東凌郡，一處民生充裕，安和樂(lè)利的臨水之城，西接曜意國(guó)，東近沱水，除了北方不停作亂的部族，東凌郡的人民可稱得上是蒙天眷寵。
這塊大地上，無(wú)自然的天災(zāi)，在東凌王的治理之下更鮮有人為的災(zāi)難，能生于這樣和平的地方，這里的人們皆感激萬(wàn)分。
這會(huì)兒，宮門正聚集著一群人，看似等候著進(jìn)宮，交談聲十分嘈雜。
一對(duì)外來(lái)者參雜其間。
“我們等會(huì)兒要進(jìn)宮門，如果無(wú)誤，咱們?cè)趯m內(nèi)碰面�！蹦凶拥吐曊f(shuō)。
“什么？”身旁人們的聲浪掩蓋過(guò)他的，孟離霜看著他意有所指的神情，只瞧出他要她進(jìn)宮的意圖。
宮門一開(kāi)，原本采集的人群便紛紛進(jìn)入。
“等等……別擠——”群眾一下子便拆散了他們倆。
孟離霜被人群擠到隊(duì)伍中央，她一臉驚恐地左右張望著，視線卻再也搜尋不到帶她前來(lái)的牧人里，噪雜聲掩沒(méi)了她的呼喊，只不過(guò)旁人的推擠，她只能任人潮將她越帶越遠(yuǎn)，直到她進(jìn)了宮門，望眼一探，她還是沒(méi)見(jiàn)到他的身影。
人哪兒去了？
赫然，一道尖銳的嗓音拉回她的注意力。
“名字，”一名白發(fā)宦侍，手持拐杖，兩個(gè)深幽的眸子對(duì)著她的，好似要在她身上鑿出兩個(gè)大洞般，使她萬(wàn)般不自在。
“孟……孟離……”她看著眼前表情嚴(yán)厲的老者，小臉上雖維持冷靜，內(nèi)心卻滿是不安。怪了，這是什么情形？
“家居何地？”那尖銳高亢的聲音再次狠狠地刺向孟離霜的耳朵，真教她耳鳴。
“妙林縣。”
“今年多大了？”
“十八。”她的眼眨了眨，心底暗自臆測(cè)著，真是莫名其妙，這人問(wèn)她的身家姓名所為何事？
“生得一副娘兒模樣，真是糟蹋你爹娘的養(yǎng)育�！彼淅涞剜土寺�。
還張口污蔑人！
又被徹頭徹尾打量了一番，孟離霜不自覺(jué)毛骨悚然。
“罷了，就是這種人才夠格進(jìn)宮里，你進(jìn)去吧！”
什么叫這種人？
孟離霜見(jiàn)他瞧著她的眼神充滿鄙夷，回想起方才他所說(shuō)的，這才明了他的話意。
顯然，他誤會(huì)了她的性別。
竟將她當(dāng)成宦侍，真是滑天下之大稽呀！
她不明白自己怎么會(huì)就這么進(jìn)入宮中，但她相信這情形絕對(duì)不是偶發(fā)的，牧人里不會(huì)讓這種意外發(fā)生。
方才他最后模糊的一句話，就是這意思嗎？要她進(jìn)到宮中？
假若是這樣，那她就照他的意思做吧。
默默地抬起頭后，她已然抑去所有的恐懼，跟隨著前方領(lǐng)路的小侍，一步一步地踏入深宮中。
┈┈→┈┈→
“阿離，這兒往后就是你的居所，記得你的工作是跟著穆公公，不到雞鳴便要起身服侍他，洗臉?biāo)脺氐模韵丬�，公公的膳食在盥洗前就要打理好，每日未時(shí)是你洗衣打掃的時(shí)辰，因?yàn)槟菚r(shí)候公公得在郡王身旁隨侍，其余時(shí)間你都要牢牢跟著公公行事，公公只要還未上榻你就不許闔眼，時(shí)時(shí)刻刻不得懈怠，這樣你明白了？”
“是，筌公公�！�
“這里是穆公公的地盤，你罩子最好放亮點(diǎn)，要是得罪了穆公公，你可吃不完兜著走！”他警告地睨她一眼。
“阿離知道了。”
“你今兒就先熟悉熟悉，明兒就上工吧！”筌公公說(shuō)著，驀然臉色一整，干癟的手指向東邊，“聽(tīng)著，那個(gè)地方桑園，你無(wú)論如何都不許踏進(jìn)一步，那兒是禁忌，你要是敢不聽(tīng)話，那你的下場(chǎng)可想而知，明白嗎？”
孟離霜依他所指抬首望去，可見(jiàn)不遠(yuǎn)處有座園子，干枯的藤蔓依附著那片斑駁的磚墻，看來(lái)似荒廢已久。
雖對(duì)他突來(lái)的警告滿腹疑問(wèn)，但她不是多事之人，不會(huì)冒險(xiǎn)探究那些與她無(wú)關(guān)的事物，只要事情別找上她。
“明白了。”她點(diǎn)點(diǎn)頭。
┈┈→┈┈→
“啊……呵呵……你又來(lái)看我了……好久了呀！咦？你怎么愁眉不展……為何不開(kāi)心……不，不要——不要比了！不要再比了！啊——不——”
第三個(gè)夜里，如同前兩晚的情況一樣，原本靜謐無(wú)聲，露水滴落缸中都能聽(tīng)得一清二楚的夜晚，那尖銳瘋狂的咆哮總是一聲又一聲地回繞，緊揪著人心，讓人胸口極著濃郁的窒悶。
要不是那地方是個(gè)禁忌，她真想過(guò)去“請(qǐng)”那女人閉上嘴。
抑郁不已，一手將粗硬的被子狠狠地蓋住頭，孟離霜逼迫自己快快入睡。
那恍如魔音般的嘶喊還是敵不過(guò)睡意，她終是入了眠，只不過(guò)那是兩個(gè)時(shí)辰之后的事。
翌日，雞未鳴她便起身，迅即地取好衣物，她便一溜煙地沖至下人用的浴間生火燒水沐浴。
她反倒有些慶幸自己被誤認(rèn)為宦侍，因?yàn)檫@些宦人們厭惡自個(gè)兒的身子被其他人瞧見(jiàn)，于是每一間浴間都有隔間，她不必?fù)?dān)憂自己的真實(shí)身份被拆穿。
匆匆地打理好自己，她先到膳房吩咐伙食，接著準(zhǔn)備好一盆溫?zé)岬乃�泡了杯香茗，等所有事物皆備齊，穆公公也起床了。
就這樣，她很快地融入這里，并盡本分地把事情做到最好，因此穆公公待她還算不錯(cuò)。
倒是牧人里在打什么主意呢？
她到現(xiàn)在還沒(méi)有半點(diǎn)頭緒。
┈┈→┈┈→
“漠北異族動(dòng)亂頻傳，這是怎么回事？”緩緩的，沉實(shí)有力又溫醇的嗓音在大殿上揚(yáng)起。
“漠北共有六大族——隱羿族、娘頡族、晴夜族、暮旗族、振帆族、漣霜族，各象征日、月、星、辰、風(fēng)、雪，這六族在遠(yuǎn)古以前為一大強(qiáng)族，幾乎可說(shuō)是個(gè)北方大國(guó)，但由于當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)者不夠強(qiáng)悍，手下意見(jiàn)分歧，于是在一次又一次的分裂之下，從一統(tǒng)的局面轉(zhuǎn)變?yōu)榱鶄�(gè)分支。
“然而，近來(lái)有一個(gè)傳言，北方即將大一統(tǒng)，真正的領(lǐng)袖將降臨北方大地，那時(shí)便是他們重生之機(jī)。就這樣，各族的首領(lǐng)均以所謂的傳說(shuō)中人自居，凈在那兒搶頭銜，幾方爭(zhēng)得頭破血流……”
東凌王——路繼堯聽(tīng)著，眉頭不禁打了個(gè)結(jié)，淡淡地下了注解，“像出鬧劇�！�
“是沒(méi)錯(cuò)，真正的首領(lǐng)傳說(shuō)是有神力的。”解說(shuō)者扯開(kāi)一抹笑。
神力？“荒誕不經(jīng)。”路繼堯撇嘴嗤笑。
“但這倒是各方一致認(rèn)同的看法�！彼环穸ㄋ茨苎垡�(jiàn)為憑的事。
路繼堯冷削剛毅的臉上滿是不以為然，對(duì)于方才耳聞的一切嗤之以鼻。
他稱不上俊逸，頂多能稱之為性格，那雙濃密而微揚(yáng)的眉顯示出他的霸氣，深黑的墨瞳冰冷得找不到一絲溫暖，挺直的鼻表現(xiàn)出他的剛毅，厚實(shí)的唇總是壓抑地緊抿著。
至于他身前的六皇子——宸炘，便是個(gè)典型的使美男子，瀟灑翩翩，英姿颯爽，那雙丹鳳眼更是恍若無(wú)時(shí)無(wú)刻不在勾撩人心。
雖然言談之間你來(lái)我往，然而這兩人并非莫逆，只是稍有交情。
路繼堯不善于與人交心，卻擅長(zhǎng)識(shí)破人心。
扯了一會(huì)兒閑話，宸炘終于切人正題，“東凌郡在你的治理之下越來(lái)越繁榮了，我想這兒的人民應(yīng)該是過(guò)得相當(dāng)安穩(wěn)……”
“不過(guò)是自給自足�！�
“要做到如此已是不易，你有長(zhǎng)才�！敝皇茄劢缥疵馓�，他大可大刀闊斧徹底整頓，讓東凌郡再也不容他人覬覦。
倘若這樣，如今他便不必前來(lái)此地。唉！長(zhǎng)途奔波可是他這矜貴之人所消受不起的啊。
“說(shuō)吧，你的來(lái)意。”路繼堯語(yǔ)一拐，不再與他虛偽相應(yīng)。
被人直接揭穿理應(yīng)難堪才是，宸炘非但沒(méi)有，更萬(wàn)般欣賞他的睿智，內(nèi)心琢磨著他這個(gè)人的城府及心思。
“父皇要我來(lái)規(guī)勸你投于曜意國(guó)下�！彼纱嗟貙�(lái)意告知，懶得再拐彎抹角。
“你知道我的決定。”路繼堯嘲諷地一咧唇。
他當(dāng)然明白，要這猛獅般的男人稱臣，根本就是——
“癡人說(shuō)夢(mèng)？”宸炘笑笑。
“那就這么轉(zhuǎn)告他�！彼庖焕�。
想收回東凌郡根本是不可能的事，只要他身在此處，他們就別想從他手中接收這方土地。
宸炘笑了笑。要他老實(shí)轉(zhuǎn)述，好氣死他那白發(fā)蒼蒼的父皇？“我不會(huì)，父皇年事已高�！�
“你還真是孝順�！甭防^堯訕然道。
“可不是！”
路繼堯的話一概被宸炘打哈哈擋掉，不知情的人還以為這兩人有著特殊交情。
永和宮外，兩名宦侍將殿內(nèi)的字字句句聽(tīng)入耳中。
老者壓低聲音為身旁的新人作簡(jiǎn)單的解說(shuō)。
“那是曜意國(guó)的六皇子，他在朝中的地位僅次于皇太子宸烜，曾有人說(shuō)呀！真正的太子人選應(yīng)為宸炘才是，因?yàn)檫@兩人相較起來(lái)，皇太子宸烜顯得閑適無(wú)為，宸炘反而有長(zhǎng)才、風(fēng)范，但到底是真是假就不得而知了。倒是宸烜和宸炘兩位皇子感情甚篤，怎么會(huì)傳出這流言來(lái)還真是莫名其妙�！蹦鹿呎f(shuō)邊悄悄地打量著殿內(nèi)的情況。
孟離霜默默地聽(tīng)著，不知穆公公為何與她說(shuō)這些，也不知該如何接話，畢竟這不是她可論道的事，不如閉緊自己的嘴巴。
他絮絮叨叨的說(shuō)著，沒(méi)注意到殿中的主子已經(jīng)因不耐煩而變了臉色。
“穆承德�！�
一聲沉實(shí)的喝令馬上將他喚醒，穆承德立即垂首進(jìn)入殿中。孟離霜垂首，在宮外靜默地等候。
“帶六爺去休息，今晚在迎賓樓設(shè)宴為六爺洗塵接風(fēng)�！�
“是。”穆承德恭敬地回答。
宸炘卻不以為然地?fù)P聲，緩緩地離開(kāi)座席。他肆意地盯著正座上的男子，問(wèn)道：“你又何必如此大費(fèi)周章呢？”明明不歡迎他，還得勞心傷神。
“禮不可廢�！�
“我倒寧愿你隨便應(yīng)付了事。”他淡然笑道。
“那你還不滾？”要明確是吧？
哇！這也太干脆了。
“也不能這樣說(shuō)……”就這么被攆回去豈不丟臉？
啰嗦！“穆承德，這人就交給你了�！甭防^堯懶得再與他多費(fèi)唇舌。這人能言善道，胡扯的本事一流，幾番對(duì)峙，他實(shí)在不是他的對(duì)手。
“六……六爺這邊請(qǐng)�！蹦鲁械驴吹妙拷Y(jié)舌，他還是頭一遭看見(jiàn)有人這么與郡王交涉，他似乎完全沒(méi)把郡王渾身的冷冽看在眼里。
“可以的話，將他監(jiān)禁�！彼幌Ｍ@六皇子有事沒(méi)事就上他的寢宮煩他，凈扯些有的沒(méi)的。
穆承德張大了嘴巴，對(duì)方可是尊貴的六皇子耶！
“我不會(huì)出來(lái)殺人放火的�！卞窞孕πΦ乜粗�，深知他的用意。
“我是防你半夜三更來(lái)騷擾我�！彼刹幌牒脡�(mèng)正酣之際還得分神應(yīng)付他。
宸炘故意曲解他的話，搓了搓下顎，一副正經(jīng)八百的樣子打量著路繼堯，“嗯，我是有那種嗜好。”
越說(shuō)越夸張了。穆承德不得不聯(lián)想到六皇子是否真有怪異的癖好，那么他是不是該找?guī)讉�(gè)孌童供他玩弄？
“所以還要將他敲昏以防萬(wàn)一�！甭防^堯沒(méi)好氣地瞪他一眼。
“別敲，我怕疼�！彼麅墒忠粨酰ＵＱ�，舉止迷人又逗趣，“所以請(qǐng)溫柔一點(diǎn)喔。”
“拖出去！”真是夠了！
“不要呀不要這么快……”宸炘玩上癮了。
穆承德實(shí)在很難相信這樣玩心濃重的男人會(huì)是儲(chǔ)君人選之一，而他都這樣了，皇太子宸烜又會(huì)是怎生模樣？實(shí)在難以想像。
路繼堯別開(kāi)眼，已不想再理會(huì)他。
宸炘在侍衛(wèi)的簇?fù)硐鲁隽舜蟮睿浑p狡黠的鳳眼無(wú)意間睇見(jiàn)一抹纖弱的身影，剎那，他的雙眸充滿興味。
沒(méi)想到能在宮里發(fā)現(xiàn)這么個(gè)有“來(lái)頭”的東西。宸炘揚(yáng)唇一笑。
也許這出乎意料的家伙可以善加利用。
既然這樣，他哪有放過(guò)的道理？
“我想要那小家伙來(lái)服侍我�！彼R上要求。
“許�！甭防^堯連看也沒(méi)看便一聲允諾。
孟離霜的表情輕微僵硬，直覺(jué)地感應(yīng)到，她的未來(lái)似乎就這么被這六皇子扭曲了。
察覺(jué)她心思的變化，宸炘俊美的臉?lè)浩鹦σ狻?br />
這下好玩了。
┈┈→┈┈→
迎賓樓坐落于永和宮之東，是接待外賓的處所。
穆承德領(lǐng)著孟離霜及迎賓樓的宦寺們準(zhǔn)備完畢，樓中擺滿了酒席，美艷的歌姬也已準(zhǔn)備就緒，等著開(kāi)宴。
趁著大伙沒(méi)注意，宸炘將剛喘口氣的孟離霜喚去。
“小家伙，過(guò)來(lái)�！�
“六爺�！彼Ь磥�(lái)到他身前。
“我想找一種東凌郡特有的品種，那是一種花，名為醉芙蓉，帶回曜意國(guó)獻(xiàn)給父皇以示東凌郡的友好，不知這種花在哪兒可找到？”宸炘柔和地問(wèn)，眼中狡黠的幽光在睫毛的遮掩下讓人察覺(jué)不到。
“沐桑園應(yīng)該可以找得到。”
“喔？沐桑園怎么去？”
“沐桑園就在郡王居住的永和宮后方，西邊臨近桑園，沿著伏義橋直行，約摸半刻鐘的路程�！�
“你知道怎么去就成了�！彼牧伺乃谋郯�，笑道。
“六爺？”孟離霜一時(shí)不明白他的意思。
這時(shí)穆承德喊著要太監(jiān)、宮女們注意，洗塵宴即將開(kāi)始。
宸炘在路繼堯踏入迎賓樓前，附在她耳邊低語(yǔ)，“聽(tīng)著，宴會(huì)之后，我們先在桑園外會(huì)合�！�
已經(jīng)看見(jiàn)路繼堯跟著大臣們往這方向前來(lái)，孟離霜連忙跪下請(qǐng)安，再抬頭時(shí)，宸炘已前去路繼堯身邊，與他相偕而入。
洗塵宴正式開(kāi)始。
┈┈→┈┈→
幽暗的夜色，卿卿的蟲鳴，濃密的樹(shù)葉幾乎遮去整個(gè)天空，冷冷的風(fēng)吹來(lái)，陣陣拂向樹(shù)下一抹瘦弱的身影。
她已在此守候約莫一刻鐘的時(shí)間，迎著不斷侵襲而來(lái)的冷風(fēng)，她的身子似乎要凍僵了。她是不怨，只不過(guò)對(duì)于六皇子的遲遲未到有絲疑惑。
莫非他忘了？這是他親自說(shuō)出口的約定啊。
也許他不過(guò)是隨便說(shuō)說(shuō)，王公大臣們擁有玩弄臣下的權(quán)力，然而，她無(wú)法相信六皇子會(huì)是這樣的人。
他看似玩世不恭，卻讓人覺(jué)得他的一舉一動(dòng)之中有著誠(chéng)懇。
真矛盾。
桑園，這鎖著重重謎題的園子。孟離霜站在園外，望著里頭陰森的氣氛。
是什么原因讓里頭的女人發(fā)了瘋？
無(wú)解。
這畢竟與她無(wú)關(guān)，對(duì)于宮內(nèi)禁忌的事她還是少過(guò)問(wèn)為妙，以免引禍上身。
一陣微弱的足音由遠(yuǎn)而近，沒(méi)有月光的映照，她無(wú)法清楚分辨由遠(yuǎn)處而來(lái)的人是不是她所等待之人。她慢慢地將自己藏匿在樹(shù)后，看著來(lái)人漸漸地趨近，然后，她辨識(shí)出來(lái)人并非她所等待。
他臉部線條剛毅，冷酷陰鷙，肆散的霧氣令人無(wú)法逼視。
是郡王，這里的統(tǒng)治者。
她對(duì)于自己能夠處變不驚有絲詫異，明明他是如此地可怕，悍然的霸氣總教人不由自主地屏息，然而這一刻她卻只感受到一股莫名的感傷，好似他經(jīng)歷過(guò)什么哀傷的事情，間接地感染到她，渲染了她一身憂愁。
五時(shí)三刻，園子里的凄厲嘶喊再次響起。
一聲聲，一句句，總是教人想不透瘋癲的話語(yǔ)中哀痛著什么，直到他的出現(xiàn)，終于解釋了她的疑惑。
那雙幽深的眸流轉(zhuǎn)著不欲人知的一切，僵硬的身形，讓人一眼便看出他的掙扎……
天，她自作聰明些什么？
孟離霜暗斥自己，可是雙眸久久無(wú)法自他身上移開(kāi)，索性就這么盯著他。
時(shí)間緩緩地流逝，拂面而來(lái)的夜風(fēng)更為寒冽，然而兩人都沒(méi)有離去的意思。
累了，她靠在樹(shù)旁緩緩睡去。
┈┈→┈┈→
“你昨晚沒(méi)有去，竟然爽約！”一道責(zé)備聲伴著人影出現(xiàn)在房里。
孟離霜暗自壓下意上心頭的懊惱，她上床至今都還未滿一個(gè)時(shí)辰。
“六爺。”她趕緊拉好身上的衣物，幸好她有和衣就寢的習(xí)慣，否則這下豈不穿幫。
“你好大的膽子�！�
“六爺，這兒是下人房，您不該貿(mào)然……”
“我高興上哪兒就上哪兒！”那張邪魅的俊臉此時(shí)正漾著氣惱，鳳眼不著痕跡地掩去其中的促狹，他昂藏的軀體佇立在床邊，氣勢(shì)壓迫著她。
“六爺，小的昨晚有去，在桑園外足足等到寅時(shí)才回來(lái)。”始作涌者似乎是她身前這個(gè)不講理的男人。
“我等了好久，連個(gè)鬼影子也沒(méi)看見(jiàn)�！卞窞钥卦V地盯著她。
是嗎？她懷疑他壓根兒連一步也沒(méi)踏出迎賓樓。
孟離霜未作聲，宸炘倒是自己先說(shuō)話了。
“算了，橫豎你是新來(lái)的，下不為例�！�
他一副“這回就不與你計(jì)較”的態(tài)勢(shì)，瞧得孟離霜不知該氣抑或該惱。
“是，六爺�！�
“不過(guò)，所謂死罪可免，活罪難逃……”他話中有話。
“六爺?shù)囊馑际恰彼闹械木彺笞鳌?br />
“我指派你一項(xiàng)新的工作，這次你可別再找其他理由虛晃過(guò)去，否則……哼哼！”其余話語(yǔ)雖未說(shuō)出，但那雙眸子乍現(xiàn)一絲嗜血。
那不是殺氣，她一定是看錯(cuò)了。
眨了眨眼，把方才似乎看走眼的一幕拋諸腦后，她再抬眼只見(jiàn)他已恢復(fù)驕矜慵懶的無(wú)賴樣。
“明白了？”他尋求她的回復(fù)。
“敢問(wèn)六爺要小的辦的事是哪樁？”
“時(shí)間到了我自然會(huì)告訴你。”嘖，還滿聰明的嘛！知道這是重點(diǎn)。
“可……”要是她有沒(méi)有那個(gè)能力做到……
“你只要回答我你明白了�！蹦飪簜兙褪菃隆�
孟離霜這下終于領(lǐng)會(huì)到六皇子有多度難纏及深藏不露，無(wú)可奈何，她也只有點(diǎn)頭應(yīng)允。“小的明白了。”
“這才像樣嘛！”他笑著走離床邊。
孟離霜趁這時(shí)將外衫罩上，七手八腳地套上長(zhǎng)靴，倉(cāng)促地將自己打理好。
他回過(guò)身，沒(méi)想到她已經(jīng)將自己“藏”得無(wú)懈可擊。
“哎呀！這樣太完美了，真不喜歡�！�
“什么？”
“沒(méi)什么，我總是喜歡說(shuō)些言不由衷的話。”緩緩一笑，俊逸的臉龐散出收放自如的邪肆魅力。
唉，她還能說(shuō)什么？