不只他每天都捕獲豐厚，其它阿哥、臣子都沒(méi)有讓人失望，總算大家沒(méi)忘掉老祖宗在馬背上打天下的根基本領(lǐng)；而代表蒙古科爾沁部的圖察爾，在這次狩獵活動(dòng)中表現(xiàn)得更是出色，不枉是他看中的人才，委以重任應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。
「皇上，蒙古科爾沁部親王圖察爾前來(lái)覲見(jiàn)�！归T外的太監(jiān)揚(yáng)聲通報(bào)。
「?jìng)�！�?br />
「喳！」
身著正式蒙古王族裝束的圖察爾，昂然闊步走進(jìn)來(lái)，不卑不亢地向乾隆請(qǐng)安。
「圖察爾，朕對(duì)你這次出色的表現(xiàn)非常欣賞，也記得上回朕派兵入藏時(shí)，你帶領(lǐng)科爾沁部主旗騎兵配合作戰(zhàn)，立下不少汗馬功勞，理當(dāng)有賞，說(shuō)——你想朕賜些什么給你？」
那一次入藏，乾隆承認(rèn)自己輕敵大意，兵力和后勤上都準(zhǔn)備得不如對(duì)手，好好一支軍隊(duì)在藏蒙山區(qū)困了幾個(gè)月，彈盡糧絕，若非圖察爾聞?dòng)嵍�，相信清兵陣亡的兵馬將不計(jì)其數(shù)。
圖察爾知道談?wù)碌臅r(shí)機(jī)終于到了，也收起原本輕松的微笑，認(rèn)真回答：「皇上，金銀珍寶對(duì)圖察爾來(lái)講并不重要，只有部落和睦共處、族人生活無(wú)憂，對(duì)圖察爾而言才是最大的冀望。」他語(yǔ)氣雖然輕緩，但實(shí)質(zhì)上是試探，因?yàn)闈M清皇帝的本意，才是關(guān)鍵所在。
圖察爾了解目前的局勢(shì)，他和清帝必須互相利用對(duì)方的勢(shì)力輔助自己。
他需要大清皇權(quán)支持科爾沁部在漠南的地位，平定蒙古部落間的內(nèi)憂外患；而邊疆的不安定更是清廷大患，乾隆需要科爾沁部平定和監(jiān)察邊疆民族部落，從而穩(wěn)固天朝勢(shì)力。
「那么，你認(rèn)為該如何做？」乾隆迫切地想知道圖察爾對(duì)大清和藏蒙勢(shì)力之間斗爭(zhēng)的看法。
「皇上，如果科爾沁部?jī)H僅是中立的話，那漠南、漠北及西套蒙古都不會(huì)團(tuán)結(jié)一致，藏區(qū)大權(quán)還是有可能繼續(xù)被厄魯特部的蒙古人控制；但假如跟滿清有姻親關(guān)系的科爾沁部控制蒙古大權(quán)的話，自然能支持大清，大清亦可以藉此優(yōu)勢(shì)，換取邊疆的安定�！�
「說(shuō)得對(duì)，咱們大清跟你科爾沁部豈只是盟友，還是好姻親�！骨☆D時(shí)龍顏大喜�！笀D察爾，聽(tīng)說(shuō)你仍未娶正妃，不如朕親自為你在貴族人家中選一位好姑娘，辦一門好親事，好讓你盡快成家立室，然后專心朝野大事，你認(rèn)為如何？」
「既然如此，圖察爾就先謝過(guò)皇上一番美意了。」
利用聯(lián)婚達(dá)到結(jié)盟目標(biāo)，一向是大清皇帝的作風(fēng)，得到賜婚實(shí)乃圖察爾意料中的事。
他跟所有貴族一樣，早就把男女之情放在一旁，為了在經(jīng)濟(jì)和軍事上尋求大清的支持，他甚至可以把個(gè)人的婚姻當(dāng)成政治籌碼。
「雖然是朕的指婚，可你有沒(méi)有特別中意的人選？咱們朝中的公主格格，全都是人格上等的好姑娘，即使你想娶朕的公主為妻，朕也準(zhǔn)許�！�
除了才能出眾，圖察爾也是一位俊男兒，跟任何美女站在一起絕對(duì)是佳配。
此時(shí)，圖察爾心頭飄出一抹美麗的倩影，雖然一眨眼過(guò)了十多天，她的一顰一笑仍在他腦海中揮之不去。
那個(gè)在樹(shù)林里巧遇的女孩，是那么率真甜美又嬌俏動(dòng)人，善良中帶著對(duì)旁人的體貼，他真希望能夠再見(jiàn)到她……
只因?yàn)橄Ｍ茉俅胃惺�，她帶給他那股不可思議的悸動(dòng)。
「皇上，這次同行的各王公家眷中，假如有適合的姑娘，不妨賜給我吧！」他沖口而出這個(gè)想法。
他曾經(jīng)聽(tīng)到那個(gè)被蛇咬傷的女子口里一直喊著「格格、格格」，相信她們的主子會(huì)是跟父兄一起來(lái)狩獵的某位滿清千金。
「咦？莫非你已看中了誰(shuí)？」乾隆雙目亮了起來(lái)，以為自己不用為人選花太多心思。
「不，我只是認(rèn)為，假如她們來(lái)過(guò)木蘭圍場(chǎng)，大概也會(huì)知道日后嫁到蒙古的環(huán)境如何，先有個(gè)心理準(zhǔn)備豈不是更好嗎？」這是事實(shí)，也是他的私心想法。
假如上天真讓他再見(jiàn)到那位小丫鬟，說(shuō)不定她會(huì)跟著她的主子，來(lái)到他蒙古的大地上，一切就看是否有緣再會(huì)了。
「好，有道理，那朕就替你好好選位妃子吧！對(duì)了，這次回京后，朕就下令派軍駐守你的屬地，隨時(shí)準(zhǔn)備攻打藏兵�！�
「出師無(wú)名，不能派大軍，假若大軍在來(lái)蒙途中有什么風(fēng)吹草動(dòng)，反會(huì)成為敵方無(wú)故出兵的絕佳借口。」圖察爾娓娓分析，他對(duì)掠奪和屠殺的游戲沒(méi)有太大興趣。
「那……」這的確是個(gè)問(wèn)題。
「皇上，若不想大張旗鼓進(jìn)兵，又不能放著不管，那就以護(hù)送未來(lái)王妃嫁到科爾沁部的名義派兵。」
「真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，代表咱們滿清的蒙古妃子，當(dāng)然要有人好好護(hù)送�！骨±世蚀笮Γ莘鸾鉀Q了一個(gè)大難題似的。
圖察爾也笑了，為的并不是自己快要辦的婚事，而是未來(lái)滿蒙藏的安穩(wěn)。
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在養(yǎng)心殿的偏書(shū)房?jī)?nèi)，乾隆聚集了參加承德狩獵活動(dòng)的王爺大臣，商談這次滿蒙聯(lián)婚的事宜。
「各位愛(ài)卿，朕就是如此跟科爾沁部的親王談了，所以這次的聯(lián)姻并不單純，而是對(duì)大清未來(lái)在邊疆的勢(shì)力上，有相當(dāng)程度的重要性�！�
「皇上，宮內(nèi)有哪位公主、格格符合聯(lián)婚資格的？」內(nèi)大臣副都統(tǒng)不禁問(wèn)著。
「這次朕只帶了兩位公主去承德，可是她們年紀(jì)還不滿十歲，至于其它未出閣的公主，不是已被指婚他人，就是不適齡，實(shí)在很難有適合的人選……不得不請(qǐng)各位慎重思考啊……」
堂下大臣們立時(shí)竊竊私語(yǔ)，有帶女兒前行的人，心里更是各懷鬼胎。
有的決定沉默不語(yǔ)為上策，免得皇上記起自己的女兒，將她遠(yuǎn)嫁到蒙古那種鳥(niǎo)不拉屎的地方去，一輩子家人難以再相見(jiàn)；另一些則打了如意算盤(pán)，打算犧牲跟女兒相處的機(jī)會(huì)，畢竟嫁去蒙古當(dāng)王妃，總算對(duì)朝廷有功，對(duì)自己而言也會(huì)有好處。
恪純的父親孚群王爺，正是踴躍推薦女兒前去「和親」的其中一人。
「皇上，臣的女兒恪純正值適婚年齡，也跟臣來(lái)到承德，對(duì)蒙古那邊的環(huán)境多少有些了解，相信會(huì)是不錯(cuò)的人選�！�
孚群王爺一開(kāi)口，其它人也沒(méi)作聲。他們要不是松口氣，要不就是沒(méi)膽跟這堂堂王爺搶和親的機(jī)會(huì)。
乾隆頓了一下，繼續(xù)問(wèn)道：「你真的想清楚了？這代表你的女兒要遠(yuǎn)嫁到蒙古去。」
他心底自然明白孚群王爺?shù)难劢绺�，連敬謹(jǐn)親王府的宣慶貝勒都不放在眼里，一直想把生得美麗出眾的恪純嫁給他的皇子們，沒(méi)想到現(xiàn)下卻把念頭轉(zhuǎn)到蒙古親王身上去了。
「能夠?qū)⑴畠杭薜矫晒磐豕F族之家，是臣一家的福氣，再說(shuō)，只要能夠?yàn)榇笄灞M心盡忠，臣定當(dāng)鞠躬盡瘁。」孚群王爺一臉阿諛，極力爭(zhēng)取著。
能夠與蒙古貴族聯(lián)姻，其尊榮可媲美嫁給宮內(nèi)的皇子們，他可不能白白放過(guò)這樣的大好機(jī)會(huì)。
乾隆望了望身邊的大臣們，他們?nèi)嘉⑽Ⅻc(diǎn)頭，似是認(rèn)同孚群王爺?shù)恼?qǐng)求，而且以恪純的姿色，亦不至于讓他們滿清貴族失了面子；乾隆又想到圖察爾本來(lái)就沒(méi)有特別的身分要求，一位王爺生的格格同樣夠資格成為圖察爾的妃子……那為了大清社稷，他還有什么好猶疑的？
「好吧，那傳朕口諭，朕決定把孚群王府大格格恪純，指婚給蒙古科爾沁部的圖察爾親王。至于正式賜婚的懿旨，就等遲幾日皇太后替一眾八旗子弟配婚時(shí)一起下吧！」
「謝圣上恩典。」孚群王爺聽(tīng)見(jiàn)乾隆皇允了自己的提議，便心喜的馬上跪地謝恩。
他的女兒要當(dāng)蒙古王妃了！他們孚群王府的未來(lái)，終于可見(jiàn)更多曙光。
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今朝風(fēng)和日麗，孚群王府由大門通往內(nèi)苑的路徑旁，花朵爭(zhēng)相盛放，跟邊走邊哼著歌、容顏俏麗的恪純相互輝映。
今天，恪純的心情大好，因?yàn)樗齽偛诺骄┏莾?nèi)格格們辦的詩(shī)社，跟認(rèn)識(shí)的朋友見(jiàn)見(jiàn)面，順便分享她上次到承德狩獵時(shí)的所見(jiàn)所聞以及沿途風(fēng)光。
大家都對(duì)這話題很感興趣，一直向她問(wèn)東問(wèn)西的，畢竟她們少有機(jī)會(huì)出府，更別說(shuō)是離京了，自然想聽(tīng)聽(tīng)別人的經(jīng)歷。
看著其它姑娘益發(fā)羨慕的神情，恪純?nèi)f分慶幸自己走了這一趟。不過(guò)分享歸分享，她沒(méi)有對(duì)任何人提及當(dāng)天在樹(shù)林內(nèi)遇見(jiàn)了一個(gè)「神秘男子」的事，就算是貼身侍女翠翠，也不知道她曾被馬賊圍困，然后那男子救了她、還親了她的事。
那是既印象深刻又令人心跳加速的秘密，她不能、也不愿意跟第三者傾吐只字詞組。
如果讓別人知道她曾跟一個(gè)素未謀面的男子，有過(guò)于禮不合的接觸，那她……還有面目見(jiàn)人嗎？而最令她無(wú)法啟齒的是，她的心竟一直為了「他」而蕩漾，久久未能平復(fù)。
他吹的笛聲是那么平和且悅耳動(dòng)聽(tīng)，他看上去是那樣英氣逼人，他的為人仗義無(wú)懼，是那么容易令姑娘為他動(dòng)情……
她大概真的著魔了吧？
恪純搖頭，摸了摸發(fā)燙的雙頰，提起裙襬小跑步回自己房里去。
她「唰」地一聲打開(kāi)房門，竟看到親娘端坐在小廳，似乎在等著自己。
「額娘，您怎么來(lái)了？」她微笑迎上去。
「恪純，你來(lái)，我有話要跟你講�！垢x將恪純牽到梳妝臺(tái)前坐好。
「好�！广〖児郧牲c(diǎn)頭，嘴角微微一笑，等著娘親開(kāi)口訓(xùn)示。
福晉雙手搭在恪純肩上，看著銅鏡里那張彷若她年輕時(shí)的冰肌玉顏，不禁嘆了口氣。
已到中年的福晉，面容仍舊美麗、風(fēng)采依然，但這么多年來(lái)，她一直沒(méi)真心笑過(guò)，只因有太多不為外人知的苦，都往自己心里埋。
現(xiàn)在，就連她唯一的女兒也將跟自己一樣，命運(yùn)受人擺布，必須嘗到身不由己的痛苦。
「恪純啊，你阿瑪說(shuō)要你好好待在家里，不準(zhǔn)到處亂跑�！�
恪純感到有些突然，但仍一如以往地向福晉撒嬌，希望娘親能在阿瑪面前美言幾句。
「為什么阿瑪不準(zhǔn)我出去？是不是我做錯(cuò)什么了？額娘，我只是去詩(shī)社，不是去找宣慶哥哥，你們不信的話，阿瑪可以去問(wèn)問(wèn)我的車夫�！�
她知道阿瑪不大喜歡宣慶哥哥，說(shuō)不定是誤會(huì)她出府去找宣慶，才會(huì)突然罰她禁足吧？
「你沒(méi)有做錯(cuò)事，但要聽(tīng)你阿瑪?shù)脑�，不要亂跑。」福晉在小桌前坐下�！改隳昙o(jì)也不小了，總是要嫁人生子的，若是將你強(qiáng)留在家的話，便是我們做父母的不是了。」
「額娘，您這話是什么意思呢？」恪純來(lái)到福晉面前，隱約感到母親有話未講，而且似乎不是件小事。
「恪純，皇上已傳了口諭，要將你嫁去蒙古，給科爾沁部的親王作王妃�！垢x終于說(shuō)出口了。
這晴天霹靂的消息，使得正踩著花盆底鞋的恪純一時(shí)之間站立不穩(wěn)，險(xiǎn)些扭到腳。
「什么？我……要嫁到蒙古去？」她難以置信自己聽(tīng)到了什么。
「再過(guò)幾天，太后娘娘就會(huì)正式下懿旨替你指婚了，接著你就要留在宮中，等待宮內(nèi)的人替你打點(diǎn)好婚事，直接由皇宮出嫁�！垢x試著和顏悅色地對(duì)恪純好言勸說(shuō)�！高@是好比公主出嫁的排場(chǎng)，你該感到榮幸的�！�
「是阿瑪?shù)闹饕鈫�？」恪純�(nèi)硗坏胤浩鹨还蓻鲆狻?br />
「是皇上為出嫁的人選煩心，你阿瑪適時(shí)替皇上解憂�！垢x聲音帶點(diǎn)無(wú)奈。
「真沒(méi)想到，阿瑪最后是要我嫁到蒙古……」她喃喃地說(shuō)，眼角有一絲紅，卻流不出淚來(lái)。
內(nèi)心雖然有股說(shuō)不出的滋味，但其實(shí)她原來(lái)早就有這種突然被指婚的心理準(zhǔn)備，只是，她真的沒(méi)有料到，自己將要嫁的是一名蒙古親王？！
「兒啊，王命難違，你不能拒絕�！垢x哀傷地提醒女兒。「就算不為你自己的人頭著想，也算是為額娘好嗎？額娘這輩子，還要留在王府，留在你阿瑪身邊侍候著……」
「額娘，我知道、我知道的�！广〖兘K于忍不住，流下了無(wú)可奈何的淚水。
她當(dāng)真拒絕不了，假如她不從，皇上是絕對(duì)不會(huì)寬容她的家人，甚至連宣慶哥哥也未能幸免吧？
尤其額娘，雖然是嫡福晉，但只生了她一個(gè)女兒，而阿瑪似乎不太喜愛(ài)額娘。如果她不肯乖乖接受指婚，阿瑪說(shuō)不定會(huì)責(zé)怪額娘，甚至虐打額娘。
不！她不要讓這些愛(ài)她的人被牽連。
「額娘也舍不得讓你嫁去那么遠(yuǎn)的地方，說(shuō)不定咱們母女一別之后，也沒(méi)法再相見(jiàn)，可是，女人就是這樣身不由己，特別是婚姻大事，有誰(shuí)真能為自己作主？」
「額娘放心，我愿意嫁給那位蒙古親王，請(qǐng)額娘不要擔(dān)心了�！广〖兪萌パ劢菧I珠，露出一抹令人安心的笑意。
「真的？」福晉驚嘆女兒的乖巧懂事，心疼地輕輕撫著她的手�！搞〖儯绻械轿�，千萬(wàn)別憋在心里苦了自己，在額娘面前還需要掩飾嗎？」
「額娘，我真的……沒(méi)事�！顾鲱^靠在母親身上，精神松懈了不少。
現(xiàn)下她終于體會(huì)額娘常常對(duì)她說(shuō)的話，明白何謂身不由己的苦衷。
她對(duì)很多人都感到不舍，父母、朋友、疼她的宣慶哥哥，還有那個(gè)在森林里的美好回憶……但她已經(jīng)長(zhǎng)大了，縱使有再多情感也要學(xué)會(huì)藏在心底。
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一切都進(jìn)行得相當(dāng)快，當(dāng)恪純知道自己要嫁去蒙古的第三天，太后娘娘便宣了些八旗子弟進(jìn)宮，正式宣讀指婚詔書(shū)。隨即，她被妃嬪們簇?fù)碇胶髮m「小住」，打點(diǎn)出嫁之事。
與其說(shuō)是讓她參與打點(diǎn)自己的婚事，倒不如說(shuō)是將她軟禁在宮內(nèi)，不準(zhǔn)她與外界有任何接觸。
她不懂她們?cè)陬櫦墒裁�，怕她臨陣退縮，會(huì)逃婚嗎？不，為了她所重視的人，她不會(huì)如此任性。
只是，為什么眾人對(duì)這門婚事都顯得特別謹(jǐn)慎？不就是一位滿清格格出嫁去蒙古而已嗎？當(dāng)今圣上掌朝以來(lái)，都不知有多少位公主、格格嫁到蒙古去了，這根本不是什么稀奇事兒��？
后來(lái)她去問(wèn)幾個(gè)較好相處的娘娘，才知道自己的出嫁并不只是單純的滿蒙聯(lián)姻，而是皇上希望出嫁隊(duì)伍順便帶一些大清兵馬，去蒙古幫忙駐守。
知道了這更深一層的意義后，恪純更加明白，這不單單只是她一個(gè)女兒家的人生大事，更是有關(guān)大清權(quán)威和安穩(wěn)的國(guó)家大事。
她也很清楚，所謂和親只不過(guò)是借口，他們只想跟對(duì)方連成一線，讓他們同盟的勢(shì)力更強(qiáng)。而她，只不過(guò)是個(gè)裝飾用的女人。
蒙古和大清朝間一直有相當(dāng)微妙的緊密關(guān)系，皇上答應(yīng)許蒙古親王一位大清格格，倘若出爾反爾，兩國(guó)間的關(guān)系必會(huì)緊張，極可能兵戎相見(jiàn)。
恪純走到床前，看著為了明天出發(fā)到蒙古，已經(jīng)收拾妥當(dāng)?shù)某黾扌蓄^和行李，不禁苦笑起來(lái)。
大紅色的新娘喜服上，放著一支皇上御賜的純金發(fā)釵，再看看釵上的那支金鳳凰，栩栩如生、微微展翅；羽翼上更點(diǎn)綴著無(wú)數(shù)顆寶石，閃閃發(fā)亮，教人不禁感嘆它精細(xì)無(wú)比的雕工，就算不是稀世珍寶，也必定價(jià)值連城。
原來(lái)……這就是整個(gè)大清王朝對(duì)她的「犧牲」大方贈(zèng)送的無(wú)言謝禮嗎？