那里燈光幽微，不容易被打擾。，保守矜持的女性很容易被幾句甜言蜜語(yǔ)所打動(dòng)。
全倫敦城的貴族都深知這一點(diǎn)。當(dāng)他們告誡自己未婚的姊妹時(shí)，同時(shí)也都善用這一點(diǎn)去進(jìn)行自己的誘惑。
盡管公爵離開(kāi)倫敦多年，他仍然十分清楚，在那些美麗的花園里所隱藏的潛在危險(xiǎn)。而當(dāng)他一想到潘妮可能正被那些放蕩的貴族所誘惑或是騷擾，他就更加心煩意亂了。
在宴會(huì)廳里遍尋不著潘妮身影的公爵憂心忡忡地往花園走去。
沙勒汀夫人的花園和格格笑夫人的花園設(shè)計(jì)截然不同。
格格笑夫人的花園是采流行的幾何圖形設(shè)計(jì)，以花園迷宮為中心向外拓展。
而沙勒汀夫人的花園則又更為小巧了些，但相對(duì)的，隱蔽性也更高。小型的噴水池安置在花園上的廣場(chǎng)，而每一個(gè)樹(shù)叢、花叢、走廊都形成隱密的角落。
當(dāng)公爵離宴會(huì)廳愈來(lái)愈遠(yuǎn)時(shí)，他很敏感地注意到戶外的光線也越加地幽暗。
花園里雖然稀疏的放置了幾盞燈，但朦朧的燈光只是使得花園里的氣氛更顯罪惡。憑著男性的本能，公爵很輕易就辨識(shí)出了一些可能“暗藏危險(xiǎn)”的角落。
他繞過(guò)一棵橡木，聽(tīng)到了細(xì)微的談話聲。
他頓時(shí)停下腳步。
聽(tīng)見(jiàn)在隱蔽的玫瑰花叢后，一個(gè)低沉的男性嗓音道：
“你的眼睛好美。我簡(jiǎn)直等不及與你私下共處，我的女神，你一定得讓我吻吻你甜蜜的嘴唇……”
公爵忍不住大步上前，同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)女性帶著驚訝的喘息聲。他用手杖揮開(kāi)那扎人的玫瑰花刺，驚愕地瞪著花叢后的男與女。
而正在熱吻中的格雷夫人和貝利歐爵士倏地自擁抱中分開(kāi)來(lái)，也瞪向突然冒出來(lái)的不速之客。
不是潘妮。
費(fèi)雪公爵楞了兩秒鐘才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“對(duì)不起，打擾了。”他急急致歉，然后迅速地告退。
但這并沒(méi)有消除掉格雷夫人和貝利歐爵士的驚慌。格雷伯爵雖然年歲老邁，但仍然是一個(gè)醋意十足的丈夫，重點(diǎn)是雖然他連決斗槍都拿不穩(wěn)，但是經(jīng)常誤打誤撞地射殺掉與他決斗的對(duì)象。
“噢，貝利歐，我想我要昏倒了！”格雷夫人搖晃著欲昏倒。
但貝利歐并沒(méi)有如夫人所預(yù)期地扶住她。夫人只好堅(jiān)強(qiáng)地清醒過(guò)來(lái)，看著比她早先一步昏倒在地的年輕的貝利歐爵士�！班�，貝利歐……”
迅速遠(yuǎn)離玫瑰花叢后，公爵來(lái)到一條曲折的小徑上。
當(dāng)他因?yàn)樽叩眠^(guò)急而使得膝蓋有些酸痛，不得不停下來(lái)稍事休息時(shí)，又眼光銳利地發(fā)現(xiàn)在一棵兩人合抱的大樹(shù)后，一片長(zhǎng)長(zhǎng)的裙幅露了出來(lái)。藉著月色望去，那裙幅發(fā)出翡翠般的光，像是潘妮今晚所穿的禮服顏色。
他抬起頭來(lái)時(shí)，正好聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)細(xì)微的女聲，發(fā)出狀似拒絕的聲音。
“不，請(qǐng)別這樣……我不希望……”
公爵的眼中立刻冒出火來(lái)。
他快速地走向那棵樹(shù)，果然看見(jiàn)一個(gè)男人正在騷擾一位淑女。
他按住那個(gè)男人的肩膀，在男人不悅地轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)向他揮了一拳，將他打倒在地，然后看向那名淑女�！芭四荩銢](méi)事──”
“公爵閣下？”白莎莉小姐驚愕地瞪著費(fèi)雪公爵。“你為什么要?dú)蛭业奈椿榉�？”焦急地看著倒在地上的男人�！班蓿瑏喠�，你沒(méi)事吧？”
公爵錯(cuò)愕地看著白莎莉小姐。“我以為……他在騷擾你�！�
白莎莉小姐的未婚夫雷亞力在莫名地挨了一拳后，呻吟地?fù)嶂掳蛷牡厣吓懒似饋?lái)。
“騷擾？當(dāng)然不是�！崩讈喠Σ粷M地瞪著公爵道：“我們只是在商議結(jié)婚的日期�！�
“當(dāng)然�！惫糁e(cuò)能改�！笆俏艺`會(huì)了。真是恭喜你們，請(qǐng)繼續(xù)商議。”然后他抱歉地趕緊離開(kāi)。同時(shí)記下雷亞力先生的名字，決定在他們的婚禮上送上一份大禮。
在連續(xù)兩次打擾到幽會(huì)中的情侶后，公爵提醒自己必須要更謹(jǐn)慎一點(diǎn)。
然而花園里的光線實(shí)在太不足了，以致于當(dāng)他走遍了整座花園之后，也驚嚇了不少人。
公爵揉著眉頭暗忖：今晚溜進(jìn)花園里的人未免也太多了一點(diǎn)。
而受到驚嚇的情侶們決定今晚不是個(gè)幽會(huì)的好時(shí)機(jī)，在公爵離開(kāi)他們的視線后，紛紛回到宴會(huì)場(chǎng)上，假裝一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
遍尋不著潘妮的公爵則因?yàn)橄ドw發(fā)出抗議的訊號(hào)，不得不停下來(lái)稍事休息。他倚在一棵小徑旁的樹(shù)干上，低下頭時(shí)，看見(jiàn)草地上發(fā)亮的露水。
此時(shí)此刻，在他因?yàn)檫^(guò)份焦慮的尋訪下，已經(jīng)導(dǎo)致整座花園里只剩下他一個(gè)人──
哦，或者還有另一個(gè)人。
潘妮剛剛從涼亭那里走回來(lái)，正打算回到宴會(huì)廳里。
時(shí)候已經(jīng)不早，她也溜出來(lái)好一會(huì)兒，她擔(dān)心潔絲或艾美會(huì)因?yàn)檎也坏剿鴵?dān)心。
盡管艾美嚴(yán)肅地告誡過(guò)她花園的危險(xiǎn)性，但是她還是忍不住欣賞起在月下含苞待放的玫瑰。
當(dāng)她緩緩地走到通往宴會(huì)廳的小徑時(shí)，她意外地看到了那個(gè)令她的心迷惘又困惑的公爵。
他低著頭，似在沉思，又像是在尋找什么。
地上的露珠？
關(guān)切地，她問(wèn)：“你掉了什么東西嗎？爵爺�！�
德瑞猛地抬起頭，不敢置信地看著站在不遠(yuǎn)處的金發(fā)美女。
他遍尋她不著。
然而當(dāng)他才停下來(lái)時(shí)，她卻就在這里！在他眼前！
忍不住地，他瞇起眼，懷疑這是否只是幻覺(jué)。就如同先前他所犯的小小錯(cuò)誤一般。
“哦，是的，我想我的確是掉了東西�！彼獊G了他的心。他想。
她好美。在遇見(jiàn)潘妮之前，德瑞不認(rèn)為他有可能會(huì)愛(ài)上任何一個(gè)女人。然而她一出現(xiàn)就立即擄獲了他的心。那么的輕易，只要她眼眸輕輕一笑，唇角微微揚(yáng)起。
甚至她什么也不必做，他就已經(jīng)將心捧上，只怕她不肯接受。
“我能幫得上忙嗎？”
“當(dāng)然你可以�！敝灰煤檬刈o(hù)我的心。
潘妮走近他。低下頭看著園丁悉心照料的草地。“你掉了什么？”
她的靠近讓他足以看見(jiàn)她美好的頸項(xiàng)，嗅到她清新的發(fā)香。
“不、不用找了�！彼蛦〉卣f(shuō)�！拔抑浪谑裁吹胤健！�
“是嗎？”潘妮抬起頭來(lái)。“那就好�！�
“沒(méi)有你想像中的好�！彼f(shuō)。
她不解地看著他。
而德瑞極不愿看到她這種表情。每當(dāng)他看到她露出這樣的表情，他就會(huì)想到她所忘記的那些屬于兩個(gè)人的過(guò)去。
他有些著惱地別開(kāi)眼，頗有些受傷地道：“因?yàn)樘嫖沂詹氐娜耍约憾纪朔旁谑裁吹胤搅�。�?br />
“那不就永遠(yuǎn)都找不到了？”潘妮心想。如果是很重要的東西，永遠(yuǎn)找不到，那該怎么辦？“有沒(méi)有替換的可能呢？”
“替換？”公爵低笑出聲�！班�，親愛(ài)的潘妮小姐……”他低頭凝視著她美麗的眼睛，聲音愈見(jiàn)低沉。“四月梔子花的芬芳能替換嗎？午夜的星星能替換嗎？情人間美麗而充滿情感的美贊能替換嗎？當(dāng)陽(yáng)光照在你金發(fā)上時(shí)的閃耀燦爛，能替換嗎？”
“不能？”公爵的態(tài)度和說(shuō)話的語(yǔ)氣令潘妮有些不安。然而她卻不明白那些不安所由何來(lái)？
而她覺(jué)得……好熟悉。公爵所說(shuō)的那些話，令她有一種怪異的熟悉感。但一時(shí)間又想不起什么。于是她搖搖頭，不再嘗試那徒勞無(wú)功的回想，只專注地看著眼前這位眼中有著令人不解的憂傷的公爵。
“你……”看著我的眼神為何如此傷感？
而此時(shí)公爵心里所想的只是，要愛(ài)上她竟是如此容易的一件事。
每一次，當(dāng)他以為他不可能比現(xiàn)在更愛(ài)她時(shí)，再下一次見(jiàn)到她，他便驚覺(jué)自己竟然又愛(ài)她更深。
悠揚(yáng)的樂(lè)聲從宴會(huì)廳里傳出來(lái)。
是華爾滋。
潘妮遲疑地問(wèn)道：“你的腿還好嗎？”
“我還能走，你認(rèn)為呢？”公爵自嘲地看著自己。同時(shí)敏銳地認(rèn)知到，六年分別的時(shí)間里，潘妮出落的愈加動(dòng)人，而他，卻跛了一條腿，等于是半個(gè)殘廢了。她當(dāng)然有權(quán)利選擇更好的，他……已經(jīng)不適合她了。他有些落寞地想。
“我認(rèn)為……你的腿比只是能走還要更好一些。”潘妮說(shuō)。
而他誤解了她的話意。
她這是在憐憫他嗎？他抿起雙唇。
但潘妮的下一句話又令他不知所措。
“我在想，或許你能請(qǐng)我跳一支舞……”她期盼地看著他。
“跳舞？”他瞪大眼。
公爵語(yǔ)氣中的質(zhì)疑，令潘妮有些難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭。“如果你愿意的話，我是說(shuō)，我的舞跳得不是很好，所以如果你拒絕……”她學(xué)會(huì)了基本的舞步后，因?yàn)槿狈毩?xí)機(jī)會(huì)……
“不�！钡氯鸩荒茉俾�(tīng)她說(shuō)下去。在他分明看見(jiàn)了潘妮眼中的期盼和失去信心之后，他怎么能再聽(tīng)她說(shuō)下去。
或許，此刻，不是語(yǔ)言應(yīng)該存在的時(shí)候。
他就著微弱的月光伸出手邀請(qǐng)道：“親愛(ài)的費(fèi)小姐，你愿意慈悲地陪我跳一支舞嗎？”
潘妮抬起臉來(lái)，眼里透出欣喜與感動(dòng)。她將手放進(jìn)他等待的手里。“我很樂(lè)意，爵爺。”
那一瞬間，德瑞忘了所有困擾著他的事情。只專心一意地想要使潘妮快樂(lè)。
他握住她的手，將她領(lǐng)到一旁比較空曠的草地上。
“我恐怕露水會(huì)沾濕你的足尖�！�
潘妮一點(diǎn)兒也不在意露水會(huì)沾濕她的足尖或是裙擺�！扒啻涞牟莸匦枰端虧�(rùn)才能柔軟美麗。”
他輕輕將潘妮拉向自己，用他有力的懷抱帶給她安全與喜悅。
“我很抱歉這里只有月光，沒(méi)有舞會(huì)里明亮的燈火�！比绻幌胱屌四莞鷦e人跳舞，他應(yīng)該自己邀請(qǐng)潘妮跳舞才對(duì)，而不是攔阻所有想邀她跳舞的人。
“但是爵爺，月光比明亮的燈火更令人心醉神迷！”
“噓……”德瑞伸手輕輕按住她的唇，然后戀棧地移開(kāi)手指。盡管他愛(ài)聽(tīng)她說(shuō)話，然而現(xiàn)在該是跳舞的時(shí)刻。
他擁著她輕緩地在柔軟的草地上跳起舞來(lái)。
一、二、三，一、二、三──
潘妮數(shù)著舞步，深怕踩錯(cuò)步伐。與公爵共舞令她緊張。
“不�！钡氯鹛鹚哪�，不讓她看著地上�！芭四�，看我，看著我的眼睛。”然后他將她更擁近一些。
潘妮抬起頭看著他美麗的眼眸。終于，她忘了節(jié)拍，忘了舞步，也忘了音樂(lè)，眼里只剩下英俊的他。
宴會(huì)廳里的音樂(lè)早已停息，換上一支更為柔緩的曲子。
然而在月光下共舞的兩個(gè)人都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。而就算他們發(fā)現(xiàn)了也毫不在意。
能再度擁著她跳舞，是多么快樂(lè)啊，使得德瑞甚至不記得他是個(gè)腳上有傷的人了。
而在公爵溫暖安全的懷里，潘妮心里所想的只有一件事──
她只想著，他有一雙她所見(jiàn)過(guò)最迷人的眼睛。她認(rèn)為她已經(jīng)愛(ài)上了這位迷人的費(fèi)雪公爵。
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潘妮認(rèn)為自己是個(gè)幸運(yùn)的人。
她出生在一個(gè)牧師的家庭里，她的父親堅(jiān)持家中所有的孩子都要接受教育。因此她很早的時(shí)候就開(kāi)始學(xué)識(shí)字，而無(wú)盡的星空則提供她截然不同的視野。
這令她能夠很清楚地知道，自己要什么？不要什么？
無(wú)論是為自己的生活，或信仰。
因此當(dāng)其他同年齡女孩一個(gè)個(gè)嫁為人婦，走進(jìn)家庭里，過(guò)起一般英國(guó)女性所過(guò)的生活時(shí)，潘妮卻不為所動(dòng)地在她的折射望遠(yuǎn)鏡里找到自己的天空。
潘妮不是沒(méi)有被追求過(guò)，在她已屆適婚年齡的那幾年，她的家人也曾經(jīng)為她引見(jiàn)過(guò)幾位適婚的男士。但是全被潘妮委婉地拒絕了。
包括克霖所為她介紹的一名船長(zhǎng)。
“里克船長(zhǎng)是個(gè)不錯(cuò)的人選�！笨肆卣f(shuō)。
“我知道�！彼卮�。
“那么你還在猶豫什么呢？小妹？在我認(rèn)為，他是個(gè)會(huì)照顧妻子的男人�！�
但是那樣的關(guān)系里卻沒(méi)有愛(ài)情。當(dāng)然，愛(ài)情，在婚姻里，是太奢侈了，但是既然她仍有著那樣的期待，又怎么能夠說(shuō)服自己跟著其他女孩的腳步走進(jìn)她們所謂的幸福生活呢？
“我相信里克船長(zhǎng)是個(gè)不錯(cuò)的人選。”她說(shuō)�！暗�，哥哥，他卻不是我想要的人�！�
“你怎么能如此地篤定？萬(wàn)一你錯(cuò)了呢？”克霖不解。
“我不知道為什么我能如此篤定，但是如果萬(wàn)一我錯(cuò)了……”那時(shí)，她笑了笑，告訴克霖�！拔乙膊粫�(huì)后悔�！�
有時(shí)候，那種篤定不過(guò)是一種天生的直覺(jué)。
在過(guò)了那么多年之后，在她已然成了一個(gè)名副其實(shí)的二十六歲的老小姐時(shí)，潘妮認(rèn)為，站在她眼前這位迷人的公爵，就是她心里所真正想要的那個(gè)人。因此當(dāng)他出現(xiàn)在她的生命里，她才能那么快地將他認(rèn)出來(lái)。
但她也十分清楚，在身分上他們的差距太過(guò)懸殊。公爵是地位僅次于國(guó)王的貴族，她不敢妄想尊貴的費(fèi)雪公爵會(huì)有可能愛(ài)上像她這樣身分卑微的平民女子。
一般貴族有孕育繼承人的結(jié)婚考量。有一天，公爵會(huì)和另一個(gè)美麗的貴族小姐結(jié)婚，他們的孩子會(huì)繼承他的眼睛與發(fā)色，那必定會(huì)是一個(gè)可愛(ài)的孩子。
如果是一個(gè)男孩，公爵會(huì)親自教他識(shí)字、騎馬。
如果是一個(gè)女孩，或許她會(huì)需要一個(gè)家庭教師。那么那個(gè)時(shí)候已經(jīng)確定嫁不出去的她，或許能有那個(gè)榮幸教她讀詩(shī)。
但無(wú)論公爵的未來(lái)如何，實(shí)際上她都將不可能參與。
現(xiàn)在……她所擁有的只是現(xiàn)在。
而她到老都會(huì)記得，此時(shí)此刻，她在公爵有力的臂彎里翩翩起舞的愉悅與快樂(lè)。
當(dāng)她很老的時(shí)候，她會(huì)告訴她哥哥們的孩子，她曾經(jīng)跟一位迷人的公爵共舞過(guò)。
他的眼睛比晴朗的天空還要藍(lán)，他的發(fā)色則比午夜漆黑，而他的聲音溫暖帶有磁性，讀起詩(shī)來(lái)比寫詩(shī)的詩(shī)人更為動(dòng)聽(tīng)。
在潘妮近乎著迷地看著公爵時(shí)，德瑞的目光也同樣離不開(kāi)潘妮美麗的臉龐。
他想著他是多么地愛(ài)著這個(gè)聰慧又迷人的女子。
當(dāng)他深深地凝望著她琥珀般的眼睛時(shí)，他覺(jué)得他甚至甘愿成為困在那琥珀里的不知名的小蟲(chóng)，即使永遠(yuǎn)得不到釋放也無(wú)所謂，因?yàn)槟蔷褪撬钕胪Ａ舻牡胤健?br />
在他們膠著在彼此的目光里時(shí)，兩個(gè)人的舞步都不自覺(jué)地愈跳愈慢，直到完全停了下來(lái)。外界的一切與他們?cè)贌o(wú)相關(guān)，他的眼里只有她，她的眼里也只有他。
心跳劇烈地跳動(dòng)著。微微的喘息在兩個(gè)人剩余無(wú)多的空間里起伏著，而后爆炸開(kāi)來(lái)。
情不自禁地，德瑞低下頭吻住那張他日思夜想的紅唇！就像他過(guò)去做過(guò)一百遍那樣地熟稔、渴望，而又充滿感情──激烈的、綿長(zhǎng)的、無(wú)法分析的感情。
潘妮則是為這突如其來(lái)的吻而愕然了下。接著她所有的理智便不翼而飛了。她生澀、柔情地試著回應(yīng)公爵的吻。但當(dāng)她因?yàn)轶w內(nèi)前所未有的不知名的渴望而伸出手環(huán)住公爵的頸項(xiàng)時(shí)，一種奇異的熟悉感卻涌了上來(lái)，令她微微分開(kāi)雙唇，迎接公爵更為深入的吻，同時(shí)發(fā)出渴望的嘆息。
感覺(jué)到潘妮的回應(yīng)。德瑞愉悅地呻吟了聲，然后他憑著本能將懷里的心愛(ài)的她抱得更緊，吻得更深、更熱情忘我，直到他吻到潘妮臉頰上的濕意──
理智重回他的身上，他驀地睜開(kāi)眼，看著潘妮臉上的淚痕。
“噢，潘妮……”他做了什么！不管再如何渴望，他都不該一時(shí)情不自禁地吻了潘妮……她一定是被他嚇壞了，而他卻把她的抗拒當(dāng)成是回應(yīng)？！“該死……”他急急推開(kāi)她，心神大亂地自責(zé)起來(lái)，他結(jié)結(jié)巴巴道：“我、我很抱歉、我不是有意……”
他倏地閉起雙眸，害怕見(jiàn)到潘妮指控責(zé)備的眼神，更害怕見(jiàn)到她會(huì)畏懼地看著他──那是他所不能承受的。
“請(qǐng)你原諒我的冒犯。不會(huì)再發(fā)生了。我保證�！奔奔泵摽谡f(shuō)出，他心煩意亂地轉(zhuǎn)過(guò)身，以他所能夠最快的速度離開(kāi)花園、離開(kāi)潘妮。
渾然不知，潘妮臉上的淚痕是因?yàn)樘^(guò)喜悅而流的淚。
而短時(shí)間內(nèi)，公爵的反反覆覆先是令潘妮困惑不已，最后當(dāng)他背過(guò)身時(shí)，則傷了她的心。
失去了公爵有力的扶持，潘妮跌坐在草地上，為自己無(wú)望的愛(ài)情感到無(wú)助難過(guò)。而后她的腳踩到公爵遺落在草坪上的象牙手杖。
她撿起那根手杖，心里既有著濃濃的愛(ài)意，也有著深深的悲傷。
忍不住地，她撫著被吻腫的嘴唇。
為她終于遇到一個(gè)能觸動(dòng)她的心的男人，而微笑著再度流下了眼淚。
莫德瑞，費(fèi)雪公爵……費(fèi)潘妮愛(ài)上了一位公爵啊。
而當(dāng)她終于稍微平靜下來(lái)，回到宴會(huì)廳時(shí)，公爵已經(jīng)帶著海莉小姐離開(kāi)了。
潘妮于是沒(méi)有再回到舞會(huì)里。她拿著公爵的手杖，惟恐會(huì)讓人注意到而加以詢問(wèn)，因此她讓自己站在角落，等候著這一夜的繁華與喧囂歸于平靜。
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回到梅菲爾的整個(gè)晚上，德瑞心慌不已。
他再度失眠了。
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次日，潘妮收到了公爵讓人送來(lái)的花。
一束雪白的梔子花。
沒(méi)有只字片語(yǔ)。
潘妮覺(jué)得這是某種形式的懺悔和道歉。但是費(fèi)潘妮不需要費(fèi)雪公爵的道歉，她只想要他再一次地吻她──但不要說(shuō)任何抱歉或是覺(jué)得后悔的話。
然而那是不可能的。潘妮自然深深地明白這一點(diǎn)。
因?yàn)榻酉聛?lái)的幾天，當(dāng)他們?cè)谘鐣?huì)上遇見(jiàn)時(shí)，公爵都不肯正眼看她。
而他甚至不再使用手杖，臂彎里與他共舞的淑女也不叫做費(fèi)潘妮。
潘妮很快地意識(shí)到，恐怕她已經(jīng)失去了公爵最基本的友誼了──為了某些她不明白的原因。