一卷畫(huà)軸被人緩緩拉開(kāi)，畫(huà)布上所繪的清秀佳人便一點(diǎn)、一點(diǎn)地露出她烏瀑般的黑發(fā)、熠熠有神的明眸、小巧的鼻與雙唇，最后是稍嫌單薄的身子──
「靖兒，這是……」拿著畫(huà)像的中年婦人抬起頭來(lái)，不解地望著坐在一旁，神情莫測(cè)高深的兒子。
「這是梁家千金。」嚴(yán)靖云揚(yáng)起一抹淺淺的笑容，對(duì)自己的母親解釋。「我已與梁府當(dāng)家協(xié)議，娶她進(jìn)門(mén)，她便會(huì)帶著『姚黃』嫁過(guò)來(lái)�！�
「他要你娶這位小姐，才肯把姚黃給你？」嚴(yán)母愣了愣，隨即蹙起精心描繪的眉黛�！改悄阋獙毣茉趺崔k？難道沒(méi)有其他辦法了？」
盛寶卉算是他的青梅竹馬，向來(lái)以他的未婚妻自居，彼此的雙親也都默認(rèn)了兩人的婚事，就等自己開(kāi)口，盛家千金隨時(shí)都能嫁過(guò)來(lái)。
但是他對(duì)她只有兄妹之間的感情，之所以不否認(rèn)她的自作多情，也只是因?yàn)闆](méi)有找到其他適當(dāng)?shù)娜诉x，才會(huì)任由她繼續(xù)誤會(huì)下去。
他加大臉上的笑容，緩顏說(shuō)服自己的娘親大人�！改铮河翊壬頌槁尻�(yáng)梁家女眷，栽培牡丹當(dāng)然也相當(dāng)有一手。況且，我們?cè)屏_織坊和梁家交好，將來(lái)開(kāi)發(fā)研究新染料時(shí)，也許能夠派得上用場(chǎng)……」
嚴(yán)母打結(jié)的眉頭并沒(méi)有因?yàn)檫@番說(shuō)詞而解開(kāi)，她轉(zhuǎn)向嚴(yán)家老爺。「孩子的爹，你怎么看？」
「我、我的意見(jiàn)嘛……」嚴(yán)家老爺支吾著，他一邊觀察著老婆大人的臉色，一邊小心翼翼地道：「梁家和王室的關(guān)系向來(lái)極佳，要是毀約惹得他們不快，后果我們可擔(dān)不起啊！」
他是入贅的女婿，一直都很懼怕強(qiáng)勢(shì)霸道的妻子，也總是以她的決定為意見(jiàn)，不過(guò)這一次牽涉到嚴(yán)府的利益與未來(lái)，他也只得幫助兒子盡量說(shuō)服她。
嚴(yán)母高高地挑起一道眉毛，露出不悅的表情，嚴(yán)家老爺害怕地縮了縮身子，但仍是硬著頭皮努力開(kāi)口。
「那個(gè)……孩子的娘，靖兒既然已經(jīng)答應(yīng)了，想必也有他自己的打算，我們還是別──」他的話(huà)尚未說(shuō)完，便被嚴(yán)母聲色俱厲地打斷。
「你給我閉嘴！」她橫了一眼過(guò)去，便讓嚴(yán)家老爺乖乖合上嘴巴�！妇竷�，你到底在想些什么？你讓寶卉空等了這么些個(gè)年頭，居然還要迎娶別的女人！姑娘家的青春年華可是很寶貴的啊，你教我們?cè)趺促r人家？！」她苦口婆心地勸著，說(shuō)什么也不讓這平空冒出來(lái)的女人，占去了她早定好人選的媳婦位子。
「娘，您知道姚黃價(jià)值連城，也許傾家蕩產(chǎn)連單一朵花都討不到么？」嚴(yán)靖云臉上的溫文笑容不變，語(yǔ)氣卻是不容拒絕的�！脯F(xiàn)在梁家愿意分一株活生生的無(wú)價(jià)之寶給我，以解咱們家的燃眉之急，還有專(zhuān)人能負(fù)責(zé)栽養(yǎng)，只要我娶了他的妹子。這么劃算的生意，如果是您，您也會(huì)答應(yīng)的！
再說(shuō)，若您真的不喜歡這個(gè)媳婦兒，到時(shí)候找個(gè)光明正大的理由，把她送回梁家，相信梁兄也不會(huì)有話(huà)說(shuō)。」
他笑得人畜無(wú)害，眼底卻閃著精明的譎光。嚴(yán)母略略松開(kāi)緊皺的眉頭，似乎有些被打動(dòng)──
她猶豫地開(kāi)口。「聽(tīng)你這么一說(shuō)，這項(xiàng)交易我們倒是穩(wěn)賺不賠了……」
「等一下！」門(mén)口突然閃進(jìn)一道嫩綠色的身影，嚴(yán)家小妹硬生生截去嚴(yán)母的話(huà)語(yǔ)，大剌剌地闖入大廳�！复蟾�，你可見(jiàn)過(guò)那位梁家小姐，和她說(shuō)上過(guò)話(huà)？」
「沒(méi)有，我從未見(jiàn)過(guò)她�！箛�(yán)靖云挑起了劍眉，感興趣地問(wèn)道：「怎么，妳有什么話(huà)要對(duì)我說(shuō)？」
「不是我，是寶卉有很重要的事情要告訴你。」嚴(yán)靖月跑出大廳，拉著一個(gè)雍容美麗的二八佳人走進(jìn)來(lái)，將她推向自家大哥。「寶卉，妳快把剛才那件事說(shuō)給大家聽(tīng)呀！」
「盛姑娘？」嚴(yán)靖云淡淡瞧了嬌羞不自在的女孩一眼，雖是笑著催促她，稱(chēng)呼卻相當(dāng)生疏。
「這、這個(gè)……我也是聽(tīng)人家說(shuō)來(lái)的……」盛寶卉抬頭看了看心上人，又滿(mǎn)臉通紅、飛快地垂下眼，困難地道：「聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)梁家小姐之所以年屆十八還待字閨中，是因?yàn)樗须[疾的關(guān)系……」
「什么？她有隱疾？！」不等當(dāng)事者做出任何反應(yīng)，嚴(yán)母便激動(dòng)地站起身，大聲嚷嚷起來(lái)�！改闱魄啤⒛闱魄�，我就道天下哪有這么便宜的好事，原來(lái)是因?yàn)檫@樣，才會(huì)如此爽快地把姚黃免費(fèi)分給咱們！」
嚴(yán)靖云臉色未變，平然冷靜地安撫她�！改铮葎e急，聽(tīng)盛姑娘把話(huà)給說(shuō)完吧！」說(shuō)著，他轉(zhuǎn)向?qū)毣�，態(tài)度依舊疏淡�！笂呎f(shuō)她有隱疾，可有聽(tīng)清楚是什么樣的病？」
他帶著笑容的俊臉上看不出情緒，教寶卉有些心慌。照理說(shuō)，一般人聽(tīng)聞自己即將娶進(jìn)門(mén)的妻子有不可告人的隱疾之后，應(yīng)該都會(huì)有像嚴(yán)母那樣的反應(yīng)，憤而退婚才對(duì)呀！他怎么還一副……毫不在意的模樣？
「這個(gè)，我也不是很清楚，聽(tīng)說(shuō)梁小姐她……」她咽了咽唾沫，注意著嚴(yán)靖云的臉色，支吾地道：「她是個(gè)聾子……」
「大哥，這些事情梁府當(dāng)家可沒(méi)告訴你吧？他分明就是想要欺騙大哥你！」嚴(yán)靖月適時(shí)地插進(jìn)話(huà)來(lái)，企圖把事情鬧大。
「梁兄確實(shí)沒(méi)說(shuō)過(guò)梁家小姐有任何不妥之處�！箛�(yán)靖云不置可否地笑了笑，并不把這個(gè)珍貴的消息放在心上�！傅�(huà)說(shuō)回來(lái)，傳言一向過(guò)于夸大，以前不是也有人訛傳過(guò)我不能人道，或者喜愛(ài)男寵嗎？」
事實(shí)上，他是真的不介意梁家千金究竟缺了手指或者斷了腿。答應(yīng)迎娶她，只是為了得到重要的「姚黃」和梁家的信任，并不是因?yàn)樘貏e喜愛(ài)她。
他甚至不想碰她，更不打算搭理她，如此一來(lái)，說(shuō)不定要不了多久，她便會(huì)受不住被冷落遺棄的感覺(jué)，主動(dòng)協(xié)議「和離」，解除婚約回到娘家去。
既然從來(lái)沒(méi)想過(guò)要與她長(zhǎng)相廝守，那么這女人生得美或丑、脾氣驕縱與否，也就一概不在他關(guān)心的范圍內(nèi)──
嚴(yán)靖月聽(tīng)了，嬌俏的小臉上更是寫(xiě)滿(mǎn)不服氣�！改鞘且�?yàn)榇蟾缒惴胖鴮毣苓@個(gè)如花似玉的未婚妻不理，遲遲不娶她進(jìn)門(mén)的緣故──」
「靖月，別說(shuō)了……」寶卉羞紅著雙頰阻止自己的手帕交繼續(xù)說(shuō)下去，一臉愧疚地轉(zhuǎn)向嚴(yán)靖云道：「嚴(yán)大哥，很抱歉跟你說(shuō)了些沒(méi)有根據(jù)的話(huà)，寶卉只是不希望你吃了梁家的虧�！�
「多謝盛姑娘好意�！姑鎸�(duì)美人兒這樣款款盛情，他卻依舊答得疏遠(yuǎn)。「不過(guò)君子一諾千金，無(wú)論發(fā)生任何意外，我都不打算反悔。」
他說(shuō)得萬(wàn)般斬釘截鐵，絲毫沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，在旁人眼中看來(lái)，簡(jiǎn)直是對(duì)梁家千金有著異樣的執(zhí)著。
寶卉難堪地緊咬著下唇，低著頭說(shuō)道：「靖月，我想起還有事要辦，先走一步了……」語(yǔ)落，她便頭也不回地奔出門(mén)外。
「寶卉、寶卉！」嚴(yán)靖月想要拉住她，卻慢了一步。她氣急敗壞地吼著大哥。「大哥，你到底在想些什么啊？！你寧愿娶那個(gè)殘廢的女人，也不愿意要寶卉嗎？寶卉哪一點(diǎn)比不上她了？」
「是啊，靖兒……」嚴(yán)母也無(wú)法理解自己兒子的心思，抿緊了雙唇道：「都說(shuō)了她是個(gè)聾子，你還要娶她進(jìn)門(mén)么？我可不想要個(gè)病媳婦兒！」
「我自有我的考量�！箛�(yán)靖云輕輕地說(shuō)了一句，便徑自終止這個(gè)話(huà)題。
「大哥……」嚴(yán)靖月還想說(shuō)些什么，卻在接收到兄長(zhǎng)毫無(wú)溫度的冷冷一瞥后，不得不吞下未竟的話(huà)語(yǔ)。
他無(wú)視于娘親與小妹焦急的眼神，自顧自地喝了幾口茶水潤(rùn)潤(rùn)喉，彷佛并不打算浪費(fèi)時(shí)間，為方才那句話(huà)多做說(shuō)明似的。
就兩個(gè)女人身后的家世背景來(lái)看，迎娶身為東都首富千金的梁玉慈，自然比官家小姐的盛寶卉，要來(lái)得有利許多──不過(guò)，這些話(huà)他當(dāng)然不會(huì)在心已經(jīng)偏了一邊的娘親大人，和不諳經(jīng)商之道的小妹面前提起。
半晌，他終于放下精致的茶杯，瞅著三位心神不定的家人，以不容置疑的霸道語(yǔ)氣開(kāi)口──
「姚黃要等到中秋方可移種，婚期就定在八月十三那日吧！」
＊
偌大的新房里被喜氣洋洋的大紅色所覆蓋，窗上貼滿(mǎn)了囍字，所有家具及擺設(shè)也都是成雙成對(duì)的，唯有坐在新床上的身影是孤伶伶地。
梁玉慈頭上頂著沉甸甸的鳳冠，忍著頸子的酸疼，耐心等待夫婿來(lái)揭開(kāi)自己的紅蓋頭──
只是等了又等，她撐得腰肢都痛起來(lái)，那位只有過(guò)一面之緣的夫君還是連個(gè)影子也不見(jiàn)。
眼看夜越來(lái)越深了，梁玉慈幽幽嘆了一口氣，忍不住偷偷掀開(kāi)紅蓋頭的一角，確定新房?jī)?nèi)沒(méi)有人，這才彎了挺得直直的背脊，抬手搥搥發(fā)僵酸痛的后腰。
二哥娶二嫂的時(shí)候不也是這樣嗎？好不容易擺脫了那些狐群狗黨的酒肉朋友，還要應(yīng)付存心鬧場(chǎng)的兄弟呢！一想到那天晚上，被灌到爛醉的二哥簡(jiǎn)直是讓人給扔回新房，她就不由得漾起微笑。
「夫君……興許也是被賓客們絆住了吧……」新房?jī)?nèi)實(shí)在太冷清安靜了，她情不自禁地喃喃自語(yǔ)，但聲音響在空蕩蕩的室內(nèi)，卻更顯孤寂。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，就算親戚好友們?cè)僭趺礋崆�，總不�?huì)連新房都不讓人回吧？她在心里安慰自己，又直起腰桿，靜心等待。
為了打發(fā)漫長(zhǎng)的時(shí)間，她開(kāi)始溫習(xí)嫂嫂在出嫁前匆匆交代的洞房過(guò)程──一會(huì)兒夫君進(jìn)房后，會(huì)用秤揭了她的蓋頭，喝完了交杯酒，接著她必須服侍夫君褪下衣衫，也得脫了自己的……
一思及嫂嫂悄聲對(duì)她描述的那些閨房私密，梁玉慈不由得燒紅了雙頰。
是了，她都忘了，結(jié)成夫妻之后，還得要做一些光是用聽(tīng)的就夠教人害臊心跳的親密事兒……
越是要自己別去想象，嚴(yán)靖云那俊美無(wú)儔的五官便越清晰地浮現(xiàn)在眼前，她絞緊了腿上的大紅絲裙，突然感到一陣心慌意亂。
明明只見(jiàn)過(guò)一回面，連那男人的人品、性格如何，喜不喜歡自己的模樣都不曉得，就要跟他……跟他圓房了么？她咬了咬下唇，對(duì)即將要發(fā)生的親昵情事充滿(mǎn)了不安。
先前嫂嫂跟她提起的時(shí)候，雖然她也曾經(jīng)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但是之后接踵而來(lái)的婚儀和習(xí)俗實(shí)在太繁瑣了，一忙起來(lái)，她就什么都拋到腦后去了，直到現(xiàn)下，那股恐慌惶惑的感覺(jué)才一股腦兒地襲來(lái)。
沒(méi)有人跟她說(shuō)過(guò)，洞房花燭之夜就是要和陌生男子同床共枕，也沒(méi)有人告訴過(guò)她，這股想要拔腿逃走的恐懼該怎么克服。她一個(gè)人被遺棄在靜得可怕的樓院，身旁連個(gè)可供安慰的丫鬟也沒(méi)有……
忽然間，門(mén)外響起一陣細(xì)碎的聲音，梁玉慈嚇了好大一跳，整個(gè)人幾乎從床上彈了起來(lái)！
那道聲音越來(lái)越近、也越來(lái)越響，她豎起正常的左耳努力傾聽(tīng)，終于辨識(shí)出那是兩個(gè)年輕女子在談話(huà)──
「小姐，就是這兒了！」一個(gè)尖銳的女聲說(shuō)道，聽(tīng)她的用語(yǔ)及稱(chēng)呼，應(yīng)該是個(gè)丫鬟。
「就是這兒？」丫鬟口中的「小姐」先是冷冷地開(kāi)口，隨即壓低嗓子道：「她是個(gè)聾子沒(méi)錯(cuò)吧？妳確定她聽(tīng)不見(jiàn)咱們說(shuō)的話(huà)？」
嗓音尖得刮耳的丫鬟笑了幾聲，輕蔑地道：「小姐，就算聽(tīng)見(jiàn)了又怎么樣呢？她想去跟少爺告狀，也要看少爺理不理�。 �
「說(shuō)的有理，大哥早就說(shuō)過(guò)，要是我和娘不喜歡她，盡管隨便找理由把她休了無(wú)妨。」嚴(yán)家小姐聞言，不但沒(méi)有斥責(zé)丫鬟太無(wú)禮，反而跟著冷笑。「看來(lái)他今天是不會(huì)回到新房來(lái)了，妳說(shuō)，咱們要不要趁機(jī)作弄作弄她？」
梁玉慈臉色驟然刷白，簡(jiǎn)直不敢相信自己聽(tīng)見(jiàn)了什么──她們以為她聾了，什么聲響都聽(tīng)不到，卻不曉得她還有一只耳朵是好的，更把她們方才的對(duì)話(huà)給聽(tīng)得一清二楚！
早在她嫁過(guò)來(lái)之前，她的夫君就有休掉自己的打算？！他就這么討厭她，連跟她相敬如賓，維持有名無(wú)實(shí)的關(guān)系都不情愿嗎？
梁玉慈僵在床榻上，心里一下又一下地刺痛著。既然壓根就不喜歡她，對(duì)她連施舍一點(diǎn)虛予委蛇的時(shí)間都不肯，那么，又為什么要大費(fèi)周章地迎娶她？
「小姐，不必急著這一時(shí)��！」丫鬟那尖刺的嗓音又響起�！冈蹅兿然厝ズ煤玫赜�(jì)畫(huà)計(jì)畫(huà)，設(shè)想周全了，再把她整得生不如死，這樣豈不是更痛快？」
「嗯，也對(duì)！」嚴(yán)家小姐爽快地附和丫鬟的意見(jiàn)，但仍忍不住喃喃抱怨�！肝艺媾欢蟾绲男乃�，何必為了區(qū)區(qū)一株牡丹，就答應(yīng)娶這個(gè)女人？！難道在大哥心中，寶卉連株牡丹都比不上么？」
梁玉慈用力咬緊下唇，吞下幾欲沖出口的憤怒。那個(gè)人是為了得到「姚黃」才會(huì)娶她……原來(lái)如此、原來(lái)如此��！
「把她當(dāng)成是梁府派來(lái)的牡丹師傅，那不就得了？」丫鬟很快地接口，口吻十分尖酸刻薄�！父螞r，這段日子咱們也不會(huì)無(wú)聊了，有個(gè)可以取笑戲弄的對(duì)象，不是挺好玩兒的嗎？」
「對(duì)呀！還是妳機(jī)靈……」嚴(yán)家小姐像是非常滿(mǎn)意丫鬟的提議，決定暫時(shí)放過(guò)她，兩人的聲音逐漸偏遠(yuǎn)，直到再也聽(tīng)不見(jiàn)。
這、這……這簡(jiǎn)直是欺人太甚！梁玉慈氣得全身發(fā)抖，難以平復(fù)心中那熊熊燃燒的怒火。
嚴(yán)府的人究竟把她當(dāng)成什么了？若是因?yàn)樗砩系臍埣�，他們不喜歡她、對(duì)她冷嘲熱諷也就罷了，反正她從小到大，在外頭受的冷言冷語(yǔ)也沒(méi)有少過(guò)。可是他們居然在背后計(jì)謀如何欺侮她，還將她看作不滿(mǎn)意便可隨意退回給商家的東西？！
是可忍、孰不可忍？！她雖然不會(huì)武功，也學(xué)不來(lái)潑婦罵街的口才，但要她呆愣愣地隱忍委屈，打落牙齒和血吞，那可是萬(wàn)萬(wàn)辦不到！
握緊了雙拳，她暗暗在心中做了決定──
就算死皮賴(lài)臉地賴(lài)在這兒，她也絕對(duì)、絕對(duì)不會(huì)讓他們稱(chēng)心如意的！
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