茂密的天山雪嶺云杉森林,浩淼的高山湖泊賽里木湖,廣袤的那拉提、唐布拉草原等正散發(fā)著無窮的魅力。
然而,受命前往迎接為逃避沙俄的剝削和壓迫,從伏爾加河流域的蒙古土爾扈特族回歸的大清兵將,落腳的地方卻不是在山上,而是在一個(gè)湖水清明沉靜,宛若仙境的湖泊西側(cè)。
經(jīng)過長途跋涉,歷經(jīng)種種磨難,付出巨大犧牲的土爾扈特族人,就在盆地的附近駐扎,讓大清朝廷予以賑濟(jì)、劃定牧場,使其得以休養(yǎng)生息。
落日余暉透過山頭,與山峰一起倒映在清澈的湖中,清朝兵營在四周點(diǎn)起了幾十把火炬,照得黑夜如同白晝一般。
其中一個(gè)大帳幕外,掛有一面印上行龍圖騰的旗幟。此行龍呈緩緩行走狀,整條龍為水平狀態(tài)的側(cè)面,龍頭作回首狀,其狀栩栩如生,猶如能一飛沖天之勢,令人見了無不懾服其中。
這正是專屬「四龍堡」兄弟中,排行第三的尉遲滕的行龍圖騰。
四龍堡這名字,近十年來威名遠(yuǎn)播,普天之下無人不知、無人不曉。
特別在江南地區(qū)的商界、江湖上,它擔(dān)當(dāng)了龍頭領(lǐng)導(dǎo)的角色,在一般老百姓的眼中,四龍堡就有如江南半邊天。
而四龍堡的三當(dāng)家、皇上的養(yǎng)子之一--尉遲滕,自小受到圣恩關(guān)愛,受的亦是宮中皇子們的文武教育,文治武功比貝勒、阿哥們毫不遜色。
雖然尉遲滕沒有官職在身,但各地的大小官員都對這位少年時(shí)期即跟隨乾隆出征,對朝廷素有戰(zhàn)功,又深得皇室喜愛的三當(dāng)家,既敬畏羨慕,亦顧忌防備,不敢有所怠慢。尉遲滕這次是身受皇命,代表大清朝廷,率領(lǐng)精兵一千,協(xié)助土爾扈特汗王--渥巴錫。
尉遲滕先是采取乘敵不備、先發(fā)制人的策略,突襲殲滅沙俄駐軍,再擺脫俄軍和哥薩克騎兵的追擊。
雖然土爾扈特族付出了慘痛代價(jià),在離開伏爾加河時(shí)原有十七萬人之眾,而抵達(dá)故土?xí)r已不足半數(shù)。但終能順利迅速東歸大清國土,回到向往已久的祖國,除了渥巴錫的功勞外,尉遲滕亦功不可沒。
此刻,尉遲滕正坐在豹皮椅上,貼身屬下胡少威,及傅釧的兒子傅尚志皆在他身后左右站立,尉遲滕正在謄寫稟報(bào)這邊戰(zhàn)況的奏折,好讓遠(yuǎn)在北京的皇上能夠安心。
他五官深邃,俊逸的容貌有著一對自信銳利的棕黑色眸子,性感薄唇帶著柔和的笑意,高大強(qiáng)壯的體型隱約散發(fā)驚人卻內(nèi)斂的豪邁和威嚴(yán),讓人無法忽視他的存在。
「爺,這回你相助蒙古土爾扈特族,大大提升朝廷的威望,想必邊疆問題定能早一天得到緩和。」胡少威道。
「這次回去,皇上說不定又要游說你接受什么武將官職吧?」傅尚志打趣地預(yù)測著。
「大概吧!這些年來,皇上有哪次不是乘機(jī)提議,可我真要大官做的話,早幾年就接受了,不會(huì)等到現(xiàn)在!箘e人可能對這些名利官位垂涎已久,但他尉遲滕,就是對這些事不以為然,只想繼續(xù)他無官一身輕的逍遙生活。
他鐘愛鉆研兵法之道,改良刀劍武器,所以平日除了幫忙打理各地商行的運(yùn)作外,他亦負(fù)責(zé)監(jiān)管四龍堡的鑄鐵處,專門向朝廷提供軍隊(duì)裝備和京中侍衛(wèi)的刀劍,同時(shí)兼任外火器營和神機(jī)營的參領(lǐng)。
也許因?yàn)樵趯m中上書房中,與皇子、貝勒們讀過種種征戰(zhàn)事跡,對兵法亦有心得,所以皇上也曾帶他出征。近年他亦有奉命參與戰(zhàn)事,從旁協(xié)助將領(lǐng),順便試驗(yàn)經(jīng)他改良的武器。
「說得也是,你忙四龍堡的事已夠累了,可別再撈個(gè)將軍之名才好,否則我們不被?偣軣┧啦殴帧!
四龍堡的大總管福壽,是受皇上之命,把他們四兄弟從小帶大的老太監(jiān),他一直視四兄弟的身心康泰為己任。福壽若知道尉遲滕真當(dāng)了將軍,恐怕不是天天花心思要他進(jìn)補(bǔ),就是要他身邊的人好好照料他,那對胡少威和傅尚志等一直跟在尉遲滕身邊的人,只是徒增麻煩!
「說得也是。」尉遲滕爽朗地笑了一下。「不過這次能親身見識(shí)到俄軍的火藥大炮,總算不枉此行;厝ノ叶ㄒ尰噬虾煤每紤]增鑄大炮的可行性,也要多試一些新的火藥……」
「尉遲弟,為了慶祝回歸大清,并答謝你們眾官兵對我族的幫助,今晚我們特地準(zhǔn)備了宴席晚會(huì),你可要賞臉參加才行!」年近五十的汗王渥巴錫,一踏進(jìn)大帳幕,就揚(yáng)聲邀請已被他視為生死至交的尉遲滕。
每當(dāng)渥巴錫憶起尉遲滕身穿朝廷黃馬褂的坐騎寶馬,擎著一柄大刀,驍勇善戰(zhàn)地帶領(lǐng)精兵,一路殺退突襲他們的敵軍,他這汗王就欽佩不已。
后來他們進(jìn)到地處險(xiǎn)要,山壁如刀削斧劈的陡峭地區(qū),四周易守難攻,他還以為這次會(huì)逃不了,但尉遲滕原來已做足準(zhǔn)備,在山谷中大量囤積米糧,再加上山中本來就有泉水和野果,使他們就算待上一個(gè)月,也不至于餓死。然而,在谷外的敵人卻抵不住他們的反攻和天氣的折磨,最終都潰敗而回,放棄追截。
假如沒有尉遲滕,恐怕他們一族也突圍不了。
「可汗,你太客氣了,既然大家這么高興,我們必定會(huì)參加。」尉遲滕將剛寫完的奏折放好,便站起來迎向渥巴錫。
渥巴錫滿意地笑著點(diǎn)頭與他邁出帳幕。這時(shí),大家都已聚集在此,臉上的歡樂和興奮充斥每一個(gè)角落。
雖然在原野上,天氣稍嫌寒冷,酒席上卻熱氣盎然,笑語歡聲一片。
清兵營帳間早擺下桌子和火盆,火盆里炭火熊熊,上面支著的鐵架上垂下一個(gè)個(gè)的鐵鉤,正熏烤著野豬、山羊和野兔。油脂淌到火盆里,不時(shí)發(fā)出嘶嘶的聲音,鐵架下放著鐵叉和牛耳尖刀,讓群眾隨時(shí)能大快朵頤。
身材挺拔的尉遲滕,坐在營火正前方的客座上更顯得卓爾不凡。他沒有因?yàn)樽约菏谴笄迮蓙淼奶厥苟髷[架子、趾高氣揚(yáng)。更沒有看不起他們這支流亡塞外多年的蒙古貧窮部族,反而毫無掩飾地一展其豪爽慷慨的性格,和他們一起大口吃肉、喝酒,與眾同樂。
「后天一別后,真不知何時(shí)才能跟你們重聚!」一想起尉遲滕和其精銳部隊(duì)快要回北京復(fù)命,渥巴錫便感嘆起來。
「相信不會(huì)等太久。」他替對方斟酒。「下次你入關(guān)覲見皇上時(shí),我必定一盡地主之誼,到時(shí)咱們不就能再次把酒暢飲?」
「好兄弟,那你就等著我去打擾你,來,干一杯!
「干!」
一簇簇的火光,與此起彼落的笑語,都使狂歡的夜晚更為熱鬧。
北京 紫禁城
巍峨屹立在北京城中的皇宮,碧水紅墻環(huán)抱,金碧輝煌,氣勢恢弘。
從三大正殿往北,一個(gè)宮院連著一個(gè)宮院,幽雅寧靜,是后宮妃嬪和公主、格格們所住的華美殿閣。
今天是上元節(jié),天空終于放晴,沒有再下雪,連太陽照在人身上,都是暖洋洋的。大家都喜氣洋洋地迎接新一年的來臨。一年也只有一個(gè)年關(guān),有錢沒錢都是得過,所以城內(nèi)的老百姓都忙著過節(jié)的事情。
宮內(nèi)的禮儀習(xí)俗更是繁復(fù),各殿主子都指揮著奴才們干活,希望能在一年之中第一個(gè)月圓之夜,討個(gè)吉祥之氣,在來年祈求一帆風(fēng)順。
位于長春宮東邊的綏壽殿宮女,同宮內(nèi)其他地方的人一樣忙碌。當(dāng)天清晨,她們早早備好鮮花、素果,祈求來年順利平安。吃過早飯,她們正忙著在殿門上掛上一個(gè)個(gè)的花燈。
其中一雙巧手,早已勤快地將剪好的窗花,貼在每間房子的窗欞格子上,又將各式各樣造型美觀的花燈,掛在每一個(gè)殿閣的回廊上。巧手的主人有著水靈靈的杏眸,粉紅色澤的豐唇,不太高挺但圓潤的鼻子,嫩白的細(xì)膚和烏黑的頭發(fā)。她雖纖細(xì)玲瓏,但身段勻稱,穿上旗裝和花盤底鞋,也不會(huì)有累贅之感。
只要她稍微裝扮,想必能艷光四射,比宮中的主子更引人注目?墒,她--俞小月,似乎不可能有這一天,因?yàn)樗錾韮?nèi)務(wù)府的漢軍包衣人家,甫一出生便注定為奴為婢的命。
自從十三歲時(shí)被挑選進(jìn)宮的那一刻,俞小月就注定跟其他宮女一樣,開始了痛苦的生活。
新來的宮女都由資格老的宮女教導(dǎo),她們不光要伺候主子,還要伺候這些宮女姑姑。姑姑們都非常嚴(yán)厲,因?yàn)閷m中規(guī)定不許打?qū)m女的臉,所以姑姑們就挑別人看不見的地方打,連受了主子的氣也要算到她們頭上。
照說宮女的飲食應(yīng)該很好,早點(diǎn)有各種粥、小吃;午飯有八個(gè)菜、一個(gè)砂鍋;晚飯有各種面食、點(diǎn)心;夜里還有一頓加餐。可是她們和太監(jiān)一樣,從來不敢吃得太飽,因?yàn)槿绻诟魑恢髯用媲按蜞,弄不好是要(dú)㈩^的。
而內(nèi)廷規(guī)定,宮女不許涂脂抹粉,不許穿大紅大綠,打扮必須非常樸素,一般都是淡藍(lán)淡綠的衣衫,青鞋白襪,身上更不許帶有任何香囊。
試問在這樣沒有自由尊嚴(yán)的宮廷生活中,俞小月又如何能綻放連她自個(gè)兒也發(fā)現(xiàn)不到的光芒呢?
「小月,妳怎么還待在這里貼窗花?來,快點(diǎn)過去格格房幫忙梳妝吧!」一個(gè)年紀(jì)稍大的宮女,在亭子內(nèi)看見跟其他人一起干活的俞小月,便急忙拉她進(jìn)屋去。
「幫忙格格梳妝?」俞小月一聽,吃驚得睜大雙眼!腹霉,這種事不是有貼身的宮女姐姐做,怎么會(huì)讓我去呢?」
「今兒個(gè)宮中辦了上元家宴,格格說今日的妝扮絕不能輸給別人,幾個(gè)丫頭替她梳了幾個(gè)發(fā)髻,她都不滿意。妳之前不是在儲(chǔ)秀宮侍候過令妃娘娘梳妝嗎?相信一定能令格格滿意!」
俞小月默不作聲,在心里嘀咕……格格她真的會(huì)滿意她替她梳的頭嗎?
記得她三個(gè)月前從儲(chǔ)秀宮被調(diào)過來綏壽殿的第二天,遇見新主子尚孀格格。尚孀格格沒有對她說話,但眼神卻是冷漠的。半個(gè)月后,她就被尚孀格格責(zé)打,原因是她不小心弄皺了格格要穿的旗裝。
當(dāng)格格身邊的嬤嬤,手中拿著藤條重重落在她的手上,一下又一下,她的淚水忍不住在眼里打轉(zhuǎn),潤濕了眼眶,她的貝齒咬著嘴唇,不敢從嘴中發(fā)出一絲一毫的吃痛聲。
她進(jìn)宮三年,頭兩年分別在御膳房和浣衣房做事,后來得令妃娘娘的緣,到她宮內(nèi)侍候。雖然不是沒被責(zé)罵處罰過,但面對尚孀格格這來得突然的責(zé)打,她就明白一定是自己哪里讓主子不順眼。
她覺得委屈,但從小的包衣身分就告訴她,即使她哭著求饒也無濟(jì)于事,因?yàn)樗桥,主子要她如何她就得如何。因此她默默忍受,只希望自己能捱過去,不再惹怒格格,明哲保身。
幸好格格后來沒有再找她的麻煩,她也樂得一直做粗重的活。怎么現(xiàn)在卻要她去侍候格格梳妝?
俞小月沒法子拒絕姑姑,只好匆忙進(jìn)去。
「今天辦的不光是一般的家宴,還是洗塵宴,四龍堡的三當(dāng)家會(huì)進(jìn)宮,妳們這些狗奴才給我妝扮得不夠好,叫我如何去見他?」尚孀格格生氣地吼叫著,嚇得在場的宮女都低頭不敢說話。
尚孀其實(shí)是乾隆堂兄的女兒,因?yàn)楦改冈鐨懚换侍蠼舆M(jìn)宮去扶養(yǎng)。雖然不是正牌公主,但氣焰比公主還大。
自從三年前她在宮內(nèi)遇上五官俊逸,氣度不凡的尉遲滕后,便深深愛慕著他?上(dāng)時(shí)才十二歲,而且她亦不可能每次都收到尉遲滕要進(jìn)宮的消息,所以一直沒有接近他的機(jī)會(huì)。
尚孀盼了很久,才等到尉遲滕再次進(jìn)宮的機(jī)會(huì),現(xiàn)在她亦及笄,能婚配了,這次她一定要用最美艷的一面去取得他的注意!
這時(shí),俞小月已被姑姑拉到了面前,急忙低頭拜道:「奴婢向格格請安,格格吉祥!
「妳抬起頭來!股墟卓匆娋尤皇怯嵝≡,而且還裝扮得干凈整齊,甚至連早先被責(zé)打的傷處也已包扎妥當(dāng),她這一氣便是非同小可!笧槭裁词菉?我不要妳,給我退下!
尚孀是皇后派的人,理應(yīng)與令妃勢成水火,但令妃偏偏說她殿內(nèi)需增加人手,便從儲(chǔ)秀宮調(diào)派幾名宮女來,令她在皇后面前花了不少唇舌,解釋自身立場。
令妃的動(dòng)機(jī)居心叵測,當(dāng)然不在話下,但她更看不過俞小月那副花容月貌,只消看一眼,她就討厭俞小月?上в嵝≡率冀K都是令妃賜她的宮女,她不能做得太過分,只好打打她出氣。
「格格,這宮女的手藝不錯(cuò),上回皇上看見她替令妃梳的頭后,都贊其巧手,想必她能替格格梳妝得宜的!估嵝≡逻M(jìn)來的姑姑,大膽地上前進(jìn)言。假如不快點(diǎn)將事情搞定,恐怕大伙都要繼續(xù)受格格的氣呢!
尚孀斜瞄了俞小月一眼,心里明白自己能否得到尉遲滕的垂青,比跟這小小的宮女計(jì)較來得重要,妒意發(fā)作不得,只能狠狠瞪她兩眼,再冷冷地道:「若不是看在妳曾侍候過令妃娘娘,妳還不配幫本格格梳頭。還不快點(diǎn)動(dòng)手,是否想我遲到,讓人看笑話?」
「奴婢不敢,奴婢這就侍候格格!谷鐗舫跣训挠嵝≡逻B聲回話,不敢直視尚孀的目光,趕快動(dòng)手替她梳整發(fā)髻。
其實(shí)俞小月梳頭的手藝并不特別出眾,只是令妃娘娘是個(gè)有耐心的好主子,也常常親自設(shè)計(jì)不同款式的發(fā)髻,讓宮女替她試梳,所以她才有機(jī)會(huì)多加練習(xí),從中學(xué)得些許技藝。
在鏡中倒影看見專心的俞小月,尚孀心里便不是滋味。俞小月明明是卑賤的奴婢,為何比她這血統(tǒng)高貴的格格,生得更如花似玉?
在俞小月一雙巧手的打扮下,尚孀滿頭珠翠,秀發(fā)梳成端莊卻不失活潑的兩把頭,讓尚孀更添嬌媚。
「辦起事來,還真有兩把刷子!股墟卓粗R中的自己,非常滿意。「罷了,今晚綏壽殿不用妳侍候了,妳下去吧!」
俞小月聽完,一絲欣喜頓上眉梢,高興地謝恩:「奴婢謝格格恩典,恭送格格!
真是不幸中的大幸!她還以為今天上元節(jié),要在殿門通宵守夜,但現(xiàn)在她可以跟相熟的宮女、太監(jiān)們一起圍著火爐,喝點(diǎn)酒、吃點(diǎn)東西,猜燈謎,說說笑笑地一起度過佳節(jié)!
這是否意味著,她來年走大運(yùn)?
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皓月當(dāng)空,宛若一個(gè)大大的銀盤高掛天際,只要略微抬頭,那天際的美景便能盡收眼前。
趁著元宵佳節(jié),宮里處處懸紅掛彩,慶祝的氣氛濃厚,人人臉上都喜氣洋洋,皇上和妃嬪們自然都不例外。
「滕兒,這是自家宴,也是替你遠(yuǎn)從邊疆回來的洗塵宴,不必多禮,就隨意一點(diǎn)吧!」乾隆向尉遲滕招手,眉目間充滿為人君、為人父的驕傲。
在乾隆心里,尉遲滕和他其他三個(gè)兄弟,比親生兒子更得他疼愛。
尉遲滕的卓越能力,讓他在朝野內(nèi)外都面子十足,他自然付出更多的器重和偏愛,希望他能不負(fù)所望。
「能為皇上去一趟邊疆,真是大開眼界,這是滕兒的福氣才對,皇上不用特別設(shè)宴替滕兒洗塵,愿皇上福壽萬年!」尉遲滕露出淡淡的笑意,端起了酒杯,向乾隆施行一禮后,先飲為敬,仰首將杯中那醇烈的美酒倒下肚去。
「好好好,不愧是朕的滕兒!骨∫埠肋~地飲了一杯!讣热皇巧显已,朕就不招呼你,下去好好用膳吧!」
「謝皇上!」尉遲滕退了下去,回到自己的座位,忙著跟相熟的王孫公子們敘舊。
上元家宴可是皇家每年舉辦的習(xí)慣,奴才們早就在一個(gè)月前開始準(zhǔn)備,桌上自然少不了水陸八珍和美酒饌果。光是干果、蜜餞、餑餑等前菜,就能讓人吃飽,更別說后來上桌的膳湯御菜。
除了大快朵頤,吃喝談歡外,皇宮各殿閣及受邀王府的貴客之間的寒暄,才是真正的節(jié)目。
今晚的半個(gè)主角--尉遲滕,更是眾人的焦點(diǎn),只見眾公主、格格與阿哥、貝勒等,都輪流向他敬酒,青瓷酒杯碰到酒壺的當(dāng)當(dāng)聲幾乎沒停過,忙得他幾乎應(yīng)接不暇。
他不太熱衷這種應(yīng)酬,但基于今天是特別日子,他也沒太大抗拒。
直至酒過三巡,要上膳粥「一品臘八粥」時(shí),突然有位臉飛紅霞,步履不穩(wěn)的女子,嬌嗔地跌在他身上,他的劍眉才不期然輕皺起來。
「妳是誰?」尉遲滕一把拉著對方的手臂,低沉的聲音驟響。
「是住在長春宮的尚孀格格!」今晚被派在他身邊侍候的太監(jiān)認(rèn)出來人,馬上提示他道。
「格格,這不合規(guī)矩,請您自重。」尉遲滕肯定這女人,并不如她表面的醉醺醺,而是佯裝出來。
「我不要。」尚孀沒有站起來,徑自陶醉在尉遲滕寬厚的胸膛中!肝具t大哥,我是尚孀,你已經(jīng)不記得我了嗎?」
今天甫見尉遲滕,尚孀的魂兒就被勾去了。
他魁偉的身軀,穿著一件海藍(lán)錦袍,腰間系著一條玉墜子流蘇帶,雙目炯炯有神,簡直就是她所見過的男人中最英偉的一個(gè)。
「我不認(rèn)得妳!刮具t滕瞄向站在尚孀身后,動(dòng)也不動(dòng)的宮女,命令:「來人,還不扶起妳們格格?」
尉遲滕的聲音沉了,身旁的太監(jiān)也明白他的不耐煩,但對方好歹也是一位住在宮內(nèi)的格格,他們這些當(dāng)奴才的如何敢得罪。
尚孀無視他的不悅,也不害羞的更進(jìn)一步!肝覐暮芫靡郧熬拖矚g你,為什么你對我那么冷淡?」
他是個(gè)正常成熟的大男人,她就不信面對她這種年輕嬌嗲的女子,他會(huì)無動(dòng)于衷。
「放手!顾樕巷@出厭煩。
「不要!
尉遲滕看著這打扮得花枝招展的女人,心中也明白她的動(dòng)機(jī),還不是想引起他的注意?
是他太久沒進(jìn)宮,還是現(xiàn)在的老嬤嬤越來越教導(dǎo)無方?
別說是格格了,一個(gè)平常人家的姑娘也不該表現(xiàn)得如此放蕩,這女人怎么可以在眾目睽睽下,不知羞恥地往男人身上貼?
「如果沒人教格格規(guī)矩,就恕小人直接一點(diǎn)!刮具t滕扯開尚孀的手,并將她推開。
尚孀沒料到尉遲滕會(huì)有此舉動(dòng),一時(shí)沒站穩(wěn),便四腳朝天,跌在地上。
「唉呀!」
「格格,妳沒事吧?」她的貼身宮女喜春,馬上上前扶起狼狽的她!肝具t大人,您就這樣推倒咱們格格,也未免太過分了吧?」
宮女知道尉遲滕是皇上身邊的大紅人,但畢竟他沒有宗室爵位,也沒有官銜,說到底只是個(gè)庶民,憑什么對出身高貴的尚孀粗暴至此?
「大膽,竟敢這樣跟尉遲大人說話,我非掌妳們嘴不可。」太監(jiān)見喜春竟膽敢開口責(zé)難有如皇子的尉遲滕,忍不住出來護(hù)主。
「不必了。」尉遲滕揮退太監(jiān)。「她也只是護(hù)主心切,算了吧!」他沒有動(dòng)不動(dòng)就要責(zé)罰下人,顯示威望的癖好。
「尉遲大哥,你怎可以這樣對我?」尚孀以為他對她心軟,馬上露出可憐兮兮的模樣!肝抑皇窍胱屇阒牢业男囊舛!
「小人亦只是替皇上好好教格格規(guī)矩!顾溲矍浦矍搬莘鹗芰酥卮蟠驌舻呐,俊秀的臉上倏地勾勒起一抹諷刺的冷笑。
「你……你!」一時(shí)之間,尚孀氣得說不出話來;蕦m之內(nèi),從來沒有人敢這樣對她的。
「若格格有不服之處,大可去跟皇上、皇后告狀,小人隨時(shí)愿意向眾人道出事情原委!
不等對方有所反應(yīng),尉遲滕便率先離席,完全不理會(huì)不敢作聲的尚孀,和懾于其強(qiáng)勢的喜春。
「大人,還有水果一品和告別香茗沒上。 故毯蛱O(jiān)在他身后叫道。
「皇上問起,就說我不勝酒力,先行離席!
說畢,他徑自筆直地穿過拱門,很快消失在設(shè)宴的庭院之中。