴我，老頭子。告訴我究竟是誰。──“然后呢？”道格問道，急于知道這個奇怪故事的結(jié)局。
“后來更奇怪，小伙子。柏迪咧嘴對鮑力一笑，對他說了一句其它人都聽不見的話，然后他就大笑了起來。以天為證，柏迪是笑著死的。鮑力瘋了。他開始掐著那死人的脖子，尖叫著對他咒罵。他約兩個手下過去把他拉開，好讓人能把柏迪的尸體抬上靈車。我聽到他的一個手下問他，為何不在多年前就殺了柏迪。鮑力依然處在那個愛爾蘭老人對他所說的話，所帶來的震撼之中，因此他只喃喃地說，他在知道之前不能殺他。第二天楚蒂和我去向老柏迪道別，而我發(fā)誓當我看進棺材中時，那個瘋狂的老人臉上還是帶著笑容。你有沒有聽過這種事？”
道格搖搖頭。醫(yī)生發(fā)出一聲嘆息，然后說道：“鮑力很快就從這件事中恢復過來，第二個星期就開始騷擾依莎和派克。沒有人親眼目睹他殺派克，但大家都相信是他做的。我猜他大概認為依莎那時就會落人他手中，因為她既懷了孕而且又無助。但他真是大錯特錯，因為依莎不是個無助的女人。當然，因為孩子的關(guān)系，她很脆弱，而我猜想鮑力八成認為，以他的財富和權(quán)力，一定可以馬上把她弄到手�！�
“他想和她結(jié)婚嗎？”
“哦，是的，他想合法擁有她�！毕t(yī)生回答道�！暗驗樗�沒有開始哀求他，我們認為他是在等孩子出生。鮑力是個聰明人。大部分的母親為了養(yǎng)活她們的孩子，通常都會不惜犧牲一切。依莎是個好女人，但她的美貌卻為她惹來不少麻煩。我騙鮑方說孩子要到九月底才會出生，而依莎一直到孩子五個月大時，才有大肚子的跡象，因此鮑力沒有理由會懷疑我騙了他。我不知道爭取到多余的時間是否會有幫助，但我希望鮑力不會去煩她，直到他親眼看見孩子已出生�！�
“醫(yī)生，食物已經(jīng)打包好了�！背購淖呃壬虾暗�。
席醫(yī)生立刻站起身來�！拔疫�能幫上什么忙嗎？”他問道。
“如果你能幫我發(fā)個電報，告訴我兄弟我會晚些時候回去，那我將會感激不盡醫(yī)生伸手去拿了紙和筆�！澳惆阉鼘懴聛恚颐魈煲淮笤缇腿マk�！�
“你通常是星期一去利底鎮(zhèn)出診嗎？”
“不，我通常是星期二和星期五去，但我可以編個理由提早去�！�
“沒有必要這么做。此外，你不該改變你的慣例�！�
“你會盡快找?guī)褪诌^來嗎？”
“是的�！�
“我希望你會�！贬t(yī)生說道。“我應該先提一件重要的事。鮑力將會離開一陣子，去達科塔州參加他每年的家族聚會。他在這裹住的這些年來，他每一年都一定會去，而大家都希望他快點走。我們當然不希望他帶更多手下回來，而我知道，如果他得知依莎有了幫手，一定會這么做的。此外，現(xiàn)在要搬動孩子太危險了，而你也不想擔心鮑力的手下會放火燒依莎的家。如果他們知道你在裹面，他們鐵定會那么做的�！�
“鮑力會離開多久？”
“每一年都不一定，沒有人知道。去年他離開了六個星期，但前年他一個月內(nèi)就回來了。我聽說那是一個大型的家族聚會，因為他似乎是全家族中最成功的一個，所以他喜歡待上一陣子被人吹捧�！�
“我想寫下另一封電報，等時機到時再請你發(fā)出去。還有，如果你有雷丹尼的消息，我要你通知我。我想和他談一談�！�
“我要怎么跟你聯(lián)絡呢？”
“我每個星期一晚上會過來看你�！�
“只是為了得知我是否有那位官員的消息嗎？小伙子，我看你恐怕會大失所望了。要聯(lián)系上他的機會幾乎是微乎其微�！�
道格搖搖頭�！澳遣皇俏襾砜茨愕淖钪饕颍壬�。如果我沒有出現(xiàn)，那就表示出事了，而那也是我要你發(fā)那第二封電報的時候。你了解嗎？”
“我了解。”醫(yī)生同意道�！澳銇淼臅r候要小心�！�
“我知道�！钡栏裾f道�！安贿^，我倒希望有辦法能夠把依莎和孩子帶來你這裹�！�
“如果你那么做，會為全鎮(zhèn)帶來大麻煩的。鮑力常去看她，而我相信當他不在時，他的手下會替他做這件事。如果她不在她應該在的地方，他們會為了找她而把整個鎮(zhèn)給拆了。也不能帶她去利底鎮(zhèn)，因為鮑力在那裹也有朋友，而這附近也沒有別的城鎮(zhèn)對新生兒來說是夠安全的。你只能暫時躲起來，小伙子。如果你不讓鮑力的手下看見你，他們就不會去煩依莎。你不會想讓那禽獸來追你的。不，你不會想要那樣的�！�
道格并不同意�！爸灰郎退齼鹤右坏┌踩�，我就要鮑力來追我。事實上，我十分期待�！�
醫(yī)生感到一陣毛骨悚然。依莎的守護者微笑地道出最后一句話，但他的眼神卻帶著另一股神情，它們?nèi)缢兰虐愕乩淇帷?br />
席醫(yī)生猛然向后退了一步，然后才想到自己根本不用害怕。他跟著道格走進廚房，然后又對他輕語了一個忠告。“等時機成熟時，你將需要幫手，小伙子。鮑力的手下有二十四個人為他工作，而他們每一個都是專找麻煩的無賴。加上鮑力，共有二十五個人�！�
“我一點也不擔心，我的兄弟們會來�！�
席醫(yī)生的太太聽到了這句話�！澳慵矣袔讉�兄弟��？”她問道。
“加上我妹夫，總共有五個�！�
席醫(yī)生露出不可置信的表情�！拔鍌�對二十五個嗎？”
道格微笑了�！澳且呀�(jīng)綽綽有余了�！�