屋門上刻畫(huà)著五蝠捧壽桃的圖案，希望屋內(nèi)的人能福如東海、壽比南山。這些圖案都出自屋內(nèi)人的手筆，是為了她最尊敬的親人祈福。
李蘭穿著一身青藍(lán)色粗布衣袍，手中捏著抹布，努力擦拭屋內(nèi)的舊方桌和炕邊地上的灰土，免得灰塵讓炕床上的老人家呼吸不順，加重不適。
近來(lái)，她每次看到爺爺病魔纏身的模樣，內(nèi)心都很難過(guò)，也有了心理準(zhǔn)備，最疼愛(ài)她的親人可能即將離她而去。
可她就是不想接受事實(shí)，只要能多延爺爺一天壽命、讓爺爺高興，她什么事都會(huì)去做。
傍晚時(shí)分，炕床上的李偉錦終于幽幽轉(zhuǎn)醒，而李蘭也算準(zhǔn)時(shí)辰準(zhǔn)備好湯藥，等爺爺醒過(guò)來(lái)服侍他喝下。
「爺爺，您今天覺(jué)得好點(diǎn)沒(méi)？」李蘭見(jiàn)李偉錦睜眼，便上前幫他坐起身。
「還不錯(cuò)�！估顐ュ\難得精神舒坦，直覺(jué)認(rèn)為這是回光反照，對(duì)自己的大限之日心里有數(shù)。
「那就好�！估钐m嫣然一笑，小心翼翼地喂他喝湯藥�！傅纫幌挛野淹盹埬眠M(jìn)來(lái)，陪您一起吃吧�！�
「妳爹怎樣了？」李偉錦問(wèn)。
「爹剛才說(shuō)沒(méi)胃口，不想吃飯，我煎完藥送過(guò)去服下后，他也休息去了。」爹身體不好，長(zhǎng)年病懨懨的，沒(méi)多大精神，但大抵上只是老毛病，沒(méi)有爺爺?shù)牟?lái)得嚴(yán)重和急切。
「邦兒呢？又不在家？」說(shuō)到這個(gè)不成材的孫子，李偉錦嘆了口氣。
李蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。弟弟游手好閑也不是這幾天的事，現(xiàn)下不知又閑晃到哪兒去，她也習(xí)以為常了。
「好孩子，這些日子以來(lái)，妳忙著照顧我和妳爹兩個(gè)病人，累得兩頭燒，又要掛心妳還未定性的弟弟，真是辛苦妳了�！估顐ュ\微微一笑，伸手憐愛(ài)地摸摸孫女的粉臉。
「爺爺，我一點(diǎn)都不覺(jué)得辛苦�！顾⑿Γ俣嗟目嘁脖炔簧蠣敔�?shù)慕】怠?br />
「爺爺從來(lái)沒(méi)有讓妳過(guò)好日子，還事事要妳操勞，甚至連妳的婚事都被耽誤，真是對(duì)不起妳……」
李蘭聽(tīng)見(jiàn)爺爺忽然說(shuō)這些話，不禁紅了眼眶，想掉淚，又不愿讓老人家看見(jiàn)，忙放下碗轉(zhuǎn)過(guò)頭去假裝倒茶給他喝。
「爺爺，你說(shuō)的是什么話？我沒(méi)想過(guò)要嫁，我要留下來(lái)照顧你們�！�
「蘭兒，妳從小跟我念書(shū)學(xué)道理，該知道生老病死乃是天理循環(huán)。我老了，走到這一步是天命所依，假如我真去了，妳也不用太傷心，凡事看開(kāi)一點(diǎn)，好好過(guò)自己的生活，才是對(duì)爺爺有交代，明白嗎？」
「爺爺，你是不是太累了？別說(shuō)這種話嚇蘭兒！」莫非爺爺自知到了非交代后事不可的時(shí)刻？
「放心，我還有一口氣，一時(shí)半刻還死不了。」他還有事情沒(méi)有處理妥當(dāng)，怎能安心而去呢？
蘭兒總是無(wú)怨無(wú)悔的為李家付出，又要掛心他們?nèi)齻�(gè)不濟(jì)事的大男人，他這個(gè)當(dāng)爺爺?shù)募葢M愧也心疼不已。她這么好，值得過(guò)更好的人生。
這些日子他好好想過(guò)了，只有將蘭兒交給一戶好人家，讓她在新的地方好好生活，她才能得到幸福。而這戶好人家他也決定好了，但只怕對(duì)方不愿意。
「蘭兒，去我的書(shū)案上拿封寫著『壽安兄啟』的信過(guò)來(lái)�！�
李蘭馬上拿來(lái)給李偉錦。她不知道誰(shuí)是「壽安兄」，但見(jiàn)爺爺握著信封時(shí)的手勁，就隱約明白這個(gè)人和這封信對(duì)爺爺有多重要。
「蘭兒，妳現(xiàn)在幫我把信送出去。」
「那么急？」她怔了一下，但仍露出微笑，點(diǎn)頭道：「既然這樣，我速去速回好了�！�
「麻煩妳了，如果可能，就請(qǐng)壽安兄來(lái)一趟吧。」
「好，那位置呢？」
「北京內(nèi)城，敬謹(jǐn)親王府�！�
分隔內(nèi)外城的厚重城閣、細(xì)長(zhǎng)曲折的胡同、層層相連的灰色屋檐，在暗夜里顯得格外神秘。
雖然李蘭從未進(jìn)過(guò)只準(zhǔn)貴族和高官居住的內(nèi)城區(qū)，更不知敬謹(jǐn)親王府在哪里，但她一副粗衣打扮，似乎讓路人誤以為她是哪個(gè)府邸負(fù)責(zé)送信的丫鬟，好心指示她目的地。
李蘭停在大門前，從匾額確認(rèn)這里就是敬謹(jǐn)親王府后，轉(zhuǎn)頭打量著四周。
敬謹(jǐn)親王府正面是一扇厚重的銅門，門前有一對(duì)巨大的石獅子，門上有一個(gè)嚇人的獅子頭門環(huán)，要是想進(jìn)去，必須先敲那個(gè)厚重的門環(huán)通報(bào)。
她注視著威嚴(yán)的大門，小臉有絲猶豫。
到底要不要敲門？她很清楚住在這里的人是她得罪不起的，稍有差池的話可就完了。
可是……「壽安兄」就住在這，而他是爺爺急于想見(jiàn)的人，她真怕再猶豫，爺爺會(huì)……會(huì)等不及��！
為了爺爺，她必須進(jìn)去！
當(dāng)她正想上前敲門時(shí)，門突然打開(kāi)了。
「哇！妳是什么人，怎么站在王府外面？」一個(gè)出來(lái)更換燈籠蠟燭的小廝見(jiàn)到李蘭，嚇了一跳。
「我……我是來(lái)找人的�！估钐m見(jiàn)有人出來(lái)，立即從懷內(nèi)掏出信函�！肝覡敔敳钗襾�(lái)把這封信交給一位叫壽安的人，請(qǐng)問(wèn)他在這里嗎？能否代為通傳一聲？」
「都晚了才來(lái)送信，下人主子都要休息去了，有什么事兒明早再來(lái)！」
「不行，我一定要把信交到他手上，這攸關(guān)人命。」?fàn)敔敃?huì)叫她現(xiàn)在送信來(lái)，無(wú)非是急事。
「什么事這么吵？」小榮子從小廝身后出現(xiàn)，疑惑地看著眼前的情況�！甘且车街髯觽儾鸥吲d？」
小廝見(jiàn)是素有交情的小榮子，便道明李蘭的來(lái)意。
小榮子仔細(xì)看著面容討喜的李蘭，閱人無(wú)數(shù)的他很快就認(rèn)為她沒(méi)有惡意，也同情她身為「下人」做事盡心的態(tài)度。
「兩位大哥，現(xiàn)在仍不算晚，說(shuō)不定壽安還沒(méi)睡下，即使我不能進(jìn)去，也求你先把這信轉(zhuǎn)給他看看，行嗎？」李蘭幾乎要跪在地上求人了。
小榮子見(jiàn)李蘭殷切的模樣，沒(méi)法拒絕她的請(qǐng)求，便叫小廝接過(guò)信函，支吾道：「好吧，我們替妳轉(zhuǎn)交好了，但小姑娘也別讓我們難做，快回去吧�！�
「可是我要帶人回家見(jiàn)爺爺……」她見(jiàn)小廝和小榮子又一陣不自在，便連忙說(shuō)出四合院位置，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)告壽安，然后就離開(kāi)了。
小廝見(jiàn)李蘭終于離去，才關(guān)門跟小榮子進(jìn)去。
「等下你就把信交出去吧�！剐s子交代，準(zhǔn)備回宣慶的院子去。
小廝望著「壽安」兩字，一直在腦海里搜尋著這個(gè)人，可惜府內(nèi)的下人差不多有一百人，一時(shí)間他實(shí)在想不出是誰(shuí)。
「榮大哥，你知道王府內(nèi)有個(gè)叫壽安的人嗎？剛才那丫頭說(shuō)要替她爺爺送信給壽安……」
「你肯定是……『壽安』？」小榮子一聽(tīng)，臉都綠了。
「對(duì)，你看，信上都寫了，哪能有錯(cuò)？」小廝把信遞給小榮子�！改悄阒朗钦l(shuí)？」
「是……王爺、王爺?shù)男�！」小榮子責(zé)怪地看向小廝�！鸽y道你不知道王爺?shù)拿M就叫壽安嗎？」
「什么？」他真是不知！他一個(gè)下人哪會(huì)知道那么多？
小榮子握著信，馬上趕去老王爺?shù)姆块g，就怕晚一步會(huì)耽誤了大事。
天啊，那秀氣的姑娘究竟是何方神圣？竟直接拿著給王爺?shù)男派祥T來(lái)？
當(dāng)天上的月亮依然懶洋洋的散發(fā)微弱光芒，滿天只有幾顆星還在努力閃爍的時(shí)候，四合院的門「吱呀」一聲開(kāi)了。
跨進(jìn)門內(nèi)的，是一個(gè)衣冠楚楚的銀發(fā)男子，他的鬢角、胡子比他的發(fā)辮更白。
他看見(jiàn)炕床上的李偉錦臉色蒼白、全身無(wú)力地躺著，聲音就像鴨子叫般低沉粗啞時(shí)，威嚴(yán)的臉上只有無(wú)奈和擔(dān)憂。
「?jìng)ュ\弟，我來(lái)了，你聽(tīng)得見(jiàn)嗎？」
在夢(mèng)里跟病魔掙扎的李偉錦聽(tīng)見(jiàn)久候多時(shí)的聲音，慢慢清醒過(guò)來(lái)。
「壽安兄，你終于來(lái)了……」李偉錦緩緩睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，恍如隔世。
「你醒啦�！咕粗�(jǐn)親王——壽安探上前去，對(duì)他含笑點(diǎn)頭。
李偉錦試圖想起身，無(wú)力感和劇烈的疼痛卻將他逼躺回床上。他放棄了，因?yàn)樗宄闹�，他目前的身體再也直不起來(lái)了。
「?jìng)ュ\弟，你別起來(lái)，躺下就好、躺下就好！」壽安見(jiàn)故友病成這個(gè)樣子，不由一陣心酸�！冈蹅兌瓴灰�(jiàn)，你又何苦到現(xiàn)在才肯讓我來(lái)見(jiàn)你呢？」
「壽安兄，你貴為敬謹(jǐn)親王，我只是無(wú)名小卒，又怎敢妄想能跟你來(lái)往、害了你？你今天肯來(lái)見(jiàn)我，我已經(jīng)萬(wàn)分高興了……」
壽安和李偉錦年輕時(shí)是好友，更一同陪皇上讀書(shū)，感情自是深厚。無(wú)奈后來(lái)世事無(wú)常，一身硬骨的李偉錦在落難后沒(méi)再與任何達(dá)官權(quán)貴往來(lái)，包括貴為敬謹(jǐn)親王的壽安。
「你……又是何苦呢？我又不是那些勢(shì)利之徒。」壽安嗓子極其沙啞，聲音跟他一貫的沉厚截然不同。「你知道嗎？不單是我，連皇上也常想念偉錦弟，甚至覺(jué)得昔日有負(fù)于你。只要你愿意回來(lái)，皇上一定可以還你安定無(wú)憂的生活。」
「知道皇上還掛念我這個(gè)小書(shū)郎，我已經(jīng)死而無(wú)憾，還奢望什么？」李偉錦不勝唏噓地說(shuō)：「我……怕是不行了，才不得不叫我孫女去找你……」
「你宅心仁厚，一定會(huì)得到上天庇佑，會(huì)好起來(lái)的，要不我馬上差仆人進(jìn)宮通知皇上你病重的事，請(qǐng)他接你進(jìn)宮給太醫(yī)看看�！箟郯舶参克�，心中真誠(chéng)盼他能闖過(guò)這一關(guān)。
「不必了，我自己的身子，自己知道�！估顐ュ\忍住一陣劇痛，愁眉苦臉地握著好友的手臂�！肝抑挥幸患氖挛戳�，只盼壽安兄顧念昔日情誼，成全我……」
「好，你說(shuō)，只要我做得到，我一定答應(yīng)你！」壽安面對(duì)此情此景，一滴老淚滑下臉頰，滴在緊握病人枯瘦的手背上。
「我最疼愛(ài)的孫女叫蘭兒，早就沒(méi)了娘，蘭兒的爹身體又不好，大半輩子都是藥罐子；她弟弟年紀(jì)不大，但性子吊兒郎當(dāng)，終日游手好閑……
這個(gè)家都賴蘭兒努力守著，其它人沒(méi)有能力照顧她，只會(huì)拖累她。這樣下去，她一個(gè)姑娘家跟著她爹和弟，也不會(huì)有好日子過(guò)……」李偉錦心里只有這個(gè)念頭。「我知道你有一個(gè)孫子，我想把她交付給他……」
「宣慶？讓他們成婚？」壽安有點(diǎn)意外，但他想了一下，覺(jué)得這是個(gè)不錯(cuò)的辦法。
「蘭兒是個(gè)秀外慧中、知書(shū)識(shí)禮的好姑娘，不至有辱敬謹(jǐn)親王府……咳咳！」李偉錦以為對(duì)方嫌棄李蘭的出身，心急了，不小心咳起來(lái)。
「我不是這個(gè)意思，我怎會(huì)迂腐至此？」壽安馬上倒了杯茶給李偉錦�！肝抑慌挛颂m兒……不如我跟皇上商量一下怎么辦最好。除了蘭兒，我答應(yīng)你一定會(huì)關(guān)照李家其它人，你別擔(dān)心，安心養(yǎng)病才是�！�
「壽安兄，謝謝！」心愿了結(jié)，李偉錦蠟黃的臉上浮起滿足的笑，是他自病重后笑得最安心的一次。
李偉錦跟壽安深夜密談的事，除了一同前來(lái)的小榮子外，李家和王府都沒(méi)人知曉。
甚至連李蘭，也不知道「壽安」已來(lái)過(guò)，更何況知道自己的命運(yùn)從這刻起已有重大的改變？
自從上回進(jìn)宮打探恪純的指婚后，除了必須上朝的日子，宣慶已經(jīng)快兩個(gè)月沒(méi)進(jìn)內(nèi)廷請(qǐng)安了。
今早下朝時(shí)，他才收到皇上請(qǐng)他留宮、下午在御書(shū)房召見(jiàn)的口諭。雖然感到奇怪，但他也沒(méi)有懷疑，在指定時(shí)間來(lái)到御書(shū)房門口，卻赫然見(jiàn)到四龍堡二堡主——皇甫軒。
「軒，你怎么在宮內(nèi)？」宣慶見(jiàn)到與他交情甚好的好友，有點(diǎn)意外。
「我今早才抵京，下午聽(tīng)公公說(shuō)皇上找我，便過(guò)來(lái)一趟�！挂�(jiàn)到宣慶在皇甫軒意料之外，但他仍關(guān)心地問(wèn)：「你最近還好嗎？」
他人不在京城，但對(duì)京內(nèi)的事仍了如指掌，自然知道宣慶沒(méi)法得到恪純格格的指婚。雖然他覺(jué)得宣慶和恪純之間不是刻骨銘心的男女之情，但原本篤定會(huì)得到卻被搶走的感覺(jué)，也挺不好受的。
而皇上本來(lái)明天才要他進(jìn)宮商討江南水患的事。但提早今天宣他進(jìn)宮，聽(tīng)公公說(shuō)，是皇上希望他來(lái)談一下宣慶的事。
至于皇上為何同時(shí)召兩人進(jìn)宮面圣，他倒不清楚。
「還能好到哪去？」宣慶黯然，心中仍對(duì)恪純嫁給蒙古親王介意不已。
可是只能由它去，只要蒙古親王好好待恪純，他還有什么好不滿的？
「二堡主，貝勒爺，皇上宣兩位進(jìn)去。」一個(gè)公公出來(lái)道，然后引他們進(jìn)御書(shū)房。
「參見(jiàn)皇上，皇上吉祥！」兩人一同行禮。
「起喀！」乾隆隨即示意身旁的大太監(jiān)宣旨。
「圣旨到！敬謹(jǐn)親王府宣慶貝勒接旨�！�
宣慶見(jiàn)大太監(jiān)已經(jīng)拿著圣旨站在他面前了，索性就直接跪著，沒(méi)有起來(lái)，靜心等候圣旨。
「奉天承運(yùn)，皇帝昭曰：吾大清國(guó)運(yùn)昌隆，九世安居，朕傳承諸位先皇遺訓(xùn)，秉承滿蒙漢一家之諭，乃至全國(guó)上下民心安穩(wěn)，百姓得以安居樂(lè)業(yè)。
鑲黃旗鈕祜祿氏宣慶，因盡職維勤，方寸自持，深得朕心，特將追謚翰林院掌院學(xué)士李偉錦之孫女李蘭，指婚給宣慶為嫡福晉，并于三個(gè)月內(nèi)完婚。欽此！」
宣慶聽(tīng)見(jiàn)這突如其來(lái)的圣旨，怔得睜大雙眼，望著一臉笑意的乾隆。
「貝勒爺趕快接旨謝恩吧，奴才在這給您賀喜了�！勾筇O(jiān)討好的說(shuō)。
宣慶伸出微顫的手，起身接過(guò)圣旨�！感麘c……叩謝皇上恩典，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！」
沒(méi)有任何言語(yǔ)可以形容他此刻的心情，除了震驚和迷茫外，他還能對(duì)皇上說(shuō)什么？
「皇上，臣不解……這是什么意思？」
「宣慶，朕知道太后在前陣子指婚的事上忽略了你，實(shí)感不妥，現(xiàn)在得知有合適人選，馬上替你指婚，好讓你也趕快成家立室�！�
乾隆就是怕宣慶對(duì)恪純不死心，導(dǎo)致和親失敗，因此特要他盡快另娶別人，好讓他斷了懸念；二來(lái)他從壽安那接到李偉錦病逝的消息，更得知其遺愿，悲傷之余便破格準(zhǔn)了此婚配，好慰李偉錦在天之靈。
「皇上，對(duì)方究竟是哪家姑娘？」皇甫軒雖感意外，但皇上應(yīng)該也知道宣慶仍在意恪純另許他人的事，他實(shí)在好奇，因?yàn)樗麖奈绰?tīng)過(guò)李偉錦這號(hào)人物。
「李偉錦是朕仍是寶親王時(shí)的伴讀書(shū)郎，朕登基后他也做過(guò)文部官員，后來(lái)因朝中的誤會(huì)而被貶。最近李偉錦因病去逝，朕念在他的學(xué)問(wèn)和交情，追謚他為翰林院掌院學(xué)士。至于李蘭，她既是李偉錦孫女，應(yīng)當(dāng)天資聰穎、文采了得，配得起當(dāng)你的福晉�！�
「皇上，您不會(huì)這么做吧？」宣慶心里涌出強(qiáng)烈的不滿，開(kāi)始找各種理由反駁這個(gè)荒謬的指婚�！肝沂菨M人，那女人是漢人，滿漢不通婚，這怎么可以？」
「這點(diǎn)只限于宮內(nèi)之人，再說(shuō)從順治爺開(kāi)始，已有滿漢通婚之詔，多次下諭準(zhǔn)許滿漢通婚，你和漢家姑娘成婚也只是迎合圣意，有何不可？」乾隆早知宣慶會(huì)用這個(gè)理由反對(duì)，為了以理服人，他把祖宗的訓(xùn)詔搬出來(lái)。
「宣慶，相信皇上早已安排讓李家歸入旗籍，就算李姑娘是漢家女子，好歹也是旗人，跟你不就門當(dāng)戶對(duì)……」皇甫軒說(shuō)著好話，相信這也是皇上叫他來(lái)御書(shū)房的原因。
「門當(dāng)戶對(duì)……跟我門當(dāng)戶對(duì)的女子何嘗只有她？皇上，您明知道我……」
「宣慶，別再記掛恪純了，她已是他人之妻，這點(diǎn)是不可否認(rèn)的事實(shí)�！骨〉哪槼亮讼聛�(lái)，語(yǔ)氣不容反駁。
「再說(shuō)，李蘭嫁給你除了是朕的意思，也是你瑪法（注）的意思，就當(dāng)是完成李偉錦唯一的遺愿。你不愿意也罷，既是圣旨，也是家命，你必須娶她！」
「皇上，宣慶他可能一時(shí)接受不了，請(qǐng)皇上給他一點(diǎn)時(shí)間，他會(huì)明白皇上的苦心�！够矢庍m時(shí)介入，緩和氣氛。
乾隆嘆了口氣�！改銈児虬舶�！」
宣慶及皇甫軒走出御書(shū)房，在外等候著的小榮子隨即跟上。
他見(jiàn)主子臉色陰沉，心感形勢(shì)不對(duì)，只默默跟在后面，靜靜聽(tīng)他們對(duì)話。
皇甫軒以為宣慶會(huì)氣極敗壞，可是相反的，宣慶一直沉默不語(yǔ)，似乎剛才御書(shū)房?jī)?nèi)發(fā)生的事不存在。
「宣慶，沒(méi)事吧？」
「還能怎樣？娶一個(gè)連名字也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的女人，皇上給我的難題可真大！」宣慶諷刺。
「她叫李蘭，這下你記得了嗎？」皇甫軒沒(méi)好氣地分析利弊�！竸e忘了你是敬謹(jǐn)親王府的繼承人，你要愛(ài)一個(gè)不屬于你的女人，還是自己的性命和府中上上下下百余人的命？」
宣慶怔住，所有怒火都冷卻了。敢怒不敢言雖然不是他的行事作風(fēng)，但面對(duì)一國(guó)之君，他必須忍！
假如他不依這次指婚，那王府眾人可能會(huì)因?yàn)樗畈怀�；而且他該遷怒的對(duì)象不是皇上，而是平空出現(xiàn)的女人——他未來(lái)的福晉！
肯定是這女人想攀龍附鳳、嫁入貴族家當(dāng)少奶奶，才使計(jì)利用她爺爺和皇上、瑪法的情誼達(dá)到目的。
他不會(huì)饒恕這種工于心計(jì)的女人！
「宣慶，你是我的好友，我希望你能多笑�；蛟S你真的很痛苦，但是你要永遠(yuǎn)帶著這個(gè)痛嗎？人生只有短短數(shù)十載，浪費(fèi)不是太可惜了嗎？有些事情該放下就要放下。」
放下，把那么多年的感情放下？真的可以嗎？他做得到嗎？
「對(duì)，有些事該放下了。這件親事我會(huì)接受。」
小榮子從宣慶和皇甫軒的談話中聽(tīng)到李蘭這名字時(shí)，不禁大吃一驚。
那叫李蘭的姑娘，不就是當(dāng)天替她爺爺送信到王府，請(qǐng)老王爺深夜去探望的故友孫女嗎？
天，剛才主子說(shuō)皇上要他娶李蘭？那……這姑娘豈不是未來(lái)的敬謹(jǐn)親王福晉？這可是大事一椿�。�
他對(duì)那位秀氣的姑娘挺有好感的，但主子……可能就不太喜歡她了吧？
他們真要成婚嗎？這事究竟會(huì)如何發(fā)展，他可真不敢猜下去了。
作者（注）：滿人稱祖父為「瑪法」。