接著他一面用茶，一面唾沫四濺的跟嚴(yán)蕊講，昨天的宴會(huì)上，他是怎么譏笑嬉罵，落朱熹的臉面的。末了還沒(méi)忘記夸夸嚴(yán)蕊：「我跟那個(gè)假道學(xué)說(shuō)，象嚴(yán)姑娘這樣真性情的女子，不會(huì)應(yīng)他的邀請(qǐng)的，他還不信。后來(lái)嚴(yán)姑娘果然沒(méi)來(lái)，真是大快人心。他聽(tīng)到你不肯來(lái)的時(shí)候，雖然還是那副一本正經(jīng)的模樣，可是臉色已經(jīng)變了�！褂稚斐龃竽粗�，「嚴(yán)姑娘，好膽氣！」
嚴(yán)蕊淡淡一笑：「唐大人才是膽氣過(guò)人的英雄豪杰呢。眼下朱熹新進(jìn)，圣眷正隆，獨(dú)有唐大人敢不把他放在眼里。昨日席上，大人想必也是語(yǔ)驚四座呢�！�
唐與正老臉一紅，笑道：「姑娘莫要取笑在下了。我瞧姑娘眉頭輕鎖，悶悶不樂(lè)，不知是不是擔(dān)心朱熹的報(bào)復(fù)呢？」
嚴(yán)蕊微微頷首，唐與正立刻放聲豪笑：「姑娘你放心，朱熹他惹不動(dòng)我。現(xiàn)今的宰相王淮是我老鄉(xiāng)，還是我的姻家，吏部尚書(shū)鄭丙、侍御史張大經(jīng)都是我的好兄弟。我又沒(méi)什么把柄落在人手里，他想整也整不著我。過(guò)些日子，我就要升做江西提刑去，他更不能把我怎么樣了。」
嚴(yán)蕊但笑不語(yǔ)，唐與正忽然湊過(guò)去，按住她的手說(shuō)：「有我在，就有姑娘在。護(hù)花之責(zé)，唐某義不容辭！」
嚴(yán)蕊笑道：「大人將赴江西，真有什么變故，只怕也鞭長(zhǎng)莫及吧�！�
「只要姑娘一句話，就是我唐家的人了。到那時(shí)，我去哪里作官，你就去哪里做夫人。我對(duì)姑娘一片真心，你這樣冰雪聰明的人，應(yīng)該早就明白了。」
嚴(yán)蕊輕輕抽出手來(lái)，嘆了一口氣，幽幽的說(shuō)：「大人美意，賤妾能不感懷？只是我蒲柳弱質(zhì)，難當(dāng)執(zhí)帚之務(wù)�！�
「噫，我怎么舍得讓你去拿掃把？我家夫人賢惠得很，一定不會(huì)難為姑娘。姑娘跟著我，只管享福，不會(huì)受罪的�！�
「尊夫人那樣賢惠，一定看不慣我這樣放蕩慣了的女人�！箛�(yán)蕊緊鎖眉頭，一副楚楚可憐的模樣。
唐與正急得直搓手：「哎呀，是我不好，我又說(shuō)錯(cuò)話了。姑娘氣質(zhì)高雅，何必這樣貶低自己？唐某一片誠(chéng)心，天地可鑒。我也不逼姑娘，總之你什么時(shí)候肯嫁我了，給個(gè)話兒，唐某備轎以待。告辭！」