嫁了人,大姑娘竇招弟仍繼續(xù)留在鏢局里幫忙,畢竟鷹雄「天下名捕」的職責(zé),總不能帶著愛(ài)妻四處去緝拿惡徒,而二姑娘竇帶弟則讓李游龍給迎回塞北去,名副其實(shí)的抱得美人歸。
三月里,桃花紅、杏花白,水仙花兒開(kāi),春天的氣味兒從湖上一路吹來(lái),漫過(guò)九江的大街小巷,飄進(jìn)四海鏢局里,就連練武場(chǎng)角落那株長(zhǎng)出墻的紅杏,也添上了青春的顏色。
「傻二,待會(huì)兒得空把枝啞修一下,剪得有角度些,正面瞧去是菱形,側(cè)邊瞧去是四角正方,由下往上瞧像把傘,能不能做?」那美婦攤開(kāi)兩只纖手?jǐn)R在眼前,一下子遠(yuǎn)一下子近,對(duì)著紅杏比來(lái)比去抓角度。
「呃,我試試,應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。」
「就交給你啦�!顾呐纳刀珙^,旋身步進(jìn)開(kāi)敞式大廳,手中那杯太極翠螺還沒(méi)沾唇,大門(mén)外一個(gè)短發(fā)姑娘正風(fēng)也似的沖進(jìn)來(lái),還邊走邊嚷叫。
「氣死找了!那個(gè)王八蛋、臭家伙,云姨!你知不知道、你知不知道?!」
「我不知道�!顾丝诓璧戎�。
叫嚷聲傅進(jìn)內(nèi)廳,竇大海掀開(kāi)廉子走了出來(lái)。他上完茅房,正打算帶幾名鏢局子弟外出談樁生意。見(jiàn)那短發(fā)姑娘,他顴骨笑得高高隆起。
「阿紫,你們回來(lái)啦!這趟子鏢走得順利吧?咦,阿男和其他師傅呢?怎么沒(méi)跟著你一道兒?」
「他們?cè)诤箢^,一會(huì)兒就到了。阿爹!氣死我了啦,」竇盼紫瞇眼大叫,「我生氣、我好生氣,那個(gè)王、八、蛋!」那咬牙切齒模樣挺嚇人的。
「誰(shuí)惹著你啦?說(shuō)!咱們爺兒倆揍得他當(dāng)狗爬!」
唉,爺兒倆?他又把閨女兒當(dāng)壯丁了。
「還不就是兩湖岳陽(yáng)那家子,什么五湖鏢局,明明就只有兩湖,硬要往自己臉上貼金。哼!咱們叫『四�!�,他們就故意取作『五湖』,還說(shuō)什么『五湖四�!�,注定四海鏢局要排在他們下頭�!�
竇大海一聽(tīng),雙目幾要噴出火來(lái)�!笅尩�!又是那姓關(guān)的老小子……」
「人家不老,還比姊夫小上三歲�!乖埔唐叫撵o氣地反駁,媚眼一抬,瞄著這對(duì)火爆父女組。
「他、他他就是老,還色性堅(jiān)強(qiáng),你往后……離他遠(yuǎn)一點(diǎn)!」他的落腮胡大剌剌地張揚(yáng),根根像針、像刺,想扎誰(shuí)似的。
云姨偏不應(yīng)聲,又啜著茶,竇大海還要說(shuō)些警告的話(huà),卻被竇盼紫氣呼呼打斷。
「阿爹,不只是老的,更壞的是那只小的�!瓜肫鹚缹�(duì)頭的嘴臉,她氣得握緊雙拳胡揮一番,這次,咱們?cè)诘郎峡蜅:退麄冇錾狭�,先是向店家�?zhēng)客房,咱們贏啦,結(jié)果姓關(guān)那臭小子懷恨在心,竟然趁著夜半燒咱們鏢局的大旗。」
「什么?!」旗子就是面子,對(duì)頭把他的臉踩在腳下,這還了得?!「可恨……太可恨了──」
「可不是?」竇盼紫跺腳,「十來(lái)把旗子一燒,把客棧的屋頂都給燒著了,幸虧咱們發(fā)現(xiàn)得早,拚命搶救,才沒(méi)對(duì)店家和其他人造成傷害,可是阿男、阿男她……」
這突然低落的語(yǔ)氣,可把竇大海和云姨嚇著了。
「阿男怎么啦?!」
「阿男她、她……」
「到底怎么啦?這是──」
「那場(chǎng)火,阿男她,唉,她……」
「急死人了,你到底說(shuō)不說(shuō)?!阿男呢?!」
「阿爹,您叫我?」門(mén)外一行人跨了進(jìn)來(lái),為首的姑娘臉容一揚(yáng),神情有些無(wú)辜。
「阿──男?!」竇大海張著口,眨眨眼,再眨眨眼,眼白的地方慢慢浮上血絲,忽地,他出聲咆哮,黑胡俱揚(yáng)。
「你把長(zhǎng)發(fā)給絞了?!你竟然把黑溜溜的長(zhǎng)發(fā)給絞了?!身體發(fā)膚,受之阿爹,不敢讓它們受傷。頭發(fā)啊,你的發(fā)呀!誰(shuí)會(huì)娶一個(gè)男人婆當(dāng)老婆?!你你、你你你們這對(duì)雙胞胎……存心把老子氣死!」
他好不容易從盼紫帶給他的「創(chuàng)傷」中恢復(fù),如今變本加厲,兩個(gè)頭發(fā)都短至耳上,削得極薄,發(fā)尾兒還翹得飛高,這下子,他終于明白,盼紫這丫頭為什么會(huì)快一步趕回來(lái)。
「阿爹,我剪短發(fā)是我自愿的,您大可罵我�?砂⒛邪验L(zhǎng)發(fā)絞掉,她心中可是千百個(gè)不愿意啊�!�
「阿爹,我也不想呀……可是不絞不行的�!惯不太習(xí)慣后腦勺輕飄飄的空蕩感,竇德男抓了抓耳朵,又摸了摸脖子,才慢吞吞地開(kāi)口。
「客棧里失火了,我抱著一個(gè)大娘和她的娃娃,想踢破窗子跳出,動(dòng)作才慢了些,頭發(fā)就被火燒焦了,不剪掉還能看嗎?」
「爹,就是這樣!我都說(shuō)了,就是岳陽(yáng)關(guān)家那個(gè)臭小子惹的禍。我竇盼紫跟他勢(shì)不兩立�!�
「對(duì),勢(shì)不兩立。嗚……蒼天��!我要叫他們賠我閨女兒的頭發(fā)來(lái)……」
※ ※ ※*
頭發(fā)的風(fēng)波似乎越演越盛。
竇德男知道,這些天阿爹和阿紫相繼和岳陽(yáng)關(guān)家的人碰上了,免不了一場(chǎng)唇槍舌劍,唉……這是怎么了?阿爹向來(lái)豪氣開(kāi)闊,偏瞧關(guān)家的五湖鏢局不順眼,而阿紫也怪,硬是同關(guān)家那位少主子卯上,這可稱(chēng)作同行相忌嗎?
這一日,春風(fēng)和煦,老大竇招弟的隊(duì)伍已先隨幾位師傅前往四川,待她忙完手邊事趕去會(huì)合;而,老三竇來(lái)弟和經(jīng)驗(yàn)老道的關(guān)師傅前往嶺南尚未回返,小金寶則又跑去混在學(xué)堂里,當(dāng)九江孩子王。
大廳外偌大的練武場(chǎng)上,竇盼紫的大刀耍了個(gè)刀纏頭,接著直劈,「鏘」地清亮作響,和竇德男手中的銀槍硬碰硬,迸出火花。
「阿紫,這招原不是這樣的�!广y槍舞花,竇德男藉著身軀旋轉(zhuǎn)的力道退至安全范圍。
秀眉英挺,她疑惑又道:「要先使那招『老驥伏櫪』,用刀背削我銀槍前段,然后我拋槍?zhuān)傥兆『蠖�,回馬一刺,你就使『志在千里』那一招,這樣才能把我打敗啊�!顾F(xiàn)下是陪練喂招的角色。
竇盼紫跺跺腳,似乎很煩躁�!赴ΠΑ�
孿生子本就互能感應(yīng),更何況竇德男粗中帶細(xì)的個(gè)性,見(jiàn)竇盼紫心中有事,細(xì)上逼細(xì)推敲,九成九是和隔著一座山那邊的岳陽(yáng)關(guān)家有關(guān)。
「好吧,你休息,我練給你瞅瞅�!�
她把自個(gè)兒的銀槍往旁一擱,取過(guò)竇盼紫的剛刀,提氣起手,演練那招「老驥伏櫪」,她刀法記得不錯(cuò),勁道拿捏得恰到好處,使完「志在千里」,接著「披星戴月」、「大漠飛沙」、「疾風(fēng)勁草」,都是尋常時(shí)候練習(xí)的招式。
竇盼紫笑看著,心情平復(fù)不少,玩心一起,反倒拾起銀槍和她對(duì)上。姊妹兩人素來(lái)就知彼此招式,一時(shí)間你來(lái)我往,行云流水,銀光忽高忽低,挾風(fēng)帶厲!
「好!」門(mén)口傳來(lái)掌聲。
雙胞胎同時(shí)收勢(shì),兩張相似的臉蛋往門(mén)外瞧去。
「二姊夫!」兩人異口同聲。不僅李游龍一個(gè),另一名男子雙手負(fù)于身后,似笑非笑地立著,他換下斜系的皮毛,簡(jiǎn)單的一身淺灰勁裝。
他率先跨進(jìn)門(mén)檻,筆直地來(lái)到擎刀在手的姑娘面前,輕唔一聲,瞧著她短而翹的發(fā),帶笑地道:「其實(shí)剪短發(fā)也挺好看的,只是感覺(jué)更小了,像個(gè)十四、五歲的小少年。」
「齊吾爾,你這話(huà)要對(duì)阿男說(shuō)吧?」她潔美的下顎朝手持銀槍的姑娘努了努,說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調(diào)刻意壓低,「我一直都是耳上短發(fā),你又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò),做什么直盯著我品評(píng)?」十四、五歲的小少年?有這么糟嗎?
「齊吾爾,阿男的貼身兵器是銀槍?zhuān)前⒆侠�!」李游龍挨了過(guò)來(lái),各瞧著兩姊妹一眼。
「瞧,我家二姊夫都這么說(shuō)了。」她捉弄人,另一個(gè)當(dāng)然全力配合。
齊吾爾忽地呵呵笑著,大掌伸去揉亂她那頭早已凌亂不已的發(fā)。
「早跟你說(shuō)過(guò),你是我認(rèn)識(shí)的姑娘里,最奇特的一個(gè)……竇德男,想蒙我可沒(méi)這么容易。」
她的臉蛋和身形或者不是唯一,甚至是削短了發(fā)、剛刀在手,但眼瞳中閃亮的光彩,和舉手投足間連自己也不曾察覺(jué)的小動(dòng)作,教他輕易的、篤定的、無(wú)絲毫疑慮地一眼識(shí)穿了她。
他的話(huà)像打在鄱陽(yáng)湖上的水飄兒,教她心一蕩,氣息就這么攪亂了……
※ ※ ※
今晚,四海鏢局里為李游龍和齊吾爾加菜。
竇大海特高興,從酒窖里扛出十來(lái)壇醇酒,和愛(ài)婿李游龍狠狠地劃上十幾輪酒拳,又和齊吾爾狠狠地劃上十幾輪──
「老弟,我喜歡你,原來(lái)你這么能喝!中原的酒拳劃得又順又溜的,舌頭都不打結(jié)……嗝……了不起、他媽的了不起……」
齊吾爾酒酣耳熱,爽朗笑著,「竇爺才真的了不起,是酒國(guó)英雄�!�
「好說(shuō)……好說(shuō),呵呵呵……」竇大海惺忪地瞧了眼跟小金寶斗酒的李游龍,又調(diào)回視線(xiàn),粗指指著齊吾爾,「我家大姑爺是海量、灌不倒,我家的二姑爺也是不遑多讓?zhuān)阋⑽壹夷膫(gè)女兒?自己挑一個(gè)吧�!�
云姨在旁翻了個(gè)白眼,暗擰他大腿一把,可惜他皮厚不怕疼,仍笑呵呵地胡亂揮手,「咦,蚊子叮咱大腿啦?」
「阿爹,別喝了,您醉了�!垢]德男忍不住提點(diǎn),而盼紫已醉得倒在桌上大睡。
心中嘆著氣,她瞄向似醉非醉的齊吾爾,發(fā)現(xiàn)他也瞄著自己,也似笑非笑的。
「我那老三來(lái)弟長(zhǎng)得最美,心型臉蛋,長(zhǎng)得像她親娘,人看起來(lái)都不知有多漂亮;我家老四長(zhǎng)得也美,像她親娘,有氣魄,活潑好動(dòng)的,耍剛刀的模樣像咱,都不知有多威風(fēng)……」他頓了頓,打個(gè)酒嗝,忽地一手拉住齊吾爾上臂,粗指兒指向竇德男。
「還有我這個(gè)五姑娘,膽大心細(xì),長(zhǎng)得美,像她親娘……阿男阿男,嗯……這小名不好,越喚越像男的了,嗚……阿男的長(zhǎng)發(fā)被燒焦了,那個(gè)殺千刀的關(guān)家,老子竇大海跟他們沒(méi)完沒(méi)了。齊吾爾,我喜歡你,你娶我家閨女兒好不好?你喜不喜歡我家閨女兒?我家阿男本來(lái)有頭發(fā)的,嗚嗚嗚…….」
「阿爹!」竇德男真想醉了省事,臉紅得跟番茄似的,那對(duì)金澤躍動(dòng)的眼瞳對(duì)她有趣地眨呀眨的,她抿著唇瞪了回去。
「承蒙竇爺看得起,我會(huì)好好考慮�!�
喲!說(shuō)得好像竇家女兒排排站,任他挑似的。
她瞇著眼,心中不服氣,覺(jué)得他抓著機(jī)會(huì)又在逗她玩。
還說(shuō)要作什么哥兒們?!哪有哥兒們這樣落井下石的?!明知她阿爹醉得滿(mǎn)口胡話(huà),還、還樂(lè)著瞧她出糗。
「還考慮?甭──呵呵,快來(lái)娶親吧……」竇大海忽地粗眉大皺,「又不是關(guān)家那老不修,老牛吃嫩草,也不撒泡尿照照,還想……還想追求咱們家云──呃……」他后頸突遭襲擊,「咚」地一聲,大臉直接撞擊桌面,完全昏迷。
云姨慢條斯理地收回手刀,慢慢地環(huán)視聚人,神態(tài)自若地笑著。
「各位請(qǐng)自便�!�
※ ※ ※
待累人回房,月已上了紅杏樹(shù)梢。
沐浴過(guò)后,竇德男拿著凈布胡亂擦拭濕發(fā),長(zhǎng)發(fā)變短后讓她也方便了許多。
就著熒熒燈火,她取來(lái)兩截銀短棍,彈出銀槍頭,各上了點(diǎn)油,再慢慢用乾布拭著,這是每天的例行工作。
四周極靜,只有燈芯燃燒的滋滋聲響,突地一個(gè)聲音傳來(lái),似是風(fēng)輕叩紙窗,將一個(gè)熟悉而高大的影子映在上頭。
她放下東西,「咿呀」地打開(kāi)窗子,夜色下,那男子唇角微揚(yáng)地立在那兒。
「這只貓躲在我床鋪底下喵喵叫,吵得我不能安眠,你認(rèn)識(shí)它嗎?」他掌心里托著一只小家伙,貓眼圓碌碌的,不太爽快的模樣。
「小家伙!」她喚著,直覺(jué)伸手要去抱它。
齊吾爾卻往后一退,將貓兒在掌中掂了掂。
「小心,它脾性不太好,我方才揪它出來(lái)時(shí),被它賞了好幾爪�!�
她怔了怔,瞥見(jiàn)他手背上果然劃開(kāi)了幾條紅痕,眉心不由得擰起�!高@小家伙是咱們姊妹一塊兒養(yǎng)的,平時(shí)都放任著它四處胡晃,特意想尋它出來(lái)還不一定找得到呢。它可能肚子餓,又閑到陌生的氣味,所以才會(huì)抓傷你�!�
咬了咬唇,她輕聲道:「你進(jìn)來(lái),我?guī)湍悴敛了�。�?nbsp;
他搖頭笑著,「不疼,我天生皮厚。」接著旋身要走,似是知道……房里的姑娘會(huì)追出來(lái)。
果不其然。
「齊吾爾,你……你怎么走了?」她推開(kāi)房門(mén)跑來(lái),擦頭發(fā)的布還掛在頸上。
「你不是說(shuō)這小家伙餓了?我?guī)覗|西吃去�!�
「它愛(ài)吃紅糖�!顾摪椎男∧橃乓匦χ�,「怎么?沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣古怪的貓吧?」
他挑眉,居高凝視她。
「走,咱們一起喂它。」她自然地拉著他手腕往廚房方向沖。
腕上叩著鐵制護(hù)腕,冰冷而僵硬,他隨著她的步伐在檐廊上穿梭,有種很奇特的感覺(jué),她小手里的溫度彷佛滲進(jìn)了鐵腕里……
后院廚房此時(shí)靜悄悄的,一輪明月升上,把小小天井照得銀亮。
竇德男由柜上取來(lái)紅糖,兩人就坐在檐前階梯上,他抱著貓兒,貓兒伸出小舌,舔著她掌心里的糖。
「我知道二姊夫和你為什么來(lái)這兒,你們和阿爹晚膳前在內(nèi)廳談的話(huà),我都聽(tīng)見(jiàn)了�!箵嶂〖一锏能浢�,她抬眼鰍著他的俊容。
「那個(gè)用毒毀了二姊夫半邊面容的西域蛇女,從塞北逃掉了,是不是?」
齊吾爾溫和牽唇,坦然頷首。
她沉吟了會(huì)兒,又問(wèn):「你和二姊夫是怕……怕她恨屋及烏,會(huì)來(lái)尋竇家的晦氣,所以趕來(lái)知會(huì)我阿爹?」
他點(diǎn)頭,「她脫逃出來(lái)后,應(yīng)該會(huì)先尋一處隱密的地方療傷,這段時(shí)日若不能找到她,往后等她痊愈,想再擒她就十分棘手了。我和李游龍前來(lái),一是知會(huì)竇爺,一是請(qǐng)竇爺相助,希望運(yùn)用你阿爹在江湖上的人脈,盡快查得蛇女的下落�!�
原來(lái),西域蛇女刁錦紅苦戀藥王不可得,又惱恨藥王之子李游龍與天下名捕鷹雄合謀毀其巢穴,故欲除李游龍而后快。去年冬,也才幾個(gè)月前的事,他終于藉藥王一臂之力擒獲此女,而她和蒙族之間還有一筆帳待算。
這筆帳呵……眉峰皺折,他臉容罩上了一層寒霜。
「我問(wèn)過(guò)古嚕嚕三兄弟,我們第一次在九江大街遇上,那時(shí),你來(lái)中原正是為了追查蛇女的去向,而古嚕嚕他們根本就是打著賣(mài)藝的旗招,私底下奉了你這位族長(zhǎng)的命令四處打探小道消息。」
略頓了下,她清清喉嚨繼續(xù)道:「二姊夫說(shuō),那名西域蛇女因得不到藥王,心中怒怨,連帶恨盡三王會(huì)的人,你是三王會(huì)里的一員,又是蒙族族長(zhǎng),二姊夫說(shuō)……說(shuō)四年前蛇女殺了不少蒙族人,連你的兄嫂也慘遭毒手……」
三王會(huì)。十?dāng)?shù)年前在中原興起的武林幫派。
原由三名異姓兄弟共創(chuàng),「藥王」、「羅漢」、「夜叉」,三者各擁名號(hào),行事亦正亦邪,曾在江湖上掀起驚濤巨浪,爾后,三王連袂走往塞外,而齊吾爾正是三王會(huì)中新一代的菁英人物。
「你知道的可真多�!�
他有些粗魯?shù)亟財(cái)嗨脑?huà),喉結(jié)蠕動(dòng),臉上的神情十分怪異,似是不想多談。
「我心里好奇,當(dāng)然想問(wèn)清楚了。」她直率地道。聞到他身上爽冽的氣味,才發(fā)覺(jué)兩人靠得太近了些。
藉著輕咳悄悄拉開(kāi)距離,他卻移了過(guò)來(lái),抓起她肩上的凈布蓋在她頭頂上。
「雖然是春天,入夜還是有點(diǎn)涼意的,頭發(fā)仍帶濕氣,吹了風(fēng)別著涼才好。」
「我、我──咳咳……」這會(huì)兒是真的咳了,她被自己的口水嗆著。「我很好,我不冷�!故聦�(shí)上還覺(jué)得挺熱的,他一靠近,她心跳就加速。
他不說(shuō)話(huà),放開(kāi)吃飽糖的小家伙任它自生自滅,大掌就著那塊布,略微粗魯?shù)夭潦盟陌l(fā),把她一顆頭擦得東搖西晃的。
「齊吾爾……」
「嗯?」他漫不經(jīng)心的應(yīng)著。
「過(guò)完年,你已經(jīng)三十一歲了�!�
「嗯……」
頓了會(huì)兒,她終于鼓起勇氣問(wèn):「你不娶親嗎?還是你在草原上的氈房里,已經(jīng)住著好幾個(gè)大小老婆?」
擦拭頭發(fā)的動(dòng)作陡地停下,他掀開(kāi)那塊布,直直望住她的明眸。
「我只會(huì)娶一個(gè)姑娘當(dāng)老婆�!顾每吹拇叫紊蠐P(yáng),「再多,我養(yǎng)不活人家�!�
「如果養(yǎng)得起?你就會(huì)娶好多個(gè)嘍?」她的眉擰了起來(lái),語(yǔ)氣略揚(yáng)。
他聳了聳肩,「基本上,男人都希望娶個(gè)三妻四妾的�!褂窒攵核媪�,下意識(shí)地,他這種「劣根性」似乎完全不受控制,彷佛是為了滿(mǎn)足自己某種程度的愉悅,將心中那塊陰暗的角落不著痕跡地覆去。
「你──」她拍開(kāi)他的手,雙頰嘟著,好不容易才擠出話(huà)來(lái),「我要叫我家三姊千萬(wàn)別嫁你�!�
他怔了怔,有些失笑,眼前的姑娘過(guò)完年都十八歲了,不能再叫她小姑娘了,但現(xiàn)下這模樣,唉……不用力逗逗她,實(shí)在對(duì)不起自己。
「可是竇爺叫我娶,他是我的泰山大人,這份好意不能推卻�!�
「你想娶我家三姊,就、就不準(zhǔn)你再娶其他姑娘�!顾比�,還好廚房這兒沒(méi)其他人,要不聲音一出,還道鏢局來(lái)了宵小賊人。
「我是不想娶竇三姑娘呀。我和她說(shuō)話(huà)前后沒(méi)超過(guò)十句,互相不了解,貿(mào)貿(mào)然娶了她,似乎有些不妥�!�
「那……那你想娶阿紫?還是小金寶?」她眼睛瞪得又圓又大,月光在里頭跳動(dòng),雙頰紅撲撲的,好有精神�!覆恍�、都不行!」頭搖得像波浪鼓。
「為什么?」他挑眉。
「你、你是老頭子�!�
他一頓,點(diǎn)了點(diǎn)頭,慢條斯理地道:「意思就是說(shuō)……我得跟竇爺回絕,說(shuō)我齊吾爾不娶竇家的姑娘嘍?」
抿著唇,竇德男一時(shí)間竟沒(méi)法回答,只能定定瞅著潔輝下的他的臉,不懂此刻自己在躊躇什么,又為著什么感到淡淡的惆悵。
「其實(shí)……我在草原上的氈房里已經(jīng)住著一位美麗的姑娘了。她的名字很好聽(tīng),叫作吉娜親親�!顾⑽⑿�,神情平靜而溫暖,低啞地喃著。
「我得留在中原,要好一陣子才能回草原,如果你到塞北去沒(méi)見(jiàn)到我,可以去我的氈房找吉娜親親,她會(huì)代替我招待你,我想……她會(huì)很喜歡你的。」他又道。
竇德男深深吸了口氣,那緊澀的感覺(jué)依然在胸臆間流轉(zhuǎn)不去,好像有好多的話(huà)要對(duì)他說(shuō),但……是什么呢?她腦中翻來(lái)覆去,忘記自己到底想說(shuō)什么了。
點(diǎn)點(diǎn)頭,她沖著他咧嘴一笑。忘記就忘記吧,沒(méi)差別的,反正,都是遲了……